Текст книги "Перевёртыш (СИ)"

Автор книги: AlexStukov

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

– Я не могу простить измены. Не сейчас, – спокойно сказала Санса. – Ты не согласна?

Арья нахмурилась ещё сильнее.

– Как будто бы да… Гладко ты всё говоришь, сестра, – сказала она неожиданно жёстким голосом. – Гладко.

– Ты о чём? – Санса искренне была удивлена репликой Арьи.

– О том, что ты много провела времени с нашими врагами, – заявила Арья. – И нахваталась от них всякого. Не сомневаюсь, Серсея с Джоффри были учителями интриг. Что ты задумала, Санса, и чего добиваешься?

– Ты с ума сошла! – воскликнула Санса. – Арья, что с тобой? Я всего лишь правлю в отсутствие Джона! И как только он вернётся, я просто буду жить обычной жизнью. Я этого жду больше всего на свете, клянусь! – у неё на глазах стояли слёзы.

– Серсея, Джоффри, Мизинец, Рамси Болтон, – не сдавалась Арья. – Со всеми-то ты ладила. В красивом платье ты смотрела на казнь своего отца…

– Ты тоже там была? – потрясённо воскликнула Санса.

– Да. Я была там. У статуи Бейлора. Я была, Санса, я видела всё. Кроме…

– Кошмар, – Санса сказала это с искренним сожалением в голосе. – Но в чём я виновата, Арья? В том, что меня взяли в заложники? В том, что…

– В том, что ты не сбежала, как я! – Арья повысила голос. – Потому что хотела находиться рядом со своим любимым Джоффри!

– Он был чудовищем, – прошептала Санса. – Арья, за что? За что ты так со мной? Мне страшно вспоминать этого человека!

– А мне страшно вспоминать Теона Грейджоя, – продолжала Арья. – Ты тут так мило выгораживала его, а он предал нас, захватил Винтерфелл, казнил сира Родрика, хотел убить наших братьев… А ты его сейчас защищаешь!

– Он не враг нам и заплатил за свои поступки сполна! – Санса уже тоже почти кричала. – Ты не видела и не знаешь, а я знаю! Ты вся такая правильная и прямая, но ты на коленях меня должна благодарить за то, что ты сейчас здесь. Рыцари Долины выиграли Битву Бастардов. Не Джон – он её проиграл. А рыцари Долины прибыли сюда ради меня! А что ты делала, пока я пошла через все круги ада и вернула наш дом?

– Училась, – пожала плечами Арья.

– Училась… Ну что же, молодец, – вздохнула Санса. – Извини, мне надо идти, дела не ждут, – с этими словами она пошла прочь, оставив Арью кипеть от раздражения.

С горечью Санса подумала, что если раньше они просто по-детски ругались, то теперь между ней и сестрой пролегла трещина. Пока не очень глубокая, но явная. Арья не Джон. С ней всегда было непросто, подумала Санса. Но почему же так?

– Нет, ну какие же они уроды, – Тормунд смачно плюнул со Стены. Плевок замёрз прямо в воздухе, и почти под ноги одному из вихтов упала небольшая, но звонкая льдинка.

– У меня от этого холода уже яйца замёрзли, – буркнул Берик Дондарреон. – Торос, подогрей меня своим пламенным мечом, что ли.

– Вот когда копыта отбросишь, тогда и подогрею, – усмехнулся Торос. – Я одного не пойму: чего они все столпились тут? Всё равно Стену им не преодолеть. А рядом море. Что-то непохоже, что из них знатные пловцы.

Огромное, на несколько сотен тысяч копий войско мертвецов стояло прямо под самой Стеной у Восточного Дозора. Эта картина не менялась уже около недели, и люди, дежурившие на замке, уже привыкли к ней и даже почти успокоились. Казалось бы, Стена не пускает мертвецов, идти им некуда, чего напрягаться? Но смотреть всё-таки надо. Мало ли что.

«Мало ли что» случилось сегодня. Чуть поодаль за нестройными рядами мертвецов стояли несколько невообразимо уродливых созданий с ярко-синими глазами и голубой кожей. В отличие от вихтов, они демонстрировали явно разумное поведение. Время от времени они открывали свои уродливые рты, и тогда люди на Стене слышали странные звуки, напоминавшие треск льда.

– В старину говорили, что это их язык, – вздохнул Торос. – Как думаешь, Тормунд? Ты у нас дикий, должен знать такие вещи.

– С чего ты взял, что если я дикий, я чего-то о них знаю? – сварливо ответил Тормунд. – Наш народ уже давно эти чудовища не беспокоили. А когда побеспокоили… ну, спасибо Джону Сноу, что я здесь, живой и говорю с вами. Я…

– Гляди! – воскликнул Дондаррион.

Белые ходоки устремили свой взор на лениво плескавшееся море. Несмотря на холод, вода в нём не замерзала, согреваемая тёплыми течениями из Эссоса. Недалеко от берега покачивались на волнах двадцать кораблей, которые Эурон передал Ночному дозору.

– Они что-то делают, – произнёс Торос. – Что-то нехорошее.

В следующее мгновение в сторону моря подул ледяной ветер ужасающей силы. На поверхности воды начала образовываться шуга, пока ещё мелкая, но грозившая чем-то большим.

– Оно всегда так зимой? – нахмурился Берик.

– Понятия не имею, – Тормунд снова плюнул вниз. – Что делать будем?

– А что тут сделаешь? – пожал плечами Торос. – До ходоков не добраться. Даже стрела не долетит. Да и оружия из драконьего стекла у нас очень мало. Если верить Джону Сноу, только драконье стекло или огонь могут причинить им вред.

Ходоки раскинули руки и яростно заскрежетали. Море стало покрываться льдом.

– Это нехорошо, – пробормотал Тормунд, – это очень нехорошо…

Один из вихтов осторожно наступил на лёд. Тот жалобно треснул и проломился. Оживший мертвец тут же ушёл под воду с отвратительным шипением.

– Хрен вам собачий, уроды, – хмыкнул Берик.

К белым ходокам присоединился ещё один. Он был уродливее их всех, а на голове было некое подобие короны.

– Вот это и есть Король Ночи? – спросил Берик.

– Я бы обосрался на месте Джона Сноу, – сказал Торос. – У Джона железные яйца.

Король Ночи не бездействовал. Раскинув руки и взмахнув копьём, он так яростно заскрежетал, что у дозорных аж похолодело в ушах.

– Мать моя женщина, – произнёс Тормунд.

Вихт ступил на лёд. Ничего не произошло. Вихт пошёл вперёд. За одним вихтом пошёл другой, третий, четвёртый… Лёд держался. Даже когда на него наступили гиганты, лёд, наколдованный Королём Ночи, выдержал.

Огромное войско сошло с земли на лёд моря и начало обходить Стену и замок на её востоке.

– Нас сейчас окружат, – спокойно заметил Торос.

– Нам тут не справиться, – добавил Берик.

– В пекло всё, – закричал Тормунд, – бежим!

Люди практически без боя покинули Восточный Дозор, а между тем по северным землям всё громче гремело огромное войско, выходя на берег, окружая замок, продвигаясь вперёд и захватывая новые земли.

Армия Короля Ночи шла на юг.

========== Часть 27 ==========

Замок Амберов под названием Последний Очаг – самая северная крепость самого северного из Семи Королевств – уже несколько веков не знал такого наплыва войск. Сюда стекались все. Со Стены, узнав о вторжении Иных, бежали дозорные и одичалые, и им было велено собираться именно здесь. Сюда же вышла армия Джона Сноу, состоявшая из пятнадцати тысяч человек и небольшого количества конницы. И сюда же шла ещё одна армия, в разы превосходившая ряды северян. Армия Короля Ночи.

– Вот мы и встретились снова, старый друг, – улыбнулся Скорбный Эдд.

– Да уж, – Джон подошёл обняться с лордом-командующим Ночного дозора. – Жаль ещё, что по такому печальному поводу. Зря я ввязался в эту войну на юге. Мы только потеряли время.

– Что теперь сожалеть, – вздохнул Эдд. – Я слышал, Грейджои прижали тебя. Но ты даже смог у них выпросить какую-никакую помощь нам. Эти двадцать кораблей сильно помогли со снабжением. Немного тебя утешу – то, что Король Ночи смог заморозить море, стало полной неожиданностью. В старых книгах кое-что писали об этом, и, насколько я понял, единственный раз, когда подобное происходило – это во время Долгой ночи.

– К Долгой ночи человечество явно не готово, – усмехнулся Джон. – Пока мы тут занимаемся такой ерундой, как организация обороны замка от войска мёртвых, в Королевской Гавани происходит небывалое побоище. Десятки тысяч людей готовятся умереть ради железного стула. Я ещё и не удивлюсь, если те, кто победят в этой битве, придут помочь мертвецам.

– Это безумие! – воскликнул Эдд. – Эти люди могли бы… седьмое пекло, да если бы им всем объединиться, это бы уже было что-то сравнимое с нашим врагом!

– Это вряд ли, – усмешка Джона стала ещё грустнее. – Если победит Серсея, а это вряд ли, то она достаточно безрассудна, чтобы пойти против нас. Мне сестра рассказала, что это за человек. А если победит Эурон… Я его раскусил сразу. Это маньяк, жаждуший власти. Он ни за что не простит нам дезертирства. И сомневаюсь, что он сочтёт нашу причину уважительной. Если он сюда и явится, то чтобы заставить нас преклонить колено, и в лучшем случае бросит нас на растерзание мертвецам. Нет, Эдд, мы должны всё делать сами. Ещё и рыцари Долины неожиданно отказались от помощи нам. У них там, видите ли, лорд сменился, и они просят подождать выборов нового.

– Они бы написали письмо прямо в Чёрный Замок, – рассмеялся Скорный Эдд. – Там как раз сейчас Король Ночи за грандлорда. Так, мол, и так, Ваша милость Король Ночи, подождите с атакой, мы тут выберем своего хранителя и придём.

– Ты всё такой же Скорбный Эдд со своими скорбными шуточками, – рассмеялся Джон. – Ладно, что гадать. Нам предстоит сразиться за собственные жизни. О, милорд Амбер!

Щуплый мальчуган подошёл к Джону с Эддом и поклонился.

– Ваша милость, наше ополчение полностью готово, – произнёс он.

– Вы молодцы, – улыбнулся Джон.

– Я благодарен Вам за доверие, Ваша милость. Я не подведу.

Джон кивнул.

– Сколько у нас оружия из драконьего стекла?

– По всему Северу собирали. Кое-что ещё Аррены прислали от себя и из Речных Земель. Немногим более двух сотен клинков.

– Отдать их лучшим из бойцов, – распорядился Джон. – Это единственное, что убивает мертвецов по-настоящему. Кроме огня, конечно. Катапульты готовы?

– Смолы вдоволь, – кивнул Над Амбер. – Ваша милость!

– Да, Нед, – Джон почувствовал, что сейчас самое время отбросить титулы, потому что мальчишка явно хочет сказать что-то важное и очень личное.

– Мне страшно, – сказал Нед.

Джон присел рядом с юным лордом.

– Знаешь что, Нед? Мне тоже страшно, – тихо сказал он.

– Вы же ничего и никогда не боитесь! – воскликнул мальчик. – Вы даже, говорят, уже дрались с белыми ходоками…

– Именно поэтому я и боюсь, – кивнул Джон. – Не волнуйся, Нед. Страх – это нормально. Это значит, что ты не безумен. Просто не позволяй страху над тобой господствовать.

С этими словами он обнял и похлопал по спине Неда.

– Ваша милость, – в комнату вошёл сир Давос. – Дозорные говорят, что войско мёртвых приближается!

– Ну вот и всё, – произнёс Джон. – Началось. Приготовиться к бою!

– Катапульты! – крикнул юный Нед. – Все на стену и к воротам!

Ледяные щупальца мороза словно окутывали всех вышедших встретить неприятеля ещё до того, как авангард неприятеля подошёл к замку на расстояние полёта стрелы. Но даже тогда защитники замка не решались начать первыми. Словно думая, что если этих мертвецов не трогать, то они так и будут тихо и мирно топтаться, так и не нападут, не убьют всех живых, чтобы их командиры обратили их в таких же вихтов.

– Помните, – произнёс Джон, – трупы надо сжигать. Если замок придётся оставить – его тоже надо будет сжечь.

Нед мрачно кивнул – несмотря на возраст он понимал, что спорить тут не о чем.

Ряды вихтов расступились, и тяжёлой походкой перед ними вышел великан.

– Он был моим собратом, – проиизнёс Вун-Вун на старом языке. – Я дам ему упокоиться.

– Что он говорит? – встревоженно спросил Джон у Тормунда.

– Хочет полезть в пекло вперёд нас. Гиганта думает убить окончательно. По-родственному потолковать, – усмехнулся Тормунд. – Вряд ли это хорошая идея.

– Да, не сейчас. В вылазке примет участие, а пока пусть потерпит. Пока же… Катапульты!

Залп бочек с горящей смолой обрушился на ряды мертвецов, внося хаос и вызывая первые потери.

– Катапульты! Ещё! Ещё! Жгите их!

Гигант рванулся вперёд, к воротам. Несколько бочек пролетели прямо у него над головой, но не причинили ему вреда. Чудовище достигло ворот и начало стучать в них, вызывая дрожь городских стен.

– Ворота долго не выдержат, – решил Джон. – Тормунд, пускай Вун-Вуна. Дай ему копьё с наконечником из драконьего стекла!

По сигналу ворота распахнулись, и великан-вихт, потеряв равновесие, ввалился в крепость. Вун-Вун тут же подбежал к нему и ударил копьём точно в шею.

– Вот и всё. Закрывай, быстрее! – крикнул Тормунд, увидев, что к раскрывшимся воротам бежит толпа вихтов.

Защитники замка успели захлопнуть ворота едва ли не перед самым носом у мертвецов, уже готовых ворваться внутрь. Катапульты продолжали косить врагов, и казалось, что положение северян достаточно надёжно. Вдруг поднялась сильнейшая вьюга, затруднившая видимость. Позади войска вихтов показались несколько белых ходоков.

– Они отвратительны, – прошептал Нед.

– Смотрите, милорд, – сказал ему один из солдат. – Они что-то задумали.

Король Ночи поднял копьё. Даже сквозь вьюгу было видно, что копьё было необычным – оно было сделано изо льда. В следующий момент Иной бросил копьё вверх. С удивительной точностью оно полетело высоко и далеко и приземлилось точно за воротами Последнего Очага.

– Что это за…

От копья тут же пошёл лёд. Он добрался до ворот и крепко сковал их. Ворота жалобно затрещали.

– Ворота долго не выдержат! – крикнул Джон. – Все туда, быстрее!

– Попробуйте открыть их, пока они не лопнули к Иным, – в сердцах сказал сир Давос.

– Открывай!

– Твою же… Не получается!

Ворота затрещали с жутким грохотом, но тут один из солдат, вооружённых кинжалом из драконьего стекла, подбежал к копью и ударил по нему кинжалом. Копьё тут же рассыпалось на мелкие осколки, как и вызванный им лёд. Ворота остались уелы.

– Молодец, – сказал Джон. – Я должен был догадаться…

– В пылу битвы легко забыть о чём-то, – улыбнулся сир Давос. – Вот как мы будем уничтожать следующие копья.

– Следующее они кинут перед замком, и мы не сможем так его уничтожить, – мрачно заметил Тормунд.

Впрочем, Король Ночи не спешил повторять свой фокус. Возможно, он не догадался до того, о чём говорил Тормунд. А может быть, он просто-напросто не имел достаточно сил на второй такой бросок, ведь он явно требовал недюжинных магических способностей. Как бы то ни было, белые ходоки отошли дальше в тыл, а на стены ринулась толпа вихтов.

– Лейте на них горящую смолу! – скомандовал сир Давос.

Эффект от смолы оказался потрясающим. Толпа из нескольких сотен вихтов моментально сгорела в потоках огненной жидкости, так и не сумев забраться на стену. В битве наступило затишье.

– Можно перевести дух, – вздохнул Тормунд. – Скольких мы ухлопали, интересно? Не меньше тысячи по-любому.

– Какая разница, – сварливо ответил Скорбный Эдд. – Их тут ещё море. И не замёрзшее. Думаю, передышка долгой не будет.

– Ценное наблюдение, – ухмыльнулся Тормунд. – Опаньки…

Строй мертвецов поменялся. Впереди авангарда вышло целых двадцать Иных. Король Ночи стоял за ними, разводя руками в стороны и что-то яростно скрежеща.

– Огонь из катапульт!

Сразу несколько бочек полетели в ходоков. Они долетали, ревя и шипя от пламени, разбивались о врагов и… ничего. Пламя гасло, едва только прикасалось к ходокам.

– Отставить катапульты! – крикнул Джон. – Этих тварей огонь не берёт!

– Вернее, они его гасят! – воскликнул Торос. – Джон, нужна вылазка. У меня меч из драконьего стекла. С помощью Владыки Света я его ещё и зажгу. С этим они точно не справятся.

– Давай попробуем, – кивнул Джон. – Открыть ворота!

Вместе с Торосом пошёл отряд из тридцати человек во главе с Тормундом и Джоном. Вун-Вун тоже ринулся вперёд, с ненавистью крича в адрес Иных какие-то ругательства на старом языке.

– Смерть Иным! – крикнул Торос, обнажая свой меч. – Владыка Света, помоги!

Тем временем белые ходоки не теряли времени даром. Они образовали что-то вроде круга, из которого подул ужасающе ледяной ветер. И тут же, словно отвечая ветру, на Последний Очаг с неба посыпался острый тяжёлый град.

– Проклятие! Берегите головы!

Раздались вопли раненых и умирающих. Град оказался чрезвычайно смертоносным, и только щиты помогали людям спастись. Тем временем Иные, наконец, обратили внимание на угрозу, и развернулись, обнажая ледяные мечи.

– Сдохните!

Торос был первым. Его меч с ходу рассёк клинок белого ходока; вторым ударом Торос вонзил свой клинок в тело Иного, отчего тот издал совершенно неописуемый стон и начал превращаться даже не в кусок льда, как при обычной ране от драконьего стекла, а в какую-то грязную талую воду.

– Неплохой меч! – рявкнул Тормунд, нанося удар по своему противнику. – Вот бы…

С этими словами он попытался нанести решающий удар, но его противник развёл чудовищными руками, и Тормунда отбросило обратно к замку.

Вун-Вун, увидев, что его друг лежит без сознания, взревел от ярости. Он поднял копьё и с силой ударил им одного из Иных. Сразу три белых ходока кинулись на Вун-Вуна, но он был слишком тяжёл и силён, и им не удалось его отшвырнуть так же, как Тормунда; гигант устоял на ногах и ответным ударом покончил со всеми тремя. Яростно рыкнув, он огляделся в поисках врагов. Вун-Вун сразу же увидел ещё двух Иных, подбиравшихся к Джону Сноу. Он кинулся к другу на выручке, но в этот момент раздался цокот копыт, и на коне-вихте к нему приблизился Король Ночи.

– Вун-Вун, осторожнее! – крикнул Тормунд, пришедший в себя и спешивший обратно в битву.

Гигант начал разворачиваться, но не успел. Огромное копьё вонзилось ему прямо между глаз.

– Нет! – закричал Джон, отбиваясь от одного из Иных.

– Держись! – Торос ринулся на подмогу к Джону, размахивая пылающим мечом. Он успел как раз вовремя, чтобы заблокировать удар второго Иного, подкравшегося к Джону сбоку. Следующим ударом Торос покончил с противником.

– Его надо сжечь… – прошептал Джон.

Тороса не пришлось просить дважды – он понял, какие беды будет сулить всем Вун-Вун в роли вихта. Поэтому он помчался обратно к трупу великана, над которым уже склонился Иной. Одним ударом Торос прикончил Иного, другим же он поджёг тело великана, уже начавшего было подниматься. Торос хотел было развернуться и продолжить бой, но в этот момент между лопаток ему вонзился ледяной меч.

– Торос! – крикнул Джон.

– Всё кончено! – крикнул Тормунд. – Джон, надо уходить! Их слишком много!

Джон оглянулся и похолодел – прямо к ним бежали тысячи вихтов.

– Уходим! Все уходим!

Катапульты дали залп по набегавшим вихтам, выигрывая время для Джона и его людей, чтобы скрыться за воротами. Залп, ещё залп… Вихты горели как спички, но их было очень много. Кажется, белые ходоки всерьёз разозлились и решили взять крепость любой ценой. Среди осаждающих показались ещё два гиганта.

– Цельтесь в великанов!

Один из великанов попал под бочку со смолой и с шипением упал. Однако другой добежал до ворот и начал бить в них огромным кулаком.

– Снова открыть ворота? – спросил один из людей.

– Нельзя, – сказал сир Давос. – Рядом с ним толпа вихтов. Они сразу же ворвутся. Держите ворота!

Ворота продержались недолго. Нескольких ударов хватило, чтобы они окончательно сломались и рухнули. В образовавшийся пролом хлынули толпы вихтов.

– Ваша милость! – к Джону бежал Нед Амбер. – Что делать? Я…

– Уводи людей! – крикнул Джон. – Подожгите замок! Это даст нам время. Уходим через южные ворота! Скорее, скорее. Крепость пала! И пошлите ворона в Кархолд. Пусть оттуда тоже эвакуируются. Теперь нашим оплотом будет Винтерфелл!

Разгоревшийся в крепости пожар остановил орду вихтов. В это время люди спешно, собрав вещи, выходили через южные ворота, с грустью оставляя крепость.

– Больше нет Последнего Очага, – грустно вздохнул Нед Амбер.

– Не расстраивайтесь, юный лорд, – улыбнулся сир Давос. – Наши враги понесли здесь огромные потери.

– Мы убили семерых Иных, – кивнул Джон. – У каждого из них были тысячи вихтов, и они теперь тоже упокоились. Сегодня армия Короля Ночи уменьшилась на тысячи копий. Можно считать, что это победа, Нед Амбер.

– Но после Винтерфелла у нас не будет других крепостей, – покачал головой Нед.

– Будут и другие, – возразил Джон. – Но и Винтерфелл так легко не сдастся. Он намного лучше укреплён.

Нед улыбнулся, поправляя меховой плащ.

Война продолжалась, и Север был намерен стоять до последнего.

========== Часть 28 ==========

Страшное зрелище представляли собой Семь Королевств после войны. Теон ехал в составе большого королевского войска на север и лицезрел унылые зимние пейзажи разорённых земель. Королевские Земли, как ни странно, пострадали ещё не так сильно, не считая собственно Королевской Гавани. Однако даже здесь царило запустение. Встречавшиеся по пути замки были брошены, в лучшем случае там был крохотный гарнизон буквально из нескольких человек. И это немудрено – все, кто был способен сражаться, давно были призваны на войну, а многие с неё так и вовсе не вернулись. Поэтому приказ Эурона созвать знамёна оказался почти что формальностью. Да, с Западных Земель и Простора кое-как смогли наскрести остатки боеспособных людей, да, Эурон взял с собой остатки своих боеспособных людей, но основу войска всё равно составляли Безупречные, дотракийцы и остатки Золотых Мечей, которые согласились вступить в ряды нового королевского войска в обмен на прощение и дозволение остаться в Вестеросе. Из Дорна на призыв присягнуть новым королю и королеве никто даже не удосужился ответить; по слухам, дошедшим до Королевской Гавани, власть теперь там была у не принявшей участие в том роковом походе одной из младших Змеек Элии Сэнд, которая объявила себя Элией Мартелл и вознамерилась довести дело до полной независимости Дорна. Что ж, расчёт был верным: даже Эйгон Завоеватель не смог покорить эту землю, что же говорить о нынешних правителях Семи Королевств, силы которых были крайне истощены.

Речные Земли оказались ещё более негостеприимны. Практически все боеспособные мужчины были здесь давно убиты. Эдмур Талли был освобождён Джейме Ланнистером и преклонил колено перед Железным Троном как новый грандлорд Речных Земель, однако выставить в королевскую армию он никого не смог. Все замки были брошены и разграблены, многие деревни сожжены, а жители перебиты. В дополнение к этому здесь свирепствовал вполне-таки суровый мороз – зима полностью вступила в свои права, продвигаясь на юг вместе с напавшими на Север Иными.

– О чём задумался, Перевёртыш? – насмешливо спросил Джейме Ланнистер, подъезжая к Теону.

– Сир Цареубийца, – рассмеялся Теон. Как ни странно, общество сира Джейме ему всё больше и больше нравилось. Цареубийца оказался весьма приятным человеком, ироничным, но какой-то усталой иронией, уже лишённой былой надменности. Жизнь поубавила ему спеси, а недавние известия об Иных он, в отличие от многих, воспринял очень серьёзно.

– Что Вам до моих размышлений? Наше с Вами дело тут маленькое, – усмехнулся Теон. – У нас могущественные правители, – Джейме издал смешок, услышав эти слова, но Теон продолжил свою мысль как ни в чём не бывало. – Мы едем на Север, и один Утонувший Бог знает, что мы там найдём.

– Когда разговор идёт с участием цареубийц, молодой Теон, речи о могуществе королей становятся весьма зыбкими. Шутки шутками, но Вы же не восприняли всерьёз слова Вашего дяди насчёт помощи Северу? Я знаю его меньше, чем Вы, но…

Теон крепко задумался. Стоит ли говорить с ним о своих подозрениях? Джейме явно не был похож на человека, находящегося с его дядей на короткой ноге. Но и доверять ему тоже не очень хотелось.

– Знаете, сир Джейме, когда Вы скрестили со мной клинки, Вы заметили, что я был на побегушках у Старков. Так вот, это правда. Я и сам плохо знаю, кто я. Передо мной всегда был невозможный выбор – Грейджой или Старк. И я не могу представить себе, чтобы мой меч мог обратиться против северян. Против моей сестры. Против… – он запнулся. – Ладно, неважно. Я хочу верить, что на дядю снизошло что-то хорошее. Сколь бы он ни был жестоким убийцей, знаете, я его уважаю. То, что он сделал… Согласитесь – он великолепный политик и полководец. Он настоящий король.

– О да, ума у него не отнять, как и жестокости, – вздохнул Джейме. – Нет, милейший, уж поверьте мне, старому льву, кое-что понимающему в людях и в интригах – мой отец Тайвин Ланнистер кое-чему всё же научил меня, хотя я всегда был паршивым учеником. Эурон хочет власти и больше ничего. Дорн ему не проглотить, даже нечего об этом думать. А вот с Севером он справится легко, если на Север действительно напали Иные.

– Что они из себя представляют? – нахмурился Теон. – Санса и Джон мне говорили только в общих чертах. Я склонен верить им, но что это вообще такое и чем грозит?

– О, я могу ручаться, что это правда, – печально вздохнул сир Джейме. – Предполагайте худшее, всегда и везде. На нас всех идёт угроза стать живыми мертвецами. И после Севера следующими будем мы. А Север не выстоит, Теон Грейджой. Я восхищён Джоном Сноу – он смог сохранить армию и избежать мясорубки. Но даже ему это будет не по силам. Нам всем надо было объединяться раньше.

– И где же Вы были раньше? – хмыкнул Теон. – Не припомню таких разговоров в Вашем исполнении до смены власти в Семи Королевствах.

– В четырёх. В лучшем случае, – улыбнулся Джейме. – Я пытался, поверьте, юноша. Но моя сестра ничего не хотела слушать… а я был ей верен. Наверное, зря. Я всегда был глупейшим из Ланнистеров, это ещё мой отец говорил. Не то что мой брат-карлик.

– Я не видел вас вместе с тех пор, как мы выехали, хотя он всё ещё состоит при королеве, – заметил Теон. – Семейные неурядицы?

– После произошедшего, – в глазах Джейме промелькнула неприязнь, – он может радоваться, что я не пытаюсь его убить. У вас на Островах, судя по всему, с такими вещами проще, а вот у нас…

– Я понял, – улыбнулся Теон. – Дело ваше, конечно. Но иногда всё-таки советую брать пример с Островов. Они сейчас в фаворе, знаете ли.

Так, коротая время за разговорами, они добрались до Близнецов – полностью брошенного замка со следами пожара и долгой осады.

– Ваши люди здесь достойно сопротивлялись, насколько я слышал, – сказал Теон.

– Да, – кивнул Джейме. – Глупо всё получилось.

Войска продолжали движение на Север. Спустя неделю они миновали Ров Кейлин, полностью обезлюдевший и окружённый замёрзшим болотом. Впереди был Винтерфелл, и, судя по всему, именно там предстояло решиться судьбе Семи Королевств и всего человечества.

– Вижу большое войско! – крикнул дозорный, подъезжая к королю и королеве.

– Кто это? Северяне? – спросила Дейенерис. – Я думаю…

– Это не северяне, Ваша милость. Там тысячи и тысячи копий! Отсюда плохо видно, но там вообще какая-то странная армия. Вроде как даже там и не люди вовсе.

– Я должна увидеть, – заявила Дейенерис.

– Моя королева, – улыбнулся Эурон. – Это очень опасно.

– Я должна. Это слишком важно. Если это и есть армия Иных…

Огромный дракон подлетел к ней, послушно предлагая королеве забраться к нему на спину. Дейенерис тут же взлетела вверх, осматривая окрестности со спины Дрогона.

– Да, это не люди! – воскликнула она. – Это войско мертвецов, и их десятки тысяч, даже сотни! Они осаждают Винтерфелл. Впрочем, защитники замка держатся хорошо и обстреливают их из катапульт.

– Сотни тысяч? – нахмурился Эурон. – Ничего себе! А что…

– Мы атакуем их, – заявила Дейенерис. – Наши союзники с Севера были правы. Это угроза всему человечеству. Безупречные! Дотракийцы! Приготовиться к бою!

Эурон кивнул ей, а затем неожиданно повернулся к Теону, улыбаясь невероятно омерзительной улыбкой.

– Теон! Железнорождённые! Строиться рядом со мной! Приготовиться к битве!

«Кажется, я всё-таки не ошибся и дядя действительно хочет как лучше!» – радостно подумал Теон, вставая в строй. Рядом с ним стоял верный Марден, погтрясавший мечом и грозивший в сторону не то Винтерфелла, не то Иных.

– В атаку! – крикнула Дейенерис.

Железнорождённые пошли вперёд. Вместе с ними рванулась вперёд и вся остальная армия Дейенерис. И тут неожиданно прозвучала другая команда. Это подал голос Эурон.

– Стоять на месте!

Островитяне немедленно остановились. Теон вынужден был встать вместе со всеми, в ужасе смотря на дядю, чьё лицо сияло выражением омерзительного торжества. Затем он перевёл взгляд на зрелище, разворачивавшееся перед ним.

Дотракийцы добрались до врага первыми. Тысячи, десятки тысяч всадников помчались навстречу мертвецам и вклинились в их ряды. Они с криками и улюлюканием разрубали мертвецов своими серпами, рассекали войско противника на части… но разрубленные мертвецы и не думали умирать окончательно, продолжая драться даже в изувеченном состоянии, одного за другим хватая и разрывая на части конников, сводя на нет всю их попытку атаковать.

– Вперёд, Безупречные! – крикнул Серый Червь.

Атака Безупречных была непохожа на кавалерийский накок кочевников. Сомкнув щиты и ощетинившись копьями, бывшие наёмники шаг за шагом теснили мертвецов, не позволяя прорвать строй щитов. И хотя мертвецов по-прежнему убить до конца не получалось, потери Безупречных были минимальны.

– Берегись!

Безупречные не сразу поняли, что за опасность им грозит. Фигура уродливого существа с ярко-синими глазами не вызывала у южан такого ужаса, как у северян, знавших не понаслышке об ужасающих способностях белых ходоков. Серый Червь вскинул копьё, целясь в Иного. Тот в ответ поднял меч, казавшийся по сравнению с длинным тяжёлым копьём Безупречного почти игрушкой. Неспешно, даже почти лениво чудовище махнуло мечом, слегка коснувшись копья. Серый Червь успел увидеть, как его копьё рассыпается в лёд, как Иной делает шаг к нему, обезоруженному, и заносит свой странный волшебный меч. Успел увидеть даже, как этот меч вонзился ему в грудь.

– Серого Червя убили!

Ряды Безупречных заволновались. Те, кто был рядом с командиром, ринулись мстить. Белый ходок покончил с ними ещё быстрее, чем с Серым Червём. После этого он наклонился над бывшим лидером Безупречных и коснулся его уродливым голубым пальцем. Серый Червь тут же ожил и начал подниматься; глаза его вспыхнули синим огнём.

– Серый Червь… – пронёсся шёпот шокированных Безупречных.

То, что раньше было человеком с таким именем. подошло к строю Безупречных и ударом меча убило одного из них.

– Серый Червь, что ты…

Безупречным нужно было время на то, чтобы оправиться от шока, вызванного происходящим. Но этого времени как раз у них и не было. Тысячи вихтов ринулись на деморализованного противника, ломая строй верных воинов Дейенерис, круша и убивая.

– Дракарис!

Визерион выдохнул пламя, и это помогло. Огонь оказался действенным средством против вихтов, пачками сгоравших в горячем дыхании дракона. Остатки Безупречных и дотракийцев отошли назад, воспользовавшись передышкой.

– Дракарис!

И ещё сотни вихтов обратились в пепел.

– Дракарис!

Навстречу драконам вышли Иные. Один, другой, третий… Очередной огненный выдох дракона попал прямо в самого внушительного из них, чья голова была «украшена» неким подобием короны. Огонь достиг белого ходока – и потух, а дракон жалобно взвыл.