Текст книги "Диагноз - Человек Ч2 Линия удачи (СИ)"

Автор книги: Алексс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

      Леон думал и о других вещах, менее актуальных в сложившейся ситуации, затем о совсем малозначительных, до тех пор, пока не уснул.

* * *

      Патрульный корабль наргов оказался вполне комфортным местом нового пребывания землянина. Звукоизоляцию помещения в котором тихо посапывал пленник в сравнении с постоянной вибрацией и гулом силовой установки планетолёта можно было назвать отличной. Несмотря на исключительную тишину, человек спал и не слышал, как сначала скрипнул замок, затем шаркнул о металл резиновый уплотнитель двери. Вслед за этим в помещение вошёл вооружённый нарг. Неяркое дежурное освещение вполне позволяло ему рассмотреть спящего человека, и посетитель некоторое время потратил на поверхностный осмотр пленника. Затем, решив, что чужак не представляет опасности, посетитель вернул оружие в кобуру, плотно прилегающую к бедру. Сделав шаг вперёд, он чуть наклонился к голове спящего, и разборчиво, но не слишком громко приказал:

      – Вставай! На допрос к капитану!

      Пленник поморщился и перевернулся на другой бок, своим поведением показывая, что в данный момент просыпаться не собирается. Выражение лица посетителя стало несколько строже, и теперь уже намного громче он сказал:

      – Встать!

      Реакция землянина оказалась для нарга несколько неожиданной – не открывая глаз, тот воскликнул:

      – Будь проклят тот день, когда я встретил Лолу!

      Нарг резко отшатнулся от пленника и зачем-то достал из кобуры лучевик. Оружие придало ему решительности, и он вновь громко приказал:

      – Встать! На допрос к капитану!

      На этот раз Командор решил, что пора прекращать испытывать судьбу и провоцировать вошедшего на грубые меры физического воздействия. Будто бы продолжая спать, он повернулся лицом к посетителю, после чего медленно открыл глаза, и недовольно пробормотал:

      – Зачем так громко кричать? Мне без разницы – встал и пошёл, а вот моему Эго твоё поведение может не понравиться.

      – Молчать! – вновь скомандовал посетитель, направляя на пленника широкий ствол лучевика. – Капитан ждать не любит!

      К неожиданности посетителя, пленник смотрел на вооружённого нарга без страха. Наоборот, на его лице ясно выражалось сожаление. Покачав головой, землянин произнёс:

      – С того момента, как я попал на борт этого судна, советую внимательнее смотреть себе под ноги! Даже сытые Эги мстительны, а голодные – вообще безжалостны.

      Выслушав пленника, посетитель мало что понял, но в росте заметно поубавился. Теперь уже с просительно интонацией в голосе, показав лучевиком на дверь, он произнёс:

      – Не упрямьтесь, пройдите со мной к капитану. У меня приказ...

      – Как тебя зовут, солдат? – спросил замлянин, отлично понимая, кто сейчас хозяин положения.

      – Сержант патрульной службы Огани! – отчеканил посетитель, и в этот момент вновь прибавил в росте, обретя былую выправку.

      – Я запомню, сержант, – лежащий на матрасе человек кивнул головой. Изобразив на лице деловитое сомнение, он добавил: – Постараюсь убедить своего Эго, что твоё дерзкое поведение продиктовано исключительно служебным рвением, и поэтому не может быть оскорбительным для симбиота.

      Сержант молча ловил каждое слово землянина, и тот решил, что пришло время закрепить столь неожиданный успех:

      – Мне нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, всё-таки встреча с представителем местной власти... – пленник встал, и дружелюбно добавил: – Если тебя не затруднит, подожди за дверью!

      Нарг попятился к выходу, и негромко попросил:

      – Только недолго, капитан ждать не любит.

      Посетитель вышел, а Леон, с улыбкой на лице, подумал:

      «Первая победа на вражеской территории... Интересно, чем закончится разговор с капитаном?»

      Вопреки корабельному уставу пленный землянин убедил сержанта идти впереди и показывать дорогу. Тот опять растерялся, ненадолго задумался, но спорить не стал. Вытащив из кобуры лучевик, он изобразил приглашающий жест и направился вперёд по коридору. Наблюдая за неуверенными движениями конвоира, так неожиданно ставшего обычным проводником, Командор предположил, что сержант вероятно о чём-то задумался и плохо реагирует на окружающую действительность. Метров через тридцать подозрения землянина подтвердились – Огани запнулся о лежащий на полу электрический кабель, и едва удержался на ногах, выпустив из рук лучевик. Быстро подобрав оружие, сержант спрятал его в кобуру, и с ненавистью посмотрел на пленника.

      Решив, что сложилась удачная ситуация для того, чтобы подлить масла в огонь, землянин с сомнением в голосе произнёс:

      – Этого я и опасался... Он начал мстить...

      – Кто? – спросил сержант, стараясь выглядеть невозмутимо.

      – А ты сам не понял, идиот?! – прикрикнул Леон на конвоира. Затем, сделав вид, что взял свои эмоции под контроль, он обречённым тоном произнёс: – Боюсь, что козни тебе строит мой Эго, которого ты нечаянно разозлил.

      Оставшуюся часть пути шли молча. Огани больше не проронил ни слова, и теперь внимательно смотрел себе под ноги. Остановившись у двери с табличкой и непонятными письменами на ней, сержант нажал кнопку в углублении на стене, отошёл в сторону и принял караульную стойку, положив ладонь на кобуру. Леон сообразил, что такое поведение сержанту предписывает корабельный Устав. Сейчас он расслабился, с трепетом ожидая, когда дверь откроется и он, наконец, узнает, верна ли его догадка на счёт «главаря»? Спустя две минуты дверь плавно скользнула в сторону. Командор вопросительно посмотрел на Огани и тот кивнул, давая понять, что теперь пленник должен войти в каюту капитана один, без сопровождения.

      Сделав шаг через порог, землянин даже не удивился, увидев перед собой того самого «главаря», который столь грубо с ним общался на песчаной планете. В просторном, но скромно обставленном помещении в высоком кресле сидел капитан. У стены, справа от него стоял большой стол, а слева... открытый ящик аварийного комплекта. Леон сделал удивлённое лицо, и хотел уже сказать что-нибудь дерзкое и истеричное, но! Будто бы из воздуха в руке капитана возник приличного размера лучевик с коротким шестигранным стволом. Именно по этой причине слова землянина затерялись где-то в пространстве между мозгом и горлом.

      – Медленно подними левую руку, – как и в прошлый раз, неприятным и чуть сиплым голосом, будто болит горло, произнёс капитан.

      Леон, выражая крайнюю степень удивления на лице, приподнял руку.

      – Теперь так же медленно сними браслет. Только без глупостей! – капитан поводил лучевиком из стороны в сторону, как бы намекая на последствия. Затем указал на стол: – Положи и вернись обратно!

      Землянин выполнил всё в точности, и спросил:

      – Теперь всё?

      – Нет! Сейчас я задам вопрос и ты мне на него ответишь честно и кратко! – продолжил капитан с неприятной ухмылкой на лице. Затем, он наклонил немного вперёд свой лысый череп и, сузив глаза так, что взгляд его стал угрожающим, добавил: – Предупреждаю заранее – я знаю правильный ответ! Если твой не совпадёт с моим – стреляю!

      Изобразив на лице растерянность, землянин пожал плечами:

      – Постараюсь...

      Выдержав паузу, капитан поднял оружие чуть выше – так, чтобы на конце лучевика, в шестигранном зеркале размером с большую монету, отразился лоб землянина. Сразу вслед за этим он спросил:

      – Ты шпион империи?

      – Нет! – коротко ответил пленник и закрыл глаза, ожидая, что именно сейчас его мозг расплавится и стечёт на пол капитанской каюты. Спустя мгновение он ощутил кожей лица обжигающую волну, прошедшую буквально в паре миллиметров от своего виска, и услышал неприятное шипение пластика позади себя. Предательский холодок пробежался по спине землянина, а на лбу выступила испарина, готовая тут же сформироваться в капельки пота. Явно ощущая свою беспомощность перед вооружённым наргом, человек сосчитал до десяти и медленно открыл глаза. На лице капитана он увидел кривую усмешку, которая уже через мгновение сменилась знакомой гримасой. Выждав пару секунд, «главарь» произнёс всё тем же неприятным голосом:

      – Первая попытка не засчитывается! Попробуем ещё раз!

      – Остановитесь! – вскрикнул землянин, выставляя вперёд руку, будто бы она могла остановить удар лучевика. – Для того чтобы убить человека, совсем необязательно устраивать варварские игры. Давайте спокойно поговорим как разумные существа, а уж потом вы вправе утолить свою кровожадность любым доступным образом, – человек кивнул на серое пятно позади себя, – только без порчи корабельного имущества.

      Услышав предложение пленника, капитан ненадолго задумался. Затем засунул лучевик в кобуру на бедре и свирепое выражение его лица плавно сменилось более дружелюбным. Указав рукой на свободное кресло поодаль от себя, нарг жестом предложил землянину сесть.

      – Ты действительно не похож на синийцев, – начал капитан спокойным голосом, – но ящерицы могли нанять в качестве шпиона чужака.

      – Меня никто не нанимал! – возразил пленник.

      – Заткнись и слушай! – рявкнул капитан. – Если бы ты был менее настойчив в желании протащить этот ящик на корабль, – он показал на контейнер аварийного комплекта, – то я смог бы представить, что ты говоришь правду и действительно являешься путешественником. Ещё на планете ты дал понять, что содержимое контейнера для тебя важнее собственной жизни и у меня возникли серьёзные подозрения, которые требовали подтверждения.

      Леон не перебивал, понимая, что возражать бесполезно.

      – Внимательно обследовав содержимое ящика, я обнаружил там много интересного, и теперь уже не сомневаюсь, что передо мной вражеский лазутчик.

      Капитан замолчал, тем самым давая возможность пленнику хоть как-то оспорить предъявленное обвинение. Воспользовавшись столь галантно предоставленным правом голоса, Леон с неподдельным интересом спросил:

      – Неужели вы нашли там бомбу?

      – Да! – решительно ответил капитан. – Даже две!

      – Интересно...

      Видимо капитан не ожидал от пленника столь вялой реакции на свои слова, и поэтому с гораздо меньшим энтузиазмом продолжил:

      – Во всяком случае, две пластиковые коробки вполне могут оказаться бомбами, управляемыми этим браслетом, – он показал рукой в направлении стола. Затем подытожил: – Окончательный вывод за специалистами, но на всякий случай я убрал их подальше от энергетической установки корабля.

      – Если это так, то не проще было бы выбросить их куда-нибудь подальше в космос? – поинтересовался землянин.

      – Я сам решу – что мне проще, а что нет! – рявкнул капитан, и лицо его побагровело от злости.

      Командор решил, что сейчас не время нагнетать обстановку, и поэтому спешно пролепетал:

      – Хорошо-хорошо, пускай лежат там, хотя... – он на секунду задумался, и, пожав плечами, добавил: – Я думал, что это какие-то энергетические блоки, и за них на рынке дадут больше кредитов, чем за всё остальное...

      – У нас кредиты не в ходу, – усмехнулся нарг.

      – Надеюсь, кроме похожих на бомбы предметов, ничего подозрительного в ящике нет?

      – Почему же? – улыбнулся капитан. – Есть и более интересные предметы.

      – Никогда бы не подумал... – человек вновь изобразил на своём лице крайнюю степень растерянности. – И что же это?

      – Прозрачный камень жёлтого цвета на цепочке, – капитан внимательно посмотрел на землянина, пытаясь увидеть в его глазах хоть какие-то признаки тревоги. Не обнаружив никаких следов волнения, он медленно произнёс: – Это перганит. Надеюсь, тебе знакомо такое название?

      – Нет... первый раз слышу, – искренне ответил Леон. – Взял из каюты капитана. Он им очень дорожил, поэтому я и подумал, что камень на рынке может иметь какую-то ценность.

      – И как он действует на навигационные приборы, ты тоже не знаешь?

      – К моему сожалению...

      – Трудно поверить, но и это я могу допустить, – произнёс задумчиво капитан. Затем, будто бы вспомнив о самом главном, он посмотрел на землянина в упор. Пронзив колким взглядом пленника насквозь, нарг спросил:

      – Тогда расскажи мне о самых маленьких предметах, находящихся в ящике?

      Этот вопрос застиг Леон врасплох. Неимоверным усилием воли землянин пытался справиться с пронзившим его холодом, и постараться не выдать своего истинного состояния. Если кровь отхлынет от лица и кожа побелеет, то капитан быстро поймёт, что маленькие металлические жучки на дне ящика – главное доказательство шпионской деятельности землянина. Скорее для того, чтобы кровь продолжала циркулировать в организме так, как ей положено природой, Леон пожал плечами. Затем спросил:

      – Что вы имеете в виду?

      – Ты знаешь, о чём я говорю! – капитан нахмурился.

      Землянин выжал из себя виноватую улыбку, и ответил:

      – Хватал первое, что попадётся под руку... поэтому не исключаю, что мог прихватить с собой что-то противозаконное. Вы же знаете, когда капсула вот-вот взорвётся, мысли путаются и голова соображает плохо...

      Сделав паузу, будто усиленно пытается что-то вспомнить, он развёл руками, и спросил:

      – Хотя бы намекните, что вы там ещё обнаружили?

      На лице капитана мелькнула тень сомнения, и он поинтересовался, но уже без былой уверенности в голосе:

      – Для каких целей служат маленькие цветные контейнеры цилиндрической формы с маслянистой жидкостью внутри?

      – Не знаю... – растерялся Леон, лихорадочно пытаясь сообразить, что за контейнеры обнаружил капитан внутри аварийного комплекта. – Можно на них посмотреть?

      Капитан резким движением встал с кресла. Подойдя к ящику, он достал пригоршню разноцветных цилиндриков, о назначении которых пленник не имел ни малейшего представления.

      – Что это? – спросил нарг.

      Землянин спешно перебирал в голове различные варианты, но не мог найти ответа. То что раньше он никогда не видел этих разноцветных капсул, землянин мог поклясться чем угодно... Если только они не рассыпались из какой-нибудь небольшой коробки во время сильнейшей тряски при посадке.

      – Вы думаете, что это яд, или ещё какая-нибудь шпионская химия? – спросил он с надеждой в голосе. – Может быть там есть какая-то упаковка, откуда они могли выпасть? Или инструкции по применению...

      Пошарив своими ручищами внутри ящика, капитан выудил оттуда небольшую сетчатую конструкцию с дырками, вполне подходящими по размеру к цилиндрикам:

      – Если только вот это...

      – Можно взглянуть?

      Капитан подал предмет землянину. Быстро пробежав глазами по надписи, исполненной мелким шрифтом на торце упаковки, землянин улыбнулся и произнёс:

      – Это специальный краситель для ракетницы, вмонтированной в одну из стенок ящика! – сейчас Леон испытывал настоящий триумф от неожиданно возникшей глупейшей ситуации, в которой они оказались вместе с капитаном. Сделав виноватое лицо, он развёл руками, и скромно добавил: – Так написано на коробке... Но я действительно не знаю химический состав жидкости внутри капсул!

      Создатели аварийного комплекта позаботились даже о такой мелочи, как подача разноцветных сигналов попавшими в бедствие людьми. Но вряд ли разработчики могли предположить, при каких обстоятельствах инструкцию по применению ракетницы прочитает их соплеменник, оказавшийся в сложном положении.

      Некоторое время капитан выглядел растерянным. Во всяком случае, он выбросил пригоршню капсул-красителей обратно в ящик, а желание продолжать беседу с потенциальным шпионом у него пропало окончательно. Одним движением могучей руки нарг захлопнул крышку контейнера. Затем, приблизил к лицу металлическую пластину, прикрепленную к комбинезону в районе плеча, и скомандовал:

      – Сержант Огани, увести пленного!

      Допрос закончился совсем не так, как могли бы предполагать его непосредственные участники. Уже через пять минут замок на двери клацнул, и Командор опять оказался в запертом помещении с тусклым светильником в углу. Наедине со своими мыслями...

Глава 4

      В течение следующих двух дней пленника не тревожили, если не считать того, что кормили регулярно, и судя по всему, той же едой, что и остальных членов экипажа. Вот только подавали поднос с двумя пластиковыми мисками настолько быстро, просунув в полуоткрытую дверь, что разглядеть своего благодетеля землянину ни разу не удалось.

      Реалии нового места пребывания Леон ощутил на себе в полной мере уже на третий день полёта в утробе наргианского патрульного корабля. Если пару дней назад своё состояние он мог бы охарактеризовать как вдумчивое ожидание или даже тревожное, то сейчас просилось только одно определение – гнетущая скука, к счастью, два раза в день прерываемая приёмами пищи. За очередным обедом Командор вдруг поймал себя на мысли, что очень хотел бы пообщаться с кем-нибудь из местных обитателей, к примеру с тем, кто приносит еду. Даже командир патрульного корабля, который почему-то уже не казался безжалостным извергом со свирепым выражением лица, сейчас мог бы стать желанным собеседником, но видимо и он потерял интерес к своему новому пассажиру. Вероятно, после неудачного допроса землянина капитан понял, что пленника нужно поскорей передать в руки более компетентных специалистов, хотя такая идея, узнай о ней Леон, ему вряд ли бы понравилась.

      На четвёртый день каюта, а точнее – камера временного содержания оказалась обследованной настолько основательно, что её пленнику захотел взвыть от нарастающей внутренней пустоты, размеры которой неуклонно стремились к бесконечности. От полной безысходности в голову лезли навязчивые мысли:

      «Ещё немного и я буду биться головой о стены. Или начну разговаривать сам с собой, словно какой-нибудь шизофреник...»

      В следующий момент в памяти Леон всплыли слова чёрного человека из забытого сна:

      «Не имеет значения, что ты сам думаешь о ситуации. Намного важнее, как она видится со стороны твоего противника... Или может, он говорил другими словами? Но смысл, вроде бы подразумевался именно такой!»

      Две мысли, казалось бы, далёкие друг от друга, неожиданно сплелись воедино, и решение окончательно оформилось:

      « Конечно, я буду общаться! Но не с собой, а с моим Эго! Не важно, существует он или нет, главное, чтобы все остальные поверили в его реальность!»

      Если выражение лица пленника ещё недавно можно было бы назвать депрессивным унынием, то уже в следующий миг случайный свидетель заметил бы разительную перемену, произошедшую с внешностью землянина буквально на глазах. Лицо пленника осветилось каким-то внутренним сиянием, светом надежды или ещё чем-то близким по смыслу. Во всяком случае, теперь он знал наверняка – наступило время активных действий. Леон решил, что общаться со своим Эго нужно прямо сейчас, не откладывая на потом, причём, как можно громче и на высоких тонах так, чтобы эту ругань услышали и другие обитатели наргианского корабля.

      – Будь проклят тот день, когда я встретил Лолу! – воскликнул землянин во всю силу, на которую было способно его горло, при этом подумав:

      «Это для того, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание. Например – охранника, который наверняка находится по ту сторону двери...»

      Изобразив на своём лице отчаяние, землянин продолжил кричать на несуществующего собеседника:

      – А мне какое дело, что ты голодаешь? Где я возьму эмоции, если сижу здесь уже четыре дня, а никаких развлечений нет?!

      Несмотря на то, что услышать, а тем более, увидеть происходящее за металлической дверью Леон вряд ли мог, он ощутил каким-то чувством самого высокого порядка, что по другую сторону каюты кто-то есть. И этот «кто-то» внимательно слушает вопли землянина. Несмотря на внезапно возникшее ощущение присутствия и сопричастности с другой стороны, оно могло оказаться лишь самообманом, но Командор твёрдо решил, что ему в любом случае необходимо как-то развеять скуку. А крик – не самый плохой способ эмоциональной разрядки. Сжав кулаки от ярости, с мстительными нотками в голосе, он продолжил:

      – Тебя никто не просил отправляться со мной в космическое путешествие! Оставался бы на Земле и паразитировал на другом простаке вроде меня. Но нет, тебе подавай приключения! – он на секунду замолчал и тут же продолжил: – Чего ты добиваешься?! Моей смерти от эмоционального истощения?

      В этот момент землянин затих дольше обычного, будто бы прислушиваясь к словам невидимого собеседника, понимая, что для большей убедительности реальное общение должно выглядеть как диалог двух разумных существ. Затем, после возникшей паузы он продолжил, но уже не столь истерично и с примирительными интонациями в голосе:

      – Хорошо, я постараюсь продержаться ещё пару дней! Но на больший срок не рассчитывай. Вот тогда и решай – голодать, или присосаться кому-нибудь другому. Поверь, когда охранники обнаружат здесь мёртвого землянина, мне будет уже всё равно, чьими эмоциями ты питаешься!

      Вновь выждав паузу, он ещё более мягко произнёс:

      – Постарайся, ведь когда-то мы с тобой неплохо ладили...

      На этой оптимистической ноте пленник закончил первую часть своего выступления, решив, что теперь станет регулярно общаться со своим Эго. Несмотря на всю простоту замысла, устроенный землянином спектакль бил сразу по двум целям. Во-первых, при удачном стечении обстоятельств он способствовал дестабилизации обстановки на борту наргианского патруля. Во-вторых, даже если никто из команды корабля не слышал вопли пленника, Леон чувствовал большое облегчение от того, что, создав себе интересного собеседника, нашёл достаточно эффективный способ борьбы с приступами скуки.

      На следующий день, сразу после обеда спектакль повторился. Теперь землянин уже не кричал на всё помещение и не бился в истерике, а вёл достаточно оживлённый разговор с незримым собеседником о его несчастных соплеменниках. Леон так вжился в образ, что короткими, но ёмкими фразами рассказал целую историю о несуществующем войске, по странному капризу судьбы оказавшемся на чужом корабле. В процессе общения со своим Эго, ничего не утверждая наверняка, он предположил несколько сценариев дальнейшего развития событий, один страшнее другого. Наконец, дав полную волю своей бурной фантазии, расписав при этом в самых мрачных тонах своё ближайшее будущее, и то, что случится со всеми, кто находится в непосредственной близости от него, землянин решил, что сегодняшнее общение с симбиотом пора завершать:

      – Что я могу поделать? – воскликнул он, разведя руками. – Команда корабля не виновата, что их эмоции отвратительны на вкус, но ведь я не обязан заботиться о всех Эго, находящихся на борту! Будь эгоистичным и заботься только о себе, ведь это так свойственно вашей расе!

      Человек замолчал, и некоторое время изображал внимательного слушателя. Затем обречённо подытожил:

      – Возможно, поговорив с кем-нибудь из команды корабля, я бы мог попытаться что-то изменить, но это невозможно, ведь речь идёт о тайне целой планеты, а доверить её первому встречному... – театральным жестом всплеснув руками, он добавил: – Я заперт в этом курятнике и никто даже не догадывается, насколько опасно моё бездействие! Предотвратить катастрофу невозможно – корабль обречён...

      Как и в предыдущие дни пребывания на борту патрульного корабля Леон старался не поддаваться унынию, регулярно делая различные физические упражнения для того, чтобы сохранить элементарный мышечный тонус, а когда это надоедало, развлекал себя размышлениями на различные темы. Но почему-то именно сегодня он надеялся увидеть реакцию противника на разыгранный им спектакль. Землянину крайне не доставало общения, и последние дни это его особенно тяготило.

      Вероятность того, что кто-либо из команды слышал его вопли, была достаточно велика, ведь если исходить из элементарного здравого смысла, у узника обязательно должен быть охранник. Во всяком случае, в приключенческих фильмах, которые он смотрел на Земле, тюремщики довольно часто выступали в роли активных участников действия. Леон понимал, что сейчас немного другая ситуация – в команде небольшого патрульного корабля вряд ли есть кто-то свободный от несения повседневной службы. С другой стороны, чем отличается караульный, охраняющий пленника, от обычного тюремщика? Принципиально – ничем!

      Время плавно утекало – минуты складывались в часы, но ничего не происходило. Как и прежде, наступит время обеда, приоткроется дверь, в образовавшуюся щель просунется рука с подносом, и опять одиночество. Надежда на то, что сегодня произойдут хоть какие-нибудь более или менее значительные изменения, пока ещё не покинула окончательно, но таяла с каждой минутой. Прошло ещё два часа, или может три, когда запорный механизм издал характерный скрип. Дверь приоткрылась. Землянин сидел на кровати, с полным безразличием на лице наблюдая, как ему подадут еду и опять оставят в одиночестве.

      Но на этот раз всё происходило несколько иначе: крадущейся походкой в помещение вошёл посетитель, внешне мало отличимый от обычного человека, в мундире, по некоторым признакам, самого младшего воинского звания, и прямо с порога мимикой лица показал, чтобы землянин не пытался с ним заговорить. Поставив на пол поднос с двумя мисками и освободив руки, он уже более понятными жестами указал на стену в трёх местах, давая понять, что там расположены устройства для прослушивания. Проведя весь этот загадочный ритуал, посетитель попятился к выходу и напоследок изобразил руками некое послание, которое Леон перевёл таким образом: «Как только появится возможность, я вернусь и всё объясню более понятным языком». Возможно, что землянин ошибся в трактовке столь странного поведения посетителя, но то, что это первая явная реакция хозяев на разыгранный им спектакль, землянин не сомневался.

* * *

      Четвёртые сутки пребывания на корабле противника заканчивались, и Леону уже начало казаться, что недавний тайный визит ему приснился. Не было посетителя, который отчаянно изображал лицом, а потом руками некие тайные послания, и всё увиденное землянином не более чем галлюцинация от долгого сидения в одиночестве. Возможно, он вздремнул, а потом, находясь в состоянии пограничном между сном и явью, принял видения за реальные события. Что-то подобное мелькнуло в сознании Командора, и он усмехнулся от последовавших затем мыслей, далеко не оптимистичных:

      «Одиночество сильно вредит рассудку, – подумал он со странной улыбкой на лице, – наверное, не просто так отъявленных негодяев держат в камерах-одиночках. Любой самый извращённый и изобретательный ум, способный обмануть и запутать кого угодно, обычно бессилен перед собой, знающим самые тайные закоулки своей души. Ложь – хорошее лекарство для внешнего применения, но обмануть себя невозможно...»

      Трудно представить, до каких философских глубин мог докопаться пленник, но его размышления неожиданно прервал шум отпираемой двери. Вслед за этим в помещение вошёл посетитель, уже знакомый землянину. Оказавшись внутри, он негромко произнёс:

      – Сейчас на вахту заступил надёжный человек, и можно не опасаться, что нас подслушают.

      Командор сделал удивлённое лицо, и произнёс:

      – Мне скрывать нечего. На вопросы капитана я ответил искренне, и поэтому не вижу смысла в конспирации.

      Услышав столь неожиданное заявление пленника, посетитель сначала растерялся, но потом взял себя в руки, и спросил:

      – Вас зовут Леон и вы землянин, так?

      – Да.

      – Слак, – представился посетитель, – но я пришёл сюда не по собственной воле...

      Леон ждал продолжения, но так и не дождался, поэтому спросил:

      – Боюсь, к тому, что я рассказал вашему капитану, мне добавить нечего. Я простой путешественник, и мне необходимо помощь, чтобы оказаться на любой технически развитой планете, способной устроить сеанс связи с моей родиной. Как видите, ничего преступного в моих действиях нет, а потому любую помощь я готов принять с благодарностью...

      Увидев недоверие во взгляде посетителя, он замолчал.

      – Вы мне не верите, Слак? – спросил землянин после небольшой паузы.

      Посетитель посмотрел на пленника с осуждением, и произнёс:

      – Если бы я лично не слышал того, что корабль будет уничтожен неведомой силой, если вам не окажут помощь... Землянин, вы когда-нибудь говорите правду?

      После этих слов желание ломать комедию у Леона пропало. На секунду ему стало стыдно за то, что приходится постоянно врать, и даже появилась мысль – выложить всё, как оно есть на самом деле. Потом он представил возможные последствия внезапного приступа откровенности в разговоре с существом чуждого ему вида и решил немного сменить тактику, но, тем не менее, действовать в строгом соответствии с ранее придуманным планом.

      – Хорошо, Слак, – произнёс он с сомнением в голосе, – я постараюсь, насколько позволяет создавшаяся ситуация, ответить на все ваши вопросы.

      Посетитель некоторое время размышлял, стоит ли ему продолжать разговор с таким странным пленником? Затем, взвесив какие-то свои аргументы «за» и «против», он спросил:

      – Что за существа Эги, и насколько велика их опасность?

      Более чёткой формулировки вопроса Леон не смог бы себе представить, и ему ничего не оставалось, как начать излагать Слаку легенду об Эго, придуманную ещё на борту планетолёта. Тогда Леон и БК очертили только примерные контуры идеи, но за время пребывания землянина на борту наргианского патрульного корабля история обрела массу подробностей, которые в случае необходимости могли бы придать ей ещё большую достоверность.

      – Существа, которых земляне называют Эго – не имеют физической оболочки и являются чем-то вроде энергетических сгустков мыслящей субстанции. Точнее сказать не могу – природа Эгов даже на Земле до конца не изучена. Во всяком случае, доподлинно известно, что они типичные симбиоты, то есть, живут в симбиозе с некоторыми видами гуманоидов, питаясь их эмоциями.

      – Но симбиоз подразумевает взаимовыгодное существование?! – уточнил посетитель. – Разве нет?

      – Конечно! – согласился Леон. – У нас даже есть такое выражение: Эгоист – баловень судьбы, а это значит, что он более удачлив и имеет некоторое преимущество перед другими землянами в деловых качествах, и не только в них. С одной стороны это хорошо, но находящийся с ним в контакте симбиот постоянно требует эмоциональной подпитки, что делает жизнь партнёра-землянина яркой, но крайне беспокойной и оттого утомительной...