Текст книги "Искушение силой (СИ)"

Автор книги: АлеХа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Я кивнул, внимательно рассматривая происходящее. По деловитой активности, по тому объёму работ, что уже проведён, и по тому, что ещё осталось, выходило, что место боя нашли совсем недавно. Буквально накануне. Изучение же началось сегодня с самыми первыми лучами солнца. А значит, группа либо полночи двигалась, либо у них где-то недалеко оборудована временная база.

– Сколько человек в Семье в курсе?

– Девять их. Полная группа, – без раздумий ответил Сержант.

Я снова кивнул. Значит, всё-таки, временная база. И двое её караулят.

– Что про них знаешь? На чём специализируются? Чем известны? О чём у них за спиной шепчутся?

Со слов Сержанта выходило следующее. Голубятня – так называли эту Семью за глаза – что-то вроде стратегического оружия коменданта. Способности в группе подобрались под длительные рейды, с упором на скрытность и обнаружение искажённых. Рейды, длящиеся меньше чем месяц – для голубятни это редкость. Практически живут за стеной. Выполняют, в основном, задачи по выслеживанию и поиску. Какие конкретно – молчок. Очень редко сами приносят добычу, но только если что-то ценное. Лекарства, например. Обычно, после их возвращения на базу, по их маршрутам уходят одна – две Семьи и минимум одна боевая группа. Ходят слухи, что именно эта группа поддерживает связь с другими убежищами, следит за проходимостью и безопасностью троп для транспортных караванов. Со сколькими убежищами поддерживается связь, знает только комендант и голубятня. Стратегически важная информация обычным боевикам по статусу не положена.

Внимательно выслушав Сержанта, я задумался.

Уйти? Нас пока не обнаружили, вся группа занята своими делами, никто, кроме пары часовых, по сторонам не смотрит, а часовые нас не видят, мы находимся в слепой зоне, скрытые густой тенью от остова ещё не до конца осыпавшейся многоэтажки. Да и расстояние до нас слишком велико, чтобы мы, будучи искажёнными, могли представлять для этой группы угрозу, находясь на такой дистанции. Часовые в оба глаза следят за более близкой территорией, на дальнюю бросая лишь редкие взгляды, неспособные увидеть неподвижную тень в ещё более густой тени.

Уйти и недельку не соваться на эту сторону, перенеся своё внимание на север и восток Бездны. Именно сейчас мне не нужны никакие контакты с местными. Именно сейчас я провожу контролируемый многофакторный эксперимент, оценивая влияние нескольких независимых переменных на способность разумного сформировать полноценное ядро Совершенства. И чистота этого эксперимента важна. Поэтому правильнее было бы уйти.

Но, чёрт возьми, я прекрасно понимаю, что то, что я делаю – совершенно не сферический конь, а вокруг – не вакуум, поэтому реальность вполне может вторгнуться и нарушить течение эксперимента. А так как эксперимент длительный, то можно считать, что реальность уже вторглась в его течение.

Если мы сейчас уйдём, то нет никакой гарантии, что эта вот голубятня, найдя наши следы, ведущие в сторону убежища, не сунется проверить. Я не знаю, какая перед ними стоит задача. Просто ли найти группу Коня или найти и разобраться, что с ними произошло и можно ли другой группой снова наладить поставку таких важных трофеев. Ведь не могут быть не важными трофеи, за которые, хоть и по слухам, могут платить химией, способной возвращать молодость и усиливать организм. Химией, которая позволяет выживать в изменившимся мире лучше. Быть сильнее.

Голубятня может сунуться сама по следам, или, уйдя сейчас, чуть позже направить в нашем направлении другие группы. В любом случае риск того, что наш покой будет нарушен уже в ближайшее время – велик.

И от меня это уже не зависит.

Правда, я могу прямо сейчас расстрелять эту семёрку, тем самым значительно выиграв время. Пока оставшиеся двое на временной базе поймут, что случилось, пока вернутся к себе, да и дойдут ли, всё-таки искажённые, не попавшие под действие Бездны не дремлют, пока комендант базы соберёт новый рейд. Да и есть ли у него ещё спецы достаточной квалификации?

Время я выиграю, но гарантированно испорчу отношения с этой базой и со всеми, кто поддерживает с ними связь. А тогда для кого и для чего я вообще провожу свой эксперимент? Для чего я убил кучу сил и средств на разработку упрощённого нейроинтерфейса для обычных местных аборигенов? Зачем я бегаю с Сержантом, экипированным страшным эрзацем моего пулемёта и на коленке сварганенной системой управления, в основе которой и лежит разработанный нейроинтерфейс со считывателем нейроимпульсов, а также установлен аналог фокусирующего моста, применяемого нурнами для перезаписи сознания разумного из старого аватара в новый при насильственной смерти? Зачем я заставляю организм Сержанта привыкать к этому фокусирующему мосту, для чего он до кровавых слёз и обещаний, что я ему вообще руки ампутирую, отрабатывает систему мысленного управления и всё меньше и меньше обращается к способностям, данным ему «вдохом» и Королевой?

Для того чтобы любой человек, пожелавший переселиться в мою тёмную и уютную Бездну, мог сделать это без риска рассыпаться на мелкие снежинки.

Не больше, но и не меньше.

От этой идеи я так и не отказался. Просто осознал, что это не пучок редиски.

Поэтому никакой стрельбы.

Поэтому никуда мы с Сержантом не уйдём. Посидим немного. Посмотрим, послушаем, а немного позже, Сержант пойдёт знакомиться с голубятней. Закрывать пробелы плохой социализации. Расширять круг людей, которых он знает лично.

– Сержант, у тебя же нет с ними органической непереносимости?

– Не знаю, – получил я в ответ жест пожатия плечами, – говорю же, лично незнаком, а когда виделись мельком – яркой агрессии не было.

Ну и отлично. А то эти их конфликты на органическом уровне, когда два впервые встретившихся человека могут просто кинуться друг на друга и рвать глотки до смерти, хотя минуту назад были вполне адекватными людьми, их не стоит сбрасывать со счетов.

Ситуация на поляне, тем временем развивалась своим чередом. Я направил аудиодатчики на пару спорщиков и прислушался к их спору:

– Откуда у них зенитный ракетный комплекс? – крепыш среднего роста, в безликом выцветшем камуфляже и в безликой же серой бейсболке рассматривал трубу переносного ракетного комплекса, которую подал ему его собеседник, – да ещё и это?! Где они её взяли? У нас кроме «Игл» и нет ничего на складах!

– Разное про Конева поговаривали. Выходит, не всё врали, – пожал плечами его собеседник, забирая трубу комплекса и передавая её споро подбежавшему бойцу.

– Хорошо, что ещё нашли? И когда, наконец, ты мне скажешь, всех их тут грохнули, или нет? – Голубь, а это был именно он, лидер Семьи, старался держать себя в руках, но давалось ему это плохо, – мы уже тут полдня возимся, а главного так и не узнали!

– По останкам пока без изменений. Нет Конева, Блесны и Сержанта. И парни склоняются к тому, что они выжили или сдохли где-то не здесь.

– Ладно! – выдохнул Голубь, резко сцепив руки в замок за спиной и покачавшись на носках, – Ладно! Будем считать, что они выжили. Урыли гуля. Урыли зооморфа-двойку и втроём, бросив свой транспорт, все запасы, половину оружия и амуниции, куда-то улетучились?

– Есть изменения в версии, – поморщился его собеседник, совсем невысокого роста чернявый азиат, одетый как под копирку с главы Семьи, – ребята допускают, что это был не гуль.

– Долбанулись? Таких размеров и такой силы и вдруг жрун – двойка?

– Не двойка. Четвёрка, – очень тихо и, кажется, сам не веря в то, что говорит, пробормотал азиат, – или зооморф тоже был тройкой.

– На чём основан такой вывод? – нахмурился глава. Его серо-стальные плавно осмотрели дальние подходы к месту бойни, на мгновение прошлись по остову дома, в котором мы и укрылись.

– Парням не нравится структура камня. Говорят, есть остаточные следы акустического воздействия сложной модуляции.

– Спустя столько времени после боя? – удивлённо распахнул глаза Голубь.

– Именно.

– Значит, способность.

– Она, паскуда, – еле видно скривился азиат, – а раз способность, значит…

– Мне не нужно разжёвывать, я не зелёный новичок, – буркнул Голубь, но против своих же слов, логическую цепочку всё-таки озвучил, – способность такой силы может быть только у тройки. Но тройка обладает только одной основной и сильной способностью. Основной способностью здоровяка, без вариантов, была сила. Значит, либо зооморф у нас не двойка, либо здоровяк у нас не гуль – тройка, а молох – четвёрка. Логично, что уж тут! Но как они тогда смогли выжить?

– Крови нет, останков нет, есть только следы живых, – пожал плечами азиат, – найдём – спросим. Пока идей нет.

– Найдём – спросим, – эхом отозвался Голубь, – ищи, Ким, ищи их, как будто Блесна твоя любимая сестра. И спеши, как будто её вот-вот сожрёт какой-нибудь Молох!

Азиат бесстрастно кивнул и, оставив главу размышлять в одиночестве возле колёс лежащего на боку трактора, присоединился к группе поиска.

* * *

Шагающего к ним Сержанта группа обнаружила в тот же момент, как он вышел из-под прикрытия тени здания.

Наблюдатель, контролирующий это направление, издал резкий звук, напоминающий звук удара камня об стену и вся группа быстро и организованно заняла ближайшие укрытия.

Какое-то время царила напряжённая тишина, нарушаемая только хрустом камней под подошвой обуви размеренно шагающего в сторону поисковиков Сержанта.

– Стой, где стоишь! – раздался окрик со стороны поисковиков, когда Сержант сократил расстояние уже метров до пятнадцати, – кто такой?

Я наблюдал происходящее немного со стороны, заранее сместившись, чтобы не оказаться на одной линии за спиной Сержанта и не потерять хороший «вид» и мне были понятны затруднения поисковиков.

Вид Сержанта внушал. Из старого на нём был только выцветший камуфляж, практически один в один как те, во что были одеты поисковики. Вместо разрузки на Сержанте был одет высокотехнологичный сегментированный защитный жилет, на котором были смонтированы: манипулятор, в настоящий момент сложенный за спиной, нейросчитыватель, выглядящий как мощный защитный воротник и нейроинтерфейс, практически не отличимый от шлема с непрозрачным забралом, закрывающим почти всё лицо, оставляя видимым только мощный, заросший седой щетиной подбородок. К нижней же части жилета крепились «ходунки» – простенький экзо-каркас, принимающий на себя нагрузку при ходьбе и беге и помогающий бойцу перемещаться в случае травм ног. Сержант ещё не до конца восстановился, но данная система минимизировала нагрузку на кости и позволила нам начать работу, не дожидаясь окончательного выздоровления.

Выглядел Сержант свежо, опасно и очень продвинуто. Поэтому окрик прозвучал немного нервно и довольно поздно, позволив сократить и так небольшую дистанцию.

– Стою! – Сержант остановился, поднял руки пустыми ладонями в сторону поисковиков, – Сержант меня зовут. Из группы капитана Конева.

– Открой лицо! – уже чуть более спокойно скомандовали из-за трактора.

– Не надолго! – кивнул Сержант, давая команду откинуть забрало нейроинтерфейса. Подождав минуту, всё это время с улыбкой подставляя лицо прямым солнечным лучам, Сержант закрыл забрало, – опознан? Могу подойти?

– Давай, только железом своим не размахивай! А то, мы ребята нервные, можем и пальнуть с перепугу. А тут мёртвый город, свидетелей нет, а правда всегда на стороне выживших!

– Вот тут ты Голубь прав как никогда! – довольно оскалился Сержант широкими шагами приближаясь к поисковикам, – правда – она всегда на стороне выживших! И вы аккуратнее со стрельбой, а то я совсем не хочу снова оказаться правым, но одиноким!

Я, включив оптический камуфляж, занял удобную позицию, буквально в пятнадцати метрах от лежащего на боку трактора и приготовился наблюдать и слушать. Краткий инструктаж Сержанту я провёл, свои пожелания по контакту высказал, категорические запреты озвучил. И отправил налаживать отношения с поисковиками со старой базы. Конечно, ради счастья и будущего его внучки. Мы же, рано или поздно, из этих мест уйдём, а ей оставаться. Одной. В окружении искажённых. Вот пусть дальнюю дипломатию и настраивает.

Пятнадцать метров – как раз достаточно, чтобы держать Сержанта в Шлейфе, обеспечивая работоспособность всей его экипировки. Разрабатывая и компонуя этот комплект, я не стал устанавливать в неё персональный генератор, во-первых, Сержанту не по чину, а во-вторых, всё равно он должен быть постоянно в зоне действия Шлейфа, постоянно подвергаясь его мягкому воздействию, медленно вытесняющему из организма всё, что попало туда после «вдоха». До кучи и энергией его снабжал, и вычислительными мощностями. Да и предохранитель, если вдруг что Сержанту в голову взбредёт за стенами убежища. Солнышко голову напечёт, например.

Сержант достиг поисковиков буквально через несколько шагов. К этому моменту, на свои места уже вернулись наблюдатели, зорко следя за окружающей обстановкой. Тройка исследователей вернулась к своей работе, продолжая просеивать по крупицам окружающее и выискивать в этих крупицах ещё не полученные ответы. Глава Семьи и низкий азиат ждали Сержанта у трактора, на скорую руку соорудив что-то вроде стола и накрыв обрезками брезента несколько куч, чтобы было удобно сидеть.

– Расскажи, что тут случилось? – с явным нетерпением задал первый вопрос азиат, после того как Сержант аккуратно присел на выделенную ему кучку камней, – и где красоту такую взял?

– Не спеши, Ким, не торопи события, – с явно слышимой ленцой отозвался Сержант, – сначала вы мне скажите, голуби залётные, что вы тут делаете, какую задачу перед вами поставили, и кто вообще вас сюда отправил?

– А ты ничего не напутал, Сержант? – с угрозой в голосе вступил в разговор Голубь, – С чего это ты задаёшь какие-то вопросы, ты, просрочивший маршрутный лист больше чем на десять дней, дезертир, оставивший место боя и бросивший на корм тварям своих товарищей?

Биометрия Сержанта скакнула столбиками красного. Пульс, давление, химический состав крови. Но внешне наблюдателям достался только вид закаменевшего подбородка и вздувшихся скул.

– И это говорит мне тот, чья группа, придя на место гибели другого отряда, первым делом упаковала чужие трофеи в мешки с личной маркировкой? – голос Сержанта опустился до рыка, а рука медленно указала в сторону лежащих отдельной горкой объёмных мешков характерной формы с пятнами крови и с принтом яркого белого голубя, – И ты, крыса, имеешь наглость меня в чём-то обвинять?

Минутная тишина была снова нарушена рычащим голосом Сержанта:

– Кто вас сюда направил? Какая задача перед вами поставлена?

– Мы здесь по прямому приказу коменданта! – проиграв в гляделки саму себе, отображающемуся в зеркальном пластике нейроинтерфейса, немного сдал назад Голубь, – но задача, поставленная Семье – секретна. У тебя нет допуска, чтобы требовать её раскрытия!

– Хорошо, – Сержант медленно обвёл взглядом поле закончившегося же давно боя и вздохнул, – Хорошо. Раз вас отправил комендант, слушайте.

Пока Сержант рассказывал немного скорректированную версию произошедшего, учитывающую, что командир их отряда уже мёртв, а в живых остались не трое из отряда, а двое, я рассматривал остальных членов «голубятни» и мне совершенно не нравилось то, что я видел.

С момента появления Сержанта все действия, которые совершали бойцы, были лишь для отвода глаз. Они лишь делали вид, что что-то ищут, что что-то изучают и пытаются в чём-то разобраться. Их внимание было сосредоточено на главе Семьи, на азиате и на Сержанте, их движения и жесты, позиционирование в пространстве, выбор дистанции и траектории для перемещения из точки А в точку Б, просто кричали о том, что они ждут команды. И по этой команде они в любой момент готовы обезвредить Сержанта.

Не убить. Обезвредить.

В руках некоторых мелькали увесистые инструменты, ухватистые и тяжёлые предметы, длинные и прочные верёвки, которые они якобы применяли для своей текущей деятельности. И в определённом диапазоне, не дальше трёх метров от Сержанта, всегда было минимум трое бойцов. Один с тяжёлым, один с ухватистым, один с верёвкой.

Я с улыбкой сбросил Сержанту на интерфейс всю эту пляску вокруг него и просьбу не засиживаться со старыми друзьями слишком долго. Сержант отреагировал мгновенно.

Левой рукой, без замаха, он вломил азиату в ухо, заставив того сделать кувырок назад, уходя от удара, развернул кроншейн, навёл пулемёт на главу Семьи и подал энергию на разгонные кольца, заставив орудие тонким, на грани ультразвука, свистом обозначить всю серьёзность ситуации. И когда вся группа обернулась на Сержанта, он рявкнул, глядя прямо в расширившиеся глаза Голубя:

– Замерли все! Бросили всё, что держите в руках в данный момент и сделали по три шага назад! Или я продырявлю башку вашей птице мира! Ты же не хочешь войны, Голубь?

– Ты совсем тронулся, старик! – просипел Голубь, не сводя взгляда со светящихся голубоватым цветом разгонных колец на длинном стволе орудия, закреплённого на подвижном и, как оказалось, очень шустром кронштейне, – Если ты выстрелишь, тебя объявят вне закона!

– Так не вынуждай! Прикажи своим отойти и бросить всю сбрую, которой собрались меня вязать! Делай! – повысил голос Сержант и чуть качнул пулемётом в сторону бледного Голубя.

– Всем отойти и ничего не предпринимать! – не став обострять ситуацию, сдался под напором аргументов Голубь.

– Ну, совсем другое дело! – смотря на то, как бойцы нервно сбрасывают всё, что держали в руках на землю и отходят ещё дальше, Сержант улыбнулся совсем по-доброму, – видишь, как легко можно повысить допуск? Расскажи как мне, крыса с крыльями, страстно желающая мира, о той задаче, которую поставил перед тобой наш горячо любимый комендант! Мой новый допуск, я просто уверен, теперь должен тебя устроить!

Глава 10

– И что? Вот прямо просто так взял вас и отпустил?

Комендант базы, мужчина в возрасте хорошо так за пятьдесят, крепкий, беловолосый, но не седой, с острым взглядом мутных голубых глаз, острым подбородком и острым же носом, сверлил недовольным взглядом развалившегося в кресле напротив главу Семьи. Голубь никак не реагировал на сурово нахмуренные бесцветные брови, грозные интонации и напускное неудовольствие коменданта. Покричит, пофырчит и успокоится. Таких, как Голубь и его Семья ценят не за красивые глаза и не за то, что они всегда выполняют поставленную задачу. Да и невозможно это – всегда добиваться успеха. Ситуации бывают разные. Их ценят за то, что они всегда могут вернуться и доложить. Выполнили они задачу, или нет, но руководство всегда получит или результат, или информацию, в чём именно проблема с достижением результата. Чтобы результата всё-таки добиться. А Голубю было ещё и не до того. В себя бы прийти.

– Ага! Узнал всё, что хотел, наплёл с три короба, сделал предложение и отпустил, – не поднимая взгляда на картинно гневающегося коменданта, чтобы не провоцировать новую, уже реальную, вспышку ярости, ответил Голубь.

– И вы ушли? – в интонациях коменданта появилось лёгкое недоумение, – всё рассказали и вот просто так взяли и ушли?

Ага! – буквально повторил свои же интонации Голубь, – очень аккуратно собрали манатки, оставили ему всё, что он считал своим, даже если мы считали иначе, и ушли!

– Хорошо. Всё рассказали, своё аккуратно собрали, чужое оставили, не стали спорить и ушли. Я всё правильно услышал?

– Ага! – и в третий раз повторился Голубь.

В кабинете коменданта воцарилась тревожная тишина. Где-то за бетонными стенами административного здания кипела жизнь базы. Кто-то ковал металл и звонкие удары молота по заготовке разносились далеко вокруг. Кто-то сортировал примитивную добычу, натащенную за длинный световой день обычными работягами из близлежащих руин, принесённую и складированную на площади сразу за воротами базы. Сортировщики перекрикивались хриплыми голосами, костерили кого-то матом, вспоминали всех криворуких и тупоголовых предков тех, кто притащил весь этот мусор.

Комендант же сверлил недовольным взглядом своего лучшего разведчика и специалиста, умеющего решать широкий перечень задач. Либо решать, либо помогать решить. Ещё ни разу Голубь не возвращался с задания не решив его, либо не найдя альтернативные пути решения. И ещё ни разу он так в открытую не хамил своему благодетелю.

Зарвался?

Если бы перед комендантом сидел кто-то другой, не Голубь, глава самой результативной Семьи, которую у него уже давно пытаются переманить все знакомые соседи, то такое предположение вполне имело место быть. Но только не Голубь.

Но! Что же тогда там произошло, что один из его лучших специалистов позволяет себе такое поведение?

Комендант подобрался, почуяв что-то важное. Сейчас не время строить подчинённого, позволившего себе немного лишнего и не время трясти своим эго. Сейчас важно было понять, что происходит.

– Что всё-таки произошло, Голубь, что тебя так корёжит? – поменяв интонацию с командной на заботливо-отеческую, зашёл с другой стороны комендант, – по краю ведь ходишь! Понимаешь, кому хамишь? А если я не посмотрю на все твои прошлые заслуги?

– А насрать! Закрывай нас всех в карцер! Или в карантин! Отоспимся, отлежимся, придём в себя. Сейчас я вообще соображать нормально не могу. Одна мысль в башке – выбрались! Живы! Упасть бы и отоспаться. Суток так десять!

– Хорошо, Дима. Я тебя понял. Дай мне информацию и иди отсыпайся! Вопрос важный, должен понимать. Потери времени недопустимы! Давай вернёмся к сути. Был хотя бы шанс выполнить поставленную задачу? – оставив в голосе заботливые интонации, комендант вернул разговор в рабочее русло.

– Ни единого, Павел Сергеевич! – мотнул головой Дмитрий Голубев, поднимая взгляд и открыто встречая тяжёлый взгляд коменданта, – вообще ни единого! И не только тогда, когда мы были там, в поле. Я и сейчас не вижу никаких шансов решить задачу, даже с привлечением всех сил и средств базы.

– Мне нужны пояснения! – категорично отрезал комендант.

– Да уж понятно! – скривился Голубь, передёргиваясь как от озноба, – не идиот, понимаю, что не просто так это всё было нужно. Короткой сводки хватит? Или тебе полный отчёт подавай?

– Давай коротко, для начала, – кивнул комендант.

– Так точно, тарщ генерал! – добавив в голос капельку издевательских интонаций, которые не смогли скрыть прозвучавшей в словах усталости, Голубь начал короткий доклад.

Комендант слушал не прерывая и не задавая вопросов.

Звучало всё… интересно.

След группы капитана Конева Голубь нашёл уже в первые сутки. Чётко определив «почерк» перемещения, основанный на проходимости транспорта группы Конева, уже к исходу первых суток Семья вышла на место бойни. Устроив поверхностный осмотр и, не обнаружив ничего, что требовало бы мгновенных действий, откатились на пару километров назад, оборудовали временную базу и до утра немного сбросили накопленную усталость, подготовились к активному поиску и работе с использованием всех сил и способностей.

Но уже на этом этапе появились первые вопросы. Беглый осмотр места бойни выявил нетронутые трупы. И трофеи группы Конева тоже оказались нетронутыми, хотя и те и другие пролежали почти две недели под открытым небом.

Это было странно. Не столько наличие трупов, этим Семью было не удивить и не напугать. Любая стычка заканчивалась трупом. И трупы эти нередко лежали и гнили под лучами солнца. Но ещё никогда Голубю не попадались трупы с целыми черепами и позвоночниками. Даже если мелкие падальщики не растаскивали трупы на полоски мяса, то уж победитель в схватке всегда выедал своей жертве мозг. А уж трофеи, плотно набитые в прицеп, хоть и обшитый сталью, но с вырванной дверью, воняли разлагающейся плотью на добрые сотни метров и приманивали всех, кто обладает хоть немного продвинутым чутьём. Тут не только Голубь, тут вся его Семья напряглась. Это было странно. Необычно. Опасно.

Только в одном случае падальщики не трогали трупы. Когда в округе обретался кто-то для них слишком опасный.

Но сенсоры никого не засекли. Ни вечером, на месте беглого осмотра и на месте временной базы, ни утром, когда по распоряжению главы Семьи выдали максимальную чувствительность. С учётом накопившейся от прошлых рейдов усталости, само собой.

Ничего.

Территория как будто вымерла. Отклик не давали даже мелкие звери, не говоря уже об обычных засветках сознания жрунов, плотно заселивших мёртвую столицу.

Ближайшая округа казалась полноценно вымершей.

С трудом подавив в себе желание просто развернуться и уйти на базу, оставив эту пробирающую до потрохов необычность другим, Голубь всё-таки вывел Семью на осмотр места боя группы капитана Конева с неизвестными.

Задача, поставленная Семье, должна быть решена!

Дальше непонятное попёрло как из рога изобилия.

Нападавшие. Искажённый – молох и зооморф – мозгоед.

Зооморф-двойка порвал половину группы Коня, затем просто-напросто исчез. Ни его останков, ни его дальнейших следов обнаружить не удалось.

Молох, искажённый – четвёрка, наиболее опасный из этой пары, нанести никакого ущерба не смог, и был уничтожен капитаном Коневым. Одним выстрелом из ПЗРК «Шило». Где он взял новейший зенитный ракетный комплекс, Голубь не знал, но по следам выходило, что где-то там, в развалинах была у Коня захоронка.

Выстрел «Шила» разорвал верхнюю половину Молоха в клочья, заодно пострадали и транспортное средство Коня. Вот только…

Были у спецов Голубя некоторые сомнения в том, что капитан завалил молоха единолично. Изучение останков искажённого посеяло некоторые сомнения в головах разведчиков. Нога искажённого была ампутирована чем-то другим. Не взрывом боевой части ракеты «Шила». И сама нога валялась там, куда её никак взрывом закинуть не могло. Осколки костей, прочность которых оказалась намного выше, чем всё, что на них попробовали члены Семьи Голубя, раздробленные совершенно неизвестным способом, были отложены и аккуратно упакованы для транспортировки и дальнейшего анализа в лабораториях союзников.

И вот тут все хорошие новости заканчивались.

Дальше шло полное дерьмо!

И то, что группа Конева смогла пережить нападение Молоха, хоть и не в полном составе, ещё не самое дерьмовое.

Незадолго до появления Сержанта, мехвода капитана Конева, в башке сенсоров Семьи что-то сдвинулось и они прозрели. Это уже потом, когда Семья смогла немного выдохнуть, замереть и осознать произошедшее, они соотнесли события и немного причесали понимание происходящего. В тот же момент никто вообще ничего не понимал.

Первый сенсор, однорукий Бурч, чья чуйка заточена на искажённых, чуть не сдох прямо там, рухнул лицом в битый кирпич и затрясся в припадке, тихонько подвывая и всхлипывая.

С огромным трудом Голубю удалось понять, что хочет сказать ему Бурч, и он не сдёрнул группу в спешном отступлении, а заставил всех имитировать обычную деятельность. Не дёргаться и делать вид, что ничего не происходит.

Второй, БэКа, имеющий универсальную чуйку, способный чуять и искажённых и людей, тоже был в полном неадеквате. Бормотал что-то про пустоту, тьму и холод, выпивающий силы и жизнь.

Скорее всего, только слюнявое шипение Бурча: «Не дёргайся, Голубь! Сядь на жопу и делай вид, что всё нормально!» позволило Семье выжить.

Позже, по пути домой, Бурч пытался найти слова, чтобы описать то, что почуял, и не мог. Говорил, что это как сравнивать свежего искажённого и матёрого гуля-тройку тому, кто этого гуля знает только со слов других. Вроде и он, но…

В общем, если прикидывать ощущения сил, то Бурч почуял минимум шестёрку. Притом что молоха – четвёрку они встретили впервые в жизни и раньше только слышали о нём от других. Шестёрка была странная, страшная, дикая, агрессивная. Шестёрка была рассеянная в воздухе, растворённая в крови, разлитая вокруг, размазанная в пыли и грязи, смотрящая на тебя отовсюду и пытающаяся проникнуть в тебя сквозь глаза, уши, нос и поры на коже. Шестёрка стремилась проникнуть внутрь тебя, познать и захватить тебя под свой контроль.

Но всё это Бурч пытался объяснить уже потом. Тогда же Семья, с трясущимися поджилками, смотря как корёжит сенсоров, нихрена не понимая, пыталась имитировать обычную деятельность. И молилась.

Вот тогда-то с горы и спустился Сержант. Весь обвешанный какой-то невиданной хренью, бронированный, упакованный и даже немного бликующий в лучах дневного солнца. Спустился к молящемуся и срущему от ужаса стаду.

Голубь изо всех сил пытался делать вид, что всё нормально. Обязательная в такой ситуации попытка надавить на Сержанта, раньше спокойного и неконфликтного, ни к чему хорошему не привела. В ответ он парой фраз поставил Голубя в неприятную позу и чуть не отстрелил голову из чего-то непонятного, но однозначно опасного и работающего на электричестве.

Работающего!

На!

Электричестве!

Если бы не сенсоры, со своей истерикой, если бы не висящий дамоклов меч в лице неизвестной твари, присматривающейся к происходящему, возможно разговор с Сержантом можно было бы построить по-другому. Вообще, всю встречу можно было бы построить по-другому.

Но, своим сенсорам Голубь доверял как себе. Поэтому в его голове в тот момент билась только одна мысль – выжить!

Пытаться вырвать из зубов твари шестого уровня трофеи или пытаться восстанавливать на её охотничьей территории старый промысел – это нужно быть идиотом. Голубь идиотом не был. Поэтому спокойно выслушал всё, что хотел ему сказать Сержант и, уважая его бесконечную силу духа, согласился со всеми условиями.

Дословно озвучить задачу Семьи, поставленную базой.

Всё оставить. Быстро собраться и быстро свалить.

Благо, Сержант пообещал обеспечить безопасность отхода.

Дважды их упрашивать было не нужно.

Предложение?

Какое предложение?

А! Предложение, о котором он говорил в самом начале, которое сделал им Сержант, перед тем как они ушли.

Сержант предложил больше там не появляться, забыть дорогу в этот район и тогда, совсем скоро, Сержант сам придёт в гости, навестит когда-то родную базу, улыбнётся коменданту, выбьет гнилые зубы особисту Мальцеву и, если почувствует от встречи волну тепла и радости достаточной интенсивности, даст возможность людям, выживающим в этом уже мёртвом городе, потратить свою жизнь намного более продуктивно, чем они даже могут себе представить. Если же он увидит ещё хоть кого-нибудь в том районе, то убьёт без лишних слов.

Голубь передал предложение почти дословно. Только убрал лишние маты.

Теперь Голубь может пойти отдохнуть?

– Один вопрос, – кивнул комендант, не торопясь отпускать Голубя на отдых, – Сержант как-то связан с тварью шестого уровня? Что тебе удалось выпытать из своих сенсоров?

– Нет! Однозначно нет! – мотнул отрицательно головой глава Семьи разведчиков, – мы всю дорогу назад разбирали ощущения Бурча и БэКа. Есть бредовое предположение, что тварь может охотиться на того, кто помог группе Конева завалить молоха. БэКа божится, что это была тьма, высасывающая жизнь. И что она как-то связана с Сержантом. Вернее, Сержант связан с ней. И эта тьма присутствовала при нашем разговоре. И именно присутствие тьмы и дало возможность почуять тварь. Но это, тарщ генерал, бред. Мы все устали и очень хотим отдохнуть. Теперь-то я могу идти?