Текст книги "Прекрасный новый мир (СИ)"

Автор книги: Alex Levin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14, часть первая

Прежде чем встать, я проверил знахарским даром свое состояние. Со здоровьем все оказалось нормально, и после вчерашнего марафона, на удивление, остался приличный запас жизненной силы – до следующей подзарядки время еще есть. Проверил ментатом, есть ли внешнее воздействие на мой разум – и здесь все чисто, никакого вмешательства нет. Запустил сенса и проверил радаром округу – тоже чисто, в лесу кроме меня и незнакомца никого нет. Ощупал внутренний карман куртки – жемчуг на месте. Черт, что надо от меня этому рейдеру? В простые совпадения я давно перестал верить. Ясно, что убивать меня он не собирается – у него было предостаточно времени сделать это, пока я дрых. Твою-то мать, во что я вляпался на этот раз?!

Я толкнул дверь машины, неспешно выбрался из салона и от души потянулся после ночи, проведенной в скрюченном положении.

– Чай – это хорошо, – сказал я, разглядывая незнакомца, – может, заодно и перекусим?

Метрах в пяти от машины на небольшом бревнышке сидел молодой парень, опустив голову вниз, и ворошил веточкой угли в догорающем костерке. Рядом с ним лежал небольшой тактический рюкзак, и стояла прислоненная к дереву здоровая болтовая винтовка с интегрированным длинным массивным глушителем неизвестной мне модели. Одет парень был по моде Улья – охотничий камуфляж, на поясе – нож, фляга и пистолет, очень похожий на Глок. В разгрузке – запасные магазины к винтовке, пистолету и пара ручных гранат.

– Нет, спасибо. Насчет еды я – пас, – ответил незнакомец, поднимая на меня глаза, из которых повеяло одновременно и вечностью, и смертью, и которые никак не сочетались с его молодым видом. – Недавно завтракал, да и дел у меня полно, нет времени долго рассиживаться – сами себя они не сделают. Но ты ешь, если хочется. А я тем временем просвещу тебя маленько, как говориться, наставлю на путь истинный, да и отправлюсь дальше по своим делам. Чудить ты начал, Диоген, зараженных стал выпускать и подкармливать. Не дело так поступать – берега можешь совсем попутать да и сгинуть, а у меня на тебя определенные планы имеются.

Если бы не взгляд человека, у которого за плечами не годы, а целые века, то этот молодой парень легко мог бы затеряться в толпе, ибо внешность имел самую неприметную. С человеком, имеющим такую заурядную внешность можно провести вместе целый день, а уже на следующий даже не вспомнить, как он выглядел. И он не врал – я, как вылез из машины, сразу ментата включил. Так, на всякий пожарный. Понятно, что он старожил, каких еще надо поискать – взгляд до печенок пробирает, но ментальный барьер почему-то не поставил, правду или ложь в его словах дар определяет. Специально открылся, чтобы убрать ненужные подозрения на его счет? В том, что он легко может закрыть свой разум от моей проверки, у меня сомнений не было. Вместо спокойствия мне наоборот стало не по себе – противно засосало под ложечкой, ноги стали ватными, и полностью пропал аппетит.

Заметив по соседству с незнакомцем еще одно бревнышко и стоящий рядом термос (видимо, с обещанным чаем) и две кружки, я заставил себя присесть рядом с рейдером.

– Как к тебе обращаться? – спросил я его, интуитивно понимая, что несмотря на нашу с ним колоссальную разницу, обращение на «ты» будет правильным. – И чем вызван твой интерес к моей скромной персоне?

– Зови меня, – парень сделал паузу, задумавшись, – Юрист, а интерес к тебе не случаен. Ты, наверно, уже понял, что получил в подарок от Стикса очень необычный дар?

– Да это не дар, а форменное проклятие! – воскликнул я.

– Не скажи… Ты к нему быстро привыкнешь, если конечно раньше не погибнешь по глупости.

– А откуда ты меня знаешь, и чем тебя так заинтересовал мой дар? – я решил сразу «взять быка за рога».

– Давай нальем чайку, – Юрист кивнул в сторону термоса. – Разговор лучше пойдет.

Я плеснул из термоса чай в обе кружки и протянул одну собеседнику. Чай был вкусный – черный, с лимоном и множеством фруктовых добавок. Сделав пару глотков, Юрист продолжил.

– Я следил за тобой практически с самого первого дня, как тебя нашли Апостол с Лосем, – Юрист с лукавым прищуром посмотрел мне в глаза.

– Почему следил, зачем? И как?! – удивился я.

– Редко бывает, когда в Улье срабатывает «закладка», да еще с таким даром, как у тебя.

– Что значит «закладка»? – не понял я, совсем сбитый с толку.

– Видишь ли, Диоген, когда кто-то из жителей Улья своими поступками переступает кармой за смертельную черту, то Стикс запускает обычно сразу несколько различных сценариев их уничтожения, в том числе и используя иногда «закладки». Чтобы тебе было легче понять, давай разберем понятие «закладка» на твоем примере. Тебя, запертого в тесном помещении, без возможности выбраться из него самостоятельно, Улей наделил крайне редким даром, ты себе даже не представляешь, насколько редким. Забегая вперед, скажу, что, кроме тебя, на весь Улей я знаю еще про одну девушку с подобной способностью. И все. Это и есть «закладка». Если, как в твоем случае, закладку случайно кто-то выпустит на свободу, это значит, что она сработала, и Стикс может сделать свой следующий ход по уничтожению распоясавшегося иммунного. Если бы рейдеры тебя не нашли, то ты умер бы в камере от спорового голодания, как и все прочие твои двойники в предыдущие перезагрузки твоего кластера, и сделанная Стиксом закладка в колонии в этот раз не сработала бы, – Юрист еще раз глотнул немного чая. Я пытался переварить полученную информацию, но смысл сказанного пока до меня не доходил.

– Понятно теперь? Вижу, что нет. Посмотри на это с другой стороны – Окорок и его бандиты слишком хорошо окопались в своем логове, чтобы вытащить их оттуда обычными методами. Вот Стиксу и понадобилась пешка для своих планов, которая могла бы пройти проверку знахаря и подобраться к жертвам на расстояние атаки. Ты и есть эта пешка. Когда рейдеры вытащили тебя из клетки, они, сами того не подозревая, активировали сценарий устранения верхушки муров с твоим участием. Обрати внимание, что нашли тебя и вытащили на свободу не простые рейдеры, а такие же кармические смертники, как и верхушка муровского стаба. После твоего освобождения Стиксу оставалось только подвинуть время перезагрузки ключевого кластера и таким образом привести свою пешку в логово к мурам, в непосредственную близость к их ферзю и королю. Дальше твой спящий дар объявляет им шах и мат, и Стиксом выиграна еще одна партия у его жителей, уверовавших в свою неуязвимость и вышедших за установленные им пределы.

– Но если игра закончена, почему я еще жив?

– А это правильный вопрос, – Юрист ухмыльнулся. – Ты жив только потому, что я все это время незаметно за тобой приглядывал и оберегал, почти с самого первого дня твоей встречи с Лосем. Без моей помощи ты бы давно умер – таким пешкам, как ты, у Стикса не запланирована долгая и счастливая жизнь. Не вмешайся я в твою судьбу, ты бы обязательно погиб в том муровском бункере.

Черт, черт, черт!!! Он не врал, все его слова были правдой! Но он же не будет оберегать меня вечно. Выходит, стоит ему снять свою опеку, и Стикс меня убъет?

– Но зачем тебе моя жизнь? – я был просто шокирован открывшейся мне правдой.

– У меня есть свой интерес в том, чтобы ты остался жив, – Юрист опять лукаво улыбнулся, – Думаю, что когда-нибудь в будущем ты будешь мне полезен.

– Я буду должен тебе услугу за свою жизнь? – я, конечно, был благодарен Юристу за свое спасение, но жить взаймы, зная, что тебе рано или поздно предъявят счет, мне не улыбалось.

– Нет, ничего такого. Никакой оплаты за мою помощь я с тебя не потребую и не буду ничего у тебя просить в будущем. Сейчас мне сложно тебе объяснить свою заинтересованность в твоей жизни, но если мы с тобой встретимся еще раз, то тогда ты все поймешь, – сейчас мой собеседник улыбался, что, в сочетании с его взглядом, пробирало меня еще больше.

– А сейчас ты типа пришел попрощаться и обрадовать меня тем, что дальше я сам по себе? Зачем все это, ради чего было меня спасать? Как долго я в одиночку протяну в Улье при условии, что пешки или «закладки» здесь обречены, и Стикс будет пытаться меня убить? – с горечью спросил я у Юриста.

Юрист рассмеялся мне в ответ заливистым молодым смехом.

– Диоген, ты, право, такой забавный в своей глупости! Умереть можно со смеху! Ну сам подумай: если бы ты был обречен, стал бы я тебя спасать? Напротив, я затем и вмешался в твою судьбу, чтобы исключить из нее смертельный исход, в ближайшей перспективе, разумеется. Тебе никто не запрещает в дальнейшем, опять же из-за своей недалекости, сыграть в ящик.

Не знаю, чем я так его рассмешил, но у него от смеха даже слезы выступили.

– Извини за резкие слова, но на базе муров ты творил такую лютую дичь, что я замучился тебя прикрывать и подчищать за тобою хвосты. Один только устроенный тобою допрос чего стоит. Цирк, да и только! Хочешь выжить в этом мире, срочно берись за ум, по-доброму тебе советую. Да не кукся, как маленький, ты не конченный кретин, шанс у тебя есть, – и Юрист, глядя на мое скривившиеся лицо, опять залился смехом.

Мне же было вовсе не смешно, ибо дар ментата показывал, что и сейчас Юрист не врал. Бл*дь, хреново сознавать, что с соображалкой у тебя на троечку с натяжкой. И, оглядываясь назад, я теперь и сам понимаю, что в логове муров вел себя, как полный идиот. Можно, конечно, придумать себе оправдание и списать свою тупость на проблемы со здоровьем из-за сильнейшего спорового голодания, но лучше так не делать и признать очевидное. Да, я далеко не гений, и хотя есть множество людей умнее меня, это не повод опускать руки. Я в той жизни смог многого добиться, значит, и в этом мире, назло смеющемуся Юристу, не подохну! Пусть он хоть лопнет от хохота, но и здесь я с теми мозгами, что у меня есть, заберусь на свою вершину, чего бы мне это не стоило!

Надавав себе мысленных пощечин, мне стало легче, опять проснулось любопытство и захотелось узнать у своего очень непростого собеседника что-нибудь полезное о Стиксе.

– Скажи, Юрист, – я говорил медленно, пытаясь лучше сформулировать свою мысль, – а Стикс разумен? Как получается, что он устанавливает какие-то границы, отслеживает карму и устраняет заплывших за буйки?

– Разумен Стикс или нет, никто не знает, – Юрист, наконец, справился с душившим его смехом, вытер выступившие слезы и продолжил, – и поскольку логика его создателей нечеловеческая, то не советую заниматься исследованиями этого вопроса. Ответ тебе могу дать лишь один – и да, и нет. Но если он разумен, то этот разум для нас чужд, и установить с ним контакт не получится. Мы не поймем друг друга. Это как сравнивать теплое с круглым.

– А что лично ты думаешь по этому поводу? – я продолжил задавать вопросы, поскольку дар ментата мне подсказал, что собеседник что-то недоговаривает.

– Лично я не считаю Стикс живым или разумным, хотя и допускаю такую возможность. Для меня он больше похож на робота или автомат, который следует заложенной в него программе, – Юрист на мгновение задумался. – Могу привести тебе и другой пример. Вот, например, в твоем теле сейчас всем заправляет продвинутый иммунитет. Его власть настолько велика, что если тебя не уничтожат внешние силы, он будет вечно поддерживать в твоем организме молодость 25-летнего. Разумен ли твой иммунитет? Для тебя очевидно, что нет, но, например, для живого и мыслящего микроскопического создания, обитающего в твоем теле, он может показаться воплощением разума всего твоего тела. Также и для нас, обитателей Улья. То, что обычно иммунные называют волей Стикса, сознанием Стикса, на самом деле, скорее всего, является неким автоматическим процессом, поддерживающим это мир в стабильном состоянии, не более того. То есть мы, как микроскопические букашки, в теле живого создания можем контактировать лишь с подобием его иммунитета, но выйти на уровень его разума нам не дано в принципе. Стикс не любит крайности и стремится все отклонения вернуть к среднему положению или ликвидировать. И мы, и зараженные почему-то попадаем в зону его контроля, и Стикс всем нам определил некоторые рамки, за которые лучше не выходить. Самый наглядный пример – это карма, да ты и сам это видел. Другой случай – резкий взлет любого рейдера по дарам, добыче с зараженных, оружию, боеприпасам и снаряжению обязательно вызовет у Стикса ответную реакцию в виде соответствующего испытания, – и Юрист опять посмотрел на меня с лукавым прищуром. Он что так намекает на мои хомячьи запасы и кучу заимствованных способностей?

– Это ты сейчас намекаешь, что меня впереди ждет большая жопа с ручкой? – уточнил я.

– Ага, – ответил Юрист и опять залился смехом. – И не просто большая, а космических размеров! Ты насобиралкучу редких даров. Твоему арсеналу позавидует любой спецназовец. Уж про жемчуг и остальные потроха с зараженных я просто умолчу – одной белой жемчужины достаточно! Тебя, мой друг, ждет феерическая подстава от Стикса, жаль не получится посмотреть!

– Мне что надо было бросить добычу и не собирать полезные дары? – удивился я.

– Да нет, здесь ты как раз все сделал абсолютно правильно – лучше в броне нападать на носорога, чем лезть с голой жопой на ежа. Испытания не надо бояться, шанс выжить у тебя будет.

– Да, выживешь тут, как же. Подставит меня Улей под орду, и все, пипец, отбегался. Да одного элитника мне за глаза будет достаточно для пропуска в рай без очереди, – Юрист подтвердил мои худшие опасения, и на душе опять заскребли кошки. Мать его, еще и испытание какое-то надо пережить! Мало мне было этих муров…

– Нет, на орду или элиту не рассчитывай, – Юрист опять зашелся в очередном приступе смеха, – это слишком просто. Ты не понимаешь, подлянка от Стиска будет НАМНОГО хуже. Ты СЛИШКОМ сильно взлетел для свежака!

Вот тебе и раз! Здесь может быть что-то хуже орды, или я опять чего-то не догоняю? Я задумался. Так мы и просидели с Юристом некоторое время. Я – мучимый грустными мыслями о своем будущем, и Юрист, заливающийся смехом – напротив меня. Минут через пять Юрист успокоился, перестал смеяться, вытер слезы и обратился ко мне:

– Ну хватит, перестань предаваться унынию. Я для того и пришел к тебе сегодня. Задавай вопросы, что знаю – подскажу, а тебе эти знания потом могут пригодиться.

– Тогда скажи, откуда вообще взялось название Стикс? Мне понятно, почему Улей называют Ульем – это из-за его кластерной структуры. А почему – Стикс?

– Секрета никакого в названии Стикс нет, просто не принято об этом говорить новичкам. Они сами должны догадаться со временем. Но тебе сказать можно – из-за своего дара видеть карму иммунных ты и так очень скоро нашел бы ответ на этот вопрос. В большинстве людских религий говорится, что в своем посмертии каждый человек получает соответственно своим земным заслугам. Грешников ждет Ад, а праведников – Рай. Попав в Улей, мы как бы умерли для прежнего мира. Вернуться назад у нас не получится, и мы до конца своих дней будем, благодаря спорам местного паразита, связаны с этим миром. В этом прослеживается некая аналогия с загробным миром. Во-вторых, когда ты начнешь рассматривать людей в только что перезагрузившемся кластере, то заметишь, что, попав в Улей, все новички обладают начальной кармой – Улей просеивает всю предыдущую жизнь человека через свою нечеловеческую логику и дает его поступкам в прошлой жизни свою кармическую оценку. И, в-третьих, прошлая жизнь человека косвенно влияет на получаемый им начальный дар.

А вот это крайне интересно! Если по поводу кармы Юрист подтвердил мои смутные догадки, то зависимость стартового дара от предыдущей жизни меня поразила. В «Пособии» об этом не было сказано ни слова. Было написано лишь, что дар дается случайным образом, и, в большинстве своем, дары зачастую почти бесполезны.

– И как эта связь работает? – мне очень захотелось узнать подробности.

– Точно никто не знает, но давно были подмечены некоторые закономерности, – ответил мне собеседник.

– Лучше всего будет опять объяснить тебе на примерах. Вот представь себе человека из твоего мира, который обладает активной жизненной позицией и твердыми убеждениями. У вас там были по близости локальные вооруженные конфликты, на которые люди ехали сами, по зову совести?

– Да, совсем недавно на Украине случился вооруженный переворот, в результате которого начались притеснения русскоговорящего населения страны. Многие мои знакомые встали на защиту «Русского мира», и с оружием в руках отправились на восток Украины. С той стороны добровольцев так же было немало.

– Прекрасно, очень хороший пример! Так вот, кто бы из этих настоящих идейных добровольцев с обеих сторон, неважно откуда, не попал в Улей, он с большой долей вероятности получил бы полезный боевой дар. Улавливаешь логику?

– Если ты имеешь настолько активную позицию и твердые убеждения в собственной правоте, что готов рисковать своей жизнью, то за это Улей наградит тебя боевым даром? Если это так, то понятно, почему у свежаков так редко встречаются боевые дары.

– В точку! Ключевой момент – готов рисковать своей жизнью, а таких людей, действительно, не много.

– Или еще один пример. Ты – первоклассно обученный спецназовец, настоящий пес войны, прошедший не раз через огонь, смерть и побывавший во множестве горячих точек. При этом ты никогда не задавал лишних вопросов и беспрекословно выполнял все приказы командиров. Никакой самодеятельности, только строгое следование приказам, инструкциям и уставу. Попав в Улей, такой новичок вряд ли получит боевую способность. Скорее всего, у него будет полезный дар для работы в команде в роли поддержки. Что-нибудь по принципу «принеси-подай».

– И последний пример. Представь себе человека, который всю свою жизнь паразитировал за счет других, «загребал жар чужими руками», переходил с одного теплого местечка на другое, где можно было ничего не делать, а только брать взятки. Попав в Улей, такой гражданин получит дар социальной направленности, связанный с привычным ему образом жизни, который в реалиях этого мира, скорее всего, увы, будет бесполезен.

Теперь мне стало понятно, почему в большинстве случаев дары оказываются бесполезными. Чем более «растительный» образ жизни ведут люди, тем меньше поддержки будет им от Стикса. Словно прочитав мои мысли, Юрист продолжил.

– Стикс не оказывает новичкам поддержку. Скорее он дает каждому такие способности, которые оказываются им более привычными, в силу прошлого образа жизни. Разумеется, надо понимать, что не все в этом мире так просто, линейно и предсказуемо, как в тех примерах, которые я привел. Но, в целом, в определенной степени, имеется зависимость этой жизни от прошлой. Поэтому Улей и стали именовать Стиксом.

– А почему ты назвал мой дар необычным? – надеюсь, этот старожил Улья сможет рассказать про вампиризм больше, чем Наркоз.

– Видишь ли, Диоген, – лицо Юриста враз стало серьезным, – когда человеческое сознание соприкасается с чуждой нам логикой Стикса, это может плохо кончиться. Для иммунного, разумеется. Есть особые сверхспособности, которые приоткрывают носителю завесу и дают особую информацию об устройстве этого мира, недоступную его обычным обитателям. Как раз через такие дары и происходит это соприкосновение. Чтобы не сойти с ума и не начать творить лютую дичь, носителю такого дара надо постоянно себя контролировать, а не полагаться бездумно на откровения дара и не начинать с его помощью поиски истины. Эти дары можно по-другому назвать испытанием на стойкость духа и адекватность сознания. Иногда их называют пограничными.

– Но причем здесь мой вампиризм? – удивился я.

– Вспомни себя и представление, что ты устроил, с освобождением зараженных. Твой дар, полученный сразу после попадания в Улей, очень быстро может свести с ума. В том кластере ты ведь на миг почувствовал себя монстром?

Тут он прав, не поспоришь. Сейчас, оборачиваясь назад, я не могу понять причину, побудившую меня тогда выпустить пустышей. Вера, что таким образом я отдаю Стиксу долг, была лишь искусным самообманом. На самом деле, после расстрела муров и шести сознательно «выпитых» до этого людей, я действительно ощутил родство с зараженными, и на миг почувствовал себя чудовищем.

– Ты не отчаивайся, – Юрист, словно прочитал мои мысли. Хотя почему «словно», похоже, просто прочитал. Он достал из кармана виноградину и показал ее мне.

– Что ты видишь? – спросил он.

– Обычный споран, – пожал я плечами. – А что?

– Что он для тебя означает? – собеседник хотел меня натолкнуть на какую-то мысль, но я тупил и не мог его понять.

– Из него делают живчик, а еще это – валюта Улья.

– И только? Жаль, что ты не понимаешь. Хотя, чему удивляться, никто не любит смотреть на трофеи зараженных с этой стороны. На какое время тебе хватит живца из одной виноградины?

– На три-четыре дня, плюс-минус, все зависит от нагрузки, – я все еще не понимал к чему меня подводит Юрист.

– А как ты думаешь, сколько человек должен съесть зараженный, чтобы в его споровом мешке созрел такой споран?

Я задумался. Юрист прав – с такой точки зрения я никогда не оценивал ни спораны, ни горох, ни жемчуг… Наверно, одного человека явно будет недостаточно. В «Пособии» указывалась, что спораны начинают появляться только в матерых, отожравшихся бегунах и лотерейщиках.

– Не знаю, сколько, – ответил я, – но, наверное, много. Мне никто не называл точного количества.

– И я не назову, – усмехнулся Юрист. – Просто считай, что каждый день, прожитый тобою в Улье, оплачен чьей-то смертью, а, скорее всего, и не одной. Такова цена «обычных», как ты говоришь, споранов. Осознай этот простой факт, никогда о нем не забывай. Только так ты сможешь перестать считать себя монстром – любой иммунный обитатель Стикса вынужден пить живец, сделанный из вот этих споранов, и поэтому они не сильно от тебя отличаются. Чтобы житель Стикса прожил один свой день под здешним небом, после перезагрузки должны умереть страшной смертью несколько необратившихся свежаков. Напомню, если ты забыл, – их должны сожрать заживо. Улей – это гигантская фабрика, которая перерабатывает жизнь одних людей в дары и бессмертие для других. Фильм «Восхождение Юпитер» смотрел?

– Нет, не довелось. А что?

– Найдешь, посмотри обязательно. Фильм – так себе, просто в нем показан похожий на Улей способ существования мировой элиты. Твой вампиризм не делает тебя большим монстром, чем ты уже и так являешься, и на стороне зараженных тебе делать нечего. Спасая пустышей, ты свою карму не поправишь и не отдашь свои долги Стиксу.

Я снова погрузился в раздумья. Юрист прав по всем пунктам. Мы тут все чудовища, раз согласились жить, платя такую цену. Надо думать, что один споран – это примерно десять трупов, горошина – сотня, а с жемчугом счет идет на десятки и сотни тысяч жертв. Да, такую кровавую арифметику теперь не забудешь никогда… Блин, надо чем-то отвлечься от осознания реальностей этого мира.

– Юрист, а какие дары считаются пограничными?

– К ним относятся: все способности связанные с предвидением будущего, в том числе и дар знахаря; все способности, позволяющие видеть карму обитателей Улья, как личную, так и групповую; а также способности, позволяющие ощущать волю Стикса. С первыми двумя группами тебе должно быть все понятно, как на своем личном опыте, так и на примере Наркоза. Они не сильно опасные, правда, знахари чудят довольно часто. А вот последняя группа, связанная с волей Стикса, это прямо беда. Из-за этого дара в Улье и появились килдинги. Понимание воли Стикса эти фанатики стали расценивать как прямой приказ к действию. Причем зачастую обладатели этого дара видят не только намерение Стикса уничтожить вышедших за границы иммунных, но и то, каким способом Стикс планирует их устранить.

– И что в этом такого особенного? – не понимал я.

– Если килдинги видят намерение Стикса устранить неугодных ему иммунных лапами зараженных, то эти фанатики будут таскать с собой ручного рубера или даже элитника и скармливать ему рейдеров. Если увидят намерение Стикса предать иммунных огню, то они будут устраивать кровавые ритуальные сожжения.

– Вот черт! И это все из-за пограничного дара Улья? – меня всего передернуло, когда я попытался представить описанные Юристом картины жертвоприношений фанатиков.

– Увы, да. Все это – последствия воздействия особых даров на слабую человеческую психику.

– Ты говорил, что есть еще девушка, такая же, как я. Мне стало интересно, как она справляется со своим проклятием?

– Ей повезло меньше, чем тебе, ее способность поглощать жизненную силу несколько отличается от твоей.

– Как это? Расскажешь?

– Это можно, – улыбнулся мой собеседник. – Плесни нам еще чаю, да расскажу.

Я налил вкусной горячей жидкости из термоса в кружки, и Юрист продолжил рассказ:

– В большинстве случаев, когда иммунный получает дар поглощения жизненной силы, ему достается точно такой же вампиризм, как и у тебя. Вероятность, примерно, 98 %. В редких случаях иммунный получает в дар «внекишечное пищеварение». Вероятность вытащить это счастье – чуть меньше двух процентов, – Юрист сделал паузу, явно ожидая от меня уточняющего вопроса.

– А что значит этот тип питания? – не стал его разочаровывать я.

– Паскудная способность, скажу я тебе. Радуйся чистому способу поглощать жизненную силу, который тебе достался. В природе внекишечное пищеварение свойственно паукам. Эти насекомые впрыскивают пищеварительные ферменты в тело добычи, те растворяют ткани жертвы, а затем паук всасывает в себя полупереваренную пищу. В Улье никто ничего не вводит – под действием дара жертва сама растекается лужей, и носитель дара поглощает из нее питательные вещества и жизненную силу. Со стороны все это выглядит гадко и мерзко, но обладатель дара может одновременно питаться, выводить из организма шлаки и балласт и одновременно с этим пополнять энергию.

– Да уж, от такого дара кукушка улетит мигом, – меня всего передернуло, когда я представил себе этот процесс.

– Вот ей и достался этот вариант номер два! Там все хитро и запутано получилось – у нее слились в один дар две способности. На обычную способность иммунных, которая, видимо, и должна была ей достаться при попадании в Улей, почему-то наложилась вторая. Вы, молодежь, скажете, что в Стиксе случился непредвиденный «глюк». У барышни по плану должна была быть разновидность ультразвукового сканера, как у летучих мышей, плюс способность жахнуть направленным ультразвуком по выбранной цели. Редкая и полезная способность, но ничего необычного. Но на этот сканер наложился дар поглощать жизненную силу и слился с ультразвуком. Разумеется, как и у тебя, ее вампиризм стал основной способностью и полностью управляет вторичным даром.

– И как она, с ума не сошла?

– Что удивительно, пока нет. Но поразительно другое – она связалась с другим иммунным, обладателем пограничного предвидения в чистом виде. Как говориться, они нашли друг друга. Такая вот сладкая парочка получилась.

– Дела, однако, дивные здесь творятся!

Юрист смог меня поразить в очередной раз.

– Полагаю, есть еще третий способ поглощать жизненную силу, какой он?

– Сам-то еще не догадался? Или сказок в детстве не читал?

– Причем тут сказки прошлого мира? – удивился я. – Мы же – в Улье.

– Да информация любит гулять между мирами, а отдельные уникумы могут ее улавливать. Третья способность – это людоедство.

– Прости, что? Чтобы поглотить жизненную силу, надо что съесть часть человека?

– Нет, части недостаточно. Целиком надо есть…

– Как такое возможно?! Там же вес огромный?

– Вот я и говорю – сказок не читал, а в них все подробно написано, – ухмыльнулся Юрист и отхлебнул чай из кружки.

Я задумался и начал перебирать в голове известные мне сюжеты детских сказок.

– Ты на Бабу-Ягу что ли намекаешь? – спросил я его.

– Не только на нее, но и на всех сказочных персонажей, поедающих младенцев или маленьких детей. Например, Гензель и Гретель братьев Гримм, Бармалей Чуковского. Поглотить жизненную силу с помощью людоедства можно только у детей или младенцев – у них, как ты верно заметил, вес маленький.

– Бред какой-то… Как жить в Улье с такой-то способностью?

– Недолго, – ответил мне Юрист, ставший опять серьезным.