Текст книги "Солнце в горошек (СИ)"
Автор книги: Альма_
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
Значит, те воспоминания не были ложными? В тот раз он действительно вспомнил свою мать.
– Я… помню.
Габриэль приблизился к сыну.
– Когда ты играешь… я вспоминаю ее. – Агрест-старший грустно улыбнулся и взъерошил волосы сына. – Ты играешь совсем как она, и я неосознанно повторил с тобой ту же ошибку, что и с Эмили. Веря в то, что развиваю твой талант, я лишь ограничивал тебя.
Габриэль отошел к столу.
– Прости, что давил на тебя все это время. Я больше не буду заставлять тебя посещать все эти концерты, – он вдруг усмехнулся. – Но если тебе интересно, парочке уважаемых людей очень понравилось твое выступление.
Когда Адриан ушел, Габриэль опустил взгляд на свою брошь. Этой ночью им обоим было, о чем подумать. Но затем Агрест поднял взгляд на портрет жены, и взгляд его был полон решимости. Игра Адриана взбередила в его душе воспоминания, которые, казалось было, поблекли по прошествии лет, но сейчас заново вспыхнули в его сердце невероятно ярко.
В кабинет вошла Натали. Она держала в руках какой-то конверт размером с альбомный лист.
– Пришли результаты вашего запроса.
– Они выяснили, кто проник на этаж по чужому пропуску?
– Да.
Габриэль продолжал рассматривать портрет и не оборачивался. Молчал, крепко сжав губы. На висках проступили желваки.
– Вы уверены… что ответ вам все еще нужен, месье?
Мужчина сузил глаза.
– Положи на стол.
Натали подчинилась и опустила конверт на край стола, а затем ушла, оглянувшись напоследок. В ее глазах была грусть.
Агрест переводил взгляд с конверта на портрет жены. И снова на конверт. Внутри этого письма то, за чем он гнался так долго. Тот самый шанс, ради которого он был готов отдать все, что угодно.
Но игра Адриана всколыхнула слишком много чувств в его сердце, слишком сильно ему захотелось вспомнить ту семью, которой больше нет. И Габриэль окончательно убедился в том, что ему следует вернуть её, как можно скорее. Он сделает для этого все возможное. И невозможное тоже.
И он вскрыл конверт.
❁❁❁
Перебрав уже почти весь шкаф, Маринетт уже час вертелась перед зеркалом и, неудовлетворенно нахмурившись, продолжала рассматривать свое отражение. В конец выбившись из сил, Дюпэн-Чен плюхнулась на кровать со вздохом отчаяния.
– Ну почему это так сложно?
– По-моему, ты сама все слишком усложняешь, Маринетт, – подлетела к ней Тикки. – И самый первый наряд вроде был совсем ничего.
Маринетт усмехнулась. Она, конечно, ценила желание Тикки помочь, но вкусы ее квами мало изменились со времен позапрошлого столетия, так что… Была бы тут Алья, наверняка что-нибудь придумала, но к ней Маринетт не могла сейчас обратиться. Снова выдумывать очередную ложь не было никакого желания, а характер сложившейся ситуации был слишком запутанным, чтобы описать в двух словах. Так что Дюпэн-Чен ничего не оставалось, как продолжать обводить унылым взглядом вещи на кровати.
– Или может быть, – квами подлетела к ней, – ты уже жалеешь о том, что…
Маринетт вздохнула и отрицательно покачала головой.
– Нет, не в этом дело. Думаю, пришло время рассказать ему обо всем, дальше тянуть с этим не имеет смысла. Только…
– Только?..
Девушка набрала в легкие побольше воздуха и резко поднялась, сложив руки на поясе.
– Не уверена, что я к этому готова.
Даже приблизительно Маринетт не могла себе представить реакцию Адриана. Хотя нет, врет. Отрицательное развитие событий ей рисовалось во всех красках. В чудовищно уродливых красках. Она до мелочей воображала, как приезжает к заброшенному особняку, ставшим постоянным местом их встречи, как распахивает почти прогнившие насквозь двери, как входит в полуразрушенный холл, как поднимается по скрипучим ступеням… И все-таки воображалось ей все это слишком нереалистично. Словно все это случится не сегодня, не с ней и не наяву.
– Не стоит быть такой пессимистичной, Маринетт. У тебя ведь в последнее время уже лучше получается поддерживать диалог с Адрианом в обычной жизни, разве нет? У тебя все получится!
– Хочется на это надеяться, – девушка улыбнулась уголками губ. – Спасибо, Тикки.
Дюпэн-Чен задумчиво рассматривала оборки одного из любимых платьев. Конечно, Адриан удивится, когда узнает в ней свою одногруппницу. Поэтому ей стоит уже сейчас собраться с мыслями и приготовиться ответить на все логично последующие за этим вопросы. Но в голове у Маринетт творился полный бардак. И точно она была уверена лишь в одном – даже если после всего этого Агрест откажется с ней общаться, она все равно должна рассказать обо всем. Потому Адриан заслуживает знать правду и вправе сам принять решение. Даже если для нее это будет означать конец.
Тикки вздохнула, рассматривая поникшее выражение лица Маринетт. Как вдруг квами заметила что-то за спиной своей хозяйки, ее большие глазки распахнулись еще шире. Словно она увидела нечто поистине ужасающее.
– Маринетт!
Но не успела Дюпэн-Чен обернуться, как черная тень тут же настигла ее. Чужие руки моментально зажали рот и нос тряпкой, пропитанной хлороформом, и Маринетт, не удержавшись, сделала вдох. Тикки бросилась к ней на помощь, но едва попыталась подлететь к нападавшему, как ее тут же отшвырнули в сторону, и квами, больно ударившись о стену, упала на пол. Маринетт упиралась, царапалась и сдавленно кричала, пытаясь выпутаться из чужих рук, но препарат в конце концов подействовал, и Дюпэн-Чен потеряла сознание.
❁❁❁
Адриан ожидал Ледибаг на их привычном месте, в особняке. Какой он увидит ее сейчас? Адриан никак не мог прийти в себя и успокоиться.
Вчера она так внезапно предложила ему встретиться, что Адриан все еще не был уверен в том, что это ему не послышалось. Увидеть ее – это то, чего он действительно очень долго ждал, и все же сейчас он испытывал внутреннюю нервозность. Адриан был уверен, что увиденное ни за что не разочарует его, но от ожидания глупые и нелогичные домыслы сами собой лезли в голову.
За всеми этими мыслями Агрест не заметил, что его Леди опаздывает уже больше, чем на час. Он попытался позвонить ей, но в ответ услышал лишь короткие гудки. Он писал сообщения, но она не прочитала ни через минуту, ни через десять, ни через полчаса. Может быть, она сейчас вне трансформации, поэтому не может ответить? Или что-то случилось? Почему она не идет? Может быть, передумала?..
Вчера он буквально вывернул свое сердце наизнанку, а она передумала? Решила посмеяться над ним? Адриан покачал головой, отгоняя от себя эти идиотские мысли, но те все равно никак не желали отпускать его.
Резко поднявшись на ноги, Агрест начал нервно прохаживаться по комнате из стороны в сторону. Сейчас их отношения с Ледибаг достигли крайней точки, некой черты, зайдя за которую неизбежно столкнешься с переменами. И отступить назад невозможно. Адриан инстинктивно чувствовал, что кроме обязательства хранить тайну личности, у его Леди была еще какая-то причина, из-за которой она так долго не открывалась ему. Была еще какая-то проблема, о которой она не решалась ему рассказать, но какая? Сколько бы дней и ночей он не ломал над этим голову, никак не мог разгадать этот секрет. У Адриана никак не получалось вообразить ситуацию, при которой он гипотетически мог бы отказаться от своей Леди, увидев ее без маски.
Но, похоже, Ледибаг могла. Агрест слишком хорошо помнил ее решительно отчаянное выражение лица, когда она предложила ему эту встречу. Мысленно она как будто уже была готова к самому худшему.
«Она придет, придет… Ей просто нужно подумать», – убеждал себя Адриан, прохаживаясь взад-вперед.
Но что если не придет? Кроме этого места и телефона, у него больше нет никакой связи с ней. До этого момента всегда Ледибаг приходила к нему первой, не наоборот. И сейчас Агрест понятия не имел, где ее можно отыскать.
Пытаясь убедить себя в том, что его Леди просто понадобилось больше времени, он пытался привести свои мысли в порядок и успокоиться, но получалось паршиво. Вот сейчас, уже в следующую секунду, она наверняка войдет в эту дверь и улыбнется, извинившись за опоздание. Но проносились секунды и минуты, и ничего не менялось. Адриан напряженно наблюдал за стрелками часов, словно те могли заговорить и объяснить ему в чем дело, если всматриваться в них достаточно напряженно.
«Слишком долго. Она бы предупредила, если бы ее задержало что-то серьезное, вроде акумы, верно?»
Обернувшись, Агрест огляделся вокруг, рассматривая обстановку комнаты. Ему пришла в голову мысль. Конечно, невежливо рыться в чужих вещах, но, похоже, ничего другого ему не оставалось, и юноша принялся взволнованно копаться в ящиках и шуфлядах. Он не знал, что именно пытался найти, но продолжать молча бездействовать больше не мог. Если она не идет, тогда он сам найдет ее. Пусть даже это означает вторжение в чужое личное пространство.
Нужна была какая-нибудь зацепка, пусть даже мелочь, но которая подтолкнет на нужный след. Но здесь не так уж много было личных вещей Ледибаг. Только лекарства, какая-то одежда, полотенца, пара книг по медицине, швейный набор…
Добравшись до нижних комодов, юноша резким движением распахнул дверцы, и на пол повалились небольшие коробки. Адриан внимательно осматривал их, как вдруг обнаружил какую-то шкатулку. Странно, зачем Ледибаг хранить здесь такую бесполезную вещь? По крайней мере, по тому, что он здесь обнаружил, можно было сделать вывод, что Леди в своем убежище не хранит не приносящих практической пользы вещей. Должно быть, это что-то важное для нее?
Адриан с интересом осматривал квадратную шкатулку, разукрашенную витиеватыми узорами. Он с недоумением вертел ее в руках и наконец решился открыть крышку. Внутри было… кольцо? Агрест взял его в руки и заметил, что в том месте, где на кольце обычно располагается драгоценный камень, у этого – лишь ровная гладкая оправа, которую пересекала трещина. Странная вещь.
Угольно-черное украшение блестело и переливалось в руках. Адриан любопытно рассматривал его и никак не мог понять, зачем Леди его хранит. К тому же, испорченное. Да и размер слишком крупный для руки Ледибаг, а сам дизайн скорее напоминал мужской перстень. Так зачем?..
Агрест вертел в руках кольцо и странным образом оно его притягивало. Почему-то никак не удавалось отвести взгляд. И почему у него было такое ощущение, что именно эта вещь – то, что он искал? То, что может помочь?
Прежде чем Адриан сумел разобраться в своих ощущениях, он уже надевал перстень на безымянный палец правой руки. И оно подошло идеально, словно изначально было предназначено именно для него.
Вдруг что-то изменилось. Адриан услышал ужасающе дикий смех. Черная пелена заволокла все вокруг, и перед юношей явились огромные глаза с продолговатыми кошачьими зрачками и зелеными белками.
– Мвахаха! – воскликнуло загадочное существо и широко усмехнулось, обнажая острые клыки. – Как же долго я ждал тебя!
Распахнув пасть, монстр в одно мгновение настиг его, не успел Агрест сделать и шага. Все вокруг окрасилось в черный.
Адриан открыл глаза. Он снова был в убежище Ледибаг. Кажется, он все еще жив и его не сожрал тот монстр. Или же он ошибался?
Юноша оглядел себя и тут же оцепенел – его кожу облепила странная черная ткань. Осмотрев себя, он понял, что на нем был костюм, причем, кажется, из такого же материала, как у Ледибаг. Адриан повернулся к зеркалу и замер, встретившись со своим отражением. Его глаза… они почти такие же, как у того чудовища. Его костюм напоминал образ кота. Черного кота. У были уши, хвост… и маска. Адриан прикоснулся к своему лицу, не веря своим глазам. Сейчас он выглядел, как совершенно другой человек. Прямо сейчас он мог стать другим. Кем-угодно.
Как вдруг Агрест опустил взгляд, только сейчас замечая, как теперь выглядят его руки. Его ладони затянуты в перчатки, а на пальцах длинные когти… как у зверя.
Адриан моргнул и в тот же миг на его руках появилась кровь. Чужая кровь. Вязкая бордовая жидкость стекала с его когтей и лениво капала на пол.
В ужасе отпрянув, юноша отступил назад. Но куда сбежишь от собственных рук? Он пытался стряхнуть эту гадость со своих ладоней, но кровь становилась лишь гуще, она липла и оплетала его руки до самых локтей, грозя поглотить полностью: с ног до головы. Казалось, что еще немного и она заберется внутрь костюма, проникнет под самую кожу. Смешается с его собственной кровью.
Тогда Адриан вспомнил о кольце. Сейчас на нем зеленым цветом сверкал безобидный на вид огонек в форме кошачьей лапки. Он попытался снять его, но ничего не получалось, кольцо сидело слишком плотно и как будто успело намертво сростись с его рукой. Но Агрест продолжал тянуть его с руки изо всех сил, уже готовый отрезать себе палец, если другого способа снять с себя эту мерзость не существует.
Как вдруг снова послышался голос.
«Не бойся», – шептал кто-то обманчиво дружелюбно в голове. – «Еще рано для страха. Ведь я могу показать тебе кое-что похуже».
В тот же миг все вокруг исчезло, и перед Адрианом с чудовищной скоростью замелькали яркие сцены-события. Чередой разноцветных образов перед глазами проносились годы, столетия, эпохи; города и страны; люди и монстры. Зеленоглазый демон, охвативший сознание Адриана, показывал ему многочисленных хранителей Камней Чудес. У каждого из них были амулеты, дарующие силу. Но Агрест наблюдал лишь за той, чей костюм был красным в черный горошек. Во все века рядом с Ледибаг всегда был напарник, чей костюм был идентичен увиденному в зеркале. Адриан путешествовал по чужим воспоминаниям и как будто лично переживал все происходящее.
Вот только однажды что-то изменило привычный ход истории.
Воплотившись в тело последнего хозяина зеленоглазого демона, Адриан оказался посреди полуразрушенного города, который освещали лишь огни пожара этой ночью. Кругом лишь руины. И под одним из обломков Нуар заметил шкатулку. Он открыл ее, но она была неполной: некоторые Камни Чудес были утеряны, а большинство… Последний хозяин кольца собрал в руку горсть амулетов. Все они были расколоты надвое и потеряли былые яркие краски, а значит, остальных квами тоже больше нет. В ту же секунду Нуар почувствовал внутри себя отчаянный вопль своего квами.
– Он… уничтожил их всех, – с ужасом прошептал Кот, один из последних героев.
Позади грянул взрыв. Нуар обернулся и с ужасом заметил свою напарницу в красном в горошек костюме. Истощенная битвой его Леди не смогла вовремя увернуться от очередного удара врага и полетела на землю. Нуар бросился к ней, но его напарница едва дышала, а ее костюм был совсем изорван. Еще немного, и ее сережки треснут и разломятся пополам точно так же, как амулеты, которые Нуар только что держал в руках. А она сама… ее ожидает…
Нуар тут же заслонил собой Ледибаг, оглядываясь по сторонам. И неважно, что его собственный костюм был точно также изорван, как у его напарницы.
– Нуар… – позвала его Леди из последних сил. – Не делай этого!..
Но тот ее не слышал. Его сердце всецело переполнилось ненавистью и неистовым желанием разрушения.
Один из хранителей Камня Чудес, ставший их главным врагом, приближался. Во все времена снова и снова появляются те, кто используют Камни для исполнения своих эгоистических замыслов. И зачем тогда квами вообще пришли в их мир? Чтобы до бесконечности повторять этот чудовищный круговорот? Чтобы снова и снова погибали невинные?
Злодей, уничтоживший предыдущие Камни Чудес улыбался, и Нуар бросился на него. Из самой груди Кота Нуара, владельца Камня разрушения, вырвался чудовищный вихрь, в считанные секунды уничтожающий противника и все вокруг тоже.
Враг оказался повержен, и едва выжившая Ледибаг поднялась, с трудом удерживаясь на ногах. Вот только Нуар из прошлого больше не был прежним, как и его квами.
Кольцо на руке треснуло.
И дальше Адриан видел лишь обрывки: кровь и смерть, снова и снова. Никому было не спастись, кто вставал у бывшего напарника Ледибаг на пути. Виновный или невинный, случайно оказавшийся не в том месте, – все они падали, оказываясь поражены его когтями. Люди корчились в муках, кричали и звали на помощь, истекая кровью, обещали отдать все мыслимое и немыслимое, но никому было не сбежать от его когтей.
Сила разрушения внутри Нуара в конец вышла из-под контроля, и вскоре он уже сам мало чем отличался от того чудовища, которым был его враг, почти успевший уничтожить целый город.
Вот только однажды перед Нуаром снова явилась его Леди. Кажется, рядом с ней в тот день был владелец фиолетового Камня Чудес. Но потом… что было потом? Плагг не помнил. Он помнил лишь, что в скором времени оказался закован внутри треснувшего кольца и был обречен на вечное ожидание нового хозяина в кромешной темноте. Но хозяина не было. До этого момента.
Видение оборвалось, и Адриан резко выдохнул. Психически он был истощен, но физически ощутил гигантский прилив сил.
«Ты же хотел силы, мальчик?» – усмехнулся голос в его голове. – «Так ты ее получишь!»
– Нет!.. – Адриан схватился за голову, пытаясь усилием мысли изгнать демона из себя, но бесполезно. – Нет, я не такой, как ты!
Как вдруг демон показал ему что-то другое, поразившее гораздо сильнее. Адриан увидел Ледибаг, связанную в темном помещении. Что с ней случилось? Где она? Неужели Бражник сумел поймать ее?!
«Ты же хочешь ее спасти? Я могу помочь тебе».
Мог ли он доверять обезумевшему демону разрушения? Но другого выбора у Адриана не оставалось.
– Что… что же ты такое?
«Мое имя – Плагг. А как зовут тебя, мой хозяин?»
– Нуар… – Адриан вспомнил имя, которым называла Ледибаг из прошлого своего напарника и неосознанно произнес его вслух. – Кот Нуар, – твердо ответил он демону, и тот одобрительно усмехнулся.
«Неплохой выбор».
Плагг хохотал, пытаясь окончательно слиться с сознанием Адриана Агреста, как вдруг что-то его остановило. Адриан слишком хорошо помнил свою Леди и Леди из прошлого. Зная о том, что случилось сотню лет назад, он больше не повторит прошлых ошибок и не станет его марионеткой. Возможно, в этот раз все будет наоборот? «Ты хотел, чтобы я стал твоим хозяином? – мысленно говорил Адриану чудовищу внутри своей головы. И был уверен, что тот его слышит. – Так подчиняйся мне!»
Кот Нуар сжал кулаки и поднял свирепый взгляд зеленых ярко сверкающих глаз.
– Веди меня, – приказал он.
❁❁❁
А тем временем в темном помещении связанная Ледибаг смотрела исподлобья на своего похитителя. Бражник торжествующе усмехнулся.
– Мне нужен ответ всего лишь на один вопрос. – Он наклонился к самому ее лицу и его взгляд потемнел от ненависти. – Где. Ты. Прячешь. Кольцо?
========== Глава 16. Тупик ==========
Волосы Маринетт расплелись и, запутанно свесившись, заслоняли лицо. С приглушенным стоном девушка очнулась. Дико болела голова. Она подняла затуманенный взгляд и попыталась подняться, но что-то помешало ей это сделать. Руки и талию сдавливали веревочные узлы. Дюпэн-Чен поерзала и, оглядевшись, заметила, что привязана к стулу, и, что еще хуже, сейчас она вне трансформации, а значит, абсолютно беззащитна. Она попыталась разглядеть, где находится, но вокруг было слишком темно.
– Маринетт! – шепнула ей Тикки. И Дюпэн-Чен сразу же рассмотрела единственный алый огонек в этом полумраке – свою квами. Тикки оказалась заперта в банке, лежавшей на соседней тумбочке. Если бы только получилось ее достать… Маринетт потянулась ногой и изо всех сил двинула тумбочку в сторону. В ту же секунду банка на столе качнулась, а затем опрокинулась, полетела на пол и разбилась. Тикки тут же выпорхнула, живая и невредимая, и поспешила вселиться в сережки своей хозяйки, обращая Дюпэн-Чен в геройский костюм. Что ж, дело за малым. Ледибаг потянулась к своему йо-йо, но даже в этом облике веревки слишком туго стягивали руки и высвободить ладони никак не удавалось.
– Так, так… – гулким эхом рассыпался чей-то голос. Похоже, помещение было больше, чем Маринетт себе представляла. – Вы уже торопитесь уходить? Как невежливо с вашей стороны, юная леди!
Это обращение покоробило и в то же время показалось смутно знакомым.
Леди подняла взгляд и встретилась с насмешливыми глазами Бражника. Значит, ему все-таки удалось узнать, кто она. Она была недостаточно осторожна и попалась. Но кроме этого, Ледибаг отчетливо осознала еще одну вещь. Выходит, этот момент все-таки наступил и обратного пути уже нет. Все начнется и закончится здесь и сейчас. Все, ради чего они сражались, разрешится в эту самую минуту.
Бражник смотрел на нее торжествующим взглядом. Протянув свою трость к ее лицу, он отодвинул наконечником палки свисающие пряди волос, обнажая таким образом ухо и рассматривая сережку. Глаза у злодея блеснули.
– Вот, значит, какие они… – Ледибаг узнала эту улыбку. Не единожды она встречала ее на лицах акуманизированных, которым удавалось подобраться к ее серьгам максимально близко. Сейчас Леди была словно дикая кошка, выжидающая момент и готовая прыгнуть и расцарапать лицо недруга в любую секунду. Шанс. Ей нужен всего лишь один шанс, удобный момент. – Хорошо. Очень хорошо.
Ему ведь изначально нужны были лишь серьги, верно? Так почему же он не снял их с нее сразу, как только она потеряла сознание? Бражник усмехнулся, как будто успев прочесть эти мысли у нее в глазах, и отнял трость от ее лица.
– Прежде чем я сниму их с тебя, мне нужен ответ всего лишь на один вопрос. – Он наклонился к самому ее лицу, и его взгляд потемнел от ненависти. – Где. Ты. Прячешь. Кольцо?
Бражник направлял в сторону героини Парижа трость, наконечник которой сейчас был в форме клинка. Лезвие оказалось под самым подбородком, и Леди посетило смутное ощущение дежавю. Ледибаг внимательно рассматривала лицо своего врага, пытаясь отгадать, что за человек скрывается под маской, как вдруг начала узнавать этот образ мышления, этот горделивый тон и привычки… Нет, но ведь такого не может быть?..
– Месье… Агрест? – Ледибаг ошеломленно округлила глаза.
– Хм, – Габриэль в маске опустил трость. – Что ж, эта встреча удивила и меня, мадемуазель Дюпэн-Чен.
– Вы… но как вы?.. – Ледибаг все еще не верила собственным глазам. Бражником оказался отец Адриана. Адриана, который, похоже, понятия не имеет о том, что… – Как давно вы знаете обо мне?
– Мне сообщили об этом вчера вечером. Должен признать, вас не так легко было отыскать, юная леди. Но все же на меня работают профессионалы своего дела, так что рано или поздно истинное лицо Ледибаг открылось бы, это было лишь вопросом времени. И время пришло. – Габриэль выжидательно сощурил глаза. – Так где же кольцо?
– Я… не знаю.
– О, неужели?
Он не поверил ей ни на секунду.
– Ты ведь помнишь наш прошлый разговор, Маринетт? – Леди вздрогнула. Слышать свое имя из уст Бражника было слишком ужасно. – Похоже, я оказался прав по поводу тебя и твоего положения.
Ледибаг мрачно хмыкнула и подняла на него блестящие глаза.
– В таком случае вы также должны помнить и мой ответ. Он не изменился с тех пор.
«Я ни на что не надеюсь, месье».
– Есть кое-что, чего я не понимаю… – Габриэль задумчиво смотрел на нее сверху вниз. – У тебя ведь был шанс очернить меня в глазах Адриана, но ты ничего не сказала.
– Я сделала это ради Адриана, а не из-за вас.
Но это было не совсем правдой. В тот раз она сказала лишь то, что думала на самом деле. Как бы она не относилась к Габриэлю, в то же время она никогда не сомневалась в его чувствах к сыну.
Бражник поднял подбородок, приближая лезвие к ткани ее костюма, почти касаясь шеи.
– Знаешь, раз уж так вышло, что мы друг друга знаем, мы ведь могли бы избежать лишних жертв и разойтись мирно. Тебе нужно всего лишь указать мне, где прячешь кольцо, и на этом все закончится. В твоем доме его нет, так где же оно?
Бражник сильнее надавил на ямочку у основания шеи. Так значит, он уже успел обыскать ее дом?
– Слышал, твоя семья сейчас переживает не лучшие времена? – Леди вздрогнула. – Ты же хочешь остаться во Франции? Меня подобное соседство не особенно обрадует, но все же я мог бы помочь тебе и твоим родителям. Подумай, Маринетт, такой шанс выпадает не каждому, твоя жизнь могла бы стать совсем другой. Я мог бы дать тебе все, что только пожелаешь. Мне нужен лишь один ответ.
Габриэль выжидающе смотрел, надеясь наконец заполучить то, что почти уже было у него в руках.
Леди медленно подняла на него выразительный взгляд, и по выражению этих глаз Габриэль понял, что она ничего не расскажет так просто.
Бражник плавно провел лезвием дорожку от ее левого плеча к правому, разрезая ткань волшебного костюма и оставляя неглубокие царапины на коже. Точки на сережках несколько раз тревожно мигнули и сразу же поблекли.
Взгляд у Леди мгновенно преобразился. Тикки! Что же тогда станет с Тикки?
Она пыталась уклониться, дергаясь и вжимаясь изо всех сил в спинку стула.
– Наверное, теперь жалеешь, что превратилась в Ледибаг преждевременно?
Леди изумленно распахнула глаза. Все это он подстроил с самого начала! Он мог спрятать Тикки в более надежное место, но вместо этого оставил ее рядом с ней, там, где она могла беспрепятственно до нее добраться… Он специально выжидал, когда она поведется на его уловку. Решив, что похититель не слишком опасен, Маринетт недооценила серьезность своего положения и действительно клюнула на его наживку.
Ледибаг вырывалась и отчаянно звала свою квами, призывая снять трансформацию, но бесполезно, та ее не слышала, а на костюме появлялось все больше царапин. Сережки снова зависли, и Тикки оказалась в ловушке. Из-за нее! Черт возьми, если бы она только не поспешила, если бы не поступила столь опрометчиво… Черт, черт!
– Тебе лучше поторопиться и рассказать мне, где кольцо, прежде чем твоя драгоценная квами серьезно пострадает. – Он все еще не отнимал лезвие от ткани ее костюма.
Она не могла рисковать жизнью Тикки, не могла заставлять ее страдать. Нужно было что-то придумать и как можно скорее!.. Как вдруг Леди осенила мысль.
– Если вы знаете о том, как навредить моей квами, значит, также должны знать о том, что случилось с кольцом.
– Верно. – Габриэль на мгновение отнял трость. – Однако, пусть даже кольцо повреждено, оно все еще может иметь силу. И я хочу убедиться в этом лично.
Ледибаг внимательно наблюдала за реакцией Бражника. Он так отчаянно желал достать оба Камня Чудес, что был готов отважиться на самые ужасающие поступки. Даже если кольцо окажется в итоге бесполезно, он все равно так настойчиво хочет его увидеть… как будто Камни Чудес – его единственная надежда. Но вот на что? Чего он пытается добиться?
– Я знаю, что кольцо было утеряно в прошлом столетии, – продолжил Габриэль. – И знаю, что последней, кто видел его, была предыдущая владелица Камня Удачи.
– Я не имею к этому никакого отношения.
– О нет, конечно, нет, – он усмехнулся. – Но зато ты знаешь, где оно сейчас, не так ли?
Ледибаг смотрела ему прямо в глаза.
– Я не знаю, где оно.
– Врешь, – он снова приблизил к ней лезвие.
– Вы не сможете навредить мне.
На секунду он замешкался.
– Это почему же?
– Кроме кольца, вам так же важны мои серьги. И вы не допустите, чтобы они потеряли свою силу.
Бражник хмыкнул.
– Что ж, ты не так глупа. – Он внезапно наклонился к ней очень близко и сжал край спинки стула. – Но одного ты не учла. Причинить боль тебе – вполне могу.
С звонким грохотом стул повалился на землю вместе с Ледибаг, перевернулся несколько раз, одна из ножек подкосилась и сломалась. Перед глазами у Леди все плыло и кружилось, в ушах звенело, а к горлу подкатывала тошнота. Где-то у виска она почувствовала теплую влагу. С ее волос потекла кровь.
Габриэль не собирался заходить так далеко. Но сейчас, когда он смотрел на Маринетт как на Ледибаг, ему было проще заставить себя забыть о том, что причиняет боль ребенку. Потому что он привык видеть в ней противника равного себе по силам и возможностям. И потому и не было в его действиях жалости и снисходительности.
«Не сдавайся, Маринетт».
«Тикки?» – Где-то на грани между забытьем и реальностью Ледибаг услышала голос своей квами. – «Ты жива? Как ты?»
«Я справлюсь, но у меня очень мало времени… Что бы ни случилось, не рассказывай Бражнику о кольце, Маринетт! Если его заполучит такой человек, как он… Помни о том, что тебе говорил мастер».
Почти теряя сознание, Ледибаг вспоминала старика, мастера Фу, что передал ей оба Камня Чудес. Именно он рассказал ей о катастрофе, что случилась в прошлом, и с сожалением показал ей с десяток сломанных амулетов в шкатулке. Даже его собственный квами не уцелел, а сам он лишь чудом остался жив. Теперь только одна Ледибаг могла противостоять новому злодею – Бражнику. И, к своему сожалению, старик больше ничем не мог ей помочь.
Мастер был очень болен, когда его встретила Маринетт, и в последний час именно она держала его за руку. «Сбереги кольцо», – были его последними словами. Мастер Фу ушел из жизни в глубокой старости и перед смертью жалел лишь о том, что оставил Маринетт в одиночестве справляться со всем, чему не смогло в полной мере противостоять его поколение.
Дюпэн-Чен видела, как старик навсегда закрывает глаза и слышала его последний вздох. В тот день она поклялась исполнить последнюю волю мастера, во что бы то ни стало. Даже ценой собственной жизни.
Ледибаг чувствовала, как боль электрической волной парализует с головы до ног. Все вокруг расплывалось и теряло привычные очертания. Теряя связь с настоящим, Леди слышала приближающиеся шаги Бражника… как вдруг шаги прекратились.
А затем глухой удар, звуки борьбы и снова тишина.
Леди заставила себя поднять взгляд и с изумлением затаила дыхание. Впереди стояли двое. Они прожигающе смотрели друг на друга, готовые вцепиться друг в друга в любой момент. Ледибаг напрягла зрение, чтобы рассмотреть человека, напавшего на ее похитителя. Напротив Бражника стоял человек в черном костюме и маске. Леди еще не понимала, что это значит, но уже ощутила, как по телу пробежала холодная дрожь. Она опустила взгляд ниже и почти задохнулась от ужаса, когда разглядела… кольцо! На его руке было то самое кольцо, Леди не могла не узнать его. Она так долго скрывала его существование от внешнего мира и вот оно все-таки оказалось в руках чужака. Но кто он такой? И каким образом у него могло оказаться кольцо? Мысли путались, в глазах двоилось, и Маринетт никак не могла сложить воедино самое простое.
Бражник тоже заметил Камень Разрушения, и его глаза блеснули.
– Надо же. Значит, то, что я искал, самостоятельно пришло ко мне в руки. Что ж, тем лучше.
Юноша в маске не сводил глаз с Бражника, но затем перевел взгляд на свою Леди, связанную и едва дышащую. Его ярко-зеленые глаза тут же загорелись яростной злобой. И в этом ужасающем взгляде Ледибаг, отчаянно сражающаяся с желанием сомкнуть веки, неожиданно уловила что-то знакомое.
В один миг Кот Нуар бросился на противника. Его движения были резкими, несдержанными, хаотичными, так что Бражнику не стоило труда парировать его удары. Но с каждым шагом натиск юноши в маске становился все сильнее, все настойчивей. Сдерживаемая буря росла внутри его груди, разрастаясь с каждой секундой, с каждой мыслью и воспоминаем о состоянии его Леди.
