Текст книги "Диагноз - Человек Ч2 Линия удачи (СИ)"

Автор книги: Алексс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

      – Но зачем им это нужно? – спросил Леон.

      – Информация засекречена, – ответил бортовой компьютер планетолёта. – Думаю, что среди астероидов и скрывается разгадка конфликта.

      Командор рассеянным взглядом окинул внутреннее пространство рубки управления. Затем, отвернувшись от иллюминатора сел обратно в пилотское кресло, обхватил голову руками, и слабым голосом произнёс:

      – И как я смогу помирить наргов с синийцами, если даже не знаю, ради чего они воюют? Дались им эти астероиды...

      – Вот для этого тебя и вылечили, чтобы ты думал здоровой головой и принимал правильные решения!

      – Ну-ну, злорадствуй... Железяка!

      Динамик на пульте ничего не ответил.

* * *

      В огромном ангаре имперского линкора «Син» неподалёку от планетолёта стояли три живых существа: офицер Службы Безопасности, контрразведчик и землянин. Только сейчас Леон смог внимательнее рассмотреть майора Дикса. Его чёрный мундир со знаками отличия вкупе с выправкой можно было назвать великолепными даже по земным меркам, и только лицо и руки выдавали нечеловеческую природу синийца. Конечно, длинные пальцы, заканчивающиеся острыми когтями и запястья с мелкими серыми чешуйками вместо привычной мягкой кожи, можно было бы скрыть перчатками, но глаза с жёлтыми змеиными зрачками и голова с торчащими наружу костяными скулами ясно показывали, что перед землянином представитель чуждой ему рептилоидной расы. Те же что и у Крэпса роговые выступы на лице, разве только клыки, откровенно торчащие наружу, немного отличали Дикса от контрразведчика. И, конечно же, рост – штабс-капитан выглядел заметно ниже своего соплеменника.

      – Не обижайся на меня, Леон, – сказал офицер Службы Безопасности, немного сощурив глаза с жёлтыми зрачками, – твоё поразительное сходство с наргами... Не окажись ты землянином, передо мной открылись бы заманчивые перспективы по службе... Действительно, жаль...

      – Не переживайте, майор! Всё ещё может измениться, – улыбнулся человек. – Не сомневаюсь, что и вам улыбнётся удача. К тому же, чин генерала вполне соответствует вашей героической внешности!

      – К сожалению... – Дикс улыбнулся, обнажив ряд острейших зубов, – такие вопросы решаю не я. Но, всё равно, мне приятно это слышать! Удачи тебе, землянин!

   После чего он развернулся и направился к выходу из ангара. Человек остался со штабс-капитаном Крэпсом наедине.

      – Удача... надеюсь, этого добра у меня много, – негромко произнёс он, глядя вслед удаляющемуся офицеру.

      – Я доверяю не только приборам, – негромко произнёс Крэпс, подойдя ближе, – но и чутью контрразведчика.

      – Тогда и мне придётся поверить, – усмехнулся землянин, – иначе за мной останется долг перед Империей.

      Эта фраза заставила Крэпса улыбнуться, что со стороны выглядело немного зловеще, учитывая количество зубов в его пасти.

      – Не переживай, Лео, – произнёс дружелюбно контрразведчик, – у синийцев есть давняя традиция – прощать долги мертвецам.

      Землянин поморщился:

      – Звучит не так обнадёживающе, как хотелось бы перед дальней дорогой...

      Лицо штабс-капитана вновь приобрело серьёзное выражение, и он сменил тему разговора:

      – У нас мало времени! – сказал строго Крэпс, и на какое-то мгновение взгляд его стал настолько пронизывающим, что у землянина по спине пробежал холодок. – Не забудь о деталях плана, который мы с тобой обсуждали вчера.

      – Я помню, – уставшим голосом произнёс человек, – два крейсера сопровождения. Освобождаю фиксаторы кронштейна и отстыковываюсь по команде с флагмана, перед самым началом отвлекающего манёвра. Затем, под видом сброса мусора в общем потоке ухожу по баллистической траектории как можно дальше. Пока идёт бой, который вы специально провоцируете, я пытаюсь проникнуть... – в этот момент землянин развёл руками. Изобразив на лице выражение, которое бортовой компьютер обычно называл идиотским, он спросил: – Куда?

      Крэпс внимательно посмотрел на землянина и осторожно произнёс:

      – Лео, не время шутить – от тебя сейчас слишком многое зависит. И не только для Империи...

      – Поясните, штабс-капитан? – спросил землянин, сразу став серьёзным. После секундной паузы он предположил: – В случае провала миссии вам грозит отставка?

      – Неприятная сторона моей профессии, – ответил утвердительно Крэпс, и заметно тише добавил: – но отставка меня мало тревожит...

      – Что-то ещё?

      Штабс-капитан задумался, а его жёлтые зрачки произвели едва заметное движение, будто он хочет сказать что-то секретное, но опасается:

      – Победить наргов в одиночку тебе не удастся ни при каких обстоятельствах... – едва слышно произнёс штабс-капитан. – Будь у тебя самые отборные войска Империи – это невозможно.

      – Тогда зачем нужна вся эта суета с подготовкой? Корабли сопровождения, имитация проникновения на территорию противника, стрельба из орудий?!

      – Причины две, – едва слышно продолжил Крэпс. – Во-первых, за пределами Империи у пленного землянина есть шанс остаться в живых. Совсем не большой, но всё равно это шанс...

      Леон задумался. Затем, с сомнением покачав головой, он произнёс:

      – Допустим... а вторая?

      – Вопреки здравому смыслу, я надеюсь, что ты не воспользуешься первым вариантом, – улыбнулся синиец. – И почему-то верю, что ты способен остановить эту войну.

      – Возможно, я чего-то недопонимаю, но мне казалось, Императору нужна победа, а вовсе не мир с наргами... неужели вы затеяли собственную игру?.. – произнёс землянин задумчиво. Затем хитро прищурился, и спросил: – Может быть, сейчас вы мне всё-таки скажете, что скрывается в секторе Тета-четыре?

      На мгновение чёрные глаза синийца заволокло серой непрозрачной пеленой, затем жёлтые зрачки вновь возникли на положенном месте, и штабс-капитан решительно произнёс:

      – Когда Император уличит меня в обмане, самое малое что грозит кадровому офицеру – отставка. Но информация по Тета-четыре – это уже измена.

      Землянин решил, что сказать ему нечего, и промолчал.

      – Удачи! – негромко сказал рептилоид, глядя куда-то вдаль. Затем решительно добавил: – Пора!

Глава 2

      Леон отрешённо наблюдал в иллюминатор удаление флагманского корабля Его Величества, не испытывая никаких эмоций. Когда тот скрылся из виду, Командор уселся в кресло перед пультом и задумался:

      «До того момента, пока планетолёт будет висеть на кронштейне, тревожиться не о чем – от меня ничего не зависит. Другое дело – самостоятельный полёт. Это уже неизвестность, пугающая по определению».

      Человек непроизвольно поморщился от своих мыслей, и произнёс в пустоту:

      – Железяка, как ты думаешь...

      – Никак! Но могу имитировать умственную деятельность, – с сарказмом ответил динамик на пульте.

      Командор подавил рвущийся наружу смешок, и серьёзным тоном продолжил:

      – Как назовём предстоящую миссию?

      – Линия удачи! – моментально отреагировал БК.

      – Ты уверен? – усомнился Командор.

      – Нет, – прозвучало из динамика, – ведь я всего лишь железяка с неисправным модулем искусственного интеллекта, а ты – Хомо Сапиенс, то есть – разумный человек! Тебе и решать!

      – В таком случае – вперёд! – бодро скомандовал Командор, но уже через пару секунд с сомнением в голосе добавил: – Надеюсь, что конец у этой истории будет не слишком трагическим...

      – Хотелось бы верить... – эхом донеслось из динамика.

* * *

      По плану штабс-капитана корабли сопровождения с планетолётом, прикреплённым к одному из них, должны были неторопливо подойти к буферному сектору, тем самым давая понять противнику, что это обычное патрулирование границ Империи. Сейчас требовалось делать всё настолько аккуратно, чтобы раньше положенного срока не привлекать внимания наргов.

      Время на планетолёте будто бы остановилось, а Командор страдал от вынужденного бездействия. Поверхностный осмотр состояния силовой установки немного развеял скуку, но ненадолго, учитывая минимум свободного от реактора пространства. Оставался ещё процессорный отсек, где располагался криолитовый мозг БК, но Леон решил себя занять чем-то другим, менее опасным. Будучи душевнобольным, землянин редко страдал от безделья, но сейчас многое изменилось, и поэтому требовалось решительно менять сложившийся за долгое время распорядок, что казалось Леону настоящим проклятием. До начала активной фазы плана оставалось ещё порядка суток, и это время требовалось как-то занять. Скука и уныние буквально сжигали былую решимость, а надежды на благоприятный исход миссии таяли с катастрофической скоростью. Динамик на пульте сохранял молчание, как бы соблюдая корабельную субординацию, тем самым показывая, кто сейчас на борту настоящий Командор. Но его одолевали мысли:

      «Императору нужна победа над наргами, чтобы получить контроль над Тета-четыре. Но какую тайну скрывает пояс астероидов? – думал землянин, сидя в командорском кресле перед вспыхивающими огоньками на пульте управления. – Штабс-капитан наверняка знает. Возможно, что не всё, но он кадровый военный, в обязанности которого входит сохранение государственной тайны, и это связывает контрразведчика по рукам и ногам. В отличие от Императора ему не нужна победа. Во всяком случае, в последнем разговоре Крэпс ясно дал понять – Что является его давней мечтой. Кто бы мог подумать, что гуманоид с такой зловещей внешностью мечтает о мире? И теперь наргов с синийцами может помирить только чудо в лице случайного землянина, непонятно каким образом залетевшего в этот сектор галактики...»

      Затем мысли резко сменили привычное русло:

      «Почему мне везло? Это как-то связано с болезнью или всё-таки мифическая Линия Удачи существует? Нет, и ещё миллион раз нет! Возможно, что нелогичность в поведении душевнобольного землянина и есть ключ к разгадке феномена удачливости. Но тогда следует неутешительный вывод – у здорового человека нет ни единого шанса в предстоящей миссии!»

      Командор напрягся, и какое-то время сидел неподвижно с хмурым выражением лица, всячески пытаясь вытеснить из головы единственно возможный, но в то же время неприятный вывод – провал миссии неизбежен. Он закрыл глаза, и постарался максимально расслабиться, чтобы вообще ни о чём не думать. Спустя какое-то время наступило состояние близкое к трансу, голова очистилась настолько, что ни одна мысль не тревожила землянина. Вслед такому «очищению» пришло заметное облегчение, мышцы на лице Командора расслабились, и со стороны могло показаться, что человек спит. Через несколько минут абсолютного покоя его губы медленно сложились в улыбку, Леон открыл глаза, и неуверенно произнёс:

      – Мне кажется, что у нас есть шанс. Конечно, это только предположение...

      Он замолчал, не зная, как закончить мысль, и теперь ждал реакции бортового компьютера. Некоторое время динамик молчал, но потом из него донёсся знакомый голос:

      – Лео, к сожалению, ты ошибаешься. Вероятность благоприятного исхода авантюры, придуманной тобой и Крэпсом, это ноль и ещё много нулей после запятой.

      – Сколько? – спросил человек с улыбкой.

      – Тебе нужны цифры? – в звуке из динамика явно слышалось удивление.

      – Если не трудно, – скромно ответил Леон.

      – У меня получилась цифра с четырнадцатью нулями после запятой, – вынес вердикт БК, и затем менее официальным тоном продолжил: – Посуди сам, совсем неглупые существа договориться до сих пор не смогли. Ты всего лишь чужак, случайно оказавшийся в эпицентре противостояния, поэтому самое лучшее для тебя – бежать, пока это ещё возможно.

      Несмотря на сказанное, выражение лица землянина не изменилось. Более того, его настроение стремительно улучшалось – сам того не подозревая, БК лишь укрепил Командора в правильности возникшего в голове плана.

      БК осторожно спросил:

      – Готовимся к побегу?

      – Ни в коем случае! Действуем строго по первоначальному плану!

      – Идиотское решение... – обречённо прозвучало из динамика.

      – Вот именно! – воскликнул Леон.

      Бортовой компьютер некоторое время пытался связать слова человека в стройный логический рисунок, вследствие чего в рубке наступила тишина. Наконец, голос из динамика негромко поинтересовался:

      – Лео, поясни, иначе у меня мозг расплавится...

      – Хорошо, сейчас попробую обрисовать идею, – кивнув невидимому собеседнику, он продолжил: – Ты уже подсчитал наши шансы по всевозможным логическим цепям и получил ужасающую цифру с четырнадцатью нулями после запятой. При любом варианте развития событий нашу миссию ждёт крах.

      – Именно так, – согласился БК.

      – А теперь посчитай вероятность обнаружения душевнобольным землянином конфликта двух цивилизаций где-то в глубоком космосе?

      – Примерно такая же, – молниеносно ответил голос из динамика, – я уже считал.

      – Тем не менее, мы достигли цели. Пускай и не совсем той, что искали. Разве не так?

      – Это случайность, – парировал голос.

      – Более того – цепь случайностей! – согласился человек. – Тогда ответь мне – почему я до сих пор с тобой разговариваю?

      – Логика здесь бессильна, – сказал БК, – у меня нет ответа.

      – Тут не логика нужна, а что-то другое...

      – Например?

      Леон улыбнулся:

      – На земле есть пословица, которая звучит так: Дуракам везёт!

      – Бессмысленное изречение.

      – Зря ты так категоричен! Люди считают, что пословицы отражают народную мудрость.

      – Допустим, – согласился БК, – и что ты предлагаешь?

      – Идея заключается в том, что я стану прежним.

      – Не пугай меня, – донеслось из динамика с явным оттенком страха. – Ты собираешься вернуться, чтобы имперские психотехники опять сделали тебя придурком?

      – Ни в коем случае! – рассмеялся человек. – Просто мы будем действовать вопреки человеческой и любой другой логике, как и прежде.

      – Действовать будешь ты, – поправил Командора БК, – у меня есть программа, а нарушение причинно-следственных связей в логической матрице может привести к катастрофическим последствиям.

      – Хорошо, я постараюсь быть глупее за нас двоих, – с улыбкой произнёс Командор. – Нравится тебе такая идея?

      – Нет! – ответил голос.

      – Почему?

      – Возможно, что наши шансы немного подрастут – на пару нулей, не больше. Всё равно, вероятность успеха катастрофически мала – как и раньше, за пределами здравого смысла.

      – Жаль, – человек в кресле задумался, а улыбка сменилась хмурым выражением лица.

      Некоторое время человек напряжённо думал о чём-то, затем встал с кресла и направился в спальный отсек, бурча себе под нос:

      – Может завтра меня мысли какие-нибудь посетят...

      – Утро вечера мудренее, – донеслось из динамика на стене. Затем прозвучал шуршащий звук, похожий на смех, и голос БК скромно добавил: – Пословица такая есть на Земле...

      – Умник!

* * *

      Под мерное жужжание многочисленных механизмов планетолёта, негромкое перестукивание релейных модулей, едва слышное шуршание воздуха в системе вентиляции и регенерации, Леон спал на удобной кровати. Ему снился сон:

      Огромная площадь с гладкой поверхностью уходила вдаль во все стороны, и край её терялся в белёсой дымке. Синее небо над головой выглядело таким же бесконечным, как стеклянная твердь под ногами. То, что это непрозрачное стекло или материал со схожими свойствами, Леон почти не сомневался. Первый же шаг исключил сомнения: появившийся вслед за ним едва различимый звук точь-в-точь напоминал удар мягким предметом по массивному стеклу – незаметное для глаз колебание, которое ощущается скорее подсознанием, нежели другими органами чувств. Твёрдость, хрупкость, незыблемость и вместе с тем, гибкость – категории, которые пришли на ум, непонятно каким образом оказавшемуся здесь человеку. Три шага в неизвестность и он остановился, размышляя, что делать дальше – идти или стоять?

      – О чём задумался? Здесь стоять бесполезно, нужно обязательно идти, – донеслось откуда-то сзади.

      Леон оглянулся, и в нескольких метрах от себя увидел спину человека в строгом классическом костюме и чёрной фетровой шляпе на голове. То, что площадь была пустынна ещё какое-то мгновение назад, молодой человек не сомневался, и потому сознание кольнула мысль о нереальности происходящего. Несмотря на то, что этого человека Леон уже где-то видел, память отказалась сообщить спящему сознанию подробности о незнакомце.

      – Где я, и кто вы такой? – спросил он непонятно откуда взявшегося собеседника.

      – Ответ на первый вопрос ты знаешь – это сон, – ответил мужчина с иронией в голосе, и тут же уточнил: – Твой сон.

      Леон попытался понять смысл произнесённой фразы, но так и не смог, поэтому неуверенно произнёс:

      – Допустим...

      – На второй вопрос я не отвечу, – продолжил незнакомец, – но совсем не потому, что не хочу или не могу. Просто сейчас это не имеет значения. Важно другое...

      – Что? – заинтересовался Леон.

      – Ты оказался здесь, чтобы найти ответ, – продолжил человек в шляпе, – но если продолжишь бездействовать, потеряешь время. Сон не бесконечен!

      Леон о многом хотел расспросить незнакомца, но тут же спохватился, вдруг сообразив, что терять время ему сейчас почему-то действительно нельзя. Пары секунд хватило на то, чтобы определиться со следующим вопросом, наиболее уместным в нынешней ситуации:

      – Что я должен делать?

      Незнакомец кивнул, и продолжил:

      – Двигайся вперёд. Когда пересечёшь первую линию, масштаб задачи уменьшится вдвое, вторую – вчетверо. И не забывай – время не ждёт!

      Из всего сказанного Леон понял, что стоять бессмысленно. Тем более, в нескольких метрах впереди он действительно разглядел мерцающую серебристую полоску на гладкой поверхности, хотя мог поклясться, что ещё секунду назад её там не было. Вскоре вся площадка, насколько хватало взгляда, оказалась расчерчена на большие квадраты.

      – Каким образом масштаб задачи уменьшится, почему? – спросил Леон оглянувшись, но человека рядом не оказалось – он пропал так же неожиданно, как и появился.

      – Сам поймёшь, – прозвучало из пустоты.

      – Бессмыслица какая-то... – пробормотал Леон, начиная злиться на невидимого собеседника, говорящего загадками, вместо того чтобы дать чёткий однозначный ответ. На всякий случай он ещё раз осмотрелся, но незнакомец действительно пропал. Вспомнив совет о том, что время уходит, Леон направился к ближайшей мерцающей полоске. Подойдя к ней вплотную, молодой человек в нерешительности остановился, потом зажмурился. И сделал шаг.

      Ничего не почувствовав, Леон осторожно открыл глаза и с интересом посмотрел по сторонам. Справа от него в квадрате за серебристой полоской стоял человек, но не тот в шляпе, который исчез, а кто-то очень знакомый. Приглядевшись, Леон узнал в незнакомце себя.

      – Ты кто? – спросил он двойника по другую сторону квадрата.

      – Ты кто? – спустя мгновение повторил человек с теми же интонацией и выражением лица.

      – Будешь повторять мои слова? Тогда ты ненастоящий, подделка! – сказал Леон нахмурившись.

      – Будешь повторять мои слова? – с вызовом спросил человек за мерцающей линией. На лице двойника появилась злобная гримаса, и он добавил: – Тогда ты ненастоящий, подделка!

      Сообразив, что начинает злиться на собственное отражение, повторяющее его слова, Леон улыбнулся, и направился к следующей линии в противоположную от двойника сторону. Пересечение мерцающей полоски уже не сопровождалось остановкой и зажмуриванием глаз, и поэтому в момент, когда нога ступила за линию, он заметил, как картинка вокруг чуть смазалась, и из уплотнившегося воздуха вышла ещё пара двойников.

      Мгновение, и пространство вновь стало чётким, но теперь уже не казалось таким пустынным – три фигуры начинали двигаться, как только Леон делал следующий шаг. Сообразив, что превращение пустоты в оживлённую людьми, пускай и дубликатами, площадь, происходит как раз в тот момент, когда нога пересекает очередную полоску, он уверенным шагом поспешил к следующей. Но дойти не успел – изображение дёрнулось, будто стоячая вода в луже от дуновения ветра, после чего картинка потеряла чёткость и быстро превратилась в серое марево, которое вскоре сменилось абсолютной пустотой.

      Человек, ещё минуту назад беззаботно спящий в кровати под негромкий аккомпанемент механизмов планетолёта, вздрогнул и открыл глаза. Невидящим взглядом Леон уставился на потолок жилого отсека, пытаясь восстановить в памяти подробности недавнего сна, но при всей ясности картинки её смысл ускользал. Ещё минута и от сновидения стались лишь жалкие обрывки, но и они быстро растаяли как облако на небе в жаркий день. Некоторое время человек боролся со своим подсознанием, упорно скрывающим суть послания, но вскоре понял безрезультатность своих усилий и сдался.

      Леон сфокусировал взгляд на вентиляционной решётке, затем приподнял голову над подушкой и заглянул в проём открытой двери, ведущей в командный отсек. За время сна на борту планетолёта ничего не изменилось – на пульте управления перемигивались огоньки преимущественно приятных цветов: жёлтого, зелёного и синего.

* * *

      До начала активной фазы операции оставалось чуть более часа, а Командор так и не придумал, что же даст ему преимущество, позволяющее поднять шансы на успех до приемлемого уровня. Вероятность краха миссии так и осталась на рассчитанном БК числе – четырнадцать нулей после запятой. Ситуация совсем не внушала оптимизма, медленно, но верно вводя его в состояние унылого безразличия к происходящему.

      На этот раз тишину нарушил БК:

      – Командор, операция начнётся через пятьдесят минут.

      – У меня хронометр перед глазами, – ответил Леон с безразличием, – сам вижу.

      – Можно сделать неутешительный вывод, – констатировал голос бортового компьютера, – утро вечера ничуть не мудренее, и земная пословица – всего лишь пустой набор звуков.

      – Бессмыслица какая-то... – произнёс Командор после паузы.

      – Лео, ты о чём? – поинтересовался голос из динамика.

      – Сон приснился, – ответил Леон задумчиво, – вроде бы я должен был найти ответ на вопрос, а вместо него получил какую-то глупость с множеством двойников...

      Командор задумался, но красочная картинка, ещё только что ясно всплывшая перед глазами, снова рассыпалась. Леон почувствовал, что начинает злиться, но уже через мгновение на его лице возникла загадочная улыбка:

      – Двойники, целая армия двойников... – сказал он в пустоту. – Вот и ответ!

      – Поясни, Командор! – требовательно произнёс бортовой компьютер.

      – Всё очень просто. Как я тебе говорил ещё вчера – мы здесь не благодаря логике, а вопреки! – торжественно произнёс Командор. – Чтобы добиться успеха, нам с тобой нужно действовать совсем не так, как следует, а наоборот! Если у одного землянина шансы равны нулю, то у армии они уже не так призрачны! Идея ясна?

      На этот раз задумался бортовой компьютер. Из динамика на пульте не доносилось даже обычного шуршания. На шестой минуте по хронометру Леон начал беспокоиться за исправность криолитового мозга БК и осторожно поинтересовался:

      – Ты почему молчишь?

      – Подсчитываю шансы армии землян и в то же время пытаюсь понять, где ты её возьмёшь, – прозвучало из динамика после паузы. – Если первый вопрос поддаётся анализу, то второй выпадает из логической матрицы по причине полной абсурдности идеи.

      – И какое число получилось?

      – Пока ничего не изменилось, ведь я не знаю численности живой силы и уровня вооружения, – ответил БК. – В области человеческих фантазий я не специалист.

      На этот раз задумался Командор. Обращаясь скорее к себе, нежели к бортовому компьютеру планетолёта, он негромко произнёс:

      – Армия это слишком много... а вот небольшой взвод из десяти-пятнадцати человек вполне можно себе представить.

      – Лео, ты бредишь? – поинтересовался БК. – Где ты возьмёшь землян в системе Наргов?

      – Так ведь я и сказал, что их нужно представить! – победоносно провозгласил Командор, решив наконец задачку, которая не давала ему покоя с момента пробуждения.

      Он набрал полные лёгкие воздуха, после чего удовлетворённо выдохнул, а лицо его расплылось в триумфальной улыбке. БК стойко молчал, и поэтому человеку ничего не оставалось, как, выдержав необходимую паузу, продолжить:

      – Теперь посчитай шансы отряда из десяти человек, да ещё и наделённых сверхспособностями!

      – Хорошо, я попробую сыграть в твою новую игру, – с нескрываемым сарказмом произнёс голос из динамика, – но ты мне хотя бы сообщи параметры этих способностей?

      – Первое – невидимость.

      – Продолжай.

      – Способность мгновенно передвигаться в пространстве... или даже в вакууме! – с жаром произнёс Леон, но вдруг задумался, и добавил: – Только недалеко, иначе не поверят.

      – Зачем ограничивать сверхспособности? – поинтересовался БК. – Тем более, у тебя всё равно нет такого отряда суперсолдат.

      – Считай, что есть! – возразил Леон.

      – Где?

      – Это не имеет значения!

      – И всё-таки?..

      – В моей фантазии! – ответил человек.

      После секундной паузы он строго добавил:

      – Кстати, не только мне, но и тебе желательно их представить!

      – Зачем?

      – Чтобы в них поверили все остальные! – ответил Леон.

      Несколько минут ожидания и шелестения в недрах динамика на пульте управления вознаградили Командора короткой репликой:

      – Одна миллионная – устроит?

      – Вполне!

      – А теперь расскажи, Адмирал, что ты задумал! – потребовал БК.

      – Это пока только сумасшедшая идея, но я попробую объяснить... – задумчиво произнёс Леон. – Проявления жизни во вселенной настолько разнообразны, что нельзя исключать существование разумных форм в каком-нибудь, более отличном от нас, виде. К примеру – волновое образование или сгусток энергии, но чувствующий, мыслящий и материальный настолько, чтобы иметь возможность физического воздействия на окружающее пространство. Пускай, даже очень ограниченное. Называться такое существо будет – Эго. Только не говори мне, что такое слово уже есть и означает совсем не то...

      – Мне-то что, называй как хочешь! – фыркнул динамик. – Но фантазировать мало! От тебя потребуют доказательств существования некоей волновой и к тому же мыслящей субстанции. Пока ты даже меня не смог убедить, что уж говорить про наргов, которых ты собираешься обмануть?!

      – Даже не допускаешь ни малейшего шанса... – на лице Командора можно было прочитать разочарование.

      – Не хочу тебя разочаровывать, Лео, но любая ложь должна строиться хотя бы на маленькой частичке правды, – произнёс голос из динамика поучительным тоном. – Весь твой план – пустая и совершенно бездоказательная фантазия! Невидимая и неосязаемая армия эгоистов – обман, в который никто не поверит.

      Леон улыбнулся:

      – Это не совсем обман, во всяком случае, эгоистов на Земле очень даже много, что как раз и является той частичкой правды, которую трудно отрицать. К тому же, один невидимый солдат у меня уже есть!

      – И кто же?

      – Ты!

* * *

      Хронометр медленно отсчитывал секунды, оставшиеся до расстыковки, но для землянина они тянулись медленно, растягиваясь будто резина. Наконец динамик ожил, и голос старшего офицера корабля сопровождения сообщил:

      – Внимание, десятисекундная готовность!

      – Подтверждаю...

      – Пять, четыре, три, два, один, ноль, – затем прозвучал зуммер. Планетолёт вздрогнул, и голос в динамике констатировал: – Расстыковка прошла успешно.

      – Началось... – негромко произнёс Леон.

      Вместе с кучей разнокалиберного мусора, медленно вращаясь относительно какой-то неопределённой оси, планетолёт удалялся от точки расхождения с кораблями сопровождения. В те минуты, когда единственный иллюминатор открывал вид на тот сектор пространства, где в это время должен начаться поединок двух противоборствующих сторон, Командор пытался рассмотреть хоть что-нибудь. Понять степень зрелищности космического боя имперских кораблей сопровождения с патрулём наргов мешали плавающие рядом скелеты металлических конструкций, облако шлаков непонятного происхождения и объёмные пластиковые контейнеры с бытовым мусором. На шестом витке вращения, как раз в тот момент, когда снова открылся нужный сектор обзора, перед иллюминатором возник большой десантный бот с линкора «Син», раза в три превосходящий по своим габаритам спасательную капсулу с землянином на борту, и не менее внушительной дырой в обшивке. Леон знал, что ещё несколько объектов с похожей внешностью летели в непосредственной близости от планетолёта, а БК осторожно корректировал курс нечастыми выбросами газа из специальных отверстий в обшивке, чтобы не допустить случайного столкновения. Время запуска основного двигателя ещё не наступило, но и он пребывал в полной готовности, мелко вибрируя в холостом цикле.

      Понимая, что разглядеть космический бой противоборствующих сторон всё равно не удастся, Командор уселся обратно в кресло и задумался. Бортовой компьютер делал необходимые баллистические расчеты и поэтому сохранял молчание. Примерно через полчаса вынужденного бездействия человек произнёс:

      – Ты не очень занят?

      – Криолитовое ядро загружено наполовину, периферийные датчики – максимально, – ответил голос из динамика, – а что?

      – Предлагаю тебе изобрести ещё один датчик, – произнёс задумчиво Командор.

      – Какой же? – поинтересовался БК.

      – Измеряющий степень глупости наших поступков.

      – Ты всё ещё не отказался от своей идеи нелогичного поведения?

      – Это для нас единственное преимущество, на которое мы можем сделать ставку.

      – Не буду тебя разубеждать... – уставшим голосом произнёс БК. – Адмирал здесь ты.

      – В таком случае я поручаю бортовому компьютеру планетолёта создание методики измерения глупости наших совместных действий.

      – Это невозможно, – констатировал голос бортового компьютера, – глупость нельзя измерить.

      – Наверное, я неправильно выразился... – произнёс человек, сосредоточенно потирая подбородок. – Попробую сформулировать чуть по-другому: «индикатор глупости» поможет нам балансировать на грани здравого смысла, предотвращая излишне логичные действия и не позволяя скатываться в абсурдные, способные привести к катастрофе.

      – Если я правильно понял, измерять нужно степень логичности наших действий, – произнёс голос бортового компьютера, – ты это имел ввиду?