Текст книги "Питомец чародея. Жизнь по новым правилам. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Ал Кос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 8
Проклята или благославлена?

Приграничный город Лотир. Трущобы.

– Всех! – прохрипел покупатель, а в следующее мгновенье его звери накинулись на двух вышибал, а он сам напал на Здоровяка.

Хозяйка притона впервые в своей жизни видела человека, который в считанные секунды из безобидного существа преобразился в дикого зверя, который, казалось, готов разорвать в клочья всех, кто попадёт ему под руку. Этот парень точно не был некромантом, а рабы его интересовали постольку поскольку. Быть может, не позови она этого монстра, он бы просто прошёл мимо. И самым жутким было то, что хозяйка притона прекрасно понимала, что случится с ней, когда этот жуткий монстр разделается с её охраной.

А между тем монстр в человеческом обличье, играючи, по крайней мере именно так показалось хозяйке притона, отрубил голову своему противнику и обогнув рабов, напал на громилу, который всё никак не мог справиться с небольшим необычным котёнком. Если до этого момента мелкий зверёк лишь осторожно наседал на бандита с кистнем, то после приближения хозяина, ловко перепрыгнув запущенный в него металлический шарик на шнурке, кинулся на противника.

Хозяйка притона не успела даже глазом моргнуть, когда последний из её охранников упал замертво после того, как попытался сбежать, увернувшись от удара лапой огромной чёрной кошки. Только это не спасло его от метательного кинжала, запущенного хозяином кошек. И теперь женщина осталась один на один с тремя монстрами.

– Это все? – указав на рабов, хрипло спросил взбесившийся клиент.

– В клетках есть ещё, – дрожащим голосом ответила хозяйка притона.

– Ключи где?

– У него, – ответила хозяйка, указав на тело того, кто был убит первым.

– Там ещё твои люди есть?

– Нет, – ответив, женщина замотала головой, даже не понимая, почему она отвечает на вопросы своего палача.

– Бери ключи и пойдём, – сказал парень спокойным голосом, словно не он только что убил троих её подручных.

Женщина обречённо вздохнула и, сняв связку ключей с пояса, направилась ко входу в притон. Она прекрасно понимала, что ждёт её, как только монстр освободит рабов, но всячески старалась отсрочить свою смерть. И вот, клеть с рабами открылась, но вместо монстра, который только что перебил её людей, перед ней вновь стоял потенциальный клиент.

– Вы на выход, а ты в клетку, – спокойно сказал человек.

– Решил унизить меня перед смертью? – собрав остатки духа в кулак и посмотрев в глаза своему будущему палачу, спросила хозяйка притона.

– Предпочтёшь, чтобы я отдал тебя им? – кивнув головой в сторону рабов, которые толпились в нескольких шагах от клетки, и ухмыльнувшись, спросил монстр.

– Нет, – замотала головой бабища, понимая, что с ней сделают бывшие рабы.

– Тогда в клетку и умолкни, – сказал парень, выхватив из её рук замок и подтолкнув к створке двери.

Как только замок защёлкнулся, парень вывел рабов из здания и повёл их и тех, кто оставался снаружи, в сторону караулки у входа в город. Благо некоторые из рабов были из числа горожан, а потому проблем с этим не возникло.

* * *

Приграничный город Лотир. Караулка.

– Командир, северянин вернулся идёт сюда с толпой оборванцев, – вбежав в караулку, доложил часовой.

– Ну купил парень рабов на рынке или ещё где, оплатит пошлину и пойдёт своей дорогой, – отмахнулся огр, но всё же выглянул в окно.

– Он ведёт их к караулке, а не к коморке учётчика, – ответил стражник.

– Неужто ты испугался толпы оборванцев? – улыбнувшись спросил командир у своего подчинённого. – Придёт, тогда и посмотрим, а сейчас возвращайся на вышку и следи за тем, что творится за стенами.

Про себя же Секор подумал лишь о том, у кого и для чего этот невзрачный парень мог так выкупить рабов. Вопрос отпал в тот момент, когда дверь открылась и в караулку, весь в крови, вошёл тот, кто назвался Нордмаром.

– Они решили, что я некромант и были готовы продать мне детей, – словно его слова что-то могли объяснить, сказал парень.

– Это их товар, и… – не вставая со стула, ответил огр, и хотел ещё что—то сказать, но в караулку вбежал его подчинённый.

– Секор, моя дочь нашлась! – прокричал вбежавший, держа на руках девочку, из-за взгляда на которую на Нордмара и нахлынула неконтролируемая ярость.

– Как нашлась? – удивлённо спросил огр. Он лично возглавлял поисковый отряд, который месяц назад разыскивал девочку и еще троих детей, похищенных в этой части города, но, к сожалению, ничего обнаружить не смог.

– Она была среди тех, кого он привёл, – с нежностью глядя на свою вновь обретённую дочь, ответил стражник.

– У кого ты отбил этих рабов? – спросил Секор, не веря в то, что парень мог случайно столкнуться с подпольными работорговцами.

– Я немного заблудился, разыскивая место для ночлега для себя и своих питомцев, – пожав плечами, сказал северянин.

– И ты хочешь, чтобы я поверил в это? – прищурившись, спросил огр.

– Мне всё равно, – махнув рукой, сказал парень. – Позаботьтесь о них, а я пойду из города. Ночевать в лесу куда приятнее, чем в трущёбах.

– За караулкой есть небольшой домик, – подумав, сказа Секор, окликнув северянина, который уже пересёк порог караулки. – Если хочешь, то можешь заночевать там.

Зачем это было старшему смены? Ответить на этот вопрос не смог бы и сам огр. Однако, опытный командир решил положиться на свою интуицию, которая просто кричала, что с этим парнем что-то не так, но при этом от заляпанного кровью парня вовсе не исходило угрозы.

– Сколько я буду должен? – спокойно спросил Нордмар.

– Не впутывайся ни во что этой ночью, – с улыбкой посмотрев на своего счастливого бойца, ответил старший смены.

– Я лишь пытался найти ночлег, – пожав плечами, ответил северянин, и, помолчав, добавил. – И еду.

– Оторвись от дочери и проведи человека в ту лачугу, а заодно принеси ему чего-нибудь съестного, – всё также с улыбкой сказал огр, обращаясь на этот раз к своему подчинённому.

– Будет исполнено! – нехотя опустив дочь на пол, ответил стражник, и обогнув северянина, так и стоявшего перед дверным проёмом, повёл последнего в сторону лачуги.

* * *

Приграничный город Лотир. Лачуга близ караулки.

Что-то мне подсказывает, что этот домик был заброшен довольно давно, а главной причиной для этого послужило именно его расположение. Мало того, что одной из стен лачуга опиралась на караулку, а другой примыкала к городской стене, так ещё у самого входа была вырыта выгребная яма. Очевидно, что далеко не каждый согласиться жить в таких условиях. Вот только эта конура была лучше и безопаснее леса, а зловоние от выгребной ямы компенсировалось возможностью хорошо поужинать и выспаться.

Поужинав и накормив своих котов, я лёг спать, не забыв подпереть единственную дверь столом, стоявшим в дальнем углу лачуги. Но, как показала ночь, открытая дверь была наименьшей из моих проблем.

* * *

Приграничный город Лотир. Трущобы.

Далеко не каждый знатный человек империи Струм получил своё состояние и статус благодаря предкам. Среди них был и казначей Лотира Сиист. Этот тощий и вечно обозлённый гоблин умудрился сколотить приличное состояние, занимая место младшего клерка в городской канцелярии, а затем с помощью золота и шантажа проложил себе дорогу к одному из ключевых постов этого приграничного городка. Теперь же его подручные, пользуясь покровительством столь влиятельной фигуры, практически безнаказанно занимались разбоем в городе и его окрестностях.

Командир городской стражи и его офицеры были истинными стражами порядка, и в отличие от городских судей и главы имперской канцелярии охотно принимающих подношения, не только не брали взяток, но и всеми силами поддерживали порядок в городе. Это обстоятельство несколько раздражало городского казначея, но, в целом, не мешало его делам идти в гору.

Сейчас же случилось неслыханное: кто-то осмелился напасть на один из притонов в городских трущобах, не только перебив подручных казначея, но и уведя пять десятков рабов. Если на подручных казначею было плевать, то потеря денег, а также то, что эти действия неизвестного послужат причиной для ненужных шевелений городской стражи, приводили Сииста в ярость.

Ещё больше казначея злило то, что неизвестный, о котором было известно лишь то, что он прибыл откуда-то с севера, заночевал близ караулки. Это вовсе не значило, что наёмные убийцы, которых непременно пошлёт казначей, не смогут добраться до жертвы. Просто цена за устранение цели возрастёт многократно.

Вот только, в данном случае могла пострадать репутация покровителя местных разбойников, а потому он даже не думал считаться с расходами. Что же до тысячи золотых, которые пришлось передать гильдии убийц, то эти деньги городской казначей планировал возместить за счёт присвоений кое-каких отчислений, выделенных приказом имперской канцелярии на закупку новых комплектов вооружения для городской стражи.

* * *

Приграничный город Лотир. Лачуга близ караулки.

Сквозь сон я услышал лёгкий скрип доски у себя над головой, а затем, приоткрыв глаза, увидел, как в образовавшемся в потолке отверстии медленно появилась тонкая трубка. Ждать дальнейшего развития событий я не стал, а потому тихо скатился с кровати на пол и постарался бесшумно переместиться к стене, но, к сожалению, скрипнувшая половица не позволила мне этого сделать. Что же до неизвестного, то он выдернул трубку из отверстия и, судя по всему, так же постарался отойти на безопасное удаление от места его текущего нахождения.

Будь я один, то моему потенциальному убийце вполне бы удалось задуманное, но, в отличие от меня, мои питомцы с лёгкостью ощутили присутствие неизвестных. Недолго думая, я схватил доску, валявшуюся на полу, и со всей силы ударил по той, которую не так давно отодвигал неизвестный. Доска ожидаемо отскочила в сторону, а в следующую минуту в образовавшуюся дыру запрыгнул Победитель.

Еще один удар по потолку и вслед за псевдокотёнком в проём устремилась Молния. Тихие убийцы не ожидали такой прыти от своей жертвы, а потому не успели скрыться в ночи. Но, как выяснилось, был ещё и третий, который, улучив подходящий момент, выпустив дротик мне в область шеи, и если бы не кольчужная куртка, которую я не стал снимать, то никакие зелья меня бы не спасли.

Следующий дротик угодил мне в локоть, пробив рукав, и лишь слегка чиркнув по коже. Однако, даже этой крохотной ранки оказалось достаточно для того, чтобы яд попал в кровь и всего через несколько мгновений я упал на пол, корчась от невыносимой боли и жжения. Убийца было собрался влезть в комнату, но к моему счастью, на грохот от выбитых мной досок примчались стражники, дежурившие у караулки, спугнув последнего из нападавших.

Стражники сходу выбили дверь, даже не заметив стола стоявшего перед ней, после чего один из них попытался подбежать ко мне, но был остановлен спрыгнувшими с потолка питомцами. Оба зверя грозно рычали, скаля зубы, но пока не атаковали.

– Молния… Победитель… нельзя… – через силу сказал я перед тем, как потерял сознание.

* * *

– Поднимай наших, а сам беги за лекарем! – крикнул стражник, первым подбежавший ко мне. – У него мало времени.

Стражник впервые видел того, кто бы смог пережить нападение членов гильдии убийц. Пусть он и был на грани смерти, но, в отличие от других жертв, он еще был жив. Долг за спасение дочери вынуждал стражника пойти на всё, для того, чтобы дать этому северянину шанс на выживание, а потому опытный воин влил в горло, корчащегося от боли человека, несколько целебных эликсиров из собственного запаса, за которые выложил больше сотни золотых.

Стражник сделал всё, что было в его силах, а потому сел рядом с северянином и стал дожидаться напарника, умчавшегося за гарнизонным лекарем. Мелкий котёнок, который до этого момента с недоверием косился на бойца, подскочил к своему хозяину, начав облизывать лицо.

Вряд ли это чем-то поможет, – с сочувствием посмотрев на спасителя своей дочери, подумал стражник. Но в следующий момент тот, кто называл себя Нордмаром, не открывая глаз начал преображаться в огненного голема. Городской страже несколько раз приходилось противостоять этим опасным противникам, но ни разу он не видел, чтобы кто-то из людей превратился бы в такого монстра.

* * *

Жар и боль поглотили меня без остатка. И если боли я ещё как-то мог противостоять, то пламя. Казалось, сжигало меня изнутри. Затем я ощутил легкую прохладу от влившейся в меня влаги, но это облегчение продлилось совсем не долго. А затем меня снова поглотило пламя, которое, словно разумное существо, струилось по всему телу, пытаясь сжечь меня изнутри.

Не знаю почему, но даже сквозь накрывшую меня пелену я ощутил шершавый язык Победителя, вылизывающего моё лицо. Казалось, что питомец пытается мне помочь, но даже он ничего не мог противопоставить пламени, охватившему моё тело.

Милый, ты уже не раз ощущал это пламя, – раздался до боли знакомый голос в моей голове, а затем голос затих, но мой разум ухватился за эту фразу, словно за соломинку, пытаясь вспомнить тот момент, когда я сталкивался с таким огнём.

Превративший в голема меня обволакивало похожее пламя, но я не ощущал его жжения, – пронеслась мысль в моей голове, заставившая меня на доли мгновения прийти в себя и начать преображение. А затем свет померк, и я вновь провалился в объятия забвения.

* * *

Стражник понимал, что появление в их городе чародея способного преображаться в огненного голема, не сулит ни ему и его семье, ни городу ничего хорошего. Но долг за спасённую дочь был так велик, что боец не посмел убить чародея после завершения кратковременного преображения.

К счастью, никто не застал момента превращения, ну а я сделаю вид, что ничего не произошло, – решил для себя боец, уже понимая, что чародей каким-то образом умудрился исцелить своё тело. И дело было вовсе не в хвалёных эликсирах, способных по заверению залётного торговца, исцелить от любого яда и даже отсрочить смерть.

А затем в лачугу вбежал огр с десятком бойцов. Оглядевшись, он жестом приказал подчинённым проверить чердак. Всего спустя несколько минут в помещение были спущены два тела в серой одежде. Смертельные раны на телах обоих жертв доказывали, что звери северянина были совсем не безобидны. Хотя в то, что мелкий в одиночку мог расправиться с хорошо тренированным убийцей, верилось с трудом.

.Что же до северянина, то, даже беглого осмотра было достаточно для того, чтобы понять, что его жизни больше ничего не угрожает. Разве что глубокий сон, который не смог потревожить даже топот десятков тяжёлых сапог и громкий скрип досок.

– Перенесите его в караулку, и приберите здесь, – приказал Секор, после чего направился к выходу из лачуги.

* * *

Перекрёсток контрабандиста.

С молодой богиней творилось что-то неладное. Впервые в своей жизни она не могла шевельнуться. У неё не хватало сил даже на то, чтобы выдавить из себя хоть какой-то звук. Лишь грузные шаги её деда внушали надежду на то, что всё будет в порядке.

– Это плата за помощь своему подопечному, – с сочувствием глядя на внучку, сказал бог-отшельник. – У тебя нет последователей, в мире, куда попал Нордмар, а потому ты не должна бездумно рисковать собой.

– Но ведь он мог погибнуть, – спустя какое-то время, когда силы постепенно начали возвращаться, возразила девушка.

– Перенесший его в тот мир, не позволил бы ему так нелепо умереть, – погладив Нори по волосам, ответил дед.

– Быть может, он предугадал моё вмешательство, а потому… – вновь теряя силы, попыталась озвучить свою догадку внучка.

– Он мог, – со злостью сжав кулаки, согласился старый контрабандист, понимая, к чему клонит молодая богиня.

– Значит, я поступила правильно, – улыбнувшись лишь уголками губ, сказала девушка и провалилась в сон.

– Будь проклят Скит и его любовь к игре, – выйдя из комнаты, вслух сказал старик.

– Он и так проклят, – послышался ответ, от которого контрабандист вздрогнул. – Проклят за то, что осмелился разграбить гробницу древнего бога, убитого нами.

– И ты так спокойно об этом говоришь? – обернувшись в сторону говорившего, спросил старик.

– Не сотрясай впустую воздух, – ухмыльнувшись, заявил собеседник. – Ты сам сел играть с ним, а потому сам виноват в том, что часть проклятья перешла на твою внучку. Но, быть может, это не проклятье, а благословение.

Сказав это, незваный гость растворился в воздухе, заставив контрабандиста надолго задуматься над тем, что с ним и его внучкой произошло за последнее время. А заодно и над тем, что же Скит выкрал из гробницы, если творец древа проклял мелкого пройдоху и неудачника.

Глава 9
Выбирай

Приграничный город Лотир. Трущобы.

– Овца! – прокричал Сиист на бывшую работорговку.

Почему бывшую? Она не просто провалила дело, а умудрилась подставиться в тот момент, когда городской казначей сумел заключить сделку с ковеном некромантов. Конечно, это была не единственная точка торговцев живым товаром, но только здесь были собраны те, кто потенциально подходил столь специфическим покупателям. И вот теперь, когда представитель покупателей вот-вот должен был явиться, подчинённые Сииста судорожно искали подходящий товар.

– Хозяин, я выполнила всё, что вы мне приказывали, – почти взвыла женщина. – Этот монстр полностью подходил под то описание, которое вы дали, а его экзотические звери указывали на то, что он не из местных.

– Дура! – вновь заорал городской казначей. – Я тебе говорил, что представитель покупателей придёт тайно, а не будет разгуливать у всех на виду по городу с экзотическими зверушками!

– В трущобах крайне редко появляются посторонние, а потому я решила… – попыталась оправдаться женщина, которую хозяин почему-то всё ещё не выпустил из клетки, но была перебита.

– Где тела, которые я должен забрать? – раздался леденящий голос за спиной казначея.

– Я сейчас… – начал было говорить казначей, оборачиваясь к постороннему, но, увидев говорившего, умолк. – Мы договаривались, что Вы будете забирать живой товар, а не тела.

– Да мне всё равно, о чём и с кем ты договаривался, – не повышая леденящего душу голоса, ответил представитель покупателя. – Ты должен передать мне четыре трупа, а если их негде взять, то я заберу твой.

– Три трупа лежит у входа в эту нору, а четвёртой может стать она, – дрожащим голосом ответил Сиист.

– Ну так убей её! – приказал посредник, а в следующую минуту казначей, сам не желая того, выхватил свою дорогую и непригодную для боя шпагу и сквозь прутья клетки воткнул её в тело бывшей работорговки.

– В следующий раз трупы должны быть подготовлены к перевозке, – холодным голосом сказал посредник.

Посредник ковена открыл клетку и, подняв свежий труп, начал укладывать его в странную сумку, которая со стороны казалась не больше двухведёрного мешка для зерна, используемого торговцами зерна для фасовки своего товара. Собрав все тела, неизвестный покинул трущобы. Ему было абсолютно всё равно, откуда берутся тела, да и имя продавца его не интересовало. Главным было лишь то, что его хозяева смогут продолжить свои эксперименты, и, быть может, со временем смогут воскресить его возлюбленную.

Когда посредник ушёл, Сиист вздохнул с облегчением. К счастью для него, на этот раз ковену требовались обычные трупы, а не тела магически одарённых иначе бы казначей не пережил эту встречу. Нужно было срочно решить вопрос с новым загоном для рабов, а так же с тем, кто их будет охранять. И главное, дождаться отчёта гильдии убийц о казни неизвестного, посмевшего встать на пути к его благополучию.

* * *

Приграничный город Лотир. Караулка.

– Командир, – войдя в кабинет, где до сих пор в кресле сидел Секор, обратился стражник. – За последний час мы пресекли три попытки проникновения в казарму, но до рассвета кто-нибудь обязательно просочится.

– Северянин ещё не пришёл в себя? – приняв к сведению сказанное подчинённым, спросил огр.

– Всё также без сознания, – покачав головой, ответил стражник. – Но гарнизонный лекарь уверяет, что парень идёт на поправку, каким-то немыслимым способом поборов действие огненного яда.

– Кто-то не пожалел средств на то, чтобы наш гость покинул этот мир раз и навсегда, – вздохнув, сказал Секор.

– Судя по количеству наёмных убийц, снующих в округе, за убийство северянина заплатили как за представителя знатного аристократического рода, – согласился с командиром его подчинённый.

Огр умолк на какое-то время, обдумывая варианты развития событий, но не смог придумать ничего, кроме убийства человека, умудрившегося так сильно подставиться. С другой стороны, если бы не этот парень, то ребёнок его подчинённого и другие горожане наверняка погибли бы во время какого-то ритуала.

– Объяви по гарнизону, что, северянин умер от попавшего в кровь яда, а один из наёмников был захвачен живым, – громко приказал Секор, а затем тихо добавил. – Тело парня скрытно перенесите в пыточную.

– Командир, но ведь он… – начал было стражник, но осёкся, увидев суровый взгляд огра.

– Он мёртв, а пленный наёмник должен быть в пыточной! – громко прорычал Секор.

– Будет исполнено, – поняв задумку командира, ответил стражник, после чего покинул кабинет.

Кому же этот парень перешёл дорогу, освободив этих бедолаг? – мысленно спросил у себя Секор, но, естественно, ответа на этот вопрос у него не было, как и на другой не менее важный вопрос. – И что делать с его зверьками, если северянин не переживёт эту ночь?

Огр дождался, пока вернётся стражник с докладом о выполнении поручения, и лишь после этого лёг спать. До утра оставалось не так много времени, а проблему парня требовалось решить. И вовсе не потому, что городская стража защищала закон, а в благодарность за спасение ребёнка одного из бойцов.

* * *

Приграничный город Лотир. Караулка. Пыточная.

Очнулся я в помещении, которое освещалось единственным факелом. Да и тот давал очень тусклый свет позволявший видеть разве что очертание предметов. И то, что я видел, мне совсем не нравилось. Обнадёживало лишь то, что Победитель и Молния находились рядом со мной.

Кто и за какие заслуги затащил меня в пыточную камеру? И почему не нейтрализовали моих питомцев, если собрались заняться пытками? В том, что это именно пыточная я был уверен. И всё потому, что дыбу и ряд других специфических приспособлений видел не в первый раз.

Встав на ноги, я попытался дойти до металлической решётки, но, сделав несколько шагов, ощутил сильное головокружение и упал, ударившись головой обо что-то твёрдое. В полуобморочном состоянии я слышал голоса и топот ног, а затем кто-то меня взял на руки и куда-то понёс. Странным было то, что мои питомцы ограничились лишь легким рычанием на вошедших, но эту мысль я додумать не успел, вновь потеряв сознание.

* * *

– Как скоро ты сможешь привести его в чувства? – сурово глядя на лекаря, спросил Секор.

– Я не маг-целитель, – огрызнулся гарнизонный знахарь, уже уставший от скверного настроения своего начальника. – Я не могу предсказать момента пробуждения пациента.

– Если ты не можешь его вылечить, то этой ночью твои сыновья и ещё парочка рекрутов бут его охранять, а я объявлю, что перебивший работорговцев в трущобах ещё жив, – прищурившись, сказал огр.

– Но ведь за ним охотятся наёмные убийцы! – воскликнул лекарь, понимая, чем для его сыновей грозит такая охрана.

– Вот именно, – вздохнув, сказал Секор. – И я не собираюсь рисковать жизнями своих бойцов из-за твоей безрукости.

– К вечеру он будет на ногах, – вздохнув, пообещал гарнизонный лекарь.

– Вот так бы сразу, – улыбнувшись, сказал огр. – Как только он придёт в себя, выведи его через подземный ход в мой кабинет.

Офицер гарнизона ни за что бы не исполнил своего обещания, но никому говорить об этом не собирался. Да и периодическая встряска гарнизонным лекарям была необходима. Ведь в противном случае эти разленившиеся увальни норовят свести свою работу к лечению мелких ран и мигрени, свесив остальную работу на магов гильдии.

* * *

Приграничный город Лотир. Караулка.

– А теперь расскажи мне ещё раз, что произошло в хижине, когда ты остался с северянином один, – обратился огр к стражнику, который что-то явно недоговаривал. – И прекращай рассказывать сказки о том, что северянин всё время с твоего появления оставался без сознания!

– Но я и правда ничего не видел, – неуверенно ответил стражник.

– Значит, лжёт сильный маг гильдии, заявивший, что ощутил протуберанцы магической энергии от применения инфернального пламени? – не то спросил, не то заявил Секор, глядя в глаза стражника. – Или, быть может, яд наёмных убийц растворился в организме жертвы сам собой?

– Не могу знать, – опустив голову, ответил стражник.

– Я не собираюсь передавать его инквизиторам, но должен понимать, кого из наших союзников просить о помощи, – спокойно сказал огр, надеясь достучаться до подчинённого.

– Он… он… – неуверенно начала стражник. – Северянин превратился в огненного голема на несколько мгновений и потерял сознание, а лишь затем принял истинный облик.

– Неужели в наш город забрёл неопытный чародей? – удивлённо воскликнул огр. – Странно, что при общении с ним я не ощутил его магического резервуара.

– Мне кажется, что у него его нет, – пожав плечами, заявил стражник, который и сам в подростковом возрасте отучился год в магической академии. – Мой наставник говорил, что для чародеев это нормально.

– Северянин-чародей, – хмыкнув, проговорил огр. – Я думал, что таких инквизиторы давным-давно перебили в северных пустошах, и уж точно не пропускали через границу.

– Этот как-то просочился и даже умудрился забраться на юг империи, – сказал стражник, понимая, что раскрыл тайну того, кому обязан жизнью за возвращение дочери. Теперь же бойцу оставалось надеяться, что его командир и правда не замышляет ничего плохого.

– Я сейчас напишу письмо, а ты, не теряя времени, доставишь его главе гильдии магов, – подумав, сказал Секор.

– Вы думаете, что глава гильдии станет помогать никому неизвестному человеку? – неуверенно спросил стражник.

– Ты забыл сказать, что у Нордмара всего за день пребывания в городе появился враг, готовый выплатить внушительную сумму за его устранение, – улыбнувшись, сказал огр.

– У каждого из нас есть враги, – пожав плечами, сказал стражник. – Что же до его врага, то я бы с радостью и сам добрался до этой твари.

– Больше не при ком не озвучивай своих намерений! – прикрикнул Секор, и уже тише добавил. – Ещё не хватало, чтобы тот выродок натравил убийц на тебя с дочерью. Кстати говоря, наши парни поймали последнего из трёх наёмников, которые атаковали северянина в хижине, но, к сожалению, он ничего не знает не об имени заказчика, не о нашем новом знакомом.

– Почему мне раньше об этом не сообщили? – удивлённо спросил стражник.

– Потому, что ты бы сразу помчался в пыточную, а не занимался бы своей дочерью и приглядывал за северянином, – сурово ответил Секор. – Да и допрос проводил наш опытнейший палач.

– И он ничего не смог узнать? – удивлённо спросил подчинённый.

– Голова северянина оценивалась в тысячу золотых, – ударив рукой по голове, сказал огр.

– Что значит оценивалась? – удивлённо спросил стражник. – Он всё же умер от яда?

– Официально да, – ухмыльнувшись, ответил Секор. – А со смертью последнего из троицы наёмников не найдётся никого, кто бы смог опознать северянина. Что же до его зверушек, то мы объявим об их продаже какому-нибудь из приезжих гостей. А то, что этим приезжим будет северянин, так это простое совпадение, на которое никто не обратит внимания.

– Думаешь, кто-то в это поверит? – спросил стражник.

– Уже поверили, – ухмыльнувшись, ответил Секор. – И не просто поверили, но и просили передать покупателю зверей, что если он надумает их продать, то может получить от двух до десяти тысяч золотом.

– И кто же так хочет выкупить этих странных кошек? – настороженно спросил подчинённый огра.

– Управляющий зверинцем императора, – улыбнувшись, ответил Секор. – Ума не приложу, откуда он узнал о зверях, но около часа назад он телепортировался в Лотир ради выкупа у нашего гарнизона этих зверей. Пришлось на ходу придумывать историю о том, что их на рассвете выкупил какой-то зверолов за пару десятков золотых монет.

– Опять в гарнизоне завёлся трусливый иворт, – сжав кулаки, прохрипел подчинённый.

– Вот именно, – убрав с лица неуместную в данный момент ухмылку, сказал огр. – И как только мы пристроим северянина, ты все силы положишь на поиск этого ничтожества.

– Будет сделано, командир, – ответил стражник.

Стражник ещё не успел выйти, когда в кабинет вошёл лекарь и сообщил о том, что северянин пришёл в себя, но передвигаться пока не может. Так же он передал сообщение от палача, который считал, что наёмного убийцу больше нет смысла пытать, так как тот уже выложил всё, что ему известно по интересующим вопросам и даже больше того.

* * *

Приграничный город Лотир. Караулка. Пыточная.

Очнулся я от чьих-то диких воплей и даже попытался подняться, но был остановлен тем, кто назвался гарнизонным лекарем. Он сказал, что мне еще примерно час нужно пролежать, чтобы мои силы восстановились, и я самостоятельно, а главное без риска для жизни, смог ходить.

– Очнулся уже? – войдя в помещение вслед за лекарем, пробасил огр.

– Вроде бы да, но он мне вставать пока запретил, – недовольно ответил я.

– Не велика проблема, если учесть, что ты официально умер, а твоих питомцев выкупил какой-то залётный северянин, – отмахнулся Секор.

– Что значит умер? – удивлённо спросил я, резко вскочив с кровати, на которой до этого момента лежал.

– На тебя натравили гильдию убийц, – сев на небольшой деревянный табурет, ответил офицер гарнизона. – Не объяви мы о твоей смерти, то по выходу с караулки северянин-чародей погиб бы.

– Кроме меня в пыточной есть ещё северяне? – не поняв о ком идёт речь, спросил я, глядя то на лекаря, то на огра, и надеясь, что недавно раздававшиеся вопли не принадлежат тому, о ком говорил офицер стражи.

– Лекарь, покинь нас, – приказал Секор. – Заодно отнеси яд палачу для завершения работы с пленником.

От услышанного я опешил, посчитав, что и сам могу разделить участь того бедолаги, и мысленно начал готовиться к бою. Вот только питомцы ощутили моё волнение и, разместившись справа и слева от меня, приготовились к броску в сторону огра.

– Яд нужен чтобы никто не смог воскресить наёмника, видевшего твоё лицо, пояснил Секор, и, видя, что я не успокаиваюсь, добавил. – Ни работорговки, ни тел её прихвостней, мои люди в описанном тобой месте найти не смогли. Так что это последний из тех, кто знает тебя в лицо. Наше же заявление о том, что твоих зверушек выкупил кто-то из северян, позволит тебе спокойно разгуливать с ними по городу.

– Меня видели десятки стражников, – спокойно ответил я, указывая на ошибку говорившего.

– Ты спас дочь их товарища, а потому они будут молчать, – отмахнувшись, сказал огр. – И если бы не девочка, то ты бы уже был мёртв или попал в руки инквизиторов, как и любой чародей, пойманный на территории империи.