Текст книги "Маленькие детки - маленькие бедки (СИ)"
Автор книги: Akane
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Но как тебе, такому молодому, удалось устроится в клинику врачом?
– Папины связи. Вообще-то я хотел лечить людей, как папа. Но он сказал, что я всего должен добиться сам, и я с ним полностью согласен. В университет я поступить не смог, и тогда родители пошли на уступки – устроили меня в эту клинику. Но только устроили – по карьерной лестнице я должен двигаться сам. И у меня получается – сначала я просто помогал другим врачам – держал животных, приносил необходимые препараты. Смотрел, что делают другие, запоминал, и сам кое-чему научился. Хотя это, конечно, не предел – я хочу стать ветеринарным кардиологом, и я непременно этого добьюсь.
Скарлет про себя отметила, что родители Жака достаточно мудры – лучше научить ребёнка самому добиваться поставленных целей, чем паразитировать на чужих достижениях.
– Расскажи теперь о своей семье, – Жак сел и с улыбкой посмотрел на Скарлет. – Я уверен, что мне знакомо твоё имя, но откуда…
– Вполне возможно, что и знакомо. Мой отец – Александр Миллер, писатель. Моё имя частенько мелькает в его книгах, в графе «посвящение».
– Ну ничего себе! У меня мама очень любит книги твоего отца, да и я, чего греха таить, прочёл парочку. Может, хоть из-за такой девушки она не устроит мне истерику… – Жак резко прервал свою речь, понимая, что сболтнул лишнего.
– А что, обычно устраивает? – Скарлет знала, что обозлённая свекровь может разрушить самую идиллическую семейную жизнь, а ей бы этого не хотелось.
– Понимаешь, мои родители не последние люди в этом городе, соответственно, кое-какое состояние у них есть. Я – единственный ребёнок в семье, довольно поздний и долгожданный, после их смерти всё достанется мне. Мама боится, что я приведу в дом охотницу за наживой, которая оставит меня с носом, поэтому всячески отваживает от меня девушек из простых семей. Но с тобой всё будет по другому, я уверен.
По голубому небу медленно проплывали пушистые облака, Скарлет и Жак заворожённо наблюдали за их плавным ходом и вдыхали чистый, такой не похожий на городской, воздух. Скарлет совсем забыла о своих страхах, теперь она лишь радовалась тому, что не надела на свидание платье – в нём бы она не смогла лежать вот так, смотреть на небо, чувствовать как травинки щекочут кожу. Футболка и джинсы теперь, скорее всего, безнадёжно испорчены, но их и не жалко – целый шкаф похожих.
Вдруг Жак резко сел, пытаясь что-то разглядеть на своём плече. У него явно не получилось, поэтому он попросил Скарлет:
– Мне кажется, по мне что-то ползёт, можешь посмотреть?
Скарлет кивнула, присела и попыталась рассмотреть таинственное нечто на плече Жака. Но она ничего не видела и, сощурив глаза, всё приближала и приближала своё лицо…
Когда лицо Скарлет оказалось достаточно близко, Жак положил ладони ей на щёки и приблизил к себе.
Скарлет не сразу поняла, что происходит. Её губы касались чего-то мягкого и влажного. Неужели именно это чувствуешь, когда целуешься? Губы Жака двигались нежно, аккуратно, Скарлет были приятны эти прикосновения. Сначала, правда, она не понимала, что должна делать, но вскоре отошла от шока, расслабилась и ответила на поцелуй.
Когда Жак отстранился от неё, Скарлет не знала, как усмирить эмоции – сердце колотилось, щёки горели, руки тряслись, хотелось куда-то бежать и смеяться, смеяться… Свои слова контролировать она тоже теперь не могла, поэтому спросила то, что первое пришло на ум:
– У тебя на плече ведь ничего не было, правда?
Жак покраснел:
– Да, ты права. Прости, просто я очень хотел тебя поцеловать, но не знал, как подступиться. Ничего умнее в голову мне не пришло…
– Ничего страшного, – Скарлет счастливо рассмеялась. Ей нравилось, что этот брутальный с виду мужчина смущается с ней, как маленький мальчик.
Они снова легли на траву и ещё долго смотрели на чистое голубое небо…
– Спасибо, что привёл меня сюда, – сказала Скарлет позже, когда пришла пора уходить с волшебного места. – Мне очень понравилось здесь.
– Правда? Ты любишь природу?
– Места, подобные этому, нравятся мне намного больше шумного города.
– Знаешь, я знаю ещё одно место, где тебе должно понравиться. Только не знаю, согласишься ли ты поехать со мной туда…
– Пока не спросишь – не узнаешь, – улыбнулась Скарлет.
– У моих родителей есть загородный дом. Это – одна из немногих их приобретений, которым я с удовольствием пользуюсь. Но он довольно далеко, поэтому на его посещение нужно будет освободить целый день, а то и несколько. Поедешь ли ты туда со мной?
Сердце Скарлет снова сжали противные опасения, но она тут же прогнала их прочь – сегодня у Жака был более чем удачный момент для того, чтобы сделать что-то плохое, но он ничего не сделал, а значит – не хотел.
– Я не против.
– Ну вот и отлично! У меня выходной через три дня. Освободишь время?
– Да было бы, от чего освобождать, – честно ответила Скарлет и вновь рассмеялась.
Домой девушка летела, как на крыльях. Ей очень хотелось поделиться радостью нового для неё чувства, и не с кем-нибудь, а с папой. Сейчас она чувствовала перед ним вину за свой утренний побег и хотела сполна искупить её.
Она вбежала в дом и сразу же направилась в столовую, откуда доносились стук пальцев по кнопкам ноутбука и вкусный запах кофе.
– Папа, я вернулась! – радостно поприветствовала Скарлет родителя.
Алекс Миллер удивлённо взглянул на дочь – давно он не видел её такой воодушевлённой. Но он тут же напустил на себя строгий вид – всё-таки она ушла из дома без спроса, на целый день, не сказав даже куда. Этого нельзя было так оставлять.
– Хорошо. Где ты была?
– На свидании!
Теперь Алекс Миллер не мог скрыть удивления. Скарлет нашла себе парня так скоро после выпуска? Или они были знакомы ещё во время её обучения? В любом случае – почему она не рассказала? Стеснялась? Но почему тогда теперь говорит так свободно?
Алекс Миллер быстро помотал головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать все эти надоедливые вопросы, которые лишь сильнее путали его. Наконец придя в себя, он спросил у дочери:
– Может, расскажешь поподробнее?
И Скарлет начала рассказывать всё в мельчайших подробностях. Лишь о поцелуе она решила умолчать – чувствовала, что это слишком личное, что об этом должны знать только двое.
– Судя по твоему рассказу, он – хороший человек, – улыбнулся дочери отец. – Только мой тебе совет – если ты действительно влюблена, то не отпускай, зубами вцепись и не отпускай. А если нет, то не морочь парню голову.
– Что ты, папа, я совершенно точно влюблена!
Алекс Миллер улыбнулся дочери и кивнул. Он понимал, что о настоящей любви после первого свидания говорить рано, но то, что Скарлет не на шутку очарована этим Жаком – факт.
– Кстати, папа, – Скарлет густо покраснела, но понимала, что уж теперь она обязана спросить разрешения на поездку у отца. – Жак пригласил меня за город через три дня. Возможно, придётся там переночевать.Вообще-то я уже согласилась, но если ты против…
– А почему я должен быть против? Поезжайте, развлекайтесь.
– То есть вот так просто?! – в воображении Скарлет отец должен как минимум побеседовать с Жаком. Отправлять единственную дочь в дальний путь с неизвестным молодым человеком – несколько легкомысленно.
– Скарлет, – закатил глаза отец. – Ну ты серьёзно? Ты только что рассказала мне о том, как провела весь день в безлюдном месте с парнем, который не воспользовался моментом и не тронул тебя даже пальцем, а теперь ждёшь, что я наплюю на твоё доверие к этому человеку и устрою бессмысленную разборку?
Скарлет окончательно успокоилась – папа своими словами подтвердил её чувства. Но тут же другой, очень знакомый страх, сжал её сердце:
– Папа, а как ты думаешь… Как бы мама отнеслась к Жаку? К тому, что он не берёт готовое у родителей, а добивается сам? Ведь кто знает – а вдруг не получится?
– Знаешь, Скарлет, – отец накрыл своей ладонью руку дочери. – Когда мы с твоей мамой познакомились, я был никем. Я не видел ничего, кроме пьянок отца и вечно злой на весь мир матери. Я вообще не знал, чем хочу заниматься. Но, когда в моей жизни появилась она… Всё изменилось. Именно благодаря ей я стал тем, кем являюсь теперь. А благодаря тебе я не забросил дело всей своей жизни. Знаешь, Скарлет, за каждым состоявшимся мужчиной стоит мудрая женщина, а у меня их целых две, и я совсем не прочь с кем-нибудь поделиться.
– Ты думаешь, у меня получится?
– Я вижу в тебе тот же свет, что видел в твоей матери.
– Спасибо, папа.
Скарлет отрешённо улыбалась – она получила одобрение любимых родителей.
– Но знаешь, Скарлет, кое-что в тебе очень сильно расстроило бы маму. Твоя причёска.
Скарлет округлила глаза и провела рукой по бритым вискам. И как она могла забыть распустить волосы?! Дочь испуганно смотрела на отца, ожидая строгого выговора, но тот лишь улыбался:
– Я не сержусь, Скарлет. Просто больше никогда не делай ничего такого. Мама всегда мечтала, что у её дочери будут длинные, густые и красивые волосы.
– Хорошо, папа.
– Ну, а теперь идти спать, поздно уже.
– Хорошо, папа. Спокойной ночи.
Скарлет встала и послушно направилась в свою комнату. То, что подумала бы мама, занимало все мысли девушки, малейшее неодобрение, пусть и высказанное устами отца, превращало бунтарку в пай-девочку. Алекс Миллер знал об этом и бессовестно пользовался, особенно тогда, когда не знал, чем ещё можно утихомирить дочь. Но сказанное им сейчас было совершенно искренне – его жена действительно хотела, чтобы у Скарлет были длинные волосы, особенно сильным это желание стало в последние годы жизни.
Закончив работу, Алекс Миллер пошёл в свою комнату. Там его встретили холодное ложе вдовца и тумбочка, на которой стояла фотография жены, держащей на руках малютку Скарлет. Эта комната была местом скорби и в то же время святыней. Холодная постель, где Алекс Миллер всегда ложился с краю, потому что у стены любила спать она. Фотография, на которой она ещё красивая, здоровая, так похожа на Мадонну с младенцем.
Все говорили, что Скарлет похожа на отца. Объективно, это было так – большинство черт лица она переняла от него. Но было в ней кое-что и от матери – большие, круглые, будто всегда удивлённые глаза и рыжие, почти красные, волосы. Только сейчас Алекс Миллер подумал о том, что, быть может, Скарлет красит волосы в этот цвет не ради бунта, а в память о безвременно ушедшей матери.
В этой комнате никогда не было женщины. Алекс Миллер решил, что никогда больше не заведёт отношений, ведь, как писал Сэлинджер: «Оттого, что человек умер, его нельзя перестать любить, чёрт побери, особенно если он был лучше всех живых, понимаешь?». С некоторых пор эта цитата стала жизненным кредо Алекса Миллера.
Алекс Миллер сел на кровать и взял в руки фотографию. Две пары одинаковых зелёных глаз, волосы жены – ещё не парик, её настоящие волосы. Ему вспомнился её тёплый голос, её ласковые руки. В нём загорелось желание поговорить с ней, спросить о самом главном:
– Кира, я ведь всё правильно делаю? – он никому не позволял видеть своих слёз, но сейчас, находясь в одиночестве, дал волю чувствам. – Я ведь правильно воспитываю нашу дочь?
Кира Миллер лишь смотрела на него с фотографии и счастливо улыбалась.
========== Без любви ==========
Мэри сидела на скамейке в парке, нетерпеливо покачивая ногой. Ларри опаздывал, причём довольно сильно. Непунктуальный мужчина не был пределом мечтаний Мэри, но она всё-таки решила дождаться.
Вдалеке показался знакомый силуэт. Мэри поднялась со своего места и направилась ему навстречу. Совсем скоро стало ясно, что она не ошиблась – это действительно был Ларри. Он был крупным молодым человеком, чем-то напоминающим медведя. Его нельзя было назвать красавцем, но даже кривой, явно не единожды сломанный нос, не мог перекрыть впечатление, которое производили его ярко-голубые глаза.
– Привет, Ларри, – пропела Мэри. – Ты опоздал.
– Привет. У меня были на то причины. Перейдём сразу к делу.
Мэри отметила про себя его деловую хватку, и кивнула, показывая тем самым, что готова слушать.
– Начнём с того, что я не люблю тебя, Мэри. Это не потому, что ты плохая, а потому, что я решил вообще никого никогда не любить. Это чувство делает человека слабым, безвольным. И не жди от меня романтических поступков и признаний – я не хочу тебе лгать.
– Что же, спасибо за честность, пожалуй, она и есть гарант счастливых отношений, – усмехнулась Мэри, внутренне согласившись с доводами Ларри. В конце концов – разве браки по любви заканчиваются чем-нибудь хорошим?! – Что-то ещё?
– Да. Раз уж мы решили быть честными друг с другом, то скажу – я буду тебе изменять. На самом деле, все мужчины изменяют, а те, что отрицают это, либо лгут, либо уродливые неудачники, которых женщины просто не хотят. Лгать я тебе не намерен, а на счёт второго… Не думаю, что ты захотела бы со мной встречаться, будь я уродливым неудачником. Но ты мне изменять не должна. Узнаю – будет плохо.
– Я не против твоих измен, но с одним условием – все любовницы должны быть здоровы, не хочу подцепить какую-нибудь гадость. Идёт?
– Конечно. Может, ты тоже что-то хочешь мне сказать? – Ларри испытующе взглянул на Мэри. Ей показалось, что он готов в любую секунду уйти, если услышит что-то, что ему не понравиться.
– Нет, вроде ничего. Твои условия и требования достаточно разумны, и я склонна согласиться с ними.
– Хорошо. Знаешь, я не намерен сегодня устраивать подобие свидания, поэтому предлагаю просто разойтись по домам. Пока, – Ларри протянул Мэри руку для рукопожатия, а она обхватила её сухой ладонью и слегка потрясла.
– Пока.
Они пошли в противоположные стороны, а для наблюдавших их разговор прохожих так и осталось загадкой, кто они – влюблённые или же деловые партнёры, решившие обсудить своё сотрудничество в неформальной обстановке.
========== Отдых на природе ==========
С раннего утра Скарлет суетливо складывала в сумки всё, что могло понадобиться ей в загородном доме. Когда она уже по второму кругу проверяла, не забыла ли чего, за дверью послышались тяжёлые – явно отцовские, – шаги. Папа остановился прямо перед входом в комнату и, немного помедлив, постучался.
– Заходи, пап!
Алекс Миллер открыл дверь, переступил порог и с каким-то смущением посмотрел на дочь.
– Что-то случилось? – забеспокоилась Скарлет. Она надеялась, что отец не станет в последний момент запрещать ей ехать, надеялась, что её раннее пробуждение и тщательные сборы были не зря.
– Ничего особенного, просто… Я подумал… Я хочу увидеть этого твоего Жака перед тем, как ты поедешь, – Алекс Миллер нервничал – ещё совсем недавно он полностью доверял выбору дочери, а теперь хочет лично убедиться, что её можно отпустить. У него было чувство, что он предал Скарлет. Но она будто не видела в этом ничего особенного:
– Хорошо, без проблем. Заодно подвезёшь меня на место нашей встречи.
Алекс Миллер кивнул и вышел из комнаты. Скарлет была даже рада, что отец принял такое решение, она ждала его. Она считала, что защищать её, в том числе и от неблагонадёжных кавалеров – его прямая обязанность. Скарлет совершенно не беспокоилась – она была уверена, что Жак понравится папе, а поездка не будет сорвана.
Скарлет сложила сумки с вещами на заднее сидение машины, а сама села вперёд, рядом с папой, и они помчались на место встречи.
Жак уже ждал их там. Сначала из машины вышла Скарлет и помахала ему, он улыбнулся и последовал её примеру, не чувствуя подвоха. Но когда из машины вышел водитель, Жак оцепенел – он узнал Александра Миллера – прославленного автора и отца Скарлет. Пока девушка разбиралась с сумками, её отец подошёл к Жаку, они пожали друг другу руки и о чём-то заговорили. Скарлет не слышала их слов, лишь тогда, когда она, уже навьюченная сумками, подходила к ним, она услышала финал разговора:
– Береги её. Она – моя единственная дочь, я не переживу, если с ней что-нибудь случится.
– С ней всё будет хорошо, обещаю.
Они ещё раз пожали друг другу руки, после чего отец похлопал Скарлет по плечу и кивнул, выражая так своё одобрение.
Жак взял у Скарлет две самые большие сумки и, явно удивившись их весу, усмехнулся:
– А вещей-то набрала, будто не на день едешь, а навсегда.
– Здесь только самое необходимое! – обиженно взвизгнула Скарлет.
– Готов поспорить, что большей частью из этого ты не воспользуешься.
– Посмотрим, – Скарлет пожала плечами, и они с Жаком направились в ближайший магазин.
На выходе из магазина, Жак вызвал такси, объяснив, что никак иначе они не доедут. Скарлет поёжилась. Она боялась таксистов и никогда не пользовалась их услугами. Если ей нужно было куда-то поехать, то её либо подвозил отец, либо она пользовалась городским транспортом. Ей не хотелось садиться в машину к незнакомому человеку, от одной мысли об этом она чувствовала себя уязвимой. Но, к тому моменту, как их машина подъехала, её страх отступил и ни разу не вернулся за всё время пути. Скарлет понимала, что причина в Жаке, в том, что с ним она чувствует себя в безопасности. Ещё никогда ей не было так спокойно рядом с, по сути, посторонним человеком, это было новое для неё чувство, и оно нравилось Скарлет.
Выйдя из такси, Скарлет увидела двухэтажный коттедж из белого кирпича, стыдливо спрятавший нижнюю свою половину за высоким глухим забором. Её поразило великолепие этого дома. Расплатившись, Жак и Скарлет зашли на участок. Девушки не могла оторвать взгляда от открывшейся ей картины – будто бы густой лес, посреди которого стоит дом, а чуть поодаль – беседка, украшенная диковинной лепниной.
– Добро пожаловать в наши скромные владения! – попытался Жак вывести её из оцепенения.
– Скромные?! Это ты называешь скромным?! Да я в жизни не видела такой красоты!
– Ну, я рад, что тебе понравилось, – улыбнулся Жак. – Располагайся.
Вместе они занесли сумки в дом, после чего пожарили мясо и, сидя в беседке, съели его.
Полную впечатлений, сытую Скарлет начало клонить в сон, и Жак это заметил:
– Хочешь прилечь? Пойдём, я провожу.
Они вместе прошли по коридорам коттеджа, пока не вошли в одну из комнат – светлую, уютную, с большой кроватью и красивым видом из окна. Скарлет легла и зарылась лицом в подушку, Жак сел рядом с ней:
– Ты не против, если я побуду с тобой до вечера?
– Конечно. Это твой дом, ты можешь находиться, где хочешь.
– Просто я подумал, что это может тебя смутить. Я прилягу?
Скарлет кивнула, и Жак лёг на спину, положив руки под голову.
Они лежали рядом, болтали о какой-то ерунде, и Скарлет даже не замечала, что Жак пододвигается к ней всё ближе и ближе. Более того – она сама, повинуясь какому-то незнакомому инстинкту, приближалась к нему. Вот они уже держаться за руки, вот обнимаются, целуются… В какой-то момент Скарлет поняла, что сидит на нём сверху, что почти неспособна думать головой, что разум затмили инстинкты, заставляющие всё её тело совершать странные движения, похожие на танец похоти и страсти. Она не могла совладать с собой, но Жак мог:
– Скарлет, ты играешь или действительно хочешь этого? Мне кажется, что мы торопимся.
Скарлет задумалась. Она не знала, нужно ли ей это сейчас, поэтому замялась и промычала что-то невнятное. Жаку этого было достаточно:
– Ты что, девственница?
Скарлет густо покраснела и стыдливо опустила глаза – ей послышался упрёк в словах Жака. Он же лишь слегка улыбнулся и крепко прижал её к себе:
– Всё хорошо, дурочка. Но давай пока остановимся. Для большинства девушек первый секс – большое событие, и я не хочу, чтобы это произошло абы как. Это будет нечто особенное, но не сейчас.
Скарлет кивнула и слезла с Жака. Ей не верилось, что она могла вести себя так бесстыдно и распутно, что страсть могла настолько пленить её разум.
Они лежали рядом, в одной кровати. Скарлет положила голову Жаку на плечо. Он говорил с ней о чём-то, пытаясь отвлечь, и она постепенно перестала смущаться и начала активно отвечать на вопросы, с чем-то спорить, с чем-то соглашаться. Они были настолько увлечены друг другом, что не заметили, как за окном стемнело. Возможность вернуться домой сегодня стремительно убегала от них, но им было всё равно – они не хотели отпускать друг друга, хотели пробыть рядом как можно дольше.
В конце концов, Скарлет заснула, всё так же положив голову Жаку на плечо и слегка приобняв. Он хотел было уйти в свою комнату, чтобы утром она вновь не засмущалась, но понял, что разбудит её, если пошевелится, поэтому он тоже закрыл глаза, пытаясь заснуть. И пусть поза его была неудобна, но он твёрдо решил, что не потревожит сон Скарлет.
========== Разочарование ==========
Было уже далеко за полночь, и все в дому спали, кроме Ирэн. В её комнате был включен свет, а сама она стояла у мольберта и пыталась написать хоть что-то. Конечно, она могла бы выставить работы, что висели у неё в комнате, но хотелось преподнести зрителю что-то свежее, показывающее, каков её уровень в настоящий момент.
Но сейчас ей не нравилось то, что выходило из-под её кисти. Возможно, дело было в усталости – последние несколько дней она спала всего по паре часов. Возможно, в том, что она исчерпала ресурсы своей фантазии, а новых впечатлений для их восполнения не хватало. Быть может, дело было в том, что Ирэн перестала верить в себя.
Теперь она поняла, чем хобби отличается от профессии. Раньше она рисовала только тогда, когда ей этого хотелось, для неё это был отдых. Если у Ирэн не получалось, она откладывала картину до лучших времён, но теперь она не могла себе этого позволить. Любимое дело превратилось в обязанность. За эти несколько дней Ирэн возненавидела рисование.
Когда мама только предложила ей эту сделку, Ирэн думала, что сложнее всего будет арендовать выставочный зал, договориться о рекламе, поэтому очень радовалась, когда с этим было покончено. Она думала, что вот теперь-то займётся любимым делом, теперь-то никто не будет ей мешать. А теперь она была бы рада, если бы мать отвлекла её от рисования скандалом, но Хелен Смит была честна и не лезла в дела дочери, лишь выдавая деньги.
За эти несколько дней Ирэн поняла, что вовсе не хочет делать рисование делом всей своей жизни. Но зачем же она продолжала бороться? Ответ прост – чтобы доказать свою независимость маме. После этой победы, пускай уже и не нужной самой Ирэн, будет ряд других побед, всё более внушительных. Ирэн решила, что добьётся независимости, чего бы ей это не стоило.
========== Ночные кошмары ==========
– Тайра, нам с папой нужно будет уехать на несколько дней, вы с Джорджем останетесь вдвоём. Справитесь?
Тайра, ещё мгновение назад уныло глядящая в тарелку, теперь улыбнулась и мечтательно посмотрела в окно. Там стояла беседка, будто бы специально предназначенная для красивых признаний. Она представила себя, прекрасную и гордую, Джорджа, смущённого и пытающегося подобрать слова, представила, как обнимает его, а после…
Но её мечты прервал голос возлюбленного:
– Боюсь, что мне нужно будет отлучиться по крайней мере на один вечер. Я обещал Белле приехать. Но, если очень нужно, мы потом вернёмся сюда.
– Ах, Белла! Конечно, поезжай, но обязательно приведи её сюда. Она хорошая девочка, я уверена, что Тайра с ней подружится.
Тайра ещё не знала, что из себя представляет эта Белла, но уже совершенно не хотела с ней дружить. Кто она вообще такая, чтобы из-за неё старания Тайры шли коту под хвост?!
Однако вскоре Тайра взяла себя в руки. Она много времени проводила с Джорджем – они советовали друг другу книги, иногда читали по ролям какую-нибудь пьесу. Тайра чувствовала интерес со стороны Джорджа, но всё никак не могла понять – она интересна ему как кто? Как названная сестра? Как приятный собеседник? Как девушка? А что до Беллы – быть может, она просто подруга. Тогда Тайре действительно стоит найти с ней общий язык – быть может, она сумеет помочь.
От мыслей Тайру отвлёк взволнованный голос матери:
– Ты сможешь переночевать одна?
Тайра опустила взгляд, вспомнив свой страх, и отрицательно помотала головой.
Тайра боялась оставаться одна в доме ночью. Ей снились кошмары, в которых её родные неизменно погибали от рук какого-то безумца, и он шёл к ней, прижатой к стенке, противно ухмылялся и поигрывал окровавленным ножом. Даже в школе, где Тайра находилась под круглосуточной охраной, ей приходилось спать при свете ночника.
– Неужели до сих пор, Тайра? – прозвучал обеспокоенный голос матери.
– До сих пор… – ответила Тайра. Она чувствовала себя виноватой, потому что теперь кому-то придётся отказаться от своих планов.
– Это плохо. Что же нам делать?
Джордж быстро встал из-за стола, поблагодарил всех за вкусный ужин и ушёл, будто боялся, что его заставят остаться дома. Однако, в голову Джулии Свит, похоже, такая мысль даже не приходила.
– Я знаю! – радостно возвестил отец. – Джордж ведь уедет только на одну ночь, верно? Так почему бы не устроить вечеринку? Пригласи подруг, Тайра, с ними тебе не будет так страшно. Да и развлечётесь, поговорите о своём…
– Гарольд, ты – гений! И как я сама до этого не додумалась?! – по-детски обрадовалась Джулия Свит и звонко чмокнула его в щёку.
Тайра подумала, что это и впрямь неплохая идея. Ей вдруг нестерпимо захотелось увидеть бунтарку Скарлет, узнать, что же тогда случилось с Ирэн, вглядеться в лица Натали и Алисы, пытаясь найти хоть какое-то различие, поболтать с Мэри… Она действительно соскучилась по своим подругам.
– Да, пожалуй, я так и сделаю. Спасибо за ужин, – ответила Тайра и встала из-за стола.
========== Звонок ==========
Мэри сидела в своей комнате перед телевизором, смотрела какую-то глупую комедию и откровенно скучала. Хотелось с кем-нибудь поговорить, но Ларри не звонил, а сама она не хотела навязываться, дома вышла крупная ссора с мамой, в результате которой отец встал на сторону жены и отправил Мэри в комнату «подумать о своём поведении». Мэри всё это не нравилось, но сделать она ничего не могла.
Вдруг Мэри услышала трель, исходящую из динамиков её смартфона. Ей кто-то звонил, и она поспешила ответить. Это оказался Франц:
– Привет, Мэри, я тебя не отвлекаю? – Франц явно хотел казаться как можно увереннее, но у него это плохо получалось.
– Привет. Нет, не отвлекаешь. Что случилось?
– Я слышал, что ты теперь встречаешься с Ларри…
– Ну да. А тебе какое дело? – слова Франца одновременно рассмешили и разозлили Мэри. Рассмешили потому, что она не могла поверить, что он мог предполагать, что она, Мэри, выберет такого застенчивого недотёпу, как он. А разозлили потому, что он никак не пытался с ней сблизиться, хотя всем вокруг было понятно, что он влюблён в Мэри. И вот теперь он вдруг заинтересовался её личной жизнью, не думая о том, что сам допустил это, что упустил возможность произвести на неё впечатление. Только он виноват в том, что Мэри теперь с Ларри.
– Собственно, никакого. Будь счастлива.
За этими словами последовали мерные гудки, что разозлило Мэри ещё сильнее. Она бросила телефон на кровать, сама села рядом и пустым взглядом уставилась в телевизор.
Он пожелал ей стать счастливой? А с чего он решил, что она несчастна? Что же, раз уж для него этого недостаточно, то она станет ещё счастливее с Ларри, на зло Францу.
Только вот Мэри было невдомёк, что Франц за своим «Будь счастлива» скрыл слова «Будь осторожна».
========== Заклятые подруги ==========
Тайра сидела в своей комнате перед компьютером. Родители и Джордж уже уехали, но она ещё никого не ждала – был только полдень. Тайра совсем недавно проснулась, сидела в домашней одежде и очках.Слабое зрение было главным её комплексом, о необходимости носить очки знали только родители, родной брат и Джордж. О последнем она теперь больше всего жалела – что, если он не хочет быть с ней только из-за очков? Из-за чего ещё он может не отвечать взаимностью такой умной и начитанной девушке, как Тайра? В любом случае, она позволяла себе надевать их только наедине с собой, и то – лишь в случаях острой необходимости. Ей казалось, что этот аксессуар уродует её, и она готова была пожертвовать удобством ради того, чтобы быть красивой.
Раздался звонок в дверь. Тайра испуганно взглянула на часы – неужели уже вечер?! Но нет, только половина первого. Кроме подруг Тайра никого не ждала, а значит, это мог быть только один человек.
– Скарлет! – простонала Тайра, закатив глаза.
У Скарлет был иррациональный и никому непонятный страх опоздать. Она часто говорила, что не хочет доставлять неудобств опозданиями. Видимо, о том, что слишком ранние визиты тоже могут быть неудобны, она не задумывалась. Но Тайру удивляло другое – Скарлет, стараясь не опаздывать, частенько пренебрегала причёской или макияжем. Тайра же считала, что истинная леди обязана немного опаздывать, а окружающие обязаны ей всё прощать за безупречный внешний вид.
Тайра принялась неторопливо приводить в порядок свою комнату и саму себя, всё это под непрекращающиеся звонки. Но Тайру они не волновали – Скарлет сама виновата, что пришла так рано, вот пусть теперь ждёт. Развернётся и уйдёт – её проблемы. Последним штрихом Тайра сняла очки и положила их в самый дальний угол на самую верхнюю полку – чтобы точно никто не увидел, не прознал о её слабости.
Звонки не прекращались, и Тайру начало это злить:
– Да иду я, иду! – выкрикнула она, чтобы прекратить этот шум.
Но когда Тайра открыла дверь и увидела Скарлет, всё её недовольство мгновенно исчезло – никогда ещё эта девушка не была так прекрасна. На лице Скарлет появился румянец, глаза лучились счастьем, на губах играла лёгкая улыбка. Она выглядела как человек, в жизни которого совсем недавно случилось нечто волшебное.
– Привет, Скарлет, – Тайра не могла не улыбнуться этой сияющей от счастья девушке. – Ты рано.
– Я знаю. Прости, если доставила неудобства.
– Ничего страшного! Проходи.
Девушки зашли в комнату. Взгляд Скарлет зацепился за монитор компьютера, на котором горело диалоговое окно. Тайре писал какой-то молодой человек, сыпал комплиментами и явно надеялся на продолжение общения, но та ему не отвечала, а теперь и вовсе закрыла окно с перепиской.
– Почему не ответила? – удивилась Скарлет. – Переписка ведь ни к чему не обязывает, ты могла прекратить её в любой момент. К тому же, он мог оказаться хорошим человеком.
Тайра не знала, что на это ответить, поэтому сказала первое, что пришло на ум:
– Он слишком взрослый для меня.
– Да? А сколько ему лет?
– Двадцать один, – назвала Тайра первое пришедшее в голову число. На самом деле она не считала такую разницу в возрасте чем-то критичным – в конце концов, Джорджу тоже двадцать один.
– Так разве это слишком взрослый? – Скарлет же ощутила болезненный укол обиды, но не за себя, а за Жака. Неужели Тайра при знакомстве посчитает его старым? Что тогда она подумает о ней, о Скарлет?
– Да, слишком взрослый, – утвердительно кивнула Тайра. Но теперь Скарлет увидела в этой напускной уверенности то, чего никогда раньше не было в Тайре. Влюблённая Скарлет разглядела это чувство в подруге. Немного помолчав, она всё же решилась спросить:
