Текст книги "Душа героя (ЛП)"

Автор книги: AeolianMode

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Я готова принять его таким невероятно больным, повсюду истекающим кровью и занятым чрезвычайно опасной работой… почему это должно стать проблемой? – подумала она, накручивая прядь волос на палец. Из всех волнующих ее вещей, связанных со свиданиями со Всемогущим, эта не должна была иметь для нее большого значения.

По крайней мере, мне не придется беспокоиться о том, что он мне изменяет…

Она улыбнулась ему:

– Думаю, я понимаю, – ответила она через мгновение. – Знаю, что, возможно, в этом нелегко признаться, но я ценю твою честность, Тоши.

Он добродушно поднял вверх большой палец, широко улыбаясь. Бедняга, вероятно, все это очень его смутило. Инко надеялась, что он понимает, что она его не осуждает.

– У меня есть еще один вопрос. На этот раз не такой неловкий, – сказала она, улыбаясь. – Не мог бы ты рассказать мне о своих родителях?

Тошинори заметно расслабился, явно благодарный за смену темы.

– Конечно, – ответил он. – Моя мать, Саммер, была родом из Сан-Франциско. Э-э, штат Калифорния. Она эмигрировала в Японию и познакомилась там с моим отцом, Шигеру Яги.

– О! Так ты наполовину американец? – для нее это было новостью. Он выглядел очень по-японски, если не считать цвета волос.

– Да, – сказал он с улыбкой. – От матери мне достались волосы и глаза, – он постучал пальцем по виску. – Я очень любил обоих родителей. Для меня были важны обе культуры. Вот почему я выбрал Соединенные Штаты, когда уезжал за границу.

– Ее звали Саммер? Думаю, ты унаследовал ее жизнерадостный настрой, – прокомментировала Инко с улыбкой, которая тут же исчезла, когда до нее дошел смысл сказанного. Была. Прошедшее время.

– Что с ней произошло?

Улыбка Тоши тоже исчезла.

– Ее убили. Злодей. Мне было всего 12. Отец умер спустя год или два. Он заболел. Думаю, от разбитого сердца. Во время моего обучения в Юэй Нана была для меня словно родной матерью. Мне пришлось слишком рано повзрослеть. Преподаватели Юэй были мне как родители, а Гран Торино стал для меня отцом. Сразу же после окончания Юэй я улетел в штаты.

Сердце Инко упало.

– Мне… мне так жаль, Тоши, – прошептала она. Обе его матери были убиты. Это было ужасно. – Вот… вот почему ты решил стать героем?

Он задумчиво потер подбородок.

– …Я хотел ненавидеть злодея, убившего мою мать. Я хотел, чтобы он понес наказание. Я хотел отомстить и свершить правосудие. Но я просто… не мог. Все эти гнев и ненависть… я просто не способен взращивать в себе эти чувства. Этим злодеем был человек, вынужденный так поступать из-за боли и отчаяния, – его яркие глаза устремились прямо на Инко. – Вот… вот почему я стал героем. Не потому, что хотел отомстить. Что бы ни стало причиной такого поведения, злодей поступил так потому, что общество героев потерпело крах, а мир был мрачен и полон боли. Я решил, что хочу пролить свет на этот мир вместо того, чтобы сеять новые страдания.

Инко наблюдала за выражением лица Тошинори; его голос исполнился решимости, а глаза заблестели. Ее сердце наполнилось гордостью. Вот почему она любила Тошинори. Не только из-за таких мелочей, как его улыбка и голос. Он был настоящим героем. По-настоящему хорошим человеком. В нем не было ничего обманчивого, никакой скрытой темной стороны.

Все эти небольшие неловкости в их отношениях не имели значения. Чем больше она узнавала о Тошинори, тем больше она желала его.

Она была нетерпелива. Ей хотелось поцеловать его, надеть кольцо ему на палец, отвезти его в ближайший ЗАГС и увезти в свадебное путешествие. Конечно, это просто глупые мечты влюбленной женщины. Она обнаружила, что частенько об этом фантазирует, когда Тоши рядом.

– А что насчет твоих родителей? – спросил он, прерывая ее раздумья.

Инко улыбнулась.

– Им обоим за 60, и они все еще живы-здоровы. Хотя я не часто их вижу.

– У тебя хорошие с ними отношения?

– Я бы… сказала, что хорошие, да, – ответила она, потирая щеку. – Я знаю, что они… разочарованы тем, как все обернулось с Хисаши. Но думаю они знают, что в основном это его вина. Я просто, эм. Я с ними почти не разговариваю, потому что не люблю выходить из дома, да и звоню я им редко, потому что чувствую себя неловко.

– Почему?

– Наверное… просто. Иногда я считаю себя неудачницей, и возможно, я их разочаровываю. У меня есть старший брат, который намного успешнее меня.

Тошинори удивили ее слова, и он нахмурил брови. Мужчина обхватил ее ладонь обеими руками.

– Ты не неудачница, Инко. И я… я рад, что ты ходишь со мной на свидания. Мне нравится видеть тебя и нравится, когда ты счастлива и улыбаешься.

Его ладони такие теплые, – подумала она, и ее сердце затрепетало.

– По каким стандартам ты себя оцениваешь? – спросил Тоши. – Как думаешь, что такое «успех»?

– Я… я в самом деле не знаю. Это хороший вопрос.

– Ты мать Изуку Мидории! – с энтузиазмом воскликнул Тошинори, сжимая ее ладонь. – Какое замечательное достижение! Какого удивительного мальчика ты воспитала! Он такой умный, храбрый и добрый, и все это ему досталось от тебя!

На глаза Инко навернулись слезы. Она быстро смахнула их рукавом, смеясь сквозь слезы.

– З-знаешь, я очень, очень сильно хочу поцеловать тебя за это…

Она просто пошутила. В этот момент мысли кружили в ее в голове, а слова запутались, и вот что вышло в итоге. Просто небольшая шутка.

Но Тошинори поднялся, перегнулся через стол и прижал свои теплые губы к ее щеке. Он выждал несколько секунд, затем отстранился и плюхнулся обратно на свое место; его кости издали хруст.

Инко уставилась на него широко раскрытыми глазами. Она поднесла руку к щеке. Ее мозг догнал трепещущее сердце, и смех вырвался из горла женщины.

– Т-Тоши, – выдохнула она. – Ты замечательный.

Она засияла, глядя на его покрасневшие щеки, кривую усмешку и сгорбленные плечи. Какой восхитительный, неуклюжий, очаровательный человек.

Он поцеловал ее в щеку. Это был шаг вперед.

========== Глава 19. Нападение ==========

Тошинори приготовился к своей самой нелюбимой поре года. Было нелегко тренировать Изуку в летнюю жару, но зима приносила свои уникальные проблемы. Сколько бы он ни укутывался, ему всегда было холодно. Ему не хватало мяса на костях. Горький воздух давил на его легкое, а суставы ныли. Для удобства передвижения в своей истинной форме, Тошинори унижался, катаясь на сигвее. Он чувствовал себя стариком.

Изуку и Инко сначала подшучивали над ним, дразнили, что он постарел, прежде чем не привыкли видеть его со сигвеем. Лучше поберечь силы на тот случай, если они ему действительно понадобятся. Всемогущего могут отозвать в любой момент, и он не может истощить себя преждевременно.

Изуку неуклонно достигал прогресса на пляже. После своего предыдущего медицинского испуга он оправился без особых проблем. Тем не менее, Тошинори искренне беспокоился, что такими темпами он не успеет вовремя достичь своей цели и сдать вступительные экзамены в Юэй.

Он в любом случае планирует передать Изуку Один за Всех, и не важно, полностью он преуспеет или нет. Изуку проделал очень тяжелый путь и при одном только взгляде на него становилось очевидно, насколько он изменился за те несколько коротких месяцев. Он превратился из тощего, занудного фаната в крепкого юношу. Тошинори был уверен, что он справится с Одним за Всех, даже если не успеет полностью очистить пляж.

Через две недели канун Рождества и Тошинори отправился в город за подарками для Инко и Изуку. Он планировал пригласить Инко на дорогое свидание и заняться чем-нибудь веселым и романтичным в центре города, но еще не решил, где и чем именно. По возвращению домой он запланировал провести некоторое онлайн-исследование по поводу лучших рождественских романтических свиданий, чувствуя себя при этом полным дураком, ведь его собственных познаний явно не хватало.

Будучи международным героем #1, Тошинори не имел всех тех денег, которые получал за свою работу в агентстве. Он также не брал денег за отданные права на производство мерчендайза. Он не занимался продажей своего имени компаниям, производящим продукцию со Всемогущим. За это отвечал финансовый отдел его агентства. Они также отвечали и за полученные доходы. О доходах своего агентства он знал немного, но знал, что цифры были ошеломляющими.

Агентство Всемогущего вкладывало подавляющее большинство этих денег в благотворительность и общественные организации. В конечном счете именно он выбрал, какие благотворительные организации он хотел поддержать и куда вкладывать свои деньги. Тошинори оставлял себе достаточно, чтобы комфортно жить в своей квартире и оплачивать медицинские расходы. Он не чувствовал себя вправе брать больше. Он стал героем не ради денег. Люди, работающие в его агентстве, получали больше его, и это решение он принял сознательно.

Впервые в жизни ему захотелось иметь больше денег.

Изуку и Инко мало говорили о том, чего хотят. Он хотел побаловать их и купить им что-нибудь роскошное и дорогое, вроде новой машины, игровой приставки или большого телевизора. Тошинори знал, что Мидории не были экстравагантными людьми и что они ничего от него не ждут, но ему все равно захотелось подарить им что-нибудь такое, чтобы у них отвисла челюсть.

В конце концов, Тошинори не мог себе этого позволить. Он отыскал для Инко хороший набор для шитья, надеясь на то, что ей понравятся найденные им ткани и материалы для создания украшений.

Для Изуку он нашел редкую фигурку Всемогущего ограниченной серии в магазине геройского мерча. Он бы никогда не решился покупать такое в качестве подарка, если бы не знал, что Изуку рьяно коллекционирует мерчендайз Всемогущего. Он чувствовал себя глупо и нарцистично, покупая фигурку себя самого. К счастью, продавец никогда не узнает, кто он такой.

Тошинори приобрел несколько подарочных коробок и оберточную бумагу. Прошло много времени с тех пор, как он так тщательно подбирал рождественские подарки. Он хотел сделать все как следует.

На часах 6:30, а небо все такое же темное. Дул холодный зимний ветер, покусывающий сквозь толстые куртку и водолазку и пронизывающий до костей. С неба падал снег, который был недостаточно сильным, чтобы облепить его, но, по-видимому, к вечеру все станет только хуже. Тошинори видел исходящий из его рта пар, когда шел к своему пикапу, опустив голову. Единственное, что радовало глаз, так это украшавшие улицы красивые рождественские огни. В городе уже начали устраивать ежегодное световое шоу. Довольный собой, он с нетерпением ждал встречи с Инко.

Тошинори запрыгнул в свой пикап и выехал на дорогу; усталость словно гирями давила на его конечности. В последнее время на него навалилось слишком много работы, которая в основном была связана с ограблениями и кражами со взломом, и он уже исчерпал свой лимит. Он не думал, что сможет стать Всемогущим, даже если захочет.

Его избитый пикап тащился вперед. Он тарахтел всякий раз, как останавливался на красный свет. Иногда Тошинори казалось, что этот старый пикап немного похож на него. Ему нужно будет отвезти его к автомеханику. У него просто никогда не было на это времени.

Уголком глаза он поймал какое-то движение. Тошинори посмотрел в сторону переулка и увидел бегущую женщину. Преследование. Кто-то ее преследует.

Ничего хорошего в этом нет. Это не самая лучшая часть города.

Они были недалеко от промышленного района. Поблизости находилось множество старых складов и запущенных фабрик. Тошинори был хорошо знаком с этим местом. Темные переулки и тайные логова… злодеи здесь плодились, как крысы.

Его геройские инстинкты забили тревогу. Тошинори немедленно остановился, благодаря свою счастливую звезду за то, что поблизости никого не оказалось и что никто не решил припарковаться рядом. Он отстегнул ремень безопасности и погрузился внутрь себя в поисках искры Одного за Всех, которая горела в его душе.

От его мускулов пошел пар. Ничего не произошло.

Он старался изо всех сил. Он напрягся и так сильно сжал челюсть, что мог бы сломать свой коренной зуб.

Ничего не произошло.

Он полностью себя исчерпал. Он не мог стать Всемогущим. Можно даже не надеяться.

– Черт! – прошипел Тошинори. У него нет на это времени. Герой распахнул дверцу и выскочил на улицу. Он свернул в переулок, где ранее заметил бегущую женщину. Ее нигде не было видно, поэтому он продолжил бежать.

В этом теле он не мог бегать быстро, особенно на длинные дистанции. Если они окажутся быстрее и убегут куда-нибудь подальше, то он их вряд ли догонит. Но он должен попытаться. Если с этой женщиной что-нибудь случиться только из-за того, что он не вмешался, он не сможет себя простить.

Его единственной подсказкой о том, куда они могли пойти, оказался недавно опрокинутый мусорный бак. Тошинори пробежался по дорожке, затем выбежал на улицу и, следуя своим инстинктам, оказался в ближайшем переулке.

Его сердце подскочило к горлу. Вот и они. Впереди он увидел две фигуры. Женщина была загнана в угол. Она подняла вверх руки, чтобы защитить свое лицо. Нападавший на нее мужчина собирался ее ограбить.

– Хэй! – крикнул Тошинори.

Грабитель резко обернулся. Им оказался тощий, неряшливый и явно отчаявшийся парень. Казалось, он давно не брился и не стригся, а его одежда была оборвана и слишком тонка для такой погоды. Не похоже, что он хочет быть злодеем. Он был жертвой разрушенного общества.

В этот момент Тошинори вспомнил свою мать. И человека, который напал на нее и убил. Этот парень был так на него похож. Его сердце наполнилось решимостью и Тошинори поднял обе руки в успокаивающем жесте.

– Позволь мне… позволь мне угостить тебя ужином. Я не буду звонить в полицию. Мы можем поговорить об этом. Просто оставь ее в покое.

Казалось, его слова заставили грабителя призадуматься. Он стоял и смотрел на Тошинори, его дыхание участилось. Казалось, он обдумывает его предложение. Хорошо. Может быть, ему удастся уладить ситуацию, не вступив ни с кем в бой.

Воспользовавшись моментом, женщине удалось ускользнуть и бросить благодарный взгляд на Тошинори, пробегая мимо. Тошинори лишь мельком взглянул на нее. Он не мог отвести взгляд от грабителя.

Все произошло в один момент.

Грабитель изменился. За долю секунды на месте человека оказался зверь. Вспышка клыков и когтей устремилась к бегущей женщине. Тошинори бросился на перехват. Он развернулся, его костлявый кулак встретился с поросшим мехом лицом грабителя. Он ударил его прямо в челюсть.

Твои глаза быстрее головы. Пусть мускулами руководит инстинкт, а не разум.

Ошеломленный грабитель резко повернулся к Тошинори. Он увидел замешательство в его узких зрачках. Он залаял, раскрывая свою слюнявую пасть. Эту собачью морду покинули проблески человеческого разума.

– У тебя удивительная причуда, – произнес Тошинори ровным тоном. С причудой превращения в оборотня будет нелегко справиться, особенно если он не может с ним общаться. Тошинори решил, что тот не может контролировать свою причуду. Если это так, то беднягу не в чем винить.

Но это еще ничего не меняло, он сделает то, что должен.

Тошинори поднял кулаки и встал в стойку. Боковым зрением он заметил убегающую женщину. Теперь ему оставалось лишь выбраться из этой передряги живым. Разумом он по-прежнему был Всемогущим, обладающим боевыми навыками Гран Торино, но не телом. Лучшее, что он мог сделать, так это проложить себе путь к бегству и вызвать подкрепление.

Когтистая лапа устремилась прямо на него. Тошинори увернулся. Зубы задели его плечо. Он отпрыгнул назад.

– Я все еще хочу угостить тебя ужином! Почему ты сражаешься со мной? – крикнул Тоши.

Ничего. Он не смог достучаться до этого парня. Его сердце бешено колотилось в груди. Оборотень бросился на него и Тошинори сделал ложный выпад вправо, а сам побежал влево. Он вытащил лежащий в заднем кармане мобильник. Но он не мог одновременно пролистывать контакты и следить за этим парнем. Перед глазами все потемнело из-за шерсти. Коготь расцарапал всю его руку.

Несмотря на все его усилия, мобильник вылетел из его израненной руки. Экран разлетелся вдребезги. Оборотень поднял его зубами и окончательно с ним разделался. Ну вот и все. Батарея выскочила.

Тошинори отскочил назад с бешено колотящимся сердцем.

Такими темпами это я стану его ужином.

Единственный способ выбраться отсюда – это оглушить этого парня и сбежать. Он должен серьезно подойти к делу. Когда оборотень ринулся вперед, чтобы нанести удар, Тошинори сделал шаг вперед, а не назад. Он ударил существо промеж глаз ребром ладони, затем поднял колено и ударил его в живот.

Это не сработало.

Тошинори забыл, насколько он слаб в этом теле! Если бы он стал Всемогущим, то тогда…

Он лежал на земле. Грабитель придавил его всем своим телом. Тошинори видел лишь клыки и розовый язык. Он не мог пошевелиться. Этот парень собирается выпотрошить его.

Когда подвергаешься нападению со стороны животного, веди себя непредсказуемо.

Он засунул раненую руку в пасть оборотню так глубоко, как только мог, ударив кулаком по основанию языка и задней стенке горла. На мгновение ошеломленный зверь издал сдавленный звук. Когда Тошинори выдергивал руку из пасти, зверь стиснул челюсть, разрывая плоть в клочья. Его передние зубы вцепились в пальцы героя. Кости хрустнули, когда Тошинори в порыве адреналина выдернул руку.

Он почти не чувствовал боли. Он достаточно оглушил зверя, чтобы дать себе время прийти в себя, подняться на ноги и сбежать.

Ему оставалось только выбежать на улицу.

Ему оставалось только отыскать прохожих.

Он не смог сделать и двух шагов.

Зверь наскочил на него сзади. Он швырнул его к стене ближайшего здания, как какую-то тряпичную куклу. Вся сила удара пришлась на его левую сторону.

Не существовало ничего, кроме боли. Тошинори рухнул на землю, прижав здоровую руку к груди. Он не мог дышать.

Я и правда умру.

Из всех возможных вариантов…

Машина проехала мимо. Глаза Тошинори расширились. Он попытался позвать на помощь. Оборотень тоже это заметил. Его зубы сомкнулись вокруг ноги героя. Он потащил его назад по асфальту. Тошинори стал сопротивляться, ломая ногти.

Он затаскивал его вглубь промышленного района. Вокруг ни души. Тошинори оставил попытки сопротивления, когда его затаскивали все дальше и дальше от цивилизации. Он был беспомощен. Он ждал смерти.

Нана спасла меня зазря.

Инко… Изуку…

Оборотень перестал его тащить. Острая боль, вызванная такими же острыми зубами, стиснутыми на его ноге, отступила. Тошинори не мог видеть, что происходит, но услышал очень человеческий голос, рыдающий позади него.

– О-о боже. Что же я наделал?!

Тошинори попытался пошевелиться. Собрав все свои силы, он перевернулся на бок, чтобы можно было посмотреть на грабителя. Он больше не был волком. Он снова изменился. Можно ли с ним сейчас договориться?

– П-позови на помощь, – выдохнул Тошинори, сплевывая кровь на землю.

– Я-я не могу… они арестуют меня… это ведь я виноват!

– Я что-нибудь придумаю…

– Я-я не могу… о, боже. Моя жизнь окончена! Все кончено!

– Все хоро… – начал было Тошинори, но его слова потонули в булькающем кашле. Привкус меди поднялся к горлу. С его рта капала кровь.

Грабитель прибывал в полнейшей панике.

Тошинори уже не понимал, что за чушь тот бормочет. Он хотел что-то сказать, успокоить его, обнадежить, но он едва мог дышать.

Он почувствовал, как грабитель запустил руки в его карманы. Его бумажник забрали. Затем он почувствовал, как мужчина обхватил его руками и поднял с земли. Он забирает его? Он поднимает его, чтобы позвать на помощь?

Затем долю секунды Тошинори пробыл в полете.

Он приземлился на что-то мягкое, имеющее странную текстуру, похожую на эластичный пластик. Его тут же окружила удушающая вонь. Глаза защипало. Мусор. Он лежал на мусорных мешках.

Затем все вокруг потемнело, когда над ним что-то захлопнулось.

Грабитель забросил его в мусорный бак.

========== Глава 20. Поиски ==========

В этот день Инко познала истинный страх.

Она думала, что уже испытывала его раньше, но затем поняла, как сильно она ошибалась. Беспокойство за Тошинори до сих пор было гипотетическим. Его проблемы со здоровьем были относительно незначительными, и те несколько инцидентов, разрешить которые должен был Всемогущий, не были особенно опасны.

Все началось с того, что Тоши не пришел на ужин. Она не смогла до него дозвониться. Он никогда бы не выключил телефон или оставил его разряженным. Он всегда быстро отвечал на ее сообщения и никогда не оставлял звонок без ответа. Он профессиональный герой, который всегда должен быть на связи. Этот мобильник был спасательным кругом для других людей, и Тоши слишком хорошо это осознавал, чтобы сделать что-то настолько небрежное, как забыть зарядить его.

– Изу, – сказала она сыну, беспокойно расхаживая по коридору. Она отказалась от попытки позвонить Тоши в двадцатый раз. – Что-то не так. Тоши не отвечает на звонки. Он должен был быть здесь полчаса назад.

– Может он занят?

– На него это совсем не похоже. Пойдешь со мной к нему домой? Я просто… я должна проверить его.

Изуку выглядел обеспокоенным и смущенным. Он нервно пожевал ноготь большого пальца – привычка, которую он перенял у нее, – и кивнул. Не теряя времени, Инко выбежала за дверь. Изуку последовал за ней, едва успев схватить их пальто. Он протянул его матери, и она надела его, позабыв о словах благодарности.

Она не станет тратить время на ходьбу, даже когда Тошинори живет очень близко. Инко запрыгнула в свою маленькую машину. Изуку едва успел запрыгнуть внутрь и пристегнуть ремень безопасности, прежде чем она тронулась в путь, вцепившись в руль так, что побелели костяшки пальцев.

Когда они добрались до его квартиры, то увидели стучавшего в дверь Тоши незнакомца в коричневом плаще и с запорошенными снегом плечами. Сердце Инко подскочило к горлу, когда она бросилась вверх по металлической лестнице, туда, где стоял мужчина.

– Кто вы? – спросила она у человека в плаще.

Он посмотрел на нее. Это был ничем не примечательный мужчина, темные волосы которого скрывала шляпа в тон пальто. Выражение его лица было обеспокоенным. Серьезным. Является ли он другом Тоши, который пришел сюда, потому что беспокоится о нем? Или он и есть причина отсутствия Тоши?

– Я собирался спросить вас о том же, – сказал он, переводя взгляд с Инко на Изуку.

– Мы друзья Тошинори. Я Инко Мидория. А это мой сын Изуку.

В темных глазах мужчины мелькнуло узнавание.

– Мидория, – повторил он. – Понятно.

Он повернулся к ним полностью.

– Тошинори рассказывал мне о вас обоих, – он протянул Инко руку. – Наомаса Цукаучи. Я детектив полиции.

Кровь застыла в жилах Инко.

– М-можно посмотреть? Доказательства? – спросила она дрожащим голосом. Она все еще не доверяла этому человеку.

– Конечно, – мужчина показал удостоверение и значок детектива. – Можете мне доверять. Я очень близкий друг Тошинори. У меня даже есть запасной ключ от его квартиры, – он вытащил из кармана связку ключей.

– Ч-что случилось с Тоши? – спросила Инко, ее голос угрожающе дрогнул.

– Понятия не имею. Вот почему я здесь, – сказал он. – Я надеялся, что это ложная тревога, поэтому пришел сюда, чтобы проведать его.

– Полиция… полиция вовлечена в это?

– Его телефон подключен к системе экстренного оповещения. Когда стемнеет, она сообщает его последнее известное местонахождение агентству и полиции. Это автоматический процесс. В большинстве случаев это ложная тревога, – объяснил Наомаса, отпирая дверь квартиры Тошинори и распахивая ее. – За все годы работы с Тошинори неложной она была только два раза. Когда злодей ломает его телефон или создает помехи, он думает, что может отрезать его от внешнего мира. Небольшая команда уже отправилась к его последнему известному месторасположению. Я просто пришел убедиться, что его нет дома.

– Понятно, – сказала Инко с желчью в горле, входя в квартиру Тоши.

Темно.

– Тоши?! – позвала она.

Тишина.

Инко, Изуку и мистер Цукаучи прошлись по квартире, проверяя каждую комнату сверху донизу. Не было никаких признаков его присутствия. Инко едва ли обратила внимание на ужасающий беспорядок в его спальне, проверяя все, от кровати до неорганизованного шкафа, на всякий случай.

– Ч-что нам теперь делать? – спросил Изуку. Последние пятнадцать минут ноготь большого пальца не покидал его рот.

– Мы отправимся к его последнему известному местонахождению, – сказал мистер Цукаучи спокойным и ровным тоном. Он достал из кармана мобильник и кому-то набрал. – Санса. Вы что-нибудь нашли? – пауза. – Его пикап? Есть признаки борьбы? – еще одна пауза. – Мы скоро будем.

Инко и Изуку выжидающе смотрели на детектива, убирающего телефон в карман.

– Пикап Тошинори был найден в квартале от его сломанного мобильника. Там немного крови, но трудно сказать, где он сейчас. Они отправили несколько поисковых команд, чтобы выяснить, куда он мог пойти. Пожалуйста, постарайтесь не паниковать. Такие вещи с профессиональными героями происходят постоянно, и обычно все выглядит хуже, чем есть на самом деле. Оставьте это полиции. Мы найдем его.

– М-можно ли нам помочь в поисках? Пожалуйста, мистер Цукаучи, – настаивала Инко, хватая детектива за руку. – Прошу.

– Миссис Мидория, в этом нет необходимости…

– Я знаю, кто он, – настаивала Инко, крепче сжав руку мистера Цукаучи. – А вы? Вы знаете?

Мистер Цукаучи внимательно на нее посмотрел.

– Да. Знаю.

– Он Всемогущий, – сказала Инко ровным тоном.

Цукаучи уставился на него с разинутым ртом. Затем он закрыл глаза и испустил долгий, медленный вздох.

– Он сказал вам, – детектив казался… уставшим. Разочарованным.

– Да. Сказал, – настаивала Инко, сузив глаза.

– Что именно он вам сказал?

– Я знаю о его травме. Знаю о его причуде, – Инко снова сжала его руку. – Он в опасности. Я чувствую это. Вы ведь знаете, какой он на самом деле хрупкий.

Мистер Цукаучи свободной рукой ущипнул себя за переносицу.

– Да, – признался он. – Я тоже беспокоюсь, – сказал он. – Все в порядке. Миссис Мидория. Юноша, – говоря это, детектив посмотрел на Изуку. – Я позволю вам обоим сопровождать меня. Мы займемся поисками Тошинори. Я дам вам свой номер на случай, если нам придется разделиться.

Они вернулись на улицу, к пронизывающему зимнему холоду.

***

Инко почувствовала тошноту, представив, что могло случиться с Тоши. Это начало казаться ей очень реальным, когда она увидела место преступления.

Когда они втроем добрались до переулка, полицейский с кошачьей мордой передал Наомасе пластиковый пакет со сломанным мобильником Тошинори. Были допрошены несколько свидетелей. Площадь была огорожена желтой лентой с повторяющейся жирным шрифтом надписью «НЕ ПЕРЕСЕКАТЬ – ПОЛИЦЕЙСКОЕ ОГРАЖДЕНИЕ». Другой полицейский исследовал несколько красных брызг, но в скором времени кровь на земле покроется падающим снегом. Это была гонка с погодой – нужно успеть выяснить, есть ли еще где кровь и имеет ли она какое-то определенное направление. Кто-то проверял соседние здания, кто-то спустился вниз по улице. Полицейские силы были рассредоточены, и Инко была благодарна Цукаучи, который позволил ей и Изуку предложить несколько дополнительных глаз и ушей.

У них не было времени на обсуждение дальнейшего плана действий. Инко и Изуку последовали за Наомасой, который брел по ближайшей улице, ведущей к складскому району. Улицу покрыл снег, так что на земле было сложно что-нибудь разглядеть.

Все здания казались давно заброшенными; они были покрыты граффити и выглядели зловеще. Инко задалась вопросом, живут ли вообще люди в таких местах. Если да, то она сомневалась, что это законно. Она шла рядом с Изуку, сжимая его плечо. Мистер Цукаучи останавливался у каждой двери, мимо которой проходил, и стучал. У пятой двери ему, наконец, ответили. Кто-то выглянул в окно, прежде чем открыть дверь после нескольких щелчков замков. Открыла усталого вида женщина, с опаской стоявшая на пороге. Инко почувствовала исходящий от нее запах дыма.

Мистер Цукаучи сверкнул своим значком.

– Я детектив Цукаучи, – представился он. – Мы расследуем исчезновение в этом районе. Вы видели что-нибудь подозрительное?

– Нет, – ответила она. – Извините, сэр.

Инко увидела, как глаза детектива вспыхнули, а брови нахмурились.

– Мне нужна правда, пожалуйста, – его тон был опасно мягким.

Потрясенная женщина вздрогнула и судорожно сглотнула.

– Я… я не понимаю, о чем вы говорите…

– Правда, – настаивал он. – Я знаю, сегодня вечером вы что-то видели.

Ее пальцы сжали дверную ручку, и она начала закрывать дверь. Детектив просунул ногу между косяком и дверью, не давая ей закрыться.

– Я не причиню вам вреда и не позову полицию. Мне просто нужны ответы, – настаивал он. – Вы не сможете мне солгать. У меня есть причуда, которая определяет ложь.

– П-понятно, – ответила женщина дрожащим голосом. – Ладно. Я кое-что видела. Но мое молчание купили.

Зацепка. Может быть, мистер Цукаучи сможет что-нибудь с этим сделать.

– Расскажите мне все. Пожалуйста, – настаивал детектив.

– Я видела… видела, как человека бросили в мусорный контейнер. К северу отсюда, через дорогу. Думаю, он мертв. Простите, это все, что я знаю.

Желчь подступила к горлу Инко. Она побежала первой, Изуку тут же последовал за ней. Она догадывалась, что Цукаучи попросит дать больше информации, описать человека в мусорном контейнере или того, кто это сделал, но она была уже слишком далеко и не слышала его.

Она бежала со скоростью ветра. Ее ноги двигались сами по себе. Инко лихорадочно поднимала крышки каждого попадавшегося ей под руку мусорного контейнера. Она не хотела знать, что может увидеть в одном из них. Ее разум отказывался это принимать.

Впереди она заметила четвертый мусорный контейнер, крышка которого была покрыта свежим снегом, но что-то в нем было не так. Именно тогда она поняла, что именно. На его стенке виднелось красное, не тронутое снегом пятно.

Изуку и Цукаучи были прямо за ней. Они подошли ближе и начали ей что-то говорить, но Инко их не слушала. Собственный пульс звенел в ушах. Трясущимися руками она схватила крышку мусорного контейнера и подняла ее; снег посыпался на землю. Вырвавшийся наружу запах был ошеломляющим. Мусор. Кровь. Рвота. Ей пришлось вскарабкаться на груду мусорных мешков, лежащих на земле, чтобы заглянуть внутрь.

Мужчина с растрепанными светлыми волосами лежал на куче мусорных мешков. Его правая рука и левая нога были завернуты в испачканные бумажные полотенца и в разорванные в клочья ярко-красные мешки для мусора. Он был слишком худ. Слишком высок. Характерные черты.

– Тош… – начала было Инко, но так и не смогла договорить. Потеряв самообладание, она разразилась слезами. Она могла лишь беспомощно стоять там и смотреть, как Изуку и мистер Цукаучи забираются в мусорный контейнер, чтобы оценить состояние Тошинори. Единственный звук, достигший ее ушей – это отчаянный и полный надежды: «Он жив!»