Текст книги "Первобытная Ева. Невеста из палеолита (СИ)"

Автор книги: Амарант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 28
Ты же беременна!

– Неплохо я прогнулся однако!

Сергей удивленно покачивал головой, взирая на содержимое сундучка. Он был заполнен… золотыми монетами. Совершенно неведомой чеканки. Уж точно не царские рубли! Однако… какая разница?

В свое время, предвидя то, что изменения коснутся также и денег, он успел набрать всевозможных кредитов, как говорится – под самую завязку. За пару дней обошел кучу банков, брал везде по максимуму. Почти 58 миллионов позаимствовал. С немалым трудом всё это обналичил и сложил пачки купюр в сундучке, купленном на местной барахолке. Едва уместились!

Он справедливо полагал, что отдавать кредиты уже не придется – элементарно некому станет. Был вариант – купить на эти деньги золото в Сбербанке. В слитках. Но поразмыслив, он отказался от этой затеи. Ибо там обязательно проверят источник столь крупной суммы. И когда узнают, что человек набрал кредитов ради покупки золота… хмгм. Лучше лихо не будить. Да и вообще… золотые слитки не самое комфортное средство для проживания.

И вот теперь он потирал ладоши, хваля себя за предусмотрительность. Еще вчера сундук был наполнен пачками крупных купюр. Которые за последнее время не раз сменили форму и номинал. А сейчас – огромная масса золота.

– Что это?

Марта недоуменно смотрела на желтую кучу. Захватила в ладони пригоршню монет. – Зачем?

– Это теперь такие деньги. Можем купить что угодно. Вот что ты хочешь?

Она высыпала всё обратно. И вдруг сморщилась, словно раскусила лимон. – Ничего не хочу! Устала я. Устала…

Отошла к дивану и улеглась, глядя в потолок немигающим взором. Сергей лишь вздохнул. Последнее время с Мартой что-то было не так. Странные перепады настроения. То веселая-озорная, а потом вдруг впадала в апатию, ко всему безразличная. А иногда становилась раздражительной. Несколько раз даже плакала.

Особенно ее угнетало то, что всё вокруг непрерывно меняется. Не раз спрашивала мужа – что вообще происходит? Сергей отвечал, что… это нормально. – Ничего страшного, здесь так бывает. Сначала всё меняется, а потом возвращается обратно… Может быть, она поверила, а может и нет.

Сергей понимал, что ей очень непросто. Ему и самому-то было непросто. А каково этой девушке, привыкшей к необъятным просторам, сидеть целыми днями в крохотной комнатушке? Тут кто угодно взвоет. Что бы для нее сделать… И вдруг его озарило. – Ну конечно же!

– Я сейчас уйду, вернусь поздно. И очень-очень тебя обрадую.

Марта как-то настороженно глянула на него. – А что это будет?

– Это будет сюрприз! Очень большой. Жди. И никому-никому не открывай.

* * *

Гордеевская площадь – одно из самых оживленных мест города. Напротив торговой палаты располагалась биржа наемных экипажей допотопного вида, самых различных – вплоть до катафалков. Там же стояло несколько карет поприличнее; баре и дельцы, не имевшие собственных выездов, нанимали их для визитов. Вдоль всего тротуара – запряжки легковых извозчиков. На морды лошадей надеты торбы, на оглобле веревочные мешки, из которых торчало сено. Лошади кормились, пока их хозяева пили чай в трактире. Сотни воробьев и голубей, шныряя под ногами, подбирали овес.

Вокруг суетились извозчики – в расстегнутых синих халатах, черпали грязными ведрами воду из фонтана, поили лошадей. Набрасывались на прохожих с предложением услуг, каждый хваля свою лошадь. А некоторые элементарно дрыхли, отдыхая. Водовозы, взмахивая черпаками-ведрами на длинных шестах, наполняли свои бочки. Шум, гам и ругань сливались в общий гул, покрываясь раскатами грома от проезжающих по булыжной мостовой экипажей, телег и водовозных бочек.

Сергей уже привычно, ничему не удивляясь, подошел к извозчикам и был тут же ими атакован. С полдюжины горлопанов окружили его, выкрикивая всяческие «зазывалки».

– Куда изволите? У меня всех быстрей! Прокачу с ветерком…

Он обратился к самому опрятному на вид. – В городскую управу.

– Сей момент домчу! Садись, ваше степенство…

Лошадка и в самом деле оказалась шустрой, неслась по булыжной как угорелая. Сергей с любопытством поглядывал на мелькающие дома. Мда… это уже примерно конец девятнадцатого века. Автомобили давно канули в лету. Равно как и прочие прелести высокой цивилизации. Улицы стали одноэтажными и грязно-деревянными. Какие-то трактиры, постоялые дворы, магазины-офисы. Хотя, ближе к центру города, пейзаж стал меняться. Все чаще попадались двух и даже трех-этажные особняки. Некоторые выглядели шикарно, а иные даже роскошно.

А вот люди… совсем не смотрелись. Процесс «неандертализации» шел непрерывно. Все как один – приземистые, кряжистые, патлатые. Широкие носы и скулы, приплюснутый лоб. Примерно так выглядел Сашка в больнице. Впрочем, он и сейчас так выглядит. Наверно. Ибо Сергей уже давно утратил контакты со всеми своими знакомыми.

Парень вздохнул, вспомнив их последнюю встречу. В тот день он решил окончательно попрощаться со своей работой. Ибо делать там уже было нечего. Добравшись на извозчике до места, обнаружил низенькое деревянное строение, больше похожее на барак. В нем – с полдюжины различных «контор». От нотариуса до скорняцкой. Это все что осталось от 17-этажного офисного небоскреба.

Пройдя по затоптанному коридору, обнаружил дверь с надписью – «Ремонт, починка». Внутри грязной замусоренной комнаты, увидел Сашку. Тот сидел на лавке, уставившись в окно. Рядом две бутылки водки – пустая и початая. При виде вошедшего оживился.

– Серега! Садись, выпьем.

– Ну давай…

Тяпнули по маленькой. Поболтали о том, о сем. Хотя разговор не особо получался. Сашка был сильно пьян, нес всякую околесицу. Сергей уже знал, что их третьего партнера, Олега нет в живых. Он не исчез, просто… зарезали как-то вечером, когда из кабака домой шел. Теперь это в порядке вещей.

– А как Марина?

Тот недоуменно наморщил лоб. – Какая Марина?

– Жена твоя!

– Охренел что ли? Сроду женат не был. Окстись!..

Кучер заорал на какого-то пешехода, перебежавшего дорогу перед носом лошади. Сергей вздрогнул, вырвавшись из невеселых воспоминаний. Глубоко вздохнул. – Эх, Мариша-Мариша… Она всё поняла, всё предугадала. Когда расставались, она как будто знала, что это в последний раз. – Не поминай лихом…

– Приехали, ваше степенство. Управа.

Сергей выбрался из возка, кинул извозчику серебряную монету (получив взамен восторженные вопли благодарности) Огляделся по сторонам и решительно направился к монументальному зданию городской управы.

В «предбаннике» было тесно и густо. По всем лавкам сидели ходоки – самого различного пола, возраста и внешности. А кому мест на лавках не хватило – толпились в коридоре. Сергей растерянно замер, не понимая – куда и к кому обращаться. Завидев степенно идущего клерка, обратился к нему.

– Я дом хочу купить. К кому здесь с этим делом?

Тот раздраженно пожал плечами. – Всё делопроизводство в канцелярии.

– А как туда попасть?

– Что значит как? Становись в очередь.

Тот уже собрался идти дальше. Однако Сергей, будучи отлично в курсе насчет «не подмажешь – не поедешь» протянул ему золотую монету. – А если так?

Неуловимое глазу движение и монеты как не бывало. А физиономия клерка изменилась до неузнаваемости. – Сию минуту-с… Просим немножко подождать.

Он почтительно склонил голову и исчез за поворотом коридора. Через пару минут вернулся. – Идемте-с. Вас уже дожидаются.

Он быстро провел «богатенького Буратино» на второй этаж, где народу было уже гораздо меньше. Тут явно гнездилось большое начальство. Подведя Сергея к темной двери с надписью «Товарищ городского головы К. Е. Синицын», аккуратно постучал. – Милости прошу…

В кабинете, за внушительным дубовым столом восседал грузный человек, одетый в какую-то полувоенную форму, с короткой бородой и бакенбардами. Он вопросительно глянул на вошедшего. – Слушаю.

Сергей подошел поближе.

– В общем так. Мой дядя живет в столице. Он очень богатый человек. И он поручил мне купить инкогнито особняк в этом городе. За ценой не постоит. Но есть условие. Особняк должен быть… антикварным. Лет двести, не меньше. Мой дядя ценит старину. Если поможете с покупкой, благодарность будет весьма внушительной.

Чиновник понимающе кивнул, задумался. Потом произнес:

– У меня есть на примете то, что вам нужно. Купец Воротынский продает дом. Его еще в семнадцатом веке строили. Он просит немало, но дом того стоит…

* * *

Сергей громко постучал. – Это я, открывай.

Послышались шаги, скрежет отодвигаемой щеколды, дверь открылась. Перед ним стояла Марта, с явным любопытством во взоре. Она отлично помнила про грядущий «сюрприз».

Он запер дверь, прошел в комнату и устало рухнул на диван. – Уф-ф…

Жена присела рядом. – И что принес?

– Принес вот! Как аист… Дом покупаю! Большой, красивый. Я сейчас ездил, смотрел его. Обалденный домина! Теперь заживем по-людски. Прислугу найму. Готовить будут, прибираться. Пылинки с тебя сдувать.

Марта улыбнулась. – Разве на мне пыль?

– Пыли на тебе нет. Но они все равно будут ее сдувать.

– Ты сказал… это… акисимарон?

Он ахнул. Ничего себе! Вот это хватка у нее. Запомнила и сообразила. Ай умничка!

– Да, он самый. Завтра оформлю сделку и переедем туда. Ты рада?

– Да, я рада…

Вдруг она как-то сжалась, сморщилась. Кашлянула натужно. И быстро пошла к умывальнику. Наклонилась над раковиной…

Сергей в панике наблюдал, как его жену стошнило. – Господи! Что с ней такое? Ко врачу надо срочно… И вдруг словно озарило. Он выдохнул с огромным облегчением. Всё понятно.

– Да ты же беременна, Марта! У нас ребенок будет.

Глава 29
Значимая персона

Два месяца спустя

Председатель поднялся на трибуну, поднял оба кулака и потряс ими, приветствуя собравшихся:

– Рад видеть здесь столько значимых людей. Я как верховный управитель нашего славного города, призвал вас, уважаемые эберны, дабы обсудить ряд насущных вопросов. И надеюсь найти взаимопонимание…

Выглядел докладчик весьма колоритно. Невысокий, кряжистый мужик неопределенного возраста. Приплюснутое скуластое лицо, мощные надбровные дуги, украшенные густыми бровями. Длинные черные волосы аккуратно расчесаны на пробор. Нижняя часть лица густо заросла, однако бороды не имелось – просто как бы щетина месячной давности.

Одет тоже весьма оригинально. В какой-то полувоенный мундир белого цвета, украшенный меховым воротником и галунами. Чем-то напоминающий жупан польских шляхтичей. Он кашлянул и продолжил:

– Из столицы прибыл гонец. Он сообщил радостную весть. Наши доблестные солдаты разгромили армию черных дикарей у озера Бакто. Победа полная, в живых почти никто не остался. Центральная часть Гунаба покорена. Так возблагодарим же богов за их нескончаемую милость! И да пребудет в здоровье и благополучии наш великий владыка – самандар Хогюст!

Около трех десятков слушателей, рассевшихся в зале, дружно поднялись со своих кресел и зааплодировали, выкрикивая слова одобрения. Когда все успокоились, председатель заговорил вновь.

– Я призвал вас, уважаемые эберны, чтобы порадовать хорошей вестью. Но не только. Вы знаете, что война с дикарями ведется уже восьмой год. Ибо их очень много, они упрямы и необузданны. Вы также знаете, что идет заселение далекой земли Ахуш. Всё это требует немало средств. Великий самандар Хогюст (он сложил ладони и закатил глаза) – верит в вашу благонадежность и поддержку. Он объявил сбор пожертвований. Лично я с радостью жертвую тысячу монет на столь благое дело. И верю, уважаемые эберны, что не останусь в одиночестве.

Заглянул в список докладчиков. – Первым будет говорить уважаемый Дрог Хонт. Приглашаю тебя сюда.

С этими словами он покинул трибуну и присел за длинный полированный стол. А его место занял довольно рослый (по здешним меркам) мужчина. Одетый в долгополый парчовый кафтан, затканный серебряной вязью. Окинул присутствующих тяжелым взором из под надвинутых бровей и заговорил:

– Мы все конечно же понимаем важность. Я как и все, счастлив узнать о победе над мингами. И нет здесь того, кто воспротивится воле самандара. Но я хочу сказать, что мои владения в восточных провинциях стали приносить меньше дохода. Торговые пути стали небезопасны, разбойники нападают на караваны. Терпеть такое уже нельзя. Я спрашиваю: – Когда будет наведен порядок в Дагунте?

Зал одобрительно зашумел. – Это узкоглазые совсем потеряли страх! Сколько можно терпеть? Пора разделаться со Стамахом! Мы хотим видеть его голову!

Управитель стал колотить молотком по небольшому колоколу, висящему на подвеске. – Эберны! Эберны! Призываю вас успокоиться. Разве вы не знаете, что в Дагунт отправлено большое войско? Скоро мы услышим вести, которые возрадуют вас. Я призываю вернуться к повестке. Слушаю тебя, уважаемый Дрог Хонт.

Тот хмуро сощурился. Однако не стал «заострять». – Я тоже жертвую тысячу монет на благое дело. Это мой вклад в победу над врагами.

Грузно протопал на свое место. Его сменил другой уважаемый человек. Потом следующий. Каждый высказывал какие-то свои личные претензии, что-то требовал, на чем-то настаивал. Но в финале безропотно жертвовал немалую сумму в военный фонд и с гордым видом дефилировал на «исходную позицию».

– Слово берет уважаемый Серг Ковду.

Сергей поднялся с кресла и неспешно, с достоинством прошел к трибуне. Погладил пальцами свою двухмесячную щетину, расстегнул меховой воротник. Проникновенно глядя на собравшихся, принялся вещать:

– В сей непростой час мы, самые богатые, значимые люди нашего славного города, конечно же не останемся в стороне. Послужить делу победы над врагами – это высочайшая честь. Жертвую полторы тысячи монет…

* * *

Расчеты-предположения Сергея оказались верны. Он полагал, что откат в прошлое не станет бесконечным, куда-то в пещерный век. Да, неандертальцы были менее сообразительными, чем кроманьонцы. Однако… не такая уж и большая разница. По крайней мере, объем их черепа не уступал современным людям. Так что… прогресс цивилизации у них однозначно шел вперед. Отставание могло составить… ну лет пятьсот, не больше. Да если и тысячу – не страшно. Жить при Владимире Красное солнышко вполне даже можно. Хотя это конечно же шутка. Всё полностью изменится. Не будет никаких славян, франков, германцев, викингов… ничего такого. Будет нечто совсем иное.

И вот он заметил, что разогнавшийся маховик стал замедляться. Изменения затухали буквально с каждым днем. Мир стабилизировался, принимая свой окончательный вид. Дома больше не усыхали, люди перестали исчезать… цивилизация перестала деградировать. Последнюю неделю уже совсем ничего не менялось. Вот и всё, приехали!

Однако перед «остановкой» изменения произошли просто колоссальные. И от прежнего расклада не осталось практически ничего. Мир стал полностью неандертальским. И его история оказалась совсем иной.

Вместо того, чтобы 40.000 лет назад исчезнуть под натиском кроманьонцев, древние обитатели Европы продолжали жить и благоденствовать. Потихоньку, неспешными темпами, шел прогресс. Население непрерывно росло, занимая все новые и новые необжитые земли. Пока племена не заселили весь континент.

Как известно, примерно четыре тысячи лет лет до нашей эры в Европу хлынула волна с востока. Великое индоевропейское переселение. Пришельцы покорили-ассимилировали местных аборигенов. Но в этот раз такого конечно же не случилось. Некому было прийти. И примерно за 1000 лет до н.э. (разумеется, в новом мире данное летоисчисление отсутствовало) началась совсем противоположная волна. Евро-индская!

Сильные племена теснили более слабых. Уходить можно было только на восток и юг. Орды неандертальцев двинулись в поисках новых земель. Часть их проникла в северную Африку, по Босфорскому перешейку (тогда пролив еще не существовал) Однако смогли осесть только в прибрежных областях. Дальнейшее продвижение остановила пустыня. Никаких людей на побережье колонисты не встретили.

Другая, более многочисленная группа, проникла через Кавказ в Месопотамию. Вот здесь место было занято. Но вовсе не развитой цивилизацией эпохи Ассирии, Вавилона и хеттов. Нет конечно. Ни о каких государствах не шло и речи. Раздробленные племена «высоких и худых» аборигенов, проживавших еще в каменном веке. Пришельцы, обладавшие медным оружием, не стали церемониться с местными и всего за полвека вырезали всех подчистую.

Третья группа направилась на восток. Столетие за столетием они продвигались в неведомые земли. Потом разделились на две ветви – северную и южную. Северяне стали осваивать территорию нынешней России, так и не встретив никого на своем пути. А вот те, кто пошли на юг, обнаружили на территории нынешних Индии и Китая племена странной внешности – плосколицые и узкоглазые. И тоже на очень слабой стадии развития.

Судьба этих аборигенов была иной. Их тоже истребляли, но лишь частично. Постепенно пришельцы пришли к выводу, что лучше заставить «узкоглазых» работать, сделать их своими рабами. Путем тотального насилия, массовых казней непокорных, всё уцелевшее население было порабощено и разделено между Хозяевами. Весь огромный восточный регион получил название Даг-Унт (земля узкоглазых).

Шли века. Племена жили своей обособленной жизнью, в беспрерывных стычках и войнах. Одни поглощали других, а потом и сами становились объектом поглощения или же вновь распадались. Но лет четыреста назад племя Годук начало мощную экспансию. Их вожди покоряли соседей, одного за другим. И за несколько десятилетий подмяли почти весь континент. А вождь годуков Анге объявил себя повелителем – самандаром. Свое царство он назвал Анг-Унт (земля Анге)

С тех пор прошло почти три века. Единая держава процветала под уздой самодержавия, со столицей Гарам (примерно на месте нынешней Вены). В отличие от правителей классического средневековья, самандары не делили страну между сыновьями-наследниками. Всю власть получал старший сын правителя. Потому междоусобица практически отсутствовала. А самое главное – в неандертальской державе не возник феодализм. Владыка владел всей землей без остатка! Его власть была неоспоримой и абсолютной. Для управления провинциями он назначал наместников – фигур сугубо прекарных, полностью зависимых от воли владыки.

Наместники правили железной рукой, расставляя по городам «своих людей» – управителей. Те в свою очередь назначали городскую администрацию – тинги. Опираясь при этом на городское собрание. Состоящее из эбернов – богатейших, значительнейших людей города. Люди пониже рангом обращались к ним с почтением – «Ваша значительность».

Постепенно развивалось мореходство, корабли плавали все дальше и дальше. Начались экспедиции вдоль западного побережья Гунаба (Африки) Высадившись на берег, ангунты вдруг обнаружили, что земля эта обильна и богата. А самое главное – весьма густо заселена. Все те же «высокие-худые» люди, вот только черного цвета. Опять же, разобщенные племена на низком уровне развития. Они уже знали бронзу, занимались земледелием, даже городки имелись. И выглядели довольно миролюбивыми. Пришельцы назвали их «минги» (черные)

Первые экспедиции занимались торговлей. В основном вывозили золото, слоновую кость – взамен на ткани и бытовые орудия. Но вскоре ангунты решили, что ни к чему платить за то, что можно взять и так. И началась «евроколонизация». Сначала мингов просто закабаляли, заставляя работать на рудниках и каучуковых плантациях. А потом, войдя во вкус, принялись массово вывозить в Ангунт, где продавали в рабство.

Разумеется, такая политика вызвало недовольство среди местных. Начались восстания-мятежи, восемь лет назад переросшие в полноценную войну. Поначалу «гостям» пришлось несладко. Пользуясь огромным численным перевесом, минги вытеснили колонизаторов к морю. Однако помощь из метрополии шла непрерывно. Корабли с войсками прибывали один за другим. И через пару лет инициатива перешла к другой стороне. Началось тотальное наступление по всем фронтам, сопровождающееся резней местного населения и захватом огромного количества рабов.

Полвека назад была открыта Северная Америка. Эту страну назвали Ахуш. Причем до нее добрались не через океан, а по северным островам, через Гренландию, как это сделали викинги. Земля эта конечно же не была заселена, дика и первобытна. Ее освоение шло медленно и без особого интереса. Чисто из любопытства – что получится?

* * *

Сергей вышел на крыльцо «мэрии» вместе с двумя своими приятелями-богатеями. Риж Горк – владелец половины городских харчевен и Лоч Дари – хозяин рынка рабов. Они остановились, обсуждая прошедшее собрание. Работорговец пожаловался на обвал цен.

– Слишком много рабов везут с юга. Эти минги уже никому не нужны. Отдаю за бесценок.

– Тебе ли жаловаться? – усмехнулся пищевик. – За бесценок купил, за два бесценка продал.

Сергей весело хмыкнул – Хе-хе… Разве не так?

– Ну… может и так. Все равно цена упала. Через неделю придет новая партия. Вы заходите, может что-то приглянется.

– Ладно, заглянем…

Перекинувшись еще парой фраз, «значительные люди» стали разъезжаться по своим поместьям. На площади перед зданием правительства расположились десятки весьма странных экипажей, ожидающих своих хозяев-эбернов. Роскошные крытые возки, из ценных пород дерева, изукрашенные резьбой, с кожаной крышей. Но вовсе не это изумляло взор. А то, чем они запряжены. Ибо это не были лошади или мулы.

Экипажи были запряжены… людьми! Перед каждой каретой, в постромках сидело-стояло несколько негров. В основном три пары, у некоторых по четыре. Они уныло дожидались своих хозяев, под присмотром кучера.

Местного градоначальника давно раздражало обилие навоза на улицах. Еще лет десять назад город был наводнен лошадьми, которые как известно, имеют привычку испражняться где попало. Будучи сим фактом крайне недоволен, он решил проблему креативно. Запряг в свою карету десяток мингов и принялся разъезжать по городу, изумляя его обитателей.

Новую моду быстро подхватили местные нувориши. Один за другим они стали пересаживаться на «черную тягу». И вскоре ездить на лошадях уже стало моветоном. Дальше – больше. Градоначальник запретил извозчикам пользоваться лошадьми. И по всему городу стали разъезжать этакие рикши. Черные рабы возили пассажиров на двухколесных каталках. Разумеется, всю плату они отдавали своим хозяевам, которые получили весомый дополнительный доход.

Отныне в городе увидеть лошадь стало весьма проблематично. Все конюшни вынесены за городскую черту. Прокатиться верхом дозволялось лишь в особых, срочных случаях. Например гонцам. Управитель потирал ладоши – город избавился от постылого навоза. А его пример подхватили и соседние города. Рабов так много! Вот и пусть делом займутся. Всем хорошо.

– Извольте садиться, Хозяин!

Кучер приоткрыл дверцу кареты, угодливо склонив голову. Потом запрыгнул на козлы и рыкнул на рабов. – Ну-ка быстро!

Те уже стояли наизготовку, продев туловища в специальные «людские» оглобли. Здесь толкали не шеей, а плечами, примерно как бурлаки. Кучер щелкнул кнутом и чернокожие невольники шустро ринулись вперед…

* * *

Ворота со скрипом распахнулись и экипаж закатил в просторный двор. Остановился прямо у крыльца роскошного особняка. Хозяин коего обладал крупнейшей ссудной конторой в городе и считался одним из первых богачей.

Дверца распахнулась услужливым кучером, Сергей ступил на землю. С жалостью посмотрел на усталых мингов. Нехорошо конечно, людей в карету запрягать. Но… что делать? Порядки здесь такие. По крайней мере, он их не обижает, кормит хорошо, содержит без строгости. У других-то гораздо хуже. За любую провинность засечь могут до смерти. Так что… им еще повезло.

Привратник уже распахнул дверь, почтительно склонив голову. Сергей прошел в дом, не обратив на него внимания. Тут же подбежала служанка, помогла снять «жупан» и принялась скороговоркой докладывать.

– Всё хорошо, Ваша значительность. Ужин уже готов, всё горячее. Письма принесли, на столе лежат. К супружнице Вашей лекарь пришел, осматривает. Какие пожелания будут?

– Накрывай на стол.

– Уже бегу…

Он поднялся на второй этаж. Из комнаты жены слышались голоса. Точнее один голос, мужской. Бормотал что-то неразборчивое. Это местный лекарь, Сергей нанял его в качестве личного семейного врача. Он каждые три дня приходил к беременной Марте, с осмотром.

Зайдя в комнату, обнаружил целую компанию. Пожилой седовласый доктор держал Марту за руку и внимательно сощурившись, вслух считал пульс. – Семь… восемь… девять…

Рядом примостилась молодая девушка, вполне даже недурной внешности. По здешним меркам конечно. Ее звали Иташ. Сергей, много времени проводивший в своем «банке», решил нанять жене компаньонку, чтобы не скучала в его отсутствие. Подал заявку в работный дом. Уже на следующий день к нему привели десятка два кандидаток. Он стал высматривать личико поприличнее. И остановил выбор на 16-летней барышне, которая выглядела почти как «нормальная». Такое здесь было редкостью, однако иногда всё же встречалось.

Так что у Марты появилась подружка. Чему она была очень даже рада. Девушки подружились и проводили вместе почти все свободное время. Разумеется, когда Хозяин отсутствовал.

– Ну, как дела?

Марта радостно улыбнулась при виде мужа. – Всё хорошо. Тебя жду, скучаю.

Доктор прекратил считать, привстал, склонил голову почтительно. Принялся докладывать. – Всё в порядке, проблем не вижу. Ваша супруга жалуется на изжогу. Это нормально. Я посоветовал кушать вдвое чаще и вдвое меньше. И не нужно ложиться сразу после еды. И уже пора перешить одежду, чтобы ей не было тесно.

– Да чего там перешивать? Куплю новую.

Эскулап согласно кивнул. – На Ваше усмотрение.

Он быстро закончил дела и ушел, получив серебряную монету «на чай». Так-то ему было заплачено авансом, но поощрить не помешает. Да и статус обязывает.

Иташ тоже удалилась, супруги остались одни. Сергей ласково обнял жену, поцеловал в щечку, провел пальцами по уже начавшему округляться животику. Марта расплылась в улыбке, затянув свою «песенку»

– У-у-м-м…

И вдруг спросила. – Интересно, у нас мальчик будет или девочка?

– Девочка.

– Откуда ты знаешь?

Он вздохнул. – Мне так кажется… почему-то.