Текст книги "Невеста лин-аратха (СИ)"
Автор книги: Аира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Через минуту парень плавно скользнул под одеяло рядом со мной, а магический светлячок погас, погрузив домик в кромешную тьму, отчего мне тут же стало неуютно.
– Ну что, будем изображать "что-нибудь такое"? – спросил Таэль, притягивая меня спиной к своей груди. В его голосе слышалась откровенная насмешка, но мне было плевать – оказаться в его объятиях было безумно приятно и я лишь прижалась к нему теснее, чувствуя как все его тело мгновенно напряглось.
– Думаю не стоит, – все же ответила я. – Все равно в такой тьме ничего не видно, даже если какая-нибудь чрезмерно любопытная вцига решит удостовериться такая уж ли мы идеальная пара.
– Ну, ты можешь хотя бы сладострастно постонать, – шепнул мне на ухо Таэль, запустив хоровод мурашек в свободное плавание по моей коже.
Это было нечестно – играть в одни ворота. Я решила перевернуться к нему лицом, чтобы чувствовать себя на равных. Неуклюже заворочалась в его руках, локтем задев по носу. Таэль застонал.
– У тебя у самого неплохо выходит, – хихикнула я.
– Злыдня, – с затаенной болью в голосе повторил он. Я всполошилась, что и в самом деле сделала ему больно. Подняла руку чтобы ощупать его поврежденный орган, Таэль отчего-то дернулся, впечатавшись носом в мою ладонь и застонал громче... – Ве-едьма...
– Таэльчик, ну я же нечаянно. Хочешь подую? – я подалась вперед.
– Лежи на месте, женщина, – меня скрутили по рукам. – Думаю, нашу страстность мы уже доказали всем желающим.
Я не удержалась, хихикнула снова.
– А теперь рассказывай, почему у тебя глаза были зеленые, но при этом незрячие, – потребовал лин-аратх.
– Удар под дых, ничего не скажешь, – чуть слышно пробурчала я и зажмурилась. Интересно, если я его сейчас поцелую, он забудет о своих дурацких вопросах? Вздохнула и тут же отогнала эту опасную мысль подальше.
– Что? – переспросил Таэль, вновь задев мое ухо потоком теплого воздуха.
– Я не знаю, – почти честно ответила я, но помолчав добавила: – Этот большой дом в центре Ладоли окутан какой-то странной магией, ты... видел?
– Скорее почувствовал, что там что-то есть... Мне интересно, как ты смогла ее увидеть?
Я прикусила язык. Фиг знает какие там способности у этих аминатольцев, к которым относилась Сумайя. Вот тетя Мира всегда мне говорила: собираешься врать – изучи вопрос, иначе попадешься на самом простом... Мама с папой мне вообще врать не велели...
– Это наш фамильный секрет, – буркнула я. Таэль ничего на это не ответил, и поверил он мне или нет осталось для меня тайной.
– И что же эта магия? – спросил он после некоторого молчания.
Руки у меня начали затекать – я шевельнулась, пытаясь выбраться из захвата пириэлле, о котором тот кажется забыл. Таэль со вздохом отпустил мои руки и я, не зная куда их деть, одну прижала к его груди, а вторую просунула под его руку, обняв парня – лин-аратх удовлетворенно хмыкнул мне в ухо и обнял меня тоже.
– Она меня укусила, – пожаловалась я сонно и обиженно. – Больно.
Таэль крепче сжал объятия.
– Спи, – шепнул он. – Завтра попробуем разобраться, что там кусается...
Тепло, уютно... под ухом размеренно стучит сердце Таэля, убаюкивая.
– Спокойной ночи, мой хороший...
Проснулась с неприятным чувством чужого взгляда. Кругом по-прежнему царила непроглядная тьма, над ухом тихо и размеренно сопел Таэль, левой рукой прижимая меня к себе – все вроде как и было, когда засыпала... но чувство неуютности не проходило.
Мелькнула мысль, что это младшая внучка Великой Кахали чудит. Вциги вроде в темноте лучше людей видят...
Вздохнув, заворочалась, переворачиваясь лицом ко входу – зачем, сама не знаю – я-то уж точно в темноте не вижу ничего. Таэль что-то недовольно буркнул во сне, крепче прижимая меня к груди, так что даже больно стало немного, но все равно приятно...
– Любимый, – выдохнула я ему в ухо. Таэль улыбнулся, хватку ослабил, нежно провел по моей спине ладонью, носом уткнувшись куда-то в шею – совсем как тогда... давно.
И тут мой взгляд наткнулся на нечто светящееся мягким приглушенным светом, достаточно бледным, чтобы не бросаться в глаза во тьме, и все же довольно ярким, чтобы с ней не сливаться. Сердце испуганно ёкнуло, сжалось, когда я поняла, что это "нечто" имеет вполне себе четкие очертания гуманоида и мало того – с любопытством рассматривает меня.
– Видишь, слышишь меня? – спросило оно, заметив мою реакцию, и приближаясь ближе.
Я не ответила.
– Видишь, слышишь? – чуть громче повторило существо.
Видимо, привлеченное его словами, в домик влетело еще одно такое же существо, с неменьшим интересом уставилось на меня, но свой недоверчивый вопрос адресовало своему сородичу.
– Видит, слышит?
– Видит, слышит? – еще одно... за ним еще... и еще... Бестелесные, какие-то полупрозрачные существа в мгновение ока заполонили крохотный домик, вися в воздухе чуть ли ни друг на друге, как заведенные удивленно повторяя: – Видит? Слышит? Видит? Слышит? Видит? Слышит? Видит? Слышит?
За пределами домика уже, кажется, собралась целая толпа и все они тоже бубнили это "видит-слышит", заставляя меня все больше нервничать.
– Таэль, – я нервно дернула парня за плечо. – Ну, Таэль!
– А? – проснулся он. Ошалело завертел головой, соображая, где находится. Я ожидала, что сейчас он увидит этих "ктотамов" и... ну, не знаю, успокоит меня, сказав, что они безобидные. Но парень лишь сонно улыбнулся мне, скользнул губами по моей щеке... – Ты чего не спишь?
И вот тогда мне стало по-настоящему страшно.
– То есть ты ИХ не видишь? – уточнила я, хотя это и так было ясно.
– Кого? – пириэлле крепче прижал меня к себе, словно отгораживая от опасности и это было безумно приятно даже в такой ситуации, но совершенно бесполезно. Существа, кажется, совершенно потеряли терпение – некотрые из них уже попросту висели над нами, а те, кому не хватило места в домике, заглядывали внутрь прямо через стены.
– Надо идти, надо идти, надо идти... – твердили они теперь, сердито и озабоченно таращась на меня. Впрочем, за руки не хватали и не тащили, так что была слабая надежда, что они и в самом деле бестелесные на сколько казались и не могут причинить физического вреда.
– Здесь целая толпа каких-то странных бестелесных существ, полупрозрачных и еле-еле светящихся в темноте, – осторожно сообщила я Таэлю. А вдруг я сошла с ума и эти чудики мне просто кажутся... или же у меня галлюцинации – Берл знает, чем нас накормили вциги, хотя ела я тоже, что и все.
Таэль ощутимо напрягся, мгновенно теряя сонное настроение, поцеловал меня в щеку, успокаивающе гладя по спине и, вероятно, обдумывая мои слова. Вскоре в двадцати сантиметрах от наших лиц вспыхнул небольшой светлячок, разгоняя тьму, но "ктотамы" никуда не делись – свет их не тревожил.
– Чего они хотят?
– Не знаю, – я вцепилась в пириэлле, как в спасательный круг. – Сначала они бормотали "видит – слышит", теперь переключились на "надо идти". Хотят чтобы я пошла с ними куда-то... Это не глюк?
Таэль вновь прикоснулся к моей щеке губами – не знаю кого из нас двоих он хотел успокоить этим, но мне и в самом деле стало как-то спокойнее – вероятно, я эгоистично решила, что рядом с пириэлльским лин-аратхом мне ничего не грозит.
– Я думаю, это те самые духи и покровители вциг, о которых упоминала алья Игава. Если честно, не думал, что они существуют в таком буквальном смысле, – произнес парень. – Видимо, и в самом деле пришли проверить не замышляем ли мы зла... и вдруг обнаружили, что ты их и видишь и слышишь, – Таэль с удивлением посмотрел мне в глаза. – И глаза у тебя зеленые опять... Почему-то такие знакомые... – добавил он тише.
Таэль
Тряхнул головой прогоняя остатки сна. Но ощущение, что вот эти самые глаза уже когда-то смотрели на меня со смесью тревоги, даже страха, но и огромного любопытства одновременно, не проходило.
– Так мы пойдем, посмотрим куда они зовут? – поинтересовалась принцесса.
Чувствовать ее вот так близко, в своих руках было безумно приятно и это обстоятельство несколько сбивало с мыслей – сообразить куда призраки могут желать привести девушку не получалось. Впрочем, идти, вероятно, все равно придется – иначе духи попросту изведут Майю.
– Пойдем, – согласился я, поднимаясь с постели вместе с уцепившейся за меня принцессой.
– Им обязательно это делать? Причем всем одновременно? – Майя страдальчески поморщилась.
– Что?
– Повторять какое-нибудь слово. У меня такое ощущение, что эти жужжащие голоса раздаются прямо у меня в голове...
– У примитивных духов коллективный разум, – пожал я плечами. – Так им проще.
– Они обиделись... на примитивных, – сообщила Сумайя.
Я опять пожал плечами – ну и что? Мне они вряд ли могут сделать хоть что-нибудь серьезное, а Майю так и так достанут своим жужжанием.
– Одевайся.
Майка не шелохнулась, продолжая стоять рядом со мной немного скукожившись – весьма миленькая туничка, кстати... и просвечивает... особенно, если светляк расположить вот так – за ее спиной и чуть слева. Красота.
– Ну что? – спросил у девчонки, которая продолжала страдальчески переминаться с ноги на ногу.
– Они все таращатся, – выдавила она смущенно. – И ты тоже.
– Я отвернусь, а на них просто не обращай внимания.
В самом деле отвернулся, хотя было очень жаль делать это. Но мне же не 15 лет, в конце концов, подсматривать за девчонкой...
– Ага, не обращай внимания, – бурчала принцесса за моей спиной, шурша своей одеждой. – Чувствую себя эксгибиционисткой посреди площади в праздничный день...
Нет, все таки она прелесть – и совсем не такая как прежде. Словно две разных девушки... и ведут они себя по-разному. Невольно вспомнилась вся та ересь, которую Майка написала Стаки. Зачем? А теперь словно ничего и не было... И я ведь повел себя как последний кретин – сделал ей больно. Стало невыносимо стыдно. Перед глазами как наяву всплыло растерянное испуганное лицо Сумайи, ее полураскрытые, красные от жестокого поцелуя губы...
А еще нестерпимо захотелось вновь завладеть ими.
– Закрой глаза, – посоветовал я, чувствуя, что меня опять занесло не туда.
– Ну, знаешь, – возмутилась она, – мне не 5 лет и правило "я никого не вижу, значит и меня никто не видит" уже не работает.
Зато собралась минуты за три – настоящий рекорд для девчонки. Вопросительно уставилась на меня своими странными глазами.
– Попробуй спросить куда надо идти?
– Они и тебя прекрасно слышат, – съязвила принцесса. – Но твердят только "надо идти, надо идти".
– Ну пусть ведут, – вздохнул я. Все таки они примитивные.
Сумайя кивнула, смущенно взяла меня за руку и вывела из домика...
Мы быстро шли обратной дорогой прочь из Ладоли и я, решив, что нам придется покинуть пещеру, даже пожалел, что верхнюю одежду мы оставили в домике. Но почти у самого выхода, Майя уверенно свернула направо, туда, где казалось была сплошная каменная стена.
"И что теперь?" – хотел я спросить, когда мы замерли возле нее, но девушка уже надавила на какой-то камень чуть выше своего плеча и часть скалы бесшумно отодвинулась перед нами, открывая уходящий куда-то вниз проход, из которого ощутимо тянуло затхлым спертым воздухом. Без тени сомнения Майка ломанулась туда.
– Эй, – дернул ее обратно. – Ты уверена? Мы выйти оттуда сможем?
Майя растерянно уставилась на меня, крепче стискивая мою ладонь – похоже, мысль, что мы может застрять под землей в скале, ей даже в голову не приходила.
– Ктотамы говорят, что с обратной стороны тоже надо на камень нажать, – сказала она через некоторое время. Смешно сморщила нос. – Они так трещат – сразу не разобрать чего говорят.
Я вздохнул. Было любопытно и немного страшно – и почему-то за Майю гораздо больше, чем даже за Аскиона, когда тот безвести пропал вместе с Ями после нападения сатарских выродков. А здесь и страшного ничего не случилось, а в животе все сворачивается...
– Ладно, – наконец решился я, проверив наличие айкхо – амулета с единичным зарядом телепорта в определенное место – в моем случае во дворец в Пириэлле. Жутко дорогая штука, но опять же после приключений Аскиона весьма актуальная... – На всякий случай, шагаем одновременно.
Майя с готовностью кивнула.
Ничего сверхъестественного не произошло. Стена, конечно, задвинулась обратно и тьма здесь была как-то гуще, так что светляк пришлось увеличивать и делать ярче, но это ожидаемые мелочи. Так что нам ничего не оставалось кроме как просто спускаться вниз по пустому проходу, явно искусственного происхождения. Удивительно, но Майя тоже заметила это.
– Такой ровный, его вциги сделали? – спросила она, теребя мою ладонь своими пальчиками, словно пытаясь убедиться, что я действительно здесь и никуда не делся.
– Нет. Вциги не умеют работать с камнем. И никогда не умели. Раньше они жили в лесах на самом севере империи, но потом им пришлось уйти оттуда, они нашли эту пещеру и посчитали ее довольно безопасным местом. И что-то подсказывает мне, что никто из них про этот коридор не знает.
– Духи знают...
– Они не в счет. Видишь же, что со своими духами вциги говорить не умеют. Раньше общением с ними занимался мужчина-шаман, но они давно не рождались.
– Мужчины?
– Шаманы. Наверняка заметила, что мужчин у них очень мало...
– Поэтому они хотели наброситься на тебя как стая голодных волков на ягненка... – Интересно, показалось или в ее голосе действительно прозвучала ревность? – А кто же его сделал тогда?
– Не знаю, – сознался я. – Понятия не имею сколько этим ходам лет и кто мог их сделать... Точно ни люди, ни аминатольцы, ни вампиры и ни дремлики.
– Пириэлле?
– Сомнительно. До того, как пириэлле были изгнаны в Урунай, они жили на большом острове где-то в Морозном океане и вряд ли могли затеять строительство на материке... Спроси у призраков, – пошутил я.
– Они не знают, – расстроенно произнесла девчонка, словно это действительно было важно для нее.
– А идти еще далеко?
– Нет. Совсем чуть-чуть осталось.
Идти действительно осталось недолго. Коридор резко свернул в сторону и через пару десятков шагов вновь уперся в сплошную стену.
– Сезам откройся, – непонятно буркнула Майя и с азартом принялась метаться вдоль стены, время от времени нажимая на нее в определенных местах. Я честно пытался запомнить последовательность – так, на всякий случай. На сколько верно у меня получилось, не знаю – надеюсь все таки, что духи не бросят нас здесь.
– Таэль? – позвала Майя и только тогда до меня дошло, что она уже некоторое время просто стоит рядом со мной, задумчиво покусывая нижнюю губу.
– М?
– Последняя точка открывающего механизма находится слишком высоко – мне не достать...
– Понял.
С легкостью подхватил Майку на руки, крепко прижав к себе, приподнял над полом, чувствуя как приятное тепло разливается у меня под кожей, сердце быстро-быстро стучит в груди, а ее лицо так близко... Никому не отдам. Не смогу. Моя.
– Эй! Уснул что ли? – Майка потрепала меня по макушке и хихикнула.
– Май, прости меня... ну за то, что я сделал в моей комнате тогда, – прозвучало как-то глупо.
– Простила, – легко согласилась она. – Духи ждут, – добавила она отстраняясь, когда я совсем уже собрался ее поцеловать. Мрыыых. – Подними повыше.
Духов она, кажется, совсем перестала бояться.
Поднял выше – принцесса шлепнула по стене рукой и та тут же откликнулась, дрогнула. Медленно и тяжело в сторону отъехала высокая тяжелая дверь. Снова темень. И холод.
И вдруг мне в голову пришло...
– Дуолниги.
– Что? – Сумайя с любопытством заглянула во вновь открывшийся проход, но на этот раз прыгать в неизвестность не спешила.
– До последней метки мог достать только дуолниг или лас, но белые великаны, ты же знаешь, не любят подземелий. Значит, остаются дуолниги.
– Они ж сгинули 27 веков назад, – усомнилась Сумайя, чуть прикусив губу.
– Ну да, – усомнился и я в своем предположении. – Но пириэлле тоже вымершими считались... Пойдем?
– Угу... Только не шуми, – заявила принцесса, по-хозяйски хватаясь за мою руку.
Мы переступили порог, сделали несколько шагов вперед в почти кромешной темноте – светляк не помогал, его свет то ли рассеивался, то ли поглощался в этом странном месте.
– В смысле не шуметь? – удивился я. Неужели призраки пещерного обвала боятся?
– Духи говорят – здесь кто-то спит, – пожала плечами девчонка.
– Спит?
– О, Берл, – фыркнула Сумайя. – Только не надо уподабливаться духам. Они и так извели меня этим своим: "спит, спит, спит". Кто-то большой. Просто огромный... и не один... Таэль? – голос у Майи дрогнул, кажется до нее наконец дошло, что она только что мне сообщила. Я приготовился к тому, что принцесса сейчас разразится истерикой, но она несколько раз глубоко вздохнула и задумчиво спросила: – Кто это может быть?
– Драконы?
– Неа... Цитирую: "Рогатые, высокие, крылатые, с длинным хвостом, огромными когтями".
– Я ж говорю – драконы.
– Неа, – повторила Майка, кажется целиком и полностью перейдя на сторону мерзких невидимых нормальным пириэлле существ. – Духи говорят – ты сам примитивный, и как выглядят драконы они знают. Это не они.
Максимально увеличил мощность светлячка. Помогло мало – лицо Сумайи стало лучше видно и то, только потому, что она стояла совсем рядом со мной. И все.
– Ладно, – весьма разумно не стал психовать я. Я же спокоен... спокоен. – Чего духи здесь забыли-то? Зачем нас сюда притащили?
– Каулукху.
– Мм, как... интересно, – удивляться сил не осталось.
– Ты знаешь что это? – с любопытством спросила Майя, в очередной раз спотыкаясь обо что-то во тьме. Перенаправил светляк ей под ноги (и чего она свой не зажжет?) – какие-то ящики, много ящиков...
– Древний артефакт, – помог перебраться девчонке через очередное препятствие. – Как раз из-за него по легенде и случился разлад между Калисой, покровительницей вциг, и Даугом. Дауг был влюблен в богиню и в знак своих чувств подарил ей некую безделушку – за сотни лет историки придавали ей самую разнообразную форму от кольца до статуэтки белого слона. Слон – это такой крупный иномирный хищник с большими ушами, длинным носом и огромными клыками, – пояснил я Майке. Та удивленно посмотрела мне в глаза и почему-то расхохоталась. – Что?
– Ничего, – хрюкнула она. – Продолжай, пожалуйста, о Великий знаток иномирной фауны.
В чем именно не понял, но показалось, что Майя издевается. Покопался в памяти – слона я описал верно... Чего она хохочет?
– Таэльчик, миленький, не обижайся, – просительно произнесла принцесса и порывисто обняла меня, видимо в целях "пожалеть". А я не против – я ж не дурак. Прижал ее крепче. Руки сами собой скользнули вниз по спине, а я наклонился вперед, чтобы было удобнее ее...
– Не надо, – чмокнула меня в нос и отстранилась, заставляя что-то внутри болезненно сжаться. – Духи нервничают. Давай быстрее найдем эту "безделушку" и покинем данное место.
Почему она так?
Лека
Блин, вот если он сейчас меня поцелует, это он поцелует все таки меня или Сумайю??? При такой жизни у меня скоро начнется раздвоение личности. Уже сейчас, между прочим, как-то не по себе и такое странное беспокойное чувство... ревности, но получается, что к самой себе. Бред! И опасно для психического здоровья.
Не удержалась – все таки чмокнула его хотя бы в нос. Но духам наши разборки как-то по боку – тоже поскорее хотят заполучить свой артефакт и слинять отсюда. И не страшные они все же. Но надоедливые – это да.
– Духи нервничают. Давай быстрее найдем эту "безделушку" и покинем данное место.
– Это из-за Стаки, да? – спросил Таэль, ловя меня за руку и вновь притаскивая ближе к себе. Нашел, блин, место для выяснения отношений...
– Мне здесь страшно, – почти не соврала. Местечко действительно жутковатое – даже светлячок почти не горит. Хорошо еще, что Таэль не просит свой зажечь. У меня, конечно, есть очень даже хороший амулетик с запасом магии, подаренный от щедрот самой принцессой, но что-то как-то никто не озаботился обучить меня такому простому заклинанию, как светляк. В школе все больше на боевые натаскивали...
Подействовало. Все таки влюбился он в эту Сумайю как ни крути...
– Хорошо, – кивнул Таэль. – Духи знают где артефакт находится и как он точно выглядит?
"Знаем, знаем, знаем, знаем" – накинулось на меня со всех сторон нетерпеливо. Интересно, они сами-то этих неведомых "спящих" разбудить не боятся? Или спящие этих духов, как и Таэль, не видят и не слышат? Одной мне такое наказание.
– Пойдем...
На самом деле мы были почти на месте. Преодолев несколько десятков метров, мы с Таэлем оказались возле высокого стола, скорей всего, меанового – иначе он бы просто не сохранился в таком хорошем состоянии спустя столько лет. Таэль тут же принялся изучать предметы сваленные кучей на столе.
– Звезду какую-то им надо, – шепнула я пириэлле. Тот кивнул и продолжил увлеченно шарить по столу руками. Чуть помедлив, я к нему присоединилась – под слоем километровой пыли действительно пряталось множество интересных вещиц. Судя по восторженным восклицаниям лин-аратха, все они были какими-то артефактами, утерянными много веков назад. Странно как-то, что все они оказались собраны в одном месте, но приставать к парню с доводами разума не стала.
– Как Кащей над златом, – буркнула я. Парень хрюкнул что-то неразборчивое в ответ. Ну и ладно, Берл с ним. Мне и самой интересно порыться в артефактах и звезду сама найду.
Я отошла чуть в сторону от пириэлле, решив начать поиски с другой стороны стола, да и духи надоедливо зудели, что искать нужно именно там. Забралась на стол, уселась на край столешницы – ноги уже гудели от усталости, притянула к себе ближайшую кучку барахла и принялась неспеша ее разбирать – все равно Таэля теперь отсюда не вытащишь пока он все не облапает. Светляк, кстати, остался рядом с пириэлле, так что видимость была совсем никудышняя, но меня и это не сильно огорчало – все равно мои познания в мире археологии и артефактологии сильно уступали Таэльским, так что опознать какой артефакт попал мне в руки я все равно не смогу, разве что звезду и узнаю, если она мне попадется. Опять же сгрудившиеся вокруг меня духи не дадут ошибиться.
"Дальше, дальше" – трещали вышеупомянутые, едва ли не подталкивая меня в руки. Устало вздохнув, встала на коленки и поползла к середине стола – там действительно вроде как поблескивало что-то остроконечное – может и звезда...
– Интересно все таки, зачем здесь такую кучу амулетов собрали? – буркнула я, хватаясь за четырехконечную звезду.
"Да, да, да, да" – обрадованно загудело со всех сторон.
Дернула. Не поддалась – тонкая металлическая цепочка, к которой была прикреплена звезда, застряла в общей кучи барахла.
"Скорей, скорей, скорей" – зудели духи.
Дернула сильнее – интересно, если цепочка оторвется, артефакт испортится?
Цепочка не оторвалась. Подергала сильнее – бесполезно. Пришлось подниматься и, хорошенько уперевшись ногами в стол, дернуть на себя сопротивляющуюся безделушку изо всех сил.
Получилось! Проклятая вещица легко, как по маслу, выскользнула из кучи барахла, в которой до недавнего времени плотно сидела и я, лишившись опоры, полетела назад себя, уже предчувствуя, что сейчас хорошенько приложусь о каменный пол и наделаю ужасающего грохота.
Но приземление моё оказалось... не то чтобы совсем мягким, но и не таким жестким, как должно бы.
– Не ушиблась? – раздался у меня над ухом замогильный голос, заставляя сердце опуститься в пятки и трусливо трепыхаться где-то там.
Мозг помахал ручкой, оставив на прощанье единственную мысль, что "спящие" все таки проснулись и, вероятно, хотят кушать после долгого сна. А так как кушать здесь кроме меня и Таэля некого... Взгляд метнулся к столу, где всего пару секунд назад копошился пириэлле, но парня там уже не было... Паника черной волной охватила меня, сердце замерло, а в животе сжался болезненный комок...
– Май, может уже слезешь с меня? – спросило чудище сдавленно. – Мне, конечно, приятно держать тебя, но подо мной какая-то железная х... штука, весьма болезненно впивающаяся в ммм... мягкие места.
Я подскочила с места, развернулась и обнаружила перед собой пириэлле, восседающего на каком-то прямоугольном ящичке.
– Нууу ты... Нуу... дурак.
– За что? Я, между прочим, от падения тебя спас, – Таэль тоже поднялся, крякнул и болезненно сморщился. Мне стало стыдно.
– Не от падения, а от удара об пол, – из вредности поправила я его.
– Одно и тоже, – буркнул парень и принялся с интересом рассматривать на что же такое он приземлился своим сидячим местом. – Нам повезло, – сообщил он через некоторое время.
– Неужели? – усомнилась я.
– Я нашел фонарь, – гордо сообщил лин-аратх, поднимая с пола ту самую штуковину, на которой имел честь восседать, и демонстрируя ее мне.
– Сможешь зажечь? – поинтересовалась я, стараясь не обращать внимания на зудящих призраков, которым нетерпелось вернуться в Ладоль.
– Конечно, – хмыкнул парень.
Таэль водрузил металлическую конструкцию на стол, немного повозился с ней – фонарь вспыхнул ярким желтым светом на несколько мгновений ослепив меня и Таэля, наверное, тоже.
– Другое дело, – довольно произнес пириэлле, легонько щелкнув меня по носу.
Я открыла прищуренные глаза. С интересом осмотрелась по сторонам. Нет, фонарь не осветил всю пещеру, но теперь хорошо было видно на несколько десятков метров вокруг – и стол с разложенными по кучкам артефактами, и множество пустых железных на вид ящиков, и две какие-то непонятные штукенции неподалеку от нас, напоминающая неровные обломки стены, от которых духи предпочитали держаться подальше.
– Это что? – поинтересовалась я у парня, почему-то абсолютно уверенная, что он знает ответ.
Но пириэлле не ответил. Нахмурившись, он сосредоточенно изучал заинтересовавший меня объект, что-то просчитывая в уме. Потом вдруг дернулся, чтобы подойти ближе, но остановился, встревожено обернувшись ко мне.
– Каулукху нашла?
Я кивнула, продемонстрировав ему четырехконечную звезду, которую ради удобства повесила себе на шею. Он молча взял меня за руку и потащил к выходу – не знаю уж, как он запомнил где тот находился – я бы вряд ли смогла сориентироваться без помощи духов.
Мы быстро миновали те непонятные штукенции, свернули направо и пошли вдоль длинного ряда ящиков. Я обернулась...
Споткнулась и едва не упала от удивления – "обломки стены" оказались стопами огромного существа, в самом деле сейчас мирно спящего на спине.
Итак, огромный, с плотным бронированным панцирем закрывающим спину и грудь, крылатый, с длинным мощным хвостом, длинными пальцами, оканчивающимися впечатляющих размеров когтями...
– Таэль, это что астар?
– Тсс, – Таэль прикрыл мне рот ладошкой, нежно провел по щеке. – Я не суеверен, но, на всякий случай, лучше не будем упоминать демонов, тем более в такой близости от них... И Сумайя... никто не должен знать, что они здесь... Никто, кроме быть может моего отца и императора. Если кому-нибудь взбредет в голову их разбудить...
Я кивнула, подтверждая, что никому не скажу.
– Они ведь не проснутся сами?
– Нет, не думаю. Все эти артефакты там, на столах, они пусты, выкачены полностью до малейшей крупицы – все ради того, чтобы погрузить демонов в сон. Вряд ли им удастся самим выбраться из этого принудительного капкана... И постарайся больше не спотыкаться. Я точно не понял, но кажется все эти ящички из мулониевой стали представляют собой некий замкнутый узор, служащий дополнительным препятствием для Спящих.
– Как пентаграмма?
– Да, примерно. Пойдем.
– Таэль, а как же каулукху? Он тоже пуст?
– Да... но он был таким всегда.
– Ммм?
– Это скорее амулет на удачу у вциг. Просто Дауг приревновал и рассердился, что Калиса его отдала или потеряла и лишил ее племя своего покровительства, поэтому у них стали редко рождаться мужчины.
– То есть духи надеются, что если амулет вновь будет у них, то и мужчины станут рождаться чаще?
– Ну да... и знаешь что?
– Что?
– Я тебя все таки поцелую...
Не смогла возразить.
Полторы недели спустя
Я сидела на широком подоконнике в своей спальне и расчесывала волосы, наблюдая как за окном весело кружаться крупные хлопья снега. В такую погоду невероятно здорово летать на Шакши, спиной ощущая тепло Таэля, потом играть в снежки на берегу Арройи и уже вечером пить горячий чай в библиотеке или лаборатории аля Сигоша. Именно подобным образом мы проводили последние дни, находясь почти все время вместе, кроме тех нескольких часов в день, когда лин-аратх занимался какими-то государственными делами...
– Завтра приедет Стаки, – вздохнула Мелисса, откинувшись на мою кровать. После нашего с Таэлем возвращения из Ладоли она почему-то перестала приставать ко мне по поводу подобающего поведения и общения, то есть его необходимого отсутствия, с Атаниэлем. За последнюю неделю мы с ней даже сдружились как-то и все наши разговоры сводились к обычному девчачьему трепу о тряпках, парнях и последних сплетнях. И ни разу до этого момента Мелисса не упоминала Стаки. – Совсем скоро Рождение Нового года...
Я вздрогнула. Зимняя практика как раз была рассчитана с таким условием, что заканчивалась за день до Нового года, чтобы ученики могли вернуться домой до праздника, и значит...
– Три дня осталось, Лек, – с неожиданным сочувствием произнесла Мелисса. – Сегодня, завтра... послезавтра бал Уходящего года и сразу после него тебе придется обратно поменяться местами с Сумайей. Милана уже договорилась со своим мужем о телепортации – уж не знаю чего она ему там наплела...
Я разочарованно кивнула, чувствуя как от хорошего настроения остаются лишь жалкие ошметки. И словно почувствовав мое состояние, Кси приподнял морду от ковра, совсем по-человечески вздохнул и, вперевалочку подойдя ко мне, бухнул свою тяжеленную голову мне на колени.
Мне не нужна жалость – я сильная, я справлюсь. Но снежинки уже не казались такими радостными... Кси потыркался мордой мне в руки, принуждая гладить его. Умные глаза с безграничой преданностью смотрели на меня. И что же будет дальше с моим лесхом? Единственным существом, которое помнит и любит меня – Леку Ведунову с Земли? С ним тоже придется расстаться?
– Но ты не волнуйся, – влезла в мои страдания Мелисса. – Мы с девчонками уже все придумали...
Я удивленно обернулась к фрейлине. Та задумчиво пялилась в полог над моей кроватью и жевала фугуау – сочное зимнее яблоко странного на мой вкус синеватого оттенка.
