Текст книги "Митрион (СИ)"

Автор книги: Absourbe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава 25 – Одержимая старуха

Митрион. Где-то во владениях рода Лайтерс.

– Как мой внук? – прозвучал хриплый старческий голос c нотками недовольства в нём. Говорившим оказался главный старейшина рода Лайтерс, ухаживающий на корточках вручную за диковинным растением в цветнике. Подле него стоял низенький мужчина средних лет, наблюдающий за тем, как его отец аккуратно подрезает листья.

– Неважно.

– Разве его раны не зажили?

– Дело тут не в ранах. Проблема в действительности намного глубже, чем кажется на первый взгляд. Гран изо всех сил старается вести себя так же, как и раньше, однако от моих глаз ему не скрыться. Он сейчас сильно замкнулся в себе. Поражение наследнице рода Экхарт сильно ударило по его завышенной самооценке.

– Почему я только сейчас узнаю о том, что наследник нашего рода даже не в силах пережить одно маленькое поражение? Ты его избаловал! Как ты мог воспитать его таким бесполезным! И ты ещё смеешь называть себя главой рода? – вскочил резво старик как ужаленный и повернулся к своему сыну, начав поучать того премудростям жизни.

Смотря на хмурое выражение лица своего отца, мужчина искренне восхищался его бесстыдством, ведь кто, как не ворчащий перед ним старик, избаловал Грана.

– Кхм! – неловко кашлянул старик и перевёл свой взгляд в сторону. – Проведи с ним воспитательную работу, и не дай слухам об этом распространиться. Его репутация и так подпорчена в результате поражения, так ещё нам не хватало дополнительных проблем.

– Понял, – ответив, мужчина собрался уходить.

– Куда ты спешишь, подожди – я не закончил.

– Ещё что-то?

– Я слышал, что у Алисы Экхарт объявился сын. Это правда?

– Так и есть.

– Кто его отец?

– Официальной информации об этом нет, но мальчишка носит фамилию Агрес.

– Агрес… Неужели он отпрыск того самого рода из Обители королей?

– У него алые волосы подстать пламени. Это не может быть простым совпадением.

– Тем в двойне приятнее будет побить его, – в его голосе слышались нотки озорства. – Этот счёт должен быть улажен.

– Хм?

– Он уже поступил в академию?

– Да. В академию Шерха.

– Отлично. Ария как раз проходит обучение там. Согласно правилам, у них должна пройти скоро церемония посвящения – скажи ей преподать урок ему.

Мужчина снова удивился бесстыдству своего отца. Только недавно он отрёкся от своей внучки, назвав её бунтаркой, из-за того, что она без разрешения поступила в академию Шерха, поскольку не хотела всю свою жизнь связывать с домом Лайтерс. И вот сейчас он хочет, чтобы она выполняла его поручения? Мужчине предстоит ещё многому научиться у своего бессовестного отца.

***

При более тщательном изучении обстановки после того, как я вошёл в карстовый грот, мне стало ясно, что он являлся лишь частью скальной пещеры, а вернее – её входом. Стояла отвратительная затхлость. На стенах каждые несколько метров закреплялись небольшие кусочки сиалитов, освещающие тусклым светом окрестности. Иногда в пути попадались мелкие грызуны, разбегающиеся при моём появлении по многочисленным трещинам. Из человеческих следов встречались иногда пустые ящики, разбросанные беспорядочным образом.

Спустя пару минут хождения по тоннелю я наткнулся на развилку, представленную двумя направлениями. От одного из них остро ощущался стойкий запах гнили в перемешку с чем-то ещё. Снова система пещер? Не долго думая, выбрал второе направление.

Через несколько минут я очутился в просторном обиталище здешних жителей, состоящем из нескольких пещер, в которых обнаружил искусственно обустроенные жилые помещения: в одном располагались кровати, в другом кухня, в третьем склад со всяким хламом, в четвертой кухня, в пятой туалет, вернее выгребная яма, и в последней, наконец, был небольшой водоём, в котором уместяться разве что пара человек. Порылся в хламе – ничего занимательного не нашёл. На кухне перекусил недавно прожаренным мясцом какого-то зверя, оставшемся после ухода бандитов. Закончив тут все дела, двинулся обратно к развилке с целью исследовать то омерзительной место.

Когда я уже приблизился к выходу из данной развилки, то услышал разносящиеся эхом голоса:

– Какого Энриола они послали нас проверить их? Только-только настал решающий момент, чтобы определить победителя в игре, и он высылает нас. Тьфу на них!

– Излишняя осторожность не помешает.

– Там следы от когтей были, поэтому волноваться не о чем. В здешних лесах из опасного когтистого зверья есть только горные тигры, но большую часть из них уже зачистили, наверное, парочку упустили, и теперь они мстят за своё потомство.

– Не забывай ещё о криолах.

– У них ногти, а не когти, там следы совершенно по другому выглядели бы. К тому же их никогда не замечали в этом ущелье.

– Твоя правда.

Пока они болтали друг с другом, я своевременно спрятался в найденную мною расщелину у развилки, чтобы меня не заметили. Подождал немного, адепты вышли из пещеры и направились по тоннелю к гроту, повернувшись ко мне спиной.

Отпускать их нельзя, иначе это может выйти мне боком, когда они внезапно вернутся.

Начал преобразовывать две пламенные стрелы, направляя в них уйму энергии, дабы придать им скорости и мощи, поскольку мне необходимо пробить рунные доспехи. Вступить с двумя адептами в прямую схватку не горел желанием – хотел убить их мгновенно без какого-либо шума. В голову же стрелять из-за значительного расстояния между нами не вариант – может сместиться траектория полёта стрел. Почему выбрал форму стрел вместо стандартного шара? Для меня крайне важно пробить рунный доспех. К примеру, взять иголку: размер у неё маленький, однако это ничуть не умаляет её остроту с пробивающей силой. Тут действует тот же принцип.

Не знаю, как много необходимо энергии для пробития их рунного доспеха, поэтому потратил половину имеющейся в моём распоряжении, после чего направил подготовленную атаку на свои цели.

Огненные стрелы, прорезав воздух, на огромной скорости устремились к удаляющимся людям.

– Не парься, закончим сегодня и… Ургх!

– Аргх!

Пробитие есть! В спинах каждого из адептов появились сквозные выженные дыры. Один тотчас свалился замертво – ему пробило сердце. Второго же зашатало из стороны в сторону. Подбежал к нему, схватил клинок и добил его взмахом оружия по шее, после чего он присоединился к своему товарищу. Осмотрел их тела: доспехи пробиты со спины, но не спереди: энергии не хватило. Нашёл у одного из них кусок необработанной сиалитовой руды. Восстановил энергию и последовал дальше в место, откуда эти двое прибыли.

Если не ошибаюсь, у старухи была свита из пяти адептов. Двоих минуснул – осталось трое.

Прошло порядка пяти минут, по истечении коих у меня вышло добраться до конечной точки назначения. Мне потребовалось приложить неимоверные усилия, чтобы сдержать позывы тошноты. В пещере по всему периметру стояло множество вольеров в мой рост, где содержались животные и люди. Точнее – то, что от них осталось.

По выражению мертвецов стало понятно, что перед смертью они испытали адские муки. У одних были выпавшие волосы и зубы, у других по всему телу виднелись разных цветов пятна. У пары мужчин вообще по всему телу располагались вздутые жёлтые пузыри словно от ожогов – не самое приятное зрелище.

Из животных особенно много присутствовало птиц и серых тигров.

По центру пещеры храпели двое адептов, сидя на стульях у стола, где я обнаружил выпивку с закуской и нечто вроде игральных карт.

Снова преобразовал две аналогичных прошлым атаки разве что намного более слабых и ударил ими по вискам ничего не подозревающих врагов, предварительно подойдя к ним на близкое расстояние. Оба тотчас умерли, при этом их головы охватило пламя.

Внимательнее осмотрелся по сторонам, однако старухи не обнаружил, но в стене приметил полуовальную деревянную дверь. Зашагал к ней и, к моему не малому удивлению, когда я оказался в паре метров от неё, раздался звонкий звук колокола.

Опустил взгляд вниз и увидел натянутую верёвку под ногами, в которую упёрлась моя нога.

– Мы ведь предупрежали, что сюда входить нельзя! Что вам нужно?! – прозвучал изнутри раздражённый низкий голос мужчины.

– Раон, к двери! – передал мысленно своему фантому, после чего тот, появившись подле меня, кинулся к двери. Я же отступил к столу.

– Пожар! – закричал я с толикой паники в голосе.

– Что?!

– Горим!

Дверь отворилась и оттуда вышел полуобнажённый мужчина в пожилом возрасте. По его лбу текли капли пота. Позади него я разглядел на кровати старуху, прикрывающую своё тело одеялом.

Эм, неудобно вышло.

Мужчина в шоке уставился на пылающие головы своих товарищей.

Время застыло.

– Раон, действуй! – дал сигнал своему партнёру к началу действий. – Я ведь говорил – горим, – затем неловко улыбнулся адептам, помахав рукой старушенции.

Мужчина, отойдя от ступора, в ярости сформировал в воздухе ледяную глыбу, намереваясь прибить меня ею, однако в то же время мой жирдяй, будучи с самого начала за открытой дверью, резво запрыгнул на неё и уже оттуда метнулся на плечо адепта. В три молниеносных атаки разорвал тому всё горло и затем кинулся к вскочившей на ноги бабуле, которая накидывала наспех одежду.

Через мгновение в моей голове раздался жалостливый «Мяу!» – туша моего дражайшего фантома пулей вылетела из комнаты в пике. По приземлении он прокатился ещё пару тройку метров кубарём по земле до тех пор, пока не остановился.

– Ах, мои бедный глаза, чтоб они больше этого не видели… Как ты можешь издеваться надо мной, заставляя лицезреть это сморщенное и уродливое тело! Больше не мучай меня подобным зрелищем – пожалей мои глаза, – проворчав, избитый кошак бросил на меня напоследок гневный «зырк» и вернулся в энергетический центр зализывать свои раны. – Но от прекрасной леди я бы не отказался, – не забыл добавить он.

– Кхм! – из моих уст невольно вырвался смешок. Как жаль, что старушенция не слышала Раона. Глядишь, там и до инсульта не далеко…

– Тебе можно нанести ущерб? – спросил его мысленно. – У тебя ведь иллюзорная форма.

– А каким образом я по-твоему сражаюсь?! – завопил дух в моей голове. – Я состою из энергии, а значит – тоже подвержен вражеской энергии. Сумасшедшая старуха, чтоб ей пусто было!

– Буду иметь ввиду.

В ответ Раон лишь недовольно фыркнул.

Мужчина после безжалостных действий моего духа обессиленно свалился на землю. Его дрожащее тело пребывало в предсмертных конвульсиях. Из шеи обильно хлестала кровь, окрашиваю под собой каменную породу в багряные цвета.

На данный момент глава поселения уже вышла из своих аппартаментов. Накинула на себя мантию до полу, укрывшую со всех сторон её сморщенное тело, в правой руке она держала стеклянный флакон с фиолетовой жидкостью, в левой – древковое оружие. Впервые увидел рунное оружие, которое сделано не из энергетической руды, а из иного материала. Именно этим оружием и заехало по морде кошака.

– Выродок! – хрипло заверещала старуха, бросив на меня убийственный взгляд своими кроваво-красными глазами то ли от ярости, то ли от горя из-за утраты своего партнёра по постели.

– Попридержите ругань при себе, уважаемая. Не пристало вам в вашем возрасте оскорблениями разбрасываться, – хотя мой рот и извергал чушь, однако в то же самое время вместе с ним заработал мозг на полную катушку, поскольку в своём нынешнем положении я не смел недооценивать стоящего напротив меня врага. Сложнейшего врага. Для меня сейчас непозволительна подобного рода роскошь, ведь между нами разница в целых два ранга. Логично, что своего фантома она сформировать не сможет. Мой талант намного выше её собственного, поэтому не факт, что у этой особы есть предо мной какое-либо преимущество в количестве энергии. Ко всему прочему, предсказав такое развитие событий заранее, я ещё при появлении Раона начал использовать сиалит, дабы восполнять трату сил на поддержание его формы, и к сему моменту я частично восстановился.

– Наглец, не знающий своего места. Ты ответишь за свои действия!

– Я отвечу? Отвечать предстоит вам. Преступнице, что ставит жуткие эксперименты на маленьких беззащитных детях, нет никакого прощения.

– Для высшего дела некоторые жертвы неизбежны. Стать подопытными при создании идеального яда – честь для них.

– Стать ступенькой на моей карьерной лестнице – честь для тебя.

Я сформировал несколько пробных шаров пламени и метнул их в своего оппонента. Рядом с ней прямо на моих глазах, пробив землю, выросло несколько диаметром с мой кулак тёмно-зелёных лоз, поприветствоваших мои атаки. При столкновении каждая из лоз оказалась частично уничтожена входящим уроном, а на уцелевшие части перекинулось пламя, однако это не помешало им продолжить моментальный рост до десяти метров в длину и затем устремиться ко мне, нанося молниеносные удары сверху вниз, визуально со стороны это смахивало на удары хлыста или кнута.

Поскольку битва шла на истощение, я избегал лишних трат энергии. Вместо встречных атак с использованием элемента от каждого хлёсткого удара я производил резвые отскоки в сторону. По возможности, если хватало на то времени, обрубал клинком в ходе контратаки уже ударившую лозу, которую адепт не сразу успевала сместить с позиции. От каждого удара на каменной породе оставался видимый след. По окрестностям постоянно разносились эхом отзвуки хлопков.

Таким образом, мой враг тратил куда больше сил, нежели я, поэтому меня покамест всё вполне устраивало, однако спустя некоторое время я всё же допустил серьёзную оплошность.

У старухи осталась всего-навсего одна лоза, которой она меня и атаковала. Уклонился, затем контратаковал, но ожидаемого пробития не произошло – адепт вложила очень много энергии в неё. Лоза тут же обвилась вокруг лезвия клинка и потянула на себя.

Не долго думая, я направил больше энергии в своё оружие с подключением элемента. По лезвию распространились языки пламени, которые сразу перетекли на лозу, после чего мне удалось высвободить клинок. Боковым зрением обнаружил летевший на высокой скорости ко мне фланкон из рук адепта. На реакции непроизвольно разбил его давлением, и содержимое флакона рядом по инерции добралось до горевшей лозы рядом со мной. Внезапно произошла стремительная химическая реакция. Пламя приобрело фиолетовый окрас, и в нос ударил резкий запах какого-то газа. Я был вынужден отступить назад подальше от неизвестного запаха. Старуха закинула что-то себе в рот, видимо, лекарство.

У меня слегка закружилась голова и сильно обмякли конечности.

– Невозможно! Почему ты не отключился?

– Не судьба. Похоже, никчёмный из тебя вышел мастер яда, – ответил я, стараясь не показывать своим видом возникшую слабость в ногах.

– Замолкни! Я разрабатывала этот яд десять лет, доведя его до совершенства! – ёё гримаса выглядела воистинну обезумевшей, пока она судорожно искала причину своей неудачи. – Точно, ты же аристократ, вполне возможно, что твоему организму с самого раннего детства прививали устойчивость к ядам. Тогда это всё объясняет.

Неплохую мыслю она озвучила. Вероятнее всего, это не далеко ушло от истины. К слову о ядах, вспоминая странное поведение Конрада при встрече – он наверняка пытался проверить меня на устойчивость к слабым ядам. Вот только зачем ему это?

– Выходит, твой яд – пустышка?

– Т-ты! – буравила она меня гневно, хватая ртом воздух. – Поганец, я поймаю тебя, изучу вдоль и поперёк, и доработаю яд. Из тебя выйдет идеальный образ для многочисленных экспериментов.

На последних словах она кинулась на меня, после чего развернулась финальная битва. Из-за возникшей от яда слабости мне пришось направлять куда больше энергии на усиление тела по сравнению с прошлым.

Не знаю, как долго мы обменивались ударами. Давно уже потерял счёт времени. В глазах двоилось, руки двигались по наитию. В конце концов, у меня первого закончилась энергия, вследствие чего одним из ударов старуха выбила из моих рук клинок, и затем отправила моё измученное тело сильнейшим выпадом с ноги прямо в железный вольер позади меня. Последние крохи сил потратил на защиту, дабы не получить серьёзную травму, но всё же почувствовал тупую боль в области затылка. По шее расространился холодок – то была леденящая кровь.

Адепт подошла ко мне на расстояние вытянутой руки и придавила меня к земле давлением, что свидетельствовало о том, что я был совершенно пуст.

– Кхе-кхе, – раскашлялась она, уставившись на меня с язвительной насмешкой. – Ну и где теперь твоё бахвальство?

Схватила меня за ногу и поволокла по земле к своей опочивальне.

Убедившись, что настал самый удачный момент из возможных, я использовал артефакт, а именно, браслет, тем самым моментально восстановив четверть энергии.

– Раон, действуй!

По моей команде жирдяй сначала совершил кровавый выпад по её ногам в область коленей, вынудив впоследствии её упасть на ноги, и в завершение молниеносно выцарапал оба её глаза, после чего сразу же вернулся в энергетический центр, поленившись потратить на неё ещё немного времени.

– Ааах! – вырвался из её уст истошный хриплый крик, полный отчаяния. Всё действо произошло за каких-то пару секунд, на что она не смогла никак среагировать. Вокруг её тела начали хаотично прорастать лозы, круша всё вокруг.

Я приблизился к ней, избегая слепых атак адепта, и прописал смачный удар точно в её челюсть с предварительно усиленного колена. Простую смерть она не заслужила, поэтому принялся наносить по ней многочисленные удары до тех пор, пока эта тварь не истратила всю энергию на защиту своего тела, в последние секунды её никчёмной жизни мною были подарены ей прекрасные мгновения в геене огненной.

Убедившись, что с адептом совершенно точно покончено, я вздохнул полной грудью от облегчения. В конечностях ощущалась сильная слабость, клонившая ко сну. Первое учебное задание практически завершено. Теперь дело за малым – исследовать её комнату, благополучно добраться до Лактауна, где у неё осталось ещё двое подельников, с которыми по-хорошему бы нужно разобраться, и, наконец, вернуться в Митрион.

Глава 26 – Выдвинутые условия

Войдя в последнее непроверенное помещение, я внимательно осмотрел его. Меня встретило весьма тесное пространство, в самом дальнем его правом углу находилась узенькая кровать, чуть левее от неё рабочий стол, на котором разбросанны связка ключей и много расписанной бумаги, в дальнем левом углу стоял стеллаж с пустыми склянками и остатками уже использованных различных трав, по всей левой части располагались три деревянные клетки с запертыми в них голыми детьми, лежащими на спине. Помимо перечисленного, также в наличии имелись люстра с сиалитом и стул перед столом.

Подобрался к запертым на замок клеткам и взглянул сквозь решётку в них на детишек с близкого расстояния. Моему взору предстали два мальчика с обезображенными телами и девочка. На первый взгляд, им всем около двенадцати лет. Рядом с ними раскиданы грязные одежды. Судя по всему, это те самые пропавшие из Лактауна дети тамошних адептов. У мальчишек со стороны дыхательного процесса не наблюдалось. Девочка же тяжело дышала, сжав в кулачки дрожащие руки. Во рту у неё торчал кусок рваной тряпки, а из глаз, которыми она неподвижно смотрела вверх, обильно проступали горькие слёзы. Ей, похоже, было настолько больно, что она даже не обратила внимания на раздавшийся шум от недавней схватки.

Приблизившись к столу, я взял с его поверхности связку ключей, и после подбора правильных ключей отворил ими клетки. Когда преподнёс пальцы к носу каждого из мальчишек, дыхания не почувствовал. Пульса тоже не прощупал. Девочка, наконец, обратила на меня свой взгляд, в коем чётко читались необъятный страх и ощущение невыносимой боли.

Поднял аккуратно на руки единственного оставшегося в живых ребёнка, боясь причинить её телу лишнюю боль по неосторожности, и положил её на мягкую кровать поближе к свету. Вытянув изо рта тряпку, откинул её в сторону.

– Ммх. Больно! Ааах! – тут же прозвучал от плачущей девочки измученный голос. Она бросила на меня полный мольбы взгляд.

При более детальном изучении её тела я заметил на нём массу жёлтых пятен, распространяющихся прямо на моих глаза медленно, но верно. Также зафиксировал на её правой ноге одно слегка вздутое место у голени фиолетового окраса.

Девочку, несомненно, отравили, причём подобные признаки присущи многим видам ядов из тех, что я недавно изучил. На основе скорости распространения заразы и на основе того, что ребёнок до сих пор жив, я сделал логический вывод, что отравили её чем-то весьма примитивным, что значительно сузило список поиска наименования яда. Что касается мальчишек, то их тела всё ещё сохранили остаточное тепло, а значит – умерли они недавно. Вспоминая слова постовых, можно смело заключить, что погибли они после прихода старухи, наверняка та проводила на них свои мерзкие опыты, отсюда и снятые с детей одежды – старая ведьма проверяла результаты своей работы на глаз.

– Дитя, ты меня слышишь? – спросил пленницу как можно более ласково, при этом накрыв её одеялом, чтобы она не замёрзла, перед этим не забыл протереть её тело от пота полотенцем, найденном мною на спинке стула.

В ответ мне она лишь судорожно кивнула, пришмыгивая своим носиком.

– Ты знаешь, чем тебя отравили?

– П-паук.

– Паук?

– Мхм! Угу. Под кроватью.

Перед глазами у меня тотчас вспыхнула картинка с изображением маленького красного паучка, о котором я вычитал в одной из книг в процессе обучения. Хотя информация там была указана крайне поверхностно, но для идентификации типа яда её хватило сполна.

– Аааай! Жжётся! Кожа больно жжётся! – заревел ребёнок.

– Умничка, потерпи ещё немного, – не мастак я успокаивать детей в подобных ситуациях, поэтому выдал самое банальное, что только смог. – Скоро боль пройдёт.

Положив на её лоб руку, ощутил охвативший его сильный жар, из-за чего я невольно нахмурился.

Ситуация сложная. Ей нужно лечение в срочном порядке – долго она не протянет.

Опустившись на ноги, я внимательно взглянул под кровать. Направил энергию в глаза, тем самым активировав зрительный навык, и обнаружил небольшой ящик и мешок, которые сразу же вытащил оттуда, затем прекратил осуществлять поток энергии в глаза.

Открыл небольших размеров ящик и увидел в нём четыре бутыля, в двух из которых содержались какой-то белый жук и тот самый пресловутый паук. В двух других маячили грубой формы таблетки, видимо, противоядия. Взял тот, что стоял поближе к бутылю с пауком, высыпал из него на ладонь пару таблеток. Понюхал – запах отвратительный.

– Подожди здесь чуть-чуть. Я сбегаю за водой и вернусь.

– Не оставляй меня одну. Мне страшно.

– Я недолго. Потерпи ещё немного.

Вышел из комнаты и подошёл к игральному столу. Взяв крупную кружку с каким-то пойлом, побежал к водоёму. Сначала сполоснул её, далее набрал в неё воды, которую потом нагрел элементом, и закинул туда таблетки, после чего принялся перемешивать воду до тех пор, пока таблетки полностью не растворились. Убедившись, что всё готово, я вернулся к ребёнку.

– Давай-ка, выпей, – помог девочке приподняться, придерживая рукой её сзади, и преподнёс к её губам кружку, поскольку сама она была не в состоянии даже руки поднять. – Это лекарство. Пей не спеша. Может быть горько.

– Ммх. Горячо.

Когда она закончила употреблять лекарство, я устроил её поудобнее в постель и принялся готовить простенький отвар для сбития температуры, благо трав на утёсе я собрал достаточно для его приготовления. Размолотить травы, закинуть их в колбу, залить водой, нагреть до температуры кипения – на сей процесс ушло порядка десяти минут. Закончив готовку отвара, подождал, пока он не подостыл, и напоил им ребёнка.

– Полегчало? – спросил её, когда она закончила пить лекарство.

– Всё ещё болит.

Я невольно нахмурился. Неужели не то противоядие? Новые жёлтые пятна вроде бы перестали появляться. Может быть, стоит дать ей второй тип таблеток? В книгах писалось, мол некоторые виды противоядия противопоказано употреблять вместе. К тому же я поначалу не особо был уверен в том, что таблетки – это противоядие, а не яд. Понадеялся на логику, то есть странно иметь при себе ядовитых животных, не имея при этом на руках противоядие для подстраховки.

– Ну, хоть немного легче стало?

– Дышиться лучше.

– Это хороший знак, – обрадовал её. – Скоро ты вылечишься.

– Угу! А долго ещё болеть будет?

– Не знаю. Постарайся теперь поспать немного – быстрее пройдёт. Твоему организму нужно отдохнуть.

– Ммх. Хорошо! – ответила она мне, постанывая от боли.

Я сперва планировал вырубить её давлением, ведь без сознания она не будет испытывать всю эту боль, однако не стал рисковать, потому что не уверен, сможет ли тело простого смертного без последствий перенести это сомнительное действо.

Снова опустившись на ноги перед кроватью, я начал изучать содержимое мешка. Мешок этот старуха притащила с собой из поселения. Его я хорошенько запомнил. Внутри нашёл несколько сиалитов и две шкатулки – не густо. Наверное, тот ящик она тоже переносила в мешке.

Использовал все сиалиты в качестве тренировки и восстановления сил, за исключением одного, который я оставил про запас. Шкатулки оказались закрыты на ключ. Взял связку ключей и отыскал на ней необходимые мне ключи, впоследствии открыл обе шкатулки.

В первом, к моей радости, обнаружил три тёмно-синих талина, а во-втором карту.

На карте было отмеченно место крестиком в лесу неподалёку от Лактауна.

Талин – это тёмно-синий фрукт наподобие яблока, в котором кроется особый вид энергии, под её воздействием происходит укрепление тела на постоянный срок. Фрукт сам по себе является довольно редким сокровищем, который очень непросто отыскать. Съев его, адепт сразу же начнёт усиливаться физически, к тому же произойдёт частичное расширение энергетического центра. Сам процесс будет длиться пару часов, сопровождающихся адской болью. Первое употребление сэкономит мне месяц использования в прежнем темпе качественного мяса. Последующая эффективность от кушания талина сильно снижается, поскольку организм постепенно адаптируется к данному типу энергии, поэтому, как правило, для одного адепта имеет смысл съесть не более трёх-четырёх талинов. Отсюда и объясняется причина, по которой старуха оставила три фрукта нетронутыми – своё она уже с лихвой отъела, а эти оставила для иного использования. В любом случае я сильно взволновался, увидев их. Как-никак мне не хватает достаточно крепкого тела для того, чтобы повысить свой ранг до третьего.

Я не решился использовать талины в пещере из-за угрозы из вне. Если в систему пещер войдут чёртовы криолы, то я окажусь в беззащитном состоянии.

Ощутив тупую боль на затылке, я вспомнил о полученной ране. Немного пораскинув мозгами, промыл её и обработал неким подобием мази, которую сделал из отвара с двумя видами трав, в изготовлении мази мне помог жир, его я обнаружил на кухне.

С целью выяснить положение дел снаружи я выбрался к карстовому гроту. Немного подумав, снял с себя снаряжение и запрыгнул в воду, затем поплыл брасом по течению на позицию, откуда будет видно берег.

Когда достиг места, к которому плыл, то сразу же окинул взглядом берег, предварительно направив в глаза энергию. Падших не запечатлел, тел адептов также не обнаружил – наверняка те твари утащили их. Как я и предполагал, криолы не стали соваться вслед за мной в воду. Не исключено, что они не знают обо мне.

Изучив ситуацию, кинулся против течения назад, дабы оценить обстановку по обратную сторону грота. Плыть против течения, естественно, задача не из простых, однако усиленное тело и энергия сильно облегчили её. К моему глубокому сожалению, береговой линии я не обнаружил. Там находилась лишь крутая скала. По ту сторону речушки опять же возвышались крутые скалы. В конечном итоге, из данного ущелья есть лишь один-единственный выход по тому пути, по которому мы сюда спустились, либо плыть вниз по течени, но кто знает, куда оно меня приведёт.

Осознав целиком всю бесперспективность ночной вылазки, я поймал давлением пару небольших рыбок и вернулся с ними ко входу в систему пещер. Высушил одежду элементом, нацепил на себя поясные сумки и потопал к пещере, где располагалась здешняя кухня. Всё мясо я уже съел, когда только пришёл в неё, поэтому из съестного остались только овощи. Обработал рыбу, нашёл кастрюлю, сварганил из овощей и рыбы суп для ребёнка. Честно сказать, без специй на вкус получилось совсем не то.

До утра я всё равно не планировал выдвигаться на берег, поэтому закинул в свой рот первый талин, пристроишись подальше от ребёнка, дабы не тревожить её сон. По телу постепенно распространилось онемение, затем повсюду прокатилась сильная колющая боль. Горло и внутренности горели, будто я съел нечто крайне острое. Глаза защипало. А кости ломало так, что я не мог усидеть на месте – приходилось бегать с места на место. По окончании данного процесса я съел второй фрукт, а потом уже и третий. На всё про всё ушло порядка трёх с лишним часов. Побочные эффекты с каждым последующим употреблением фруктов сильно разнились: время адаптации организма менялось и боль слабела.

Ребёнок спал, а ночь пока что не закончилась, вследствие чего я немного потренировался с клинком, чтобы приноровиться к повышению своей физической силы. Вдоволь натренировавшись, направился к пещерному водоёму, где помылся и сполоснул наши с ребёнком одежды. Далее, высушив их, я оделся и прилёг поспать неподалёку от ребёнка, не забыв перед этим вынести из комнаты тела мальчишек и запереть дверь изнутри. Также для безопасности натянул верёвку, на которую сам же и напоролся раньше, – если я не заметил её, то недалёкие криолы и подавно попадутся.

***

– Ай! – раздался едва слышимо в моих ушах детский голос, однако его хватило для того, чтобы разбудить меня. Поднявшись в полусонном состоянии, я оглянулся на источник звука. Упавшая на ноги девочка, пыталась встать, но получалось у неё это не очень – тело пошатывало из стороны в сторону. Кажется, ребёнок спустился с кровати, забыв о слабости в свои конечностях.

– Ты в порядке? – приблизился к ней и помог усесться на кровать. Осмотрел колени – ран не обнаружил. Более того, шишка у голени исчезла, а жёлтые пятна практически пропали – если не вглядываться, то и не обнаружишь

– Да. Я хотела свою одежду взять.

– Погоди немного – сейчас подам её тебе. Какое у тебя имя?

– Лола.

Взял со стула красную тунику со штанами и передал их девочке. Не без усилий нашёл подходящие её размеру башмаки, которые тут же помог одеть ей.

– Лола, боль прошла?

– Тело поколывает немного.

– Прекрасно. Голодная?

В ответ Лола мне кивнула. Подойдя к столу, я взял кастрюлу и разогрел суп элементом. Затем усадил на стул девочку и протянул ей ложку.

– Кушай. Суп не горячий.