Текст книги "Первобытная Ева. Невеста из палеолита (СИ)"

Автор книги: Амарант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 32
Откровенный разговор

– Я объявляю голосование. Прошу тех кто поддерживает увеличение пошлины на муку – поднять руки.

По залу словно прокатилась волна. Двадцать семь досточтимых эбернов с какой-то небрежной ленцой принялись поднимать руки. Некоторые делали это не прекращая беседы с соседями. Иные же пожимали плечами, качали головой, выражая молчаливое несогласие.

– Семнадцать рук я вижу. Отклонено.

Председатель аккуратно поставил прочерк в списке обсуждаемых вопросов…

Шло очередное заседание городского совета. Каждые две недели в Большом зале ратуши собирались лучшие люди города, для обсуждения насущных вопросов. Темы сообщались председателю совета – уважаемому Дрогу Хонту. Он вносил их в список, составляя повестку дня. Для принятия предложения требовалось две трети от состава – девятнадцать голосов.

В неандертальском мире год точно так же состоял из 365 дней. С природой не поспоришь. А вот месяцы отсутствовали. Год делился на «клуды» – аналог недели, с одной лишь разницей – клуд состоял из восьми, а не семи дней. Ибо система исчисления здесь была 8-ричная. И время года считалось по номеру клуда, коих было 46. Последний клуд был неполным и состоял из пяти дней. Само же летоисчисление велось от года, когда вождь Анге объявил себя самандаром, создав единое государство Анг-Унт. Ныне на дворе стоял 416-й год. А всё что было ДО, называли «такой-то год до Анге».

На собраниях всегда присутствовал градоначальник – досточтимый Бурод Холг. Он внимательно наблюдал за процессом, порой высказывая свое мнение, хотя права голоса при голосовании не имел. Зато обладал правом вето. Которое в свою очередь могло быть преодолено эбернами, если за предложение поднимут руки все до единого. Однако до вето доходило крайне редко. Управитель старался не раздражать городской совет (себе дороже!) и всегда искал «обоюдовыгодный» консенсус…

Сегодняшняя повестка была очень насыщенной. Обсудили повышение некоторых пошлин, налог на ношение оружия для гражданских, строительство нового моста через реку, ужесточение наказания для браконьеров и отправку отряда в триста человек для прочесывания Рысьего леса (там появилась шайка разбойников)

– Еще есть какие-то вопросы?

– Есть. Я хочу сказать.

Сергей поднялся с кресла. Он был очень доволен результатами заседания. Идея с мостом была его личная. Ибо данный мост пройдет недалеко от его будущего завода. Что сильно упростит производственную логистику. Однако он не стал «светиться» и попросил своего друга – пищевого олигарха Рижа Горка, внести вопрос в повестку. Что тот и сделал, под соусом заботы о горожанах. Нужные голоса были набраны, хотя и с немалым трудом.

– Вы все уже знаете, что я строю оружейный завод. Скоро он заработает. И на завод повезут железо, дрова… и прочее. Но в городе лошади под запретом. И будет непросто перегружать всё это у городских ворот, заменяя лошадей на мингов. Я прошу уважаемый совет сделать исключение для моих поставщиков. Обещаю, что за каждым караваном будет идти человек и собирать навоз в мешок. Я всё сказал.

Он снова уселся в кресло. И тут же, один за другим, слово взяли его друзья – Риж Горк и Лоч Дари. Они выразили полное согласие с доводами Сергея, назвали его предложение разумным и призвали поддержать. В зале начался шум, по большей части протестующий. Слово взял Рунд Хор, контролировавший городское кожевенное производство. Саркастически сощурившись, он принялся возражать.

– Мы все конечно понимаем, что вы, уважаемые, всегда поддержите любое свое предложение. Что скажет один – повторят и два других. И мы отлично поняли – зачем понадобился этот мост. И многие поддержали, хотя лично я не голосовал. Но сейчас молчать не стану. А почему уважаемый Серг Ковду хочет для себя привилегий, кои недоступны остальным? На мои кожевни возят шкуры. И как и все остальные, распрягают лошадей у ворот. Мне это тоже не нравится. И если разрешить такое для оружейников, почему нельзя сделать то же самое для кожевенников?

Послышались одобрительные выкрики. – А на мои гончарни глину возят!.. А ко мне древесину!.. А ко мне лён! Чем мы хуже?

Председатель постучал молотком по колоколу. – Призываю вас голосовать! Один… пять… девять… Четырнадцать рук вижу. Отклонено.

Сергей с досадой пожал плечами. – Не прокатило. Ну да и ладно…

* * *

Прибыв домой, Сергей был встречен привратником (он же посыльный-письмоносец) Который сообщил, что только что прибыл лекарь, он сейчас осматривает госпожу.

– Ясно.

Он не стал подниматься наверх, к супруге, ибо заметил, что в его присутствии Марта стесняется рассказывать доктору о своих проблемах. Наверно опасалась, что муж сочтет ее… нездоровой. Так что лучше не мешать.

Тут же появилась новая служанка. Сергей уже знал ее имя – весьма сложно выговариваемое, что-то вроде Мунм-Хког-Жо. Язык сломать можно! Он стал называть ее более привычно – Мунни.

– Что пожелаешь, господин?

Сергей чуть заметно усмехнулся. Вообще-то к Его значительности надо обращаться на ВЫ. Но это дитя природы никак не могло усвоить сие. Как можно к одному человеку обращаться словно ко многим? Он махнул на это рукой. Да жалко что ли?

– Неси ужин в кабинет.

– Сейчас принесу.

Он зашел в свою рабочую комнату и с наслаждением развалился в мягком кресле, сделанном по личному заказу. Затем глянул почту. Первым делом вскрыл долгожданное письмо из Дорунга. Прочтя содержимое, довольно потер ладоши.

– Вот и славно.

В этом городе, примерно в сорока километрах отсюда, располагался как бы «железный хаб». Туда везли листовое железо с далеких Уральских гор, с тамошних рудников. Путь был не близок – месяц, а то и полтора, в зависимости от времени года. А уже из Дорунга развозили по остальным городам провинции. Сразу после разговора с мастером-оружейником, Сергей отправил туда гонца с письмом, где предложил оформить договор на поставку. И вот пришел ответ с согласием и гарантированным объемом. Не шибко внушительным, но обещали увеличить цифру в дальнейшем.

– Самое главное сделано…

Послышались шаги, дверь приоткрылась, в комнату вошла Мунни, держа в руках большой поднос со съестным. Она замерла в нерешительности, приоткрыв рот. Куда ставить-то? Стол завален бумагами. Сергей сдвинул письма в сторону. И пошутил, от хорошего настроения.

– Ты рот-то широко не раскрывай. А то муха залетит, обратно не выгонишь.

Она сощурилась непонимающе и вдруг… расплылась в улыбке! Как говорят, от уха до уха. Поняла, что это шутка. Продолжая улыбаться, одной рукой составила блюда на стол и застыла, в ожидании дальнейших пожеланий.

Сергей был удивлен. Он впервые увидел как эта негритянка улыбается. Надо же…

По прибытию в «новый дом» Мунни поначалу была очень… настороженной, даже пугливой. Как будто постоянно ждала какого-то подвоха. Что ее станут обижать, бить или… еще похуже. Она поступила в распоряжение служанки Гарты, которой и в самом деле было сложно в одиночку «тянуть» столь большой дом. Та принялась активно обучать новенькую самым различным обязанностям. Прибираться, готовить… Через пару дней уже вместе ходили покупать продукты на рынке.

Мунни быстро освоилась со своей ролью, почти перестала «косячить», все хорошо. Вот только… грустная была всё время, нерадостная, а порой даже и хмурилась, сдвигая брови в затаенной тоске.

А еще Сергей несколько раз замечал, что негритянка как-то странно смотрит на него, своими темными глазищами. Не в упор конечно. А так… сбоку. С каким-то непонятным интересом. Обернешься к ней – тут же глаза опустит и поспешит на кухню. Странная…

– Скажи, а что означает твое имя?

Она перестала улыбаться, вздохнула чуть слышно и раскрыла «страшную тайну». – Луна которая восходит ночью.

– Красиво.

В ее глазах мелькнула гордость. – Да. Это очень красивое имя.

– А из каких ты мест?

– Моя деревня на реке Уг. Эта река течет на север и впадает в озеро Бак-То.

Сергей был заинтересован. Он знал, что Бакто – это озеро Чад. Именно там ангунты недавно разгромили коалицию племен из центральной Африки. И затем двинулись на юг, то есть… как раз на территорию нынешней Центрально-Африканской республики. В свое время, готовясь к африканскому вояжу, он досконально изучил географию ЦАР. И знал, что в Чад впадают две местных реки – Шари и… какая-то небольшая речка, вроде бы Нгулу или Мбулу.

– Смотри.

Он взял лист бумаги и нарисовал на нем контуры африканского континента. И большое озеро в центре. – Это озеро Бакто. Понимаешь?

Глянула на него с каким-то немым вопросом. – Да.

– А вот это две реки, маленькая и большая. Где твоя деревня?

Призадумалась. И неуверенно ткнула пальцем. – Вот здесь.

Сергей аж присвистнул. – Значит, река Уг это Шари! Тот самый район, где живет (точнее, мог бы жить) старый шаман Нату, отправивший в прошлое залетного мзунгу. Ого!

– Скажи, Мунни. А есть в ваших краях… Он задумался, подбирая слово. – Колдуны есть?

Медленно кивнула. – Да.

– Так и знал. А есть колдун… самый-самый сильный?

– Да. – И едва слышно: – Его зовут Унг-Джу. Он очень старый.

– А что он умеет?

– Не знаю. Этого никто не знает. Те кто знали… их уже нет.

Сергей призадумался. А что если… притащить этого дедушку сюда? Вдруг он может в прошлое вернуть? Хотя… Оно точно надо? Здесь очень даже неплохо живется. А если представить, что этот Унг-Джу сумеет повторить фокус со временем – дальше что? Разыскать то самое племя – это очень непросто. Ну допустим отыскали. И? Оставить Марту с ребенком в этом гадюшнике? Вообще не вариант. Ей и раньше-то было плохо, а теперь и подавно. Возьмут и слопают…

И все же он пришел к выводу, что неплохо бы этого дедулю сюда доставить. Как говорится, мало ли что… Пусть будет под рукой. На всякий случай. Сделать это нетрудно. Лоч Дари регулярно отправляет туда корабли. Попросить, чтобы его люди отыскали колдуна. Лоч конечно же не откажет, можно и заплатить сколько надо. Главное – узнать, где этот колдун прячется.

– Мунни. Я хочу знать, как найти его.

– Зачем?

– Ну… хочу с ним поговорить. Ты знаешь, где он живет?

Она сжалась как пружина. И молчала, впившись в хозяина своими бездонными очами. И шепнула чуть слышно. – Нет. Я не знаю.

Сергей нутром ощутил, что это неправда. Знает! Еще как знает.

– Дам золотую монету.

– Я не знаю.

– Пять монет. Десять!

Поджала губы. – Мне это не нужно.

– Тогда так. В тот же час, как только его привезут, я напишу тебе вольную грамоту. Ты станешь свободна!

– Нет!

– Да почему нет-то? Ты сможешь уйти когда захочешь и куда захочешь. Еще и денег дам. Почему нет?

Ее лицо вдруг скривилось усмешкой.

– А может… Может, я не хочу уходить?

Глава 33
Тайна раскрыта

Спустя месяц

Шоколадного цвета негр вытащил из тигеля раскаленный стальной лист-заготовку и с натужным вздохом уложил на подложку. Это была полоса длиной 80 сантиметров, шириной в десять, толщиной около одного. С помощью другого рабочего, наложили полосу на оправку и принялись по ней бить молотками, загибая края вдоль оправки. До тех пор пока продольные кромки не соединились встык, параллельно оси канала ствола. Затем стык сварили, также кузнечным методом. Начальник цеха внимательно наблюдал за происходящим, периодически делая замечания.

Градоначальник кивнул. – Неплохо, весьма неплохо. Это всё?

Луон Хед покачал головой. – Сейчас будет самое интересное.

Сваренный ствол выбили с оправки и принялись повторно нагревать, но только лишь в центральной части. А затем зажали края в специальных тисках и… скрутили вдоль оси. В итоге сварной шов получил форму винтовой линии.

– А это зачем?

– На шов при стрельбе идет большая нагрузка. Такой приём делает шов значительно устойчивей. – Мастер усмехнулся горделиво. – Моя личная придумка.

– Так вот почему твои ружья так долго живут?

– Не только поэтому, досточтимый Бурод Холг. Но и поэтому тоже.

Тот одобрительно сощурился. – Обещаю сохранить твой секрет в тайне…

А тем временем начальник цеха лично лично проковал стык, с превеликим тщанием. Эта часть работы была архиважной. При некачественной проковке шва, у ствола будут большие проблемы.

После чего вновь отдал изделие рабам. Те охладили железо и принялись «шуровать» отверстие четырёхгранной развёрткой, обтачивать на простеньком токарном станке внешнюю поверхность и шлифовать вручную на большом круге из мягкого песчаника, диаметром около двух метров.

Однако Высокий гость уже увидел, что хотел и Сергей повел его дальше, в шестой по счету цех, где вырезались приклады. И наконец, в святая святых – сборочный цех. Здесь несколько мингов собирали ружья из поступивших элементов. Оружейник обвел рукой помещение.

– Здесь уже лично я руковожу. И поверьте, Ваша значительность, ни один дефект не пройдет мимо глаза. Не зря мое клеймо считается самым достойным. А вот уже и собранные.

Он кивнул ближайшему негру, тот сорвался с места и принес готовое ружьё. Десятка два их стояли, прислоненные к стене. Мастер принялся показывать, как работает механизм. Градоначальник внимательно слушал с невозмутимым лицом. О чем он думал – понять было невозможно.

– Я хочу видеть ружье в деле.

Сергей ждал этого. – Предлагаю Вашей значительности пройти на стрельбище. Там всё покажем.

Они спустились в просторный подвал. Именно здесь было решено оборудовать «испытательный полигон», дабы не тревожить горожан беспрерывной пальбой. Установлены мишени – самые разнообразные, от вырезанных из дерева человеческих силуэтов до нарисованных на стене концентрических кругов.

Мастер, сам будучи отменным стрелком, лично провел тестирование. Откинул крышку зарядного устройства, вставил патрон в казенник, прицелился, выстрелил (очень метко) Затем быстро, на максимальной скорости произвел еще пять выстрелов. И выжидательно глянул на гостя. – Довольна ли Ваша значительность?

– Дай мне ружье. Я сам.

Градоначальник произвел несколько выстрелов. И вернул ружье мастеру. По-прежнему ничем не выдав своих эмоций. Кивнул Сергею. – Выйдем во двор, поговорим.

Выйдя наружу, градоначальник с наслаждением вдохнул свежий воздух. Ибо в цехах атмосфера была совсем даже не ароматная. Как следует продышавшись, наконец изволил сообщить свой вердикт:

– Я доволен увиденным.

Сергей тоже вздохнул облегченно и принялся «ковать пока горячо». – Самое главное, что можно доработать старые ружья! Пробить отверстие в казенной части и подправить кремневый ударник, сделав механизм откидным. И это не все. Мы делаем двуствольное ружье! Оно позволит еще вдвое повысить скорострельность. И еще…

– Достаточно, – усмехнулся начальник. – Пока этого вполне достаточно. Так что ты от меня хочешь?

– Моя самая большая мечта – получить государственный заказ на поставку ружей для нашей доблестной армии. И я буду бесконечно благодарен Вам, досточтимый Бурод Холг, если Вы мне в этом посодействуете.

Тот понял намек и насмешливо сощурился. – В чем выражается твоя бесконечность?

– Я смиренно предложу Вашей значительности стать компаньоном моего завода.

– Двадцать процентов!

– Я полностью согласен с этой цифрой. Завтра же проведем оформление долей.

Градоначальник покивал головой, призадумался. Затем произнес. – Сделаем так. Через шестнадцать дней будет Великий праздник. Досточтимый наместник призовет на пир лучших людей всей провинции. И ты… тоже поедешь, вместе со мной. И привезешь свои ружья. Я попрошу наместника уделить тебе время. Если сумеешь его заинтересовать, он прикажет вооружить новыми ружьями свой личный полк. И если будет доволен, то сообщит об этом в столицу, на усмотрение военного министра. Вот так я вижу это.

Заводовладелец почтительно склонил голову. – Это было бы великолепно!

– Это так. Но ты ведь знаешь, что нужно для приглашения на пир? – Чуть заметно шевельнул бровью. Здесь это было равноценно подмигиванию. – Цифру я тебе скажу.

На Великий государственный праздник, День рождения самандара, который отмечался по всему необъятному Ангунту, наместник приглашал в свой замок первых людей провинции. Которая включала с полдюжины нынешних российских областей. Поприсутствовать на этом пиру было невероятно престижно. Можно завязать нужные знакомства и обсудить важные дела. И даже пообщаться с Хозяином, если повезет конечно. А самое главное, гости прибывали вместе с женами и сыном-наследником. Коих представляли наместнику, под его благосклонный взор.

Помимо высших сановников, такой чести удостаивались и эберны. Однако далеко не все. А лишь председатели городских советов плюс трое самых значительных из каждого.

Сей высокий ранг определялся весьма просто – Кто больше внес средств в городскую казну за последний год. Налогов и добровольных пожертвований. Поскольку сумма поступлений держалась в тайне, никто не знал – на каком месте находится в этой гонке престижа. И в последние дни перед празднеством, в городскую казну лился настоящий золотой поток от претендентов на заветный билет. А уже накануне градоначальник созывал эбернов и торжественно объявлял победителей. Ну и суммы конечно озвучивал, дабы избежать недомолвок.

Сергей понимающе кивнул. – Сделаю всё что нужно…

* * *

Вернувшись домой уже затемно, Сергей сразу же поднялся к Марте. И обнаружил ее усталой, но очень довольной. Вместе с Иташ они провели почти весь день в городском «парке отдыха».

Собственно это был не парк, а луг. Довольно значительное пространство у берега реки. В теплое время года здесь отдыхал-развлекался весь городской бомонд. Территория огорожена забором (чернь туда не пускали) А внутри было всё, что надо «для счастья». Скамеечки, креслица, беседки… Целый торговый ряд, куда купцы доставляли самые редкие, модные товары. Лотки с изысканными яствами (кухня располагалась рядом) И конечно же лодки с гребцами-мингами, на которых можно прокатиться по реке.

Марта уже не первый раз была в этом райском месте и как всегда, вернулась под большим впечатлением. Ездила она в своей личной карете, сделанной под заказ. Специальные рессоры и мягкие сиденья создавали идеальный комфорт, тряска практически не ощущалась.

Увидев мужа, улыбнулась и отложила в сторону вышивание, к которому пристрастилась последнее время. – Вот ты и пришел!

– Ага, весь соскучился аж донельзя.

Присел рядом, обнял за плечи, осторожно прижал. И как всегда, не удержался – погладил пальцами весьма заметный животик. А потом наклонился, прижавшись ухом. – Ничего не слышно.

– А что хотел услышать?

– Как шевелится.

Марта вновь улыбнулась. – Лекарь сказал, что уже скоро шевелиться начнет. Через два-три клуда.

– Ясно. Ну ты мне сразу скажи, вместе послушаем.

– Обязательно скажу. Как у тебя дела?

– Все отменно. Уговорил градоначальника прийти на мой завод. Ему все понравилось. Он будет моим партнером. Скоро вместе поедем к наместнику, пировать. И ты тоже поедешь. Так что готовься. Ты должна его очаровать.

Ее лицо сморщилось забавно, в глазах мелькнул озорной чертенок. – Кому должна, всем уже простила.

– Ничего себе… И когда я такое говорил? Не помню даже.

Хихикнула. – Это не ты. Олег сказал, когда они в гости к нам приезжали.

– И ты это запомнила? Ну ты крута!

– Да, я такая…

Еще немножко поболтали, потом Марта сказала, что хочет спать, устала что-то… Сергей спать еще не хотел, потому кликнул Иташ, чтобы разобрала постель. И удалился к себе, желая поработать с документами.

Оказавшись в кабинете, почувствовал что голоден. Дернул шнурок, соединенный с колокольчиком в комнате прислуги. Тут же послышались торопливые шаги, возникла служанка Гарта. И замерла в ожидании приказа.

– Ужинать!

– Уже готово, сейчас будет.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут в комнате возникла Мунни с подносом в руках. Быстро поставила блюда-напитки на стол. – Это не всё. Сейчас еще принесу. – И ретировалась за новой порцией.

Сергей призадумался. Он никак не мог взять в толк, почему эта девушка так уперлась, не хочет рассказать – где скрывается шаман. Ни в какую! Даже за вольную грамоту. Он уже догадался, что нравится ей. Но это… такое. При чем тут шаман-то? Ну хорошо, не хочешь уходить – не уходи. Живи, работай тут, как свободный человек. Какие проблемы-то? Что-то не так… Может она шамана этого боится? Приедет злющий, отомстит, порчу наведет какую-нибудь… Может, в этом дело?

Она вернулась, освободила поднос, глянула выжидательно. – Еще что-то желаешь?

– Желаю вот! А хочешь, я тебя домой отправлю? Посажу на корабль, денег дам. Вернешься в свою деревню. С моей грамотой тебя больше никто не тронет. Если колдуна боишься, то вы с ним даже не встретитесь.

Она невесело улыбнулась. – Я не боюсь его.

– Тогда в чем дело?

– Унг-Джу… очень старый. Он даже ходит с трудом. Он не переживет этого плавания. Ты знаешь, как нам плохо было? Мы задыхались в трюме, молили богов о смерти. Ты знаешь, сколько людей умерло? Много! Очень много. А они были не старые, не больные. Старых и больных не берут. Он не вынесет такого.

– Ну хорошо, я договорюсь, чтобы его везли отдельно от других.

Покачала головой. – Это не поможет. У всех нас была болезнь. Мы лежали на полу, не могли есть и пить, тошнило. Он не переживет такое.

Сергей раздраженно дернул плечом. – Ну и не переживет. Я исполню своё обещание, даже если мне привезут его труп. Он тебе никто, чужой человек. Почему тебя это так тревожит?

Она молчала, глядя куда-то вбок немигающим взглядом. И вдруг прошептала чуть слышно.

– Не чужой. Он… отец отца моего отца.