Текст книги "Невеста лин-аратха (СИ)"
Автор книги: Аира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
И вот мне интересно... Какого такого мрыха я не сказал, что все происходящее последние два часа просто тупая детская игра в великих спасателей мирного населения?!
Лека
То что противоядие действует как-то не так или хуже того – не действует вовсе, я заметила практически сразу. Таэль вдруг упал на пол, сжавшись в комок. Я тут же опустилась рядом, но чем помочь не знала, поэтому просто обняла его, чтобы он не бился об пол – по телу Таэля одна за другой проходили судороги, вероятно очень болезненные, вызывая дрожь и в моем теле тоже. Но длилось все это не так уж и долго – я даже не успела сообразить кого следует позвать на помощь, а пириэлле вдруг затих.
– Таэль? – позвала я тихо, боясь, что ему стало хуже, что он может быть умирает, а я как дура сижу рядом не зная, что делать. – Таэль!
Я тряхнула его за плечо. И он вдруг весь выгнулся, вырываясь из моих рук и, издав протяжный стон, шлепнулся обратно на пол... Впрочем, это существо назвать Таэлем было уже весьма затруднительно. Скорее это был огромный лохматый белоснежный зверь с очень зубастой пастью и забавными висячими ушами. Чем-то он напоминал как раз тех милых кисок, которых мы изловили в малой столовой. Правда, отнюдь не габаритами. Неуверенно раскорячив крупные лапы он поднялся и встал передо мной со злостью и недоумением во взгляде уставившись мне в глаза.
– Рраув, – рявкнул он, заставив меня тихо сползти по стеночке, но тут же подошел ближе и виновато ткнулся мордой в мои ноги, со смущением заглядывая в глаза. – Ряу.
– Прости, – пробормотала я. Очень хотелось дотронуться до него тоже и я, наплевав на все доводы разума, провела ладонью по его голове и холке. Прижалась к нему ближе, чувствуя как совсем рядом хаотично бьется его сердце – быть может и ему сейчас страшно. – Я не хотела, я просто напугалась... Ты меня понимаешь?
Он презрительно фыркнул, но вырываться из моих объятий не стал.
– Ты на кисок похож, – сказала я, махнув рукой на запертых в клетке кошаков. Таэль тоже с недоумением уставился на них. – Это из-за их яда?
Белоснежная голова повернулась ко мне – по взгляду Таэля я каким-то образом поняла, что он считает меня идиоткой – видимо, я все-таки не тот пузырек схватила, но ведь он не умер – мог бы хотя бы за это спасибо сказать.
– Значит из-за пузырька... – сделала я вывод. – Что будем делать? Это обратимо?
– Рарр... ар... рмя... – монстр безнадежно вздохнул, скорей всего похоронив надежду общаться человеческим языком. И уставился на меня – загипнотизировать что ли пытается?
– Аль Сигош? – предположила я, потому что это был единственный человек во дворце, который казался мне способным что-то сделать с нашей проблемкой. Таэль кивнул и направился к выходу из гардеробной. Мне ничего не оставалось как последовать за ним.
Кси, как оказалось, спокойненько дрых на кровати лин-аратха. И даже наше появление заставило его лишь лениво приподнять морду от одеяла и пошевелить носом, принюхиваясь. Кажется, он даже не собирался сопровождать нас, но я ошиблась. Едва мы с кошко-Таэлем оказались у дверей, лесх сполз с постели и последовал за нами.
– Может на лифте спустимся? – заканючила я, когда оба зверюги невозмутимо направились к лестнице. – А то вдруг нас кто-нибудь увидит и напугается, – попробовала я воззвать к их чувству сострадания к окружающим.
Кси и Таэль переглянулись, после чего Кошак в наглую уставился на мою филейную часть и, фыркнув, продолжил свой путь к лестнице. На что это он намекает? Да это вообще не мое!
Спустились мы без приключений – дворец словно вымер, даже охранники, которым полагалось тусоваться на каждом этаже нам ни разу не встретились. Но и в лаборатории тоже никого не оказалось.
– Что будем делать? – поинтересовалась я после того как каждый из нашей троицы убедился, что дверь в лабораторию заперта.
Таэль задумчиво махнул хвостом и направился дальше по коридору, который как оказалось заканчивался не глухой стеной, как я отчего-то решила, а небольшой лестницей, гораздо более скромной, чем та, по которой мы спустились сюда. Мы поднялись на этаж выше, прошли каким-то глухим коридором и оказались... возле дворцовой кухни, со стороны черного хода.
– Ты что жрать собрался в такой момент? – поинтересовалась я.
Таэль раздраженно махнул хвостом и шикнул на меня. Я пожала плечами, но замолчала и прислушалась. На кухне уже кто-то был. Время от времени громко звякала посуда, что-то хрупало, падало... Складывалось впечатление, что на кухне засел небольшой оголодавший отряд гоблинов.
– Какая-то странная ночь – все столовые заняты. Или у вас здесь всегда так? – спросила я. Таэль растеряно пожал плечами – видимо застать кого-то на кухне в такой час он никак не ожидал.
Я подошла ближе к двери и постаралась как можно аккуратнее приоткрыть ее, чтобы заглянуть внутрь. Снизу пристроился Кошак, туда же пытался протиснуться Кси. Но на кухне никого не было видно.
Я открыла дверь пошире, и высунулась из-за нее подальше – кухня казалась пустой. Но тут совершенно неожиданно распахнулась дверь слева от главного входа – того, через который готовые блюда выносили в обеденный зал, и на кухне появился Аскион. Растрепанный, в относительно белых свободных брюках и такой же белой наполовину расстегнутой рубашке он выглядел просто великолепно. Я даже залюбовалась – правда, картину немного портил перекинутый через плечо чей-то довольно щуплый труп.
Хотя нет, не труп – нога доходяги дернулась и, ловко изогнувшись, почти треснула Аскиона по носу – в последнюю секунду пириэлле перехватил рецидивиста за ступню и легонько щелкнул по заднице.
– Ай-яй-яй, тебе не стыдно? – спросил он свою ношу.
В ответ прозвучало что-то нечленораздельное, но ни грамма раскаяния в нем не было. Мое любопытство достигло предела – я уже собралась выбраться на кухню целиком, вежливо поздороваться с Аскионом и все-таки выяснить кто это у него на плече, но Таэль ухватил меня зубами за рукав и потянул обратно за дверь. К счастью, Аскион сам сообщил "кому не спиться в ночь глухую", не дав мне умереть от любопытства.
– Ями, если ты будешь брыкаться – я тебя уроню, – послышалась какая-то возня. – Ай, перестань сейчас же...
Дальше я, к сожалению, ничего не слышала, потому что Кошак потащил меня дальше темным коридором к одним из наружных дверей дворца.
– Так вообще-то не май месяц, – заметила я, не собираясь выходить на заснеженный задний двор, усыпанный небольшими строениями и домиками. Кошак удивленно посмотрел на меня и я, мысленно дав себе подзатыльник, исправилась: – Не лето на дворе. Тебе то что в шкуре теплой, а я замерзну.
Таэль фыркнул.
– Ряу, ряу, рруа, – забывшись сообщил он мне. Фиг знает, что он хотел этим сказать. Может есть какое-нибудь заклинание позволяющее ненадолго сохранить тепло вокруг тела, но мне от этого не легче – никаких амулетов я с собой не взяла, а единственная магия которая сейчас во мне была, принадлежала Сумайе и воспользоваться я ей не могла при всем желании, так как она поддерживала иллюзию и была мне недоступна.
Кошак вздохнул. И демонстративно повернулся ко мне боком. Я удивленно приподняла брови – интересно, он имел в виду именно то, что я подумала? И как мне это поможет? Да и выдержит ли – размеры у него далеко не лошадиные... Таэль нетерпеливо пихнул меня головой и я со смесью недоверия и любопытства полезла ему на спину. И едва я уселась поудобнее и ухватилась руками за его шею, погрузив пальцы в мягкую теплую шерсть, Кошак стремительно помчался вперед по ровному белому полотну, разрывая его фонтанами снега.
Прошло от силы 15-20 секунд, а Таэль уже замер возле одного из небольших домиков и не стесняясь хорошенько поскребся в дверь. Открыла нам невозмутимая старушка, такая же древняя как сам аль Сигош. Молча она пропустила нас внутрь и уже захлопнув дверь за запыхавшимся Ксилофагом, принялась распекать моего замечательного скакуна.
– Ох, и не стыдно Вам, Ваше Высочество, девочку морозить? Сами не спите и ей не даете. Уж я скажу своему старику, чтобы запретил Вам являться в лабораторию по ночам. А то сам охламон и малышку с пути сбивает...
И все в таком духе, пока не пришел сам аль Сигош.
– Принцесса Сумайя, что случилось? – спросил он с любопытством рассматривая Кошака. Хм, интересненько – старушка сразу определила, что Кошак это Таэль, а аль Сигош значит нет? Я удивленно посмотрела на старушку, та с не меньшим любопытством смотрела на меня. Потом вдруг подмигнула.
– Да это ж наш Таэль, – кивнула она на Кошака. – Опять ночью экспериментировал...
– А-а! – обрадовался ее муж, как я полагаю. – Ерава у меня видящая, – пояснил он мне. – Истину видит за любым обликом. Очень редкий дар, – хвалился аль Сигош, внимательно осматривая преобразившегося лин-аратха. Мне поплохело. Что если алья Ерава сейчас... ну, или не сейчас, а скажем утром, возьмет и расскажет всем, что вовсе я не принцесса... – Что это такое Таэль выпил? – полюбопытствовал аль Сиош задумчиво.
– Рру рау раоу, – пожаловался Кошак. Старик удивленно посмотрел на меня. Я пожала плечами.
– Какой-то синий пузырек, – пояснила я. И чуть подумав подробно изложила, как мы с Таэлем ловили опасных зверьков и как один из них оцарапал лин-аратха, а я пыталась его спасти. Что смешного я сказала не знаю, но и аль Сигош и его жена хохотали до слез. А после алья Ерава поила меня чаем, а старик-алхимик пытался что-то сделать с Атаниэлем.
Сразу скажу, что ничего у аль Сигоша не вышло. Сначала он долго не мог определить какое же из трех зелий превращения, которые они создавали когда-то в лаборатории, Таэль умудрился принять с моей непосредственной помощью – как оказалось "синий пузатенький пузырек" не такой уж хороший ориентир, как мне казалось, а лин-аратх кроме своего "рмяу рроу" ничего толкового выдать не мог и от этого нервничал и дергал хвостом как ненормальный. Впрочем, какими-то невероятными умозаключениями аль Сигош пришел к выводу, что это был скорей всего "Синий криаль". Ну что я могу сказать? Жидкость ведь в самом деле кажется может быть была синяя... И это хорошо, потому что анти-зелье для этого "Синего криаля" готовится очень быстро, плохо только, что ингредиенты есть не все и достать их трудно. Но они собственно и не нужны, потому что скорей всего действие зелья закончится само по себе уже через несколько часов.
– Так что придется тебе потерпеть, – сказал аль Сигош Таэлю. – Если до утра не пройдет действие, то тогда уж будет добывать недостающие компоненты.
Таэль приуныл. Еще бы – вдруг, действие зелья не то что к утру, а и вообще не прекратится... и анти-зелье не поможет, всякое ж может быть. Кошак жалобно посмотрел на меня и я, поняв его без слов, принялась вылезать из-за стола, косясь на пригревшегося возле небольшого камина Кси.
– Мы тогда пойдем, – Кси встрепенулся и, потянувшись, вразвалочку подошел ко мне. – Спасибо за гостеприимство алья Ерава. Если Атаниэль не расколдуется естественным путем, мы завтра к вам снова придем, ладно? – я посмотрела на аль Сигоша, потому что на его жену мне смотреть было боязно. Пока мы пили чай она не спрашивала меня ни о чем таком, что могло бы меня выдать, больше рассказывая сама: про полугодовую зиму на территории Пириэлле, про Море Грез и Морозный океан, от которых столица королевства находилась на одинаковом отдалении, еще про что-то... Но мне было тревожно.
– Конечно, – улыбнулся мне алхимик.
– Вот, возьми-ка, – подошла ко мне алья Ерава, когда Кошак и Кси уже выскочили на улицу. – А то не приведи боги замерзнешь и заболеешь, – мне на плечи опустился теплый мягкий плащ густого синего цвета.
– Спасибо, – благодарно кивнула я старушке и наши глаза встретились.
Она мне хитро подмигнула.
– Я все вижу, но ничего не скажу, – шепнула она.
– Спасибо, – повторила я и выскользнула в снежную ночь к нетерпеливо ожидающим меня "мужчинам". Замерла в нерешительности, не зная следует ли мне опять лезть к Таэлю на спину – а мне очень понравился наш предыдущий опыт, или же на этот раз придется добираться до дворца своим ходом.
А вот у Таэля сомнений по этому поводу, кажется, не было. Он невозмутимо приблизился ко мне и приглашающее повернулся боком... Минут через 15 мы уже были в его покоях.
– Встретимся утром тогда? – я вопросительно уставилась на Атаниэля. Тот растеряно мотнул мохнатой головой. Уходить не хотелось. Я с тоской окинула взглядом поникшие уши и хвост хищника. Эх... – Хочешь побуду с тобой этой ночью? – спросила я, представляя, что скажет Мелисса узнав, что я провела ночь в комнате лин-аратха. А плевать...
Кошак удивленно вылупил на меня и без того круглые глаза, но тут же поспешил согласно кивнуть. Я вздохнула со смесью облегчения и тревоги, скинула ботинки и как была в кофточке и штанах залезла на кровать молодого пириэлле.
– А ты спи на диванчике, – сказала я Таэлю, кутаясь в его одеяло. Тот недовольно фыркнул и полез на кровать тоже. – Эй, я что сказала? – я попыталась столкнуть его на пол, но с такой тушей мне было не справиться. Потому, попрепиравшись, я сдалась – в конце концов, кровать у лин-аратха огромная – места хватит...
Поняв, что я уступила, Таэль поворочался немного и, улегшись удобнее затих. Я вздохнула – ну вот я и в постели с любимым...
А через минуту кровать вновь вздрогнула и прогнулась под тяжестью – к нам забрался Кси.
Таэль
Растрепанные светлые волосы разметались по подушке, зеленые глаза под выгнутыми домиком бровями со смешинкой в глубине смотрели прямо на меня, аккуратный носик забавно морщился, когда она жмурилась от солнечного света, падающего прямо на подушку в распахнутое настежь окно в те моменты когда ветер заглядывал в комнату, раздувая светлые занавески... Я устроился удобнее, оперевшись подбородком на согнутую в локте руку и замер, молча разглядывая девушку. Желание дотронуться до нее было невероятным. Но мне было страшно – впервые она была так близко и я боялся спугнуть это видение.
Но она улыбалась, манила и я не выдержал – осторожно провел пальцем по уже знакомому небольшому шраму над ее левой бровью. Осмелев, рука сама собой переместилась левее, к проколотому ушку с маленькой серебряной звездочкой, тыльной стороной скользнула по подбородку, пальцы осторожно коснулись чуть приоткрытых губ... Оказывается я очень скучал по ней. Действительно, сумасшедший.
– И где же ты? – тихо спросил я.
– Я здесь, – без тени улыбки ответила она также тихо.
– Где здесь? – поспешно ухватился я за нежданный подарок – никогда прежде она не отвечала мне.
Девушка вновь улыбнулась. Протянула руку к моему лицу, нежно провела по щеке теплой ладошкой, заставив мое сердце сбиться с ритма, и приоткрыла губы чтобы ответить...
Но в этот момент я проснулся – кто-то настойчиво долбился в дверь, наполняя комнату раздражающим звуком. А, чтоб его...
– Да войдите уже! – крикнул я и потянулся, спиной ощущая чей-то теплый бок. Наверное Кси опять нагло занял большую часть постели, спихнув меня почти на самый край.
К моему удивлению в дверях появился Келхенн собственной персоной с любопытством осмотревший мою комнату, словно впервые попал сюда.
– Доброе утро, Ваше Высочество.
– Доброе, – скрипя сердцем согласился я и, решив, что вообще-то неприлично лежать неодетым в присутствии пожилого человека, да и прохладно, нащупал за спиной одеяло и попытался натянуть его на себя. Одеяло сопротивлялось, а Кси недовольно заворочался – вот наглое существо.
– Я по поводу найденного амулета... – Келхенн запнулся и уставился куда-то мне за спину. – Или этот вопрос Вас более не интересует?
– Почему же? – удивился я. И тоже обернулся чтобы посмотреть, что могло привести Келхенна к такому выводу.
Прямо на меня смотрели испуганные зеленые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами. Я изумленно моргнул и глаза стали серыми, но девушка закутанная в мое одеяло никуда не исчезла. Сумайя... Как я мог забыть?! Ночные события калейдоскопом мелькали у меня в голове пока мы с принцессой играли в гляделки, и я не выдержал первым – моргнул и отвернулся. Мрых! Позорище. Но она сама во всем виновата – не нужно было переигрывать.
– Кх, кх... – раздалось у меня за спиной. Берл, какая неприятность...
Я все таки отобрал у девчонки часть одеяла, тем более, что она оказалась под ним совершенно одета – и мне было ничуть не жаль по этому поводу, правда-правда – нисколечко, и вновь повернулся к Келхенну.
– Ээ... Келхенн, Вы же никому не скажите, что видели эту девушку в моих покоях?
– Разумеется, Ваше Высочество, – невозмутимо кивнул заместитель начальника стражи. – Но Вы должны понимать, что это лишь при условии, если Его Величество напрямую не спросит меня об этом.
Я кивнул – куда деваться.
– И не могли бы мы обсудить наше дело у Вас в кабинете... скажем минут через 20?
Келхенн хмыкнул, но его лицо почти сразу вновь приобрело каменную невозмутимость.
– Конечно, Ваше Высочество, – кивнул он и через несколько секунд, наконец-то, покинул мою комнату.
Я с облегчением откинулся на подушку и некоторое время любовался рисунком на потолке. Сумайя тихонько лежала рядом и, кажется, занималась тем же самым. Почему-то от мысли, что мы вот так вот просто лежим на одной кровати и смотрим в потолок было спокойно и приятно на душе...
– А кто это и почему они синие? – наконец спросила принцесса. Я пожал плечами. – А кто рисовал? – не отставала она.
– Миланка...
– Роханская? – Сумайя удивленно посмотрела на меня и я смущенно отвел глаза в сторону только сейчас осознав, что уже некоторое время пялюсь не на рисунок, а на нее.
– Да, она, – кивнул я.
– А когда дорисует?
– Она заявила, что не умеет рисовать, – возмущенно сообщил я, наконец-то отыскав открытую для понимания душу, которой можно пожаловаться на эту нахалку.
– Зря она так. У нее хорошо получается.
– Ну, да.
Мы вновь помолчали. Вообще-то Сумайе нужно было поскорее уйти, пока еще кто-нибудь не увидел ее здесь, но у меня язык не поворачивался сказать ей об этом.
– Мелисса убьет меня, если узнает, что я была здесь, да еще и всю ночь, – грустно произнесла девчонка, первой выбираясь из постели. – Так что я пойду.
– Погоди! – я едва не схватил ее за руку, чтобы задержать, но во время остановился. – Я тебя провожу.
– О да, ведь моя комната очень далеко... – засмеялась она.
И тут дверь распахнулась вновь. Мы с принцессой синхронно вздрогнули, но к счастью, это была всего лишь Тисса – мать тех нерадивых котят, что до сих пор сидели в магической клетке у меня в гардеробной. Интересно, где это она шлялась всю ночь, забыв о своих отпрысках?
– Мяяа? – вопросительно уставилась она на меня, должно быть пораженная, что ее не встречает табун малолетних монстров. После чего перевела настороженный взгляд на Сумайю. – Мяаа? – спросила она и у нее. Едва сдержался, чтоб не засмеяться – такая забавная у нее при этом была морда.
– Это что? – тихо спросила принцесса и я, наконец, обернулся к ней, чтобы познакомить с Тиссой.
Сумайя слегка побледнела и не мигая смотрела на Тиссу большими круглыми глазами, стараясь не шевелиться. Хм, не понимаю в чем дело – взрослые ихуаны, особенно с любовью откормленные на дворцовой кухне, конечно, производят впечатление, но не до такой степени...
– Ихуана, – сказал я. И замолчал не зная, что еще добавить.
– А... – только и сказала принцесса, судорожно облизав губы. И пусть я трижды извращенец, это ее движение каким-то образом отозвалось у меня под ребрами странным тянущим чувством.
– Это мама тех монстрят, что мы отлавливали вчера, помнишь?
– Ага, – выдохнула она и стала еще бледнее. Что-то я совсем туплю или не понимаю чего-то... Играть во вчерашнюю игру мне как-то не хочется.
– Май, ну чего ты? Тисса хорошая, – как с маленькой засюсюкал я, чувствуя себя при этом настоящим идиотом. Что если она придуривается надо мной, а потом будет смеяться... вместе с той же Мелиссой.
– Хорошая? – Сумайя моргнула и кажется начала успокаиваться. – Я все таки пойду, ладно?
– Ладно, – с непонятным разочарованием согласился я.
Девчонка по широкой дуге обошла ихуану и выскочила за дверь. Странная она... И мне она, похоже, нравится. И это плохо. Очень.
Одевшись и выпустив, наконец, котят на свободу, я как следует запер дверь, чтобы они вновь не сбежали, и направился к Келхенну.
В животе бурчало, но я все же решил отложить завтрак на потом. Интересно, что заместитель начальника стражи смог так быстро разузнать по поводу кулона, ведь мы только вчера днем разговаривали об этом, хотя кажется, что уже прошла целая неделя.
Келхенн меня уже ждал. Сейчас, когда ни я ни он не были смущены присутствием принцессы и Келхенн не видел необходимости держать лицо, было отчетливо видно его нетерпение.
– Вчера вечером городской страже удалось задержать сразу четверых сбытчиков краденого, – довольно заявил старик, подсовывая мне под нос новые бумаги. – Причем двое из них оказались неместными и во время задержания пытались покинуть город, и если бы не мое распоряжение задерживать всех мало-мальски подозрительных личностей, им бы это удалось.
Я кивнул.
– Вы великолепно сработали Келхенн и весьма оперативно.
– Паэл Вейен, – кивнул Келхенн на бумаги. Но мне читать не хотелось – все равно Келхенн сам расскажет то, что необходимо знать. – Именно он передал кулон Оливу всего за 750 золотых монет. Впрочем, и сам он купил его совершенно дешево – за 400 золотых.
– Когда? У кого?
– У Хаена Обывателя, как он сам себя называет, четыре дня назад. И ни где-нибудь, а в столице империи. Я уже связался с Аминатольскими стражами – они обещали отыскать этого Хаена в самые ближайшие сроки.
– Я завтра-послезавтра уезжаю с посольством... Вряд ли они успеют до моего отъезда, – я вопросительно посмотрел на старика. Чего я от него ждал – не знаю – он же не провидец, в конце концов. Да и поездка не должна быть слишком долгой – всего несколько дней.
Келхенн пожал плечами.
– Я имел смелость сообщить Вашему другу Его Светлости Никаэлю Роханскому, что поимка Обывателя Ваша личная просьба. Его Светлость обещал сделать все возможное, чтобы задержать его как можно скорее.
– Спасибо, Келхенн. Это все?
– Пока, да, – старик поднялся, провожая меня. – Эмм... Ваше Высочество, простите мою дерзость... Я знаю – Вы молоды... но... Вы ведь понимаете, что принцесса не просто девушка на ночь?
Я сморщился. Берл, конечно, я знаю об этом. Ответ Келхенн, видимо, прочел на моем лице.
– До свидания, Ваше Высочество, – попрощался он.
– До свидания.
Я вышел из кабинета заместителя начальника стражи и направился к главному обеденному залу – вдруг я еще не опоздал к официальному завтраку, тогда я наверняка встречу там Сумайю и, здых меня побери, возможно мне удастся утащить ее гулять с Кси и Шакши.
Лека
Я влетела в ванную комнату ровно за мгновенье до того, как в мою комнату вошла Мелисса. Похоже, она всерьез решила взяться за меня, ни на секунду не оставляя в одиночестве – как бы она ночевать ко мне не пришла сегодня ночью. Но если что, я натравлю на нее Ксилофага... кстати, не видела его еще сегодня. Куда он мог подеваться?
Поспешно скинув одежду, я забралась в ванну и включила воду. И как раз вовремя – Мелисса легонько постучала в дверь и тут же вошла, не дожидаясь ответа.
– С добрым утром, – жизнерадостно произнесла она. Я почти физически чувствовала ее желание заглянуть за шторку, чтобы проверить одна я принимаю ванну или нет – за кого она меня, интересно, принимает?!
– С добрым, – нехотя согласилась я.
– Как прошла ночь на новом месте?
– Спокойно, – без зазрения совести соврала я. Мрых, так и знала, что что-то забыла – надо же было перед тем как заснуть сказать: "Сплю на новом месте – приснись жених невесте". В половине романов девушки так делают – и ведь снится им... О, кстати... – Мелисс, а кто такие ихуаны? Они очень ядовитые?
– Ихуаны? – удивилась подруга принцессы. – Да они вообще не ядовитые. С чего ты взяла? У Сумайи дома даже есть такая зверюшка – Екота, пакостная вредина. Помнится, как-то раз Стаки пришел к принцессе ноч... ээ.. в гости, так Екота подрала его сапоги в лохмотья – когти и зубы у взрослых ихуан, конечно, будь здоров. Но ядовиты? Нет, нисколько...
– Ясно, – пробормотала я. И что же это у нас получается? Таэль, гад, обманул меня. Небось вовсю надо мной вчера потешался... Хотя какого лешего он тогда пил противоядие? Вообще не понятно. И что он будет делать с котятами тогда? Хотя... что он там говорил? – что Тисса хорошая и что она мама тех монстрят, которых мы ловили... Ну, Таэль... ну...
– Эй, – отвлекла меня от составления плана мести Мелисса. – Ты вылезать-то думаешь? Завтрак подадут через пять минут – ты должна на нем присутствовать.
– Берл! Опять терпеть всех этих скучных типов? – горестно вздохнула я.
– Это что, – с легким сочувствием произнесла фрэйлина. – После завтрака нас, скорей всего, как обычно пригласят в "комнатку для шитья" – вот где настоящая скука. Тебя, кстати, наверняка будут расспрашивать о последних новостях и сплетнях столицы. Отвечай общими фразами, в конкретику не вдавайся...
– А общими это какими? – спросила я расстеряно, потому как жизнь столицы меня как-то обошла стороной – я там и была-то от силы 5-6 часов, когда тетя привезла меня на практику... Интересно, кстати, как там моя тетя Мира поживает?
– Общими, – очень понятно разъяснила Мелисса. – Только умоляю не опозорься.
И все таки, пока я надевала очередное платье из гардероба принцессы, Мелисса поделилась со мной двумя нашумевшими в имперской столице сплетнями. Причем сама Мелисса затруднялась ответить правда это или нет, и мне рассуждать на эту тему не советовала. А я и не собиралась – какая мне разница есть у какого-то там герцога незаконорожденные дети или нет, и почему графиня Шмыр... Шырм... в общем какая-то графиня, хочет выдать единственную внучку замуж за вампира – может там великая любовь.
За столом мне пришлось сидеть на том самом месте, что и вчера. Таэля еще не было – не знаю придет ли он вообще, но его отсутствие меня ощутимо расстроило, несмотря на то, что я все еще была сердита на него, а план мести никак не складывался. Интересно, что за дело у него с тем стариком?
Одно счастье: народу в столовой сегодня было совсем немного – только королевская семья, алья Банегеси, Мелисса, я и еще две какие-то пириэлле на вид лет тридцати пяти – сорока, сколько им на самом деле затрудняюсь даже предположить. И ко мне даже никто не приставал – лишь мама Таэля алья Элеста поинтересовалась, как мне спалось и не беспокоило ли меня что-нибудь. Я ответила, что спалось мне прекрасно и все. Обо мне словно забыли, дав спокойно позавтракать и не подавиться от смеха, когда они начали обсуждать привидение "Прекрасной девы" в сопровождении двух жутких монстров, появившихся этой ночью во дворце. Причем те две незнакомые пириэлле, отчего-то катили бочку на Атаниэля, в один голос заявляя, что это какая-то девица из его снов вырвалась на свободу. И это продолжалось до тех самых пор, пока аратх Аравир в не очень вежливой манере не заткнул им рты...
Таэль появился лишь тогда, когда я уже основательно подкрепилась и допивала зеленый чай со вкусом какого-то незнакомого фрукта, отдающего мятой и лимоном, но с привкусом еще чего-то сладкого и непривычного. Он бухнулся на свое место справа от меня, намеренно задев мою коленку своей, и сходу предложил погулять с ним и с Кси на берегу Арройи.
– Пойдем, – увещевал меня лин-аратх, не обращая вниманя на удивленные взгляды своих родичей. – Я познакомлю тебя с Шакши, это файтер. Ты когда-нибудь видела настоящего файтера? – я согласно кивнула, но поймав уже на себе изумленные взгляды всех присутствующих, тут же отрицательно замотала головой. – Так что?
Разумеется я собиралась согласиться, но Мелисса сделала мне страшные глаза.
– Разве Ее Величество не собиралась пригласить всех нас в Дамский зал? – спросила она фальшиво любезным голосом. Честно говоря, в этот момент мне очень хотелось пристукнуть фрэйлину чем-нибудь тяжелым, но я сдержалась.
– Ну что ты Мелисса, – возразила алья Элеста с улыбкой и как-то по-новому разглядывая меня. – Скорей всего принцессе будет скучно в нашем обществе, пусть молодежь гуляет. Сегодня чудесная погода.
Я благодарно улыбнулась ей в ответ – теперь не придется тухнуть в обществе незнакомых теток, выслушивать глупый треп и не надо ничего говорить самой. Я повернулась к Таэлю, чтобы дать ему официальное согласие на прогулку, но не успела. Возле его лица вспыхнула маленькая светящаяся серебром звездочка маг-почты.
– От Эсеростаки, – ответил Таэль на вопросительный взгляд отца. – Я выйду для разговора...
Он медленно поднялся из-за стола и также медленно, словно нехотя, покинул столовую залу, бросив на меня хмурый взгляд. Что-то подсказывало мне, что ничего хорошего из этого "разговора" не выйдет. И, как ни печально, я оказалась права.
Атаниэль так и не вернулся.
Минут через 20, справившись уже с третьей по счету чашкой чая, который пила не желая уходить не дождавшись возвращения Таэля, я все таки решила покинуть столовую. Тем более, что мне надоели многозначительные взгляды присутствующих.
Что-то мне подсказывало, что прогулка отменяется, но идти в Дамский зал я не собиралась, вместо этого отправившись на поиски Таэля.
Он оказался в своей комнате, по которой, казалось, прошел ураган, разбросав вещи и кое-что сломав даже. А сам Таэль лежал на своей постели в какой-то странной неживой позе, уставившись в потолок немигающим взглядом.
На мгновенье мне стало страшно, что он что-нибудь сотворил с собой, опустошив еще какой-нибудь пузырек из своих запасов. Но грудь его медленно, но уверенно вздымалась и опускалась, успокаивая разыгравшееся воображение.
– Таэль? – позвала я его, подходя ближе и присаживаясь на край кровати. Он моргнул и уставился на меня, как мне казалось, печальными глазами побитого щенка. Я ошибалась.
Он был зол. Нет. Он был в бешенстве. К сожалению, я не сразу поняла это.
– Таэль? – не удержавшись, подняла руку и погладила его по волосам. Пальцы покалывало от удовольствия, заставляя терять осторожность. Рука поднялась вновь, на этот раз скользнув по его щеке.
Он судорожно вздохнул. А в следующее мгновенье меня сжали в стальных объятьях, а в губы больно, до слез, впились чужие, перекрыв доступ кислорода. На мгновенье, мне показалось, они стали мягче, нежнее, а в следующий миг он с силой оттолкнул меня в сторону. Я зацепилась обо что-то ногой и упала.
