Текст книги "Боги (не) любят (СИ)"
Автор книги: Адель Колуэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Спасибо Керраху, это тот самый младший брат парня, что их вытаскивал. Кстати, его кличут Аррах. Для попаданки имена звучат непривычно, но ее спутник и бровью не повел, когда их услышал.
Так вот, этот мелкий непоседа должен был проверить силки, но смылся на озеро. Решил по-быстрому искупаться, да увидел странную, огромную бочку в воде. Побоялся постреленок сразу бежать за помощью, вдруг уплывет такая диковинка, поэтому сам, непонятно как, оттолкал ее до берега. Чуть не надорвался.
Благо здесь в это время идет легкий бриз, а то с кошачьим весом мелкого постреленка, уволокло бы его вместе с находкой дальше течением. Ищи потом окаянного.
Ирина слушала тихое бурчание парнишки, что сейчас вел их с Лиграном в родное селение и рассказывал вырученному мужику об их спасении. Правильно! Девке негоже в мужские разговоры встревать…
Глава 11
Ирина сидела возле маленького окошка, затянутого мутной пленкой, на тяжелой, широкой скамье, прикрыв глаза и откинувшись на стенку. Попаданка внимательно слушала ворчание хозяйки этой маленькой избушки, которая кормила нечаянного пациента. У Иры впихнуть в себя эту похлебку не получилось, простите за прозу жизни, но девушка не смогла даже попробовать это варево. Слишком резкими были ароматы, смешавшиеся в избе. Слишком непривычным был запах от варева. Поэтому, попив чай, она сделала вид, что задремала.
А тетка все кружила по тесной хате и что-то трогала, переставляла, но нет-нет, кидала опасливые взгляды на постояльцев. Причем это началось еще там, при встрече. Землянка сразу поняла, что ее вид встречающих смущает. И мужики косились на ее распущенные волосы, и знахарка хмурилась.
Причем, когда там, на дороге, ратовала за их размещением в ее избушке, Ире показалось, что уж очень настойчиво она доказывала, что больным нужен уход и пригляд, пусть даже пришлые не похожи на хворых:
– Пара царапин для мужика – тьфу, конечно! – решительно осадила она старосту, когда он предложил разместить чужаков в его просторном доме. – Да и на девке ничего не видать, но с учетом того, что они ничего толком не помнят из своего злоключения, надо подержать их до утра, у меня под приглядом. – и, зыркнув на вариаци, зашептала кряжистому мужику, думая, что ее не слышат. – А не навешивать ярлыки на беспамятных.
При чем здесь потеря памяти и гостеприимство ушлого поселянина, попаданка не поняла, но зарубку в памяти поставила, что надо разобраться с этим. А потом она увидела деревеньку, и все мысли вылетели у нее из головы.
На Земле девушка однажды посетила Тобольск и прошлась по его улочкам, где на старинных домах были таблички с надписями: «Памятник деревянного зодчества». Так вот! Эти домишки совсем не были похожи на те добротные строения.
Маленькие, кособокие четырехстенки, крытые соломой, выстроились в короткий рядок вдоль пыльной, натоптанной и наезженной дорожки.
Избушка знахарки ничем от них не отличалась. Тесное, темное помещение было и светелкой, и горницей, и спальней. Прихожая тоже в ней была отгорожена, но как мизерное внутреннее пространство.
Сени, вспомнила попаданка, как правильно назвать этот закуток, куда они угодили с улицы, а уже оттуда прошли в единственную комнату, зонированую, если так можно выразиться, мебелью. Дверные проемы были настолько низкими, что даже девушке, с ее невысоким росточком, пришлось пригнуть голову. Лигран же заходил, согнувшись.
В сенях стоял стойкий запах целебных трав, из которых потом бабушка Бина заваривала для вариаци чай.
Сама изба казалась Ирине непрезентабельной. Между бревнами был виден мох, которым когда-то заткнули щели, чтобы сохранить тепло. Он торчал коротенькими серыми лохмами, и девушке все казалось, что это паутина так прячется на корявых стволах.
Вдоль стен шли скамейки, рядом с одной из них поместился массивный стол.
Слева от входа находилась печь с пространным зевом устья, но без трубы, что очень удивило землянку. Широкая и приземистая, она отделяла еще один укромный уголок, где стоял то ли низкий, узкий, длинный стол, то ли высокая, широкая лавочка.
Ирина решила считать это полкой, потому что на ней была размещена утварь: плошечки, мисочки, чашки, горшки и чугунки. Здесь же, рядом с печью, был подвешен рукомойник, под которым стояла лохань.
Лежанка на печке была застелена шкурой, а вдоль ее стенки стояла широкая лавка, и у землянки всплыло в памяти еще одно подзабытое слово – «полати».
Взгляд попаданки вернулся к хозяйке дома. Высокая, худая старуха была совсем не похожа на тех женщин, что они видели по дороге к маленькой избушке знахарки. А присказку: «По себе людей не судят», – она еще с прошлого детства помнит.
Но по сравнению с этой старухой Ирбисса была не просто фигуристой, а очень даже упитанной девушкой. Седые, тонкие волосы женщина заплела в косу и обернула вокруг головы, а платок держал эту, с позволения сказать, прическу.
Когда Ира увидела высокую худощавую фигуру в блеклой блузе, с рукавами, закатанными до локтя, длинной прямой юбке и в платке, что был повязан, как бадана, на затылке, но натянут на самые брови, то даже не сразу осознала, что перед ней женщина. Тем более что длинные края плата не свисали свободно, а обвивали шею вместо шарфа и прикрывали нижнюю часть лица так, что видны были только глубоко посаженные голубые глаза.
Издалека она вообще не смогла понять, что не так с этим высохшим человеком. На фоне поспешавших к ним грузных, пожилых мужчин, которые цепко оглядывали их группу, причем масляная ухмылка одного из них, землянке очень не понравилась, но это мелькнуло и померкло из-за неестественного образа «ведьмы». Ее движения выглядели неестественно рваными, а сгиб коленей при ходьбе был непропорционально низко.
Это потом девушка осознала, что в усохшем от возраста организме сил еще ого-го… Но в тот момент ей показалось, что женщину качает от ветра.
Увы, это была особенность ее организма. Непонятная то ли мутация, то ли травма, что сделала ее с одной стороны изгоем среди своих, а с другой заставила научиться целительству и стать настолько нужной односельчанам, что в глаза они ее обижать побаивались. Вдруг, когда им приспичит, она припомнит все старые обиды.
Все это стало понятно позже, а тогда, когда встречная группа приблизилась, девушка осознала, что видит ту самую местную ведьму, за которой побежал пацаненок. Больно уж непривычным был ее образ. Тем более что возрастные мужики обращались к ней "тетка Бина".
Местечковая знахарка, когда увидела трех путников, что самостоятельно шли от места, куда тащил их Керрах, дала хороший подзатыльник юркому мальцу. Тот не успел уклониться от ее ладошки, потому что сам застыл соляным столбом, разглядывая процессию, шествовавшую к ним на встречу.
То ли пацан был привыкший к таким нежностям, то ли звук удара был намного сильнее, чем его воздействие, но пацан даже не поморщился от такого метода воспитания. Только быстро пригладил свои пушистые, как у брата, волосы. И опять уставился на путников, что не больше получаса назад, казалось, прощались с жизнью…
Ира про себя усмехнулась: еще не успела толком воскреснуть и стать человеком, а уже стала оборотнем. Заставила хранителя воплотиться в смертную оболочку, а сама подставилась… Вот сейчас сидит за столом в доме местной знахарки и притворяется стукнутой на голову, что вроде пока еще не отошла от травмы…
Иномирянка из-под ресниц смотрела, как уминает угощение Лигран, а бабушка Бина, делая вид, что якобы подслеповато щурится, внимательно рассматривает своих нежданных гостей. Ох, а глаза-то у нее не старые. Да и руки, несмотря на огрубевшую кожу, не похожи на старческие конечности.
Несоответствие собственных наблюдений с информацией, пришедшей извне, беспокоило Ирину и не давало расслабиться. Ей все казалось, что разыгрывается спектакль, но кто актер и какую роль он пытается сыграть, не понятно.
С одной стороны – староста, чей взгляд попаданке не понравился, так мягко стелил, а народ недаром имеет присказку про "жестко спать"…
А с другой – Лигран уж как-то мгновенно проникся доверием к этой женщине. Хотя знахарка таким суровым взглядом их одарила, что не совершили ли они ошибку, согласившись с ее доводами? Может, она действительно ведьма?
Ну ладно! Не ведьма… Дара в ней нет…
Но вдруг она владеет, например, гипнозом, и сородич попал под него. Ведь это не магия, это просто техника внушения. НЛП хорошо знакомо и на Земле. Могли они с соклановцем попасть под его воздействие?
Размышления девушки прервал громкий стук ложки, которую Лигран демонстративно положил рядом с пустой миской.
– Полюбовница или жинка? – кивнула хозяйка на встрепенувшуюся девушку, решив, что долг гостеприимства исполнен. Теперь можно расспросить пришлого.
Сородич обернулся и, поймав взгляд Ирины, веско уронил:
– Дочь!
Легкий кивок согласия сказал ему больше, чем любые слова и клятвы. Их переглядывания заметила и хозяйка.
– Молод ты для такой дочери, мог бы что и получше соврать, – проворчала женщина, собирая со стола миски. – Коли дочь, почему не покрыта голова?
– Я не… – хотел возмутиться вариаци, но девичьи пальцы легли на его плечо, остановив поднимавшееся негодование. Ну да, после трансформации он не смотрел в зеркало.
– Вам помочь? – поднялась девушка и начала подавать знахарке посуду со стола.
– Ты чего мне выкать удумала? – сердито зыркнула на нее старуха. – Я не сестра жрецов и не обладатель земель, чтобы меня величали.
«Упс, – щелкнуло в головушке Ирины, – а об этой стороне жизни мне еще ничего не известно. Надо будет у Лиграна по-тихому выяснить». Однако размышления – это одно, а язычок уже сам по себе мелет:
– Но вы старше, а меня учили, что старость надо уважать, – парировала иномирянка, собирая деревянные ложки, и заметила, что Лигран одобрительно улыбнулся. Обернувшись к Бине, гостья уточнила. – Где можно посуду помыть? А вы пока отдохнете, с отцом пообщаетесь.
– В чужом дому мыть посуду? – замахала на нее знахарка. – И чем я тебе так не приглянулась, что ты захотела моего домового рассердить? Он у меня с характером, ежели что не по его, может набедокурить.
– Твою мать, – только и смогла промолвить Ирина, потому что за спиной пожилой женщины возник бородатый дедок. Сам ростом не больше кошки, а глаза как плошки, правда, одет в какие-то обноски. Исподлобья смотрит зло, хмурится.
– Ты мою мать не трогай! – завелась хозяйка, но осеклась, увидев, что оба пришлых смотрят не на нее, а в угол.
– Простите, Бина! – не отрывая удивленно распахнутых глаз от домового, пролепетала попаданка, а потом встряхнулась. Поклонилась, как в старых фильмах, правой ручкой запустила ленту приязни от своего сердца к сердцу, или, скорее, к сосредоточию обережника дома, а когда ее дар начал впитываться им, доброжелательно промолвила. – И ты, дух домовитый, не серчай. Не оскорбить хотела, а только помочь. Мы же сейчас не гости, а постояльцы. Значит, нужно платить добром за добро.
Бина, глядя на странную девку, даже опешила, когда та в пояс поклонилась, а после ее слов сама оглянулась, да охнула:
– Батюшки! – и осела на пол, нескладно согнув свои непропорциональные конечности. Именно это вывело Лиграна из ступора. Он, оттолкнув тяжелый стол, словно досадную помеху, подскочил к старушке и, подхватив на руки, уложил на скамью.
– Ну, вот тебе я точно не батька, – хмуро проворчал домовой, наблюдая за суетой, что приключилась из-за его появления. – А им зря не поверила, есть в них кровное родство.
– А можно поосторожнее? – зарычал на него вариаци, устраивая сомлевшую хозяйку поудобнее.
Боясь потревожить, нервными пальцами размотал с шеи края платка, и землянка чуть в голос не охнула. Нежная, белая, тонкая кожа на шейке, сквозь которую просвечивались вены, только сильнее подчеркнула темный, до черноты, загар лица. Лигран полоснул злым взглядом по домовому, а потом начал осматривать комнату, придерживая голову Бины.
– Отец, что ты ищешь? – слегка запнувшись, напомнила о себе потерявшему голову мужчине Ирина.
– Чем бы в него запустить, – рыкнул он, вновь злобно зыркнув на домовитого духа. – Это же надо было так бедняжку довести.
– Не надо, – заступилась за хранителя дома девушка и с замиранием сердца вновь промолвила слово, которое всю прошлую жизнь желала произнести, – папа.
– А что так? – недовольно буркнул Лигран, выискивая, что можно было бы пристроить под голову женщины. Не увидев ничего подходящего, он перевел взгляд на обретенную дочку и попросил, – Найди хоть тряпку, чтобы валик можно было скрутить.
– Ему же на нас было интересно посмотреть воочию, не из тени. – создавая думочку, попаданка лукаво стрельнула глазками в удивленного домовика. А передав подушечку сородичу, обернулась к нему с хлебной плетеной корзиночкой, полной пирожков и крынкой молока, что специально сотворила. – Прими угощение, не побрезгуй.
– Приму, коли от души, – хмыкнул мужичок и вмиг оказался на столе.
– Как твоё имя, – начала попаданка, но, заметив недовольный взгляд, быстро исправилась, – спрашивать не буду, но как к тебе обращаться подскажи?
– А зови "Хозяином"! – лукаво прищурился домовой.
– Ага, нашел дуру! – подбоченившись, грозно глянула на него землянка. Потом демонстративно отвернулась от пройдошливого духа и отправила в "старушку" тонкую струйку живицы. – У меня с роду хозяев не бывало! Я свободный человек. С чего бы вдруг я тебе такую власть дала? Тем более что ты не умеешь ею пользоваться. Вон одну уже довел до обморока!
– Мог бы и не доводить. – поддержал выступление девушки Лигран. – Вы живете в одном доме…
– Ты не добавил, что "вроде бы"! – насупился домовой. – Она в одном измерении, а я в другом. Но присматривать обязан за обоими. А от нее ни молочка, ни булочки, ни слова ласкового! Иногда кусок хлеба оставит. Сами видите, что я кое-как сотворен…
Осекся дух-хранитель и, понурившись, начал мерцать.
– Погоди! – воскликнула Ирина, видя, что знахарка очнулась. – Бабушка Бина просто не ведала порядков. Что донесла людская молва, то и делала. Заметь, хлебом с тобой делилась, а часто ли у нее он был? Или она сама пироги ела с замысловатой начинкой, а тебе черствую горбушку оставляла?
– Да не водилось у нее пирогов! – сам бросился защищать свою соседку домовой. – Пока училась, так бывало и на крапивной похлебке сиживали. И никакая она не бабка! Ей всего-то двадцать пятое лето.
– Сколько? – округлив глаза, охнула землянка и прикрыла рот ладошкой, а потом сама себе попеняла, что совсем расслабилась. Знала же, что еще сто лет назад на Земле крестьянки тоже рано старились. Всю их красоту убивала тяжелая жизнь, а здесь она легче? Надо будет потихоньку выяснить, сколько лет названному отцу, а то так же опростоволосится. Да и перед Биной нужно извиниться. И, не откладывая, обернулась к хозяйке дома. – Прости меня, добрая женщина, не хотела тебя обидеть.
– Так вроде и не обижала? – не поняла ее знахарка, поднимаясь со скамьи. А потом ее глаза вновь уставились на мужичка, что все еще хмуро смотрел на пришлых. – Батюшка домовой! Чем тебя попотчевать, куда усадить!
Глава 12
Захлопотала хозяюшка, расплескивая радость от лицезрения необычного соседа, а тот расцветал на глазах. Помолодел. Волосы и борода ухоженными стали, словно в салон на ламинирование сходил. И рубаха новая на нем появилась, все заплаты исчезли, и так эта мельтешение было похоже на кадры из мультика про домовенка Кузю, когда бедная Баба Яга пыталась того накормить, а он капризничал, что Ирина чуть не рассмеялась.
Даже тетушка, тьфу… вот привязалось – ну какая "тетушка"?
Бина была полной копией той суетившейся мультяшной старушки. Но вспомнив, что дух домовитый явился только при них, решила немного разыграть его.
Собрала по капельке все недовольство: и своим попаданием в ловушку, и непонятной мутацией молодой, в сущности, женщины, и развалюхой этой, где на окне, как плотная пленка, натянут пузырь. Ну не притворяться же перед собой, что в этом мире есть полиэтилен. И начала:
– Сейчас я его угощу! – прищурилась девушка, подбоченившись. – Хозяином тебя звать? А "плутом" и "хитрецом" не хочешь?
Лигран, увидев, как его названая дочь быстро кинула взгляд на растерявшуюся хозяйку, не сплоховал, утащил ту на скамейку и усадил рядом с собой, придерживая за плечи.
– Ты чего это? – насторожился домовой и попятился по столешнице от иномирянки.
– Ласкового слова ты от Бины не слышал? – наступала на него гостья. – А ты хоть раз ей показывался?
– А как я ей покажусь? – отмахивался мужичок. – У нее магии нет!
– Ты мне не финти! – не повелась девица. – У нее и в тот момент, когда ты пришел, магии не было.
– Так я на вашей силе… – начал оправдываться домовой и запихнул бороду в рот.
– Что, сам себя сдал? – беззлобно усмехнулась землянка, скрестив руки на груди.
– Вот ты хитро мудрая… – рассмеялся домовитый проказник. – Как догадалась?
– В нас маленькая крупица магии мира – это раз! Мы с тобою в тот миг ею не делились – это два! – загибая пальчики, перечисляла свои умозаключения попаданка. – Значит, тебе нужен мизер от мизера – это три. А теперь шах и мат – ты мог собрать такое количество и без нас, из окружающего пространства.
Еще разглагольствуя о коварстве домового, Ирина краем глаза заметила, что хозяйка пытается незаметно отодвинуться от Лиграна и алеет, как девица. А вариаци, делая вид, что не замечает ее трепыханий, только крепче сжимает хрупкие плечи.
Стоп, так она и есть девушка, Ирина старше ее была, а то, что выглядит так – объяснимо: болезнь и невзгоды никого не красят.
– Отец, ты бы отпустил нашу гостеприимную хозяйку, – покосившись на скамью, прикусила губу Ира, стараясь не рассмеяться. Но слова Лиграна выбили ее из колеи:
– Не могу. Она мне нужна! – смутившись, прижал к себе Бину только что обретенный родственник.
– Что? – в унисон воскликнули обе девицы и ошарашенно переглянулись.
– Не знаю, как объяснить… – начал вдруг мямлить богатырь. Его шея и скулы покраснели. Знахарка от шока даже дергаться перестала и уставилась на него, закрыв ладошкой приоткрывшийся рот.
– Прямо! – гаркнула Ира.
– Моя суть твердит, что это сам… – начал объяснять вариаци, запнулся, покосился на сидевшую рядом женщину, тряхнул головой и продолжил, – самая лучшая женщина, что может подарить мне и любовь, и ласку, и детей…
Причем его руки жили вроде как самостоятельной жизнью. Его ладони уже по-хозяйски лежали на талии пунцовой знахарки и все теснее прижимали к себе ее худенькое тельце.
– Но это же не значит, что надо ее на плечо и в пещеру! – попыталась возразить попаданка, но увидев, как заинтересованно блеснули глаза Лиграна, и как с ужасом теперь уже на нее смотрит Бина, Ирина в панике заорала, почему-то глядя в необструганные, корявые доски низкого потолка. – Деб!
А дальше произошло совершенно невероятное. Уже привычное для вариаци световое представление уложилось в мигание-вспышку и вот появившийся Хранитель крутит Ирину, как мягкую игрушку:
– Повреждения есть? Ссадины, переломы…
– Отстань! Прекрати! – попыталась вырваться из его цепких пальцев попаданка, но его на вид хилое тело оказалось очень сильным и мускулистым.
Он мало того, что сам вьется вокруг девушки, так еще и ее поворачивает влево-вправо, оглядывая на предмет уже давно исчезнувших синяков.
Лигран посматривает на это безобразие с одобрением, зато Бина побледнела так, что, глядишь, сейчас опять грохнется в обморок. Домовой застыл статуей. Вернее, памятником самому себе, даже рот раскрыл в удивлении.
– Хранитель, мать твою! – завопила иномирянка, на что тут же получила поправку:
– Создатель! – и начал ощупывать ее голову, не сильно обращая внимание на то, что она пытается увернуться и оттолкнуть его, продолжил деловито пояснять. – У нас нет матерей или отцов.
– Все! Стоп! – Ира уже изо всех сил колошматила парня кулачками, но он, казалось, вообще не обращал внимания на ее удары. – Вот подожди! Вспомню восточные единоборства, ты у меня летать будешь! Отпусти!
Взгляд скользнул по стопке глиняных, до керамики они еще не доросли, плошек, что хозяюшка собирала со стола, да убрать не успела. Ире так захотелось, чтобы хоть одна, но разбилась о голову этого упертого индивида, который не слышит ее абсолютно.
И о чудо! Взлетела вся стопка и начала осыпаться как листья на ветру, медленно и красиво кружась, однако почему-то не задевая этого несносного парня. Вылупились на это представление все! Даже Деб перестал крутить попаданку, но все так же впивался жесткими пальцами в ее предплечья. Девушка чуть не заплакала от обиды, когда представила, какие синяки от такой заботы останутся на руках.
Она покосилась на последнюю тарелку, что еще висела в воздухе. Та, словно услышав приказ, завертелась вокруг своей оси и спикировала на макушку Хранителя, где разлетелась на мелкие осколки. На лице Деба проявилось такое изумление, что Ире чуть не стало стыдно, но его пальцы разжались.
Было бы в этой избе чуть больше места, девушка бы отпрыгнула от неадеквата, но в комнатке три на четыре, где, помимо них с Дебом, стояли уже упомянутый стол с лавкой, да еще и печка, сильно прыгать некуда.
– Деб! Успокойся! – наконец подал голос приемный отец. – Мы живы и здоровы.
– Точно? – парень перевел на него недоверчивый взгляд, а потом хлопнул себя по макушке, где у него когда-то были рога. – Точно! Вот что я делал не так! Надо было не ее, а тебя разыскивать…
Ирина, тяжело дыша, откинула упавшие на лицо пряди, пригладила растрепавшиеся волосы, а потом вспомнила, почему она так хотела увидеть Хранителя, и начала нападение ласковым голосочком:
– Скажи-ка мне, друг ситцевый! А в нашем мире принято оказывать знаки внимания избраннице?
– Конечно! – удивился такому повороту в разговоре Деб. И землянка даже успела порадоваться, что не все так плохо, как ей почудилось, но следующая фраза ее убила: – Людям же надо размножаться! Вспомни, Иссил говорил, что пытался ухаживать за Ирбиссой.
– Когда? – вытаращилась на него Ирина, как баран на новые ворота.
– Когда? – взревел Лигран, но свою добычу из рук не выпустил.
Лесовик от него отмахнулся:
– Тебя еще тогда с нами не было. Он же говорил, что пару раз ее ущипнул, – видя, что иномирянка стоит с круглыми глазами и молчит, как рыба, хватая ртом воздух, он продолжил. – Конечно, у благородного сословия немного другие правила, но там в основном по сговору браки устраивают. Там щипать нельзя до ритуала. А в чем проблема?
– Проблема? – очнулась девушка и перевела взгляд на парочку возле стола. Лигран и Бина, красные как раки, потупив глазки смотрели в разные стороны. – А тогда нет проблем! Я так понимаю, что если девушка не надавала парню по рукам, то она согласна стать его женой.
Знахарка и так сидела, склонив голову, а тут и вовсе лицо руками закрыла.
– Дочь! Не дави! – зарычал названный отец и неуверенно провел рукой по плечу своей избранницы.
– А я не давлю, папа! – рявкнула Ирина в ответ.
– Давишь, – усмехнулся Деб. – Ауру притуши, а потом дальше разговаривай. Ты сейчас человечку в шоковый транс вгонишь.
– Ой! Простите! – испугалась неумеха. И опять наехала на Хранителя. – Как ее выключить?
– Успокоиться, – очень тихо, почти на грани слышимости, прошептал лесовик, но от этого шепота у Ирины все волосинки поднялись дыбом. – И объяснить, почему ты так разволновалась.
– Успокоиться? – схватилась за голову попаданка и начала вспоминать все методы подавления гнева, стресса и нервных срывов. – Сейчас!
Глубоко вдыхая аромат сушеного разнотравья, что, слава Хранителю, перебивал неприятный запах прелой соломы, контролируя дыхание, девушка закрыла глаза и начала про себя считать: "Один, два, три…", чувствуя, как воздух наполняет легкие…
– Легче? – тихо спросил Лигран.
– Мне – да, – медленно приоткрыла веки Ирина. – А вам?
– Терпимо, – буркнул новоявленный отец и покосился на Бину. – А тебе, дорогая?
Женщина с легким шоком посмотрела в его глаза и вдруг улыбнулась:
– Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоей спутницей по жизни?
– Хочу, чтобы ты не покидала меня ни днем, ни ночью. – хрипло прошептал ей Лигран, пристально рассматривая ее губы.
– Вот, теперь это похоже на ухаживания! – фыркнула попаданка. – А то испугал: «Моя сущность, моя сам…ая лучшая».
– Разве это плохо? – удивился Деб.
– Дорогие мои! – елейно пропела иномирянка, но теперь у всех присутствующих волосы встали дыбом. – Мы создаем новый народ. Или женщина полюбит вариаци так, что откажется от своей прошлой жизни и пойдет за ним и в огонь, и в воду, или не стоит мучить человека. Причем вариаци тоже желательно к своему супругу относиться так же. Никто не знает, что случится, если… – девушка махнула рукой, обрывая саму себя, и твердо закончила. – Инцидент с Ирбиссой повториться не должен.
Видя, как передернуло от этих слов Хранителя, Ирина дала себе слово, что наедине вытрясет из него все о несостоявшейся убийцей. Словно прочитав ее мысли, Деб кивнул:
– Что предлагаешь?
– Сейчас происходит основание нашего вида. И Лигран первый нашел человека, с которым хочет провести всю свою жизнь. Это так? – кинула взгляд на Лиграна девушка, и он быстро кивнул, а Бина вновь покраснела. – Но ни сговор, ни стандартные щипки для нас не подходят. Предлагаю пригласить уважаемую знахарку в наш детинец, чтобы она могла познакомиться с женихом и самой себе ответить, будет ли она его любить.
– Любить? – охнула женщина и опять посмотрела на мужчину, что так собственнически прижимал ее к себе.
– Конечно! – не стала лукавить девушка. – Это в короткий срок жизни человека можно притерпеться и притереться. А с учетом того, что мы даже предположить не можем, какой век нам Хранитель отмерил, просто перемучиться рядом не получится. Только любовь, уважение и взаимопонимание помогут пройти рука об руку через все вместе.
– Но меня не отпустит народ, – вдруг промямлила Бина. – Я еще не отработала свой долг перед поселением.
– Какой долг? – напрягся Лигран.
– Мать умерла при родах. Староста отдал меня на проживание бабке повитухе. Она до пяти лет просто меня выкармливала, а потом взяла в ученичество. Ей за это платили, то есть поселяне меня содержали. Я только с четырнадцати годов начала с ними расплачиваться, – повесила голову женщина. – Мне еще как минимум четыре года надо здесь отработать. А там уже глава скажет, сколько с меня еще причитается.
– Ой, как интересно! – усмехнулась Ирина и стрельнула глазками на опешившего Хранителя. – Не переживай, добрая женщина, у тебя появились защитники, которые возьмут на себя твои заботы. Добро пожаловать в стаю!
Лигран, услышав слова дочери, приосанился: спину распрямил, плечи расправил, картинно оперся одной рукой на колено и такой нежный взгляд подарил своей невесте, что землянка умилилась, ну прямо голубь сизокрылый, что за голубкой ухаживает – сейчас ворковать начнет.
– Мы уточним у старосты, сколько осталось бремени и чем его можно отдать вместо отработки, – скрестил руки на груди Деб, но в его глазах появилось что-то недоброе. Опасный огонек мелькнул и пропал.
Глава 13
Если бы попаданка не продолжила краем глаза наблюдать за Высшим, то его реакция осталась бы незамеченной. А так в копилку вопросов на будущий разговор упала еще одна проблема, которую нужно обсудить.
Но это потом, а сейчас:
– Папа, я так понимаю, что сватать невесту мы должны у старосты, – уточнила иномирянка традиции Летхе.
– Да, только что нам в дар приготовить? – заглянул Лигран в глаза смущенной невесте. – Негоже с пустыми руками являться.
– Ой, – всплеснула Бина руками. – Староста – мужик хозяйственный. Ему обновы для поля и огорода будут по сердцу. Рухлядь он, конечно, тоже примет, но это не так ему любо. – И всполошилась. – Только кто же сватами будет? Не можешь же ты сам себя представлять.
– Мы с Ирриной будем сватами, – задумчиво отозвался Деб. – А твой домовой будет выступать твоим родичем. Да?
– А то как же! – вскинулся дух домовитый. – У нее же, кроме меня, никого и не осталось. Свое согласие я вам даю. Сговор с родней состоялся. Остальные просто опекуны.
– Нет, дорогой! Вызывай сюда парней! – осадила всех землянка.
– Зачем? – возмутился Деб, и Ира уже открыла рот, чтобы сказать все, что думает, но тут высказалась Бина:
– Простите, – потупилась знахарка, – но вы так молодо выглядите, что это будет скорее причиной отказа.
– А вариаци надо закладывать свои традиции с первого дня! Мы семья! Клан! И друг за дружку должны стоять горой. Тем более, что Лигран – мой отец и Парда. А Иссил стал моим братом и значит тоже не чужой ему. Да и представлять жениха надо красиво! – начала отстаивать свою точку зрения попаданка, но вдруг неожиданно даже для самой себя призналась. – Чем больше дружина, тем спокойнее. Мне кажется, что, когда мы вместе, с нами ничего плохого не случится. А ты смотришься юно…
– Значит, покажем свой истинный облик, – приподнял белую бровь остроухий рогоносец. Бина, увидев, кто на самом деле находится в ее хате, попыталась слезть со скамьи, чтобы бухнуться на колени, но кто бы ее отпустил.
– Деб, тебе трудно до ребят докричаться? – попеняла ему иномирянка. – Зови! Парду с Иссилом надо присутствовать при сватовстве. Все же наш папа берет новую жену. Дружек много не бывает. – кивнув одобрительно на действия Лиграна, Ирина озорно подмигнула опешившей женщине. – Но это не отменяет проблему подарка.
– Позвал, – буркнул Хранитель и надулся, как маленький. – Несутся. У нас есть час, пока они добегут.
Девушка благодарно ему улыбнулась и повернулась к Бине.
– Здорово, – хлопнув ладошками, потерла ими. – А мы пока займемся подготовкой. Что относится к рухляди? – поинтересовалась землянка. Что-то ей не верилось, что речь идет о чем-то старом, пришедшие в негодность.
– Вещи для дома, разумеется, – пожала плечами хозяйка. – Скатерти, рушники, одеяла или цельная шкура на застил полатей. Плат, для жинки евойной или душегрейку. Тулуп ему…
– А для землицы? – влез в Лигран. – Чем он копает огород? С чем возится больше всего?
– У него есть вилы и копачи с нарожниками, он их бережет пуще живота своего, – оживилась знахарка, а Ирина потерялась в непонятных терминах.
– Уважает, значится, металл… – глубокомысленно покивал вариаци и нахмурился.
– Папа, – позвала попаданка ушедшего в себя жениха, – а можем с тобой выйти для разговора с глазу на глаз.
– Я с вами! – тут же отреагировал Деб.
– Хорошо, ты с нами, – не стала с ним спорить девушка. – А невеста пока освежится, да принарядится.
Когда они из полутемной избы вышли на залитую солнцем улицу, то даже зажмурились от резкого контраста и некоторое время никак не могли проморгаться. Да тут еще ветер швырнул Ирине в лицо клок шерсти.
То ли собаки подрались, то ли какая-то шавка, просачиваясь сквозь забор, лишний опушек потеряла, но факт есть факт. Отмахнувшись от мусора, Ира поймала пальцами этот пух и теперь сминала не маленький комочек легкого подшерстка.
