Текст книги "Крылатая тьма (СИ)"

Автор книги: AlleWayTee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Рад тебя видеть. Что будешь пить?

– Пока просто осматриваюсь и знакомлюсь с людьми, – сказала я.

– Чувствуй себя как дома, – не стал настаивать юноша и снова принялся лавировать среди гостей.

Я плюхнулась на кожаный диван. Честно говоря, я не знаю, каким был мой дом. Вряд ли в нем стены вибрировали от басов и со всех сторон слышались голоса и смешки. Я увидела Блисса, сидящего недалеко от гремящей колонки. Казалось, что оглушительная музыка ему совсем не мешает – юноша продолжал печатать в своем телефоне. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и помахал мне рукой. Я помахала в ответ. То, что я знаю здесь еще кого-то кроме Гарда, немного приободрило меня.

Какие-то девушки в одинаковых коротких юбках решили станцевать посреди гостиной и все стали хлопать им и свистеть. Затем одна из них запрыгнула на своего парня (по крайней мере я понадеялась, что они в отношениях) и присосалась к нему ярко накрашенным ртом. Остальные две подруги чокнулись бутылками пива и сели на подоконник, переговариваясь. Некоторое время я следила за ними, но затем и они принялись целоваться, и мне пришлось отвести взгляд, старательно делая вид, что меня это ничуть не шокировало. Тем временем центр внимания переместился к одной из колонок, которую внезапно заело, и музыку она начала выплевывать отдельными звуками, вызывая все новые взрывы хохота. Колонку вскоре починили, а затем решили устроить конкурс «кто больше выпьет», что поубавило количество алкоголя, но зато мигом подняло общий градус буйства. Два или три сонных тела уже лежали на полу и все о них спотыкались, пока наконец не решено было свалить их на один диван и накрыть пледом. Это, разумеется, тоже не обошлось без веселья – спящим нарисовали усы и расположили в как можно более провокационных позах, нещадно фотографируя.

Я все еще сидела на диване, нерешительно глядя на банку пива на столе перед собой. Участвовать во всеобщем безумии не хотелось. Я поискала глазами хоть какие-то закуски, но их либо уже все съели, либо на таких вечеринках полагалось лишь потреблять алкоголь в больших количествах. Пожав плечами, я как можно более невозмутимо открыла банку и отпила. Пиво оказалось с неожиданно приятным фруктовым вкусом, почти как газировка, и я расслабилась.

– Жалкое зрелище, да? – сказал кто-то, присев рядом со мной.

Я покосилась в сторону и увидела Райну. Азиатка собрала волосы в растрепанный бунтарский хвост и подвела глаза черным, отчего приобрела немного безумный вид, достойный этой вечеринки. Она раз за разом прикладывалась к косячку, который был у нее в руках.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась я.

– То же, что и все – отрываюсь. Напиваюсь. Забываюсь.

– Я думала, что вы с Ханни не ходите по таким вечеринкам.

– Ханни здесь нет. Она слишком чистенькая для этого всего, – фыркнула Райна, а затем смерила меня взглядом. – Посмотрите на нее – она думала. А ты что здесь делаешь, девочка, вцепившаяся в банку слабоалкогольного пива? Будь как все, а иначе тебе тут не место.

Я допила остатки пива и бросила банку в мусорную корзину. Бросок получился ловким и точным. Я схватила со стола бутылку – даже не знаю, какую, и открутила пробку.

– Я только начала, – небрежно сказала я. – И я тебе не «девочка». На себя-то посмотри, ты тоже не тусишь там со всеми.

Алкоголь уже начал дурманить голову. И это было неожиданно приятно. Мягкое тепло окутывало все тело – ощущение, прямо противоположное холоду и пустоте Лимба. А еще мозг словно окутывал кокон веселья, запрещая плохим мыслям вырываться наружу. Райна засмеялась хрипловатым смехом.

– У меня свои способы, – сказала она, продемонстрировав мне косяк. – Кроме того, я-то на эти вечеринки хожу только для того, чтобы забыться. А вот ты у нас, видимо, сегодня будешь десертным блюдом хозяина вечеринки.

– Да ничего подобного, – фыркнула я, повторно опрокидывая бутылку.

Вино было сладко-терпким, вишневым, очень вкусным и удивительно сочеталось с этой атмосферой безудержного веселья, что царила вокруг. Какая-то светловолосая девушка, перебравшая с алкоголем, решила станцевать стриптиз, забравшись на табуретку. Никто особенно и не возражал, когда она принялась размахивать лифчиком над своей головой, являя всем желающим молодую крепкую грудь. Если бы я была трезвой, у меня бы точно отвисла челюсть, но судя по реакции окружающих, в этом не было ничего такого.

– О, Вероника опять отжигает, – лениво прокомментировала Райна. – Рассчитывает на внимание Гарда.

Я поискала юношу глазами – он действительно вовсю пялился на прелести импровизированной танцовщицы.

– Что же в этом жалкого? Она молода и полна жизни, – поболтав вином в бутылке, сказала я.

Азиатка ничего не ответила, и я повернула голову, чтобы посмотреть, слушала ли она меня вообще. Прикрыв глаза, Райна докуривала косяк и, казалось, пребывала в совершеннейшей нирване. Но вот она блеснула глазами в мою сторону, встала и, наклонившись ко мне и обдав сладковатым запахом травки, прошептала прямо в ухо:

– Это все самообман.

После этого она накинула куртку и ушла, растворившись в сизом дыму, который уже повис в комнате плотным облаком. Бутылка в моих руках уже была наполовину пуста, и я с трудом сфокусировала взгляд на столике перед собой. В голове крутилась какая-то мысль, связанная с Райной. Что-то важное я хотела обдумать, но никак не могла сосредоточиться. Я попыталась встать, но внезапно рядом присела девушка, от которой пахло чем-то мускусным, притягательным.

– Привет, котенок, – пропела она, обворожительно подмигивая.

Я узнала Веронику. Танцовщица уже натянула на себя футболку, но лучше не стало, потому что сделана та была из сетки, так что ее едва прикрытая грудь оказалась почти у меня под носом. Веки девушки были покрыты толстым слоем блесток, которые сыпались во все стороны, когда она хлопала глазами.

– Я вижу, что Гарду ты приглянулась, да и мне тоже, – продолжила Вероника. – Сообразим на троих?

До меня не сразу дошло, что она имеет в виду. А когда я догадалась, то почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота.

– У тебя есть сигаретка? Хочу выйти покурить, – спросила я заплетающимся языком.

– Конечно. Выход на балкон вон там, – она протянула мне тонкую сигарету и зажигалку.

– Спасибо, – пробормотала я и встала, пошатываясь.

Я вышла на балкон и закрыла за собой дверь. От холодного воздуха стало легче. Курить я не стала – сигарета полетела вниз, а зажигалку я аккуратно пристроила на перилах. Мне было хорошо – и этого достаточно. Пора уходить. Я посмотрела вниз – пять этажей возвышались над землей на довольно-таки приличное расстояние. Эх, будь у меня мои крылья… Я, конечно, могу призвать их в любое время, но тогда прощай сладковатый вишневый туман в голове. Я осмотрела балкон и обнаружила длинную пожарную лестницу, ведущую почти до самой земли.

Через несколько минут я нетвердой походкой уже шагала в сторону дома Лэйса. Ветер касался моих разгоряченных щек, вечерние фонари мягко освещали мне путь и земной мир был прекрасен – хотя бы в этот вечер. В окне горел свет – юноша делал домашнее задание. А может, даже ждал меня. От этой мысли у меня сладко екнуло сердце.

– Ну наконец-то, Тенебрис, – Лэйс распахнул дверь, как только я коснулась звонка. – Ты что, пьяна?

– Немножко, – отозвалась я. – Кто же приходит с вечеринки трезвым?

– И то верно, – хмыкнул он. – В любом случае я рад, что ты не осталась с Гардом.

– Почему ты рад? – глупо улыбаясь, спросила я.

– Потому что это неправильно, и ты это знаешь, – постучав согнутым пальцем мне по лбу, сказал он. – А теперь иди спать.

Он все еще чертил, пока я засыпала, убаюканная его словами и восхитительным действием такой простой вещи как алкоголь. Как выяснилось, ангелы могут спать, если этого захотят… или если в крови их материального тела блуждает много алкоголя.

И, как и следовало ожидать, на утро у меня болела голова. Но если кто из всех людей и обладал универсальным рецептом от похмелья, то это была я – девушка-серафим Тенебрис. Мне достаточно было лишь на долю секунды стать нематериальной, и мое тело вновь вернулось в исходное состояние. Это было очень удобно – даже не пришлось мыть голову, чтобы избавиться от прилипчивого запаха сигаретного дыма и травки. Но зубы я все-таки почистила. И когда Лэйс проснулся, я уже как ни в чем ни бывало варила кофе и напевала одну из вчерашних прилипчивых мелодий.

– Неожиданно. Я думал, что ты встретишь это утро менее… весело.

– Не впервой, – с деланой важностью отмахнулась я. – Думаешь, мы там, в медицинском, не умеем тусить?

Юноша лишь пожал плечами и принялся намазывать себе бутерброд. Он, казалось, что-то обдумывал, и я решила ему не мешать. Позавтракав, мы заторопились в университет.

Гард встретил меня воплем:

– Тенебрис! Куда ты вчера подевалась?

Рядом с ним, хмурая и с кругами под глазами, стояла Вероника. Для нее похмелье не прошло бесследно, и она взирала на меня с неприкрытой завистью.

– Я свою зажигалку на балконе нашла. И он подумал, что ты вниз сиганула. Я ему говорила, что ты слезла по пожарной лестнице. Скажи?

– Так и есть, – сказала я Гарду и не удержалась от шутки. – А ты думал, что я летать умею?

– Пьяной по лестнице спускаться – сильно, – хмыкнула Вероника и отошла от нас.

– Зря ты не присоединилась к нам после вечеринки, – подмигнул Гард, но, заметив, что Лэйса передернуло, тут же сменил тему. – Кто хочет сэндвич? Я вижу вон там в автомате несколько весьма аппетитных.

Пока Гард, потрясая мелочью в кармане, бегал за сэндвичем, к нам подошла Ханни в сопровождении Райны. Она явно хотела убедиться, что этим утром я выгляжу также кошмарно, как и любительница танцев топлес Вероника. Но я встретила ее пусть не безупречным, но вполне приличным видом, и мисс Златоглазке пришлось обломаться. Я посмотрела на Райну, как бы спрашивая ее, помнит ли она наш вчерашний разговор, но та лишь отвернулась.

Но я помнила. Я помнила, что азиатка сказала, что «это все самообман» и меня распирало узнать, о чем именно она твердила. Весь этот день я сидела как на иголках и думала, как бы мне подловить ее одну. Вместо этого мне пришлось наблюдать как она с бесконечным терпением сопровождает Ханни, которая не может определиться, что менее калорийно – батончик мюслей или йогурт, Ханни, которая заполняет страницы тетрадей безупречным почерком и всегда внимательно слушает. Но вот наконец она отправилась в библиотеку, и Райна уселась в сквере, ожидая ее.

– Привет, – сказала я, торопливо занимая место на той же лавочке.

– Привет, – без особого дружелюбия отозвалась она.

– Слушай, что ты вчера говорила на вечеринке? Ну, про самообман?

– Я не помню, – беспечно сказала Райна.

– Как это?

– Вот так это. Я туда хожу, чтобы забыться, разве ты не поняла? С чего бы мне помнить весь бред, который я наговорила в пьяном и укуренном состоянии?

Она посмотрела на меня с ухмылкой и мне ничего не оставалось, как поспешно завершить разговор и уйти. Райна либо не хотела мне что-то пояснять, либо и правда не помнила.

Но я точно знала, что она не считает свои слова бредом.

========== Глава 10 ==========

После этого дни полетели, как листки отрывного календаря. Я ходила на пары, честно стараясь вникнуть в материал, сопровождала Лэйса до его подработки в булочной, успешно игнорировала Ханни, посещала еженедельные тусовки Гарда и все больше и больше вливалась в веселую студенческую жизнь. Я не узнала никого нового помимо Лэйса и его двух друзей, Ханни и ее вечной спутницы Райны, а также Вероники, которая беззастенчиво клеилась к Гарду на каждой вечеринке. Многие из лиц стали мне знакомыми, многих я узнавала, встречая в одноликой массе студентов, но никого из них мне не хотелось узнать поближе. Они были лишь шумными декорациями. И Гард, кажется, считал также, так как приглашал к себе всех подряд. Я быстро нашла себе место наблюдательницы, которая знай себе потягивает алкоголь и уходит, как только ее начинает тянуть на пьяные подвиги. Сначала я думала, что такая же роль и у Райны, однако я ошибалась. На каждой такой тусовке она возникала из ниоткуда и, попыхивая косячком, принималась говорить загадками. И если прозвищем Ханни было «мисс Златоглазка», то в моей голове ее подруга быстро обзавелась кличкой «укуренный философ». Когда я как-то случайно сболтнула об этом самой Райне, она долго хохотала, стуча себя по коленке, а затем согласилась с тем, что это прозвище не лишено смысла.

Через некоторое время я обнаружила, что у вечеринок есть еще один плюс – во всеобщей суматохе никто не считает не только количество выпитого алкоголя, но и может преспокойно забыть какие-то вещи. Сам Гард со смехом частенько выгребал из-под стола чьи-то стринги, оторванные накладные ногти и новенькие презервативы в хрустящей фольге. А уж сколько было потеряно сигарет, зажигалок и мобильных телефонов – не счесть. Последние, впрочем, находили своих хозяев на следующий же день. А вот мелкие купюры или мелочь из карманов – постоянные находки на вечеринках, я научилась вовремя совать в свои карманы, и теперь всегда была при маленьких, но деньгах. Мне ничуть не было стыдно – невозможно найти хозяев таких денег. Кто-то все равно попросту присвоит их себе.

Лэйсу не особенно нравилось то, что я зачастила в гости к Гарду. Сам он так и не сходил ни на одну из вечеринок, сначала ссылаясь на занятость на работе, а затем и вовсе прямо сказал, что это не в его стиле – колбаситься вместе с пьяной толпой. Но ему нравилось, что я всегда приходила ночевать к нему домой. Это означало, что я не отдалась ни Гарду, ни кому-то еще. И это почему-то каждый раз вызывало у него облегчение – я видела это по его глазам, когда он открывал дверь, впуская меня в квартиру.

А однажды случилось вот что: на одной из вечеринок Гард поманил меня к себе пальцем. Я встала, думая, как буду отшивать его, если он, как Вероника, прямо предложит мне с ним переспать. Но юноша, продолжая пританцовывать и бесстрашно размахивая почти полным бумажным стаканчиком, хотел просто поговорить.

– Я вижу, ты уже стала своей в доску, а, Тенебрис?

Ему каким-то образом удавалось сделать так, чтобы я слышала его вкрадчивый шепот сквозь гремящую музыку.

– Вроде того. Это твоя заслуга, кстати, – стараясь не отставать от него и двигая бедрами в такт музыке, сказала я.

– Не знаю можно ли задать в лоб такой нескромный вопрос, но решила ли ты проблему с деньгами?

Гарду удалось застать меня врасплох, и на несколько минут я даже перестала танцевать. Что он имеет в виду? Он видел, как я собираю потерянные деньги? Если да, то это очень унизительно… Но если нет, то на что он намекает?

– На что это ты намекаешь? – прямо спросила я.

– Ну ты всегда так просто одета…

Да уж, не в бровь, а в глаз. Только ленивый мог не заметить, что я все время в одной одежде – в неизменной футболке, шортах, растоптанных кроссовках и кофте. Тех денег, что я наскребла из чужих карманов, едва хватало на всякие мелочи типа платы за проезд или покупки чая в булочной Лэйса, но никак не на новую одежду.

– А ты что, хочешь что-то предложить? – воинственно спросила я.

– Именно, – многозначительно поднял брови Гард. – Я хочу предложить тебе подработку.

Разумеется, юноша не стал посвящать меня во все детали прямо там, посреди грохота и танцев. Мы договорились встретиться с ним в воскресенье, чтобы он проводил меня к человеку, который нуждается в услугах. Я согласилась. Деньги были нужны – хотя бы для того, чтобы вернуть Лэйсу долги.

– Если это что-то непристойное – я тебе голову оторву, – пообещала я, когда мы пробирались какими-то трущобами к дому этого самого человека.

– За кого ты меня принимаешь? – возмутился Гард.

– Так расскажи поподробнее об этой работе, хватит темнить, – буркнула я.

Меня нервировала эта часть города, с низенькими и темными домами, которые жались друг к другу словно в страхе. Их окна почти все были завешены шторами, словно жильцы боялись увидеть что-то неположенное на улице. Пахло помоями. У мусорного бака кошки вовсю делили дохлую ворону. На клумбе колыхались на ветру неожиданно высокие и красивые цветы.

– Нам сюда, – Гард потянул меня к подъезду. – Ты же заметила, что на вечеринках у меня не только алкоголем расслабиться можно?

После первого раза я и вправду стала замечать, как некоторые из гостей иногда передают друг другу что-то похожее на квадратики разноцветного картона. Их они торопливо засовывали в рот, оглядываясь по сторонам и в этот момент их взгляд становился цепким и подозрительным – прямо как у Гарда, когда он посмотрел на меня в мой первый день в универе.

– И ты хочешь сказать, что это…

– Тише, не надо так громко. Это безопасно – если знать меру. Но некоторые люди не ходят на вечеринки, понимаешь? Но тоже не прочь расслабиться. Впрочем, Луис тебе все объяснит.

– Луис?

– Да. Так зовут человека, на которого ты будешь работать. Я знаю, ты смелая малышка, но не дерзи ему, я прошу тебя.

Имя этого человека было словно горошинка, которая перекатывается на языке. Оно было похоже на имя Лэйса, но… почему-то все равно показалось мне неприятным.

Мы поднялись на последний этаж и вошли в какую-то квартиру. Дверь была незаперта – нас словно ждали. Мне не следовало ничего бояться, ведь в крайнем случае я всегда могла стать невидимой и покинуть эту квартиру быстрее, чем Гард сказал бы «ой», но тем не менее у меня по спине пробежали мурашки, когда мы вошли на узенькую кухню и я увидела сидящего за столом человека с подозрительным взглядом.

Луис был ненамного нас старше. Но его молодой лоб уже прорезали морщины, которые бывают у людей, которые страдают излишними мыслями и желаниями, а проще говоря – паранойей. Одет он был в простой малиновый свитер с горлом, а его черные волосы были зачесаны назад.

– Итак, это она, – сказал он вместо приветствия, указывая на стул напротив себя. – Присаживайся. А ты оставь нас ненадолго, Гард.

Гард моментально вышел, и я почувствовала некоторую обиду. Бросил меня наедине с этим… наркодилером. Теперь я не сомневалась, что это именно то, чем занимается Луис, который беззастенчиво рассматривал меня.

– Итак, тебе нужны деньги, – все тем же сухим голосом сказал он. – Понимаю и не осуждаю. Ты выглядишь почти так, как нужно. Но тебе нужно быть еще более незаметной, чтобы быть курьером.

– Курьером?

– Да. Твое дело – доставлять посылки разным людям в самые разные части города в определенное время. Что внутри – это не твое дело и не вздумай проверять. Оплата – по факту каждой отработанной недели в зависимости от количества адресов. Оплата хорошая, можешь не сомневаться. И, разумеется, не трепаться кому попало о том, чем ты занимаешься. Берешься?

Я призадумалась. Мне хотелось быть наравне с вечно красивой и ухоженной Ханни. Хотелось вновь ощутить, что значит – украшать свое тело и заботиться о нем. А еще я могла бы ходить в магазин с Лэйсом и тратить уже по-настоящему свои деньги… И никто, кроме Луиса, не предложит мне работу вот так просто. Любого заинтересуют мои документы. А здесь – просто бери и говори «да». Да и наркотики эти легкие, вряд ли от них кто-то может умереть. Я сама видела, что все веселились, но никому не стало плохо. И я, собравшись с духом, сказала:

– Я согласна.

– Хорошо, – неуловимое движение и в руках Луиса появилось несколько купюр. – Это аванс. Купи себе неприметную одежду: толстовку или куртку с капюшоном, самые простые джинсы, обувь можно оставить. Никаких темных очков – уже не лето, это только привлечет внимание. Рюкзак или сумка, если у тебя их нет. Твоим куратором будет Гард.

Словно дожидаясь звука своего имени, юноша заглянул на кухню. Видя мою нерешительность, Луис вложил мне в руки купюры и кивнул Гарду.

– Можешь уводить ее. Работаете с понедельника.

Я запихнула деньги в карман со смешанным чувством. С одной стороны мне было неприятно, что я взяла этот аванс, который больше был похож на подачку, с другой стороны я была рада, что у меня появилась работа.

– Ты все поняла? – нервно спросил меня Гард, когда мы вышли на улицу.

– Я не глупая, – огрызнулась я. – Конечно, я все поняла.

Так я и стала работать. Это оказалось совсем не сложно. Почти как работа почтальоном: идешь по определенному адресу, отдаешь человеку коробку и уходишь. Денег мне с них брать не надо было: как сказал Гард, они уже заплатили заранее Луису. Уставала я гораздо меньше обычного человека поэтому после универа успевала посетить три, а то и четыре адреса в разных концах города. Конечно, будь я ангелом, я бы летала как молния, но в нематериальной форме нельзя было нацепить на себя рюкзак. Товар я всегда забирала у Гарда дома. Без шумных вечеринок его квартира казалась даже уютной. Поначалу я побаивалась оставаться с ним наедине, но затем поняла, что работающий Гард – это совсем не тот человек, которого я привыкла видеть. Он становился настолько серьезным и сдержанным, что поначалу я очень удивилась.

Теперь у меня были деньги, и первое, что я сделала – это обновила свой гардероб. Долой унылые ангельские шмотки! Теперь один из старых мольбертов Лэйса был увешан моими футболками, маечками, стильными джинсами со стразами, короткими юбками и блестящими леггинсами. А самое главное – я могла носить все это когда мне захочется, потому что я совершенно не мерзла на холодном осеннем ветру. Но я, конечно, все равно приобрела красивую кожаную курточку и сапоги на каблуках. Чтобы смотреть на Ханни свысока.

– Ты никак клад нашла? – в шутку поинтересовался Лэйс, когда место на мольберте начало заканчиваться, и я приспособила для складирования одежды еще и стул.

– Я нашла подработку. Что-то вроде почтальона, – отозвалась я, и тема была закрыта.

Я купила себе телефон: недорогой, но и не слишком дешевый. А еще стала пользоваться косметикой. Теперь я не выглядела как простушка, и Гард одобрительно кивал, когда видел, как я поправляю мизинцем с сиреневым ноготком свой перламутровый блеск для губ.

Но чем больше позволено – тем больше хочется. И однажды я пришла в универ с горящими от многочисленного пирсинга ушами. Гард показал два больших пальца, Райна подняла одну бровь, Ханни поморщилась, а Блисс поднял свой телефон и сфоткал мое распухшее ухо. А Лэйс… он созерцал многочисленные перемены в моей внешности с убийственным спокойствием, словно не понимая, что все это я делаю исключительно для того, чтобы быть красивой в его глазах. Следующее, что я сделала – выпрямила свои непослушные волосы и окрасила их в нежно-розовый цвет. Это было даже красиво. И когда парикмахер повернула мое кресло к зеркалу, я несколько секунд не могла шевельнуться. Мне действительно шел этот цвет, и я с нетерпением поспешила домой, чтобы увидеть реакцию Лэйса.

– Неплохо. Тебе идет, – сказал он, и я растаяла.

А вот Гард, напротив, схватился за голову. Оттащив меня за локоть в сторону он яростно зашипел.

– Тенебрис, мы о таком не договаривались. Ты яркая! Ты помнишь, что тебе говорил Луис? Быть как можно более незаметной! И если твой пирсинг можно было спрятать под капюшоном, то это не спрячешь!

– Ой, Гард, я не подумала, извини, – с дурацкой улыбкой сказала я.

Да кого волнует, что сказал этот хмырь Луис, если Лэйсу мои новые волосы понравились? Но Гард не разделял моего восторга. Он принялся судорожно звонить Луису и паническим тоном рассказывать о моей кардинальной смене имиджа. Наконец, он закончил. Повернулся ко мне и уставился в упор.

– Итак, Тенебрис, теперь у нас есть два выхода.

========== Глава 11 ==========

И вот я снова у Гарда дома, на вечеринке. И все как в первый раз. Грохочет музыка, в полутемной комнате трутся друг о друга полупьяные тела, двигаясь в едином ритме безбашенного танца. Воздух густой, и наполнен запахами пота, духов и сигаретным дымом. Где-то на заднем плане Райна, которая салютует мне косяком как старой знакомой, но я лишь небрежно киваю ей. Сейчас я занята совершенно другим делом: мои глаза бегают по комнате в поисках одиночек. На мне – облегающий топ в ярких блестках и непристойно короткая юбка. Наконец, нужный человек найден. Это невысокий юноша в очках, который явно чувствует себя не в своей тарелке. В его вспотевшей руке зажат стаканчик с алкоголем, который он даже не попробовал, а большие задумчивые глаза неотрывно следят за Вероникой, которая вновь устроила показательный стриптиз. К нему-то я и направилась, виляя бедрами, как заправская танцовщица кабаре.

– Привет, красавчик, будем знакомы? Я Тенебрис.

Я улыбаюсь как профессиональная соблазнительница, а мои губы подведены вызывающе красной помадой. Мои жесты плавные, голос томный, и я делаю вид, что безумно увлечена этим парнем, который стоит рядом со мной.

– Привет, я Макс, – он перевел на меня заинтересованный взгляд.

– Приятно познакомиться, Макс, – я перехватила его руку за запястье, и нагло отпила из стакана, оставив на краю отпечаток своих губ. – Не хочешь ли расслабиться?

– Для этого я и здесь, – немного неуверенно говорит он.

Я смелая и раскованная. Меня окружает алкогольная дымка, когда я уверенным жестом засовываю руку в декольте своего топа и выуживаю оттуда маленький квадратик, завернутый в цветную фольгу. Макс как зачарованный следит за моими действиями.

– Попробуй-ка вот это, – сказала я. – А потом можешь подойти к той девушке. Ее зовут Вероника и, я уверена, она не прочь потанцевать с тобой.

Макс послушно засовывает в рот предложенное мной угощение, а затем неуверенно шагает в сторону танцующей блондинки. Я смотрю ему вслед. Макс, твое место совсем не здесь, а где-нибудь в библиотеке. Но работа есть работа.

После моего прокола с розовыми волосами, Гард предложил два варианта: либо я перекрашиваюсь обратно и дальше работаю курьером, либо я перехожу на новый уровень. Второй вариант заинтересовал меня больше и теперь я – распространитель. Мое дело – находить на вечеринках тех, кто не прочь попробовать наркотики и предлагать их. Ну а дальше – по ситуации. Кому-то я оставляю свой номер телефона, если им понадобится добавка, а с кем-то Гард предпочитает общаться сам.

Работа несложная, особенно если ты симпатичная девчонка, а твои клиенты такие как Макс. Но в то же время вечеринки превращаются в место твоей работы, и ты уже не можешь вот так просто напиваться и танцевать. Кроме того, нужно посещать как можно больше вечеринок – и тех, что устраивает Гард, и чужих. Я стала все чаще работать ночи напролет, а спать – днем. Теперь я не каждый день посещала лекции, и Лэйс, конечно, это заметил.

– Что с тобой происходит? – спросил он как-то утром, когда я, сонная, рылась в холодильнике в поисках кефира.

– А что со мной происходит? – пробормотала я.

– Ты превращаешься в одну из тех безбашенных тусовщиц, которых совсем не волнует учеба. Ты, между прочим, собираешься возвращаться в свой медицинский?

– Я тебе мешаю? – я выпрямилась и уперла руку в бок, готовая спорить.

– Я же не выселяю тебя, а просто спрашиваю.

– Шел бы ты на пары, – буркнула я.

И Лэйс действительно пошел на пары. А я, уже испытывая угрызения совести от своей грубости, так и не смогла заснуть, и лишь бесцельно болталась по квартире. Чтобы как-то себя занять, я вымыла голову и с удовольствием вдохнула запах жасминового шампуня. А затем, стянув полотенце, я уставилась на себя в зеркало.

Я уже была не той робкой и нескладной девушкой, которая в прямом смысле свалилась с небес на землю. Теперь я была уверенной в себе красоткой, которая умеет обращаться с юношами, но при этом знает себе цену. Которая умеет быть соблазнительной, а также имеет несколько бонусов в виде потрясающе мягких волос, светлой кожи и стройной фигуры. Я задумчиво посмотрела на свое отражение. Не пора ли наконец Лэйсу узнать о моих чувствах? Уж теперь-то мне есть что ему предложить. Я кокетливо повела плечом и побежала одеваться.

К моменту прихода юноши, я уже была во всеоружии: в красивой полупрозрачной блузке, юбке и туфлях на шпильках. Я быстро собрала на столе ужин и поставила бутылку дорогого белого вина. Вторая, запасная бутылка, осталась в холодильнике, а я решила начать с малого.

– Сегодня какой-то праздник? – Лэйс поднял брови, стягивая в прихожей куртку.

– Вовсе нет, – небрежно сказала я. – Просто я вдруг вспомнила, что мы так и не отметили то, что я получила работу.

– И то верно.

Юноша сел за стол и с аппетитом принялся за еду: запеченное мясо с картофелем и сыром и салат с оливками. Между тем я разлила вино по бокалам.

– Честно говоря, я соскучился по твоей готовке, – сказал Лэйс. – Тебя теперь так часто не бывает дома, что приходится по старинке готовить себе самому, а это совсем не то.

Я почувствовала легкий укол вины. Он был прав. Я же напросилась к нему домой именно для того, чтобы каждый вечер был таким – наполненным теплом и уютом, а вместо этого… Я вздохнула и потрясла головой.

– Только один бокал, – сказал Лэйс. – Я не пью, ты же знаешь.

– Как скажешь, я не буду настаивать, – сказала я.

От вина его щеки и кончик носа порозовели, и это показалось мне забавным. Самой-то мне этот бокал был как капля – сказывалась закалка, приобретенная на вечеринке.

– Я должна сказать тебе большое спасибо за то, что ты приютил меня, – сказала я. – Все, чего я достигла, да и эта работа тоже – это благодаря тому, что ты помог мне.

Я села на стул, и моя юбка слегка задралась. Я грациозно закинула ногу на ногу, юбка приподнялась еще больше, обнажая бедро. Лэйс мельком взглянул на эту манипуляцию, но сказал лишь:

– Да не за что. Мне самому гораздо уютнее жить с тобой, чем одному.

– Правда? – я наклонилась вперед.

Теперь в декольте моей блузки, наверное, была видна половина груди.

– Может быть еще вина?

Юноша покачал головой. Его взгляд и без того стал рассеянным и задумчивым. Я подавила торжествующую улыбку. Как просто управлять мужчинами! Посчитав момент подходящим, я взяла руку Лэйса и принялась перебирать его пальцы.

– Хорошо, что есть такие люди как ты, – продолжила говорить я, стараясь, чтобы в моем голосе зазвучали те самые соблазнительные нотки. – Люди, которые не просто смотрят тебя в лицо, а заглядывают в душу. Которые могут понять, что твориться здесь.

С этими словами я положила его руку себе на грудь и уставилась снизу вверх – томно и ожидающе. Теперь рука Лэйса должна скользнуть между моих грудей и…

– Ну ладно, хватит, Тенебрис. Что ты делаешь? – Лэйс убрал руку и посмотрел на меня – с укором и осуждающе.

Он встал, поднял меня со стула, дернув за подмышки как маленького ребенка.

– Что это? Ты сама на себя непохожа. Все эти томные взгляды и жесты профессиональной путаны. Брось, это не ты. Ты что, кому-то в карты проспорила? Глупо так стараться из-за какого-то карточного спора.

– Вовсе нет, – пробормотала я.