Текст книги "Солнце в горошек (СИ)"
Автор книги: Альма_
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)
Подмечая краем глаз обстановку вокруг, Ледибаг пятилась назад, направляя соперницу к одному из шатров. В закрытом помещении ей будет легче запутать ее. Оказавшись под навесом, девушки очутились на складе с грудой коробок, техникой и всяким реквизитом для концерта. Леди пряталась, чинила препятствия и отчаянно пыталась сообразить, что же здесь можно придумать. Но повелительница игл лишь громче хохотала и с легкостью разгадывала каждый ее следующий шаг.
Нестерпимо ныло запястье. Леди перебросила йо-йо в левую руку, но акуманизированная вдруг исчезла. Внезапная тишина застала врасплох, и Ледибаг настороженно вслушивалась в каждый шорох и малейший скрип.
– Попалась, ха-ха!
Резкий укол прямо из-за спины. И Леди пошатнулась.
Оказавшись спереди, Булавочница одним движением выбила у нее из руки оружие, и йо-йо отлетело далеко в противоположную сторону. Пригвоздив героиню Парижа еще тройкой игл, она, тем не менее, оставила Ледибаг возможность говорить и наблюдать. Было бы слишком скучно, закончись все это так просто.
– Я знаю, о чем ты думала! – Повелительница отравленных булавок гордо вскинула подбородок, наблюдая за тем, как Ледибаг дрожит и корчится, изо всех сил пытаясь сдвинуться с места. – Думала, что сможешь загнать меня в ловушку, но твое решение сыграло против тебя!
Тщетно пытаясь сопротивляться воздействию сил акуманизированной, Ледибаг тяжело дышала и тряслась на земле, но от каждого движения булавки лишь глубже забирались под кожу, парализуя тело. Жертва Бражника улыбалась, наблюдая за этими напрасными усилиями… Как вдруг за спиной противницы Леди заметила знакомый силуэт.
За грудой реквизита притаился Адриан, и совсем рядом с ним лежало йо-йо, которое героиня выронила из рук. Агрест заметил, куда именно смотрела Леди, и, кажется, в голове у него уже созрел план. Ледибаг перевела взгляд на свою руку, на безымянном пальце которой было кольцо с прикрепленной нитью йо-йо. Воспользоваться оружием ей сейчас точно не удастся, однако есть кое-что… Угадав намерения Адриана, Ледибаг сжала кулак и едва заметно кивнула, давая взглядом понять: действуй.
– В-верно… так и есть, – Леди с вызовом посмотрела на Булавочницу, и, похоже, ту заинтриговал подобный ответ. – Я недооценила тебя. Ты оказалась слишком проворна даже для меня.
– О, я не ослышалась? Неужели Ледибаг это и вправду признает? Да я польщена!
Героиня Парижа внимательно слушала жертву акумы и не сводила с нее глаз, а сама потянула дрожащую руку вниз и окаменевающими пальцами повязала нить йо-йо на специальное крепление у себя на бедре. Краем глаз она наблюдала за Адрианом, крадущимся позади. Он держал в руках ее круглое в горошек оружие и обходил их с Булавочницей по кругу, прячась за кипами коробок. Леди не подавала вида, хотя чувствовала, как моток нити внутри йо-йо натягивается и очень быстро разматывается, – так же, как леска на катушке рыболовной удочки.
– Ты ведь была моделью, верно?
– Я была лучшей моделью! – Акуманизированная широко усмехнулась и вертела в руках круглые головки булавок. – Часами могла неподвижно стоять в одной позе, когда для меня шили эксклюзивные костюмы!..
Пока она рассказывала, Ледибаг начала медленно пятиться в сторону, изо всех сил напрягая почти атрофированные мышцы. А Булавочница была так поглощена рассказом о своих успехах, что неосознанно следовала за ней и совсем не замечала, как сама идет прямиком в ловушку. Широкая петля из нити йо-йо почти полностью огибала злодейку по кругу. Оставалось всего пару шагов…
Как вдруг акуманизированная замерла, словно услышав чужой голос. И на секунду Леди испугалась, подумав, что та все же заметила Адриана, но, кажется, всему виной была фиолетовая маска, появившаяся у Булавочницы на лице. Возможно, Бражник что-то пытался ей сказать? Как бы то ни было, уже в следующее мгновение она снова пришла в себя:
– Точно! Камень Чудес! Было приятно с тобой побеседовать, но не одолжишь мне свои сережки?
Она усмехнулась и направилась прямо к ней, больше не собираясь продолжать эту игру. А позади нее Адриан крепко сжимал в руках йо-йо и был готов действовать в любую секунду. Шаг, еще шаг и последний, всего один…
Леди подняла взгляд на Булавочницу и приложила все свои последние силы для того, чтобы заставить правую руку шевельнуться и наконец нажать едва заметную кнопку на креплении.
И прежде чем акуманизированная успела наклониться к обездвиженной Ледибаг, нить йо-йо начала мигом притягиваться обратно, а по ту сторону Адриан точно так же потянул ее на себя. Петля молниеносно обвязалась вокруг ног Булавочницы, и та с воплем неожиданности повалилась на землю. Вырвавшись из укрытия, Адриан тут же появился рядом, сорвал с запястья девушки игольницу и разорвал ее. С жертвы акумы тут же спали чары Бражника, а из разорванной подушечки для булавок выпорхнула черная бабочка.
Освобожденная от булавок Ледибаг снова могла двигаться, но чувствовала себя все еще не очень хорошо. Слегка неуклюже подбросив йо-йо, она все же сумела поймать и очистить акуму, но затем покачнулась и едва не упала снова на землю. Увечья, нанесенные марионетками Бражника никогда не проходили даром, даже после очищения. Адриан тут же бросился к ней.
– Неплохо сработано, напарник, – подмигнула ему Леди, поднимаясь на ноги. Но Агреста сейчас больше волновало ее состояние.
– Как ты себя чувствуешь? Стоять можешь? Тебе нужно к врачу!
– Со мной все хорошо, не волнуйся. – Адриана это не слишком обнадежило.
К шатру начинали сбегаться люди. Сначала полиция, а затем и репортеры. Сережки у Ледибаг снова замигали. Все эти люди не должны были ее увидеть, и Адриану стало ясно, что ей нужно скорее уходить. Но прежде чем она успела снова ускользнуть, Адриан остановил ее и заглянул в глаза. Леди улыбнулась уголками губ и поняла его без слов.
– Мы скоро увидимся, обещаю.
И она ушла, а Агреста окружили репортеры с сотнями вопросов.
❁❁❁
Устало упав на кровать, Маринетт осматривала свои руки. На ее запястьях были небольшие воспаленные отметины, похожие на укусы пчелы. Еще парочка была на плече, спине и ногах. Поврежденные места саднили и пекли, так что Дюпэн-Чен обработала их мазью.
– Прости, что не могу сейчас помочь, Маринетт, – Тикки виновато смотрела на Маринетт, не переставая жевать за щекой кусочек печенья. Все-таки это ее работа – исцелять раны хозяйки, но сейчас квами была и сама слишком слаба, а на ее тельце угадывались крохотные точки от иголок.
– Со мной все в порядке, Тикки, – девушка улыбнулась и протянула ей еще одну коробку печенья. – Не спеши и восстанавливайся, а я подожду.
Квами собиралась еще что-то возразить, но Маринетт лишь отмахнулась и, нацепив на себя ночнушку, взяла в руки телефон. Новости пестрели фотографиями новой жертвы Бражника, показаниями полицейских и бесконечными прогнозами властей на будущее. Но Маринетт интересовало другое. Пробежавшись глазами по заголовкам, Дюпэн-Чен отыскала «эксклюзивное интервью с Адрианом Агрестом» и незамедлительно принялась читать.
Похоже, от глаз общественности не утаился тот факт, что Агрест-младший, уже бывавший однажды в центре внимания из-за фотографий Ледибаг, а затем из-за фотосессии с ней, снова оказался вовлечен в происшествие, напрямую связанное с героиней Парижа. Несложно представить, что там навоображали репортеры, (хотя они были и не так-то далеки от истины). Маринетт чувствовала вину за то, что оставила Адриана одного в центре всей этой неразберихи, но сейчас ей никак не давало покоя любопытство, так что она ничего не могла с собой поделать.
Дюпэн-Чен быстро прочла скучные объяснения Адриана о том, как он очутился в том же шатре, где Ледибаг сражалась с Булавочницей. Хоть он и утверждал, что это было всего лишь случайностью, судя по примечаниям репортеров и дополнительным статьям с кричащими заголовками, получилось у него это не очень-то убедительно.
– Какие у вас отношения с Ледибаг? Вы с ней близко знакомы?
– Мы с ней… знакомы.
– Ходили слухи, что она ваша фанатка. Это правда?
– М-м, да. Вроде того.
– Она вас преследует? Угрожает вам?
– Нет! Нет, что вы, нет!
– А вы ее?
– Конечно, нет. Это невозможно. Кто вообще способен ее преследовать? (смеется)
– Так все-таки какие у вас с ней отношения?
(Долго молчит, затем отвечает):
– Я не знаю.
– Что значит, не знаете? Как это понимать?!
– Но я тоже намерен разобраться в этом. (подмигивает)
На этом интервью обрывалось. Возможно, как раз к этому моменту подоспел телохранитель Адриана и увел его от камер и каверзных вопросов папарацци.
Тем временем Тикки лежала рядом с опустошенной коробкой печенья и сладко улыбалась. Квами ярко светилась, а на ее тельце теперь не было ни единого изъяна. Снова полная сил и энергии она весело посмотрела в лицо хозяйке и, кажется, их с Маринетт мысли были об одном и том же.
Ночью того же дня Адриану не спалось. Он все думал о случившемся на фестивале. Потом задремал, но вскоре проснулся от жуткого кошмара, весь в поту. Умылся, выпил воды. Снова эти сны.
Адриан взял в руки телефон и безразлично посмотрел на часы. Два часа ночи. Какое-то время он продолжал пустым взглядом наблюдать за тем, как проносятся минута за минутой. Бесцельно рассматривая иконки на рабочем столе, Агрест случайно нашел контакт Ледибаг. Интересно, что бы подумали одногруппники, если бы узнали, что у него в телефоне есть контакт самой спасительницы Парижа? А если отец случайно узнает? Наверное, стоит изменить имя на всякий случай.
В темной комнате с выключенным светом Адриан задумчиво разглядывал измененное им только что имя абонента – «Моя Л.» – и все еще не верил, что этот контакт действительно принадлежал ей. Его пальцы двигались механически, почти неосознанно, и вот он уже сам не заметил, как набрал сообщение. Когда пришел в себя, юноша дернулся и случайно нажал кнопку «отправить».
[Леди?]
Адриан смотрел на свое сообщение, в тайне желая его стереть силой мысли. Ничего глупее он не мог ей написать? Хотя сейчас ведь глубокая ночь, она наверняка прочтет только утром и…
[Да?] – У Адриана кольнуло в груди. Она ответила! Черт возьми, она действительно ответила в два часа ночи! Как это вообще возможно?! – [Что-то случилось?]
[Нет, нет, я просто…] – Просто думал о тебе в два часа ночи и неосознанно отправил это сообщение. Но Агрест, конечно же, написал другое: – [Просто решил проверить, как это работает.]
Адриан ожидал, что она поднимет его на смех, так как он нес откровенную чушь и, к тому же, она ведь наверняка дала ему этот номер не для того, чтобы он отвлекал ее посреди ночи из-за какой-то ерунды. Но Леди ответила только:
[Почему не спишь?]
[Не получается заснуть.]
[Опять что-то приснилось?]
[Да.]
[Хочешь, я приду?]
Адриан чуть было не отправил моментально набранное «Да», но в этот раз вовремя остановился и стер.
[Нет, не нужно. Со мной все в порядке!]
В конце концов, у нее ведь и без него наверняка полно других забот. Она не обязана мчаться к нему по первому зову.
Погрустнев, Адриан рассматривал значок «прочитано» у своего сообщения. Не отвечает. Наверное, ушла спать или просто у нее другие дела. Дела ночью? Хотя кто знает, насколько у нее сложный ритм жизни. Агрест опустил взгляд. Если подумать, он ведь вообще практически ничего о ней не знает, как о человеке. Может быть, она одна из тех, кто любит прожигать жизнь по ночным увеселительным заведениям или…
[Я уже здесь.]
В окно постучали. Адриан в изумлении обернулся и заметил за стеклом Ледибаг. Тут же бросился к нему и открыл раму, впуская ее внутрь.
Девушка в маске ловко запрыгнула в комнату.
– Слушай, тебе не обязательно было из-за меня… – Адриан хмурился.
– М-м, как же устала! – Она лишь сонно потянулась, пропуская его слова мимо ушей, а затем непринужденно опустилась на его диван, словно и не было ничего особенного в том, чтобы заявиться к нему домой посреди ночи.
Адриан сел рядом с ней. Всего с минуту назад ее образ существовал только в его воображении и воспоминаниях, а сейчас она здесь, так близко. И юноша даже мог ощутить запах, исходящий от ее кожи.
– Ты пахнешь… лекарствами. Все-таки сильно поранилась тогда?
– Да нет, ну… в общем, не больше, чем обычно, – она вертела в руках свой йо-йо, то открывая, то захлопывая крышку.
– Почему ты не использовала эту штуку, чтобы предупредить меня о нападении бабочки и о том, что тебе нужна помощь?
– Ну, это случилось слишком внезапно и…
Адриан взял в руки ее ладонь, рассматривая ее запястье. Сейчас на ее костюме не было и следа прокола от булавки.
– Я в порядке, видишь? – она протянула ему обе руки. – Тикки меня подлатала, так что…
Ледибаг осеклась, встретившись с блестящими зелеными глазами, полными нежности и беспокойства. Они оба вдруг оказались так близко, что почти получалось ощутить дыхания и сердцебиения друг друга.
Чуть усмехнувшись, Леди медленно приблизилась к его лицу, чувствуя на себе выжидающий взгляд. Он как будто боялся спугнуть ее, а Леди не спешила. Словно дразня, она едва ощутимо причмокнула уголок его губ и опять отстранилась, игриво наблюдая за реакцией Агреста. Напрягшись всем телом, Адриан дышал медленно и глубоко. Его глаза мутные, словно затянутые туманной дымкой. Его прекрасная единственная Леди сейчас совсем рядом, – так близко, как бывает только во сне. Как в одном из тех нежных снов, которые ему уже давным-давно перестали сниться. Вот она, его изящная хрупкая Леди, – смотрит на него этим сияющим взглядом и играет с ним, забавляется. А у него никак не получается отвести взгляд.
Проводя пальчиками по его щеке, Ледибаг чувствовала на себе испепеляющий взгляд. Снова приблизившись к его лицу, она провела языком по его губам, вызывая у юноши легкую, но приятную дрожь. Его губы мягкие, теплые и…
Она облизнулась как кошка и лукаво посмотрела на него:
– Вкусные.
И Адриан сорвался. Его прикосновения пылкие, теплые, порывистые. И желанные. Сминая ее всю, он чувствовал силу ее сердцебиения, а она – его. Окутанные облачком единственного чувства, они выпадали из временного потока, теряясь где-то на грани, между прошлым, будущим и настоящим, и соединяясь в собственном мире, где больше никого вокруг.
Спустя время она тихонько спросила:
– Ну что, ты уже разобрался?
– В чем? – он непонимающе смотрел в ответ.
– В том, какие между нами отношения?
Наконец вспомнив о сегодняшнем интервью, Адриан усмехнулся и крепче прижал ее к себе.
– Думаю, мне нужно еще немного времени, чтобы… – его глаза блеснули, – удостовериться.
И он снова потянулся к ней.
========== Глава 10. Дождь ==========
Комментарий к Глава 10. Дождь
Одна из моих самых любимых глав (т_т)
С каждым днем в лицее Маринетт встречала Адриана все реже. Так уж вышло, что с прошлого инцидента на фестивале им больше не довелось поговорить друг с другом. Их общение снова ограничилось до сиюминутных приветствий и прощаний из вежливости. К тому же, после интервью у Агреста появился чуть ли не собственный фан-клуб и, стоило ему только переступить порог учебного заведения, как вокруг него тут же собиралась толпа ребят. И все же, в те редкие моменты, когда Маринетт удавалось встретиться с ним взглядом, сердце у нее мучительно замирало.
Порой им удавалось пересечься на смежных предметах, которых было не так уж много, и в такие дни Дюпэн-Чен, к ее стыду, совсем не слушала лекции преподавателя, – всё её внимание сосредотачивалось на спине Адриана Агреста впереди.
Она тихо наблюдала за каждым его движением и, кажется, уже научилась угадывать его настроение по мельчайшим деталям: вздох, покашливание, опирает голову о руку или внимательно следит за лекцией учителя, – ей интересно всё. Опаздывает на урок, в спешке садится за парту, мимоходом приглаживает непослушные волосы. Напряженно сидит на уроке, как будто чем-то взволнован. Записывает ряд слов в тетради, задумчиво вертит в руке ручку, потом откладывает ее в сторону и берет в руки телефон. Задумчиво смотрит на экран, как будто в нерешительности. Наконец, что-то быстро набирает и тут же блокирует телефон, отставляя его в сторону.
Маринетт бесшумно вздрогнула, почувствовав, как телефон на краю ее стола звякнул. С минуту оставаясь неподвижной, она наконец потянулась к нему и осторожно взяла в руки. На экране значилось уведомление о новом сообщении.
И номер она узнала моментально.
[Придешь сегодня?]
Недавно у нее получилось настроить йо-йо таким образом, что сообщения, которые на него приходят, начали автоматически дублироваться на ее телефон. Как Ледибаг, она не могла на них отвечать, но могла читать.
Оперевшись лицом на руку, Маринетт не сводила глаз с этих двух слов, словно завороженная, как будто пытаясь отыскать в них какой-то особенный подстрочный смысл.
После занятий набежали тучи, так что на улице стало почти темно, а с неба моросил колючий дождь. Алья шла рядом и делилась с ней широким зонтом.
– Все еще жалеешь из-за случившегося на фестивале, да? – Сезер подняла на нее виноватый взгляд. Пусть ее вины ни в чем и не было.
– Нет! – Маринетт наконец оторвала взгляд от влажного асфальта. – Нет, просто… не знаю.
– Слушай, мы могли бы доказать, что твой проект испортили намеренно. Я уверена, в конце концов им пришлось бы пересмотреть…
Но Дюпэн-Чен лишь отрицательно качнула головой.
– Я не хочу этих разбирательств, Алья. – Маринетт подняла на нее усталые красные глаза. – Правда не хочу.
И подруге оставалось лишь вздохнуть и утешительно приобнять ее.
– Не унывай, Маринетт, ты в любом случае поступишь. Помнишь, что про тебя тогда сказала мадам Ламбер? У тебя есть для этого все навыки, у тебя получится.
Маринетт чуть улыбнулась в ответ. Слова мадам действительно вселяли в нее надежду на лучшее. Но вместе с тем она не могла недооценивать тот факт, что впереди ее ожидает достаточно сильная конкуренция, если она хочет поступить по стипендии. У нее не было такой же подготовки как у ребят, что учились в специализированных на дизайне учебных заведениях, а значит, ей следует начинать готовиться уже сейчас, а лучше было начать еще раньше. Лучше всего было поступить в соответствующий лицей и плотно заниматься с преподавателями. Но «Ледибаг» отнимает слишком много времени.
Она почти отнимает у нее жизнь.
Но все-таки у Маринетт было кое-что, чего не имела Ледибаг. У нее была такая замечательная подруга, готовая всегда поддержать. А это уже большее, о чем можно было бы мечтать.
– Хочешь, провожу тебя?
Они остановились на развилке, но Маринетт не хотелось заставлять подругу делать ради нее крюк.
– Нет, я сама. Спасибо, – Дюпэн-Чен улыбнулась на прощание и, нацепив капюшон, быстро поспешила в противоположную сторону.
Прыгая по скользким от дождевой воды крышам, Ледибаг молнией ловко ускользала от чужих глаз и совсем не страшилась грозового неба над головой. Проскальзывая мимо узких переулков, она отыскала самое неприметное место и бесшумно приземлилась на одной из пологих крыш.
Обернувшись, Леди пораженно замерла, заметив на стене напротив огромный постер, изображающий их с Адрианом вместе. Это была одна из тех фотографий, которые они сделали на фотосессии. Ледибаг заметила ее здесь только сейчас.
Прикоснувшись рукой к изображению, она задумчиво рассматривала их счастливые лица и переполненные весельем глаза. Когда смотришь на такую картинку вот так, создается впечатление, что эти двое живут в одном общем мире, что между ними нет никаких стен и препятствий. Жаль, что это лишь иллюзия, созданная удачным моментом, который успела запечатлеть камера.
Леди задумчиво выводила пальцами невидимые узоры на плакате, а усилившийся дождь уже почти полностью пропитал водой ее костюм и стекал с ее промокших волос тяжелыми каплями. Она добилась того, что оказалась с ним на одной фотографии, но сможет ли однажды оказаться с ним в одном мире? Если бы в жизни все могло быть так же просто, как на картинке.
Сделав шаг назад, Ледибаг задумчиво смотрела на фотографию. Дойдут ли однажды их отношения до такой ступеньки, когда она сможет показаться Адриану без маски? Леди заглянула в одно из окон соседнего дома, и в мутном от дождевых капель стекле, встретила свое блеклое отражение. Героиня Парижа рассматривала свой силуэт и пыталась представить себя без маски. Кем она теперь является на самом деле? Кто более настоящий из двух ее личностей? Леди точно знала лишь одно: пока она продолжает гадать об этом, как Ледибаг, – Маринетт все быстрее продолжает превращаться в пустую безжизненную оболочку.
За окном появилось удивленное лицо ребенка, и героине Парижа пришлось улететь прочь. Снова прыгая и исчезая в дождливой пелене, Ледибаг почти не чувствовала холода и почти не слышала шума разбивающихся капель. Она скользила наугад, инстинктивно несясь туда, куда ее вел дождь. И когда остановилась, сама не заметила, что приземлилась на крыше Триумфальной арки. В такую погоду сюда обычно не пускают туристов и можно наблюдать за открывшемся видом Парижа, не опасаясь, что кто-то потревожит.
Почувствовав что-то под ногами, Леди опустила взгляд и только сейчас заметила, что вся крыша усеяна конвертами – красными в горошек. Она подняла парочку писем, но все они слишком размокли под дождем, так что написанного не разглядишь. Пробравшись под навес в углублении строения, Ледибаг отыскала парочку сухих писем. Похоже, все они одинаковые. И на каждом – имя Габриэля Агреста. Ледибаг резко развернула конверт.
❁❁❁
– Ты хочешь, чтобы Ледибаг сняла трансформацию и сфотографировалась в одежде от твоего бренда? – Адриан поднял на отца разгневанный взгляд. – Ты понимаешь, насколько это…
– Она будет в маске, и я гарантирую ей полную конфиденциальность.
– Так же ты говорил и в прошлый раз. – Габриэль вздохнул и сильнее оперся на трость. Что ж, он ожидал, что сын не согласится так просто. – И с какой стати ей вообще это делать?
С минуту Габриэль молчал, внимательно оценивая реакцию сына.
– Хотя бы с той, что я не препятствую ей общаться со своим сыном.
– Что ты… – Адриан замер, округляя глаза.
– У меня нет явных тому доказательств, но я не слепой, Адриан. Не думай, что я ни о чем не догадываюсь и совсем уж ничего не замечаю.
Адриан пораженно смотрел на отца, переваривая его слова. Складывая мысленно факты и догадки воедино, у него собралась собственная картинка.
– И ты не препятствуешь, потому что хочешь ее использовать. – Адриан произнес это как утверждение, а не вопрос.
– Ей нужно примерить всего одно платье, и продажи от новой коллекции взлетят до небес.
– Единственный раз у меня появился человек, которым я дорожу, а ты… ты думаешь лишь о компании. Это всё, что тебя волнует.
– Я забочусь не о компании, а о будущем. О твоем будущем. И мне бы очень хотелось, чтобы ты тоже в конце концов начал об этом беспокоиться. – Габриэль Агрест почти никогда не повышал голос, когда говорил с сыном, но это было и не нужно. Достаточно было его ледяного взгляда и циничных слов. – Уже сейчас ты мог бы получать лучшее образование, мог бы начать готовиться к тому, чтобы стать моим преемником, но вместо этого ты решил поступить в этот неприметный лицей, потому что там учатся твои друзья, и я смирился с твоим решением. Я закрыл глаза на этот глупый каприз, хотя это было в высшей степени неразумно.
– Почему всегда ты определяешь, что разумно, а что нет? – едва слышно прошептал Адриан.
Габриэль сузил глаза, не сводя взгляда с сына. Поступки Адриана почти всегда казались ему глупыми детскими выходками. Габриэлю казалось, что он это делает лишь ему наперекор, и винил во всем переходный возраст, гормоны, неопытность и юношеское бунтарство. Если бы он только перестал давить, если бы остановился и присмотрелся получше, то увидел, что на самом деле проблема была в том, что Адриан просто еще не успел определиться и решить, кем хочет стать в будущем. Но с тех пор, как Габриэль лишился жены, в его глазах потух былой огонек, и он совсем разучился замечать подобные вещи. Возможно, потому что раньше именно Эмили была его глазами?..
– Ради того, чтобы приумножить капитал, ты используешь моих друзей как шахматные фигуры в своей игре!
– Я говорил только об одном конкретном человеке, Адриан. – На лице у Агреста-старшего едва заметно проскользнуло отвращение. – И, честно признаюсь, я понятия не имею, что общего ты мог найти с этой особой.
– Она не нравится тебе? – Адриан не успел скрыть сожаления в голосе.
– Адриан… – Габриэлю было больно такое говорить, но кто-то ведь должен был? Есть вещи, на которые только родитель может открыть глаза. – Ты действительно веришь, что она с тобой всерьез?
Адриан отшатнулся, словно от удара. Он готов был это услышать это от кого угодно, но только не от собственного отца.
– Она хотя бы открыла тебе свою истинную личность? Если у вас такие близкие отношения и если она действительно доверяет тебе, тогда почему все еще не рассказала об этом?
Словно онемевший, Адриан стоял и ничего не мог возразить. Самое ужасное во всей этой ситуации было то, что в этот раз его отец был прав.
– Она водит тебя за нос, Адриан. И я не хочу, чтобы ты становился объектом манипулирования какой-то девчонки.
– Единственный, кто мной манипулирует… – Юноша поднял на отца взгляд исподлобья. – Это ты, отец.
И Адриан ушел, оставляя отца наедине с его планами, ожиданиями и мыслями. Обернувшись, Габриэль остановил взгляд на портрете жены. Она здесь была так прекрасна. Если бы только была сейчас рядом… она бы обязательно нашла выход. Если бы только можно было все вернуть, их жизнь сложилась бы совершенно иначе. Габриэль не сомневался в этом. И он обязательно все изменит.
Войдя к себе в комнату, Адриан даже не обратил внимания на то, что в помещении уже горел свет, хотя он его не включал. Не сразу заметив оказавшуюся за спиной Ледибаг, Агрест вздрогнул и обернулся.
– Прости, я тебя напугала?
– Нет, нет. Все в порядке. – Но Адриан совсем не выглядел в порядке. – А ты как?.. – он остановил на ней вопросительный взгляд.
– Ты оставил окно открытым, – Леди указала в сторону панорамных окон, за которыми все еще лил дождь. – За вашим домом следят журналисты, так что пришлось отвлечь их, прежде чем…
Адриан лишь кивнул и опустился на диван. Он ее совсем не слушал.
И Леди не стала его расспрашивать, не стала ничего говорить и пытаться узнать, что случилось. Она лишь продолжала стоять у окна и наблюдать за тем, как сплошным потоком водяная вуаль стекает по стеклу.
– Скажи, – наконец заговорил Адриан, – ты уже кому-нибудь рассказывала о том, что ты… о том, кто ты на самом деле?
Ледибаг отрицательно покачала головой, не сводя глаз с размытых водой вечерних улиц Парижа. Здесь, за этими стеклами, весь внешний мир казался словно бы и не настоящим.
– Ни родителям, ни… может быть, друзьям? Подруге?
Леди не знала, почему он решил спросить об этом именно сейчас, но увиливать не стала. Лишь обернулась и, прислонившись спиной к холодному стеклу, ответила, смотря ему в лицо:
– Нет, никто не знает.
С минуту Адриан молчал, переваривая услышанное. А Ледибаг наблюдала в его глазах напряженную борьбу сомнений и противоречий. Порой в такие моменты ей хотелось забраться к нему прямо в голову и навсегда поселиться в мыслях, так же как акума вредоносным паразитом проникает в сознание своих жертв.
– Как тебе это удается? Я имею в виду, как получается совмещать реальную жизнь с…
– Плохо. – Адриан наконец поднял на нее взгляд и осекся. – Получается плохо.
– Что ты имеешь в виду?
Ледибаг вздохнула, опуская глаза. На ее лице промелькнула горечь.
– Иногда у меня возникает странное чувство… будто я живу где-то на пересечении двух миров: первый кажется привычным, спокойным, правильным, а второй… второй чужой, непредсказуемый, – она сузила глаза. – И все чаще я задаюсь вопросом: какой же из них является правдой, а какой вымыслом?..
«Что, если реальны оба?» – хотелось ему сказать, но слова застряли в горле.
Леди продолжала смотреть куда-то в пустоту.
– Наверное, я просто слишком много времени провожу в этой форме, слишком сильно привыкла к ней. Так сильно, что когда снимаю маску, порой не узнаю человека в зеркале. – Прислонившись плечом к стеклу, она задумчиво рассматривала свое мутное красное в горошек отражение и говорила тихо, как будто бы и не для него. Как будто просто сама с собой. – Иногда мне кажется, что «настоящей» меня и не существует. Словно я оживаю только тогда, когда надеваю эту маску, а без нее… Я уже не знаю, кто я без нее.
Глаза у Леди сейчас были пустыми. Она почти не слышала грозовых раскатов за стеклом и почти сливалась с этим дождливым пейзажем позади. Казалось, она могла исчезнуть в любое мгновение, растворившись в этом ливне с первой же вспышкой молнии.
Адриан резко поднялся и приблизился к ней, уже забыв, зачем вообще спросил об этом. Все его мысли, о чем бы они ни были изначально, сейчас кардинально изменили свое направление. Почему она смотрит так, будто совсем одна? Почему забыла, что у нее есть он? «Потому что ты сам заставил ее в этом усомниться», – подсказывающие шептало подсознание.
– Почему ты так думаешь? – Леди съежилась, словно только сейчас заметив, что Адриан все это время был рядом и слышал ее слова, и, кажется, уже жалела о том, что заговорила об этом. Но Адриан смотрел так пристально, что, без сомнения, уже не сдастся, пока не услышит ответ.
– Потому что в обычной жизни я не способна на такие поступки, которые совершает Ледибаг.
– Может быть, дело в том, что, как Ледибаг, ты просто чаще оказываешься втянута в такие ситуации, которые вынуждают тебя проявлять непривычные для себя черты характера? – Адриан заглядывал ей в глаза, пытаясь убедить в своих словах. – Но если бы ты столкнулась с подобными обстоятельствами в обычной жизни, не имея при этом возможности перевоплотиться, ты наверняка поступала бы точно так же.
Леди вздохнула и отвела взгляд, полный сомнений.
– Я в этом… не уверена.
Агрест сделал шаг ей навстречу.
– Ну, то есть… никто из нас не знает, способны мы вытащить ребенка из горящего дома или спасти утопающего, пока сами не окажемся в конкретной ситуации. Что-то вроде того. – Но Ледибаг продолжала смотреть на него печально, почти изнуренно. Мучительно. – Не бывает такого, чтобы люди менялись мгновенно, по щелчку пальцев. Я в это не верю. Недостаточно изменить свой облик, чтобы измениться внутри.
Он говорил так убедительно, что она и правда почти поверила. Почти почувствовала столь желанное облегчение в сердце. Вот только было кое-что, о чем Адриан не знал. Что, если Камень Чудес способен изменять ее характер или даже саму личность?
Но Леди все равно улыбнулась ему в ответ, пусть ее глаза и болезненно покраснели. Адриан пытался помочь ей, и его слова действительно немного успокоили ее. Это очень много значило для нее.
