Текст книги "Diabolus ex Machina. Том II (СИ)"

Автор книги: Aerakh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Когда майор обернулся, его лицо слегка исказила удивлённая гримаса – всё ещё закованная в кристалл Сабрина сидела с закрытыми глазами, опершись на твёрдую стену. Кажется, она спала. Тонкую, испачканную руку обвило нечто вроде кристальной змеи. Этого раньше не было, новое оружие? Нужно быть осторожнее. В любом случае, по всей видимости, беседа откладывается. До того момента, пока колдунья не начнёт задыхаться в собственном убежище.

–Надеюсь, не сдохнешь, – пробубнил Кулов себе под нос, мысленно составляя дальнейший маршрут.

====== Глава 22 – Going Nowhere Fast ======

Солнце медленно ползло по небу, уже давно пройдя точку полудня. По пустынной дороге, вдоль которой тянулись нестройные ряды мелких деревьев, неторопливо ехал военный джип с удивительным грузом в виде замурованной в большой фиолетовый кристалл девушки.

Кулов только успел поднять машину на холм, как сзади раздались возня и постукивания. Воздух в убежище Сабрины почти закончился, и она начала задыхаться. Но майор не успел даже толком заволноваться, как кристалл со звоном разлетелся на десятки осколков, некоторые из которых впились в забрызганный кровью джип, а несколько даже достигли его водителя – к счастью, без каких-либо последствий. Жадно хватающая воздух колдунья кубарем рухнула в салон, словно подрубленное дерево.

–С добрым утром, – нейтрально поздоровался Кулов, останавливая машину. Пока Сабрина приходила в себя, он быстро и незаметно применил несколько защитных способностей – кто знает, как эта бунтарка отреагирует на своего спасителя?

–Какого хера это было, дед? – на удивление спокойно вопросила колдунья.

–Что именно? – майор задал бессмысленный вопрос, а сам присмотрелся к Сабрине: от неё не веяло злобой и неприязнью, как это было обычно. На лице отражалось лишь бескрайнее удивление вкупе с усталостью.

–Не прикидывайся долбоёбом! – вспылила девушка, – На кой хрен ты меня спас?

–Потому что так правильно, – уклончиво ответил Кулов, едва заметно выдохнув. Кажется, вновь усмирять бунтарку боем не придётся. Кажется.

–Чего блядь? – справедливо недоумевала Сабрина, – Ты, сука, военный, чего жмёшься как мелкая школьница!?

Одна из бровей майора медленно поползла вверх. Да, это всё ещё была та самая колдунья, страдавшая юношеским максимализмом и докапывавшаяся до любого слова, но… что-то изменилось. Её придирки стали обоснованными, а в голосе звучали стальные, взрослые нотки. Неужели близость смерти столь резко её поменяла?

–Может, по мне не сильно заметно, но я не из чугуна сделал. У меня тоже есть чувства, – уверенно ответил Кулов, поправляя фуражку, – Я тебя туда не на убой отправил, а на перевоспитание.

–Перевоспитание? – с девичьих уст сорвался короткий смешок, – И давно ты стал моим папочкой, а?

–С того самого момента, как ты украла оружие массового поражения и выменяла его на дурь, – тон майора неожиданно стал обжигающе холодным.

–Я… – Сабрина замялась. Впервые за долгое время она ощутила нарастающую внутри вину. И почему именно сейчас?

–Ага, – многозначительно продолжил Кулов, – Ты своими глазами видела, на что способна эта дрянь. И это её никто не контролировал. Представляешь, что будет, если кадило попадёт не в те руки?

–Понимаю, – серьёзно и вполне осознанно ответила колдунья, – Теперь понимаю. Но скажи: обязательно, блядь, было в меня эту хуйню засовывать!?

–Но ведь сработало же, – майор едва заметно ухмыльнулся, – Не бойся, через пару часов оно растворится.

–И не боишься, что тогда я тебя угандошу? – нахмурилась колдунья, – Так у тебя хоть есть кнопочка «убить блядину», а потом…

–Если бы паразит действительно такое умел, это был бы перебор, – внезапно перебил её Кулов.

–Чего? – искренне удивилась Сабрина, ещё до конца не осознавая сказанное.

–Не важно. Едем? – предложил майор, – У нас ещё много дел.

–Эээ… Да, наверное, – уставший разум девушки едва поспевал за военным, – Только… Можно остановимся где-то у реки, или чего подобного? Помыться.

–Нужно, – утвердил Кулов, заводя мотор.

–Спасибо, – впервые за долгое время на лице Сабрины проступила лёгкая улыбка, – Кстати, а где этот твой увалень… как его?

–Дезхед. Пока в дембеле, призову по надобности, – коротко ответил майор.

–А если по-человечески?

–Сдох.

На этой информативной ноте двое продолжили путь. Но уже спустя минуту обернулись туда, где за деревьями и холмами распластался умирающий мегаполис – с той стороны донёсся раскатистый грохот, будто многократно усиленный гром посреди ясного неба. Буквально.

–Что за ёбаный нахуй? – в своём стиле вопросила колдунья.

–Не зря свалили, – задумчиво пробормотал Кулов, – Надеюсь, не мы одни…

А в это время по совершенно другой дороге ехал совершенно иной транспорт. Дикая смесь легкового автомобиля и грузовика – к обыкновенной машине грубо припаяли огромный кузов, что кое-как держался на удлинённой раме и новой паре колёс. То, что это чудо альтернативной инженерии в принципе могло ездить, было удивительно, так что ни у кого не вызывала вопросов его крайне невнушительная скорость.

Внутри кузова же, который при близком рассмотрении оказывался наполовину срезанным товарным вагоном, расположился груз столь же необычный, как и везущая его машина. Что-то очень высокое, прикрытое коричневым плащом, с торчащим из спины гигантским мундштуком саксофона. Судя по надетой на голову шляпе, это нечто было человеком – не то спящим, не то без сознания.

За рулём сидел длинноволосый мужчина с серьёзным лицом – Рэйнбоу. Устало обводя взглядом леса вокруг дороги, он изредка поглядывал на старую карту, украшенную ярко-красной линией маркера – путь от мегаполиса до Северного Креста. Странное название для города. Будто искусственное, придуманное недавно, вопреки чему-то. Хотя, сейчас это не важно. Задание есть задание – дядя Лаки спас Луи жизнь, и Вайтснэйк перед ним в неоплатном долгу. Удивительно, насколько сильно он ценит жизнь человека, которого знает так мало.

–She’s creeping like a hungry cat, – тихо напевал музыкант, выстукивая пальцами по рулю. Радио, по понятным причинам, не работало, а потому приходилось выкручиваться, – I’ve seen it before…

Напарница же Рэйнбоу устроилась на соседнем сиденье, бесцеремонно запрокинув ноги на бардачок, и тихо посапывала. Музыкант, от нечего делать, время от времени посматривал на неё, а точнее даже любовался. Такая раскрепощённость Лаки казалась Вайтснэйку не только забавной, но даже эстетической. Что-то было в этом образе кошки-бунтарки, что пробуждало в музыканте желание взять в руки инструмент и творить мелодии. Он едва заметно покосился на гитару, что аккуратно лежала на заднем сидении, будто выжидая своего часа. Не будь Рэйнбоу занят столь монотонным делом, то с удовольствием бы взял её в руки, даже несмотря на спящую соратницу.

Однако в тот самый момент, когда Вайтснэйк внимательно осматривал Лаки, она резко мотнула головой, будто увидела во сне что-то неприятное. Из-под взъерошенных волос показалось то, что заставило музыканта молча опешить. Громко зевнув, девушка сонно потянулась, а затем открыла широкие глаза, повернулась в сторону водительского кресла, и сразу встретилась взглядами с удивлённым Рэйнбоу.

–Чего смотришь? – устало промурчала Лаки, – Нравлюсь?

–Нет, просто… – музыкант замешкался, вновь сосредотачиваясь на дороге, – У тебя уши…

–А, ну да. Человеческих ушей у меня нет, – девушка обезоруживающе улыбнулась и приподняла волосы когтистыми пальцами. Действительно: там, где у обычных людей росли ушные раковины, у Лаки была лишь гладкая кожа, – А на кой хрен мне, скажи, две пары?

–Не спорю, логично, – кивнул Вайтснэйк, – Просто странно.

–Тебя серьёзно удивляет такая мелочь? После всей херни вокруг? – не то искренне интересовалась, не то издевалась девушка, – Ладно. Как там наш шашлычок, не проснулся ещё?

–Даже не шевельнулся, – голос Рэйнбоу дрогнул от волнения, – Ты вообще уверена, что твой дядя его не добил?

–Уверрена, – серьёзно промурлыкала Лаки, – Ну, почти…

–Великолепно, – кажется, последние капли оптимизма покинули Вайтснэйка.

Воцарилась тяжёлая тишина. Музыкант по привычке посмотрел в зеркало заднего вида, не ожидая ничего там увидеть. Но каким же было его удивление, когда вдалеке он заприметил две стремительно приближающиеся машины.

–Кажется, у нас гости, – тут же предупредил Рэйнбоу, – Будь готова.

–А? Где? – девушка неспокойно завертелась из стороны в сторону, подобно юле, – А, вот эти сзади?

–Именно, – Вайтснэйк не отрывал взгляда от надвигающейся угрозы, – С нашей скоростью они нас догонят меньше чем за минуту. И я сомневаюсь, что намерения у них мирные.

–Ой, да ладно тебе! Может просто кто-то ещё решил свалить из города! – и только Лаки успела договорить, как издалека раздался громкий хлопок, а затем что-то со звоном ударилось о корпус автомобиля.

–Ага. А пулями они здороваются, – съязвил музыкант, стараясь вести машину зигзагами – он боялся, что нападающие, кем бы они ни были, попадут в неподвижного Луи.

Само собой, из-за петляющей траектории, чудовищная машина-гибрид замедлилась ещё сильнее, а потому уже вскоре преследователи наступали троице на пятки. Пули почти безостановочно барабанили по металлу, несколько даже попали в самого Вайтснэйка, без серьёзных последствий для последнего.

–Надя, водить умеешь? – затараторил музыкант, понимая, что боя не избежать, – Без гитары в руках я им ничего не сделаю.

–Ещё раз меня так назовёшь – голову оторву, – прорычала Лаки в ответ, – Нет, я руль в руках ни разу не держала, разве что до ближайшего дерева нас довезу.

–Плохо, – Вайтснэйк судорожно пытался выдумать другой план.

Очередной выстрел сорвал боковое зеркало, и в то же мгновенье одна из машин преследователей поравнялась с «грузовиком». Это был легковой автомобиль с обрезанной крышей и торчащими по всему корпусу шипами – зрелище скорее нелепое, нежели устрашающее. Внутри было четыре человека – трое стрелков с винтовками и один водитель, все как один в рванье и с мотоциклетными шлемами на голове. И где они достали их столько?

Один из нападающих издевательски-приветливо помахал Рэйнбоу рукой, а затем наставил на него оружие. Но за секунду до того, как пуля покинула ствол, с пассажирского сиденья раздался задорный клич:

–Кот-апульта!

И тут же, не обращая никакого внимания на опешившего музыканта, Лаки сорвалась с места, ловко пролетела прямо перед лицом товарища, и чуть ли не выстрелила собой из окна, разбив вдребезги стекло. Подобно снаряду она врезалась в шипастую машину, ощетинившись когтями. Боковым зрением Вайтснэйк заметил, как враги потеряли управление и остались где-то позади, а до ушей доносилась лишь отдалённая брань и выстрелы.

–Ещё одна юмористка… – процедил сквозь зубы Рэйнбоу, мысленно удивляясь, как в принципе возможно так швырнуть себя с места.

Но не успел музыкант даже облегчённо выдохнуть, как что-то со скрежетом впечаталось в другой бок машины. И стоило Рэйнбоу повернуться в сторону неприятеля, как прогремел очередной выстрел, и, со свистом разрезав воздух, пуля ударила прямо в длинноволосую голову, заставив её неприятно дёрнуться.

Конечно, Вайтснэйка это не убило, пусть и потратило немалую часть здоровья. Тем не менее, пальцы со всей силы сжали руль, а затем немного отвели его в одну сторону, чтобы резко крутануть в другую. Пускай этот псевдогрузовик и не отличался скоростью, но массы в нём хватало с головой. Гнев заполонил разум Рэйнбоу, заставив его позабыть о Луи, которого сейчас швыряло по кузову из стороны в сторону, словно бревно. Удивительно, что он до сих пор не вывалился на дорогу.

Понимая, что их лёгкая машинка нечета многотонному монстру, нападающие поспешно отъехали вбок и назад, чтобы не перевернуться. Лицо музыканта исказила кривая, довольная ухмылка, хоть он и понимал, что бой ещё не окончен.

Прогремела канонада выстрелов, и в ту же секунду «грузовик» Рэйнбоу занесло куда-то в сторону, а затем всё пошло ходуном. Со страшным грохотом машина-гибрид сначала накренилась, а потом медленно завалилась на бок, прокатившись так ещё несколько метров, разбрасывая снопы искр и оглушая всех вокруг пронзительным скрежетом. Разумеется, ценный груз – бессознательный Луи – вылетел из кузова, прокатившись бочкой по асфальту до ряда деревьев.

Тяжело дыша и сцепив зубы, Вайтснэйк быстро, насколько это было возможно, вылез из перевёрнутой машины через окно. Благо, он не был безоружен – руки крепко сжимали верную гитару, что осталась абсолютно невредимой. Подарки системы так просто не сломать.

В отличие от самого музыканта, что не без труда поднялся на ноги – его силы были на исходе, щит здоровья практически истощил себя. Тем не менее, стоял он гордо и твёрдо: обожжённый и продырявленный пулями плащ развевался на слабом ветру, а грязное лицо сверкало серьёзным, решительным взглядом.

Нападавшие тоже спешились, что показалось Рэйнбоу странным – не проще ли было бы просто его задавить? Но когда из двух машин вылезло семь человек, трое из которых были заляпаны кровью (видимо, Лаки успела зарубить одного, пока её не сбросили), а затем каждый взял музыканта на прицел, тот всё понял. Семь пуль ударят куда сильнее, чем одно авто. И вот такое он уже точно не переживёт.

Вайтснэйк уже готов был с помощью музыки создать себе защиту, как откуда-то со стороны лесопосадки раздался грохот тяжёлых шагов, на который обернулись сразу все стрелки. Дисциплина у них явно хромала.

–Вот это я понимаю – жёсткое пробуждение! – раздался знакомый, хоть и куда более механизированный голос, – В последний раз у меня так гудела голова, когда я по молодости смешал пиво и абсент!

Каждый из «байкеров», как их про себя назвал Рэйнбоу, наставил оружие на болтливую громадину, что медленным, но очень широким шагом приближалась к ним. О длинноволосом музыканте они будто позабыли.

–Ох, ребятки, ребятки! – из-под шляпы сверкнул насмешливый взгляд старого джазиста, – Вы мало того, что нахально прервали мой сладкий сон, так ещё и пытались убить моих друзей! У вас в кармане должна быть очень веская причина, чтобы я не сломал каждого из вас пополам!

Ответом ему были семь выстрелов, что, на удивление, даже не оставили следов на массивном плаще переродившегося Стронгарма – пули попросту отскочили от него, будто от танковой брони. Видимая часть лица киборга изобразила удовлетворение. Похоже, именно этого он и ждал.

–Ну, что же. Очень любезно с вашей стороны дать мне испытать новое тело на вас! – ехидно крикнул Луи, а затем обратился к ближайшему стрелку, – Эй, ты! Пятюню!

Кажется, тот даже не успел ничего понять, как Стронгарм за два быстрых, для его телосложения, гигантских шага подошёл к неприятелю почти в упор, а затем из-под плаща показался гигантский железный кулак. «Байкер» смог лишь вскрикнуть, перед тем как его поломанное тело отлетело в сторону, подобно тряпичной кукле – сила удара была чудовищной.

–Вот так-то! – задорно заключил Луи, поворачиваясь к следующему врагу, – Любишь париться?

В ту же секунду под плащом заскрежетали механизмы, и из механического тела с шипением вырвалась тугая струя горячего пара, чудовищно обжигая неприятеля. И пока его крики боли разносились по округе, остальные стрелки начали пятиться назад, ведя беглый огонь по врагу – естественно, это было бесполезно.

–Вы куда? Мы ещё не закончили! – насмехался киборг, вытягивая монолитную руку в сторону очередного несчастного, – ВА-БАУ!

Этот странный, изданный Луи звук смешался с громким хлопком, после которого кулак выстрелил чем-то, подобно снаряду. Рэйнбоу едва успел рассмотреть, как один из «байкеров» резко дёрнулся – из забрала его шлема, подобно стреле, торчала барабанная палочка. Мощь нового тела Стронгарма попросту поражала.

Кажется, это было последней каплей – понимая, что с такой махиной им не справиться, оставшиеся в живых неудачные бандиты молнией запрыгнули в свои шипастые машины.

–О нет, я вас не отпускал! – голос монструозного джазиста переполняла ярость.

Встав с странную позу, будто готовясь к бегу, огромный киборг, ко всеобщему удивлению, попросту… поехал на врагов. Даже не двигая ногами.

–За счёт заведения! – провозгласил он, приблизившись к не успевшему развернуться авто.

Стронгарм вытянул металлическую руку в сторону, но в этот раз место кулака заняло нечто куда более нелепое – гигантский контрабас, непонятно как уместившийся под плащом. Замахнувшись огромным инструментом, Луи обрушил на паникующих бандитов всю мощь музыкальной индустрии, попросту смяв машину и всех её пассажиров, будто придавив тяжеленной бетонной плитой.

–Концерт окончен, уроды! – крикнул Стронгарм вслед укатывающим на всех парах неприятелям, стряхивая кровь со здоровенного инструмента, – Приходите ещё, если мало было!

Наконец, Рэйнбоу смог расслабиться. Осознание победы вернуло ему дар речи:

–Спасибо, Луи, – тяжело дыша, пробормотал он.

–Нет проблем, партнёр! – задорно ответил великан, пряча соответствующий ему по размеру контрабас обратно под плащ. Крайне нелепое зрелище, – А где же наша прекрасная дама?

–Там, – Вайтснэйк кивнул вдаль, куда убежали выжившие бандиты. Оттуда на четвереньках по дороге неслась Лаки.

–Жив таки, шутничок! – радостно крикнула девушка, подбежав поближе, – Я всё видела, ну ты их и раскидал!

–Я польщён, мадам, – из-под плаща Луи показался небольшой манипулятор, которым он театрально поправил шляпу, – Не объясните ли мне теперь, как вышло так, что мой зад теперь отдаёт металлическим холодом?

–По дороге объясним… – Рэйнбоу неожиданно запнулся, взглянув на перевёрнутый «грузовик» с пробитыми колёсами, – А, ну да.

–О, на этот счёт не беспокойтесь друзья! – добродушно заверил киборг, а затем демонстративно проехал несколько метров вдоль дороги и обратно, – Кто бы меня ни собрал, о колёсах он позаботился в первую очередь. Скажите пункт назначения – и такси «Стронгарм» прокатит вас туда с ветерком!

–Где Северный Крест знаешь, машинка? – слова Лаки отдавали радостью и звучали уже не как язвительные комментарии, а дружеские подколки. Кажется, оптимизм Луи заразил и её.

–Разумеется, дорогая! Бывал там не раз с концертами, – пусть этого не было видно из-за респиратора, но киборг очевидно улыбался, – А зачем нашей группе нужна эта сцена?

–По дороге расскажем, – заверил Вайтснэйк, перекидывая гитару на плечо, подобно винтовке, – Это долгая история.

–Что же, тогда не будем терять времени! Занимайте пассажирские места! – сказав это, Луи со скрежетом и скрипом присел, давая возможность забраться на себя.

Лаки мигом оказалась на массивном плече, а вскоре напротив оказался и Рэйнбоу – новое тело джазиста было столь массивным, что без проблем умещало на себе двух взрослых человек.

–А теперь держитесь покрепче за мундштук, партнёры! – задорно крикнул Луи, готовясь к старту, – За тот, что торчит из спины, если что.

–Узнаю нашего старрого дружка, – двусмысленно промурлыкала Лаки.

Наконец, убедившись, что его товарищи крепко сидят на плечах, киборг сорвался с места. Подобно машине покатил вперёд, к Северному Кресту, используя небольшие, но очень мощные колёсики, встроенные в его стопы. С каждым событием их концерт всё набирал обороты, и, кажется, был ещё далёк от завершения.

По тонущему в симфонии бесчисленных схваток городу разлетелся звук столь громкий и устрашающий, что заставил каждое разумное существо в мегаполисе на мгновение замереть. Кому-то из них это даже стоило жизни.

Редкие, чудом уцелевшие окна задрожали, по воздуху прокатилась вибрация – чудовищный механический рёв сотряс землю. Здания, как целые так и разрушенные, заслонила великанская тень – что-то появилось в небе. Гигантское, грохочущее и устрашающее. Кто-то глядел вверх с благоговейным ужасом, кто-то с неподдельным интересом, а некоторые и вовсе равнодушно – после фактического конца света многих трудно было удивить.

Над городом, материализовавшись буквально из пустого места, нависло нечто столь же внушительное, сколь и нелепое. Гигантский, парящий в воздухе прямоугольник, грубо «склеенный» из металла, камня, и других совершенно неуместных материалов.

Пару минут этот исполин, размером с несколько районов мегаполиса, безучастно висел над бетонным полем боя, а потом вдруг снова разразился чудовищно громким звуком. На сей раз это был оглушительный стрекот, будто запел гигантский сверчок. И в то же мгновенье от летучего прямоугольника отделилось что-то очень небольшое, в сравнении с ним, и беззвучно рухнуло вниз.

Череда взрывов не заставила себя долго ждать, забирая жизни нескольких десятков людей – одарённых системой и обычных – что укрылись в подвале одного из домов. Кто бы ни управлял прямоугольной военной машиной, он точно знал, куда нужно бить, и как сильно. Но неужели его целью была лишь какая-то мелкая группка людей?

Само собой, нет. Со скрежетом тело громадины за секунды ощетинилось сотнями орудий разного калибра. А в следующее мгновение каждое из них загрохотало выстрелами на свой лад, даже не целясь, будто паля в произвольных направлениях. По всему погружённому в хаос городу начали вспыхивать разноцветные огоньки взрывов, ровняя с землёй уцелевшие здания и убивая каждого, кому не посчастливилось оказаться случайной целью летающего исполина.

Поднялась всеобщая паника. Те, кто только что сражался друг с другом, сейчас бежали плечом к плечу, пытаясь скрыться от вездесущего обстрела. Но увы, смерть настигала каждого из них – кого-то раньше, кого-то позже. Кто-то переживал прямое попадание снаряда, но лишь для того, чтобы быть разорванным в клочья следующим, летевшим за ним, для кого-то бетонные обломки стали могилой, а кто-то без раздумий сигал в канализацию, ища спасение под землёй. Были даже те, кто отчаянно пытался бить по прямоугольному гиганту в ответ – само собой, безуспешно.

Но даже в настолько отчаянной ситуации, на весь мегаполис всё ещё оставалось несколько существ с холодной головой. Одна из таких личностей сейчас глядела на происходящее через выбитую оконную раму с абсолютно безучастным, полным грусти лицом. Она испробовала принцип невмешательства – всё стало только хуже. Намного хуже. И сейчас, когда на улице происходил апофеоз хаоса, последние остатки неуверенности исчезли, склоняя чашу весов к обратному, изначальному положению.

–Ну… пора, что ли? – ровным тоном спросила Аврора саму себя.

====== Глава 23 – Powerslave ======

Нечто неуловимое и крайне целеустремлённое неслось по улицам погружённого в хаос мегаполиса. Ему были нипочём ни разрывающиеся вокруг снаряды, ни падающие на голову обломки, ни предсмертные вопли тех, кто не смог укрыться от обстрела. Это была сила, которую не остановить ничем – ни оружием, ни жалостью.

У Авроры не было чёткого плана действий, зато была цель – остановить повисшего в воздухе исполина, пока он не уничтожил весь город. А для этого нужно сначала понять, что это в принципе такое, и как это «усмирить». Да, она без труда могла просто-напросто сбить летающее нечто собой, подобно снаряду, но горький опыт с гигантом кое-чему её научил – нужно думать о последствиях своих действий на десять шагов вперёд. А в её случае – на несколько десятков тысяч. Огромная сила, увы, не прощает даже малейших ошибок.

Первый шаг очевиден – проникнуть на сам «корабль», если этот гигантский прямоугольник вообще таковым являлся. К счастью, для Авроры эта задача была весьма тривиальной – с её то грубой силой. Неостановимой молнией пробегая по разрушенным, объятым пламенем улицам, перепрыгивая через развороченные в хлам машины и осторожно огибая бегущих в панике людей и других существ, девушка будто не замечала происходящего вокруг. Все её мысли, как и взгляд, были сосредоточены на странном и крайне недоброжелательном объекте, что повис над городом. Она хотела остановить этот массовый геноцид любыми средствами, а главное – с минимальными жертвами, пусть и сама уже толком не понимала, что ей движет. Чувство долга? Эмпатия к другим? Точно не это. Аврора будто выполняла механическую программу, заданную кем-то, и даже особо об этом не задумывалась. Её задача – действовать, а не думать. Разве что только о самой задаче.

Поначалу она хотела забраться повыше на какое-то здание и оттуда одним прыжком добраться до цели, но, по понятным причинам, ничего хоть сколько-то целого под «кораблём» не осталось – всё смёл артобстрел. А потому Аврора, не придумав ничего лучше, попросту встала примерно под центром громадины, и, даже не дёргаясь от громыхающих вокруг взрывов, изо всех своих неестественных сил прыгнула. Превратив и так раздробленный асфальт в ещё более неприглядное месиво, девушка, подобно крупной пуле, впечаталась в воинственный прямоугольник, пробив в нём небольшую дыру. Система моментально пискнула о потере пары сотен ОЗ, но это ничего не решает, когда у тебя их несколько миллионов.

Неуклюже выдернув саму себя из стены, Аврора камнем рухнула на удивительно мягкий пол. Сейчас, оказавшись внутри исполина, она понимала, что он далеко не полностью состоит из неживых материалов. Смахнув с себя какую-то вязкую, чёрную жижу, девушка осмотрелась. Судя по всему, она оказалась в широком техническом туннеле, который, правда, больше напоминал чью-то кишку: небрежно сплавленные из мягкой плоти и металла стены слегка пульсировали, а единственным источником света были какие-то ярко-белые шарики, свисавшие с потолка на тонкой перепонке. Мерзость для обычного человека, но ничего необычного для Авроры – за последнее время она повидала вещи куда хуже и уродливее.

–Значит, биомеханика, – задумчиво пробормотала девушка, наблюдая за хлещущей из дыр в полу и потолке чёрной «кровью», – Кажется, я вспоминаю, что это.

Но размышления можно (и нужно) было оставить на потом. Да, Аврора проникла на борт этого… нечта, но что делать дальше? Если призрачные догадки верны, то в скором времени её крайне настойчиво попросят уйти существа не самого приятного вида. Не то чтобы это её беспокоило, но каждая потраченная впустую секунда измерялась человеческими жизнями. Действовать нужно было решительно.

И первая же пришедшая в голову мысль показалась самой разумной – добраться до центра управления кораблём, прекратить обстрел, отвести посудину от города и там разнести в щепки. О том, как управлять этой штукой, девушка даже и не задумывалась – если она создала прообраз этого всего, то уж точно сможет в нём разобраться. Вопрос сейчас в другом – как в этих бесконечных тоннелях найти нужное место? Ломиться через стены наугад будет слишком долго. И слишком ненадёжно. Ей нужна была карта корабля, но очень навряд ли такая висит где-то здесь. Конечно, среди бесчисленных способностей системы была одна, позволяющая сканировать местность, чётко определяя где и что находится, но была и здесь загвоздка. Внутри гигантского прямоугольника куча помещений, коридоров и туннелей – Аврора была в этом уверена – и найти среди них центр управления если и не невозможно, то очень и очень трудно. Этот вариант точно не подходил.

Тут девушка вспомнила о другой способности, позволявшей «чувствовать» присутствие существ, причём чем некто сильнее, тем отчётливее он ощущался. Это был идеальный вариант – если кто-то смог за столь короткое время создать настолько мощный корабль, то эта способность должна засечь его мгновенно. А где таинственный создатель – там и центр управления, автоматически такая громадина работать попросту не способна.

Кивнув самой себе, Аврора не самым честным путём обзавелась этой самой способностью, и моментально её включила. Но, увы, что-то пошло не так – судя по всему, этот самый управляющий был… везде. В стенах, потолке, спереди, сзади, по бокам – будто он представлял собой само пространство… или будто девушка была внутри него. Странность, что могла иметь несколько объяснений, но думать о которой было попросту некогда.

–Мать твою… – пробурчала Аврора, понимая, что этот вариант тоже нерабочий.

Бешеное восприятие засекло движение – что-то приближалось из глубины тоннеля. Восприятие… Тут девушку озарило. Не обращая внимания на надвигавшихся неприятелей, она полностью сосредоточилась на системе. Несколько мимолётных мыслей – и вот число нужной характеристики заимело неприлично огромное количество нулей.

Время тут же будто остановилось. Аврора пошевелилась – застывший было туннель вновь запульсировал, а из темноты продолжили доноситься оборвавшиеся было механические звуки. Пока она движется – время идёт своим ходом, но стоит ей замереть – то же самое делает и мир вокруг. Ужасно неудобно, но чертовски эффективно.

Молниеносным движением девушка прижалась к липкой стене, которая даже не показалась ей отвратительной – брезгливость давно покинула её. Стоило пальцам коснуться мягкой плоти, как она буквально ощутила весь корабль. Целиком. Будто это и было её тело, хотя… Нет, ни один человек не способен чувствовать свои внутренности так, как чувствовала эту биомеханическую посудину Аврора. Она чётко знала где и что находится, и понимала практически всё, что ощущала. Вот ангары для «экипажа» – бездумных дронов из мяса и металла, вот повсюду тянутся кишки технических тоннелей, вот два огромных реактора, питающие целый корабль. А вот и цель – комната управления – в самом сердце исполина, будто он и был построен вокруг неё. Хотя нет, не будто. Так всё и было, Аврора точно знала это.

Выдохнув, девушка отпрянула от стены, и в то же мгновение понизила восприятие до всё ещё высокого, но куда меньшего значения. Когда время движется только вместе с тобой – это как минимум дезориентирует. Тем не менее, отныне она знала, куда двигаться. Вновь смахнув капавшую с волос жижу, Аврора как следует замахнулась, и со страшным грохотом и чавканьем пробила очередную дыру в живом тоннеле. Корабельная кровь хлынула рекой, но девушка этого практически не замечала – неумолимой силой она двигалась вперёд, чтобы остановить бессмысленный геноцид, устроенный таинственным неизвестным.

Всё шло по плану, вплоть до определённого момента. Прилететь к превратившемуся в скотобойню городу, сровнять его с землёй вместе со всеми дерущимися идиотами, стать в разы сильнее – с открывшимися возможностями это должно было быть делом нескольких минут. Раз мегаполис ещё не уничтожен полностью, значит здесь нет кого-то, способного противостоять такой огневой мощи.

Но, как оказалось, даже в самые простые расчёты может закрасться фатальная ошибка. Резкое появление судна оказалось для всех городских неожиданностью, орудия прекрасно справлялись со своей задачей, жалкий ответный огонь не оставлял даже царапин на корпусе, а потом что-то совершенно внезапно оказалось на борту, пробив собой огромную дыру в биомеханической шкуре корабля. Высланные на перехват дроны лишь успели засечь одинокую фигуру, прежде чем она, совершенно не церемонясь, пробила стену и исчезла из тоннеля. А затем по схеме судна начала тянуться длинная линия из разрушений, прямиком к командному пункту. Значит, враг прорывается к капитану? Что же, тогда его ждёт разочарование.