Текст книги "Невеста лин-аратха (СИ)"
Автор книги: Аира
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
– Можешь и об этом написать Стаки, – зло прошипел Таэль, тяжело дыша и с ненавистью глядя на меня, даже не пытаясь помочь мне подняться.
– Я?
– Ты! – он медленно надвигался на меня и вскоре грозовой тучей навис надо мной. – О чем же ты уже писала ему? Я тебя, оказывается, преследую? Проходу не даю, пристаю? Может хочешь написать ему, что я тебя насилую? – парень жестко схватил меня за руку и дернул вверх, поставив на ноги, которые держать меня отказывались и я неловко ухватилась за его предплечье, когда он внезапно отпустил мою руку.
Против ожидания, он не стал стряхивать мои ладони с себя, а дождался, когда я, наконец, обрету равновесие и сама отпущу его.
– Уходи... – прошептал он глухо. – Видеть тебя не хочу. Убирайся! Зачем ты вообще приехала сюда?!
Оглушенная я вышла за дверь, добрела до своей комнаты и рухнула на застеленную свежим покрывалом постель.
– Да потому что я люблю тебя... – прошептала я, глотая непрошенные слезы. – Даже вот такого придурка...
Таэль
На душе было паршиво. Пожалуй в жизни не чувствовал себя такой свиньей, но... зачем она написала всю эту ерунду Стаки? Это... это подло, мерзко... дура!
Одним движением перевернулся на живот, уткнувшись носом в подушку – я зачем-то запретил менять сегодня утром постельное, и теперь она пахла ее волосами – легким цветочным ароматом... и этот запах буквально душил меня, разрывая грудь...
Может я сам дурак? Можно же было спокойно поговорить. Может быть Стаки что-то не так понял... А теперь в груди тяжело и больно – надо сходить к лекарю.
Мрых, я же сам лекарь! Все со мной в порядке. Только губы саднит и покалывает. Наверно, ей я тоже сделал больно...
С трудом оторвавшись от подушки, сел. Осмотрел царящий в комнате беспорядок – неужели все это натворил я? Даже Тисса с малявками боится показаться из гардеробной. Точно – псих!
Вновь бухнулся на постель. В животе как-то странно тянуло и скручивалось – примерзкое чувство... Даже девчонка с медведем на потолке, кажется, смотрят с осуждением...
Надо...
Надо попросить прощения.
Вызвав маг-почту быстро, пока не передумал, набрал сообщение... Отправил. Я думал она не ответит, но уже через несколько секунд возле моего лица вспыхнула фиолетовая звездочка... Берл, я кажется даже перестал дышать, когда щелкнул по ней, чтобы прочитать ответ...
Ни за что!!! И никогда больше не подходи ко мне, идиот!
Мрых!!!
Что-то снова разбилось о стену. Плевать! Плевать на нее.
Она всего лишь глупая девчонка. Но почему же так больно-то?
Где-то в окрестностях Великого погорья
Лежать на снегу было холодно, к тому же несколько пригоршней этого белого кошмара каким-то образом попали под одежду и уже успели растаять, что вовсе не добавляло оптимизма. И было скучно, и хотелось спать – уже второе утро подряд принцессе приходилось встречать в засаде в облезлых кустах, вместо того чтобы нежиться на жесткой и неудобной, но все таки теплой кровати. На кого охотятся ее товарищи по несчастью на этот раз она забыла, да и не очень-то старалась запомнить – почему-то в книгах, которые очень любила принцесса, все эти приключения практикантов магической школы казались более захватывающими, чем скучное многочасовое лежание на снегу. Именно на захватывающие приключения надеялась Сумайя предлагая человечке Леке поменяться с ней местами, но реальность оказалась жестокой... и унылой.
А виноват был во всем этот противный Атаниэль! – именно так искренне полагала принцесса.
Поэтому, когда всего через несколько минут возле лица Сумайи вспыхнула маленькая бледно-голубая звездочка, возвещающая о получении маг-почты с коротким виноватым посланием: Май, прости меня... , ответ получился более, чем не сдержанным... о чем принцесса, вообще-то, тут же пожалела, но было уже поздно – послание ушло адресату.
Сумайя вздохнула, поразмышляла несколько секунд о том, чтобы отправить новое сообщение лин-аратху, но никак не могла придумать, что ему написать. Поэтому вместо Атаниэля написала Мелиссе.
Доброе утро. Что там у Леки с Этим?
Доброе утро, Сумайя. Не знаю. Но он пригласил ее сегодня на прогулку со своим зверем... – многозначительно сообщила Мелисса.
Она согласилась? – с неожиданным любопытством поинтересовалась принцесса.
Не успела. Но, я уверена, согласилась бы, если бы Этот не получил маг-письмо от Стаки. Этот ушел и не вернулся
Сумайя задумалась, вспоминая, что писала Стаки на основе коротких сообщений от Мелиссы... и сморщилась. Выходило, что писала она какую-то гадость – Берл знает, правдивую или нет, но на самом деле ей не хотелось, чтобы из-за нее Стаки ссорился с лучшим другом. Но выходить замуж за лин-аратха пириэлле ей тоже очень не хотелось, а Атаниэль, приглашающий Леку в ее образе на прогулки, да еще в компании своего любимого зверя, Сумайю откровенно пугал.
Думаешь Лека нравится ему? – спросила она, чуть прикусив нижнюю губу в ожидании ответа.
Без сомнений. И он ей тоже
Ответить Сумайя не успела – разрывая снег в стороны, из сугроба, всего в нескольких метрах от нее, появился огромный монстр и Миланка, засевшая в кустах где-то слева от принцессы, скомандовала атаку. Ну, может не так уж и скучно здесь... все ж лучше, чем Дамская зала.
Глава седьмая и, наверно, последняя
Лин-аратх и его любимая
Лека
Все побережье Моря Грез было усыпано снегом – несмотря на подходящее для мелкопесчанных пляжей название, курортом здесь и не пахло. Нет, пляжи, конечно, были, и песок тоже.. а еще жуткий холод уже с середины лета, ядовитые сети крокозябр и ненасытные маринги. Рыболовством и морским делом в таких условиях занимались в основном гидрохи, но до ближайшего их поселения было не меньше 200 километров.
Ну, а здесь царило обманчивое уныние и одиночество. На самом же деле, где-то там впереди, спрятанное высоким кустарником и цепью покрытых снегом холмов, находилось самое крупное поселение вциг – Ладоль – столица вцигского княжества, которое вроде и входило в Империю, и даже вроде как находилось на территории Пириэлле, но в то же время было само по себе. Во-первых, развитие у вциг застряло на уровне какого-нибудь земного африканского племени; во-вторых, в племени этом царил беспрекословный матриархат и у мужчин было почти столько же прав сколько у детей, что их, видимо, вполне устраивало, потому как мужчин было мало и женщины-вциги их всячески холили и лелеяли, не редко устраивая настоящии бои за свободных "самцов", даже не спрашивая их мнения по этому поводу... Все это мне сообщила Мелисса уже перед самым отъездом, недовольно сверкая на меня холодными серыми глазами, словно идея отправить меня с посольством принадлежала лично мне, а не аратху.
Кстати, что понадобилось аратху Аравиру от вциг я так и не поняла. Впрочем, меня не особо и просвещали, выразив общую цель моего визита на побережье Моря Грез как "налаживание дружественных отношений". Собственно мне было почти все равно – главным послом доброй воли выступала женщина лет 50ти на вид, с крепким тренированным телом военного, а я так... на подхвате, а скорее просто для развлечения...
Мне было скучно, тело ныло от непривычно долгого сидения в седле – после последнего привала прошло уже несколько однообразных часов и когда будет следующий неизвестно. Слева от меня ехала та самая женщина-посол – алья Игава, справа молча ехал на своем Иргире Таэль, делая вид, что меня не существует в природе. Я старалась отвечать ему тем же, но получалось у меня гораздо хуже – взгляд нет-нет, да и соскальзывал на его хмурое сосредоточенное лицо, в то время как тело аж передергивало от желания прикоснуться к нему, чтобы стереть эту невыносимую маску. Мы не разговаривали с того самого утра... Причем, Таэль вел себя так, словно в случившемся была исключительно моя вина.
Все остальные мои спутники также насуплено молчали и мне ничего не оставалось, кроме как размышлять на отвлеченные темы под задорный скрип под копытами Метели – спокойной белоснежной кобылки, которую мне выделили для путешествия в Ладоль. Например, почему вциги не любят хищников вообще и лесхов в частности, из-за чего пришлось оставить Ксилофага во дворце на попечении Аскиона и его жены, или о том, что мне так и не удалось повидать Шакши, и еще о том, что совсем скоро Новый год, а я не представляю где и в какой компании мне предстоит его встречать...
Вскоре мне все это откровенно надоело до тошноты. Поэтому, когда алья Игава неожиданно скомандовала остановку, я невероятно обрадовалась, хотя никаких поселений в обозримом пространстве так и не наблюдалось. Но алья Игава тут же развеяла все мои сомнения, громко заявив:
– Прибыли.
Должно быть у меня было очень изумленное лицо, потому что алья Игава весело хмыкнула и пояснила:
– Лучше подождать на расстоянии, не в коем разе не покушаясь на личное пространство оборотней, – заявила она, заставив меня приоткрыть рот. Как-то никто не удосужился сообщить мне, что вциги – оборотни. – Вциги присмотрятся, уверятся, что мы не представляем для них опасности, по крайней мере, на этот раз, и в конце концов, кто-нибудь из них выйдет к нам, чтобы сопроводить в Ладоль. Уверена – это будет самка. Общаться с чужаками удел самок, как наиболее рассудительных и спокойных.
Ждать пришлось довольно долго – я успела продрогнуть стоя на открытом ветру, когда не потревожив ни единой ветки кустарника к нам вышла вцига. Молодая самочка была прекрасна – гибкое тонкое тело, грация дикой кошки, большие чуть раскосые зеленые глаза, длинные волосы.
– Что вы хотите, другие? – голос мелодичный, приятный. С такой внешностью и голосом можно покорять и герцогов и королей... – Что вы ищете так далеко от ваших поселений?
Выглядела девушка довольно безобидно, на мой взгляд, но стражницы, сопровождающие нас, ощутимо напряглись, бросая на вцигу настороженные взгляды, словно ожидали, что она внезапно бросится на нас. Мне их опасения казались несколько надуманными – у девушки даже оружия никакого не было, да и с оружием нападать в одиночку на такую толпу? Если только где-то здесь засели ее сородичи...
Пока выступившая чуть вперед алья Игава, произносила хвалебную оду вцигам, я осмотрелась по сторонам. Далеко впереди виднелся краешек моря – темно-серого и неприветливого – надо будет все-таки спросить у Та... у кого-нибудь, почему же ему дали такое неподходящее название. Слева кусты, уходящие сплошной вереницей далеко в сторону, в конце концов, сливаясь и превращаясь в сплошную серую массу. Справа тоже кусты, но здесь они обрывались через несколько сотен метров и дальше ничего как будто бы не было – пустое белое поле. Кусты едва заметно шевелились, причем все сразу, так что виновен в этом был скорее ветер, чем затаившаяся в укрытии засада, но чувство тревоги или скорее настороженности, которой были охвачены стражи, отчего-то передалось и мне.
Я перевела взгляд на вцигу – та, казалось, внимательно слушает алью Игаву, но ее немигающий взгляд был прикован... к моему Таэлю. В душе болезненным комком заворочалась ревность, разом лишая прекрасную представительницу необычного народа своего очарования. А та, словно почувствовав мое внимание, перевела глаза на меня и наши взгляды пересеклись. Интерес, насмешка, легкое пренебрежение... Справедливости ради замечу, что вцига была такой же красивой как и Сумайя (что уж говорить обо мне – до обеих девушек моему истинному обличью было далековато), но на фоне какой-то однообразной красоты и пириэлле и аминатолиек, вцига выглядела гораздо эффектнее и интереснее. И она прекрасно понимала это.
Послав мне кривую улыбку, больше похожую на усмешку, вцига вновь перевела взгляд на лин-аратха. Я тоже невольно скосила глаза на Таэля. Парень с интересом разглядывал девицу, медленно скользя взглядом по ее обтянутой меховым комбинезоном фигуре, с таким видом, словно мечтал увидеть ее без оного... Ну и пусть!
Я сердито отвернулась от них и хотела потрепать Метелицу по холке, чтобы как-то успокоиться, но руки у меня ощутимо дрожали, так что пришлось их спрятать. Хотя если что, всегда ведь можно сказать, что это от холода.
К счастью, алья Игава, наконец, закончила свою речь и вцига, благосклонно кивнув – похоже "Что вы ищете так далеко от ваших поселений?" и ответ на сей вопрос было просто частью приветственного ритуала и не более того, повела нас направо. Как оказалось, там, среди кустов скрывалась довольно широкая дорожка, постепенно спускающаяся вниз к морю, затем сворачивающая в сторону к крутому высокому обрыву, в основании которого темным пятном выделялся вход в пещеру. Именно к нему мы и направились.
– Лошадей придется оставить здесь, – сказала вцига, кивнув в сторону от пещеры. Там, чуть прикрытые десятком хилых деревьев, жались к скале три небольших домика и еще что-то вроде сарая или конюшни – по крайней мере, именно там, похоже, придется ночевать нашим лошадкам.
В самом деле, тащить лошадей в пещеру, а именно там, видимо, и находилась Ладоль, было довольно жестоко. Пириэлле безропотно спешились и я вместе с ними – наконец-то! и двое из десяти стражниц, которым Таэль приказал присмотреть за лошадьми, увели их к временному убежищу. Мы же, и в самом деле, направились в пещеру.
Клаустрофобией я никогда не страдала, а вот эклуофобия преследовала меня вот уже три года, после того как мне пришлось провести несколько долгих месяцев в непроглядной тьме, поэтому чувствовала я себя в пещере не совсем уверенно, хотя и не было здесь той беспросветной темноты, которую я ожидала увидеть в подобном месте. Тем не менее, я вдруг обнаружила себя хвостиком следующую за Таэлем по узкому полутемному коридору, испытывая невероятную потребность вцепиться ему в руку. Это было немного унизительно, тем более, что парень шел вперед не оглядываясь и, кажется, вовсе не обращал внимания на мои неожиданные мучения. Ну, почему все вот так вот? Хорошо, что оставшиеся стражи следовали за моей спиной надежно прикрывая тыл и значит неожиданное нападение каких-либо монстров мне не грозит. Интересно, василиски здесь водятся?
Коридор закончился внезапно, просто вдруг расширившись до невероятных размеров, явив мне и всем остальным настоящий подземный городок с небольшими одноэтажными домиками из темно-серого камня, которые близко стояли друг к другу, образуя своеобразный лабиринт, ведущий к внушительных размеров каменному же сооружению в центре поселения. Не трудно было догадаться, что вожак стаи ожидает нас именно там.
– Великая Кахаль приглашает вас на трапезу, чужие, – произнесла сопровождающая нас девушка с таким видом, словно нам оказывалась великая честь. Возможно так оно и было. Алья Игава произнесла слова благодарности и наша процессия двинулась дальше сквозь лабиринт.
То ли расстояние до центра на самом деле было не таким маленьким как мне показалось, то ли лабиринт был слишком запутан и извилист, а может вцига специально пыталась нас сбить с толку, но путь до главной "хижины" занял неожиданно много времени. По мере продвижения к центру к нашей процессии присоединялись все новые и новые любопытные вциги – одни только молоденькие самки. Большеглазые, длинноволосые, гибкие, опасные и очень красивые они следовали за нами с живым любопытством рассматривая Таэля, словно это был породистый скакун на столичной ярмарке.
Такое внимание к лин-аратху заставляло нервничать не только меня, но и алью Игаву и стражниц – только теперь до меня дошло, почему весь наш эскорт составляли женщины. Сам же Таэль, казалось, сохранял каменную невозмутимость и старался ни на кого не смотреть.
– Говорила я аратху, что зря он отправляет с посольством своего сына. Что за дурацкая блажь? – сердито проворчала алья Игава справа от меня.
Такое откровенное возмущение действиями повелителя со стороны сдержанной пириэлле, заставило меня сбиться с шага и споткнуться. Чувствуя, что сейчас я живописно растянусь, став всеобщим посмешищем, сердце испуганно сжалось. Но упасть я не успела – с показной непринужденностью, Таэль подхватил меня за талию, удерживая в вертикальном положении и на одну короткую секунду прижал к себе, заставив сердце на этот раз помчаться в бешеном ритме.
– Сум-сум, – прошептал он мне на ухо, опалив его своим дыханием. Я моргнула и уставилась парню в глаза, не сразу сообразив, что он имеет в виду маленького и очень трусливого зверька с большими круглыми глазами и просто огромными ушами, обитающего в основном на территории Дремлина. Но отвечать все равно ничего не собиралась. Атаниэль вздохнул, скользнул взглядом чуть ниже и, наконец, отпустил меня. Берл, как жаль – в его руках было уютно и спокойно...
Я растерянно осмотрелась, поймала на себе несколько завистливых взглядов, среди которых были и не совсем доброжелательные, заметила заинтересованный взгляд альи Игавы и виновато улыбнулась ей. Посольствующая дама хмыкнула и подмигнула мне.
– Сделаешь, как я скажу, – шепнула она мне и уже более расслабленно направилась дальше.
Размышляя над словами альи Игавы (что она имела в виду?), я не заметила как мы дошли до главного здания поселения. Оно не было какое-то особенное или хотя бы красивое – обычное каменное сооружение, такое же как и другие домики вокруг него, только гораздо – гораздо больше.
А, нет, все таки особенное – вокруг него ощущалось мощное магическое поле и магия была не стихийной, а какой-то совершенно иной, незнакомой. Во мне тут же проснулось любопытство, заворочалось в груди подзабытое чувство нетерпения – интересно, смогу ли я ее поглотить также, как магию воды или огня? По сути, дом ведь не является живым объектом, у которых хашти не могут брать магию без их на то позволения...
Прикинув, сколько еще будет продолжаться обрядовое расшаркивание на пороге, я все же решилась попробовать. Глубоко вздохнула, на секунду прикрыла глаза и, вновь распахнув их, мысленно потянулась к незнакомой магии...
Поглощение магии – основная дисциплина в Школе хашти в Анджейре... Иногда я размышляла над тем, смогла бы я поглотить или перенаправить магию того проклятья, которое наложил на меня Рамииль, если бы уже в то время обладала нужными навыками. Размышления эти были довольно глупы и не имели никакого смысла, хотя бы по той простой причине, что прошлого все равно не вернуть, к тому же они отравляли душу, заставляя меня чувствовать себя еще более несчастной, чем то было на самом деле. "Жалеть себя – плохая затея", – так всегда говорила тетя Мира, видя мои терзания. Я соглашалась с этим, на время забывала о прежней жизни, старательно задвигая мысли о Таэле, родителях и подружках-друзьях куда-то в задний ящик своего сознания. Я даже пыталась завести новых друзей, но с такой со мной – зашуганной и странной – по-настоящему дружить никто не хотел... а может это я не желала впускать кого-то в свой мир из страха новой потери? В прошлый раз это было очень больно... Я даже как-то созналась тете Мире, что завидую мертвым – их нет, но все равно их помнят и любят, а я есть, но никому не нужна. Тетя тогда сердито обозвала меня идиоткой, пожалуй, это был единственный случай, когда она действительно разозлилась на меня и ведь была абсолютно права. Кто знает как сложится жизнь дальше – могла ли я хотя бы помыслить, что когда-нибудь все таки увижу Таэля вновь, а вот теперь стою всего в полуметре от него!
Магия наконец откликнулась и я поспешно откинула воспоминания в сторону, ухватившись за тоненький ручеек, плавно потекший в моем направлении.
Мрых!!! Больно!
Я, конечно, тут же отпустила поток, но сознание уже обожгло яркой черной вспышкой, на время лишив меня зрения, что совершенно не способствовало моему душевному спокойствию. Все таки не научила меня жизнь не трогать неизвестные предметы и не только предметы...
– Что ты творишь? – сердито проворчал Таэль мне в ухо, вырывая меня из омута паники. Я вновь почувствовала на себе его руки – кажется, он помогал мне стоять.
– Не отпускай меня, ладно? – прошептала я вместо ответа, хватаясь за его руку.
Я почти физически чувствовала его растерянность.
– У тебя глаза зеленые, – произнес он.
– Зеленые... – повторила я в замешательстве.
– Почему? – требовательно спросил пириэлле и даже немного встряхнул меня.
Если б я знала. Возможно этот поток неизвестного происхождения сбил часть иллюзии, наложенной Сумайей. И это было довольно странно. Маяком, привязывающим иллюзию ко мне, был небольшой кулон и, собственно, снять его с меня могла только сама принцесса. Также существовала небольшая вероятность разрушить кулон физически, но и в первом и во втором случае иллюзия спала бы полностью и Таэль орал бы не так...
– Я не знаю, – созналась я устало.
– Ты меня видишь? – задумчиво спросил пириэлле после некоторого молчания.
– Нет, – вновь созналась я, чувствуя как паника снова накатывает на меня, словно огромная волна на песчаный берег.
– Я сообщу алье Игаве...
– Нет! – испуганно пискнула я.
На это Атаниэль ничего не ответил – просто стоял рядом, не отпуская мою руку и, вероятно, размышлял. Я тоже хотела бы все как следует обдумать – наверняка, потом придется как-то объяснить мое нежелание обращаться к алье Игаве. Но мысли путались, пальцы на руке, которую парень сжимал в своей ладони – покалывало, а зрение, к моему невероятному облегчению, вернулось также внезапно, как и исчезло...
– Пошли, – дернул меня за руку Таэль. – Эти дурацкие церемонии, наконец-то, временно закончились, – тихо пробурчал он себе под нос, заставив меня улыбнуться.
Мы вошли в просторное помещение, охватить которое целиком я не могла, но вполне была способна представить его масштабы – оно занимало почти все пространство огромного дома. На полу в центре на какой-то циновке были расставлены блюда и горшочки, а вокруг накиданы шкуры животных. Великая Кахаль уже сидела с той стороны "стола" с каменным выражением лица, взирая на гостей – даже не знаю, званные мы или же нет? Она была довольно стара, сухощава, все еще довольно грациозна, также, как и все виденные мною вциги, большеглаза и должно быть очень красива в молодости.
– Приветствую вас, чужие, – глухо произнесла она. – Разделите пищу с моим народом и да не коснется вражда наших сердец.
Алья Игава с готовностью уселась на одну из шкур напротив Кахаль, Таэль, взглянув мне в глаза чуть заметно скривился, но все же помог устроиться слева от главного посла, а сам уселся справа от нее. Куда подевались наши стражницы я упустила.
Зато по ту сторону циновки появилась сопровождающая нас девушка и еще две вциги постарше, расположившиеся слева от Кахаль друг за дружкой так, что самая младшая сидела почти рядом с лин-аратхом.
Проглотив досаду на это маленькое обстоятельство, я последовала примеру альи Игавы и руками отломила кусочек мяса на одной из тарелок – ни вилок, ни ложек поблизости не наблюдалось. Мясо оказалось неожиданно вкусным и я без зазрения совести съела довольно много, тем более, что последний раз мы ели ранним утром в небольшой таверне, где останавливались на ночлег по пути на побережье и, если честно, там кормили гораздо хуже, хоть и со столовыми приборами, а сейчас уже был вечер.
Через некоторое время трапеза закончилась и вновь понеслось: "Что вы ищете так далеко от ваших поселений?"... С ума сойти.
Как объяснила мне потом алья Игава, вциги никогда не ведут настоящие переговоры в день приезда гостей, ибо "духи праматерей и покровителей должны убедиться, что у появившихся в пещере Ладоль чужаков нет дурных мыслей, а для этого чужакам необходимо остаться на ночлег".
Закончились дружественные расшаркивания уже ближе к ночи. Не передать словами, как я была рада окончанию этого бреда – не дай Берл, мне еще когда-нибудь придется ехать с посольством – легче сразу повеситься от тоски. Таэль тоже выглядел утомленным, да и барашни-вциги не сияли восторгом по поводу потраченного впустую времени, и только Великая Кахаль и алья Игава, выглядели вполне довольными. Надеюсь, завтра они ограничатся обществом друг друга, ну или пусть, на крайний случай, Таэля возьмут в свой тесный круг общения по интересам, мне же там делать абсолютно нечего.
С трудом удержавшись, чтобы невежливо не потянуться, расправляя уставший позвоночник, я бросила вопросительный взгляд на нашу алью. Та, умело подавив понимающую усмешку, мелькнувшую было на ее губах, как-то завуалированно намекнула Великой Кахале, что утро вечера мудрее и уже пора идти отдыхать. Вцига согласно кивнула. И все бы хорошо, но девушка, сидящая рядом с Таэлем вдруг встрепенулась и умоляюще уставилась на Великую Кахаль. Та нахмурилась, но все же, как-то тяжело, совсем не по протоколу, вздохнув, бросила быстрый взгляд на меня, потом посмотрела на Таэля и только после этого на алью Игаву.
– Уважаемая знает, что мы живем под покровительством Великой Матери Калисы, в свое время поссорившейся с Даугом, покровителем мужского начала, и от того род мужской скуден среди нашего народа, – издалека начала она. Алья Игава кивнула, кажется уже догадываясь куда старушка клонит. Я тоже вполне себе представляла, что речь сейчас пойдет о Таэле и эта мысль заставляла меня нервничать. Моя больная фантазия как бы между прочим подкинула мысль, что Атаниэля сейчас попросят оплодотворить пару-другую самок – для улучшения породы, так сказать, а эта маленькая вцига, нетерпеливо ерзающая на шкуре какого-то пятнистого зверя рядом с моим принцем, будет первой... Коза. – Внучкам моим, – Кахаль кивнула на девушек слева от себя. Стоило догадаться, простых-то вциг за "стол" переговоров вряд ли бы пустили, хотя кто их знает, – пришелся к сердцу юноша, сопровождающий вас... И потому хочу спросить: есть ли у него спутница в Великой охоте?
– О, да, – не моргнув глазом заявила алья Игава и радостно улыбнулась, словно то, что она собиралась сообщить Кахаль и остальным было самой замечательной новостью за последние 100 лет. – Некогда враждовавшие два народа решили закрепить дружеский союз и добрые отношения, связав судьбы своих детей священными узами Эжданы. И эта счастливица перед вами, – алья Игава недвусмысленно указала на меня, уставившись мне в глаза предупреждающим взглядом.
Я моргнула. "Сделаешь, как я скажу", – всплыли у меня в голове слова посольствующей дамы. И я зачарованно согласно кивнула, подтверждая ее слова.
Секунду спустя в помещении раздался разочарованный волчий вой и маленькая вцига, вскочив со своего места, помчалась прочь из помещения.
– Молодость не сдержана, – с легкой досадой произнесла Кахаль. – Вас проводят к месту ночлега.
На этот раз проводником стала старшая внучка Кахаль. Она, как и ее сестры, казалась разочарованной, но всеми силами старалась скрыть свое душевное состояние, и вполне вежливо проводила нас до крохотного домика неподалеку от главного дома.
– Дом для дорогих гостей, – сказала она, пропуская меня, Таэля и алью Игаву внутрь и только после этого зайдя следом.
В доме "для дорогих гостей" ничего не было кроме мягких пушистых шкур, видимо, представляющими собой постель, графина с водой на небольшой циновке в уголке и двух сумок с нашими вещами. Здесь и развернуться-то было негде – постель занимала почти все пространство.
– Сладкой ночи, – улыбнулась девушка, с легкой завистью скользнув взглядом по Таэлю. И повернулась к алье Игаве: – Ваши апартаменты чуть дальше.
Алья Игава кивнула и вышла из домика. Таэль вышел следом. Слава Богу, я уж думала нам здесь втроем ютиться придется. Хотя остаться в одиночестве в таком странном месте, где меня, кажется, невзлюбили все молодые самочки-оборотни... Я поежилась, от всей души пожелав, чтобы кто-нибудь из моих спутников вернулся.
– Вам следует остаться здесь, – вдруг услышала я голос внучки Кахаль. – Муж ночует в доме жены.
Ошарашенный Таэль влетел обратно, видно не без помощи альи вернувшись обратно в домик, и уставился на меня с каким-то странным выражением лица, которое мне никак не удавалось расшифровать.
– Пожелаю подопечным спокойной, то есть сладкой ночи, – алья Игава вновь оказалась рядом. – Видите себя прилично, – зашипела она, – если не хотите оказаться посреди разборок и дележа лакомого кусочка, – алья насмешливо посмотрела на Атаниэля. – Спать под одной шкурой, в обнимку, и неплохо бы перед этим что-нибудь такое изобразить под этой самой шкурой, – закончила пириэлле. Одно радует глаза размером с золотой были не только у меня, но и у Таэля.
– А? – пискнул он.
– Я что, непонятное что-то сказала? – удивилась послиха. – Если вциги увидят, что вы спите в разных углах домика, они решат, что вы плохие спутники в Великой охоте – такую пару можно легко разбить не рассердив Великую праматерь Калису... До мрыха ж у них здесь великого, – добавила она шепотом. – Интересно, Аравир все это наперед рассчитал?
И ушла.
А мы с Таэлем остались, озадаченно таращась друг на друга.
Как ни странно первой очнулась я. Все таки я и в самом деле очень устала за этот бесконечный нудный день и во что бы то ни стало желала вытянуться на постели, пусть даже она была из шкур. То что рядом будет Таэль, конечно, создавало определенные трудности, но, стоило признаться, эти трудности были скорее приятными – никаких негативных эмоций сие обстоятельство во мне не вызывало.
– Отвернись, пожалуйста, я переоденусь, – сказала парню, направляясь к своей сумке. Где-то в ее недрах должна быть простая белая туничка чуть выше колен – то, что надо для сна.
Искомое нашлось в два счета. Я разложила туничку на шкурке и взялась за верхнюю пуговицу удлиненного жилета, когда поймала на себе заинтересованный взгляд лин-аратха.
– Я же просила отвернуться, – возмущенно напомнила я.
– Да что я там не видел, – нагло заявил этот охламон, кажется и не собираясь исполнять мою просьбу.
Я пожала плечами – а и в самом деле, расстегнула одну пуговицу, другую, третью... медленно стянула жилет с плеч, оставшись в одной белой рубашке – почему-то только сейчас заметила, что она очень тоненькая, почти полупрозрачная... Таэль тяжело вздохнул, но старательно держал на лице наглое выражение. Ну-ну... Не глядя на "мужа" расстегнула верхнюю пуговицу на теплых брюках – Таэль тяжело сглотнул. Подождала немного, позволяя воображению пириэлле как следует разыграться... медленно расстегнула нижнюю...
– Злыдня! – проворчал парень, наконец отворачиваясь от меня. Слава Берлу!
Быстренько стянула с себя и брюки и рубашку, напялила тунику и, нырнув под мягкую теплую шкуру, отвернулась к каменной стене домика, чтобы не видеть как переодевается Таэль.
