Текст книги "Туманный Альбион (СИ)"

Автор книги: Акир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)

– Вот мы и пришли, – стоило нам только покинуть снежную зону, и монстр тут же оставил нас. – Удачи в вашем путешествии, – хоть она и выглядела довольно похотливой, похоже, жизнь ей была дороже. И ей было всё равно жив ли этот так называемый владыка холода или нет, угроза есть угроза.

«Вот что значит слово сильного...»

– Большое спасибо! – синхронно ответили мы с Лукой, после чего последовал синхронный смех. Даже монстр рассмеялся вместе с нами, прикрывая рот ладонью.

– Я буду молиться за твою жизнь, Маленькая Льдинка. Стань когда-нибудь бурей и навести меня. Я буду очень рада принять гостя в своём доме, – юки-онна обратилась в маленький снежный вихрь и исчезла, напоследок обдав моё лицо приятным прохладным ветерком.

– Очередное странное прозвище? – хмыкнул я, продолжая спуск в приподнятом настроении.

Деревня Яматай уже была в зоне видимости, так что не было смысла больше тормозить, разве что только ради того чтобы одеться. Чем быстрее мы разберёмся с монстром, который здесь бесчинствует, тем быстрее вернёмся за Мантис и отправимся к Запретному Источнику. Что-то мне подсказывает, именно там мы и найдём Ундину, третьего необходимого нам духа. Ну как необходимого? Я просто хочу немного расширить нашу группу. Вместе путешествовать всегда веселее.

– Подожди, а как же Алиса? – окликнул меня Лука, когда я уже было подумал, что моему приключению больше ничто не мешает.

– У нас вся еда. Проголодается – быстро найдёт, – бросил я, отмахиваясь рукой.

И как по мановению волшебной палочки с горы в нашу сторону покатилась длинная синеватая полоса...

– Проголодалась, – констатировал я факт, прикидывая когда она ела в последний раз. Владыка Монстров ест примерно пять раз в день каждые три часа, так что сейчас примерно то самое время перекуса.

«По ней, наверное, даже можно было бы часы сверять, если бы они существовали в этом мире.»

– Куда вы двое ушли? Хотели бросить меня и сбежать? – на удивление спокойно спросила Алиса, не выказывая ни нотки раздражения ни голосом, ни взглядом. Ей просто нужно было начать с чего-то наш разговор.

– Хотелось бы, да ты нас легко найдёшь по запаху еды, – бросил я, пробираясь между деревьев и кустов в сторону главной дороги, ведущей прямо к воротам, близ которых было двое стражников. Не самой человеческой наружности...

– Мр-р? – с ближайшего дерева на дорогу спрыгнула девушка с кошачьими лапками, ушками и двумя хвостами. Одежду ей заменял редкий мех, прикрывая лишь самое важное.

– Кис-кис-кис, – подозвав монстра к себе, я погладил её по голове и достал из рюкзака сушёную рыбу, которую она наверняка учуяла, поэтому так и ластилась ко мне.

– Мя-я-я... – приняв мой обед, монстр с необычайной аккуратностью начал есть его прямо посреди дороги.

– А тебе, похоже, нравится привлекать к себе внимание, каким бы оно ни было, – попыталась подцепить меня ламия, но я даже не среагировал.

В целом, это была правда, с недавнего времени мне и вправду хотелось почаще общаться с обитателями этого мира. Уж больно все они интересные, и каждому есть о чём рассказать. Не думаю, что в этом есть что-то плохое.

– И что? – ехидная ухмылка сползла с лица Владыки Монстров, и она отвела от меня взгляд, поняв, что оскорбление не удалось.

– Ничего, – Алисе пришлось просто смириться со своей ошибкой.

Мы уже перебрали все возможные ругательства, поэтому друг друга подкалывать становится всё труднее и труднее. Но мы не оставляем попыток!

– Мр-р-р! – доев рыбу, кошка подтолкнула ко мне лапкой небольшой колокольчик.

«У нас получился неплохой бартер...»

– Большое спасибо, – я ещё несколько раз провёл рукой по голове монстра и продолжил путь, заботливо обогнув кошку.

– Ня! – мяукнув на прощание, двухвостая растворилась в высокой траве леса. Милейшее создание, ничего не скажешь!

– Какой забавный монстр... – озвучил мои мысли Лука, впервые подумав головой и не вытащив меч перед первым встречным монстром.

Не прошли мы и пары сотен метров, и нас остановили, направив оружие точно в грудь. Две девушки с заострёнными ушами. Эльфы. Одна из них носила две длинные катаны, а вторая, похоже, пользовалась в основном саями и метательными ножами. Самурай и ниндзя?

(Девушки: http://vignette2.wikia.nocookie.net/monstergirlquest/images/e/ef/Kunoichi_and_Samurai.png/revision/latest?cb=20130130224646)

– Я не видела вас здесь раньше, – заявил нам самурай, ничуть не стесняясь обнажать оружие против мирных путешественников, среди которых вооружён лишь один.

– Кто вы и что вам здесь нужно? Учтите, мы не дадим вам уйти, если у вас плохие намерения, – продолжила вторая эльфийка, почти незаметно доставая из скрытого кармана какой-то шарик.

«А они нервные...»

– Мы герои, Дуэт Демонических Мечников. Пришли сюда за монстром, который беспокоит местных жителей. Это достаточно хорошие намерения? – охранницы переглянулись и кивнули друг другу.

– Проходите. Староста вам обо всём расскажет, – и они расступились, убирая оружие обратно в ножны и карманы.

– Хорошего дня, – попрощался я, обводя охранниц взглядом. Скажем так, эльфы во всех мирах оставались эльфами! Стройные тела, красивые лица, острые уши и необычайная ответственность. Было, конечно, ещё кое-что на что стоит посмотреть, но меня таким не завлечёшь...

Нужно признать, сегодня был на удивление хороший день! Ещё ни одной стычки с монстром, которая бы закончилась мордобоем! Но, чувствую, скоро это изменится... Раз они сами не смогли разобраться, значит дело несколько серьёзнее чем я думал.

– До свидания! – бросил Лука, глядя этим двоим вслед.

«Интересно, куда опять запропастилась Алиса?»

Подумал я, не находя хвостатую взглядом. Но я не её сиделка, чтобы беспокоиться за неё, так что всё в порядке. Она и сама может о себе позаботиться, тем более что Алиса наверняка сейчас сильнее нас с Лукой вместе взятых.

А деревенька-то была довольно небольшой и, что самое странное, целой... Ни следа нападений или вообще хоть какого-то присутствия монстра. Даже люди ведут себя довольно спокойно. Хотя я не понимаю как можно чувствовать себя спокойно, когда твой дом из бумаги и палок, а из оружия плуг да вилы...

– О! Могучая кошка! – стоило только монстру-кошке выйти на дорогу, и в ту же минуту один из жителей деревни начал хлопать в ладоши и кланяться ему...

«Это же та самая кошечка, которую я кормил пару минут назад! Неужели она одна из сильных монстров?»

Поклонившись монстру, житель деревни протягивает кошке рыбу и скармливает ей. Она изменила мне и приняла чужое подношение... Я в печали.

– Э-эй... Алиса... – Лука повернулся в сторону какой-то неприметной тропинки, ведущей в поля, и увидел там нашу пропавшую змею, которую окружили со всех сторон. Не сказал бы, что у них был враждебный взгляд, но это всё равно выглядит жутковато.

– Ох! Могучая Змея! – старик кланяется Алисе и дважды хлопает в ладоши, кажется, поклоняясь ей?

– Вот... Ах... Напомните, что едят Могучие Змеи? – престарелая женщина хотела что-то дать Алисе, но запнулась. В мою голову начинали заползлать нехорошие подозрения...

«Только не говорите мне, что вы и её кормить будете...»

– Для начала собу, – нагло распорядилась наша Чёрная Дыра, похоже, собираясь всех здесь объесть. И ведь не возразишь, жители деревни сами предлагают!

– А! Соба! Пожалуйста, подождите минутку, Могучая Змея! – нет, ну должны же были быть где-то берега приличия у этой нахалки?!.. Она стоит там с таким наглым видом, будто это меньшее, что они могут для неё сделать!

– Хм, ”для начала”?.. Значит этого будет недостаточно! – очень точно подметил старик. Сейчас жадность кого-то сгубит... – Она требовательная Могучая Змея! Мы все должны сначала помолиться ей! – жители деревни собираются в круг поплотнее и, дважды хлопнув в ладоши, снова начинают кланяться.

«Эта деревня очень странная...»

В конце концов Алисе принесли её собу, которую она теперь уплетала на ближайшем камне, обвившись вокруг него хвостом, подобно змее. А мы с Лукой просто смотрели на это представление и мысленно просили у жителей деревни прощение. И именно в тот самый момент, когда я уже подумал, что всё более или менее успокоилось, снова начали слышаться хлопки.

– Какой ещё безумной хрени они начнут кланяться на этот раз?.. – едва слышно прошептал Лука, шокируя меня!

«Ничего себе словечки! Ещё и до чёртиков верные!»

– Ох-хо? Ты... – я без труда узнал этот детский голос и тут же создал из крови двуручный меч, готовясь к бою.

– З-зачем ты пришла сюда?! Если ты и есть виновник здешних бед... Мы тебя остановим, – неуверенно заявил Лука, похоже, никак не ожидав встретить здесь одну из Четвёрки Небесных Рыцарей.

Девятихвостая лиса Тамамо, та самая, которая чуть было не прикончила меня в пещере... Я ещё не забыл того яркого света, ударившего в глаза, и ощущения, будто тебя сжигают заживо! И всё это с таким невинным видом, будто ей плевать кого убивать!

– Хм-м-хм... Если вы хотите подраться, то я сражусь с вами не задумываясь, – жизнерадостно улыбаясь, ответила нам малявка, и Лука достал из ножен Сияние Ангела.

Встреча с настолько опасной личностью как-то в мои планы не входила... Но если все проблемы из-за неё, я не посмотрю на её детский вид и порубаю её на воротник!

– Ох, Могучие Воинствующие Юноши! Подождите! – жители деревни тут же стянулись к нам, чтобы остановить зарождающуюся драку.

– Если ты навредишь Могучей Лисе, то будешь проклят! – заверила меня старушка, и я опустил меч, перед которым она и встала.

«А если она навредит мне, я буду благословлён что ли?..»

– Похоже, не она причина их бед, – бросил я маленькому герою, и тот последовал моему примеру, убирая оружие в ножны.

– Ох, Могучий Страшный Меч! Он навевает мне воспоминания о моей прошлой жене... – думаю, если бы меч Луки был живым, они бы и ему кланяться начали... Больная деревенька!

– Могучая Лиса, вот тонкий жареный тофу! – Тамамо принесли поднос с тонко нарезанным блюдом, и она начала уплетать его за обе щеки с невероятно милым выражением мордашки...

«Как здесь драться-то, когда рука не поднимается?..»

Чтобы не тратить время на создание меча в следующий раз и вообще не казаться странным я повесил клинок на спину с помощью небольшого ремня из крови.

– Так... Зачем же ты пришла в эту деревню? – растеряно поинтересовался маленький герой, пока я, откровенно говоря, нагло любовался личиком Тамамо. До того оно у неё было счастливое, что просто взгляд не оторвать!

– Эта деревня – мой дом. И я только что вернулась, чтобы понаблюдать за ним, – девушка указала на меня сложенным веером, и Алиса с Лукой обратили свои взгляды на меня. Да что там они, я бы сам хотел взглянуть на себя, чтобы понять что во мне не так!

– И чем я тебе так не нравлюсь? – всё же решился я задать этот мучающий меня вопрос, потому как сам ответ на него я пока не могу найти.

– Острым языком, паранормальной силой, запахом очень сильного монстра-волка, опасной аурой и умением обводить людей вокруг пальца. Хотя за последнее я тебя даже зауважала! Это нужно было сильно постараться, чтобы отчитать Альма Эльму, прибыть на Хеллгондо, вынудить Гранберию телепортировать тебя в Сабасу, а потом ходить голой до реванша! – девятихвостая с таким упоением рассказывала о моих ”достижениях”, что мне даже стыдно стало за них... Особенно за последнее!

– Ты уже был на Хеллгондо?! – синхронно выпалили Алиса и Лука, вытаращив на меня напуганные глаза.

– Случайно переплыл главный континент, – оправдался я, похоже, вызывая у них ещё больший ужас. Ну да, переплыть чёртов океан не каждый сможет, и что?!

– А что... случилось с Гранберией? Вы опять сражались?! – удивление Луки можно было понять, на мне не появилось новых ран и ожогов! Хотя не думаю, что я вообще смог бы пережит нашу вторую серьёзную битву...

– Почти. Мы решили посоревноваться в смекалке, и в итоге я загадал ей загадку, ответ на которую она не знала. За каждый неправильный ответ я забавы ради изымал у неё часть одежды. Однако я не думал, что Гранберия так и останется гулять голой по континенту... – наверное, этого стоило ожидать, потому что наша битва по факту ещё не закончилась, но... Она слишком серьёзно относится к своему кодексу чести!

«Хочу обратно на Хеллгондо!!! Я обязан на это взглянуть! Уж слишком быстро мы с ней расстались!»

– И что же ты за загадку ей загадал? – хитро поинтересовалась Тамамо, похоже, решив пока не развязывать со мной очередную драку.

Оно к лучшему, не хочу драться с ребёнком, особенно таким сильным... Хотя с силой Гномы я наверняка сравняюсь, но проверять пока нет ни малейшего желания. Чувствую, время ещё придёт.

Я пересказал хвостатой вопрос, и она с задумчивым видом удалилась в сторону большого храма, не проронив ни слова. Пожалуй, это самое верное решение для человека, у которого неограниченное количество времени и всего один элемент одежды в виде халата... Это на Гранберии мишуры было достаточно, у неё было много попыток, а Тамамо может остаться с голым задом после первого же ошибочного ответа. Пусть думает, а мы пока отправимся узнавать что здесь за проблема с монстром, раз девятихвостая здесь не при делах.

– Добро пожаловать в деревню Яматай, Могучие Воины! – пожилой мужчина, выделяющийся нестандартно официальной одеждой, дважды хлопнул перед нами в ладоши и поклонился. – Я староста этой деревни. Возможно, вы уже слышали, но в последнее время в этой деревне возникли определённого рода проблемы... Вы не против, если я расскажу вам детали в другом месте? – и нас повели в больших размеров здание. Даже Алиса увязалась за нами, заинтересовавшись сутью проблемы больше чем едой.

Пока мы шли, староста рассказал нам немного о том проблемном монстре, который бедокурил в их деревне. Её имя Ямата-но-Орочи, она восьмиголовый монстр, живущий в пещере неподалёку. По словам Алисы ни один обычный человек не сможет даже поцарапать её, не то что победить... Проблемная гадость. И она требует приносить ей жертвы, по одному парню в год. На самом деле не самая большая плата, но загвоздка заключается в том, что жертва не умирает. Через год она благополучно возвращается в истощённом состоянии от понятно чего и грезит о продолжении своего ”пожертвования”. Из-за этого все работники вместо работы пинают фиг, только бы их выбрали в качестве следующих жертв! Это было самым странным фактором, о котором я когда-либо слышал... Но из-за этого деревня приходит в упадок, ибо никто не работает. А если программа жертв свернётся, деревню уничтожат. Во всяком случае так сказала сама Ямата, когда пришла сюда пять лет назад.

Когда мы вошли в солидных размеров строение, до нас тут же донёсся голдёж парней. Стены здесь тонкие, не понимаю как люди вообще в таких домах живут...

– Нет, не беспокойтесь. Я буду жертвой! Прекрати выпендриваться! Я буду жертвой! Нет-нет! Я не могу позволить никому из вас это сделать! Я буду жертвой! Не, ребята, вы слишком полезные! Я ленивый и плохо работаю, это очевидно, что я должен быть жертвой!.. – наперебой спорили между собой парни, вызывая у меня приступы тошноты.

– Как вы можете заметить... Каждый хочет стать жертвой, – с тяжёлым вздохом заключил староста, лишь подтвердив свои прошлые слова, в которые я сначала не до конца поверил. Но теперь уверен на все сто, что пора предпринимать меры!

ХЛОП

Дверь с грохотом отъехала в сторону, и ко мне повернулись пять пар глаз.

– С ХРЕНА ЛИ ВЫ, ВЫРОДКИ, ЗДЕСЬ ПРОХЛАЖДАЕТЕСЬ?! СОЛНЦЕ ЕЩЁ ВЫСОКО! ЗА РАБОТУ!!! – создав из крови чёрный покрытый шипами хлыст, я изо всех сил замахнулся им и прицелился точно между поражённых морд.

ГРАХ

На весь дом разнёсся хлопок, больше похожий на выстрел, и все парни в панике вылетели на улицу, теряя тапки и портки.

– Это было жестоко... но уж лучше напуганные до полусмерти работники, чем бездельники. И тем не менее это не решит нашу проблему, – староста оценил мой номер одного актёра и окинул заинтересованным взглядом хлыст. Похоже, скоро в этой деревне заработают абсолютно все!

– Скоро ведь юбилейное пятое подношение? Сделаем ей подарок в виде двух героев, заранее предупредив о таком сюрпризе. А причиной такой благодарности может быть снизившееся количество нападений монстров, мол её аура всех распугала, и вам внезапно стало легче жить. Мы с Лукой от неё избавимся, – насколько бы сильным монстр ни был, Гранберию он не переплюнет, в этом я уверен на все сто процентов. Тем более на нашей стороне силы духов и численное преимущество, так что как-нибудь посворачиваем ей шеи. Все восемь...

– В таком случае проведём эту церемонию сегодня ночью... Я отправлю кого-нибудь сообщить об изменениях в планах Яматаро-но-Орочи, а сам займусь подготовкой. Советую получше подготовиться и отдохнуть перед боем. Можете пользоваться комнатами этого здания как посчитаете нужным, – на этих словах мужчина оставил нас.

Решив, что встретимся на этом же месте когда стемнеет, мы с Лукой разошлись по своим делам. Я отправился гулять по округе, выискивая взглядом что-нибудь интересное, а Лука – расспрашивать местных и просто заводить новых друзей.

– Ва-ва-ва!! Как ты меня нашёл?! – я на удивление ловко налетел на маленькую двухвостую лисичку, которую когда-то умудрился спасти из лап паука. Судя по её напуганному виду, она уже записала меня в категорию ”плохой сон”, но увы, я вполне реален. И чуть было не отдавил её маленькую ножку...

– Я здесь за Яматаро, так что можешь расслабиться. А что ты здесь делаешь? – махнув рукой, я увлёк девочку с собой на прогулку. Всё равно по её виду не скажешь, что она занималась чем-то полезным, так что пускай хоть составит мне компанию.

– Я здесь живу вместе с госпожой Тамамо и тренируюсь, чтобы стать сильнее! – гордо заявила девочка, демонстрируя мне короткую катану в ножнах. Кажется, её называют ниндзято. – Я даже освоила клонирование! – кицуне выпрыгнула передо мной и растроилась, создав по обе стороны от себя абсолютно неотличимые от оригинала копии. Нужно признать, она меня впечатлила! – Ну что, можешь найти где настоящая? – ехидно усмехнулась левая лиса, и я отвесил ей небольшой щелбан за глупость... – Ай! За что? – на её глаза навернулись слёзы, но я спешно вытер их платком, попутно успокаивая её поглаживанием по голове. Кто же знал, что она тут же расплачется?!

– Если клоны не повторяют твоих движений, лучше молчи и не двигайся... Тебя легко вычислить по голосу и выражению лица, потому что копии не двигаются вместе с тобой. Запомни это и продолжай тренироваться, – я так увлёкся, что переключился на хвосты, и руки к ним будто прилипли...

«Такие мягкие и пушистые хвостики... Я могу гладить их весь день...»

Взяв девочку на руки, я отнёс её к ближайшему дереву, усадил её к себе на колени и продолжил с упоением гладить хвосты, даже несмотря на какое-то подобие сопротивления.

– Я как-то странно себя чувствую... Дядя... – в этих пушистых хвостиках было что-то прямо из моего глубоко детства... – Пожалуйста... – мне хотелось укутаться в эту мягкость и шелковистость с головой, но её хвосты были слишком маленькими для этого, поэтому я довольствовался лишь руками и шеей. – Я... я... – всякие попытки вырваться из моих цепких рук спустя несколько минут прекратились и сменились довольными вилянием хвостиками...

Не знаю сколько мы так просидели, но когда я очнулся уже был поздний вечер, перераставший в ночь. Наконец-то отпустив маленькую лисичку, которая просто смирилась со своим положением, я спешно отправился в главное здание для встречи с Лукой. К счастью, все приготовления только близились к завершению, так что я не опоздал. От самой деревни и до пещеры нас будут катить на повозке, а потом Ямата сама втащит нас внутрь, и там-то мы с ней разберёмся! За такой щедрый подарок она, кстати, пообещала оставить деревню в покое на три года, вернув нас уже спустя положенный год. Но эта щедрость не понадобится, мы избавимся от неё раз и навсегда!

Спустя три часа

«Как же мы ошиблись...»

– Прощай, маленький герой, – и навстречу моему горлу понеслись острые когти монстра.

«Мы не можем здесь умереть! Слышишь, не смей!»

====== Глава шестнадцатая: Запретный источник ======

КАП

Вместо ожидаемого тяжёлого удара и удушения от дыры в горле я почувствовал лишь как по щеке стекает маленькая капля крови.

– Ты... что... – я не мог поверить собственным глазам!..

– … – стоя напротив меня всё с тем же безразличным выражением лица, Гнома держала огромные когти монстра своими маленькими ручками.

– Альбион! Гнома! Держитесь! – Лука рванул нам на помощь, но в этом уже не было смысла. Ни в чём не было смысла, потому что я сам это закончу!

POV 3-е лицо

Почувствовав опасный порыв ветра, маленький герой остановился и отшатнулся от поднимающегося на ноги друга, который теперь крепко держался за когти Яматаро-но-Орочи, медленно отводя их от рук духа земли.

– Не думай, что мы оставим тебя в живых после этого... – кольчуга начала стремительно натягиваться, а шлем приподниматься, будто его выталкивало изнутри.

ДЗИНЬ

Об стену пещеры ударилось выстрелившее кольцо кольчуги, и Лука покрылся холодным потом от открывшейся его глазам картины. Его друг буквально на глазах обрастал чёрной шерстью и увеличивался в размерах, наращивая поверх старого тела новые мышцы, такого же угольного цвета.

– Откуда такая сила?!.. – уже через полминуты легендарный монстр был отброшен на несколько шагов назад буквально одной непропорционально огромной чёрной лапой, каждая из которых вносила что-то неестественное и противоречивое в образ оборотня.

– Ты напала на моего внука, я прав? – на всю пещеру разразился жуткий рычащий бас, явно не принадлежавший Альбиону, и Лука сглотнул, теперь даже не зная на кого направлять оружие.

Когда трансформация закончилась, позади монстра расправились девять больших хвостов, мечущихся из стороны в сторону от злости в поисках своей цели. Но он не спешил нападать на обидчика, будто собираясь сначала разобраться в ситуации. От девятихвостого исходил ужасающий ветер, даже страшнее чем от Четвёрки Небесных Рыцарей и Алисы. Но маленького героя больше всего смутило не это. Девятихвостый был мужчиной. Тамамо упоминала о чём-то таком во время их встречи в деревне Яматай.

– Хм-м, монстр? Так ты всё это время скрывался под личиной человека? – опасливо поинтересовалась восьмиголовая, уже не считая такой уж хорошей идеей оставаться здесь. Красные глаза волка отдавали силой и усталостью. Он не станет играть с ней в кошки-мышки.

ГРАХ

Лука успел лишь моргнуть глазом, а Яматаро уже сползала со стены, давясь собственными органами. Мощный удар всего одного хвоста почти раздавил её как насекомое.

– Я, кажется, задал вопрос. Кто ты такая, чтобы нападать на него? – хвост обмотался вокруг шей монстра и поднял его над землёй без каких-либо усилий.

– Он напал на меня первым... – едва слышно оправдалась Яматаро, пытаясь не задохнуться в крепкой хватке, которая становилась всё сильнее и сильнее.

– Вот как... – хвост ослабил хватку, и змея повалилась на землю. К счастью для неё противник оказался слишком рассудительным, чтобы прикончить её вот так сразу... Во всяком случае так казалось на первый взгляд.

Развернувшись к Луке, монстр окинул его взглядом, а затем перевёл глаза на маленького духа, стоявшего у самых его ног.

– Так ты глухая?

ВЖУХ

Пещера обагрилась огромными пятнами крови, и головы застучали по стенам. Хвосты размолотили монстра, которого герои даже ранить не смогли, в фарш настолько быстро, что маленький герой даже вздрогнуть от неожиданности не успел.

– Мальчик растёт очень добрым, но слабым... – с необычайной нежностью протянул монстр, прикладывая ладонь к груди. – Больше так не глупи, иначе расплатишься жизнью. Я больше не смогу тебя защитить, – печально выдохнув, волк погладил Гному по голове и отправился в сторону выхода и Луки в частности.

Юноша был настолько парализован страхом, что даже не смог перевести взгляд на лицо проходящего мимо существа. Ветер, который от него исходил, отличался от ветра Альбиона. Он не был хаотичным или злым, он просто был невероятно сильным, совсем как у Тамамо и Алисы, поэтому Лука даже не думал о побеге ради спасения собственной жизни.

– Чудесное место и полная луна. Это навевает воспоминания, – выйдя из пещеры, волк уселся на землю и допёр спину хвостами. – Эй, пацан, ты ведь его друг? – от обращения к собственной персоне по спине Луки пробежался табун холодных мурашек, но это по крайней мере помогло ему выйти из шокового состояния.

– Д-да!! – громко отчитался мальчик, поворачиваясь и оценивая взглядом огромную широкую спину монстра, вдоль которой проходило два огромных шрама.

– Тогда садись рядом и рассказывай чем занимались! Мне чертовски интересно чем живёт внук! – один из хвостов схватил Луку и рывком усадил рядом с хвостатым, который теперь уже не казался пареньку настолько страшным. – Эй, малышка, ты тоже иди сюда! Это ведь из-за тебя мальчишка дошёл до точки? – на этот раз вместо грубого захвата хвост аккуратно подхватил очередного собеседника под ноги, буквально усаживая на себя, и подтащил духа земли к огромному пучку мягких пушистых хвостов, чтобы она могла немного с ними поиграть. Или скорее даже наоборот. – Не разговорчивая, а? – вновь пригладив волосы Гномы, волк обратил взгляд на луну и облегчённо вздохнул. – Ну, рассказывай, я весь внимание! – сомкнув лапы за головой, монстр улёгся на землю, продолжая играть хвостами с любознательной девочкой.

После небольшой запинки Лука начал во всех подробностях описывать их странствия, совершенно забыв солгать на моменте, когда они с Алисой бросили Альбиона на континенте Илиас. Но даже это не обозлило здоровяка, он лишь громко рассмеялся и сказал, что его мальчик даже из под земли выберется, не то что с какого-то острова свалит! Услышав про Гранберию и Мантис и про то, что мальчик уже успел стать мужчиной, волк задумчиво выдул в воздух струю огня длиною в десяток метров и цокнул языком, тем не менее признав, что Альбион правильно выбрал пассии и в целом идёт по пути деда. Так как путешествие было не таким уж и долгим, рассказ закончился достаточно быстро, но монстр всё равно остался всем доволен.

– Да, весёленькие у вас драки. В один день детей гоняете, в другой устраиваете государственный переворот у двух рас... Совсем как мы когда-то давно... Начинали с террористов и заканчивали расами разумных машин-убийц! Да, было весело, – при всём желании Лука не смог поверить в слова монстра, в них было слишком много печали, чтобы это было просто утерянное время. Он о чём-то очень сильно жалел, но спросить напрямую у мечника язык не повернулся.

– А вы... – у маленького героя в голове вертелось столько вопросов, что он даже и не знал с какого начать. И какой будет уместен больше всего, чтобы случайно не разозлить здоровяка.

– Нет, я не его кровный родственник. Просто в то время я был одним целым с его дедом, поэтому и считаю себя полноправным предком, – поняв главный вопрос дня без всяких слов, монстр тут же ответил на него. – И я же позаботился о том, чтобы он не страдал от недостатка силы с малых лет. Из-за этого Альбион вырос самонадеянным... – раздался немного усталый вздох, но в нём тем не менее не было ни толики разочарования. – Даже хорошо, что ”Один из Хвостов” активировался настолько рано. Дальше он будет справляться со всем своими силами. Я знаю, они у него есть. И их больше, чем ты можешь себе представить, – поднявшись на ноги, волк обратил взгляд на маленького героя, который больше не ёжился под этими красными глазами. – Моё имя Вольфган, и я безмерно благодарен тебе за заботу об этом дуралее. Ты уж не бросай его, – вырвав клыками клок шерсти, монстр с необычайной аккуратностью перевязал его буквально одним волосом и протянул Луке. – На удачу, – усмехнулся Вольфган, начиная обращаться в дым.

– Большое спасибо! Я никогда не оставлю вашего племянни... – столкнувшись с резким взглядом девятихвостого, Лука поспешил быстро выправиться, – внука! Вашего внука! – мальчик чуть было язык не проглотил, пытаясь чётко выговорить приемлемое окончание предложения, чтобы его не убили как Яматаро-но-Орочи.

– Аха-аха-аха-аха!! Дураки никогда не вымрут! – Вольфган громко рассмеялся и довольно оскалился, в последний раз окидывая взглядом лучшего друга Альбиона. Пусть он и показался волку немного дурачком, но когда семья Альбиона водилась с другими?!

Спустя несколько минут

Когда Вольфган окончательно исчез, Альбион оказался на земле в одних только бинтах, которые смогли как-то пережить растяжение и трансформацию. Проверив дыхание и пульс друга, Лука облегчённо выдохнул и завалился из сидячего положения на спину. Если бы он стоял, без труда повторил бы всё то же самое, потому что с его плеч только что свалился невероятной массы груз, который на него навалился вместе с аурой Вольфгана. И тем не менее Лука был доволен, что всё так закончилось.

Яматаро оказалась слишком сильна для них. От Сияния Ангела не было никакого толку, сколько бы он им ни бил, а резонирующий меч Альбиона просто-напросто не пробивал её гладкую и эластичную шкуру. И при этом монстр постоянно наносил им сильные удары головами, лапами и хвостом, от каждой из которых из тела выбивало весь дух. Так в один момент Альбиона и прижали к стене, не дав даже возможности вздохнуть. Они были слишком самонадеянны, посчитав, что справятся без чёткого плана боя... Им невероятно повезло, что Вольфган заранее предусмотрел защиту потомка, иначе всё могло бы закончиться крайне печально.

– Что это, чёрт побери, был за монстр?! – когда Лука уже подумал, что наконец-то сможет отдохнуть в тишине, из кустов показалась напуганная парочка из Алисы и Тамамо.

– Это дедуш... – посчитав, что будет немного неправильно связывать обычного человека с монстром кровными узами, Лука тут же поправился. – Это был Великий дядя* Альбиона.

(Да, такой термин существует! Синоним двоюродному дедушке, но куда больше подходящий трёхметровой горе мышц.)

– ЧТО-О-О?! Это чудовище – родственник Альбиона?!! – поражённо просипела Алиса, бросая испуганный взгляд на лежащего на земле юношу, рядом с которым крутился дух земли, пытаясь уложить его поудобнее на собственные колени.

– А что такого?.. Да, он был очень силён, но у него ведь было всего девять хвостов, как и у Тамамо, – недоумению Луки не было предела, он просто не понимал такого ажиотажа вокруг девятихвостого монстра, хотя рядом с ними стоит точно такой же, и Владыка Монстров явно не выказывала к нему такого же страха.

– В каждом его хвосте было вчетверо больше энергии, чем во всех моих вместе взятые... Как ты думаешь, кто из нас сильнее? – услышав слова лисицы, маленький герой в очередной раз вздрогнул и опасливо сглотнул, даже не представляя насколько абсурдной может быть подобная сила.