Текст книги "Первобытная Ева. Невеста из палеолита (СИ)"

Автор книги: Амарант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 30
Научный прорыв

Чернокожий бегун резвой трусцой тянул каталку с важным пассажиром. Он спешил, изо всех сил стараясь заслужить одобрение. Не каждый день доводится везти одного из правителей города – досточтимого эберна. Такие люди обычно перемещаются на собственных экипажах. И крайне редко удостаивают вниманием «рикш». Лишь по какой-то особой надобности. Но и платят немало, ибо мелочь у них в карманах не водится.

Сергей с любопытством поглядывал по сторонам. Этот район резко отличался от «вельможного центра», где обитала знать и богачи. Здесь же главными обитателями были ремесленники. На каждой улице обосновался какой-нибудь цех. И названия улиц были соответственные – Кузнечная, Бронная, Ткацкая, Гончарная, Кожевенная и так далее.

Архитектура города не была русской и не была европейской. Скорее – смесь с добавлением эксклюзивных новинок. В целом – примерно 16–17 века, если сопоставлять с классикой. Кстати и всё остальное – наука, медицина, производство, военные технологии находилось примерно на том же уровне.

– Да уж, это не Рио де Жанейро…

Крупные, порой даже монументальные здания – храмы, рынок, дворцы-крепости магнатов, ратуша остались в центре. Здесь же – лабиринт узких улочек и переулков. Всё очень тесно, этажи зданий нависали над улицами. Расстояние между верхними этажами было настолько мало, что можно перешагнуть с крыши на крышу. На нижних этажах находились торговые лавки и магазины. Об уличном освещении и канализации можно было только мечтать.

В общем, все как в классическом средневековье. С одной существенной разницей. Градоначальник Бурод Холг, помешанный на чистоте, организовал регулярный вывоз мусора. Ему очень не нравилось, что мусор и отходы гниют прямо на улицах, в ямах. Это и неприятный запах, и всякие нехорошие болезни. Он учредил «мусорную службу». Сотни мингов таскали по улицам огромные повозки, в которые собирался мусор из ям. Затем вывозили из города и вываливали в большой овраг.

Сей «новатор» дошел до совершенно немыслимой вещи – платных общественных туалетов! По всему городу накопали глубоких ям, закрыли их деревянными панелями. А сверху – небольшая кибитка, с дверцей и сторожем. Плата весьма немалая – три медных монеты. Но это гораздо лучше, чем огромный штраф за незаконное «опорожнение». Городская стража зорко следила за этим делом и хватала нарушителей прямо на месте преступления…

– Стой!

Рикша послушно остановился перед дверью одноэтажного дома, из трубы на крыше которого густо валил дым необычного цвета. С каким-то зеленоватым отливом.

Сергей выбрался из возка, буркнул – Жди меня. – Затем ухватился за бронзовое кольцо и постучал. Вскоре послышались шаги, дверь открылась. На пороге стоял невысокий пожилой мужик, с копной всклокоченных волос и седовласой бородой, почти до пупа. При виде важного гостя, почтительно склонил голову.

– Проходите, Ваша значительность. Очень рад вас видеть.

– Это хорошо.

По хозяйски зашел в дом, огляделся. – Ну? Ты сделал, что обещал?

– Да. У меня получилось. Прошу пройти в лабораторию, я всё покажу.

Сергей облегченно выдохнул. Слава богу!.. Он сильно опасался, что его «странное» задание окажется непосильным для местного алхимика. Который потратил десятилетия на свою несбыточную мечту – создать золото из ртути.

По всему Ангунту, сотни и сотни «чародеев» пытались решить эту задачу. Они не искали пресловутый философский камень, в этом мире о нем речи не было. Просто… пытались превратить ртуть в благородный металл. Попутно изобретая всевозможные составы и препараты.

Лаборатория располагалась в подвале – тесном и полутемном. В углу – тигель (дровяная печь с полостью в виде креста) для нагрева, высушивания, сжигания, обжига или плавления различных материалов. С кучей фитилей для регулирования интенсивности нагрева. И смотровым отверстием – наблюдать за процессом. И конечно же труба-дымоход для отвода газов и дыма.

Повсюду – на столе, полках и даже на полу, виднелись керамические и стеклянные резервуары-сосуды для приемки использованных веществ, приспособления для дистилляции. Рядом с печью лежали щипцы, кочерга и молотки, а также меха для раздувания огня. Особое место занимал перегонный куб. Это – основа основ для работы алхимика.

– Вот, смотрите!

Он осторожно высыпал на лист бумаги несколько крупиц кристаллического порошка серого цвета. И с гордостью молвил: – Это оно!

Сергей склонился, разглядывая вещество. – Покажи как действует.

– Сейчас.

Кудесник взял в руку небольшой деревянный молоточек, замер как будто в нерешительности, затем легонько стукнул по крупицам.

– Бах!

Сергей аж вздрогнул. Шарахнуло только так! Из под молотка разлетелись горячие искры, потянуло резким неприятным запахом. Он довольно кивнул. – То что надо…

* * *

Еще с месяц назад, поняв что маховик обратной истории останавливается, Сергей стал раздумывать над своим насущным бытием. Нельзя же просто сидеть и проедать деньги. Надо как-то встраиваться в социум. Он богатый, уважаемый человек, но… этого мало. Нужен какой-то «движ», иначе с тоски умрешь.

Узнав, что Зег Хурт, главный городской ростовщик, недавно скончался от дизентерии, пошел к его единственной дочери-наследнице и предложил продать дело за хорошие деньги. Та не особо стремилась руководить столь нудным бизнесом и они ударили по по рукам. Вот и славно.

Примерно с неделю Сергей активно занимался делами, изучил все документы-активы. Проводил в банке много времени. Но… вскоре ему это наскучило. Слишком уж всё однообразно-монотонно. К тому же с работой отлично справлялся наемный директор. Он вел дела конторы уже много лет и… лучше ему не мешать. Проверять конечно надо, чтобы не заворовался. Этого вполне и достаточно. Захотелось чего-то большего, глобального.

– Что бы такое придумать… этакое?

Он долго прикидывал, как использовать свои познания в плане технологий будущего. Перебрал массу вариантов – от туалетной бумаги до воздушных шаров. Даже о хлопковых плантациях в южном Ахуше поразмыслил. Но все что-то не срасталось. Не хватало конкретных, прикладных знаний. Идея-то есть, а вот как реализовать? И наконец его озарило:

– Капсюли!!!

Военное дело в Ангунте развивалось по тем же лекалам, что и в старом мире. Изобрели порох – сначала мягкий, порошковый, потом гранулированный. Стали делать пушки. Спустя лет сто додумались до ручного оружия. Сначала фитильное, потом кремневое. И точно так же, как и в «том» мире, на этом дело застопорилось. На долгие века. Проблема скорострельности! Всё упиралось в то, что перед выстрелом надо насыпать затравку на полку. И только потом поджигать главный заряд – через узкое отверстие, по пороховой дорожке.

Максимальная скорость, даже для профессионального стрелка, не превышала четырех выстрелов минуту. А быстрее – ну никак! Из-за необходимости насыпать затравку. Проблема была решена аж в 19-м веке. Путем изобретения капсюля. Что вскоре привело к появлению унитарного патрона. Ну а дальше – барабаны-обоймы-пулеметы и так далее.

Как устроен капсюль – знают практически все. Цилиндрическая штучка из мягкого металла (например медь) А в ней заряд «хитрой» смеси, которая взрывается от удара. Капсюль вставляется в патрон. Ударный механизм бьет по центру, зарядное вещество взрывается, поджигая главный заряд. Вот и всё.

В свое время, после этого открытия, началась массовая переделка кремневых ружей в капсюльные. Это несложно, надо всего лишь просверлить отверстие в тыльной части ствола и доработать кремневый ударный механизм. Чтобы он откидывался вверх. И можно заряжать ружье с казенной части.

Самое главное, почему так долго с этим тянули – пресловутая «хитрая» смесь. Порошок, взрывающийся от удара. Его изобрели лишь в конце 18 века. Причем сразу три – гремучую ртуть, гремучее серебро и Бертолетову соль. После чего был создан и первый капсюль.

Сергей возблагодарил небеса за то, что хорошо учился в школе. И кое что запомнил на уроках химии. В частности, как делается гремучая ртуть. Рецепт проще некуда. Ее получают взаимодействием нитрата ртути с этанолом в разбавленной азотной кислоте.

– Делов-то!

Однако сам он конечно на такое не был способен. Тут нужен профессионал. Ну что ж, деньги решают все проблемы. И уже на следующий день он приехал к самому уважаемому алхимику города. Предложив тому за очень хорошую награду сделать «порошок» по уже известному рецепту.

* * *

– Довольна ли Ваша значительность?

Глаза кудесника буквально светились торжеством. Ещё бы! Он сотворил то, что не видел никто и никогда. Правда, рецепт был подсказан, но тем не менее. Пришлось повозиться… две недели пыхтел безустанно. Теперь его ждет награда…

– Да, вполне. Ты хорошо знаешь свое дело, потому я и обратился к тебе. Получи обещанное.

С этими словами он высыпал на стол десяток золотых монет. – Забирай. А теперь вот что. Этот порошок я называю гремучей ртутью. И скоро мне его понадобится много… очень много. Я предлагаю тебе его производить. И буду очень хорошо платить за это… золотом. Ты станешь богатым человеком. Хочешь ли ты того?

– Конечно же! Я безгранично благодарен за столь щедрое предложение. Сделаю столько, сколько вы скажете.

Сергей кивнул. – Отлично. Но есть одно условие. Ты никогда и никому не расскажешь рецепт.

– Обещаю это! Клянусь всеми богами!

– Я верю тебе. Но… твоих слов мне мало. Ты начертаешь это на бумаге. Давай пиши.

Алхимик послушно взял бумагу, обмакнул гусиное перо в чернила и приготовился.

– Пиши. Я, Риад Гумм обещаю досточтимому эберну Сергу Ковду, не разглашать рецепт гремучей ртути. В случае нарушения своей клятвы, согласен принять любое наказание, кое он пожелает. Подпись.

Тот озадаченно глянул на эберна. – Любое? Даже лишить жизни?

– Да, любое. – Усмехнулся криво. – Но ты ведь не собираешься меня обманывать? Так что… это ничего не значит. Так ведь?

– Да, конечно. Я не собираюсь обманывать.

Он глубоко вздохнул и начертал подпись на бумаге.

Выйдя на улицу, Сергей увидел рикшу. Тот терпеливо дожидался своего значительного пассажира, сидя на корточках. При виде хозяина, быстро вскочил и впрягся в постромки. Сергей забрался в возок и еще раз перечитал договор. Затем отдал приказ.

– На Оружейную улицу!

Глава 31
Странная рабыня

Торги на невольничьем рынке, обнесенном высоким забором, начинались ровно в полдень. Рабы, числом около пяти сотен, выстроились в шеренги, мужчины и женщины вперемешку. Причем, строго по росту, слева направо – от самых маленьких до самых высоких. Многим (хотя и далеко не всем) перед продажей навели «марафет», для придания товарного вида. Смыта пыль и грязь после долгого пути, кожа очищена и отполирована ореховым маслом, лица раскрашены красными и белыми полосами, руки и шеи украшены бронзовыми браслетами. Которые потом конечно же снимут.

Во главе каждой шеренги (справа) стоял хозяин. Сзади него и по бокам – два или три наемных охранника, вооруженные саблями и ножами.

Невольники принадлежали разным хозяевам. Основной массой владел главный работорговец города и всей провинции – Лоч Дари. Именно он регулярно отправлял целую флотилию кораблей в Гунаб. Где суперкарго (здесь его называли – торговый распорядитель) осуществлял закупки «черного золота» у оккупационных властей. Остальных привели другие торговцы, рангом помельче. Таких в наше время называют «перекупы». Они скупали живой товар у местных владетелей, имевших финансовые проблемы и перепродавали на рынке, зарабатывая на этом неплохой процент. Такие рабы ценились выше новичков, ибо уже были обучены языку и умели что-то делать по хозяйству.

Торги открывались ровно в полдень, когда бил огромный колокол на крыше ратуши. К этому времени на площадь уже прибывали потенциальные покупатели. В основном местная знать. Хоть «знать» это не совсем точно. В Ангунте не имелось дворянской аристократии как таковой. Статус человека определялся исключительно его активами – финансовыми или земельными. Хотя вся земля в стране принадлежала правителю-самандару, и ею нельзя было владеть, но можно взять в пожизненную аренду. А когда арендатор умирал, его наследник продлевал аренду уже на себя. Если у властей не было возражений. Плата за аренду земли являлась одним из важнейших источников дохода казны.

Сразу после удара колокола, гости ринулись к черным шеренгам и принялись выбирать. Начался массовый процесс досмотра. Покупатель, убедившись в отсутствии заболеваний, а также дефектов речи, слуха и т.д., приступал к телесному осмотру. Сначала рот и зубы, а затем последовательно каждая часть тела, сверху донизу. С женщинами совершенно не стеснялись, обращались самым неприличным образом. И боже упаси, если та пыталась уворачиваться-сопротивляться! Ее тут же приковывали к столбу и били палкой по пяткам. После чего желание противиться пропадало…

В широкие ворота заехал роскошный экипаж, запряженный четырьмя парами черных «рысаков». Помимо кучера, на козлах пристроилась молодая девушка, а в изукрашенном возке из красного дерева восседала семейная пара. Карета остановилась, кучер и девушка кинулись открывать дверцы.

Заметив новых гостей, хозяин рынка быстро пошел к ним, с радушной улыбкой на лице.

– Рад видеть тебя, уважаемый Серг и твою очаровательную супругу!

– И я рад видеть тебя, уважаемый Лоч.

Они хлопнули друг друга по плечу. Это было выражением близких, приятельских отношений. Марту же работорговец приветствовал иначе, закрыв пальцами глаза. Сей жест означал – «Ослеплен Вашей красотой». Она уже знала, что это такое и смущенно улыбнулась. – Я тоже рада… видеть тебя.

Марта и в самом деле была хороша. Одетая по последнему писку здешней моды – в пестрый долгополый плащ, почти до щиколоток. С длинными широкими рукавами, запахнутый на груди и перетянутый в поясе. Ткань узорчатая. Узоры состояли из звезд, а также разнообразно сплетенных цветов и листьев. На руках – золотые браслеты, на груди жемчужное ожерелье. Под плащом белоснежная длинная рубашка. На ногах сафьяновые башмачки, украшенные на загнутых носах кисточками. Тонкая золотистая повязка стягивала непослушные локоны.

Лоч Дари восхищенно покачал головой. – Где смог ты найти сей бриллиант? Наши жены рядом с ней как вороны перед лебедем. Скажи это благословенное место, и я помчусь туда немедленно.

Сергей усмехнулся с довольным видом. – Где нашел, там уже нет. Ты опоздал, друг мой.

Он обратился к Марте. – Вы погуляйте тут, посмотрите. А я займусь делами. Хорошо?

Марта кивнула. – Хорошо. – После чего в сопровождении Иташ отправилась бродить по рынку. Лоч проводил ее одобрительным взглядом. Затем вновь обратился к Сергею.

– Ты ведь приехал посмотреть на товар? Скажи, что нужно тебе? Пару рабов для дома?

– Нет не пару. Десятка три хочу купить. Нестарых крепких мужчин.

– Что??? Тридцать?

Работорговец ахнул изумленно. Но уже в следующий миг понимающе сощурился. – Это для твоей оружейной фабрики?

Тут уже ахнул и сам Сергей. – Откуда знаешь?

– Зачем скрываешь от своего друга то, о чем судачит весь город? – Лоч укоризненно покачал головой. – Идут слухи о том, что ты нанял лучшего оружейника города, вместе с его подмастерьями. И разве ты не купил поместье у Харба Гонта? Зачем ты его купил, если не для фабрики?

Сергей лишь усмехнулся. Сарафанное радио здесь работает четко. Ничего не скроешь…

* * *

Ружья в Ангунте производились вовсе не на заводах – государственных или частных. Ибо завод – это место, где имеется разделение труда. Каждый цех делает что-то одно. А потом всё это собирают в единое целое. В Ангунте до такого уровня производства еще не дошли. Пушки – да, их отливали на государственных предприятиях. А ружья создавали частные оружейники. Которые вели процесс от начала и до конца. Конечно же, всю грубую, простую работу они перекладывали на плечи подмастерьев. Огромная масса ружей не имела общего стандарта. Единым был только калибр, за этим следили строго. Все остальное – сугубо индивидуально.

Луон Хед был самым известным, авторитетным мастером. Его дело передавалось по наследству уже более двух сотен лет. В среде оружейников он считался… примерно как Кулибин. И не только из-за высочайшего качества изделий. Этот мастер не довольствовался тем что есть, постоянно изобретая различные усовершенствования. Потому его ружья покупались на заказ и стоили очень недешево.

Именно к нему и обратился Сергей, прибыв на Оружейную улицу. Он имел долгий разговор с мастером. Объяснив, что хочет создать большой (очень большой) завод. Который будет производить ружья, подобных которым еще не было никогда. Показал рисунок с приблизительной схемой механизма. А также схему патрона с капсюлем.

– Ты сможешь сделать такой патрон?

Тот задумчиво молвил. – Да. Это нетрудно. За пару дней сделаю образец. А где этот взрывчатый порошок?

– Вот он. – Сергей аккуратно насыпал небольшую горстку. – Ты поосторожней с этим.

– Да уж понимаю…

– В общем, предлагаю тебе возглавить мой завод, стать его управителем. У тебя шесть подмастерьев. Они будут начальниками цехов. В каждом цехе минги будут делать что-то одно. Ствол, пружины, ударники, приклады… патроны. А ты будешь за всем этим следить. И ставить свое личное клеймо на ружьях. А потом… мы расширим ассортимент. Используя этот патрон, ты сможешь изобрести множество новых ружей. Которые станут многозарядными. Так что… дело очень интересное. И деньги буду платить немалые. Что скажешь, уважаемый Луон?

Глаза мастера загорелись хищным огоньком. Он поджал губы и медленно кивнул:

– По рукам!

* * *

– Так идем же! – Работорговец кивнул в сторону своей шеренги. – Я выберу для тебя самых лучших, в твоем присутствии. Сам убедишься, что это отменный товар. Таких мингов здесь еще не бывало. Они из центрального Гунаба. Высокие, сильные, не то что хлам с севера. Идем же скорей.

Сергей улыбнулся. – Я верю, что ты отберешь лучших и не стану проверять. Займись этим, а я пройдусь, посмотрю какую-нибудь женщину. Моей служанке нужна помощница.

– Да будет так…

Лоч направился к своим рабам и принялся делать отбор, тыкая пальцем в подходящих. А Сергей неспешно двинулся вдоль длинной шеренги, приглядываясь к женскому контингенту. Он обратил внимание, что новоприбывшая партия и в самом деле отличалась от прежних. Чисто внешне. Рослые, развитые физически и… вовсе не такие уродливые. Они были точь в точь, как современные африканцы. А девушки… очень даже ничего! Даже по меркам старого мира.

Он вспомнил, как смотрел ролик на Ютубе (и когда это только было…) о девушках племени Химба. Химба – древнее кочевое племя, много веков назад мигрировавшее из восточной Африки в центральную. Их немного, всего тысяч 20–30. Но их девушки справедливо считаются самыми красивыми на черном континенте. Некоторые из них не уступят современным моделям.

– Я ее беру! Я первый подошел.

– Клянусь святым Огулом, я уже успел ее осмотреть. Даю пятнадцать монет!

– То что ты ее полапал – ничего не значит. Восемнадцать!

– Ты слишком стар для нее! Двадцать.

– Не тебе решать, стар я или нет! Двадцать две.

Двое кряжистых мужиков, судя по их обличью – купцов, активно переругивались, устроив своеобразный «аукцион». Перед ними стояла весьма миловидная африканская девушка, в одной лишь набедренной повязке. Она затравленно взирала на происходящее, было видно, что всё это приводит ее в полный ужас. Рядом замер один из слуг работорговца, наблюдая за процессом. Он терпеливо ждал наибольшей цены.

– Сорок монет! И давайте закончим этот торг.

Спорщики досадливо поморщились при виде «значительного человека» с золотой цепочкой на шее – знаком власти. Тут лучше не спорить, себе дороже выйдет.

– Воля Ваша, досточтимый эберн…

После чего дружно ретировались, а Сергей приблизился к девушке. Та смотрела на него как кролик на удава.

– Она понимает язык? – обратился к прислужнику.

Тот с готовностью кивнул. – Да, понимает и говорит немного. Во время доставки их обучают языку.

– Это хорошо. – Он задумчиво окинул взглядом невольницу. – Ты не болеешь чем-нибудь?

Она скривилась, будто раскусила перец. – Да! Я болеть! Очень болеть.

– И чем же?

– Я… я… болеть… – Она напряглась в судорожной попытке что-то изобрести. Что-то, похожее на правду.

Сергей усмехнулся. Затем показал рукой. – Видишь ту прелестную женщину? Что гуляет со служанкой. Это моя жена. И других женщин мне не нужно. Я покупаю тебя не для плотских утех. Мне просто нужна служанка. Готовить еду и вытирать пыль. Так что… тебе повезло. Очень повезло. И я спрошу еще раз. Здорова ли ты?

Девушка настороженно слушала. Наверно, она поняла не всё, но самое важное поняла. Медленно опустила голову и чуть слышно:

– Я… не болеть.