Текст книги "Невеста лин-аратха (СИ)"
Автор книги: Аира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
– А кто это был? – спросила я, чтобы отвлечься и не нервничать так сильно.
– Отец Сумайи...
– Хорошо выглядит, – без особого удивления заметила я, уже привыкнув, что маги, а тем более нечеловеческие маги, выглядят гораздо моложе своих лет. Может этому дядечке уже лет сто, а он все как мальчик выглядит.
– Двести семнадцать, – словно прочитав ход моих размышлений, заметила Мелисса. И тут же пожаловалась: – Не по себе как-то.
– Из-за чего?
– Не знаю. У меня предчувствие... чего-то...
Я сморщилась. Знала бы она как мне не по себе...
– Ты пифия? – уточнила я на всякий случай.
– Нет.
– Слава Берлу... Послушай, а разве Стаки может жениться на Сумайе? Они не родственники? А то он аминатольский лин-аратх, она – аминатольская принцесса...
– А, – махнула рукой фрейлина. – Какой-то там прадедушка Стаки родной брат какого-то так прадедушки Сумайи. Только у Стаки правящая линия, а у семьи Сумайи только титул из поколения в поколение передается "принц или принцесса". И отец ее принц, и вряд ли аратхом когда-нибудь станет, если только переворот устроит. Но он не будет...
– Так им должно быть выгодно детей поженить и от лишней головной боли избавиться...
Мелисса пожала плечами, но ничего не ответила.
Вздохнув, я отвернулась к окну. Снег все также игриво танцевал на ветру, опускаясь на деревья и тщательно расчищенные дорожки парка, или нет-нет, да и залетая в распахнутые окна и оседая на широких подоконниках, встретив невидимый глазу магический барьер, не позволяющий холоду проникать внутрь помещения. Внизу бледно, едва уловимо засияло облачко телепорта, расширяясь и разрастаясь пока не стало подходящего размера для того, чтобы в него мог спокойно пройти взрослый человек. Мгновение... и из портала выскочили три укутанные в зимние плащи фигуры. Вряд ли они привлекли бы мое внимание – ну гости и гости, если бы не яркая рыжая шевелюра одной из них... Миланка... Они уже здесь.
Сердце болезненно сжалось. Еще несколько часов, а может минут, и мне придется покинуть это место... быть может навсегда. Потому что, чтобы ни говорила Мелисса про новое знакомство с Таэлем, вряд ли его царственный отец захочет видеть рядом со своим сыном простую человечку, к тому же напрочь лишенную магии... Да и чего уж там – меня до сих пор терзал вопрос, как я оказалась посреди леса вместо комнаты Атаниэля в Логове дракона...
И с Таэлем я попрощаться не успела...
– Лек... – позвала меня фрейлина Ее Высочества. Я оттолкнулась от подоконника и развернулась к девушке, вопросительно приподняв брови. Мелисса сделала большие глаза, показывая мне за спину.
Но в силу заторможенности реакции, обернуться я как всегда не успела.
Сильные руки обвили мою талию и мягко притянули к чьей-то груди. Теплые губы нежно коснулись открытой шеи, пробуждая рой мурашек от зимней спячки, заставляя их кружиться в замысловатом хороводе. Таэээль. И вырываться из плена, конечно, нет ни сил, ни желания...
– Мне так плохо без тебя, не убегай снова, – прошептал он на ухо. – Я люблю тебя...
Я беспомощно уставилась на Мелиссу. Та лишь закатила глаза – Берл знает, что она хотела этим сказать, но легче мне не стало ни на йоту. Хотелось сказать глупое: "Я тебя тоже. Очень". Но где-то в замке уже была настоящая Сумайя... Надо поскорее ее найти и поменяться местами!
Так и не дождавшись от меня ответа, Таэль тяжело вздохнул.
– Что ты делаешь со мной? – пробормотал он куда-то мне в затылок. – Я же чувствую, что и ты меня любишь.
А после решительно отстранился и, взяв меня за руку, потащил в конец зала, где мирно общались сильные мира сего во главе с Императором Сариеном.
– Что ты задумал? – предчувствуя неприятности спросила я, семеня за парнем и стараясь не обращать внимания на провожающие нас любопытные взгляды.
– Сейчас узнаешь.
– Таэль, прошу тебя, не надо, – умоляюще произнесла я, но пириэлле не внял моей просьбе.
Он упрямо подвел меня к отцу Сумайи, и от волнения сжав мою руку крепче необходимого, во всеуслышание произнес те страшные слова, которые я боялась услышать.
– Ваше Высочество Аэртон Ллойер Маанли, я лин-аратх Пириэлле Атаниэль Снэг Роэль прошу руки вашей дочери...
Судя по выражению лица этого самого Аэртона, несмотря на то, что именно ради женитьбы он и прислал свою дочь в Пириэлле, он никак не ожидал подобного поворота событий, а потому удивленно повернулся ко мне.
– Сумайя?
А что Сумайя? Сумайя шляется где-то... А я еле сдерживалась, чтобы не разреветься от волнения и уж говорить точно не могла – горло сжал болезненный спазм.
– Сумайя, – отец Майки высвободил мою руку из ладони Таэля и отвел чуть в сторону, – ответь мне: ты хочешь выйти замуж за лин-аратха Атаниэля? Ты его любишь?
– Сумайя любит меня, – раздалось сбоку ревниво. О Боже, только Стаки здесь и не хватало.
Таэль дернулся, но вопреки моим опасениям, что пириэлле снова накинется на друга с кулаками, он сдержался, и лишь упрямо стиснув зубы, уставился на меня в ожидании ответа.
– Дадим девушке время подумать, – неожиданно мягко вмешался аратх Аравир, за что я была ему безумно благодарна. – А сейчас как раз время праздничного торта.
– Хорошо, – кивнул Таэль. – Но я знаю, что Сумайя любит меня. И я докажу это.
Интересно, как?
– Снежные лилии... – произнес Таэль, удовлетворяя всеобщее любопытство.
Снежные лилии... Действительно, сейчас как раз время цветения этих почти сказочных цветов, являющихся символом истинной любви. Ведь по легенде, если сорванная лилия, от природы имеющая невзрачный серый цвет, в руках двух молодых существ вспыхнет искрящимся серебром, значит их любовь настоящая. Поэтому уже за несколько ночей до празднования Ночи Рождения Нового года на несчастные цветочки начиналась настоящая охота – желающих доказать свою любовь или проверить свою вторую половинку, было в избытке, и если бы королевские маги не поддерживали популяцию снежных лилий искусственно, они б давно исчезли с лица Фэрэя.
Только мне казалось, что эти цветочки растут исключительно в Королевском парке в столице империи...
– Отлично, – кивнул Стаки. – Принимается. И для чистоты эксперимента я отправлюсь за лилиями с тобой.
Таэль возмущенно набрал воздух в легкие, но ничего не сказал. Молча развернулся к дверям зала, через которые уже ввозили огромный двенадцатиярусный, по числу месяцев в году, торт, и бросив на меня полный затаенной боли взгляд, ушел.
Прости, любимый...
Таэль
В Королевском парке было темно и казалось безлюдно. Впрочем, довольно скоро я убедился, что заблуждаюсь – здесь и без нас со Стаки хватало охотников до снежных лилий, блуждающих среди меанов в поисках неприметных, особенно в темноте, цветов. Как бы я тоже хотел вот так пошататься среди деревьев... подумать... Ведь что-то не так. Как? Не пойму. Но странное, практически необъяснимое чувство не покидает меня вот уже несколько дней. Я ведь вижу! Вижу, что Майка любит меня. Она могла молчать, могла лгать, но тело ее послушно откликалось на любую ласку... на каждое прикосновение, так что сдерживать себя стало настоящей пыткой. Но почему, почему она не сказала, что любит меня тоже?!
– Зачем ты это делаешь, Таэль? – голос друга заставил меня вздрогнуть.
Я обернулся, внимательно глядя на Стаки. Аминатолец казался усталым и несчастным. Удивительно, но лишь теперь я осознал, что не хочу причинять ему боль. Но и с Майей расставаться не хочу... не могу – она мне необходима как воздух. И сейчас я чувствую, что задыхаюсь...
– Что?
– Все это... – Стаки развел руки в стороны, пытаясь показать мне это его "всё". Мрых! Это же мой лучший друг! – Ты же обещал, что все будет хорошо, что не будешь обижать Сумайю, что через пару недель мы с ней спокойно уедем, а теперь...
– Я ее не обижал! – возмутился я.
– Я вижу!!! – заорал Стаки в ответ так, что с ближайших деревьев сорвались птицы, устроившиеся здесь на ночь.
Пошататься среди деревьев захотелось сильнее... но мрыховы лилии торчали из сугроба прямо у моих ног... нелепо и некрасиво...
– Давайте быстрей... без верхней одежды здесь довольно прохладно, – спокойно окликнул нас Ник, поддерживающий телепорт обратно в Пириэлле чуть в стороне от нас со Стаки.
– Да... Идем.
Нас не было совсем недолго. "Счастливый" торт еще только разрезали и все желающие получить кусочек "счастья" толпились вокруг него. По идее здесь должна была бы быть и Майка – насколько я успел узнать ее за то время, что было у нас, она была неисправимой сладкоежкой.
Но вместе со своей фрейлиной она стояла в конце зала, как всегда прекрасная, немного взволнованная... Платье на ней было другое – красивое, нежно-лиловое, прическа тоже изменилась – теперь волосы были распущены и тяжелыми волнами падали ей на плечи и спину – эта незамысловатая прическа нравилась мне гораздо больше той сложной конструкции, что была сооружена у нее на голове полчаса назад. Сама девушка казалась как будто легче, нежнее... И хотя при взгляде на меня в ее глазах все также плескалось сожаление, сейчас оно словно отошло на второй план, уступив место иным непонятным мне чувствам, от которых мне вдруг стало страшно, а вся моя затея показалась мне настолько бредовой, что я хотел отказаться от нее немедленно...
– Эй, привет! – меня хорошенько долбанули в плечо.
Я нервно обернулся и замер, явно не готовый к встрече с жизнерадостным фисом, в упор уставившимся на меня ярко-желтыми наглыми глазами.
– Привет, Флэйк, – вяло поздоровался я, стараясь спрятать лилию за спину. – Яра.
Светловолосая девушка фиса приветливо кивнула головой и улыбнулась.
– Что-то ты какой-то скучный, – заметил Флэйк, критически разглядывая меня с ног до головы. – Проблемы?
Я открыл рот... но делиться своими проблемами не стал. Мне только сочувствия и чужих советов не хватало.
– Да нет, все отлично...
– А снежная лилия тебе нафига? – с детской непосредственностью поинтересовался фис, не обращая внимания на то, что более тактичная Яра дергает его за рукав, намекая, что не плохо бы Флэйку заткнуться. Очень правильно намекает между прочим...
– Надо, – невежливо ответил я.
– А... ну ладно. Я чего хотел-то. Может помнишь мою прабабку Теру.
Я кивнул. Молодящаяся, сумасбродная старушка с легкой сумасшедшинкой на фоне довольно редкого дара ясновидения врезалась в память в ту самую секунду как я ее впервые увидел на Дне рождения Флэйка в позапрошлом году. Она стояла на мокрых камнях возле небольшого пруда и что-то выговаривала этху – мелкому водяному и, конечно, поскользнулась и свалилась бы в воду, если бы я не подхватил ее... за подол платья. Старушка была мне искренне благодарна... и весь праздник таскала меня за собой без всякой возможности вежливо отделаться от нее и отпугивала всех мало-мальски симпатичных девиц, при этом наобещав мне великую любовь и неземное счастье. На вопрос же когда ждать столь щедрых подарков судьбы невозмутимо заявила, что обещанного три года ждут... Не знаю на сколько уж алья Теру хорошая провидица, но так или иначе ждать мне неземного счастья еще около года.
– Твою прабабку трудновато забыть.
Флэйк понимающе хмыкнул.
– Да уж ты теперь в числе ее любимцев. И она просила передать, что в ночь Уходящего года найдешь свой потерянный ключ от счастья... Берл знает, что это значит, но передаю как Теру велела.
– Спасибо.
– Ну, это в общем все, что я хотел. Ты, я вижу, торопишься, так что до встречи.
– Пока, Таэль, – улыбнулась Яра, сверкнув на меня хитрыми зелеными глазами.
– Счастливо, – кивнул я, сознавая, что немного жалею, что эта короткая передышка закончилась и на меня вновь накатывает волна сомнения и тревоги.
Впрочем, раз Теру сказала, что я найду ключ к счастью, значит так и будет, тем более, что отец уже приглашающе кивнул, предоставляя мне возможность действовать.
Зажав цветок в ладонях, я подошел к Сумайе. Теперь, когда я стоял так близко от нее она казалась какой-то другой... Жалость, любопытство, нетерпение, беспокойство... Эмоции одна за другой сменялись на прекрасном лице принцессы.
Я встал ближе. Протянул к ней руки, чувствуя, что ладони вспотели от волнения и странного позорного страха.
Бросив взгляд на Стаки, принцесса тоже прикоснулась к цветку и... И ничего не произошло. Лишь я почувствовал как в груди сжалось и вдруг взорвалось рассыпаясь на тысячи стеклянных осколков мое обиженное сердце. А серый неказистый цветок так и остался невзрачным и безликим. Почему?
– Почему?!! – этот крик сорвался с моих губ сам собой, заставив вздрогнуть не только переживающую за меня мать, но даже отца. К Мрыху, всех остальных! – Почему?
– Таэль, тихо, тихо. Только не плачь, – заполошно зашептала Сумайя. Дура! Неужели она думает, что я буду реветь, как какая-нибудь девчонка? – Все будет хорошо, потом... Я обещаю...
К нам подошел Стаки, и мне пришлось сделать шаг в сторону. Он протянул ей свой цветок... и я сделал еще один шаг назад... А через мгновение их лилия вспыхнула чистым серебряным светом – я знал это, хоть и не видел, потому что уже бежал прочь из зала...
Мне действительно хотелось плакать... А пифии врут.
Выскочив в коридор, я на мгновенье замер, решая куда идти. Можно было бы спуститься к аль Сигошу, который, несмотря на праздник, собирался проводить сегодня очередной эксперимент, но видеть никого не хотелось. Мне хотелось тишины и одиночества.
Я поднялся к себе на этаж, прошел чуть по коридору и замер у дверей Майкиной спальни. Из головы никак не шел тот поцелуй в подземелье, на который она вполне определенно ответила – неужели это была ложь? Все ложь? Прогулки, игры, сидение на крыше в моих объятьях по полночи... совместные завтраки, обеды и ужины... полеты на Шакши, когда она с готовностью прижималась к моей груди... все те приятные и как будто незначительные мелочи, наполняющие каждый день ее присутствия в моей жизни. Притворялась? А теперь там, внизу, она радуется вместе со Стаки их вероятной скорой женитьбе, потому что теперь то уж точно никто не заставит ее выходить за меня...
Со злости я долбанул дверь и она с грохотом распахнулась...
– Милана, это ты? – услышал я неожиданно. – Это дурацкое платье...
Из ванной комнаты выглянула... Сумайя. Волосы ее были распущены и тяжелыми прядками падали на спину как и 5 минут назад, но платье было снова голубое – то самое, в котором она впервые появилась на сегодняшнем балу. Но она не могла быть здесь... Вероятно, от отчаяния у меня помутился рассудок...
– Сумайя? – на всякий случай спросил я, заходя в комнату и осторожно приближаясь к девушке, на хорошеньком личике которой отражалось неподдельное смятение. Безумно хотелось обнять ее и успокоить, сказать, что все будет хорошо...
– Вот!!! Смотрите, я же говорил! – в комнату шумно ворвался Эртон, следом за которым устало вошел Келхенн, оставив двух стражников за пределами спальни принцессы. – Глядите! Мрых! Это самозванка!
Первоначально вроде скептически настроенный Келхенн, вцепился в девушку въедливым взглядом, миллиметр за миллиметром сканируя внешность несчастной и такой беззащитной Майки. Моей Майки... Почему-то я был уверен, что именно эту девушку я полюбил, а ненастоящая та, другая, оставшаяся в зале.
– Ах****ть! Это я ее поймал! – тем временем возбужденно орал Эртон. – Небось эта ***** хотела убить настоящую...
Не выдержал – хорошенько вмазал Эртону по лицу, заставив его немного отдохнуть на ковре.
– Спасибо, – сухо поблагодарил Келхенн, кивнув стражникам, чтобы они утащили Эртона прочь из комнаты, после чего вновь уставился на Сумайю. – Вы понимаете, что выдавая себя за другое существо совершаете преступление? – девушка чуть заметно кивнула. – Тем более умышленно выдавая себя за персону королевских кровей... – девушка вновь лишь кивнула. – Будете настаивать на том, что Вы настоящая принцесса?
Я замер. Но девушка отрицательно мотнула головой, разбивая мои последние надежды.
Лека
Когда Таэль и Стаки покинули зал, я почувствовала невероятное облегчение, получив даже такую, скорей всего, недолгую передышку. Мне и самой хотелось сбежать отсюда – под внимательным и немного расстроенным взглядом альи Элесты я чувствовала себя настоящей предательницей, да у меня и без того от переживаний немного кружилась голова. Видно поэтому я не сразу заметила спешащую ко мне Милану.
На мой взгляд, она слишком наигранно обрадовалась нашей встрече, кинувшись обнимать меня как любимую подружку, с которой давно не виделась, хотя на самом деле я что-то не заметила особо теплых отношений между ними с Сумайей.
– Пошли отсюда, – шепнула она, скосив глаза на родителей Атаниэля, и легким движением руки опрокинула на меня бокал с чем-то красным, который до этого аккуратно сжимала в руке.
– О, Берл! Какая я неуклюжая, – заверещала она. – Прости, Сумайя.
– Ничего – ничего, – заверила я громко, радуясь, что у меня появилась вполне удобоваримая причина покинуть праздник...
– Пойдем, я провожу тебя в твою комнату и помогу переодеть платье. Мне правда так жаль...
С Миланкой и Мелисой мы вышли из зала, но вместо лифта направились почему-то к лестнице, хотя подниматься по ступенькам в платье было очень неудобно. Впрочем, почти сразу мне стало понятно почему девочки выбрали такой странный способ передвижения – из округлой ниши между этажами на лестницу скользнула темная фигура в плаще и присоединилась к нам. Мне не составило труда догадаться кто это был...
Вчетвером мы добрались до моей комнаты и, захлопнув дверь, все вместе с облегчением выдохнули.
– Ужас какой-то, – пожаловалась Мелисса, на что девчонки лишь неопределенно хмыкнули.
– Так, давайте в темпе, – скомандовала Миланка. – Нельзя, чтобы вас вместе в таком виде засекли.
Принцесса с помощью Мелиссы сняла плащ, поправила красивое нежно-лиловое платье.
– Заплести Майе Венгдорскую корону, как у Леки? – поинтересовалась фрейлина.
– Не, – Милана склонила голову набок и внимательно посмотрела сначала на меня, потом на принцессу. – С распущенными однозначно лучше.
– Угу, – кивнула Мелисса, поправила Сумайе волосы и, критично осмотрев ее с ног до головы, одобрительно кивнула. – Пойдем?
– А я? – все три девицы задумчиво уставились на меня.
– Посиди пока здесь немножко, – наконец сказала Милана. – Таэль и Стаки куда-то Ника утащили. Как только он вернется, попрошу телепортировать тебя... куда захочешь.
– А внешность мне мою вернуть?
Теперь все дружненько уставились на Сумайю.
– Для этого нужна еловая шишка, – пожала та плечами. – Я когда на тебя иллюзию вешала привязала ее вот к этому кулону у тебя на шее и по идее никто его с тебя снять не может кроме меня, но мне тоже, чтобы снять, шишка нужна – она вроде как вместо ключа от заклинания, ну чтоб оно самом случайно не свалилось...
– Блин, почему шишка-то? – осуждающе проворчала Милана, осматриваясь по сторонам. В комнате никаких шишек, естественно, не было.
– Что под руку попало... – обиженно прокомментировала Майка.
– Ладно, – Милана сморщилась. – Вы с Мелиссой идите в зал. А ты, Лека, пока здесь сиди и никуда не выходи. Я сейчас добуду где-нибудь эту... шишку и найду Ника.
Девчонки ушли и я осталась одна. Посидела немного на кровати. Постояла у окна. И в конце концов, направилась в ванную комнату, распустила эту Венгро... Ведро... корону в общем, от которой уже побаливала голова, и просто от нечего делать, чтобы отвлечься и не думать о Таэле, например, решила попробовать отмыть платье от сока, которым меня окатила Роханская.
Но на себе чистить платье было очень неудобно, а стащить его не получалось... И тут в комнате грохнула дверь – скорей всего вернулась Миланка.
Я выглянула из ванной комнаты... и наткнулась на Таэля, изумленно разглядывающего меня. Мрых! Наверно он уже настоящую Сумайю видел и теперь соображает, как она могла оказаться здесь... Это было не слишком хорошо, но когда в комнату влетел какой-то сумасшедший пириэлле, а следом за ним появился Келхенн все стало гораздо... гораздо хуже.
– Вы понимаете, что выдавая себя за другое существо совершаете преступление? – спросил заместитель начальника стражи. Отрицать знание законов мне показалось бесмысленным и я согласно кивнула. – Тем более умышленно выдавая себя за персону королевских кровей... – я снова кивнула, чувствуя как внутри нарастает паника. – Будете настаивать на том, что Вы настоящая принцесса? – Келхенн в упор посмотрел на меня. Врать я не собиралась, да к тому же была уверена, что старик мне не поверит, поэтому на этот раз отрицательно замотала головой.
Неужели меня теперь посадят? – как-то отстраненно подумала я, с удивлением наблюдая как тень сожаления расползается по старческому лицу. На Таэля мне смотреть было страшно.
– Что ж, я вынужден Вас арестовать и проводить в допросную...
– Не надо, Келхенн, – в голосе Таэля слышалась боль... и в этом без сомнения была моя вина. – Поговорим с девушкой здесь.
На мгновенье Келхенн задумался, но все же согласно кивнул.
– Крес, – обратился он к одному из стражников пришедших вместе с ним. – Пригласи Его Величество в комнату принцессы.
Взгляд Аравира внушал мне гораздо больший страх нежели Келхенна. Он ни о чем не спрашивал... пока. Пришел, занял один из свободных стульев и задумчиво изучал меня вот уже с десяток минут, заставляя все больше и больше нервничать. Я знала – он делает это специально, но ничего не могла с собой поделать. А еще он привел с собой двух немолодых уже мужчин. Один был довольно высокого роста с несвойственными для пириэлле длинными какими-то обвислыми усами – невозмутимой статуей он замер у дверей, а второй тощий, бледнолицый и бледноглазый уселся на последний свободный стул, так как я сидела на кровати. Присутствие этих типов заставляло меня нервничать еще больше, хотя бы потому, что оно не нравилось Таэлю. Но и без того я догадывалась кого аратх пожелал притащить на допрос изворотливой преступницы. Хороший маг-менталист, замерший у дверей, довольно большая редкость, и если другой маг еще мог бы оказать ему хоть какое-то сопротивление, то уж мне-то ему и противопоставить было нечего. А второй – тощий, вероятно и будет вести допрос.
– Весьма любопытно, – наконец произнес Аравир, заставив вздрогнуть не только меня, но и Таэля, на которого я осмеливалась поглядывать лишь время от времени. Лин-аратх сидел хмурый и какой-то подавленный, вялый – точь в точь как неказистый цветок, который он теребил в руках. – Весьма... Думаю, Вы согласитесь ответить на некоторые наши вопросы, не так ли? – я мелко кивнула, как будто это могло что-то изменить. – Каким образом достигнуто столь потрясающее внешнее сходство с принцессой? – он уставился на меня как удав на маленькую несчастную обезьянку. В самом деле несчастную – мне хотелось плакать. Не знаю выдохлись ли мои собственные моральные силы или же это менталист начал давление на психику...
– Ил-люзия, – с запинкой ответила я.
– Иллюзия? – притворно удивился Тощий, кинув взгляд на аратха, словно перехватывая у него эстафету, и вновь возвращаясь ко мне. Кажется, не поверили. – И не фонит? Раз стражи и маг-защита не обнаружили несоответствия... Тут разве что специалист с первым-вторым уровнем магии должен был поработать... Подскажите-ка, где такого можно найти? – голос у него был какой-то специфический – неприятный, с магическим привкусом.
Да к тому же давление менталиста усилилось. Я сморщилась и еле сдержалась, чтобы не всхлипнуть.
– Не скажите? – не давал мне время на раздумье Тощий.
– Просто я – хашти...
– Даже так? – протянул Тощий задумчиво, что-то чиркая в разложеных перед ним бумагах. – Ваше имя?
– Лека... Ведунова, – я бросила взгляд на Таэля. На что надеялась? Ага, на чудо. Но он никак не отреагировал – все так же молча сидел, широко расставив ноги и облокотившись локтями о колени.
– Кто Вас нанял? – с любопытством поинтересовался Аравир.
– Нанял?
– На кого Вы работаете? – перефразировал Тощий. – С какой целью Вы прибыли сюда? Какое задание? Убийство? Чье именно? Императора? Принцессы? Лин-аратха?
Я вздрогнула и с ужасом уставилась на тощего пириэлле без всяких эмоций взирающего на меня холодными светло-зелеными глазами. Но мне казалось ему в самом деле интересно что я такое и зачем здесь...
– Я не собиралась никого убивать, – возмущенно ответила я.
– Тогда что? Какие преступные инсинуации были возложены на Вас? Как давно Вы в замке?
Я задумалась. Интересно, если сейчас все честно рассказать, это будет считаться предательством Сумайи? Хотя ведь Милана сказала, что принцессе ничего и не будет... Но все равно как то нехорошо получается... Вообще как-то мы не условились, что мне говорить, на случай, если меня разоблачат.
Я хотела поразмышлять еще немного, но мне вдруг стало нестерпимо страшно и холодно – темный клубок паники медленно пополз по моему сознанию. Я всхлипнула от охватившего отчаяния.
– Пап, пусть Гендор уйдет...
Аратх холодно посмотрел на сына.
– Тебе как будущему правителю, Атаниэль, следует понимать, что нельзя личные интересы ставить выше государственных, – сухо произнес он.
– Конечно, папа, – покорно произнес лин-аратх. – Но с учетом того, что продолжительность жизни у пириэлле составляет не одну сотню лет, я еще научусь и изворачиваться и лицемерить... А пока... Девушка нам сама все расскажет. Правда? – Таэль посмотрел мне в глаза и я не смогла ему отказать – согласно кивнула. – Так что и в Рорителе нет необходимости, – Таэль мрачно посмотрел на тощего пириэлле.
Аравир вздохнул, но все же махнул рукой усатому Гендору и тот вышел из комнаты. Мне стало чуть легче – может не так уж менталист на меня и давил, а может просто стоит в коридоре и продолжает свое черное дело...
А вот Роритель остался на месте, но как бы не при делах.
– Итак, Лека, кто же наложил на Вас иллюзию? – вполне нормальным голосом спросил аратх.
– Принцесса Сумайя, – наконец решилась я.
– Принцесса? – хмыкнул аратх невесело. – Вероятно, девочка очень не хотела ехать сюда.
Я пожала плечами – отрицать очевидное я не собиралась. Подтверждать тоже – мало ли...
– И что она тебе за это обещала? – неожиданно зло спросил Таэль.
Я задумалась. Ничего она мне вообще-то и не обещала...
Я открыла рот, чтобы ответить, но в этот же момент дверь распахнулась и из коридора в комнату хлынула целая толпа.
Первым был практически разъяренный Кси с прижатыми ушами и вздыбленной шерстью, который вероятно и послужил главным пропуском для всех остальных, так как стражникам застывшим с той стороны двери было велено никого не впускать. Лесх не спеша подошел к кровати, бросив, как мне показалось, осуждающий взгляд на Таэля, и, как уже бывало не раз, плюхнул свою голову мне на колени в успокоительном жесте. В самом деле стало легче – практически все негативные эмоции отступили, оставив лишь волнение и легкий привкус страха, которые вероятно были моими собственными, а не навязанными извне.
А следом в помещение протиснулась Миланка, за которой потянулись все остальные: ее муж, Сумайя, Мелисса, Стаки и почему-то мать Таэля, а еще невесть как оказавшиеся здесь куратор Вольгард и моя тетя Мира...
– Лека ни в чем не виновата! – заявила Милана, глядя прямо на ошарашенного такой наглостью Аравира.
– Когда мне будет интересно мнение сопливой девчонки, я им поинтересуюсь, – зло прошипел аратх. – А сейчас все ВОН! – добавил он чуть ли не по слогам.
– Аравир... – попробовала возразить Элеста, но аратх так посмотрел на нее, что она выскочила из комнаты первая, утаскивая за собой мою тетю и Вольгарда, следом за которыми выскочила Мелисса, а уж за ней потянулись и Сумайя со Стаки... Это было похоже на штормовую волну, которая бешено накатила на берег и тут же обрушилась обратно, встретив на своем пути непреодолимое препятствие в виде скал. Только Миланка осталась, видимо собираясь отстаивать свою точку зрения.
– Никаэль, – устало обратился аратх к Роханскому, не глядя на рыжую "повстанку". – Будь любезен, уведи свою жену.
Ник взял Милку за руку, но та вреднюче вырвала ее. Тогда парень со вздохом перикинул девушку через плечо и потащил к дверям.
– Лек, мы тебя в коридоре подождем, – пообещала Милана. – Ник, пусти, платье помнешь...
Дверь захлопнулась и некоторое время в комнате было тихо. Но мне уже было не страшно, а как-то даже смешно.
– Значит вы дружите с этой... неугомонной? – устало поинтересовался аратх и сморщился так, словно Милана ему как минимум полдворца разнесла.
– На самом деле мы с ней познакомились чуть больше двух недель назад. Вместе проходили практику в Великом погорье. И там же как раз Сумайя остановилась на ночлег, когда сюда ехала...
Я примолкла, но по выразительным глазам пириэлле поняла, что от меня ждут продолжения.
– Ну, она и предложила мне... поменяться с ней местами на время.
– А ты и согласилась? – как-то резко перешел на "ты" Аравир.
– Ну да... Я ничего плохого не хотела, правда.
– Аравир, отпусти ты девочку, – в комнату тихонько заглянула Элеста. – Праздник же.
Аратх посмотрел на Тощего, тот неопределенно пожал плечами.
– В конце концов, если бы она действительно замышляла какое-то преступление или говорила заведомую ложь вряд ли бы лесх испытывал к ней столь явную симпатию.
– Хорошо, – вздохнул отец Таэля. – Можешь идти. Но вынужден попросить тебя покинуть дворец до окончания праздника.
Я обиженно кивнула, чувствуя как что-то обрывается внутри. Все таки в глубине души я надеялась, что все будет по другому.
Помявшись, я все таки решилась поднять глаза на лин-аратха. Он на меня не смотрел – задумчиво пялился в окно на все еще кружащий в безумном хороводе снег и вертел в руках лилию, но отчего-то казалось, что он вполне четко ощущает мой взгляд...
Хрясь. Коротким четким движением пальцев тонкий стебелек чудо-цветка переломился пополам и рухнул на пол к ногам принца, тут же как бы невзначай наступившего на серое соцветие...
Я вздрогнула, отвернулась, с каким-то смешанным чувством негодования и сожаления поймала на себе взгляд Аравира, и вышла в коридор, где неловко замерла перед в миг притихшими друзьями, выжидательно уставившимися на меня. Но говорить мне было сложно – в горле застрял комок слез.
– Ну? – нетерпеливо окликнула меня Милана.
Я как можно равнодушнее пожала плечами, но вышла откровенная халтура – хотелось громко разрыдаться... и чтоб меня обнимали и жалели... желательно Таэль – этакий приступ жалости к самой себе.
