Текст книги "Питомец чародея. Жизнь по новым правилам. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13
Ментальное слияние

Магическая академия. Общежитие чародеев.

До поздней ночи я с гоблином наводил порядок, при этом, не забывая отбирать понравившуюся мне мебель. Вот только я даже приблизительно не мог представить, как затащить выбранное на верх. Лишь после завершения работ комендант с улыбкой глянул на меня и заявил, что теперь я свободен.

Дубовая мебель, конечно хорошо, но не тогда, когда тебе одному светит тащить её по спиральной лестнице, – глядя на отобранное, думал я.

– Не знаю как ты, а я собираюсь выспаться, – зевнув, заявил гоблин.

– Сейчас придумаю, как вытащить свои вещи из подвала и… – подбирая слова, начал говорить я, но комендант явно не горел желанием меня слушать.

– Магия переноса хоть и достаточно точная, но за тебя мебель не расставит, – сказав это, комендант скороговоркой произнёс несколько фраз, после чего мои вещи исчезли. – Чего замер? Иди в комнату и расставляй свои пожитки.

Гоблин ещё что-то сказал мне вслед, но я его не слушал. Ведь только сейчас до меня дошло, что в общежитии грузчиков нет лишь по причине их ненужности.

Привыкай, тебе здесь жить, – думал я, поднимаясь по лестнице на третий этаж.

* * *

Диала проснулась от громкого грохота из комнаты новенького. При этом у девушки создалось впечатление, что этот шум должны были услышать как минимум на соседних этажах.

Чем он может грохотать, если только с утра вынес всю мебель из комнаты, и до позднего вечера так в неё и не вернулся? – думала девушка, глядя на своего феникса, который, тоже проснулся от шума.

Еще больше девушка удивилась, когда услышала, как вначале открылась, а затем закрылась дверь блока, а лишь после этого открылась комната соседа, в которую тот вошёл в сопровождение своих кошек. Легкие шаги этих зверей было довольно трудно услышать, но присутствие феникса помимо прочего многократно усиливало слух девушки. И если минуту назад Диала была довольна этим эффектом, то всего спустя пару минут готова была убить соседа за шум переставляемой мебели.

Злая, словно подгорный тролль, она влетела в комнату соседа, чтобы устроить скандал, но опешила от увиденного, и лишь тихо спросила:

– Во сколько тебе обошлось всё это?

– Она досталась мне почти бесплатно, – оборачиваясь, ответил Нордмар, но, увидев скептический взгляд девушки, добавил. – Полдня и часть ночи на расчистке подвала общежития.

– Ты понимаешь, что такая мебель стоит лишь в комнатах привилегированных студентов? – спросила девушка, глядя на парня, который аккуратно двигал кровать ближе к стене.

– Дуб, как дуб, – дотолкав кровать, сказал парень.

– Ты правда не знаешь, что это за дерево? – удивлённо спросила девушка.

– Там, где я жил раньше, оно ценно, но для меня это не имеет никакого значения.

– Это дерево растёт лишь в императорском лесу, а твоя мебель стоит больше, чем большое поместье в приграничных землях.

– Это всё принадлежит академии, а мне досталось лишь во временное пользование, – вздохнув, ответил я, не понимая удивления собеседницы, которая, кстати говоря, в своей ночной рубашке выглядела чертовски привлекательно.

– Ты разве не знаешь, что студент вправе по окончании академии забрать всю мебель, которая была в его комнате? – войдя в комнату, спросил парень, которого я мельком видел сегодня в холле учебного корпуса.

Он был чуть выше среднего роста, спортивно сложён, но при этом не перекачан. Аккуратно пострижен под канадку. Единственным недостатком был рваный шрам на левой щеке и пара ожогов на запястьях. Из одежды на нём были шорты и обтягивающая футболка тёмно-серого цвета. Такие как он всегда вызывали повышенный интерес у девушек. Вот только откуда этот парень взялся в блоке, ведь у меня, по идее, ещё вчера было две соседки. Правда вторю я ни разу не видел.

– С чего бы это? – удивлённо спросил я.

– Баронесса, вам бы стоило что-нибудь надеть, – окинув взглядом, смутившуюся девушку, сказал парень. – Я с сегодняшнего дня переселён в этот блок, и не стану распускать сплетни, но ваша бывшая соседка наверняка пожалела бы, узнай она о том, что пропустила столь пикантную сцену.

Диала, судя по всему, лишь сейчас осознала, что её внешний вид явно не соответствует месту пребывания, а потому, покраснев, убежала в свою комнату.

– Что же до ответа на твой вопрос, – проведя глазами девушку, начал принц. – Ты сам только утром вышвырнул всю мебель прежнего владельца из комнаты. Точно так же поступит и тот, кто вселится в твою комнату. Никто не хочет рисковать своим здоровьем, используя предметы, носящие магический отпечаток прежнего хозяина.

– Но если эта мебель так дорога, то почему её не использовали? – удивлённо спросил я.

– Скорее всего, никто не знал о том, что где-то в подвалах общежития хранится что-то подобное, – улыбнувшись, ответил принц. – Ведь ты первый, на моей памяти, кто добровольно стал помогать коменданту. А мебель, и правда, хороша. И главное она может быть зачарована магией пятого, а то и шестого порядка.

– Мне главное, чтобы было удобно, – пожав плечами, ответил я. – И если не затруднит, то помоги развесить шкафчики, а то в одиночку их не так просто поднять.

Парень поначалу удивлённо посмотрел на меня, но потом всё же кивнул и присоединился к развешиванию шкафчиков и полок. Через полчаса, когда последняя полка заняла своё место, мы оба увидели удивлённо наблюдающую я за нами баронессу.

– Ваша бывшая соседка отказалась жить в блоке с парнем и его ненормальными кошками, ну а мне наскучило общество избалованной принцессы и её ухажёров, – ответил парень на никем не заданный вопрос.

– И это должно объяснить почему наследный принц переселился в блок для низшей аристократии и прочих, а заодно среди ночи выполняет работу прислуги? – вздохнув, спросила Диала.

– Я наследный принц империи, а не избалованное безрукое существо, – с достоинством ответил принц. – Да и от того, как быстро наш сосед закончит расставлять мебель, зависела и наша возможность поспать в тишине.

– Я бы не стал развешивать и шкафы до утра, если бы не твоя помощь, – с улыбкой ответил я, игнорируя гневный взгляд Диалы, направленный на нас обоих.

– Об этом я как-то не подумал, – хмыкнув, ответил принц.

– Может теперь, вы оба, дадите поспать мне и нашим соседям, которые тоже не могут нормально выспаться из-за грохота? – спросила девушка и, не дожидаясь ответа, ушла в свою комнату.

Мы же с принцем дружно расхохотались, ведь на этот раз Диала вышка к нам в короткой мантии, в гневе явно забыв, что она застёгивается лишь фибулой на уровне груди.

– Хороша, чего уж скрывать, – подмигнув принцу, сказал я.

– Хочешь пополнить толпу её поклонников? – с улыбкой на губах, поинтересовался принц.

– Зачем? – спросил я, глядя за Победителем, который обнюхивал миниатюрную ярко-красную саламандру. – Что-то мне подсказывает, что не один из них не видел баронессу в столь фривольных нарядах.

– Не один из них не осмелился бы даже дыханием потревожить покой Диалы, – хохотнув, полушёпотом сказал принц. Вот только мне показалось, что, в отличие от меня, у этого парня были какие-то виды на юную магессу.

– Победитель, нельзя! – сказал я, увидев, что мой псевдокотёнок намеревается сожрать ящерицу.

– Молая, рост! – приказал принц.

Через мгновенье победитель отпрыгнул в сторону, а на месте мелкой безобидной ящерицы появилась её увеличенная до размеров крупного пса копия. И мало того эта копия была окутана ярко-оранжевыми языками пламени.

Заворожено глядя на фамильяра принца, я подошёл к ней, и даже не осознавая того, что делаю, принялся гладить ящерицу по боку. Я прекрасно понимал, что пламя защищает ящерицу, но почему-то меня это нисколько не волновало. Оно, словно рука любящей девушки, нежно касалось моих рук и гладило кожу.

– Единение с пламенем, – удивлённо прошептал наследный принц. – Даже я не могу прикоснуться к Молай в её боевой форме.

Мне показалось, или последнюю реплику принц произнёс несколько подавленно, – пронеслась мысль в моей голове.

– Не отрывая руки от ящерицы, я другой потянулся к принцу.

Тот отдёрнулся, но упёрся в Молнию, которая, повинуясь моему приказу, оказалась за спиной гостя и подтолкнула его ближе ко мне. Наши руки соприкоснулись, и в первую секунду наследник трона попытался вырваться из моей хватки, но я не позволил ему этого сделать, подтащив к ящерице.

– Погладь её, – сказал я, продолжая держать руку принца.

– Пламя саламандры сожжёт любого, кто… – начал говорить принц, и лишь затем обратил внимание на то, что уже и сам полностью покрыт огненным пологом защиты.

– Погладь её, если хочешь, чтобы она по-настоящему признала тебя, – сказал я, посмотрев в глаза принцу.

– Она и так мой фамильяр, – неуверенно сказал гость.

– Молая лишь слуга, но не друг, – сказал я, глядя на Победителя, который без тени сомнений вскарабкался ко мне на плечо, и наблюдал за поведением саламандры.

Принц нервно сглотнул, после чего всё же положил руку на бок своей питомицы. Что же до меня, то я отпустил руку гостя и сделал несколько шагов назад. Что-то подсказывало мне, что сейчас нужно поступить именно так. И спустя минуту я понял, что оказался абсолютно прав.

Стоило принцу приложить вторую руку с ящерице, как огонь вокруг них на мгновение погас, а потом вспыхнул с новой силой. Вот только его цвет сменился с ало-красного, на бело-жёлтый.

– Дадите вы в конце концов… – вбежав в комнату начала кричать раздражённая баронесса, но умолкла, увидев происходящее.

И если Диала умолкла, то судя по возгласам, доносившимся из-за двери в блок, мы каким-то образом умудрились разбудить немалое количество жильцов общежития. В отличие от меня, принц, казалось, не замечает происходящего вокруг, и совсем не слышит голосов, раздающихся из-за двери.

– Что ты с ним сделал? – глядя на меня, спросила Диала, указав рукой в сторону наследного принца.

– Помог ему подружиться с фамильяром, – пожав плечами, ответил я.

– А почему он не движется? – спросила девушка.

– Подойди и спроси, – ответил я, после чего зевнул, прикрыв рот рукой.

– Ты в своём уме? – спросила девушка. – Как можно подойти к огненному пологу саламандры?

– Вот так.

Сказав это, я аккуратно подошёл к ящерице, и положив руку ей на бок, дождался пока пламя окутает меня, а лишь затем прикоснулся к принцу. Что-то явно было не так. В отличие от меня парень стоял неподвижно, игнорируя всё, что происходит вокруг. Недолго думая, я аккуратно потянул его за плечо и оттащил в сторону.

– Это было великолепно, – раздался хриплый голос принца.

– Расскажешь об этом тем, кто ломится в блок? – улыбнувшись, сказал я.

– Откуда ты знал, что Молая может поддерживать ментальную связь? – игнорируя мою шпильку, спросил парень.

– Ну она же как-то умудрилась договориться с Победителем о маленьком спектакле, – пожав плечами, сказал я.

– Твои питомцы отзываются на ментальные команды? – удивлённо спросил принц.

Я лишь едва заметно кивнул в ответ, вслух же сказал:

– Они у меня своевольны, но голосовые команды всё же выполняют.

– Ты странный, – кивнув мне, сказал принц и попытался вновь погладить свою ящерицу.

– Не стоит сейчас этого делать, – остановив парня, сказал я. – Ты вымотан, да и мне нужно поспать, а другие, судя по всему, не смогут разорвать вашу связь.

Принц кивнул, а его ящерица уменьшилась до размеров новорожденного котёнка и быстро подбежала к своему хозяину.

– Она откликается на мысленные команды? – охнув от увиденного, спросила Диала.

– Молая и раньше всё слышала, но не могла отличить мысли хозяина от других, а потому реагировала лишь на голосовые команды, – пояснил принц, а потом, погладив питомицу, добавил. – Теперь всё будет иначе.

– Я рад за вас обоих, но не могли бы вы продолжить общение вне моей комнаты? – вежливо попросил я. – Не знаю как вам, а мне нужно немного поспать.

– И ты сейчас сможешь спокойно спать? – удивлённо спросила Диала.

– Ты ведь можешь ходить по блоку в нижнем белье, – нагло разглядывая девушку, ухмыльнулся я. – Так почему я не могу улечься спать в таких условиях?

Девушка смутилась и собиралась что-то ответить, как вдруг дверь в блок открылась, а спустя несколько мгновений в комнату вошёл комендант.

– Что вы тут устроили? – сурово окинув взглядом нашу троицу, поинтересовался гоблин.

– Приношу свои извинения за магический всплеск, – спокойно ответил принц. – Нордмар помог провести ментальное слияние с моей саламандрой.

– А другого времени для этого… – начал спрашивать комендант, но осёкся, переведя взгляд с принца на меня, а затем вновь на него. – Но ведь это невозможно.

– Вы не верите слову наследного принца империи? – нахмурившись, спросил парень.

– Вам то я верю, но установить ментальный канал с огненной саламандрой можно лишь в её боевой форме, преодолев огненный щит, сжигающий плоть за мгновение, – озвучил общепринятую версию комендант.

– На него пламя не подействовало, – покачав головой, ответил принц.

– В любом случае, прошу вас воздержаться от подобных экспериментов до утра, – сказал гоблин, и, наградив меня пристальным взглядом, направился к выходу из комнаты.

– Я и говорю, что нужно поспать, – пожав плечами, сказал я, как только дверь блока закрылась за комендантом и шум в коридоре начал стихать.

– Я у тебя в долгу, – сказал принц, и повернулся к выходу, но увидев наряд магессы добавил. – Баронесса, вижу, что с каждым Вашим появлением в этой комнате, одежды на Вас всё меньше. Не знай я подоплёки происходящего, решил бы, что, Вы планируете провести ночь в этой комнате.

Девушка покраснев, отвесила пощёчину принцу и убежала в свою комнату, я же с парнем дружно посмеялись над произошедшим, прежде чем он покинул мою комнату. Я же быстро разделся и, бросив одежду на стул, лёг спать. Что до Победителя, то он улегся рядом с моей головой и замурлыкав, положил лапу на мою голову, но я об этом даже не догадывался.

* * *

Перекрёсток контрабандиста

Нори пребывала в прескверном расположении духа. Мало того, что её Нордмара забросили в магический мир, так ещё и вплели в его судьбу полукровку из благородного рода. Молодая богиня не могла разобрать, куда вела эта нить судьбы, но почему-то её совсем не устраивали те варианты, которые она сама придумала.

Даже её дед, впервые на памяти девушки не стал ничего говорить, а, лишь прищурившись и окинув внучку долгим пронзительным взглядом, ухмыльнулся и, махнув рукой, вышел из комнаты.

Ревность богини к смертной – это что-то новое, – подумал старый отшельник, но ничего не стал говорить, понимая, что его внучке требуется самой разобраться в происходящем.

Спустя какое-то время девушка легла спать, но сон не шёл, а её мысли всё время витали вокруг Нордмара и той, кого ему навязал творец древа. А потом в комнате появился её избранник. Хотя, скорее это была его проекция в этом мире.

* * *

– Ты очаровательна, – улыбаясь, сказал парень, заставив Нории смутиться.

– Как ты сумел пробиться сквозь барьер? – удивлённо спросила девушка.

– О каком барьере идет речь? – не скрывая удивления, спросил Нордмар. – Я лишь ощутил твоё волнение и оказался рядом.

– И как же тебе это удалось? – удивлённо спросила девушка. – Даже боги не могут…

– Егор, тебе не место в этом мире, по крайней мере сейчас, – раздался рык деда из-за двери, а в следующий миг, парень, приблизившийся к кровати, на которой, прикрывшись одеялом, сидела девушка, начал растворяться в воздухе.

– Значит увидимся позже, – подмигнув Нори, сказал Нордмар, поцеловав её в щёку и окончательно растворившись.

– И как он умудряется это проделывать? – раздался гневный возглас старого контрабандиста из-за двери. – Три слоя купола пробить лишь неосознанным желанием не смогут даже новорожденные боги, а тут…

Дальнейших рассуждений старика молодая богиня не услышала, так как с довольной улыбкой провалилась в сон. А поцелуй на её щеке, казалось проникал под кожу, согревая девушку теплом души её избранника.

Глава 14
Хороший тренировочный бой

Магическая академия.

Этим утром я на пару с принцем ожидали, пока Диала освободит душевую комнату. Оба не выспались, и каждый думал о чём-то своём. Умывшись, я, уже собрался идти в учебный корпус, как услышал голос принца:

– Диала, Нордмар, составите мне компанию за завтраком в студенческой столовой?

– Спасибо за приглашение Ларион, – впервые назвав парня по имени, ответила девушка. – Но как на это посмотрит Ваша свита?

– Это их проблемы, – отмахнулся наследный принц. – В стенах академии титулы не имеют значения.

– Сказал тот, кто этой ночью обращался к соседке сугубо по титулу, – пробурчал я, выходя из комнаты, вызвав у соседей приступ истерического смеха.

– Мы с Ди знакомы с детства, а потому на такие шпильки даже не обращаем внимания, – отсмеявшись, сказал Ларион, однако, судя по выражению лица магессы, она не разделяла мнения принца.

– Питомцев оставь в комнате, кормить их до занятия с мастером-оружейником не стоит, а они сегодня пройдут у всех чародеев сразу после завтрака, – сказала мне Диала, посмотрев на Победителя, крутящегося у меня под ногами.

* * *

В столовой было многолюдно. Посреди огромного, по моим меркам, помещения размещалась раздача, к которой студенты подходили самостоятельно, выбирая понравившиеся им блюда, и, наполнив тарелки, уходили за свой столик. Сидели студенты в основном по пять человек за одним столом. Но в нескольких местах я видел группы по десять пятнадцать человек, размещавшихся вокруг длинных столов, либо сдвинувших несколько прямоугольных.

Что же до нас, то набрав еду, мы разместились в ближнем к выходу углу, где стоял видавший виды круглый стол, вокруг которого больше трёх стульев при всём желании не уместится.

– Стол для изгоев, – хохотнув, заявил принц.

– Это мы то изгои? – удивлённо уточнил я, наколов на вилку кусок хорошо прожаренного мяса.

– Наследный принц, недолюбливаемый своими старшими братьями и сёстрами, либюмица град-мастера, и к тому же полуэльфийка, и странный северянин, умудрившийся за один день нажить больше врагов, чем я с Диалой за всю жизнь, – охарактеризовав каждого из нас, вновь хохотнул принц.

– С вами всё понятно, но почему я стал так популярен? – прожевав мясо, спросил я.

– Мало того, что ты победил в поединке с моей сестрёнкой, прилюдно унизив её несколько раз, так еще и вполне свободно пользуешься инфернальной магией, за применение которой последователи Ордена вне стен академии постараются разорвать тебя ну куски, – ответил принц, доев какой-то салатик.

– Учту, – постаравшись скрыть своё волнение из-за услышанного, сказал я.

– Ты бы мог помочь Диале перейти на мыслесвязь с её пташкой, – полушёпотом сказал принц. – В боевой ипостаси питомец выжигает всё вокруг, в том числе и многослойную защиту Ди.

– Ларион, я не просила… – начала девушка, но была перебита принцем.

– Давно сошли последние ожоги от потоков пламени?

– Но они же сошли, – вздрогнув от воспоминаний, ответила девушка.

– Точно так же, как и мои ожоги, – повернув руку запястьем вверх, сказал принц.

– Наш Лори нашёл себе компанию неудачников, – ядовито зашипев, проговорил кто-то за моей спиной.

– Всё лучше, чем клубок ядовитых змей, которых ты называешь своими друзьями, – ответил наследный принц, встав со своего места.

– Принц, не стоит обращать внимание на гниль, распространяемую убожеством за моей спиной, – не оборачиваясь, сказал я. – Не нужно портить себе аппетит.

– Орден доберётся до тебя, как только ты покинешь стены академии, – зарычав, заявил взбешённый говорун.

– Значит, сокращу его ряды ещё на несколько кровавых палачей, – явно не подумав, ответил я, от чего соседи по блоку с изумлением посмотрели на меня.

По наступившей вокруг тишине мне стало ясно, что к нашему разговору стали прислушиваться все, кто только мог услышать мой ответ.

– Диала, перед занятием у мастера-оружейника, покажешь мне своего феникса? – игнорируя повисшую тишину, попросил я. – Никогда не видел этих птиц в живую.

– Из какой же глуши в империю попало убожество, не видевшее одну из самых распространённых в ордене птиц? – не унимался говорун.

– Из той глуши, в которой от представителей ордена остаются лишь горки пепла, а их прихвостни вынуждены лизать сапоги новым хозяевам, – вспылив, ответил я, и обернулся в сторону возможной угрозы.

От ожидаемого удара я смог увернуться, лишь упав на пол, и откатившись в сторону. И пока противник соображал, куда я делся, встал и метнул говоруну в бок нож, которым на кусочки разрезал мясо. Закругленное остриё не могло пробить даже верхней одежды, но, по крайней мере, позволило мне выиграть время для извлечения меча из ножен.

– Откуда…. у тебя… каратель? – расширенными от ужаса глазами глядя на клинок и запинаясь, спросил говорун.

– Подарок прошлого владельца, – аккуратно отходя из под возможной атаки сразу трёх прихвостней противника, ответил я.

– Герцог, Вы, наверняка забыли, что поединки в академии разрешены лишь на боевом полигоне? – раздался голос Лориона где-то в стороне от меня.

– Этот недоумок первым обнажил оружие, – оскалившись, заявил мой противник, доставая свою изогнутую саблю.

– Но первый удар принадлежал Вам, а потому, именно Вы нападающий, а Нордмар лишь оборонялся, о чём я заявлю на суде академии, которая займётся разбирательством, пролейся тут хоть капля крови.

– Ты не осмелишься заступиться за того, кто публично унизил орден! – прорычал говорун.

– И чем же он его унизил? – поинтересовался принц. – Он назвал Орден ничтожной тенью того сообщества, которое когда-то защищало империю от вторжения демонов, или, быть может, заявил, что его каратели вместо выполнения своих обязанностей, преследуют потомков тех, кто задолго до Ордена, защищал этот мир от порождений инфернальных миров? Или, быть может, он назвал трусами служителей Ордена за то, что сын одного из кардиналов напал со спины на не ожидавшего атаки оппонента, которого, между прочим, сам необоснованно оскорбил?

– Видно Лори, позабыл, как мы в прошлый раз смяли его команду. Может стоит ему напомнить, что случается с теми, кто осмеливаться скалить зубы на представителей Ордена?

Было видно, что наследный принц не мог себе позволить пойти на дальнейшее обострение конфликта, да и Диала старалась не смотреть в сторону компании говоруна. Вот только я уже был готов к бою, а потому, вложив свой меч в ножны, заявил:

– Эй, недогерцог, как насчёт поединка с заведомо более слабым противником на арене? – каждое слово я произносил громко и чётко, так, чтобы меня слышало как можно больше студентов и преподавателей. – Или ты струсишь, и позорно спрячешься за регалиями Ордена и титулом отца?

– Ну что же, – оскалился говорун. – Лори, моя тройка против вашей, проигравший неделю убирают в комнатах победителей.

– То есть ты отказываешься принять вызов Нордмара? – подняв голову, поинтересовалась баронесса.

– Я лишь выбираю условия боя, – отмахнулся от слов Диалы представитель Ордена.

– И ты лично готов убирать за мной и моими котами, если твоя команда проиграет в поединке? – спросил я, подойдя к говоруну и заглянув в его глаза. – Убирать так, чтобы ни один человек не смог найти ни единого пятнышка грязи в помещении на протяжении всей недели.

– Мы размажем вашу троицу по арене, – оскалившись, заявил герцог.

– На всё воля богов, – улыбнувшись, заявил я.

– Хороший тренировочный бой сразу с четвёркой фениксов будет полезен не только участникам, но и зрителям, – раздался басистый голос очень похожий на голос Секора.

Я обернулся, в сторону говорившего, и столкнулся взглядом с огром, который, словно брат-близнец, был похож на одного из старших офицеров гарнизона. Высокий, поджарый, с массой шрамов на теле великан оглядел меня с головы до ног и лишь затем обратился к герцогу:

– Через полчаса ты и твои напарники должны быть на арене и я лично прослежу за исполнением условий договора проигравшей стороной.

Ларион и Диала побледнели, что же до меня, то я просто не понимал того, насколько опасными могут быть фениксы в бою. Хотя, если вспомнить разговор принца с баронессой, то не трудно догадаться, что фениксы наносят огненный урон по площади, не щадя ни своих ни чужих. В этом была и их сила, и их слабость одновременно.

– Нордмар, тебе и твоим помощникам также надлежит явиться на арену с питомцами, – вновь пробасил мастер-оружейник. – Дозволяю вам право выбора поля боя, раз уж условия для проигравшей стороны первыми озвучили ваши противники.

– Лес! – уверенно заявил я, вызвав удивление у всех присутствующих.

– Феникс – это не варан, да и пламя в лесу может представлять серьёзные проблемы для обороняющихся. – указал на мой явный просчёт огр.

– А кто сказал, что мы намерены защищаться? – подмигнув принцу, спросил я.

– Выбор сделан, – пробасил мастер-оружейник, после чего благодушно добавил. – Те, кто угадает победителей боя, на неделю будут освобождены от занятий на арене. Те же, кто ошибётся, проведут все выходные в оружейной, затачивая и полируя клинки из арсенала академии.

Столовая взорвалась криками ликования, от чего я сильно насторожился. Мне показалось или студенты уже заранее знали тех, кто выйдет победителями из этого боя.

– Надеюсь, у тебя есть план боя с тремя фениксами и чародеями со специализацией по блокирующим урон магическим щитам, – тихо проговорила Диала, подойдя ко мне и слегка ударив локтем в бок.

– Что-то мне подсказывает, что он не врал тебе, говоря, что ни разу не видел фениксов, – хохотнув, полушёпотом сказал принц. – Но ведь ты на что-то рассчитывал в этом бою.

– Умереть не умрём, а уборка – это ничтожная плата за возможность узнать о сильных сторонах возможных врагов, – пожав плечами, ответил я соседям по блоку, и уже для Ди добавил. – Пойдём, посмотрим на твою птичку, а заодно расскажешь о её возможностях в бою.

Огр, явно слышавший наш разговор, удивлённо крякнул. Даже он не мог представить себе, что найдётся кто-то, кто примет вызов будущих карателей Ордена, чьим главным оружием считались фениксы, при этом даже близко не представляя их потенциала в магическом бою.

Бой будет интересным, или скоротечным, – подумал огр, принимая ставки на результат у студентов. Для себя отметив, что всего два чародея поставили на победу новичка, в то время как все остальные уверенно вписывали свои имена под колонкой имён представителей Ордена.

* * *

– Думаешь, у них есть хоть какие-то шансы? – подойдя к огру, спросил комендант общежития чародеев.

– До боя с принцессой и твоего рассказа о полном слиянии принца с саламандрой я бы уверенно заявил, что нет, – уклончиво ответил огр.

– А что скажешь сейчас?

– Скажу одно: если новичок сможет нас удивить, то арсенал впервые за долгое время будет приведён в идеальное состояние.

* * *

Возможность увильнуть от тренировок привлекла многих студентов, а потому на зрительских трибунах не было ни единого свободного места. Все с нетерпением ждали начала скоротечной схватки, прекрасно представляя, как совместная атака тройки фениксов в считанные мгновения сожжёт не только лес, но и тех, кто попытается укрыться под деревьями.

Отведённое время до начала боя подходило к концу, но в отличие от герцога и его напарников, принц, баронесса и Нордмар еще не явились. Многие начали думать над тем, что наследный принц и вовсе отказался от участия в заведомо проигранной схватке. Но вот, за минуту до начала боя, троица вышла на арену, но вместо того, чтобы объединить усилия, укрывшись под единым защитным куполом, они разделились, направляясь в разные стороны.

Казалось бы, прошла всего минута, а эта троица успела разойтись настолько далеко, что даже при желании не смогла бы прийти атакованному союзнику на помощь. Исход боя стал более чем очевиден. Ещё очевиднее он стал, когда единственный феникс баронессы в самоубийственной атаке налетел на троицу птиц ордена.

* * *

Общежитие чародеев за 25 минут до начала поединка.

– Значит, основной атакой феникса является огненный дождь? – вычленил я самое главное из сказанного баронессой.

– Если не считать огненного смерча, то да, – спокойно ответила девушка.

– Что может твоя саламандра кроме увеличения и использования огненного щита? – глянув на принца, спросил я.

– В бою с фениксами только умереть, – покачав головой, ответил Лорион.

– А твой феникс? – уточнил я у Диалы.

– В бою один на один он бесспорно победит любую из птиц противника, но против трёх питомцев ему не выстоять, – печально ответила баронесса.

– Твои кошки тоже не смогут добраться до фениксов, а пробивать единый щит мы будем не менее получаса, – уверенно заявил принц.

– Диала, а ты случаем не знаешь, как атакуют фениксы герцога и его подручных? – поинтересовался я, начав гладить взволнованную птицу, при этом умудрившись обжечь кончики пальцев на руках.

– Строенного залпа не переживёт ни один из нас, а затем они добьёт моего феникса, если он еще сможет летать, – глядя за моими действиями, ответила баронесса.

– Хорошая птица, и, судя по всему, способна переносить небольшие грузы, – гладя успокоившуюся птицу, сказал я, а затем неожиданно схватил руку Диалы и, притянув её к себе, посмотрел в глаза.

Девушка попыталась вырваться, но я её удержал, не давая вырваться не смотря на лёгкий ожёг, появившийся у неё на руке в том месте, за которое я её схватил.

– Не вмешивайся! – прикрикнул я на принца, от чего мои пальцы обожгло пламенем феникса.

Скривившись от боли, я лишь сильнее прижал к себе девушку, не давая той вырваться, и концентрируя своё внимание на фениксе. Умение повелитель зверей работало само по себе, но в отличие от саламандры, чей огонь был родственным моему, пламя феникса было более яростным, не позволяя безнаказанно прикасаться к птице.

Более пяти минут я потратил на то, чтобы взять феникса под временный контроль, и только после этого прижал руку девушки к перьям её питомца. А затем отпустил Диалу и сделал несколько шагов назад.

Магесса молча стояла, окутанная пламенем своего питомца не в силах сделать ни единого движения, а затем рухнула на колени, но руку от птицы так и не оторвала.

– И как тебе это удаётся? – удивлённо поинтересовался принц.

– У меня погиб третий питомец, – словно это что-то объясняло, ответил я.

– Тоже из кошек? – с нотками сочувствия поинтересовался Лорион.

В ответ я лишь кивнул, а затем подойдя к Диале, оттянул её от птицы.

– Это не описуемо, – прошептала магесса.

– Так он может переносить небольшие грузы? – поинтересовался я, глядя в глаза девушке.

– Небольшие может, но не долго, – неохотно ответила баронесса. – Я пренебрегла его физическим развитием в пользу магического.

– А после этого сможет по очереди справиться с птицами врага? – спросил я, уже представляя возможный вариант схватки на чужих правилах.

– Фениксы для этого используют огненные стрелы, а сильнее моего в академии нет, – ответила девушка, а затем спросила. – Но почему ты считаешь, что враг не натравит всех троих разом?