Текст книги "Искушение силой (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Семён слышал слухи о таких ребятах, но раньше не верил в них. У них в Снегирях была своя группа застенных боевиков. Ребята с чугунными яйцами, вооружённые и экипированные до зубов, они выходили за стены убежища тогда, когда рядом засекали большую и опасную для убежища стаю искажённых, выслеживали эту стаю и медленно, день за днём выходя на охоту, прореживали их поголовье до цифр, не опасных для защитников убежища. Такие охоты были очень скоротечными, жестокими и кровавыми. Застенники часто несли большие потери и далеко не сразу находили, кем эти потери восполнить. Народ не горел желанием идти в эти отряды, хоть они и состояли полностью на довольстве убежищ. Вооружение, экипировка, жратва, питьё, ночлег – всё шло за счёт убежища. С тебя только, если поисковики обнаружат стаю, без страха и сомнений выйти и уничтожить её.

Но это обычные застенники. Слухи же рассказывали про охотников, которые вот такими группами ходили охотиться на высокоуровневых искажённых не ради безопасности убежищ, а ради трофеев, которые потом продавали каким-то учёным. Про товар, который учёные предлагали за эти трофеи слухи врали всякое. В основном про чудесную химию, которая и усиливала, и лечила, и омолаживала. Могла и от искажённых скрывать. Семён в эту чушь не верил, как и в охотников, но опасные детали старался помнить. Так вот, как говорили, охотничьи угодья таких ребят были предельно опасны тем, что туда постепенно стягивались искажённые со всей округи, всё более и более сильные и когда охотники меняли место охоты, старые угодья становились смертельно опасным местом. А если учесть, что буквально в паре километров расположено их безопасное, тихое и такое уединённое убежище…

И вот сегодня Ник притащил в убежище трёх этих самых охотников. С чугунными яйцами, обвешанных оружием. Правда, яйца были только у двоих, с экипировкой дело было совсем швах, а один был не просто ранен, а вообще висел на руках второго, едва не умирая.

Но звон яиц, когда здоровый мужик с лицом, перечёркнутым шрамом, спускался по ступенькам, ведущим к входной двери, Семён слышал.

Немного позже, когда здоровяк сбросил свою ношу – раненого, переломанного седого старика – на кушетку в медичке, Семён понял, что слышал звон, который издавали трубы гранатомётов, висящих у лица со шрамом за спиной, но первое впечатление уже сформировалось, и на этого здоровяка без уважительного трепета Семён смотреть не мог.

А ещё позже, почти ночью, когда Ник опять куда-то исчез, Женя делала вид, что спит в своей комнате, любопытство Семёна позволило ему подслушать весьма занятный разговор, случившийся в медицинском кабинете:

– Пока видел только троих, свежих следов других жильцов нет, – тихий шептал здоровяк со шрамом, – хотя бункер рассчитан на длительное проживание полноценной роты.

– Николай говорил про четверых, – таким же шёпотом ответил ему поломанный седой старик.

– Четвёртого в бункере сейчас нет, это точно. Дверь запечатана, до утра новых лиц мы тут не увидим. Предлагаю действовать! – после короткой паузы снова зашипел лицо со шрамом.

– Всё бы тебе, Конь, действовать! – в голосе старика прорезались ясно слышимые язвительные нотки, – нетерпеливый, горячий. Своего упускать не хочешь?

– Сержант, ты соображай, что несёшь? Почти целый бункер! Забитый под завязку! Да тут живут от силы человек пять не дольше месяца! Тут даже электричество местами есть!

Семён усмехнулся, вспомнив композицию в тамбуре перед входной дверью. Металлическая колонна, с хламом, укрытым светящимся пузырём, плевать хотевшим на то, что его просто не может существовать. На вопросы по поводу этой инсталляции, что Женя, что Пётр, что Ник только улыбались и пожимали плечами. Мол, разбирайся сам.

– Ага, и аномалия оказалась не такой и страшной, да?

Конь недовольно засопел и явно что-то крепко растёр.

– С аномалией отдельно будем разбираться. Сейчас важно, что действительно она ослабляет только набранное после вдоха, обычные же человеческие возможности не трогает. Это, кстати, и по этим двум видно: по чёрной красноглазой девке с белой косой и по задохлику. Я обоих проверил, якобы неудачно подвернув ногу и упав на них, ничего за рамками человеческих сил у них нет.

– А с Николаем что будешь делать, когда он объявится? – в разговор вмешалась девушка.

– С проблемами будем разбираться по мере поступления! – отрезал лицо со шрамом, – к тому моменту мы будем в намного более выгодном положении и, если повезёт, у нас будут заложники. А там, договоримся полюбовно.

– Может, не стоит спешить? – голосом разума снова выступила девушка, – нас спасли, вытащили из зубов смерти, деду оказали помощь. Ему ещё лежать и лежать, а ты, Конь, хочешь всё тут перебаламутить! Итак, уже натворил дел!

– Блесна, ты посмотри на своего деда! – яростно зашипел в ответ Конь, – он тоже был бы не прочь побыть благодарным пациентом! Но! Не в таком бункере! Не когда вокруг ТАКИЕ сокровища! Бесхозные, никем не защищённые! Бери – не хочу! Надо быть полным идиотом, чтобы упустить ТАКОЙ шанс и просрать своё будущее!

– Деда!

– Что деда, Лерка? Что деда? – голос старика, звучал устало и обречённо, – Командир в этот раз прав, как никогда. За такой шанс можно и головой рискнуть. Тем более, сил у нас действительно больше. Вот только…

У Семёна перехватило дыхание от осознания происходящего. Эти идиоты решили отжать бункер себе. Мысль, конечно, логичная, когда ты уже давно смотришь на всё с точки зрения силы и не имеешь настолько развитую чуйку, но твою же мать! Быть настолько слепыми! Хотя, стоит признать, сам Семён тоже далеко не сразу сообразил, что всё, что происходит в убежище Ник и видит и слышит постоянно. И за своих людей пасть порвёт кому угодно.

Но, что делать Семёну? Понаблюдать за всем со стороны? Или окончательно выбрать сторону и сообщить Жене о готовящемся конфликте? Семён знал, что она не спит и к ней в комнату можно стучаться в любое время дня и ночи.

– Вот только есть одна, вроде бы, ерунда, – после некоторого молчания снова начал говорить старик, – Ника я не чую. Думал, что просто парень уникум, сознание закрыто или защита какая, врождённая. Когда же зашли в аномалию и встретили девку его, красноглазую, её я тоже не почуял. Но это списал на то, что аномалия приглушила мой дар. А вот уже в бункере, пацана этого, задохлика, как ты его, Конь, назвал, почуял. Всё верно, обычный поисковик, спасённый этими ребятами накануне. Я его чуял в прошлый наш приезд, следил он за нами из аномалии. Тут нет никаких расхождений с тем, что нам известно. Получается, что дар мой всё ещё работает, хоть и слабее, а вот, что Ника, что девку эту, я не чую. Значит, тут что-то другое с их защитой.

– Херня! – отрезал лицо со шрамом, – защита от обнаружения никак не защитит от ножа под рёбра или пули в голову. Тем более в закрытом бункере.

Дольше тянуть время Семён не стал, окончательно приняв решение, выбрав сторону и для себя решив, что тоже попробует назвать Ника «Вождём».

Уж больно резким и болезненным оказалось столкновение со старым миром, про который он уже начал забывать, расслабившись в безопасности жизни после смерти.

* * *

– Колька, а Колька? – сестрёнка ни на секунду от меня не отходила, стоило мне перенестись в стационарный карман, – ну как там ситуация, а? Скоро мне можно будет наружу? Зомбаков пострелять, тварей покрошить?

– Ты мне это скажи, Лен. Как только ты согласишься снять свой ЗК, так сразу и будет можно. А с ЗК я тебя наружу никак не перенесу.

– Так нечестно! – надулась сестрёнка, скрестила руки и демонстративно от меня отвернулась.

Я пожал плечами, давя улыбку, лезущую на лицо. Сестра ни в какую не хотела снимать ставший практически бесполезным ЗК. А я не хотел подвергать её опасности, выпуская наружу. Формулировка же, что, перенеся её наружу, я подберу ей что-нибудь местное, в котором она и будет ходить, Ленка восприняла, как будто я планирую натянуть на неё обычный камуфляж с кирзой, и хочу вручить ей обычный огнестрел. Такой вариант её категорически не устраивал, а я не разубеждал. Чем дольше она побудет в свёрнутом пространстве стационарного кармана, тем меньше шансов, что случиться какая-нибудь фигня, заваривать которую моя младшая сестрёнка была большим мастером.

«Выпустил бы ты её. Пусть немного побегает на свежем воздухе, посмотрит на руины города, глянет в голодные глаза искажённых. Когда под присмотром, оно не страшно, зато успокоится и доставать перестанет. А то ведь достанет она тебя тут. Ещё устроит что-нибудь. Помнишь, как на Айне чуть к чертям весь комплекс не разнесла?»

«Тут у меня разносить нечего. А там – реально опасно! Вот реснешься – выпущу её под твоим контролем погулять» – отбрил я Петра.

«И ты туда же» – волна бессильной злости сквозила в каждой частичке ответной мысли, – «меня Тра уже достала, издевается каждую удобную минуту. Наружу хочу, уже только чтобы она заткнулась!»

На это я только покивал. Тра сильно переживала за товарища. А я переживал за механизм возрождения. Метод научного тыка пока давал сбой, так как тыкать особо было не во что. Вариативность страдала. Чего-то не хватало, и мы совершенно не понимали, чего именно.

«Что там, кстати, наши новые постояльцы?»

«Пока приходят в себя. Приводят себя в порядок, отдыхают. Тра сержанта подлечила, упаковала, недельку ему точно вставать нельзя».

«Что с ними делать планируешь?»

Это был вопрос на миллион.

Всё, что я планировал изначально, накрылось медным тазом. Я даже в страшном сне не мог предположить, что в первый же день контакта притащу их в наше убежище.

Помочь в бою, не дать сдохнуть от зубов тварей и на этом, пожалуй, всё.

Я пока не представлял, с какого бока браться за задачу.

Типа:

«Я предлагаю вам новый формат жизни в виде разумных матриц, которые по своей воле и желанию я смогу многократно перезаписывать в собственноручно же изготовленные искусственные тела. Но, для этого вам нужно просто умереть у меня на руках. И всё должно быть добровольно, с песнями и плясками. А то ничего не выйдет».

Блеск! И это если умолчать о целой куче деталей.

За такое предложение можно и пулю схлопотать.

Но и нянчиться с ними меня совсем не грело. Дел было выше крыши. Сбор материалов был далёк от завершения, анализ энергии Королевы начал давать кое-какой результат, кропотливое увеличение плотности воздействия на реальность позволяло расширить охват Бездны. Я искал способы усилиться и вопросов было ещё море. Времени на всё тупо не хватало даже под разгоном сознания.

А тут ещё эти. Бесполезные. Интриганы.

Мля, что?

Отпечаток памяти Тра, как наш поисковик, пересказывает ей подслушанный в медпункте разговор, гармонично вплёлся в мою память.

Охренеть! Они совсем, что ли, берега попутали?

«Пётр, как ты думаешь, твоя зазноба простит меня, если я на её глазах сильно обижу её дедушку и комадира?»

Варпис ответил не сразу, я отчётливо ощутил всплеск его эмоций, когда он тоже «вспомнил» рассказ Семёна.

«Я переживу, даже если не простит!»

Ну, вот и ладушки.

С души упал хороший такой булыжник и, переносясь в коридор перед медицинским кабинетом, я радовался тому, что всё произошло именно так.

Ведь где-то очень далеко, там, откуда свет Норайны не достигает поверхности планеты Земля, в глубинах другой планеты, называющейся Айной, продолжают жить люди, которые мне дороги. Я верю, что они живы!

Мама, папа, Катюша.

Заодно там живёт и мой друг Виктор и мой клан.

Уже целый год прошёл, как меня зафутболили сюда. С глаз долой – из сердца вон. Избавились.

Целый год прошёл, а я за этот год не сделал ничего!

Ни шага не прошёл по пути, который бы позволил мне вернуться и натянуть механический глаз Контролёра на его не менее механический зад.

Зато, мля, спасаю всяких разных и переживаю о том, что про меня подумают другие люди, когда узнают что я могу и на что способен.

Мне нужны ядра Совершенства. Точка.

Желательно лояльные.

Желательно, но необязательно!

Тра, когда попала ко мне в Бездну, тоже имела низкую лояльность. Ничего, прониклась – втянулась. Сейчас за нас любому пасть порвёт и скажет, что так и было.

Стучать в дверь я не стал, просто выбил её пинком и шагнул внутрь, тут же перехватывая рукой вскинутый и стремительно направленный в мою сторону ствол пулемёта командира группы. Перехватывая, вырывая оружие из рук и превращая его в бесполезный хлам одним переносом через Шлейф.

Медленным, чтобы всем было видно и слышно, переносом на сверхкороткое, но для каждого узла и компонента пулемёта индивидуальное, расстояние.

– А вот и проблема, Конь, которая решается по мере поступления, – не скрывая, озвучил я причину своего «прихода», глядя как скривилось лицо, обезображенное шрамом, – очень хочу увидеть, как ты её будешь решать.

Глава 8

Проблемы Конь решал кардинально. Лишившись пулемёта, он недолго оставался безоружным. Размывающимися от скорости движениями он выхватил пистолет и нож, и вот уже снова вооружённый и смертельно опасный боец в стремительном рывке летит в мою сторону, стул же, на котором мгновение назад он сидел – в противоположную.

Его движения были действительно за гранью человеческих возможностей. Но сейчас, когда он находился внутри двух моих ареалов, я видел и ощущал намного больше, чем в городе, на месте боя. Я ощущал, как нервные импульсы проходят по его изменённым нервам, видел, как энергия Королевы, сознательно пропускаемая вместе с электрическими импульсами, стимулирует изменённые связки и мышцы, заставляя их работать за границами разрешённых режимов, снимая запреты, питая и укрепляя организм. Одновременно с этим, защищая в целом организм от разрушения и разрушая при этом отдельные, ещё не успевшие измениться клетки, заменяя их на что-то иное. Более выносливое, сильное. Чуждое.

Я видел, что нехватка этой энергии причиняет Коню сильную боль. Видел, как рвутся его мышцы, недополучая защиту, и как резонирует нервная система, распространяя эту боль по ослабленной, не привыкшей к работе при дефиците энергии, сети нервов.

По расширяющимся зрачкам и изменению выражения лица, я видел, как медленно до него доходит, что он в любой момент может стать калекой, порвав себе связки, и с каждым мгновением, проведённом в таком режиме, этот риск стремительно растёт.

Но Конь не отступил.

Куда тут было отступать в небольшом по площади медпункте, когда до его цели оставалось буквально два с половиной метра.

Даже крики Сержанта и Блесны, слившиеся в унисон:

– Нет!

– Конь, не смей!

Не остановили этот убийственный рывок. Хотя, скорее всего, он их просто не услышал.

Я же, довольный как кот, дорвавшийся до свежей баночки с деревенской сметанкой, скрупулёзно и жадно фиксировал все детали взаимодействия изменённого организма с энергией, его изменяющей, а также медленное развитие этих изменений прямо в процессе ударной нагрузки и нештатной эксплуатации этого самого изменённого организма. И даже толстый глушитель, накрученный на ствол пистолета, нацеленного мне в голову, совсем не отвлекал меня от процесса изучения уникального взаимодействия. Ни ствол, ни глушитель, ни яростное желание моего визави меня убить.

Ни Тра, на бегу выводящая энергобаланс организма в форсированный режим, готовясь открыть огонь сразу же, как ворвётся в медпункт, не отвлекала меня от изучения процессов, проходящих прямо передо мной.

Вот только в конструкции пистолета, ударник – заострённый с одной из сторон цилиндрик – от удара курка накалывающий капсюль и инициирующий выстрел, был, на мой взгляд, совершенно лишним. Не нужно мне тут стрельбы, грохота, запаха сгоревшего пороха. Не нужно мне тут попытки убийства на расстоянии. Вон, у тебя нож в левой руке, вот и тянись им ко мне. Ударник практически незаметно отправился в зону Шлейфа, делая огнестрельное оружие не опаснее обычного камня и заставляя Коня, атаковать меня ножом, а Тра получила команду «не спешить» и контролировать ситуацию не вмешиваясь.

Ну же! Тянись! Напрягайся! Задействуй весь резерв организма, а я пока полностью блокирую ток энергии в твоём организме, уберу влияние Королевы, нет её власти в зоне покрытия Шлейфа, тут только моя воля имеет значение.

Конь не подвёл. Я был поражён безумием, которое его охватило, но этот рывок в мою сторону едва не стоил ему жизни. Без энергии Королевы работа нервной системы в том же режиме его сразу же должна было скрутить в бублик. В туже секунду. Мгновенно!

Но он, вместо того, чтобы сразу же зарыться носом в пол, смог совершить рывок и почти достать меня длинным лезвием ножа, рухнув на пол буквально в нескольких сантиметрах от меня.

Псих!

Но, псих упёртый.

– Николай, это недоразумение! – отвлёк меня от изучения процессов разрушения травмированных клеток в организме Коня голос Сержанта, – не горячись, я всё объясню!

Чтобы осознать услышанное, мне потребовалась несколько секунд. Этого времени Блесне хватило, чтобы одним прыжком оказаться рядом с изломанной фигурой их командира, перевернуть сипящего, что-то силящегося сказать Коня на спину и попытаться влить ему в рот содержимое его же фляги, одновременно выворачивая из сведённых рук пистолет и нож.

– Охренеть, недоразумение! – я в полном обалдевании вытаращился на сидящего на кушетке Сержанта, частично упакованного в травмо-пластик, – попытка убийства хозяина дома в его же доме теперь называется «недоразумением»? Сразу после того, как строились планы по захвату этого дома с одновременным взятием в заложники жильцов и улаживанию «полюбовно» всего остального? Что ты тут собрался объяснять?!

– Всё не так! Мы ничего не делали! – с пола пискнула девушка, ни на секунду не отвлекаясь от попытки влить в горло командиру что-то, распространяющее мощный сивушный запах.

– Лерка, не отвлекайся, капитану сейчас очень плохо, – снова переключил внимание на себя сержант, – Николай, произошло чудовищное недоразумение! Мы не собирались вредить ни вам, ни вашим жильцам! Вы всё не так поняли! А то, что произошло сейчас – трагическая случайность!

И видя, что я собираюсь возразить, заторопился пояснить:

– Мы сами во всём виноваты! К вам никаких претензий! Просто мы настолько привыкли, что капитан – личность известная, что совершенно забыли, что вы нас не знаете! И забыли вас предупредить о его проклятье! Совсем из головы вылетело! Это полностью наша вина!

– Сержант! Ты что несёшь? Какая, к чертям, вина? Какие, нахрен, претензии? О каком недоразумении ты сейчас мне говоришь? Этот псих кинулся на меня с ножом и пистолетом!

– Это трагическая случайность! – снова сделал попытку всё объяснить Сержант, – он себя не контролировал, это проклятье, его переклинивает от прямой угрозы и он совершенно не может себя контролировать! Когда ты резко сюда ворвался и выхватил у него пулемёт, капитан принял это за прямое нападение, и его переклинило! Всё, что было дальше – это уже был не он! Тем более всё обошлось!

Я совсем по-другому посмотрел на Коня. Он продолжал сипеть, скорчившись на бетонном полу, в его руках уже не было оружия. Нож лежал чуть в стороне, вырванный из ладони и отброшенный в сторону, пистолет же аккуратно лежал рядом с бедром Блесны. На расстоянии, на котором его будет удобно схватить.

Ого! Пока Сержант парил мне мозги, девушка успела оказать командиру первую помощь и показательно обезоружила его. Вроде как действительно недоразумение. И не будь у меня Шлейфа с его объёмным восприятием, я бы не знал, что один из крюков девушки, закрытый от моего взгляда её приятным взгляду телом, уже извлечён из ножен и аккуратно зацеплен за пояс, готовый к бою. Не знал бы, что в пистолете капитана на один патрон стало меньше, и недостающий боеприпас лежит у Блесны в кармашке на бедре. Девушка успела передёрнуть затвор пистолета, выбросив, патрон, скорее всего считая, что он дал осечку, и приготовила к бою и это оружие.

А взгляд! Это что-то с чем-то! Страх за жизнь командира, искреннее возмущение происходящим и жгучая надежда на завершение глупого недоразумения.

И ведь во время боя с искажёнными тоже проскакивало что-то такое… Артистичное…

Вот тебе и боевики – застенники!

Я сбросил одним блоком всю эту информацию Тра, с просьбой следить за Блесной. Так будет надёжнее.

«Сучка!» – донеслось в ответ от Тра, и девушка мягко и бесшумно зашла в медпункт из коридора, – «я за ней присмотрю».

Взгляд Сержанта, метнувшийся на Тра, потом на меня, потом на внучку, выдал его с головой. Буквально на долю секунды маска простоватого дедка, переживающего за произошедшее треснула, показав то, что скрывалось за ней.

– А если бы не обошлось? – я ухмыльнулся, глядя, как взгляд Сержанта каменеет, – если бы я оказался именно таким, каким вы и рассчитывали? Мой труп валялся бы тут с дырой в башке и вам было бы искренне жаль, что всё так произошло?

– История не знает сослагательного наклонения, – буркнул Сержант, окончательно сбрасывая маску, – и давай всё-таки не будем рубить сплеча. Нам есть чем выкупить свои жизни. Мы признаём свою вину в нападении на главу убежища и готовы выплатить виру.

– Деда! – возмутилась Блесна, – ты что?!

– Заткнись, сучка! – Тра сделала шаг вперёд, одним движением ноги отпихнула лежащий на полу рядом с Блесной пистолет, схватила девушку за волосы, заставив пискнуть и чуть отклонить корпус в сторону, ловким слитным движением выдернула из-за пояса заранее освобождённый из перевязи ножен крюк, – а то я тебя на твоём же крюке подвешу!

– Николай, останови её, тебе выгоднее будет забрать виру и отпустить нас! – хоть Сержант и говорил уверенно, но глаза его выдавали.

За внучку он боялся очень сильно.

А у меня в памяти всплыл рассказ Семёна по поводу главы убежища, власти в новом мире и виры за нарушение законов.

В Снегирях, в убежище, в котором жил Семён, всё было до банальности отвратительно и предельно просто. Убежищем руководил некий Гора, по словам Семёна, бывший бандит, сразу после «вдоха» захвативший промышленные помещения завода. Пока простые люди пытались понять что происходит, жрали себе подобных и мерялись статями и достоинством, Гора, имеющий звериное чутьё, вместе со своей бандой захватил территорию старого завода, перебив арендаторов, и взялся вдумчиво и кропотливо её укреплять. Усилил внешний забор, восстановил стены, укрепил помещения, утеплил подвалы и постоянно в огромных количествах стаскивал на подконтрольную территорию всё, до чего дотягивались загребущие руки его и его подельников. И когда, совсем скоро, вокруг стало совершенно неуютно, он приветливо распахнул мощные, окованные толстыми листами железа двери своего убежища всем желающим, озвучив только одно: на территории убежища его слово – закон! Народ сначала зароптал и попытался выжить самостоятельно. Более мелкие группы пытались повторить деяние Горы, но, вставший первый, Гора склевал вообще всех червячков в ближайшей округе и остальным, кроме «неуютно», стало ещё и голодно. Ходить далеко было сложно и опасно, да и для местных это было «далеко», а в том «далеко» был свой Гора и ему подобные, поэтому свободный ресурс, доступный для простого употребления, быстро кончился.

На Гору попытались наехать, объединившиеся мелкие банды. Эти сначала получили по зубам от самого Горы и его банды, а позднее, с подачи того же Горы, пересрались вдрызг за власть внутри своего объединения.

В общем, в Снегирях люди живут теперь только в одном убежище. И на его территории слово Горы – закон.

Если верить Семёну, Гора не беспределит, но и благотворительностью не болеет. Хочешь жить в безопасности – плати. Цена одной ночёвки внутри стен убежища – одна суточная пайка. Или её эквивалент. День в стенах убежища – ещё один эквивалент пайки и обязательные работы, от которых ты тоже можешь откупиться, но это стоит дороже. Копать, строить, носить, укреплять стены, утеплять жилые помещения, расширять склады. Работа для свободных рук там есть всегда.

Все коэффициенты перевода ништяков в еду и обратно, для определения этих самых эквивалентов – открыто «опубликованы» краской на внешней стене административного здания и меняются не так часто. Кроме того, о датах очередной инфляционной правки становится известно всем проживающим в убежище за несколько дней.

Семён и его Семья дневали в стенах убежища редко, обычно пропадая в рейдах. Но у них был договор с администрацией Горы и проплаченный абонемент не несколько месяцев, на случай, если кто-нибудь из Семьи травмируется и придётся долго лечиться и отлёживаться. Стоимость медицинских услуг была просто астрономической, но выбора особого не было, не к изменённым же идти, чтобы заштопали. Тем более, Семья Семёна таскала очень неплохие вещи оттуда, куда многие боялись заходить. Средства у них были.

Основной закон Горы гласил – пока ты платишь, ты вольный человек и ты волен самостоятельно решать, жить тебе по законам Горы в убежище или игнорировать их где-то ещё. Если тебе нечем платить, то ты либо обязан сию же секунду покинуть убежище, либо становишься имуществом главы убежища. Рабом.

А раб самостоятельно ничего решать не может и делает то, что ему скажет хозяин. Живёт и работает за еду.

Правда, с рабами Гора обращается не слишком жёстко, не морит их голодом, не издевается. Как шутит его близкий круг – рабом Горы жить легче, чем вольным: не болит голова, где найти еду, не болит голова, где спать и всегда есть безопасная работа.

Сейчас примерно треть людей, проживающих на территории убежища в Снегирях – принадлежат Горе.

Ещё один путь стать рабом – выкупить себя у смерти. А смерть – наказание за любое нападение на представителя администрации убежища. И от тяжести намерений, от применённого при покушении оружия и от обратимости результатов нападения зависит только величина виры – выкупа, которым преступник может купить себе жизнь раба.

Такие рабы обычно шли на самые опасные направления. Они занимались переноской тяжестей за границами стен убежища, разгребали завалы на опасных направлениях. Они работали, подгоняемые стволами застенников и находились под постоянной угрозой быть сожранными искажёнными. Их жизнь была, обычно, тяжёлой, короткой и безрадостной. Но, это была жизнь.

Причём, если обычный раб, ставший имуществом добровольно или за неуплату, может стать вольным, если его кто-то выкупит, то раб, выкупивший себя вирой у смерти вольным стать не может.

Вообще, как рассказывал Семён, убежище в Снегирях славилось своей мягкостью к проживающим в нём людям. По слухам, в других местах жить было дороже, сложнее и опаснее.

Хотя, как говорил Семён, слухам он не верил, но слушал, анализировал и запоминал. Вдруг пригодится. Вот и пригодилось, когда отвечал на мои вопросы обо всех мелочах и жизни вокруг.

Прогоняя эту информацию в голове, я рассматривал Сержанта, напряжённо ожидающего мой ответ. Интересно, что у них там за сокровища такие, раз они считают, что могут откупиться от прямой попытки убийства? И с какого перепуга я должен их отпускать?

Стоп!

Мне это неинтересно! Мне не нужны никакие материальные ценности, никакая жратва, патроны и оружие. Всё, что для них является мерилом ценности, для меня лишь пустой звук. Самым ценным для меня сейчас являются люди.

Подойдут и нелояльно настроенные. Для начала.

Дальше – посмотрим.

На ком-то я должен осознанно провести процедуру переноса сознания в Бездну. Но, на лояльных было бы продуктивнее.

– Скажи мне, Сержант, ради чего вы всё это устроили? – я решился на последнюю попытку наладить с этими самоубийцами хоть какой-то контакт, – ради чего вы поставили свои жизни на кон? Что такого в этом убежище, что оно стоит риска сдохнуть?

– Тебе не понять, – буркнул в ответ Сержант.

– А ты попробуй объясни!

– Ты – одиночка, ты не поймёшь! – скривился как от боли Сержант, – твой поисковик, который забился куда-то в угол и дрожит от страха, он бы понял.

– Ты не прав, Сержант, я не одиночка, – догадаться, на что кивает старик, было несложно, – у меня есть те, о ком я забочусь.

– Тогда зачем глупые вопросы задаёшь?

– Потому что действительно хочу понять! – слегка повысил я голос. Препирания начали мне уже надоедать.

Старик устало выдохнул, закрыл глаза и откинул голову на стену. Молчал он недолго. Хрип лежащего на бетонном полу Коня и тяжёлое дыхание зажатой крепкой рукой Тра Блесны не способствовали философскому молчанию. Я же, дошёл до уроненного Конём стула, поднял его, поправил погнутую ножку, поставил напротив кушетки, на которой сидел Сержант и сел напротив.

– Безопасность, парень, – сдался старик, – чёртова безопасность! Путеводная звезда и грёбаный миф! Мы зубами выгрызаем у судьбы возможность пожить завтра, чтобы уже завтра снова с пеной и яростью выгрызать себе ещё один день. Мы пытаемся выжить под гнётом проклятья, которое сидит на наших плечах и превращает нас в искажённых. Всё просто: если мы окажемся слишком слабыми, мы умрём; если мы станем слишком сильными, мы превратимся в кровожадных монстров. Балансируя, борясь с миром, тварями и самим собой, мы деградируем, мы пожираем сами себя, и только надежда позволяет нам держаться! Надежда на то, что где-то есть место, где всё иначе. Где нет проклятья. Где не нужно выживать. Где можно просто жить, не боясь вдруг осознать себя, пожирающего мозг твоего самого близкого и любимого человека.

Сержант на минуту замолчал, с явно видимым сожалением окинул взглядом медпункт, задержал взгляд на внучке, чуть дольше и с какой-то болью посмотрел на капитана.

– У вас тут спокойно. Тихо. Ничего не давит на сознание. Не гонит в бой. Я даже подумать не мог, что мы несколько недель устраивали охоту в жалких сотнях метров от места, надежда найти которое позволяла нам жить, – в голосе Сержанта появилось злость, – не мудрено, что, найдя, но, не поняв, что именно нашли, у нас сорвало все тормоза!

– Тогда куда вы собирались идти, заплатив виру? – искренне удивился я.

– Никуда, – виновато улыбнулся Сержант, – думал найти место в аномалии, но подальше от вас и зарыться под землю. Жруны тут вялые, неопасные. Жить можно.

– Ясно! Ваша позиция мне понятна. Ваши надежды и чаяния услышаны, причину вашего нападения я понял. Не принял, ни в коем случае, но понял! А это уже немало! – подвёл я итог.

Что с ними делать я уже решил, осталось попытаться сделать это максимально добровольно или, хотя бы добиться того, чтобы хоть кто-то из них добровольно принял моё предложение. Чтобы было что и с чем сравнивать.

– Давайте теперь попытаемся найти выход, который бы устроил нас всех, а не вот это вот, – я чуть изменил голос, подражая интонациям Сержанта, – «вира и мы уходим». Ваша вира меня не интересует.

Блесна попыталась дёрнуться, но Тра не зевала, прижав её сильнее, зашипела в ухо: «не дёргайся, тварь!» и скрежетнула острым кончиком отобранного крюка о бетон рядом с головой пленницы.