Текст книги "Архитектор: книга вторая (СИ)"

Автор книги: aleksdesent

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Мда, а я думал найти тебя будет гораздо сложнее. – сказал я эльфу.

– Я поздно получил твоё сообщение. – ответил он.

Вообще, я действительно отправлял ему сообщение, в котором говорилось, что тел больше нет, но мы согласны на любые другие условия в пределах разумного, но я совсем не рассчитывал на то, что оно будет прочитано и воспринято всерьёз. И тем более, что похититель сам заявится ко мне.

– В любом случае я не думал, что ты окажешься настолько смелым.

– Хах… А я не думал, что ввязываюсь в события такого масштаба, когда соглашался на то задание.

– Масштабные события, да… Девчат, вам ведь нужно много всего обсудить? Давно не виделись, и всё такое? – бросил я воссоединившимся сёстрам.

– Да. Ты можешь идти. – сказал эльф.

О какой… Разрешает он, видите ли! Однако, я промолчал. Нас с этой девушкой, сестрой Полины, почти ничего не связывает, а когда я сплавлю пекарню Лукину – будет связывать ещё меньше. Остальных спутников я оставил в отеле, но разговор следовало завершить побыстрее.

– Почему ты решил явиться сюда? – задал я прямой вопрос, когда мы остались одни.

– От отчаяния. – коротко ответил он.

– Ну что же. Я не намерен убивать тебя, но и тела братьев отдать не могу, как уже говорил. Если хочешь, можешь забрать несколько других.

– Других? – эльф был очень удивлён.

– Да. Мы только что закончили бой с десятком каких-то «ликвидаторов», как их обозначает переводчик. Не знаю, что это за группа и кому она подчиняется, но работают они по заказу Вольдмара. Кажется, мы убили четверых из них.

– Верни тела в посольство, мне они без надобности. Теперь я для всех чужой, а мою душу приговорили к уничтожению.

– Это как-то жестковато, я правильно понимаю?

– Это… Есть много организаций, которые действуют в интересах уэзо во всех мирах. Есть также законы, которые определяют, что можно делать, а что нельзя. Вольдмар… Его интересы куда масштабнее, чем новый мир, появившийся в Системе. Ваша планетка станет всего лишь приятным бонусом и способом окупить затраты на его истинную цель.

– Она известна тебе? Откуда? – не поверил я.

– У меня нет точной формулировки или доказательств, но я выяснил, что он движется к бессмертию. Вернее, мгновенной реинкарнации.

– Ну, многие хотят прожить подольше, особенно если продолжительность жизни ограничена сорока годами.

– Я потому и сказал: движется. Хотят действительно все, но никто не может сделать. Вольдмар придумал способ, который может сработать, но для этого придётся изменить как тело уэзо, так и душу. Он нанял Хранителя Секретов из вашего мира, чтобы тот помог ему в подготовке. Также ему понадобится Некромант. К сожалению, это всё, что удалось узнать моим союзникам, прежде чем их убили.

– Мда, чё-то совсем неладное в вашем эльфятнике происходит.

– Как я уже сказал, есть много организаций и правила. За то, что задумал Вольдмар, полагается уничтожение души. Нельзя вмешиваться в эволюцию нашего вида. Однако, попытку вмешательства нужно доказать. Суд уэзо непредвзят, но Вольдмар крайне влиятелен. Добыть доказательства трудно, а дожить с ними до суда ещё труднее. Это что касается моих союзников.

Что до меня, то я тоже работал на Вольдмара. Командовал группой оперативников, двумя братьями и тремя другими уэзо первого поколения. За первым поколением особо никто не следит, не считают нас серьёзной силой. Отчасти верное мнение… Так или иначе, серьёзного сопротивления в новом мире не ожидалось. И не встречалось, пока твоя лиса не сожрала одного из моих бойцов. За такую потерю меня вызвали на суд, который осложнялся тем, что задание заказчика не было выполнено. У меня были шансы доказать, что моя вина в произошедшем минимальна, но почему-то все свидетельствовали против меня. Как я потом понял, целью процесса изначально был самый суровый приговор.

Однако, находясь на суде я придумал, как решить загадку в крепости. Это должно было изменить позицию моего начальства, но ты снова вмешался, и затея провалилась. Потери и поражения в нашем деле неизбежны… Тем не менее я был очень зол на тебя, Архитектор. Но потом всё стало ещё хуже. На меня повесили потерю пяти тел и одной души, от меня отвернулись родители, а моя же организация стала требовать высшей меры наказания. Тогда я сбежал, связавшись с фенри. Когда все, кого ты когда-либо знал, объявляют тебя предателем… Предать по-настоящему уже не кажется чем-то невозможным.

Я рассказал подполью всё, что знал о своей миссии, а они взамен согласились помочь мне вернуть тела братьев, чтобы я мог убедить хотя бы родителей, что в случившемся нет моей вины. Просто враги иногда оказываются сильнее, чем мы. Нельзя постоянно выигрывать.

– Для молодого эльфа ты подозрительно мудр. – прервал я его объяснения.

– У нас это работает наоборот. Молодых учат всему подряд, а старшие поколения развиваются только в том, в чём они были хороши прежде. Возвращаясь к ситуации в нашем «эльфятнике», как ты выразился, действительно «не ладное» началось тогда, когда всех связанных с Землёй начали убивать. Другая организация, специализирующаяся на корпоративных войнах. Они охотились за мной здесь, а когда их неожиданно отозвали, я понял, что без твоего участия это не обошлось, потому и пришёл сюда. Я ненавижу тебя, Архитектор. Но я в отчаянии. Ты буквально единственное существо во вселенной, которое не хочет меня убить.

– А спрятаться где-нибудь в корнях Мирового Древа?

– Найдут. – с обречённостью ответил эльф – То же самое с фенри. Связавшуюся со мной ячейку уничтожили, и теперь доверия ко мне не будет.

– Мда. И что мне с тобой делать?

– Делай что хочешь. Лисе своей скорми, мне уже всё равно.

– Не, Кон уже сытая. А обжираться ей вредно, Система ругается.

– Твой юмор отвратителен. – сообщил эльф.

– Ну ладно, тогда поговорим серьёзно. Чего ты вообще умеешь?

– Я уже использовал на тебе усыпление. Кроме того, я умею отводить глаза некоторым видам существ, и знаю гору ненужной информации о Системе и её мирах. Как я уже говорил, нас обучают очень многим дисциплинам.

– Реликты?

– Системные репликаторы второй категории? – ответил он вопросом на вопрос.

– Эм… Ну, такие штуки, которые хранятся в некоторых подземельях. Они ещё ремесленникам помогают.

– Значит, мы говорим об одном и том же. Да, эти вещи знакомы мне, но только теоретически. Вторую категорию как правило очень быстро исчерпывают, в отличии от третьей и первой.

– Э… Ладно, ты действительно мне пригодишься. Я так понимаю, ты хочешь чтобы я тебя защищал?

– Да. – сдавлено ответил он.

Я улыбнулся. Отчаявшийся уэзо просит скормить его призрачной лисе, но на самом деле это пустая бравада. Он хочет жить эту жизнь, а потом жить ещё много раз, и я в целом не против. Даже Фенри признаёт возможность существования хороших эльфов.

– Будет тебе защита. Пока поживёшь в убежище, а когда мы займёмся реликтами, я тебя позову. Кстати, назови своё имя.

– Не хочу. Придумай новое, если это необходимо.

Я и сам забыл своё имя, когда решил начать новую жизнь, так что осуждать эльфа не мог. Но чёрт, как же плохо у меня с именами!

– Эта девушка, Евгения… Не похоже, чтобы ты силой заставлял её следовать за тобой. – я начал издалека.

– Да. Люди достаточно просты, среди вас гораздо меньше разновидностей, чем среди шаюфо. Я убедил пленницу, что ей следует подчиняться мне добровольно. Это состояние у вас иногда называют любовью. Хотя, что могут знать о любви существа, живущие лишь один раз?

– Любовь, ха. Это ты погорячился, мой юный друг. И мы всё же сложнее, чем кажется. Стокгольмский синдром, вот как мы называем состояние, в которое ты загнал Евгению. Когда жертва похищения привязывается к похитителю. Поэтому звать тебя теперь будут Стокгольм, или Сток, если коротко.

– Отвратительно. – поморщился эльф.

– Ничего не поделаешь, я уже всё решил.

– Ладно. Не забывай отключать порталы, когда не наблюдаешь за ними, я далеко не лучший диверсант среди уэзо. Ты же не хочешь, чтобы в твоё убежище снова пробрался кто-то чужой?

– Нет. Иди уже, мне нужно другими делами заняться.

Стокгольм ушёл, а я подумал, что у этого имени есть и другая трактовка. Его жизнь пошла под откос из-за меня, а он собирается помогать мне. Наверное, не такие уж мы и разные, несмотря на все различия наших видов, и стокгольмский синдром бывает не только у людей.

* * *

Итоги боя оказались следующими: шесть уэзо погибло, двое остались в критическом состоянии, а Кон съела три души. Также мы получили несколько единиц высококачественного оружия ближнего боя – всё дальнобойное я решил отдать Лукину – и образцы кольчужных доспехов.

Всё это я переправил в хранилище убежища, а тела оставил там, где они умерли. Пусть эта проблема снова решается сама собой. С пленниками было сложнее – я собирался узнать у них, где похититель, но теперь я знал это лучше них.

В итоге я просто купил в магазине отеля водостойкий маркер, написал на рожах бессознательных уэзо «горе побеждённым» и оставил их в приёмном покое местной больницы. О планах Вольдмара они всё равно не знают, а если и знают, то я не хочу, чтобы на них устраивали такую же охоту, как на Стокгольма. В таком раскладе мне было бы выгоднее скормить их Кон, но я не настолько жесток.

На этом операцию можно было заканчивать, возвращать Алису в лагерь культистов, Лукина с бойцами – в тайный город, а остальных – в убежище. И приниматься за разбор трофеев более основательно. Новые мечи с ножнами для меня и Наташи – это само собой, а ещё каждый участвовавший получил по кинжалу, просто на всякий случай.

Самое интересное, конечно же, получила Кон. Она была очень довольна, и покончив с поглощением умершего от ран стрелка крепко уснула. На сей раз – просто уснула, а не упала без сознания. Я выгнал из номера всех, включая Фенри с искрящейся от возбуждения шерстью, и стал ждать возвращения Кирилла и Сона. Развалился на кресле в углу, положил лису на колени и погрузился в чтение.

Сожрав целителя, Кон подняла соответствующие навыки до пятого уровня, и теперь могла использовать способность «Связи аур». Остальные навыки способностей не открыли.

Способность заключалась в том, что можно создать обособленную часть своей ауры, которая может обладать любыми характеристиками, на какие у создателя хватит сил, знаний и умений. Гипотетически можно создать таким образом новое тело, или второй набор навыков, не доступных изначальному классу, и множество других интересных вещей, но я уже знал, как воспользуется этой способностью Кон. Она сделает переходник между нашими аурами и свяжет свою с моей. А запас маны у питомицы был таким же большим, как у Фенри, целых двести единиц. Да и уровень у них почти совпадал. Интересно, когда уже мне дадут чуть побольше маны?

Ещё она узнала новые варианты использования «Всплеска маны», теперь у неё была целая медицинская энциклопедия, правда не очень адаптированная к человеческому и лисьему организмам. Но уэзо биологически оказались очень близки с людьми, так что почти всё применимое к эльфу работало и на человека. А вот с лисами всё гораздо сложнее. Я знал, что Кон давно размышляет о том, как адаптировать целебный транс к своей физиологии и тоже сделать заёмные навыки частью своего тела.

Далее шёл стрелок, а точнее класс «Лучник». И тут сразу же крылась небольшая проблема, делавшая навыки этого класса практически бесполезными для тех, кто получил их неестественным путём. Лучник – это не способ сражения, это способ восприятия действительности. Образ жизни, если говорить более простыми словами. Как любой может взять меч, но не любой может стать воином, так и не каждый обладающий дальнобойным оружием – Лучник.

Название класса, происходящее от названия оружия, было очень неточным переводом, но лучшим из возможных. В земных языках просто не существовало слова, коротко описывающего заключённую в этом классе идею. О том, что оружие лишь продолжение тела, выстрел – продолжение взгляда, а кроме цели и тебя самого ничего не существует. Но хороший лучник действительно должен ощущать себя подобным образом, поэтому название именно такое.

В итоге, отдельные навыки я, конечно, получил. «Прицеливание» даёт понимание, куда попадёт снаряд после выстрела, «Стабилизация» помогает держать равновесие и избегать дрожания рук, а «Колчан» повышает запас маны на двадцать процентов, но вся добавленная им мана может быть использована только для создания снарядов к оружию. При этом метательное оружие создавать нельзя.

Но бегать по стенам, одновременно стреляя с двух рук, как это делает Лёша, я не смогу. Вернее, смогу только тогда, когда выполню все условия класса – сосредоточенность, понимание возможностей оружия и своего тела. По этой же причине я никогда не смогу победить Наташу в фехтовальном поединке.

Ну а пока мне вполне достаточно возможности создать себе лук материализацией и пульнуть пару стрел, появляющихся из ниоткуда в момент выстрела и летящих с достаточной точностью.

Ну и напоследок тот, кого я называл колдуном. В противовес предыдущему классу – максимально примитивный, прямолинейный, а самое страшное – слабый класс. Навыков ровно два: «Накопление» и «Высвобождение». Первый позволяет преобразовывать ману в одну из нескольких субстанций, а второй – материализовывать эту субстанцию в виде одной из заранее заданных форм. То есть, можно подготовить огонь, лёд, электричество или некоторые другие «элементы», вроде света и тьмы, а потом сделать из них линию, сферу или куб.

За счёт вариативности обоих навыков они отлично справляются с преодолением защиты оппонента, но вот с уроном у них беда. Накопить много высокотемпературного пламени очень дорого, а простым огнём даже меня уже не испугать. Правда, электричество воздействует и на призрачную форму, так что маги для меня всё ещё опасны, но другое дело, что я могу пережить, наверное, несколько запасов маны среднего мага, прежде чем моя защита перестанет справляться с уроном. А уж о том, чтобы применять магию самому и думать глупо – то же самое можно эффективнее сделать другими средствами.

Кон так сладко спала, что меня тоже начало клонить в сон. Кажется, я успел задремать, когда в комнате что-то упало. Это был побитый Кирилл, почти лишённый одежды и покрытый множеством порезов.

– Ай. – сказал он, поднимаясь с разбитого в щепки журнального столика. Не считая кресла, это был последний целый предмет в гостиной.

– Ты как? – спросил я, когда шок от такого резкого появления прошёл. Кон тоже проснулась, и теперь глядела на Кирилла с любопытством.

– Побеждён, унижен и сломлен – саркастично ответил ученик.

– Сюжет спонсоры писали?

– Ага. Я же фаворитом турнира был, никто в моей победе не сомневался. Так что следующий бой я сливаю ещё более позорно, а потом отталкиваюсь от дна и начинаю всех побеждать.

– Там, помнится, тебя ждёт Гарри Кобург. Не самый лёгкий противник, который ещё и очень быстро развивается. Он полагает, что через две недели сможет справиться даже со мной.

– Ну, вот и посмотрим.

– Как прошёл бой?

– Сон прилепил под броню несколько пакетов с кровью и подставлялся под мои удары, пока я не порвал один из них. И вот, валяясь в луже крови, он вдруг вскакивает и начинает лупить меня кулаками-наковальнями. В итоге я бегал от него почти двадцать минут, но он уже сам рвал спрятанные пакеты и становился сильнее с каждой секундой… В итоге мои атаки перестали пробивать его живой металл, а он искромсал мои латы до полной непригодности, и мне с трудом удалось удержать его лезвие, летящее к моей шее. На этом бой закончился.

– Помощь нужна?

– Нет, самое глубокое мне уже залечили, а остальное само пройдёт. Но вот одежда бы не помешала. Кстати, вы тут неплохо потусили, как я погляжу.

– Была хорошая кампания из десяти уэзо. Четверо даже выжили по итогу. У нас без потерь. Кстати, ты ещё не передумал убивать эльфа, который сестру Полины похитил?

– Нет.

– Передумай. Он сдался и попросился в убежище.

– Ну вот. Я вообще кого-нибудь убью в этом постапокалипсисе или нет?!?

– Хм… Хороший вопрос. Как думаешь, если некромеханик жалуется на то, что у него слишком много работы, для чего используются его зомби?

– На складе я их не видел. – продолжил рассуждения ученик.

– Значит, где-то в моих владениях идёт война, в которой за наших сражаются зомби. Если тебе так хочется кого-нибудь убить – мы можем поучаствовать лично.

– Э… Арх, ты чудовище. Ты знал, что твоим людям нужна помощь, но вместо этого держал лучшие силы для своих нужд?

– Ну, что поделать. Если я свои проблемы не решу, то и людям моим помочь некому будет. Тем более что Лукин о помощи не просил…

– Ладно, тогда сначала пойдём перекусим.

Глава 15

Не сказать, чтобы проблемы моих людей не интересовали меня вовсе. Времени на всё не хватало, так что я приостановил приём запросов о помощи… А точнее попросту не создал никакой возможности отправить подобный запрос. Поэтому лагерь Лукина, совершенно неожиданно, встретил нас звуками битвы.

– Вы все – опыт! – крикнул молодой худощавый пацан, и попытался рубануть по мне плотницким топором.

– Как интересно, а главное – оригинально. – сказал я, плотно окружив его уплотнениями пространства.

Он понял, что удар не достигнет цели, и попытался атаковать второй рукой, но двигался как попавшая в кисель муха. Я же принялся рассматривать его подробнее.

Короткая стрижка, щетина на подбородке, полное отсутствие осмысленности во взгляде, и потихоньку зарождающийся страх – вот что я увидел. Но понимание, что этот парень не ведает что творит, не отвечало на вопросы – откуда он тут взялся и сколько тут подобных ему. И кто их сюда привёл, что гораздо важнее.

Он был одет в модные кроссовки, новые, но испачканные свежей грязью, дорогие джинсы с широким ремнём, а торс его оставался голым. Только на шее висела металлическая пластинка на цепочке. Надпись на ней гласила: «Гильдия игроков. Ранг 1».

– Ты откуда вылез, хлопец, и зачем сюда полез? – поинтересовался Кирилл, доставая трофейный кинжал.

– Я… Вы не смеете мне сопротивляться! За мной пятьдесят отборных гильдейских бойцов, они уничтожат каждого в этом жалком лагере! На колени, и я сохраню вам жизнь! – парень бешено вращал глазами, уже не способный контролировать истерику.

– Ага, то есть вас тут человек пятнадцать. – я поделил озвученную цифру на степень неадекватности парня – И вы все разбрелись по лагерю. Скольких он уже убил?

Кирилл прищурился, и через несколько секунд сказал:

– Сегодня – троих.

– Этого достаточно, чтобы выполнить цель по убийствам в постапокалипсисе? – с иронией поинтересовался я – Или чтобы почувствовать себя настоящим воином?

– Он, кстати, плотник. – поморщился Кирилл, понимая к чему я клоню.

– Кон, объясни парнишке, что от него сейчас требуется. – сказал я и пошёл дальше.

Кирилл поспешил за мной, а лисичка осталась поиграть с парнем. Я попросил её очень сильно напугать добычу, а потом делать всё, что она пожелает. Правда, я знал, что она захочет вернуться ко мне, а не есть такую слабую душу.

Одна из палаток загорелась. Мы поспешили к ней и увидели, как одетый в спортивную защиту мужик протыкает мечом юношу, пытающегося отогнать нападающего поленом. В лагере-то оружие запрещено. Как, впрочем, и драки, но тут почему-то системный запрет от насилия не уберёг…

Кирилл не выдержал, и появился прямо за спиной у мечника. Он пронзил его сердце и повалил труп на землю. Покопавшись в его одежде, он нашёл жетон, похожий на подвеску того плотника, только с другим рангом: этот был третьего ранга. Я тем временем вытащил из пацана меч и постарался остановить кровотечение всплесками маны. Он на удивление быстро перестал хрипеть, и сказал:

– Ты кто???

– Дай ему меч. – посоветовал Кирилл.

– Меня зовут Арк, и я – настоящий хозяин этого лагеря. А ты, как я понимаю, успел получить класс?

– Одиннадцатый, ага… Должен был пойти. Ты ведь убьёшь их всех? – неожиданно сменил тему подросток.

– Наверное. В первую очередь я пытаюсь понять, что именно тут происходит.

– Эти выродки ворвались в лагерь и убивают всех подряд! Что тут непонятного?

– Почему они сделали это только сейчас, вот что. Но ты прав, сначала надо бы их остановить.

Парень презрительно глянул на меня, подобрал с земли меч нападавшего, всё ещё измазанный его же кровью, и побежал куда-то между палаток.

– Паладин аспекта мщения – покачал головой Кирилл – не успокоится, пока не убьётся об кого-то.

– Хочешь помочь?

– Да. Но есть цель поважнее. – он открыл тоннель и зашёл в него. Я прошёл следом.

Как я и говорил, определяющим фактором этого нападения был выбор момента. Организация, которая раздаёт своим членам жетоны, не появляется за один день, и имеет очень жёсткую командную иерархию. То есть, самый быстрый способ прекратить нападение – заставить командира подать сигнал к отступлению. Но где находится командир? Не знаю, как это выяснил Кирилл, но мы оказались во дворе кирпичного коттеджа, где нашего старого знакомого – плотника – нещадно хлестали кнутом.

Вместе с этим Кон передала мне сигнал, что видит гораздо более аппетитную добычу. Это, в некотором смысле означало, что лисичка столкнулась с кем-то, кто вызывает у неё серьёзные опасения. Всё же, она по своей природе падальщица. Сама Кон очень храбрая, и дерётся наравне со всеми, но инстинкты велят ей оставаться в стороне до самого последнего момента.

– Госпожа! Простите! – умолял плотник.

– О… Для этого тебе придётся постараться. Задержи их, пока я собираю остальных! – приказала девушка, схватив его, сидящего на коленях, за подбородок.

– Далеко собралась? – спросил я, окружая её всеми возможными вариантами непроходимого пространства.

– Арк, как давно мы с тобой не виделись…

– АААА! – с громким воплем и булыжником в руке плотник бросился на меня.

– Не ори! – одновременно шикнули на него мы с Госпожой. А Кирилл просто спровадил его тоннелем куда подальше.

– На что ты надеешься? – прямо спросил я.

– Тебе не понять. – сказала она, и выпустила в небо сигнальную ракету – Мои мальчики сейчас отступят, ты доволен?

– Не пытайся купить себе помилование. – я пошёл вперёд. Дальнейший разговор нужно вести на моих условиях.

Учитывая высокую живучесть бойца серебряной лиги, я вообще не собирался сдерживаться, но начать предпочёл с малого: с меча под ребро. Одета она была в обтягивающий кожаный костюм, так что никаких препятствий для этого быть не должно. Она встретила меня ударом кнута, который я просто проигнорировал. По какой-то причине Госпожа была вооружена обычным тканевым кнутом без острого боевого наконечника, так что никакой опасности я не видел. Кнут, тем не менее, рассёк плотную одежду и кожу, но в целом всё вышло так, как я и предполагал.

За эту атаку она заплатила возможностью уклонения, так что я ткнул её мечом в бок и прорезал его до самых рёбер. Вместе со мной приблизились также Кон и Кирилл, а я решил развить успех вытягиванием маны. Активировав навык, я попытался схватить её руку, не защищённую перчаткой, но она вдруг бросила зажатый в кулаке кнут и перехватила меня за запястье. Учитывая численное преимущество, меня вполне устраивало что она концентрируется на мне.

– Ах… Эта боль восхитительна! – выкрикнула Госпожа – Но я исполню приказ повелителя.

Кон укусила её, а Кирилл приставил кинжал к её горлу:

– Ещё одно слово, и ты труп.

– Покорение пространства! – ответила Госпожа.

На первый взгляд, ничего не изменилось, но я ощущал нечто очень неправильное вокруг себя. Госпожа шагнула в сторону, освобождаясь от ножа Кирилла, и двинулась прочь, в сторону города.

– Эти цепи невозможно разбить, из них невозможно выпутаться. Они идеальны. Просто смирись с тем, что ты не был первым во всём, и наивысшее развитие получил кто-то другой. А если посмеешь снова мне помешать, клянусь, так легко ты не отделаешься. – казалось, будто она говорит сама с собой, удаляясь всё дальше от нас.

Я не мог пошевелиться.

Чувство пространства действительно помогало мне уловить что-то вроде цепей, сковывающих моё тело. Я мог создавать тоннели, но не мог ни зайти, ни провалиться в них. Слова Госпожи о цепях полностью подтверждались, а она сама уже скрылась из виду. Говорить я тоже не мог. Оставалось только стоять и размышлять о произошедшем.

Судя по тому, что поймав всех нас в ловушку она просто ушла, у этой ловушки есть некий изъян, не позволяющий ей просто прирезать каждого из нас пока мы скованы. Либо она имеет несколько иные инструкции…

Так или иначе, следовало признать, что Вольдмар действительно переиграл меня. Я полагал, что он делает главную ставку на Гарри Кобурга, но охотнику нечего и надеяться на такой успех в бою со мной. И его самого, похоже, тоже использовали в тёмную. Правда, в ответ на это он начал собственную игру… Но долго она не продлится, теперь это очевидно. Вот эта девочка – оружие, от которого нет спасения.

Она явно появилась здесь не вчера, и уже некоторое время выполняет тут тайное поручение эльфов. Вероятно, её же существованием обусловлено то, что группа Стокгольма стала Вольдмару не нужна, одно приглашение на турнир у культистов уже было, а вторым можно было и пожертвовать.

А её развитие – просто феноменальное, так быстро получить столь мощную способность… Однако, я вижу лишь результат. А вот причины и процесс его достижения от меня скрыты. Как она сказала? Наивысшее развитие получил кто-то другой? То есть не я, то есть – она. Значит, это загадка, на которую можно найти ответ.

Прошло минут десять, и я начал уставать от неподвижного стояния в одной позе. Но в этот момент кусты сзади зашелестели, ко мне приблизились шаги, и кто-то пробубнил:

– Не обижай Госпожу! – а после обрушил на мой затылок что-то тяжёлое. Я упал, а цепи исчезли.

Лёжа на земле, я увидел как нога в грязном кроссовке пинает Кон по животу, и тут же вскочил обратно.

– А? – удивился плотник.

Говорить с ним было уже совершенно не о чем. Я просто вогнал шип из укреплённой ауры ему между глаз, а потом стукнул в плечо Кирилла, выбивая его из оков. Кон, пролетев несколько метров от пинка, тоже вернула возможность двигаться. Изъян ловушки мы обнаружили, но все остальные вопросы остались без ответа.

Солнце как раз начало клониться к закату. Я глянул на лагерь, потом на недовольную столь грубым обращением Кон и сказал:

– Уходим. Разбираться продолжим завтра с утра.

* * *

Я лежал в спальне почти один, с выключенным светом, но всё равно было светло. Рядом со мной, поверх одеяла, лежала Кон. У неё был очень тяжёлый день, поэтому я решил, что до следующего утра она может просто побыть рядом со мной, в тишине и покое, не отвлекаемая даже Алисой и Фенри.

Лисичка же использовала это время чтобы завершить создание отдельной части своей ауры, наделённой нужными ей свойствами. Теперь она не только была совместима со мной, а сама связь действовала так же, как эмоциональная – постоянно и на любом расстоянии – но ещё и давала ей возможность примагничеваться к моему телу в любом положении. Например, она могла подойти к моей ноге и забраться по ней как по лестнице, не прилагая особых усилий, или приклеиться к моей ладони как шарик, хорошенько натёртый об волосы.

Результатом Кон была так довольна, что светилась не хуже лампочки.

В свете её меха я открыл «Дневник претендента» и нашёл там запись о бое с Госпожой. Информации в нём сохранилось крайне мало, почти единственная строчка – кроме отчётов о начислении опыта – рассказывала о том, что я попал под «Покорение Пространства».

Справка, конечно же, платная, но я просто офигел от того, насколько она платная! Сто тысяч монет. Просто за то, чтобы узнать подробности об одной единственной способности. Решив озадачить этим ученика, я создал для Кон новое одеяло, закутал её в него, чтобы не светила так ярко, и завалился спать.

* * *

Далеко не все выжившие города осели в лагере Лукина. Конечно, это была крупнейшая группировка в городе, но всё же не единственная. Помимо них образовалось ещё несколько, чьи названия и состав никто не трудился запоминать: в городе постоянно происходили столкновения выживших между собой и с зомби, так что кто-то оказывался уничтожен, кто-то распадался, кто-то, наоборот, объединялся в новую силу.

Однако, вторая крупная группировка, занявшая самый престижный район города, застроенный высотными «почти-небоскрёбами», существовала почти столько же, сколько лагерь Лукина, и в целом поддерживала в его отношении нейтралитет. Так как между центром и окраиной, по логике вещей, половина города, делить им было особенно нечего. Да и приоритеты у этой группировки были слегка другими.

Гильдия Игроков.

Не знаю, было это реакцией на апокалипсис, своеобразным отказом от серьёзного восприятия случившегося, или наоборот – полным принятием последствий и новых правил жизни, но Гильдия занималась в основном сбором наград с системных активностей. В ней было очень мало народу, но ни одного человека, не прошедшего инициацию, в результате чего их общая боевая мощь оценивалась системой на внушительные семь единиц значимости для главной базы группировки.

Я давненько не смотрел на карту, а ведь там постоянно что-то происходило. И большую часть этих событий посещали бойцы Гильдии Игроков. Судя по отчётам разведки Лукина, эти ребята действительно воспринимали себя игроками, проходящими компьютерную игру на запредельном уровне сложности, где смерть случается один раз, окончательно и бесповоротно. Однако, это не повод отказываться от возможности стать сильнее и банально поразвлечься.

Гильдии не требовалось много еды, а лагерь не претендовал на точки интереса, но вот за рекрутов обе группировки конкурировали жёстко. Гильдию бесило, что лагерь «допечатывает» бойцов практически нахаляву, к тому же каким-то странным способом. Большая часть заданий вообще-то исчезала после одного выполнения, и абсолютно все задания закрывались после третьего захода.

Я проверил логово тролля, и увидел, что оно никуда не делось. Надо будет в следующий раз взять с собой побольше народу, а то мало ли сколько раз мне дадут его выполнить…

Словом, хороших отношений между сильнейшими группировками не сложилось. А в последнее время гильдийцы повадились нападать на продуктовые рейды лагеря и отбирать у них жратву, потому что ресурсов оставалось всё меньше, а искать их нужно было в максимально неочевидных местах.

С одной стороны, Лукин мог просто прекратить посылать бойцов за продуктами, а с другой… Чем их в таком случае занять – покраской травы в зелёный цвет? К тому же Боярин, хоть и не слишком высокого звания военный, кое-что понимал в стратегии. Всё, что он не присвоит, будет присвоено врагом. Как я когда-то не хотел решать все проблемы лагеря разом, так и он не хочет помогать Гильдии и третьим силам решать проблему с питанием.