Текст книги "Туманный Альбион (СИ)"

Автор книги: Акир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 38 страниц)

«Если я уже сейчас как заведённый, то что будет через месяц? Через год? К середине жизни? Я точно не сойду с ума?! А ещё эти разговоры с самим собой... Мне точно наступит хана ближе году к тридцатому.»

Немного поплакавшись в дорогущую штору, я вышел на балкон и начал вытряхивать песок из одежды. Песок в глаза – здесь естественное явление, ему никто не удивится...

– Чёрт, мне что-то попало в глаз! Кто там песок сыпет?! – мрачный мужчина с мечом за спиной и невероятно противным выражением лица громко выругался и поднял взгляд к моему балкону. Но я успел вовремя от него отойти, так что остался незамеченным.

«Ясно, больше так не делаю... Но мне понравилось!»

Спустя полминуты

ХЛОП

– Чёрт!!! – получив яблоком в затылок, тот угрюмый тип четырхнулся и полетел на землю. Мне так понравились его крики, что я просто не смог удержаться!

– Ну да ладно, хорошенького понемножку, – было жалко и дальше переводить продукты на такое развлечение, так что я решил на этом закруглиться. Но пакостить людям и вправду приятно! Нужно почаще этим заниматься.

ШУРХ

Ширма, ведущая в купальню, отодвинулась и мне навстречу вышли две расслабленные девушки в одних полотенцах. Даже у Гномы был невероятно умиротворённый вид, это ли не показатель качества? Дух земли всем доволен, так что, мне будет хуже?!

Загородив вход шкафом, чтобы у этих двоих не появлялось желания подглядывать, и сбросив грязную одежду на пол, я сразу же вошёл в приятную едва тёплую ванну, которая больше напоминала бассейн-лягушатник. Всё тело начало колоть, но это так расслабляло, что я практически сразу же лёг на ступеньки и чуть не уснул.

«Нет ничего лучше водных процедур после долгого похода по пустыне...»

Переборов сон, я самозабвенно начал осматривать своё уже ”изношенное” тело. Длинные раны и ожоги напоминали мне о Гранберии и том, что я здесь не самый-самый пуп Земли. Было приятно это осознавать. Я не один такой монстр. Есть полным полно других, даже куда более сильных, чем я сам. Гранберия и Тамамо – обе отделали меня как ребёнка, а я даже не смог им ничего противопоставить без чужой помощи... А ведь были ещё трое: Альма Эльма, Алиса и некая Эрубети, о которой я узнал не так уж и много. Уверен, никто из них не уступает по силе Гранберии, а значит сладко жить мне не дадут.

«Ещё больше шрамов, ещё больше ожогов, травм и других малоприятных вещей... Даже с моей защитой я могу это не пережить!»

По коже пробежал холодок от одной только мысли о смерти. Раньше не приходилось над этим задумываться, но я ведь тоже смертен! И реально могу здесь умереть!

«Какая жуть...»

Сон

– Мой храбрый Альбион, молю, не покидай меня, не тони в пороке... – я вновь услышал мягкий напевный голос Илиас и почувствовал как кто-то прикладывает к моей груди руки.

Я не хотел открывать глаза, что-то внутри меня было против. Я не злился на богиню за то, что она перенесла меня сюда ради своих целей. Не испытывал к ней отвращение за человеческое лицемерия. Просто не хотел смотреть.

– Ты не такой как Лука, не такой как Генрих, как десятки других героев, живших до тебя. У тебя есть сила изменить этот мир... Есть сила спасти меня... Прошу, не покидай меня... – по телу начало медленно разливаться тепло, но вскоре оно сменилось вяжущим чувством во всём теле.

ШУРХ

Хоть я и не открывал глаз, пред ними предстал весь небесный сад и вся та поляна, на которой мы были. Я, лежащий на белой нежной траве, и она, сидящая надо мной и вытирающая слёзы.

– Не тронь нас, девка! Это не твоего ума дело! – тысячи глаз с упрёком и гневом смотрели на ужаснувшуюся богиню, и этими глазами смотрел именно я.

Цветы начали увядать, а краски обагряться кровью и чем-то чёрным, заволакивающим даже небо.

– Альбион!.. Мой мальчик, не становись монстром... – Илиас растворилась в чёрной мгле, и я открыл глаза.

Реальность

Открыв глаза во сне, я раскрыл их и наяву, обнаруживая себя в кровати с двумя девушками. Что примечательно, я уже был одет, да и они были в одежде... До восхода солнца было не так далеко, и я решил встать. Мне нужно было немного прогуляться на свежем воздухе, который сейчас был на удивление холодным. Самое то, чтобы взбодриться и подумать.

«Вспомнил... Я вспомнил тебя.»

Как только я вытянул руку вперёд, из неё вышло чёрное облако и тут же приняло очертания оружия. Стоило мне только подумать о мече, оружие тут же изменилось, подчиняясь воле. Кровь всегда защищала меня. Мой вечный немой защитник... Всю мою жизнь она давала мне силу и защиту. И я забыл о ней.

– Эй, парень, ты чего такой мрачный, да ещё и с оружием наперевес ходишь? – обратился ко мне вчерашний мужчина, которому не посчастливилось стать мишенью для меня.

(Мужчина: http://vignette1.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/4/46/Lazarus.png/revision/latest?cb=20120315220358)

– Вспомнил забытого друга. Это оружие – напоминание о нём, – утренний воздух и вправду успокаивал. Словно открываешь форточку в жаркий день, и из неё веет долгожданной прохладой.

– Вот как? Тогда, может, немного выпьем? Не хотелось бы сидеть в одиночестве, это выглядит жалко, – улыбка мужчины не внушала мне доверия, но я всё равно решил принять его предложение. У самого меня нет пристрастия к алкоголю, но, возможно, разговор мне и вправду необходим, чтобы разобраться в себе.

– Добро пожаловать во второй Русалочий паб! Прошу, располагайтесь! – красивая русалка приветливо улыбнулась нам и указала на пустой зал. Похоже, они работают круглосуточно, раз ни капельки не удивлены нашему приходу.

– Мне кружку ликёра, а парню апельсинового сока, – сделал заказ мужчина, не обращая внимание на мой несколько оскорблённый вид. – Незачем тебе губить себя алкоголем. Если начнёшь пить в столь юном возрасте, из тебя вырастет хреновый взрослый, – поставив небольшую сумку на пол близ самого дальнего столика, мужчина уселся на стул и пригласил меня взглядом присесть рядом.

– Вы так и не представились, – напомнил я, приставляя оружие к столу.

– Да, я не столь популярен как ты... Победитель одной из Четвёрки Небесных Рыцарей, герой Альбион. Моё имя Лазарь, – слава обо мне, конечно, быстро распространилась, но почему я настолько узнаваем?.. – В недоумении как я узнал тебя? Твой чёрный меч. Такие ни в магазинах, ни на чёрном рынке не найдёшь, – достав кошелёк с деньгами, Лазарь выложил на стол несколько монет и отодвинул их в сторону. – А ещё в мире невероятно мало юношей, которые уже в твоём возрасте ходили с седыми волосами, – я как-то уже и запамятовал, что выделяюсь необычной внешностью. – И тем не менее ты не мечник, да? – мужчина был на удивление проницателен. Даже слишком...

– Вот ваш заказ! – русалка принесла нам поднос с двумя кружками, и Лазарь тут же оплатил заказ.

– Интересно, с чего я взял, что ты не умеешь обращаться с мечом? Знаешь, когда-то я был солдатом. Я могу оценить твои способности с первого взгляда. У тебя лёгкий шаг и быстрые, точные движения, но кожа на обуви почти как новая. Твой стиль боя этим мечом должен быть мобильным, однако, судя по их виду, ты прошёл не так уж и много. А заменить не мог из-за потрёпанного вида одежды, которая наверняка пережила намного больше твоего. Ты слишком бережлив, чтобы обновлять экипировку, которая ещё держится. И у тебя почти нет мускулатуры на руках и груди, а значит нет опыта тренировок, необходимых каждому мечнику. Скорее всего у тебя просто отличная реакция и какие-то соображения о парировании атак, ничего более, – он говорил о моих навыках с таким уверенным видом, что я просто из вежливости решил дослушать его до конца. – Я сказал что-то смешное? – недоверчиво скривился Лазарь, заметив мою ироничную мину.

– Ничего особенного, – взявшись за большой и тяжёлый стол буквально одной рукой, я поднял его над полом прямо на глазах у мужчины, который в ту же секунду поперхнулся своим ликёром. – Кожу на обуви заменили за меня, а для силы много мышц не нужно, так что с этим не попали. Однако я и вправду не мечник, – даже лучшую боевую технику можно победить, просто обогнав её и нанеся один невероятной силы, хоть и блеклый удар.

– Значит, пользуешься силой, чтобы компенсировать отсутствие техники? Думаю, ты единственный в мире, кто смог перебороть молот кузнеца обычной кувалдой, – допив в один глоток свой напиток, Лазарь усмехнулся и прищурился, рассматривая меня.

– Почему вы предложили мне выпить? – я всё же решился задать этот вопрос вслух, хотя это и было несколько неприлично с моей стороны. – Не думаю, что вы бы отказались от алкоголя, не встретив меня.

– Твои глаза похожи на его... Моего друга... Так же полны уверенности и жизни, – лицо мужчины исказилось ностальгической улыбкой, но он так и не отвёл от меня взгляд. – Но он уже давно умер. И очень жалкой смертью, – уже забыв, что напитка больше не осталось, Лазарь залил в себя последнюю каплю и отодвинул кружку в сторону. – Позволь спросить, зачем ты путешествуешь? Богатство? Честь? Месть? Поиски кого-то? Глупо хвататься за меч без веской причины, – русалка подошла к нашему столику и унесла пустой стакан. Я так и не смог притронуться к напитку, хотя стоило бы. У него очень насыщенный запах и цвет.

– Я просто защищаю слабых и попутно ищу кое-кого. Вот и все причины хвататься за меч, – честно ответил я, отпивая из своей кружки холодный напиток. Как я и думал, очень вкусно.

– Забавно... Я тоже защищаю слабых. Может быть слышал о Бремени Илиас? – если бы не напиток и мирно болтающие между собой русалки, я бы убил его на месте.

– Прошу прощения. Я не так выразился. Я убиваю тех, кто обижает слабых. Моя цель – сосуществование, – Бремя Илиас было террористической организацией этого мира. Фанатики богини, идущие на всё ради своих идеалов, даже если придётся пойти по человеческим черепам.

– Сосуществование? Это, если ты не знал, невозможно, – пожав плечами, Лазарь безразлично ответил и откинулся на спинку стула. – Полагаю, ты встретил на своём пути множество людей и монстров, которые были с тобой несогласны. Да, этим мы с тобой похожи. Ты тоже применяешь силу, когда не можешь смириться с чужим мировоззрением, – его спокойное поведение начинало меня раздражать, как и эти нелепые замечания.

– Мы с вами не похожи. Если вы этого ещё не поняли, то пора протереть глаза. Они вас в последнее время сильно подводят, – прошипел я, стараясь не раздавить кружку и спокойно допить её содержимое.

– Я прекрасно знаю, что я простой лицемер. Но ведь и ты такой же, причём сам наверняка уже знаешь об этом. Так ли мы различаемся? Самое главное для ”справедливости” – убеждение. Если ты никого не сможешь переубедить, твоя справедливость и гроша не стоит, – глубоко вздохнув, я подавил в себе желание выбить ему пару лишних зубов. Есть в его словах что-то, что неимоверно меня злит...

«Правда что ли глаза колет?..»

– И многих ли ты переубедил, Лазарь? Стоят ли твои убеждения хотя бы грош? – несмотря на свою природу и знания, люди всё ещё тянутся к тому, что выглядит покрасивее да звучит погромче. Тупое пускание слюней на иллюзию мира во всём мире, безмозглая и безучастная вера в богиню без какой-либо отдачи, мечты о геройстве и гнилой чести – вот и всё, чем любят заниматься обычные люди. Им нет дела до ”грязи”, вроде наших замашек на исправление мира.

– Я же и говорю, что мы с тобой похожи. Но мой путь уже не изменить. Моего друга убили монстры... А ты, похоже, ещё слишком молод чтобы думать, так что забудь, – встав из-за стола, Лазарь отправился к выходу. – Кто знает, может нас свела судьба? И да, как допьёшь сок, уходи отсюда. Нечего тебе делать в таком месте, – бросил он напоследок, скрываясь за дверями паба.

«Всё настроение испортил, чёртов старик...»

Залпом допив сок, я поднялся со своего места и, захватив меч, вышел из здания.

– Заходите ещё! Мы будем рады обслужить героя в любое время! – помахала мне на прощание молодая русалка.

– Спасибо за приглашение. Я ещё как-нибудь зайду, – развернувшись, я помахал девушке и в эту самую секунду произошло нечто странное. Время на секунду замерло, а звуки затихли...

БАБАХ

Мимо лица пронёсся кусок двери вместе с петлёй, оцарапавшей щёку. Здание... прямо на моих глазах взорвалось...

– Что здесь за взрыв?! Вот чёрт! – солдаты быстро собрались на площади и начали разгребать завалы, пока я с немым ужасом в глазах смотрел на окровавленное тело лежащей на земле русалки.

«Лазарь... Мы с тобой не похожи... Ты чёртов фрик, скучающий по плахе!!!»

Раздвинув обрушившиеся стены голыми руками, я расчистил проход внутрь здания, чтобы солдаты могли просочиться внутрь и спасти как можно больше людей.

– Кхе-кхе, это было больно!!.. – лежащая позади меня русалка, которая вышла со мной попрощаться неожиданно легко возмутилась и встала.

– Чёртово Бремя Илиас и досюда добралось! – громко ругаясь, из-под завалов выходили раненные, но живые люди.

– Я чуть было не оглохла! – похоже, все русалки были в полном порядке, если не считать незначительных порезов и ушибов... У людей ситуация была несколько плачевнее, но все спокойно стояли на ногах и, кажется, в неотложной помощи не нуждались.

«Мы с тобой ни капельки не похожи, Лазарь...»

Большая часть завалов была лёгкой, так что их быстро расчистили и вытащили всех жителей. Жертв не было, как и серьёзно раненных, но во мне всё равно кипела злость на этого урода...

«И я тебе это докажу. Полюбуешься с того света!»

Растворив меч и впитав всю кровь обратно, я отправился обратно в замок, чтобы собрать вещи и отправиться в пирамиду. У меня ещё есть дела, которые нужно сделать до того, как займусь им...

====== Глава десятая: Сфинкс ======

Если верить словам короля, к нам у пирамиды должны присоединиться ещё два ”героя”, которых он нашёл буквально вчера вечером почти сразу же после меня. Решив не утруждать меня лишними заботами, король не рассказал нам друг о друге, что на самом деле было очень кстати. Не хватало мне только очередных протеже, вроде Луки или ещё кого похуже... А так я работаю с ними максимум пару часов и возвращаюсь за своей информацией об этих двоих. Король, стоило мне только заикнуться о двух моих предателях, подозрительно ухмыльнулся и сказал, что организует нам встречу в самые кротчайшие сроки. Серьёзный мужик, мне он нравился. От таких как он обмана ждать не приходится.

ШУРХ

Богомолиха дёрнула меня за плащ и указала пальцем на крохотную-крохотную точку на горизонте, которую я благополучно не заметил. Чувство направления у меня так себе, так что полагался только на двух своих навигаторов. Они явно были глазастее меня.

– Большое спасибо, – приобняв девушку, я сменил вектор и свободной рукой откупорил фляжку с водой. У нас их было просто завались, и я этому чертовски рад!

Несмотря на свою устойчивость в целом, перепады температур доканывали меня. Точнее доканывала именно жара, потому что в холоде я чувствовал себя просто потрясающе!

ЛЯЗГ

Когда я уже было подумал, что нам повезёт добраться до пирамиды без приключений, из песка вылетела огромная чёрная клешня и сдавила меня до лязга кольчуги. Девушка-богомол тут же отскочила в сторону, а вот Гнома осталась со мной, намеренно покрепче вцепившись в голову.

– Как удачно, что герои вроде тебя так неосмотрительны. У меня сегодня будет пир, – ни Гнома, ни я не беспокоились за свои жизни. Думаю, девочка доверяла мне и моей силе, а я просто был слишком занят раздумьями о том, насколько противно шататься по пустыне под палящим солнцем.

ДЗИНЬ-ДЗИНЬ-ДЗИНЬ

Неподалёку от меня раздалось три быстрых лязгающих удара, и клешня раскрылась... Точнее даже будет сказать распалась на пять кусков вместе с хитином.

ТУХ

Следом за клешнёй на песок повалились внутренности монстра вместе с головой... Я, мягко говоря, просто выпал в осадок! Это же надо быть такой сильной, чтобы обычными лёгкими серпами пробить хитин толщиной в несколько сантиметров! А потом за считанные доли секунды нарубить владельца мелкими ломтиками... Это было жутко.

ВЖУХ

Сделав крестовидный удар двумя руками, девушка стряхнула всю кровь на песок и сложила клинки обратно за кисти рук. Заметив моё поражённое лицо, скромница стыдливо отвернулась от меня и начала водить пальцем по песку. Когда я подошёл ближе, увидел, что она выводит какие-то символы. В конечном счёте получилось слово ”мантис”, если я правильно разобрал её почерк.

– Это твоё имя? – у меня с этим словом не было абсолютно никаких ассоциаций, поэтому я решил выдвинуть первую пришедшую в голову гипотезу.

Девушка скромно кивнула и продолжила водить по песку пальцем, но на этот раз уже без всякого смысла, при этом избегая моего взгляда. Похоже, её сильно смутил тот взгляд, с которым я на неё посмотрел.

– Милое, как и ты сама, – как-то не подумав, ляпнул я, но, кажется, сработало!

Мантис всё же поднялась на ноги, но лицо от меня скрывать не перестала. Напротив, она теперь прятала его с ещё большим усердием. Уверен, если бы волосы ей позволяли, она бы спряталась за ними, но Мантис и без этого выглядела невероятно мило. Однако, Гранберия оставалась для меня в приоритете...

Оставив позади порубленное тело, мы отправились дальше. Рядом с пирамидой была какая-то непонятная тёмная линия, и она перемещалась... И чем ближе я приближался, тем быстрее эта линия перемещалась из стороны в сторону близ входа в строение.

Когда я приблизился на расстояние примерно в полкилометра, я рассмотрел длинные белые волосы...

«Алиса...»

POV 3-е лицо

«Ва-ва-ва, приближается что-то нехорошее!»

Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, ламия осталась снаружи, но, кажется, скоро её вынудят скрыться в пирамиде в поисках защиты. К ней приближались двое, и от одного из путников исходила до жути знакомая аура.

ВЗРЫВ АУРЫ!

Когда Алису обдало жуткой жаждой крови, она, наплевав на гордость, сиганула следом за Лукой, который вместе с ещё одной девушкой проходил Испытание Драконьей Печати. Страхи Владыки Монстров подтвердились, к ним приближался Альбион, и он был невероятно зол за то, что они бросили его на острове!

– Люди проходящие испытание... Если вы желаете пройти дальше, то сперва, вы должны победить меня, – юному герою и девушке-воину преграждала путь мумия, но в данный момент это была меньшая из их проблем, потому что Лука начал ощущать приближение зловещего безумного урагана.

С силой Сильфы это было достаточно просто, но и в то же время проблематично из-за непривычности ощущений. Маленький герой только чувствовал приближающуюся угрозу, но не мог понять что она из себя представляет, поэтому его терзали самые жуткие страхи.

– Ты что, уже испугался? – мечница не чувствовала приближающейся угрозы, но оно было и к лучшему.

– С дороги!!! – Алиса со скоростью пули пролетела мимо двух незадачливых людей и сразу же скрылась во тьме, которая пугала её намного меньше рассвирепевшего Альбиона, от которого можно было ожидать чего угодно.

– Это был ещё один монстр?.. Не находишь, что он похож на твою спутницу? – удивлённо поинтересовалась Сара, направляя меч в сторону мумии, которая терпеливо с улыбкой на устах ждала решения путешественников.

– Если только совсем немного... – сдавленно пробубнил Лука, отгоняя прочь все лишние мысли. Им нужно как можно быстрее пройти дальше, иначе это что-то, напугавшее даже Алису, настигнет их. А так были шансы дойти до Сфинкса, который наверняка смог бы поставить на место этого монстра. – Не будем терять время! – смело заявил мальчик, бросаясь в атаку.

Спустя несколько минут

– Что?.. Мы... победили? – Сара, которая за весь бой едва поцарапала мумию девушки, робко подошла у куче лежащих на земле бинтов. – Эти бинты могут оказаться полезными, если мы поранимся... – девушка наклонилась и подобрала один из бинтов. – А-А!! – в следующую секунду она, вскрикнув, выронила кусок ткани и отпрянула назад. – Они только что двигались?!

– Я просто запечатал её своим мечом, она ещё жива. Давай не будем медлить и пойдём дальше! Приближается что-то очень нехорошее! – нечто уже было у входа в гробницу, и ветер начал доносить до Луки запах крови вперемешку с маслом.

– Что? О чём ты говоришь? Я ничего не чувствую, – опасливо оглянувшись по сторонам, Сара на всякий случай достала меч.

– ПИГЬЯ-Я-Я!!! – со стороны входа раздался пронзительный вопль, и путешественники без лишних слов прибавили шаг. Точнее ударились в паническое бегство от того, что к ним приближалось.

КР-Р-Р-Р

Далеко позади что-то металлическое начало скоблить стену коридора и очень быстро приближаться из тьмы.

– Следуя приказу Сфинкса, я не могу позволить слабы-ГХ!!.. – девушка-кобра попыталась преградить путь двум перепугавшимся до полусмерти людям, но те просто снесли её своим казалось бы скромным весом.

«Беги, иначе умрёшь!!!»

Неожиданно инстинкт самосохранения монстра взбунтовался, и всё тело начало тяжелеть от напирающего страха. У кобры было очень слабо развито ощущение аур живых существ, но даже без этого она смогла понять, что к ней приближается кто-то невероятно сильный. И готовый убивать любого, кто встанет на его пути, будь то монстр или же человек.

Не раздумывая, монстр, гонимый природными инстинктами, пустился следом за людьми на всей доступной ему скорости.

– Куда вы так-АЙ!! – следующими путь преградили целых четыре ламии-нефертити, но Лука смог изловчиться и буквально пробежаться по их головам, пока Сара, втиснувшись в стену, просачивалась через живую преграду, не понимающую что здесь происходит. Обычно проходящие испытание никогда их не игнорировали, а здесь аж двое рискнули пойти напролом без оглядки.

– Бегите отсюда!!! – крикнула девушка-кобра, разбивая строй сестёр и уносясь следом за героем.

– Что?.. Что это значит?! – выкрикнула старшая ламия, обращая взгляд сначала на неё, а затем в темноту, из которой та приползла.

КР-Р-Р

До ушей монстров донёсся едва слышный скрежет стали об камень, который очень быстро приближался.

– Мне страшно... – вздрогнула младшая из ламий, которой было всего четырнадцать лет.

– Кто бы ты ни был, выходи! Нам было поручено!.. – вторая по старшинству сначала хотела расхрабриться, но до её носа донёсся терпкий запах крови, принадлежащий кому угодно, но только не человеку.

– Сфинкс должен защитить нас!! – третья сестра в ужасе поползла следом за коброй.

Все остальные сестры тут же последовали её примеру, наплевав на всякий долг защитниц гробницы. Жизнь была дороже чести!

– Сфинкс должна быть в глубокой части пирамиды! – выкрикнула, тяжело дыша, Сара, когда они с Лукой наконец-то добежали до довольно большого зала с пьедесталом, за которым располагалась лестница вниз.

– Вы, наконец, добрались, о слабые люди, – почувствовав незваных гостей, из глубин пирамиды по лестнице на пьедестал поднялся величественный монстр с нижней частью льва и верхней – прекрасной девушки.

(Сфинкс: http://i60.tinypic.com/2e4fc7n.png)

– У нас проблемы!! – кобра добралась почти сразу же после маленьких героев и тут же рухнула на пол от усталости. Всё же быстро ползать намного тяжелее чем бегать на двух ногах.

– Монстр! – а следом за первой ламией в зал вывалились ещё четыре, но в куда лучшем состоянии, так как они были несколько сильнее сестры по виду.

– Да, я чувствую его. Этому глупцу стоило бы потренироваться ещё тысячу лет прежде чем приходить сюда, – всё помещение заполнила тяжёлая жажда крови, и Сфинкс сошла со своего пьедестала. Спускаясь, она осматривала людей, что прошли через всех её слуг, хоть и не совсем честным путём.

– Что нам делать?.. – напряжённо прошипела кобра, прячась за колонну. Выход из пирамиды был всего один, и он лежал за приближающейся опасностью, поэтому шанс умереть был очень велик, если сразу не проскользнуть за спиной у монстра.

– Вы ничего не сможете ему сделать, так что просто отойдите подальше. И вы, люди, тоже, – источник скрежета был уже совсем близко, но перед самым выходом он замедлился, и стали слышны звуки тяжёлых шагов.

– Альбион?!.. – выпалил Лука, стоило только монстру выйти из тени.

Вся ткань, в которую был укутан герой, слетела с него во время бега, поэтому сейчас он стоял перед всеми в одних тряпичных штанах и плотно прилегающей рубашке без рукавов. В каждой руке было по чёрному одноручному топору, которые всё это время и скоблили стены тоннеля.

– Привет, Лука... Где Алиса?.. – лицо Альбиона искажала безумная улыбка и задорный огонёк в глазах, который не предвещал маленькому герою ничего хорошего.

– Ты знаешь Укротителя Монстров? – изумилась Сара, несколько успокаиваясь и забывая о том, что именно он всё это время гнал их сюда.

– Да... Немного... – сдавленно пробубнил маленький герой, вытирая холодный пот со лба. Сейчас Альбион и вправду казался ему монстром, которым его описывала Алиса! Исходивший от него ветер был несравним ни с каким другим, которые он ощущал прежде. Даже сложно было сказать кто слабее, Сфинкс или же Альбион.

– Что привело тебя сюда, человек? – спросила хранительница сокровищ и по совместительству самое последнее препятствие героев в Испытании Драконьей Печати.

– Испытание для получения печати, просьба короля Сабасы и личные счёты к двум предателям, бросившим меня на острове... Так что с дороги. У меня нет никакого желания тратить время на болтовню, – два топора оплавились и удлинились, превращаясь в парные клинки как раз для боя с Лукой, который пользовался одним двуручным. Преимущество противника в скорости было фатальным для маленького героя, и даже он сам это понимал.

– Ты пришёл сюда по просьбе отца? Но зачем? И про каких предателей ты говоришь? – принцесса вышла вперёд, а остальные монстры на всякий случай попятились, потому что король людей мог запросто попросить героя перебить всех монстров и принести сокровища, спрятанные здесь.

– Принцесса Сара, я полагаю? Я пришёл сюда за вами, – наклонив голову на бок, Альбион указал мечом на девушку. – Раз с вами всё в порядке, попрошу оставаться в таком же состоянии, пока я здесь не закончу. Лука, иди сюда. Нужно поговорить, – наиграно-успокаивающе пропел кровожадный герой, и мечи покрылись зазубринами.

– Если ты пришёл сюда за Драконьей Печатью, то тебе осталось пройти последнее испытание. Ответь на три моих вопроса, – поняв, что монстр пришёл сюда не за сокровищами, Сфинкс прилегла и приняла более спокойный вид.

– Вы их задавайте, а я пока кому-то отсеку пару лишних ног, чтобы не сбегал с острова с последним кораблём, – Альбион уже собирался обойти трёхметрового монстра, но тот преградил ему путь лапой.

– Я не позволю превратить это священное место в место для обычной драки. Если хотите убить друг друга, сделайте это снаружи, – твёрдо заявила Сфинкс, вполне понимая причину такого негодования. – Первый вопрос: утром я хожу на четырёх ногах...

– Человек, – не задумываясь, раздражённо бросил юноша, чем несколько удивил монстра.

– Это уже настолько распространённая загадка?.. – усмехнулась девушка, рассчитывая хоть немного остудить раздумьями героя. – Тогда второй вопрос: зачем я загадываю загадки? – на этот вопрос не было единственно верного ответа, но Сфинкс всегда его задавала приходящим сюда героям.

– Очевидно, чтобы проверить их зрелость и ум, – так же быстро ответил мечник, разрывающийся от нетерпения кому-то что-то отрезать.

– Какой интересный ответ... Думаю, он тоже по-своему верный, ведь не каждый в юном возрасте всерьёз задумается над необходимостью этого испытания. В отличие от монстров ваша жизнь слишком мимолётна, – на лице Сфинкса отразилась печальная улыбка, и жажда крови Альбиона начала понемногу утихать. – Тогда третий вопрос: зачем ты проходишь это испытание? – этот вопрос был самым важным, и не каждый отвечал на него правильно. Кто-то шёл сюда за славой, кто-то за богатствами, кто-то из-за того, что проспорил, но все они либо выдворялись, либо были съедены. Сфинкс не принимала столь глупые ответы.

– Если здесь после него не выдают прохладительные напитки, то, наверное, за Драконьей Печатью? – саркастично прошипел юноша, чем несколько огорчил монстра. – Крайне глупый вопрос, серьёзно. Зачем сюда ещё можно прийти, кроме как за правом жениться на драконе? Если бы не это глупое правило, меня бы здесь вообще никогда не было! Был бы уже где-нибудь под венцом с милой Гранберией... – глаза всех присутствующих округлились и уставились на распинающегося героя, который начал активно жестикулировать руками и корчить различные мины. – Чего замолчали? Неверно? Если да, то не задерживайте меня! – заметив ироничную тёплую улыбку на лице Сфинкса, Альбион умерил свой пыл и обратил мечи обратно в кровь, сразу поглощая её через раны на руках.

– Ты всё верно сказал. Это испытание предназначено для свадьбы между человеком и монстром. Но никто ещё не заходил так далеко с подобной причиной за спиной. До сих пор целью всех приходящих в Пирамиду были лишь богатства, спрятанные здесь. Ты на самом деле принял это испытание лишь ради возлюбленной? – с необычайной нежностью в голосе спросила девушка, обводя взглядом человека, что был с с пят и до лба покрыт шрамами.

– Подожди, это я пришла сюда за правом жениться на Гранберии! – выкрикнула Сара, поражая обоих героев, которые явно не ожидали такого подвоха. Альбион во всяком случае точно. А Лука уже слышал о её неизвестной избраннице, но и подумать не мог, что ей окажется одна из Четвёрки Небесных Рыцарей!

– Закатайте губу, ваше высочество... – как можно вежливее прошипел юноша, натягивая на лицо угрожающую мину. – Ей нужен мужчина, а не балласт, – Альбион был оскорблён до глубины души, потому как думал что Гранберия принадлежит лишь одному ему, и никто больше из страха не посмеет даже приблизиться к ней. Но угроза пришла откуда не ждали...

– Я не баласт! И потом, как герой может жениться на монстре? Разве это не противоречит заповедям Илиас? – поняв, что смерть им не грозит, ламии выползли из своих импровизированных убежищ в виде колонн и чаш с огнём.

– Ты тему не меняй, девочка. Что хочу, то и делаю, – Альбион не смог признать, что ему плевать на богиню и её законы, поэтому решил оставить этот вопрос без прямого ответа.

– Вы оба любите одного монстра?.. Должно быть она удивительна, раз смогла завоевать ваши сердца, – облокотившись об львиную голову, Сфинкс склонилась к двум цапавшимся людям. – Но вы понимаете, что ваши жизни несравнимо короче жизни дракона?.. – с нестерпимой печалью в голосе спросила девушка, и люди умолкли.

– Это мы ещё посмотрим... – твёрдо и жёстко отрезал Альбион, бросая косой взгляд в сторону Сфинкса. – Если нужно, я найду некроманта и заставлю его найти лекарство от старения. Да и по легендам кровь монстра также продлевает жизнь, особенно кровь русалок. Просто обращусь за помощью к недавно спасённым. Вы мне радость не испортите, – Сфинкс не ожидала настолько резкого и агрессивного ответа, поэтому не сразу смогла найти что на это ответить.