Текст книги "Питомец чародея. Жизнь по новым правилам. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Снимаем щиты и пытаемся добраться к краю болота, – спустя минуту, заявил он. – Там попробуем сконцентрированный удар, а если не выгорит, то объявим о ничьей.

– Ты уверен, что ректор согласиться на такой исход? – поинтересовался второй номер. – Противник заперт на острове, а мы останемся в безопасной зоне. Никто не станет продлевать и без того затянувшийся бой, завершение которого невозможно.

Трижды маги пытались подойти к берегу, но всякий раз странный чародей их отгонял. Собственно на этом бой стоило завершить, но без попытки нанести решающий удар лидер группы этого сделать не мог.

Глава 25
Неконтролируемая ярость

Боевая арена

Я уже битый час отгоняю противников инфернальными шарами, однако от этого мало толку. Их способности по самоисцелению превышают тот урон, который я мог нанести. И вот сейчас их новая атака. Я даже не понял, как пропустил её начало. Противники приближались с разных направлений и каждый их них был готов к схватке.

Я начал атаку того, кто подошёл ко мне ближе всего, и, именно в этот момент, оставшиеся без внимания маги атаковали, создав какое-то облако вокруг меня. Лишь по сдавленным хрипам Рика и вою Молнии я понял, что что-то идёт совсем не так. Рик осознанно пожертвовал собой, осознавая, что в текущих условиях он непременно проиграет. У меня же были шансы на победу, хоть и слабые, но всё же они были.

Как только Рик и его питомец попали в коконы, щит надомной исчез, и я ощутил действие того самого яда. Не сказать, что боль была неописуемой, но даже того, что я почувствовал, хватило для того, чтобы кровь вскипела в моих жилах.

– НЕ-ХО-ЧУ! – что есть мочи, прокричал я, а в следующий момент, моё тело покрыло вечно голодное пламя. Оно сожгло ядовитое облако, а затем принялось выжигать землю у меня под ногами. Вспомнив, чем для меня может окончится бой, если я в боевой форме попытаюсь пересечь воду, я взвыл от жажды мести и бессилия.

Не знаю, что предало мне сил, но всего спустя мгновенье я сумел достать двух врагов, а затем принялся за его истязание. Я не могу вспомнить, что именно делал в тот момент, но, судя по всему, я намеренно не давал магу оказаться в коконе.

А затем я вспомнил о том, как погибла Молния, и меня захлестнула ярость.

* * *

– Если в этот раз не получится, то обращаемся к ректору, – напоследок сказал старший своим подчинённым.

Сильный маг пятого года обучения никак не мог понять, что с их противником не так. В теории тот уже давно должен был истощить свой запас магической энергии, но вместо этого он всякий раз умудрялся отогнать их от берега, используя для этого странные огненные шары. Мало того, в какой-то момент начало казаться, что заклинание, используемое чародеем, стало сильнее. Если раньше оно просто осыпалось сотнями искр, попав по магическому щиту или цель, то теперь все искры продолжали лететь в сторону цели, игнорируя любые преграды. Радовало лишь то, что дальность заклинания не росла, а потому у магов была возможность сбежать.

Сбежать было совсем не сложно, однако, сам по себе побег ничего не давал. Они истощали далеко не бесконечный запас магической энергии на исцеление собственных ран и восстановление сил. И это при том, что их тройка, единственный сильный маг-целитель в группе. Собственно, именно она и должна была заниматься исцелением команды, но, к сожалению, сейчас она была в коконе. Конечно же, любой из членов команды владел парой-тройкой исцеляющих заклинаний, но они не шли ни в какое сравнение с теми, которые использовала тройка.

На этот раз маги разделились и начали атаку с трёх направлений. Каждый из них был готов в любой момент отступить, но лишь тогда, когда противник сконцентрируется именно на нём. Это позволит остальным применить наиболее сильные заклинания, наносящие урон по площади, и, возможно, на этом бой завершится.

Задумка удалась. Стоило Первогодке сконцентрироваться на атаке одной цели, как остальные подбежали на дистанцию атаки и применили отравляющие заклятия. Однако, маги совершенно забыли о тройке противника, который до этого момента лишь управлял своей царь-птицей. Сейчас же тот, вместо того, чтобы защититься от атаки, наложил несколько слоёв щита на своего товарища.

Всего несколько ударов сердца потребовалось на то, чтобы яд вывел из боя тройку, и ровно столько же времени хватило главной цели на то, чтобы окутаться ярко-алым пламенем. Со стороны могло показаться, что пламя разгоняет облако яда. На самом же деле огонь в данный момент поглощал всё, с чем он соприкасался. Ядовитое облако исчезло за тридцать ударов сердца, остров под ногами первогодки выгорел до основания меньше чем за минуту, а вода в болоте начала закипать.

– Быть не может, – едва слышно прошептал лидер команды магов.

Он, и правда, был не готов поверить в то, что сейчас предстало его взору. Обычный человек был окутан магическим пламенем. И мало того, он сейчас не был похож на того простака, который по воле принца должен был стать жертвой для опытных магов. На лидера команды сейчас смотрел кто-угодно, но не человек. Быть может, это был демон, однако, всем известно, что демон не смог бы проникнуть за стены магической академии Лотира.

– Кто же ты? – всё так же шепотом поинтересовался старший, скорее у самого себя. – И как ты оказался в академии?

Ответа не было, но всего через несколько мгновений раздался вопль отчаяния двойки, а чуть позже в коконе оказался и четвёрка. Не тратя ни секунды, лидер группы, укутался непроницаемым щитом. Казалось бы, используй он этот щит раньше, его команда осталась бы в целости, но всё было не так просто.

Во-первых, щит позволял обезопасить лишь своего создателя, а во-вторых, требовал для поддержания колоссальный объём энергии. И главное, в-третьих: маг, применивший этот тип защиты не мог двигаться. Это заклинание обычно применялось лишь для того, чтобы маг мог на время оттянуть на себя внимание врагов, дав шанс своим товарищам отступить и перегруппироваться. Да-да, сам маг после исчерпания запаса магической энергии погибал.

Сейчас же, данное заклинание защищало от множества огненных искр, которые, казалось, окутали защитную сферу вокруг мага. И дело было не в том, что магические искры дожидались пока спадёт щит. Их просто было нереально много. Тысячи и тысячи огненных искр вспыхивали на мгновение, чтобы удариться о преграду и исчезнуть, прихватив с собой толику магической энергии цели.

Сотня ударов сердца и от безупречной защиты не осталось ничего. А спустя мгновенье арена наполнилась воплями боли. Магия арены не видела проблемы в крохотных ожогах, полученных магом, а потому спасительный кокон до сих пор не появился. Сам же маг пятого года обучения чувствовал как тысячи мельчайших раскалённых игл проникают в его тело.

Какое-то время боль заполняла все уголки сознания, но затем, где-то очень далеко, раздался незнакомый голос, который скорее принадлежал свирепому хищнику, а не человеку:

– Больше никогда не смей применять это подлое заклятие. Ты меня понял?

– Да, – только и смог выдавить из себя маг, лёжа на земле и корчась от боли.

– Никогда не смей. Ты уверен, что понял меня?

– Да! – что есть мочи закричала жертва монстра, казавшегося человеком.

– Ты клянёшься?

– Клянусь именем покровительницы рода Сильвии, – сказал маг, а в следующую секунду боль отступила и маг провалился в забытье.

За мгновение до этого, в голове мага раздался всё тот-же голос:

– Клятва принята.

Справедливости ради, стоит отметить, что старший маг группы больше никогда не применял ядовитое облако. И кроме того, сделал всё, чтобы его товарищи так же отказались от использования этого заклинания.

* * *

Этот бой изначально не заладился, – думал ректор, наблюдая за происходящим.

Мало того, что заведомо более слабая команда умудрилась оказаться на малых островках среди болота, так ещё и в воде обитал дух, с прескверным характером. Даже сам ректор не мог предсказать его поведение в присутствии магически одарённых, чья магия основана на стихие огня. Однако, сборная команда из представителей трёх курсов смогла удивить. Ведь, в сущности, уже на старте, все были уверены в их поражении. Чародеям было нечего противопоставить сильным магам пятого курса. По крайней мере, так считало большинство. Даже фениксы не могли сколь-либо серьёзно повлиять на исход схватки.

Сейчас же все наблюдали за странной картиной. Маги просто не могли пробиться к острову, чтобы покончить с чародеями. Однако, умелое использование фениксов лишь отсрочило неизбежное поражение. И первой неожиданностью стала гибель мага-целителя. Ректор не присутствовал на первых поединках новичка, но слышал о том, что кто-то из приближённых принца использовал феникса для того, чтобы сбросить своего фамильяра на головы врага.

Вот только слышать – это одно, а увидеть собственными глазами, как небольшой питомец в считанные мгновения выводит из боя опытного мага, совсем другое. Собственно маги сумели доказать, что они сильнее, устранив сразу двух чародеев, а значит и их фамильяров. Собственно, на этом стоило объявить о поражении команды чародеев, так как бой и так шёл уже второй час, но первогодка смог удивить, а потому ректор воздержался от поспешного шага.

Щебетание крохотного фамильяра было завораживающим, и кроме того усилило магический потенциал хозяина. Трудно было не заметить, что его огненные шары преобразились и стали намного опаснее. Мало того, по непонятным причина эти шары сумели просочиться сквозь щиты от магического урона. Не разрушить щиты, а именно просочится сквозь них. Над этим ректору требовалось подумать. Ведь если у врагов империи появятся такие маги, то многие маги специализирующиеся на защитных плетениях, окажутся не у дел.

Не мене важным являлся вопрос об источнике сил первогодки. Он уже который час использует дальнобойную магию, но до сих пор не только остаётся на ногах, но и наносит существенный урон противникам. Ректор прекрасно видел, как пересыхает аура магов, не успевающая восполнить израсходованный запас энергии, и в тоже время не замечал существенного ослабления ауры у того, кто зарегистрировался в академии под именем Нордмар. Странные эти северяне, но другие вряд ли бы выжили в условиях северных равнин.

Обдумывая это, ректор чуть не пропустил атаку магов, которая выбила ещё одного чародея. Ядовитое облако было довольно распространённым заклинанием, однако, в обычных условиях оно скорее походило на лёгкий туман. Здесь же пятикурсники смогли добиться формирования непроницаемой структуры, которая наверняка могла противостоять заклинаниям стихии воздуха.

Спустя несколько секунд всё будет кончено, – подумал ректор, глядя на то, как ядовитый сгусток завис над островками среди болота.

Однако, ожидания не оправдались. Последний из чародеев сейчас был окутан пламенем, которое, если верить магическому взору, поглощало ядовитое облако. Всего минута потребовалась чародею на то, чтобы избавиться от опасной субстанции. Самым странным же было то, что маги даже не пытались хоть что-то предпринять для устранения противника.

Похоже они исчерпали запас магической энергии, – переведя взгляд на троицу, подумал ректор.

Что же до чародея, то он завершив расщепление облака, атаковал магов. И если первых двух он просто он просто устранил, то над третьим измывался, Пытаясь выяснить что-то важное для него одного. Он даже ментальную связь блокировал, и сделал это так хорошо, что даже ректор не смог подключиться к речевому каналу.

Спустя какое-то время маг прохрипев что-то остался лежать на земле, а секундой позже на землю упал Нордмар.

– Поединок окончен ничьей! – громогласно заявил ректор. – Тех, кому нужна помощь, отнесите в к лекарям. И переходите к следующему бою.

В этот день больше не было ни одного боя, который бы заинтересовал ректора. Всё потому, что чародеи и так были редкостью на поле боя, а уж одиночка, способный применять магию огня и при этом эффективно противостоять магам…

– Так вот кто может стоять за гибелью тех карателей из Ордена, – подумал ректор, наблюдая за тем, как выполняются его приказы. – Стоит присмотреть за ним. А заодно побольше выяснить о его птенце.

Глава 26
Последствия схватки

Общежитие магов

– Глава, что это было? – спросил двойка, когда команда магов собрались в комнате лидера.

– Ты у меня спрашиваешь? – удивлённо спросил первый номер. – Окажись мы на поле боя, и я не уверен, что мы бы пережили этот бой.

– Ты думаешь, что всё настолько серьёзно?

– Я уверен, что принц либо мало что знает о цели, либо не стал делиться с нами информацией, – спокойно ответил лидер. – В любом случае, заказ мы не выполнили, но золото возвращать не должны, так как клиент дал не полную информацию о цели.

– Но ведь это же принц, – удивлённо сказала тройка.

– И что с того? Он сделал заказ, но не выполнил своих обязательств, а потому мы изначально не смогли дать верную оценку наших шансов на победу.

– Думаешь, знай мы о возможностях первогодки, у нас был бы шанс на победу? – спросила тройка.

– Мы бы просто отказались от заказа и продолжили участие в турнире, – сказал лидер, давая понять, что не верит в их победу над этой командой.

– Но если бы нам удалось в самом начале боя устранить… – вмешался в разговор обычно молчаливый четвёрка.

– Не говори глупостей, – перебил того лидер. – Если бы мы попытались сразу напасть на первогодку, то его бы прикрыли как минимум двойка и тройка, а ещё фениксы атаковали бы нас, да и наша цель не стояла бы, как жертвенный ягнёнок.

– Считаешь, что его никто не сможет победить? – серьёзно спросил второй номер.

– Возможно всё, – вздохнув ответил лидер. – Возможно всё, но при равных условиях мы ему не ровня.

– Не так уж он и силён, – пожав плечами, заявила тройка.

– Он смог пробить мою ментальную защиту, – глядя в глаза единственной девушке в команде, сказал лидер.

– И что же он сделал? – удивлённо спросила девушка.

– Запретил использовать наше облако яда, – ответил лидер.

– Что значит запретил?

– То и значит, – ответил первый номер. – Ты и сама не раз говорила, что это заклинание больше подходит некромантам, а не магам света.

– Ты хочешь сказать, что решил отказаться от одного из сильнейших плетений?

– Я уже трижды пробовал его воспроизвести, но оно всякий раз распадается.

– Ты же умеешь снимать наведённые чары, – напомнила девушка-маг.

– Не знаю как он это проделал, но никаких чар на мне нет.

– И что мы будем делать дальше? – поинтересовался второй номер.

– Всё тоже, что и раньше, разве что начнём лучше проверять цель перед тем, как примем задание.

Команда согласилась бы с любым решением лидера группы, даже если бы оно шло в разрез со здравым смыслом. И уж, тем более, в данном случае, когда вся команда осознала последствия от подобной ошибки в реальной схватке. Ведь, если подумать, то первогодка вполне мог уничтожить их, но почему-то ограничился изъятием одного достаточно мощного заклинания.

* * *

Общежитие чародеев

Впервые Рик увидел её. Ту самую девушку, из-за которой Нордмар не заглядывался на прелестниц, которых было не так и мало в стенах академии Лотира. Очаровательная девушка хлопотала над его сюзереном, игнорируя вторжение постороннего в комнату. По крайней мере, так думал Рик, пока девушка не приказала ему принести кувшин с чистой водой и бутылку вина из тех, которые он прячет в своей комнате.

Естественно, что вассал Нордмара проверил защитное плетение на двери в комнату, а затем и на сундуке, который был спрятан в нише под одной из колонн. Парень был уверен, что никто и никогда не проникал в его комнату и не вскрывал сундука. Но это не объясняло, как девушка узнала о тайнике с выпивкой. Вернувшись в комнату сюзерена, Рик передал запрашиваемое девушке и начал наблюдать за происходящим.

Девушка сделала несколько глотков воды, а затем, отлив половину жидкости на пол, заполнила кувшин вином. Вассал Нордмара не понимал почему девушка, будучи сильным магом, не использовала магию. Однако, видя магическим зрением, что северянину становится лучше, вассал просто ждал новые распоряжения. Ещё трижды девушка отсылала его за какими-то зельями и эликсирами и всякий раз состояние Нордмара становилось чуть лучше.

– А теперь постой молча и не позволяй никому входить в комнату, чтобы здесь не происходило, – сказала девушка, взяв в руки птенца.

Маленький певец отдал все силы на песню, которая трансформировала пламя, окутывающее его хозяина. Теперь же птенец лишь за счёт связи с хозяином оставался в сознании. При этом он больше не был способен петь и даже стоять на крохотных ножках. Единственное, что сохранилось нетронутым – это запас энергии, который мог усилить его хозяина.

В сущности, Норри собиралась превратить крылатого фамильяра в энергетического духа, поставляющего энергию своему владельцу. Однако, когда всё для обряда было готово, произошло то, чего молодая богиня не могла себе даже представить. Её избранник, оставаясь в бессознательном состоянии, создал непроницаемый кокон, укрыв птенца от взгляда богини, а затем начал вливать в кроху своё изменённое пламя. Не энергию, как это сделало бы большинство магически одарённых существ, а пламя, которое в обычном состоянии окутывало своего хозяина, оберегая его от повреждений.

Спустя какое-то время кокон распался, и перед глазами девушки предстал тот самый птенец, вот только теперь его тело покрывало то самое пламя, которое в точности скопировало форму перьев. Даже без магии богиня видела связь межу птенцом и её Егором, но, что странно, эта связь была двухсторонней. Мало того, восстановившийся птенец начал петь, эмитируя то журчание воды в руднике. то рокот лавы в жерле извергающегося вулкана, то песнь ветра на пустынной равнине. И самое главное, что эти песни помогали Егору намного больше, чем она сама.

Рик не понимал смысла происходящего, но вежливо отсылал всех, кто пытался войти в комнату. Даже Диала, нравившаяся вассалу Нордмара, не смогла войти в комнату. Что же до остальных незваных гостей, то корме коменданта, все довольно быстро покинули блок.

– И с чего ты решил, что я стану слушать студента? – сурово посмотрев на чародея, спросил старый гоблин.

– Мне приказано никого не пускать в комнату, – ответил Рик, с тревогой посмотрев на говорившего.

– И кто же тебе приказал, если Нордмар ещё не приходил в себя? – отсмеявшись, спросил гоблин.

– Это был мой приказ, – спокойно ответила Норри. – Однако, он пришёл в себя, а мне пора удалиться.

Сказав это, девушка растворилась в воздухе, заставив гоблина удивлённо тереть глаза и моча хватал воздух ртом.

– Кто это был – спросил комендант.

– Не знаю, но она восстановила его энергетический поток.

– В таком случае, передай хозяину, что завтра я жду его на арене с рассказом о произошедшем.

– Я передам, – ответил Рик и поклонился гоблину.

– И остальных захвати с собой, – подмигнув вассалу Нордмара, сказал комендант. – Нам ещё с вами тренироваться.

* * *

Общежитие чародеев после поединка

Мастер-оружейник уже несколько лет не встречал достойных бойцов из числа чародеев. Даже отпрыски императора не впечатлили его. А всё потому, что все они полагались на силу своих питомцев и фамильяров, но вовсе не старались развить собственные умения до предела. Баронесса Диала была редким исключением из общего правила, но даже она, получив феникса, ограничилась совершенствованием защитных плетений.

Опытный чародей не видел смысла в излишнем внимании к хоть и одарённой, но всё таки заурядной девушке. Всё изменилось с появлением странного первокурсника. Его питомцы были неплохо развиты, в то время как он казался очередной бездарностью. Но мнение мастера постепенно изменилось. Хоть молодой человек был плохо развит, но, в отличие от большинства, он лишь отдавал приказы своим зверям, продолжая сражение, и, главное, выкладываясь по полной.

Последние две схватки во время Отбора показали, что странного северянина… Хотя, какой из него северянин? Всем известно, что маги севера осваивают школы воды, холода, ветра и молнии. Но ни один из выходцев с северных равнин никогда не мог похвастаться освоением школы огня. И вот сейчас к нему попал чародей, который не просто освоил стихию огня, но и был в состоянии взаимодействовать с существами, предрасположенными к той же стихии.

Самостоятельно обучит такого странного чародей мастер-оружейник не мог, так как сам не был способен контролировать стихию огня. Применять мог, но преобразовывать или же трансформировать был не в силах. Именно по этой причине он решил надавить на своего старого боевого товарища, который в последнее время отошёл от дел и занял место коменданта общежития, не желая тратить время на бездарей.

– А я тебе говорю, что этот Нордмар настоящий талант! – прорычал прихмелевший огр.

– Ну вот и обучай сего сам! – ответил гоблин, потешаясь над товарищем, который за долгие годы так и не научился пить.

– Я не владею стихией огня на твоём уровне, – поморщившись, ответил мастер-оружейник.

– Это не мои проблемы, – отмахнулся гоблин.

Комендант был заинтригован, ведь за долгие годы огр ни разу не выделил никого из студентов, и уж тем более не пытался напоить товарища ради того, чтобы тот взялся за обучение первогодки. Собственно мастер боя чародеев никогда ни за кого не просил. Здесь же он уже который час продавливал долготерпение гоблина, доказывая тому, что в академии нет ни одного наставника, который смог бы тренировать этого странного северянина.

Мало того, мастер-оружейник уже договорился с Жегором о том, что Диала, Рик и Бран также должны обучаться у коменданта общежития. И если уж Жегор безропотно согласился, то в таком обучении заинтересован ректор. Старый хрыч никогда не просил сам, но почему-то верные ему учителя всегда делали именно то, что тот задумал.

– Ладно ещё северянина обучать, – пробубнил гоблин. – Но эти трое мне вовсе не интересны.

– Так ведь он без них вряд ли согласиться, – наполняя ковш вином, заявил огр.

– Ты хочешь сказать, что ректору нужна команда? – удивлённо спросил комендант.

Конечно же он знал, что надвигается война, и даже примерно представлял силы противников, но каким боком ректор замешан в происходящем? Для чего ему нужно обучение этой странной группы?

– При чём тут ректор? – икнув, спросил мастер-оружейник. – Я говорил о северянине.

– Ты думаешь, что он посмеет отказаться от индивидуального обучения? – удивлённо спросил гоблин.

– Не знаю, что думать о баронессе, но своих вассалов он точно не оставит, – ответил огр. – Видел бы ты, как он разошёлся, когда маги пятого года использовали на его вассале сферу яда. Даже мне не по себе было от того, как он быстро расправился с тремя противниками, при этом подавив их волю.

– Ты же не маг разума, чтобы распознать такое воздействие, – фыркнув, заявил гоблин.

– Так сказал Жегор, – не моргнув и глазом, парировал мастер-оружейник.

Мнение Гранд-мастера Жегора в таких вопросах значило очень много. А всё потому, что Жегор, если верить слухам, какое-то время был личным наставником нынешнего императора, чьей специализацией как раз и являлась магия разума в любых её проявлениях. Кроме того Жегор был способен ощутить магические нити воздействующие на разум на расстоянии.

– Что ректор говорил об этой четвёрке? – принимая решение, спросил комендант.

– Даже если они не пройдут Отбор, одно место среди победителей на соревнованиях академий для них найдётся.

– Но ведь это идёт в разрез с правилами турнира, – удивлённо сказал гоблин.

– Ректор говорил, что эта команда последней победой заработала право представлять академию.

– И что же они сделали?

Гоблин не любил соревнования, так как его подопечные никогда не могли сравниться с представителями других факультетов. Ну не могли чародеи на равных сражаться с магами, и даже колдуны превосходили первых в сырой магической силе. Да и обучение чародеев велось с уклоном в развитием питомцев, что было не правильно. Но, с другой стороны, равнозначная подготовка хозяина и питомца была довольно сложна и, зачастую, не давала должных результатов.

– Я же тебе говорил, – отхлебнув вина и недовольно засопев, заявил огр. – Они победили магов-наёмников пятого года обучения.

– Тех самых? – не веря своим ушам, спросил комендант.

– Если точнее, то всю четвёрку загнал в коконы Нордмар, но без своей команды он бы вряд ли продержался достаточно долго для таких свершений.

– Демоны с тобой, – разбив бокал о пол, заявил гоблин. – Я возьмусь за их обучение, но не ты, не ректор, не станете вмешиваться в процесс.

– Даю слово, – раздался голос ректора в дверях кабинета коменданта. – Уж извини, что вмешался в ваш разговор, но я ощутил в твоём общежитии сильные всплески магии, а потому не мог не переместиться сюда.

– С тех пор, как появился новичёк, я ощущаю эту магию еженочно, – Заявил комендант. – А запах её благовоний ощутим даже в её отсутствие.

– Ну если дело обстоит именно так, то я не стану искать виновницу, – улыбнувшись, ответил ректор.

– Я уже поискал, – погладив обожжённое ухо, заявил гоблин. – Не любит она внимания посторонних.

– И кто же она по-твоему? – удивившись смирению коменданта, спросил старый маг.

– Неужели ты считаешь, что обожжённого уха мне не хватило, чтобы уяснить, что нос совать туда не стоит?

– Неужели ему покровительствует кто-то из богинь? – пошутив, спросил ректор. Однако, всего спустя несколько секунд он сам осознал, что его шутка вполне может оказаться очень близка к истине.

– Сам спроси, если желаешь по соперничать со мной в количестве магических ожогов, – огрызнулся гоблин. – Я займусь этой командой, но если кто-то из вас…

– Даже Жегор не станет защищать баронессу, – заявил ректор. – Ну а у меня есть куда более важные дела, чем разбираться с любовницами учеников.

Сказав это, ректор исчез, а огр довольный своей маленькой победой, осушил ковш и встав из-за стола, направился к выходу. И судя по тому, что сейчас видел гоблин, его товарищ вовсе не был пьян.

– Два один, – заявил гоблин, глядя в след мастеру-оружейнику.

– Два два, – не оборачиваясь, ответил огр. – Я всё же сумел заинтересовать тебя, хотя ты зарёкся не брать учеников даже под угрозой смертной казни.

– Прохвосты вы, – проворчал комендант, имея ввиду ректора и своего товарища.

– Зато ты согласился, – обернувшись, и подмигнув гоблину, заявил огр, а затем вышел из кабинета.

Гоблин был не в восторге от того, что эта парочка его просчитала. С другой стороны, он был не прочь заняться обучением достойных кандидатов. Вот только он прекрасно знал себя, а потому был уверен, что его ученики проклянут тот день, когда умудрились заинтересовать ректора академии.

* * *

Дорога в столицу империи Струм

– Братец, – позвала наследного принца младшая сестра. – У меня для тебя есть новости о схватке твоей бывшей команды.

– И что же ты хочешь рассказать? – прискакав к карете, спросил наследный принц.

– Твоя команда выиграла! – выпалила девушка, злорадно рассмеявшись.

– Они не могли победить, – не веря сказанному, заявил Лорион.

– Можешь не верить ей, но мне так же сообщили, что твои наёмники выбыли из соревнований, – подал голос один из братьев текущего наследника императора.

– Это просто физически не возможно, – заявил наследный принц.

– Физического боя и не было, а вот от описания магического я пожалел, что не остался в академии, – заявил брат. – Зря ты бросил свою команду. Даже на месте четвёрки ты бы заработал дополнительные очки в борьбе за власть. Однако, как и говорил отец, в погоне за быстрой выгодой ты упускаешь наиболее перспективные возможности.

Спустя сутки карета прибыла к императорской резиденции, и с самого начала стало понятно, что император уже в курсе произошедшего и недоволен действиями сына. Ведь именно сын предложил план по обеления своего имени. План, который провалился из-за недооценки бывших партнёров по команде.