Текст книги "Город, где были мы (СИ)"

Автор книги: AlleWayTee

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Вскоре юноша, двигаясь быстрым шагом, оказался по другую сторону этого забора.

– Привет, – сказала я, втайне надеясь, что мое лицо уже не красное. – Как я и думала, Алекс не собирается сдаваться легко.

«Это раздражает, – фыркнул Лесс. – Как ты теперь будешь выходить из школы?»

– Как-нибудь, – пробормотала я, с тоской окидывая взглядом забор.

Он был гладким и абсолютно неприступным. Я почувствовала приступ отчаяния, но Лесс указал на растущее недалеко от нас дерево. Это был единственный вариант покорения забора, хотя, если кто-нибудь из учителей увидит это, у меня будут проблемы.

– Я не смогу, – запаниковала я, глядя на ветки, нависающие довольно высоко над забором.

«Я помогу тебе. Для начала брось мне свою сумку.»

Я сделала, как он сказал, а затем решительно подошла к дереву, стараясь покончить с этим как можно скорее. Взбираться оказалось легко – гораздо легче, чем я думала. Но страх быть застуканной, вместе с неприятным ощущением в самом низу живота, которое появилось, когда я оказалась на пару метров выше забора, привели к тому, что мои руки стали дрожать. Я замерла, чувствуя, как тонкие ветки начинают медленно прогибаться под моей тяжестью. Страх сдавил горло, и я почувствовала, как меня волной накрывает уже знакомый приступ паники.

«Алиса? Все хорошо?» – с тревогой спросил Лесс.

Я скосила на него глаза. Он был далеко внизу и смотрел на меня, задрав голову вверх. Я не смогла даже сказать что-то в ответ, но думаю, Лесс прекрасно понял мое состояние.

«Продолжай двигаться к концу ветки. Она согнется, наклоняясь к земле, а я поймаю тебя.»

Это звучало не очень обнадеживающе, но это был единственный выход из ситуации. Медленно я начала передвигать свое скрученное страхом тело к концу ветки. Она угрожающе заскрипела, наклоняясь вниз, пока ее основание не уперлось в забор. Я поняла, что это была не совсем хорошая идея, так как теперь ветка могла попросту сломаться, сбросив меня прямо на асфальт. Но все решила случайность.

Одно из окон школы над нами с треском распахнулось, и из него чуть ли не по пояс высунулась учительница.

– Арису! Немедленно слезай с дерева!

От неожиданность я дернулась, опасно наклонившись вперед. Этого хватило для того, чтобы потерять равновесие и полететь руками вперед. Ветка выскользнула у меня из-под ног и с громким шорохом распрямилась. Лесс сдержал свое слово и поймал меня, приняв удар всем своим телом. У меня перехватило дыхание и я поразилась тому, что ему удалось остаться на ногах. На мгновение Лесс прижал меня к себе.

«Вот видишь, все закончилось. А теперь нам нужно скорее убираться отсюда.»

Я была с ним полностью согласна, поэтому торопливо схватила сумку и побежала прочь, с трудом заставляя сгибаться одеревеневшие от пережитого страха ноги. Лесс тащил меня вперед, и его теплая рука уверенно сжимала мою. Учительница еще что-то кричала про выговор, который непременно ожидает меня завтра, но мы уже добежали до сквера и присели на скамейку, чтобы отдышаться.

«У тебя царапина на руке.»

Немного кожи на моей руке действительно было содрано, и царапина неприятно саднила. Я непроизвольно облизнула ранку, чтобы удалить из нее остатки древесной коры. Лесс, пристально следивший за мной, почему-то смутился от этого действия. Глядя на него, я тоже почувствовала себя неловко.

«Прости, это ведь была моя идея с деревом.»

– Ты не виноват, – вздохнула я. – Наоборот, спасибо, что поймал меня.

«Как же иначе.»

– Я думала, что сейчас ударюсь об асфальт. Как глупо. Больше я ни за что не буду так делать. Я просто выйду из главного входа и скажу Алексу, чтобы убирался ко всем чертям.

«Забавно слышать, как ты ругаешься, » – Лесс хихикнул.

Я улыбнулась в ответ. Внезапно я вспомнила, с чего все началось, и сунула руку в карман за мобильным телефоном.

«Да, кстати говоря…»

– Я хотела бы…

Мы сказали это одновременно, и я смутилась. Но Лесс сделал мне знак продолжать, и я достала свой телефон – красный, с дурацкой наклейкой в виде сердечка, которая когда-то принадлежала Лизи.

– Можно попросить номер твоего телефона? Я бы не хотела больше передавать записки через мальчишек, которые потом думают о нас неизвестно что.

«Ты будто мысли читаешь. Я хотел попросить тебя о том же. Что же касается мыслей всяких мальчишек – ну может они не так уж и далеки от правды?»

Это была уже не первая двусмысленная фраза с его стороны. Я вспомнила, как Алекс сказал, что я явно небезразлична Лессу. Тогда я была больше занята мыслями о том, как бы поскорее прояснить эту дурацкую ситуацию, но теперь, вспоминая все такие фразы и случайные прикосновения, можно подумать, что Алекс был не только прав, но и более наблюдателен, чем я. О чем я только думаю? Сейчас, как я и обещала маме, я должна больше интересоваться учебой. Но вместо этого я украдкой смотрю на Лесса и меня бросает то в жар, то в холод.

С интересом наблюдая за выражением моего лица, Лесс тоже достал свой телефон и продиктовал мне номер. Теперь, когда появилось еще что-то, что связывает нас, я смутилась еще больше. К счастью, покончив с занесением номера в список контактов, Лесс преспокойно достал потрепанную карту города и принялся рассказывать мне о новом магазине, который он обнаружил совсем недавно.

Этой картой он обзавелся с самого первого дня своего переезда. Постепенно она заполнялась отметками о самых разных местах – улочках со злыми собаками, на которые лучше не заглядывать, магазинах, в которых проходят еженедельные акции и просто интересных местах вроде того заброшенного театра. Иногда мы заполняли ее вместе, после того, как нам удавалось обнаружить что-то новенькое. А затем Лесс подарил мне чистую карту, чтобы я могла отмечать на ней свои интересные места. Хотя пока что я отметила только те, в которых мы побывали вместе. Эта карта лежала у меня дома, надежно спрятанная в ящике стола среди школьных учебников, как самое дорогое сокровище. А рядом с ней лежала бумажка с предсказанием из печенья.

Сегодня мы отправились в этот новый магазинчик, который открыла какая-то старушка, пожелавшая быстро избавиться от накопившихся у нее дома вещей. Она оказалась коллекционером разнообразных сувениров, связанных с кошками. И пока я как завороженная проходила вдоль полок, заставленных сотнями статуэток кошек в самых различных стилях, я постоянно ловила на себе взгляд Лесса. Когда я поворачивалась, чтобы вопросительно посмотреть на него, юноша делал вид, что, как и я, занят изучением содержимого полок.

– Вот эту я куплю для себя, – сказала я, показывая ему деревянную фигурку кошки, где она грациозно изогнулась в прыжке.

«Она парная, ты знаешь об этом?» – заметил Лесс, пробегая глазами по полкам.

Он достал вторую фигурку, изображающую прыгающего кота. Соединенные вместе, они немного напоминали своей формой сердце. Смутившись, я хотела поставить фигурку на место, но Лесс перехватил мою руку, многозначительно взглянув в глаза.

«Не отказывайся от своих планов так легко только потому, что это случайность, » – с улыбкой заметил он.

Я смутилась еще больше и поспешила на кассу, чтобы оплатить фигурку, а потом сразу вышла на улицу. Старушка завернула кошку в темно-коричневую бумагу, и когда Лесс вышел из магазина, в его руках был такой же сверток, только побольше. Я знала, что он купил несколько вещей для своей ярмарки, но я была почти уверена, что фигурку кота он решил оставить себе.

Дома я поставила кошку на письменный стол и долго смотрела на нее, прежде чем взяться за учебники. Я так задумалась, что не заметила, как на улице снова пошел дождь. Схватив телефон, я напечатала торопливую смс-ку.

«Смотри, снова идет дождь! В твоей жизни уже что-то изменилось?»

Ответ от Лесса пришел почти сразу, будто он только и ждал, пока я напишу.

«Это не считается, ведь тебя нет рядом со мной. Мы же вместе прочитали предсказание. Но в моей жизни действительно кое-что изменилось.»

Я почувствовала, что краснею, но все же любопытство оказалось сильнее.

«И что же это?»

В этот раз ответ не пришел сразу, и, ожидая его, я нетерпеливо раскачивалась на стуле и постукивала по столу карандашом.

«Ты узнаешь, когда мы вместе окажемся под дождем. Я очень жду этого, Алиса.»

Алиса. Когда он называет меня так, как когда-то звал меня отец, мне хочется отбросить все условности и крепко обнять его. Может быть, он именно этого и ждет, а единственная, кто все усложняет это я? И почему для Лесса так важно это предсказание? Ведь это всего лишь бумажка, второпях засунутая одним из поваров в случайное печенье.

Я вздохнула и посмотрела на свое отражение в зеркале. Девушка в растянутой полосатой кофте, с ногами забравшаяся на стул, ответила мне тревожным взглядом. Иногда я подолгу смотрю на себя в зеркало – есть у меня такая странная привычка. Сложно поверить в то, что этот человек, который так быстро растет и меняется – это я. Но это действительно так.

Я снова вздохнула. Этой девушке в зеркале тоже придется подождать дождя.

========== Глава 9 ==========

В преддверии экзамена нас нагружали учебой по полной программе: практические задачки, проверочные тесты и целые списки того, что нам необходимо изучить самостоятельно. К концу учебного дня моя голова уже гудела, но тем не менее я не радовалась тому, что он закончился так быстро. Ведь мне предстояло встретиться с Алексом лицом к лицу. Как я и думала, он стоял все там же, с правой стороны от школьных ворот. А с левой стороны, бросая на него недовольные взгляды, угрюмо стоял Лесс. Мое сердце радостно встрепенулось при виде него, но Алекс, заметив меня первым, решительно направился ко мне.

– Моя дорогая Арису! Я очень рад тебя видеть.

Я подавила в себе раздражение, хотя это потребовало достаточно большого усилия воли. Спокойно, мне нужно просто вежливо отшить его.

– Здравствуй, Алекс. Зачем ты пришел сюда? Разве мы не прояснили ситуацию на нашем маленьком свидании в ресторане?

Неосторожно сказав это, я бросила беспокойный взгляд в сторону Лесса. Он явно заметил меня, и присутствие Алекса рядом ему совсем не понравилось. Оставались считанные секунды до того, как он подойдет ко мне, и тогда сцен ревности точно не избежать. Знать бы еще, с чьей стороны она последует.

– Я все равно хочу видеть тебя каждый день и гулять с тобой, – настойчиво сказал Алекс. – Разве мы не можем быть хотя бы друзьями?

– Это получится довольно неравноценная дружба, и ты сам знаешь почему, – торопливо сказала я.

– Я ничего не могу поделать со своими чувствами, – печально отозвался юноша. – Даже если ты права и я ошибся, я все равно люблю тебя.

Лесс уже двигался в нашу сторону, но самым неприятным было не это. Краем глаза я заметила, что Саша со своей компанией тоже приближается к нам. Я была бы рада спихнуть Алекса на них, но что-то мне подсказывало, что не все так просто.

«Отойди от нее, » – отрывисто сказал Лесс, забывая, что только я могу его слышать.

Но его жесты говорили лучше всяких слов – он взял меня за руку и притянул к себе, кинув испепеляющий взгляд на Алекса. Тот нехорошо прищурился.

– Думаю, я мог бы отступиться, – медленно сказал он. – Если бы узнал, что у тебя есть любимый человек, с которым ты встречаешься. Но разве между тобой и этим молчуном что-то есть?

Возникла неловкая пауза. Я не знала, что ответить так, чтобы это была правда, но одновременно и не обидная для Лесса. Возможно, я и сама не знала, что между нами.

– Это не твое дело, – наконец отрезала я.

– Почему же? Как заинтересованный в тебе юноша я имею право бороться за тебя с человеком, с которым мы в равных условиях. Ведь я прав и вы не встречаетесь?

Лесс выглядел разозленным, но тем не менее был вынужден кивнуть. Алекс довольно усмехнулся – разумеется, он знал это с самого начала, ведь тогда, в ресторане, я сама неосторожно сказала ему об этом. Я мысленно застонала. Почему я не догадалась соврать? Уверена, Лесс бы с легкостью подыграл мне. И тут же я почувствовала себя гадкой. Разве я могу пользоваться его хорошим отношением ко мне так жестоко?

Пока эти и другие мысли носились у меня в голове, Алекс выдержал насмешливую паузу, смотря прямо на Лесса, а потом сказал:

– Тогда пусть победит сильнейший. И я уверен, что сердце Арису будет принадлежать мне. Ведь, в отличие от тебя, я уже много чего достиг, а девушки такое ценят.

Я не успела ничего сказать. Лесс легко выбросил вперед руку, сжатую в кулак, и несильно припечатал Алекса по левой скуле. И пока ошарашенный юноша приходил в себя, он развернулся и быстро зашагал прочь, грубо потянув меня за руку. Я успела услышать, как ахнула Саша, и, оглянувшись, увидела, как она спешит к Алексу, на ходу доставая из кармана платок. Остальные девчонки рассыпались вокруг, а одна из них бросилась обратно в школу.

Больше я ничего не успела увидеть, стараясь успеть за Лессом, который продолжал тащить меня за собой. Его губы были крепко сжаты, а на побледневшем лице застыло незнакомое мне выражение бессильной злости. Он молчал, но в моей голове то и дело вспыхивали колючие образы его мыслей, что весьма удивило меня.

– Лесс, подожди пожалуйста, я устала, – пробормотала я, но он словно не услышал меня.

В моей голове словно что-то взорвалось, и на внезапно потемневшем фоне замелькали фигуры. Высокая стройная девушка с большими глазами что-то говорила, а ее лицо кривилось и прыгало. Жестикулируя, она явно пыталась донести до меня что-то важное, но я ничего не слышала – изображение было без звука, как на испорченном телевизоре. Наконец, устало потерев рукой лоб, она покачала головой и ее губы шевельнулись в последний раз. Она повернулась и стала удаляться, пока ее спина в сером свитере не растаяла за дрожащей пеленой, которая опустилась на мои глаза. Я машинально подняла руку, чтобы протереть глаза… и открыла их.

Моя голова лежала на коленях Лесса, а сама я – на скамейке в сквере недалеко от школы, где мы не раз гуляли.

– Что случилось? – пробормотала я.

Перед глазами прыгали светящиеся точки, а левое колено довольно ощутимо побаливало.

«Ты упала в обморок, я еле успел подхватить тебя, чтобы ты не ударилась об асфальт головой. Но это все равно моя вина.»

Лесс был уже не разозленным, а печальным, а еще немного обеспокоенным. Я потерла глаза. Я видела его воспоминания. Эта девушка была очень важна для него, и я бы очень хотела узнать кто она.

– Кто… – начала было я, но горло внезапно охрипло, и я закашлялась.

«Тебе нужно домой, – отводя взгляд, сказал Лесс. – Ты же ушиблась, верно?»

– Колено немного побаливает, – призналась я и осторожно села.

Точки пропали, но голова все еще кружилась. Потребность поговорить с Лессом начистоту стала еще более острой. После этого происшествия нам просто было необходимо все прояснить. В горле першит, а нога медленно, но верно распухает: не самое лучшее время для признаний и откровенных разговоров.

– Ты проводишь меня?

«Разумеется, – отозвался Лесс, помогая мне встать. – Иди осторожно, а если захочешь передохнуть – сразу скажи.»

Он закинул мою руку себе на плечо и приобнял за талию. От его руки по телу словно разливалось тепло. Я слегка скосила глаза, задержавшись взглядом на его лице, губах… Но я никак не решалась начать разговор. Что, если он спросит, что я к нему чувствую? Могу ли я сказать, что он мне нравится? Мне приятно проводить с ним время, но могу ли я сказать «люблю» так уверенно, как это делает Алекс?

К счастью, остановка была недалеко. Нога противно ныла, когда я с трудом забралась в автобус. С облегченным вздохом я опустилась на сиденье. Лесс недовольно плюхнулся рядом и, когда автобус тронулся, внезапно взял меня за руку.

«Прости меня за это. Мне не следовало так тащить тебя… Я просто очень разозлился.»

– Ничего страшного, – отозвалась я. – Наверное, мне наоборот должно быть приятно, что ты…ну…ревнуешь.

«Хотя не имею на этого никакого права. Что бы не говорил этот надутый петух, выбирать только тебе, » – грустно добавил Лесс.

– Почему бы нам не разобраться в этом прямо сейчас? – осторожно предложила я и тут же покраснела.

Я думала, что Лесс улыбнется, как он делал каждый раз, когда я смущалась, но вместо этого он нахмурился.

«Тут не все так просто. Ты помнишь о том, что все люди видят меня по-разному? Или о том, что я не могу разговаривать, хотя прекрасно слышу других? Это мое проклятие. И пока оно со мной, я не могу быть столь легкомысленным, как Алекс.»

– Другими словами, ты просишь меня подождать? – удивленно спросила я.

Я почувствовала себя немного разочарованной. Неужели Лессу не все равно, что видят и думают о нем люди? И потом, разве что-то изменится, если мы, например, начнем встречаться?

«Да, что-то вроде того.»

Я отвернулась к окну. Значит, на меня он претендовать не хочет, но и Алексу не отдаст? Как-то это нечестно. Не то что бы я собиралась бросаться ему на шею, но… Лесс мог бы проявить и побольше рвения. И сколько же мне ждать? Когда прекратится действие его «проклятия» и прекратиться ли оно вообще? В голову внезапно закралась смелая мысль о том, что, как в сказках, поцелуй может снять его. Я уже хотела в шутку озвучить его Лессу, чтобы посмотреть, как он отреагирует. Смутится? Отшутится? Или все же… сделает это незамедлительно?

Но он внезапно потянул меня к выходу, и я обнаружила, что уже моя остановка. Вздохнув и приготовившись к новой боли в ноге, я заковыляла к выходу. Лесс пробирался за мной. Все также молча поддерживая, он помог мне добраться до дома. Но неожиданное неприятное препятствие в виде трех ступенек лестницы не особенно порадовало меня.

«Сейчас буду взбираться, вися на перилах, как старушка, » – подумала я, но внезапно… Лесс поднял меня на руки и преспокойно начал подниматься по лестнице. Ему было тяжело, но тем не менее он не подал виду. Ну а я сделала вид, что у мое сердце вовсе не выпрыгивает из груди и щеки не покраснели.

«Я бы хотел убедиться, что ты позаботишься о своем ушибе, но боюсь, что твоя мама будет не очень рада меня видеть.» – заметил он.

– Я справлюсь. Спасибо, что проводил, – пробормотала я.

Лесс помедлил, будто намереваясь что-то сказать или сделать, но потом все же махнул рукой и, одним прыжком преодолев ступеньки, зашагал в сторону остановки.

– Где ты была? – строго спросила мама, когда я, стараясь не хромать, неуверенно появилась в дверях кухни. – Я звонила тебе по меньшей мере три раза!

Я запоздало вспомнила, что включила на телефоне беззвучный режим, чтобы он не отвлекал на уроках.

– В школе, – пробормотала я. – Не слышала твоих звонков, извини. Что-то случилось?

Я прошла взяла тарелку и принялась накладывать себе еду. Снова рис, зато помимо него – куриные тефтели и салат с оливками. Неплохо.

– Это я у тебя хотела спросить. Почему ты хромаешь?

Я вздохнула. От цепкого маминого взгляда ничего не укроется!

– Я ударилась на физкультуре, – стараясь говорить спокойно, сказала я.

К счастью, я была в джинсах. Если бы я ободрала коленку грубым асфальтом, этим объяснением отделаться не удалось. Мама сама взялась перевязать мне ее, и вскоре моя нога украсилась несколькими слоями эластичного бинта и одним слоем мази. Вытянув голые ноги, я сидела в своей комнате, краснея при мысли о том, что Лесс хотел сам перевязать мой ушиб. Заинтересовавшись, как выглядят мои ноги со стороны, я кинула взгляд в зеркало.

Отражавшаяся в нем девушка выглядела раскрасневшейся, немного безумной и отчаянно… влюбленной.

========== Глава 10 ==========

Утром я поймала себя на мысли о том, что слишком долго собираюсь. Почему-то сегодня мне было не все равно, какая кофта на мне будет под курткой и каким будет мой макияж. Да-да, я собиралась воспользоваться косметикой, которую мне одалживала как-то Лизи. Я даже задумалась, может мне сходить в торговый центр недалеко от школы и побродить в поисках чего-то новенького для моего гардероба или косметички? Как жаль, что Лизи еще не приехала! Сейчас ее советы были бы как никогда кстати.

Еще я задержалась у зеркала на целых пять минут, внимательно разглядывая себя и свою одежду. Я хочу, чтобы Лесс заметил во мне девушку. Он просил меня подождать, но я не хочу ждать. Все, чем я занималась последние два года – это как раз ждала, что что-то в моей жизни изменится к лучшему.

– Арису, ты опоздаешь! – крикнула мама с первого этажа.

– Уже иду, – торопливо спускаясь по лестнице, сказала я.

Колено уже почти не болело, что было весьма кстати. Мама с подозрением окинула меня взглядом, задержавшись на моем лице, которое сегодня было чуточку ярче, чем обычно.

– После школы – сразу домой, – категорично сказала она.

– Но почему? – обиженно протянула я.

Сегодня я хотела как можно дольше побыть с Лессом.

– Потому что через две недели у тебя экзамены. Они для тебя должны быть важнее мальчиков.

– Мам, моя успеваемость вполне…

– Арису, это не просьба, – отрезала она.

Я скорчила рожицу и направилась к двери. Неужели моих оценок недостаточно для того, чтобы перестать донимать меня учебой? У меня наконец-то появился тот, с кем я могу свободно общаться, но она опять чем-то недовольна! Раздражение не покидало меня до самой школы. Но перед тем как войти в класс, я глубоко вдохнула. Нет, какая-то перепалка с мамой не должна испортить мне день. Все равно я увижу Лесса после школы, даже если он просто проводит меня до автобусной остановки.

Уже сев на свое место у окна, я поняла: что-то не так. Слишком много тихих разговоров и странных быстрых взглядов в мою сторону. Неужели я настолько переборщила с косметикой? Я полезла в сумку за зеркалом, но оно внезапно выскочило у меня из пальцев и покатилось между партами, пока не встретило носок чей-то лакированной туфельки. Саша, а это была именно она, небрежным пинком направила зеркальце обратно в мою сторону. Подняв вещицу с пола, я хмуро покосилась на нее, не зная, следует ли мне сказать спасибо. Девушка улыбалась с затаенной радостью.

– Теперь твоя школьная жизнь точно тебе запомнится, Арису.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась я.

– Увидишь, – загадочно сказала она, быстро занимая свое место.

После звонка в кабинет важно и неторопливо зашла миссис Гардения Шмидт, женщина больших габаритов с царственной осанкой, учительница биологии и по совместительству классный руководитель нашего класса. Я насторожилась, ведь сейчас по расписанию должен был быть урок алгебры… Неужели она хочет сделать мне выговор за то, что я лазала по дереву? Миссис Гардения положила на стол несколько бумажек и окинула класс серьезным взглядом.

– Думаю, урок будет отложен, – сказала она. – Так как вас ожидает внеплановая лекция на тему дисциплины на территории школы.

Класс тут же загалдел на разные голоса, и непонятно каких возгласов было больше – радостных или разочарованных. Я пожала плечами – лекция так лекция, с алгеброй у меня все равно нет проблем.

– Это связано со вчерашним происшествием. В результате драки в наш медпункт был доставлен юноша с окровавленным лицом. Полагаю, некоторые из здесь присутствующих знают гораздо больше подробностей этой ситуации.

Немедленно многие покосились в мою сторону, и я почувствовала, что кровь приливает к лицу. Подождите, о чем она говорит? Неужели об Алексе? Окровавленное лицо? Но ведь это был банальный синяк под глазом и не более того.

– Хуже всего, что этот юноша – бывший выпускник нашей школы. Я бы даже сказала – лучший из лучших, – печально вздохнула учительница. – И очень жаль, что когда он решил навестить нас, был спровоцирован конфликт.

– Спровоцирован одной из наших учениц, – добавила со своего места Саша.

– К сожалению, это так, – признала миссис Шмидт, задерживая укоризненный взгляд на моем лице. – Я не буду называть никаких имен.

Да уж какие там имена, если весь класс и так пялится на меня. Я почувствовала острое желание заползти под парту и не вылезать оттуда до конца этой самой лекции. А лучше всего – просто выйти. Но что-то подсказывало мне, что меня не выпустят, даже если я скажу, что мне нужно в туалет.

– Поэтому я считаю себя обязанной сообщить вам о том, что любые конфликты, особенно на территории школы, должны решаться словами, но никак не рукоприкладством. Более того, за такие вещи вас вполне могут призвать к ответственности…

Она продолжала говорить и говорила об этом до самого конца урока, но никто уже не слушал. Довольно улыбаясь, Саша вертелась на своем стуле, успевая передавать записки и что-то печатать в своем телефоне. Я догадалась, что она что-то затевает, и это что-то настроено против меня. Скорее всего, она добавила к этой истории гораздо больше подробностей, которых так жаждали остальные. Я бы очень хотела узнать, что это были за подробности, но взгляды, которые одноклассники кидали на меня исподтишка, становились все более осуждающими и недружелюбными. К концу урока я ясно поняла только одно.

Теперь я изгой.

Как это происходит? Я всегда хотела знать, почему какая-нибудь вполне приятная в общении девушка или симпатичный юноша вдруг становится человеком, которого все избегают. Причина проста – если он или она сделали что-то, что не понравилось всем, и неважно, какие у них на это были причины. У окружающих есть основания подозревать, что с ними могут поступить также. Скажите, что эта девушка может отбить парня – и она тут же становится изгоем для других девушек или хотя бы для тех из них, у кого этот самый парень есть. Слухи распространяются очень быстро, и чаще всего никто не проверяет их правдивость. Особенно если их в какой-то мере подтверждают учителя.

К концу дня я уже знала, что всеобщий любимец Алекс решил навестить школу, а также признаться в своих чувствах загадочной девушке, которую он наконец нашел. Только она оказалась настоящей оторвой и, недолго думая, врезала надоедливому ухажеру. Одни говорили, что я ударила его сама, другие – что это сделал какой-то другой человек. Я сразу догадалась, что это зависит от того, как разные люди видят Лесса. А еще я поняла, что предвзятое отношение учителей, которое было раньше – просто ничто по сравнению с теперешней ситуацией.

Тяжело вздыхая, я с трудом дождалась конца уроков. Хорошо еще, что меня не вызвали для выговора в кабинет директора, хотя и немного подозрительно. Может быть у них просто нет никаких доказательств, что Алекса ударила я, потому что показатели свидетелей разнятся? Я торопливо оделась и выскочила на улицу, оглядываясь в поисках Лесса. Мне просто нужно забыть сегодняшний день. Ведь не зря же я все-таки прихорашивалась. Но напрасно я вытягивала шею – у ворот никого не было. Точнее, это мне сначала так показалось, пока мне на плечо не легла чья-то рука. Я радостно обернулась, чтобы встретиться глазами с Алексом. Его взгляд был слегка укоризненным, а на щеке красовался свеженький пластырь.

– Привет, – без обычных напыщенных речей сказал он.

– Привет, – нервно покосившись в сторону школы, сказала я. – Что ты здесь делаешь?

– Зашел за тобой, чтобы проводить домой. И как я вижу, очень вовремя – твоего защитника сегодня что-то не видно. Но это не имеет значения, я все равно не отступлюсь.

Я заметила Сашу, которая окинула школьный двор внимательным взглядом и, заметив Алекса рядом со мой, прижала обе руки ко рту. Я мысленно застонала – да как она вообще умудряется вечно появляться так не вовремя? Она что, следит за мной?

– Я согласна, – зашипела я, вцепляясь в рукав куртки Алекса. – Я очень, очень хочу, чтобы ты подвез меня до дома. Где твоя машина?

Саша уже шагала в нашу сторону, решительно сжав кулаки.

– Там, – немного удивленно отозвался юноша, махнув рукой.

Я потащила его в сторону машины, продолжая торопливо оправдываться на ходу.

– Мама попросила меня сегодня сразу после школы быть дома, поэтому ты очень выручишь меня, правда. Автобус всегда нужно так долго ждать… Так что уж извини меня за назойливость.

– Ну что ты, я очень рад тебе помочь, – оживляясь, сказал Алекс.

Он галантно придержал дверь своей неприлично роскошной машины, пока я забиралась в нее совершенно не грациозным образом. И только когда Алекс сел рядом со мной на водительское сидение, я успокоилась. Не будет же Саша бежать за машиной? Ехидно покосившись в окно, я осталась довольна увиденным – моя вредная одноклассница смотрела на нас удивленно и с завистью. Но был кое-кто еще, кто видел, как я села в к нему в машину. И только когда она тронулась, я успела увидеть не менее удивленное и обиженное лицо Лесса. Оказывается, он пришел за мной, только чуть позднее, чем было нужно. Я бросила на него жалобный взгляд.

«Ну пойми же, у меня не было выбора! Я не хотела, чтобы эта дурында устроила скандал! Я не хотела, чтобы кто-то из учителей опять видел меня с Алексом!» – мысленно крикнула я, не зная, сможет ли Лесс услышать меня.

Некоторое время мы ехали в молчании. Мне не о чем было разговаривать с Алексом. Если быть до конца честной – я просто воспользовалась его добротой, чего я, собственно говоря, не заслуживала. Однако теперь у нас была возможность поговорить.

– Алекс, ведь ты вчера заходил в школу, верно? – спросила я, рассеянно глядя на дорогу.

– Да. Какая-то девушка бросилась ко мне после того как… В общем, она очень настойчиво предлагала отвести меня в медпункт, и мне было неудобно отказаться. Впрочем, потом я не пожалел о том, что зашел.

Лицо Алекса озарилось улыбкой, как у человека, который погрузился в приятные воспоминания. Невольно я повернулась к нему.

– Оказывается, что многие из учителей все еще работают там. И что самое удивительное, они помнят меня. И даже помнят то, – тут он покосился на меня. – Что я всегда искал ту самую девушку.

Я прищурилась. Опасаясь, что я снова разозлюсь, Алекс поспешно добавил:

– Они и о тебе рассказали много хорошего. Сказали, что ты очень прилежная ученица и никогда не имела проблем с дисциплиной. Но я все равно не злюсь, что ты меня ударила.

– Я тебя ударила? – удивилась я. – Как же!

Неужели он сам поверил в слухи, которыми полнится школа? Кто как не Алекс должен знать, что его ударил Лесс, а не я. Но не это самое интересное. Почему же после милого и задушевного разговора с Алексом обо мне вся школа вдруг решила возненавидеть меня? Я задумалась, а Алекс замолчал, изредка бросая на меня обеспокоенные взгляды. Так, в тишине, мы въехали в наш поселок.

– Останови здесь, – попросила я.

Не хватало еще, чтобы мама увидела… Я вылезла из машины, проигнорировав протянутую руку Алекса и внезапно поняла, что самое главное так и не было сказано.

– Спасибо, что подвез меня, – максимально дружелюбно сказала я. – Ты очень хороший человек, Алекс, но я по-прежнему не могу быть тебе другом. Поэтому не нужно ждать меня у школы, пожалуйста.

– Это все из-за него, да? – ревниво вздернув брови, сказал Алекс и тяжело вздохнул.

Он медленно обошел машину, но, перед тем как снова сесть в нее, внезапно улыбнулся.