Текст книги "Митрион (СИ)"

Автор книги: Absourbe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15 – Испытания

Находившиеся на площади ребята продемонстрировали разного рода реакции на произошедший конфликт: безразличие, жалость, насмешки, раздражение – всё это внесло в мой разум некий диссонанс, но тем не менее никто из нас не решился помочь сему глупцу, валявшемуся около проезжей части без каких-либо признаков движения. С одной ногой, без средств к существованию, отсутствие в мозгу извилин – бедняга обречён, не удивлюсь, если через некоторое время у него украдут оружие.

– Каждый из вас должен сейчас призвать свой дух, – пробежался быстрым взглядом парень по всем собравшимся. – Приступайте.

Стоящие рядом молодые адепты по команде представителя академии начали материализовывать своих фантомов. Повсюду то и дело появлялись иллюзорные формы необычных существ, чьи образы разнились от уродливых до миловидных – многие мне были незнакомы. Естественно, после непродолжительного колебания я также разбудил Раона, отчего на меня обрушился шквал словесной критики, которую моё «сознание» без зазрения совести благополучно пропустило мимо ушей.

Элементы, присущие каждому из наших фантомов, сходу определить не так-то просто, например рыжеватый цвет Раона и чуть более тёплая температура, возникшая рядом с ним, являются единственными характеристиками, указывающими на его отношение к стихии огня. Рядом со мной от адепта явно исходил древесный запах, что, разумеется, являлось характеристикой его элемента.

– Достаточно. Из-за нехватки у нас времени на подготовку ваша проверка будет проходить в упрощённом виде, – проверив всех поступающих в академию Шерха на наличие фантомов, адепт развернулся и направился к башне. – Следуйте за мной.

Отправив своих духов обратно на покой, мы спокойно потопали вслед за куратором одной шеренгой, дабы не толпиться.

Успешно миновали входные ворота, у которых несла дежурство группа адептов, инспектирующая всех входящих. Ведущий нас адепт показал им какой-то металлический знак, и наш отряд пропустили на первый этаж без дополнительных проверок.

Перед моим взором предстала довольно-таки интересная обстановка. Размеры сооружения поражали воображение. Никаких окон здесь не было, единственный способ проникнуть в башню – это входные ворота. Первый этаж представлял собой большую арену, вокруг коей располагалось множество дверей в закрытые помещения, размещённые под трибунами, самую высокую точку которых от потолка разделяло всего несколько метров. В центре арены возвышалась огороженная защитными стенами винтовая лестница ко второму этажу, её профиль представлял собой мини-башню. У меня сразу же возникли ассоциации первого этажа с колизеем разве что закрытого типа. Основным материалом здесь, с чьей помощью построили подобную махину, служил неизвестный мне вид камня – просто, но при этом эффективно. Освещение столь масштабной территории осуществлялось всё теми же сиалитами, закреплёнными на поверхности потолка.

Людей здесь не так много: помимо охраны у входа, на первом этаже у лестницы стояли пара адептов с сидящим подле них «псом» похожим на того, что я встретил в пещере. Животное с неподдельным интересом наблюдало за новоприбывшими.

– Заходите по одному человеку в любую дверь на свой выбор. Займите там место и ждите, пока к вам не явится наш человек, – представитель академии, не обращая больше на присутствующих тут никакого внимания, двинулся к лестнице, и далее его фигура скрылась на втором этаже академии.

Люди начали случайным образом расходиться по всем направлениям.

Я прикинул мельком окружающую обстановку: ничего выделяющегося на дверях обнаружено не было – наугад выбрал одну из них под номером двадцать шесть и ступил внутрь.

Сразу же повеяло затхлой сыростью.

Огляделся.

Моему взору предстала пустующая крохотная комната, посреди которой стояли деревянные стол и два стула, также в ней находились ещё две дополнительные двери. Царила тут несколько мрачная атмосфера, будто нахожусь не на территории одной из лучших академий Митриона, а в тюрьме.

Понятия не имею, что мне предстоит делать в ближайшие часы, однако не помешало бы расслабиться, да заодно подстраховаться, поэтому достал сиалит и начинал поглощать оттуда энергию, потраченную мною ранее при вызове Раона.

Закончив процесс восстановления, вернул источник энергии обратно в мешочек, после чего принялся спокойно ожидать появления людей.

Спустя порядка десяти минут дверь позади меня со скрипом отворилась, и оттуда вышел престарелого возраста мужчина, обёрнутый по всему телу в тёмную накидку без опознавательных знаков. В руках он держал бумагу и предмет, отдалённо напоминающий своей формой карандаш. Занял место за столом напротив меня, принял удобную позу со скрещенными ногами, погладил бородку, и наконец разложил перед собой письменные принадлежности, подготовившись к процессу письма.

– Представься. Мне необходима твоя полная правдивая информация. Можешь, конечно, солгать по своему желанию, но в таком случае не удивляйся, когда твой будущий наставник вышвырнет тебя из стен академии, прознав о произнесённой лжи.

– Дориан Агрес. Около семнадцати лет – не уверен. Имею элемент пламени, его я пробудил совсем недавно. Происхожу из-за пределов империи. В Аргоне проживает моя мать, а именно – Алиса Экхарт, являющаяся нынешней главой всего рода Экхарт. С её слов, вчера я стал начинающим адептом первого ранга.

– Как ты относишься к империи? – продолжил собеседник монотонно вести диалог, приступив к запечатлению на бумаге моих данных.

– Нейтрально, – давать ложный ответ на подобный вопрос не имеет смысла, потому что я недавно прибыл в Аргон – было бы странно сразу же проникнуться империей.

– Опыт работы по вспомогательным специальностям имеется?

– Нет.

– Расскажи о себе, например твои амбиции и цели, – старик обратил не моё лицо пристальный взгляд. – Приходилось ли тебе принимать участие в смертельных схватках?

– Амбиции? Не знаю даже, до сих пор я просто плыл по течению, – что в общем-то недалеко ушло от правды, ибо до сих пор я не ставил перед собой чётких целей. – Надеюсь отыскать в академии занятие, которое придётся мне по душе, куда я смог бы погрузиться с головой. Насчёт смертельной схватки… Да, мне приходилось биться насмерть за свою жизнь.

– Есть что-то важное, что ты хотел бы дать знать своему возможному наставнику?

– За моей жизнью охотится Доминион Вечного Огня, – из моих уст внезапное откровение прозвучало так, словно я произнёс крайне незначительную вещь.

– Кха, кха…! – старик в ответ судорожно закашлялся. – Какая говоришь у тебя фамилия?

– Что? А, Агр… – не успел я договорить, как он ловким движением руки метнул в мой едва приоткрытый рот маленький инородный объект, имеющий форму круглого шарика, который тотчас угодил прямиком в горло. В мою голову ударило давлением, отчего я на мгновение «потерялся» и неосознанно глотнул.

Сладковатый привкус ничуть не обрадовал меня, по языку постепенно распространилось онемение.

– Штука, которую я запустил в твой желудок, называется гиолой. Это яд, приготовленный мастером яда, через несколько минут твоё тело будет парализовано, а затем наступит мучительная смерть. Итак, твои действия в подобной ситуации?

В моей голове воцарился хаос, я хотел начать ругаться во всеуслышание, проклиная всех его предков до седьмого колена, но нужно было срочно что-то предпринять.

Вдох – выдох, вдох – выдох.

Не теряя времени, молниеносно засунул пальцы глубоко в горло, вызвав тем самым рвоту, благополучно освободившую содержимое моего желудка на стол.

В пустой комнате раздались громкие аплодисменты. На лице нового куратора, успевшего отойти в сторону, дабы не попасть под раздачу, впервые появились намёки на одобрение.

– Весьма недурно. Соображалка у тебя работает. Хорошо среагировал на внезапную стрессовую ситуацию, и впоследствии быстро принял верное решение безо всяких истерик.

Будь ты проклят, чёрт.

– Ха-ха! Не надо на меня так глазеть, – рассмеявшись, старик указал мне на одну из двух других дверей. – Теперь отправляйся в дверь, что слева позади меня.

Приведя себя в порядок, я бросил на своего недоброжелателя горький взгляд, сжав от злости свои зубы, и зашагал к своей цели. Куратор же следовал поодаль от меня, делая при этом записи на пергаменте.

Снова пустующая комната, однако на сей раз здесь было нечто странное. В самом её центре располагалась лестница, ведущая в никуда. Её конец обрывался в воздухе. Она состояла из двадцати ступеней.

– Поднимайся по ней настолько высоко, насколько сможешь.

Итак, новый тест? Насколько смогу, значит… Задание явно с подвохом.

Сделал первый шаг и на меня снизу навалилось нешуточное давление, которое я без каких-либо проблем заблокировал своей энергией.

Занятно.

Продолжил подниматься по лестнице, попутно обеспечивая свои ноги постоянным притоком сил, дабы сдерживать наплыв непрекращающихся атак. С каждым пройденным мною шагом нападения становились всё сильнее и сильнее, энергия же тратилась по нарастающей, взвинтив темпы.

В конечном итоге, я закончил своё победоносное шествие на четырнадцатом шаге. Дальше ступать мне смысла не видел, потому что использовал последние остатки сил на сдерживание поступающего из-под ног давления. Браслет использовать на данном этапе не хотел, ведь не известно, каким будет следующее испытание.

– Всё?

В ответ я кивнул.

– Спускайся, – я немедля спрыгнул вниз и сразу же начал восстанавливать свои силы после изнурительного восхождения.

– Ты всё не перестаёшь меня удивлять. Для первого ранга начинающего адепта в тебе таится немало энергии.

Подлый старикашка продолжал вносить результаты теста на бумагу в своих руках.

По истечении пары минут использования сиалита я пришёл в норму.

– Готов к заключительному испытанию?

– Так точно.

– Отлично, так держать, а теперь направляйся во вторую дверь.

Вернувшись к развилке, я настороженно проник в последнюю точку назначения.

Меня встретило полуосвещённое помещение, в котором опять же ничего не было за одним-единственным исключением в виде её обитателя, словно псина посаженного на цепь, тянувшуюся от стены к его шее, вокруг коей крепились железные кандалы.

Это был человек, хотя таковым при более детальном рассмотрении его можно назвать с натяжкой: разорванная во многих местах одежда, жёлтые длинные ногти на руках, подверженная процессу гниения тёмно-синяя плоть, красные зрачки, практически облысевшая голова, безобразные зубы, которым не помешала бы хорошенькая чистка, однако моя интуиция предупреждала, что не стоит недооценивать их опасность.

Заключённый в камеру индивид заметил моё прибытие, отчего его зрачки приняли более красноватый оттенок. Он находился в странной позе на четвереньках точно спортсмен, занявший свою позицию перед забегом на дистанцию. Изо рта текла слюна. Повсюду стояла отвратительная вонь, не говоря уже о мухах, облюбовавших его камеру.

Здесь установлен лишь один источник света на стене неподалёку, поэтому освещение слега тусклое.

Куратор закрыл дверь и отошёл в угол.

– Это криол, если ты вдруг не знаешь. В простонародье по другом их называют Падшими. В дальнейшем тебе частенько придётся иметь с ними дело. Волна подобных ему тварей захлестнула весь Террарий по вине одного ублюдочного алхимика, в честь которого они и были названы – криолами. Твоя цель победить его, полагаясь на физическую силу, – пользоваться оружием и элементом не разрешается.

Я ожидал заранее боевого испытания, ибо логично проверить навыки поступающих в академию адептов, но запрет на использование элемента очень удивил меня.

Отложив поближе к старику лишний груз со своего пояса, дабы не мешался в схватке, я занял позицию в центре камеры, докуда длины цепи противника не хватало. Через мгновение в окружении эхом распространился звонкий звук упавших кандалов, что являлось проделкой адепта, разрушившего их давлением. Тварь разинула свой рот, откуда раздался шипящий шум, сопровождающийся чавканьем, по одному её взгляду на мою тушку стало понятно, что мысленно она уже начала пожирать меня.

Падший одним прыжком на невероятной скорости метнулся ко мне, однако я на рефлексе успел отскочить в сторону.

Распределил энергию по всему телу, тут же Криол продолжил действовать – снова устремился в нападение, которое я благополучно избежал. Такими образом, начались наши хаотичные забеги по всей камере.

Моим приоритетом являлось привыкнуть к его скорости и выждать правильный момент для нанесения сокрушительной атаки. Я не особо горел желанием подвергать свою жизнь опасности, вступая с ним в бессмысленный размен, потому что понятия не имел, насколько он силён.

После непродолжительного марафона такой момент настал. Падший вновь прибегнул к прыжку, использованному им при первой атаке, однако на сей раз я был подготовлен. Цель подпрыгнула, на что я с разворота в его сторону ответил нырком вперёд, проскочив в проём прямо между его летящей фигурой и землей.

Затем сразу начал резкий разворот на все сто восемьдесят с последующим круговым ударом с ноги, усиленной энергией, по челюсти твари, успевшей обернуться в мою сторону.

Криол свалился на каменный пол. Далее я нанёс рубящий удар нижней конечностью сверху вниз по его затылку, однако тварь успела среагировать, подставив свою руку под атаку и проведя подсечку по моей опорной ноге, из-за чего я упал вслед за оппонентом. Не раздумывая ни на секунду, я на быстрой скорости рванул кувырком назад, ожидая продолжения атаки противника, но, к моему удивлению, он не продолжил нападение, а двинулся к источнику света в помещении.

Вот падла!

Криол взял со стены энергетический камень и засунул в свою ротовую полость. Свет пропал. Меня окружила кромешная темень. Лишь видны глаза врага, переливающиеся кроваво-красным светом.

Активировал навык зрения. Картина предстала предо мной уже в серых тонах. Энергетические камни с пояса я снял, поэтому не мог использовать их для освещения. Как вариант, их ещё можно было в теории использовать в виде снаряда, чтобы расстрелять оппонента с расстояния, авось проканало бы проломить ему черепушку, всё-таки оружием они не считаются – мой косяк.

Снова обратил внимание на своего визави. Мне показалось, или он насторожился, посмотрев мне в лицо?

Перевёл взгляд в другое место неподалёку от криола, дабы не вызвать подозрений.

Прошло около десяти секунд, однако он не сдвинулся с места – всё ещё наблюдал за мной, что не могло не вызывать сомнений, а моя энергия постепенно тратилась и тратилась.

Ему известно о моём навыке?

Видимо, потеряв терпение, Падший очень тихим шагом, не издавая ни малейшего шума, начал приближаться в мою сторону, заостряя своё внимание на любую мельчайшую деталь в моих действиях.

Остановился он в паре шагов слева от меня, я же до сих пор наблюдал за его действиями боковым зрением, визуально ничего не предпринимая.

Как запахло жареным, я начал снабжать свои нижние конечности энергией. Криол только опёрся о правую ногу перед очередной атакой, как я тут же с левой ступни изо всех сил произвёл молниеносный выпад в область его колена. Его нога вывернулась по неопределённым углом, и он вновь упал на землю. Кость сломана, его нижняя конечность неестественно лежала под прямым углом. Никаких признаков на проявление эмоций на противнике не наблюдалось, похоже, боли он не чувствовал. Лишь истошный шипящий звук, раздражавший мой слуховой аппарат, вырвался из его отвратной пасти.

Произвёл добивающий удар по подбородку – голова оппонента откинулась назад и ударилась о пол, затем последовал заключительный разящий сверху вниз что есть мочи в шею, переломотив там всё в кашу.

Враг ликвидирован.

Его скорость, к слову, оказалась выше всех моих ожиданий.

Вернулся к своим вещам, достал оттуда сиалит и использовал его, предварительно отключив активированный навык.

– Хороша работа, но есть, одна вещь, которую ты не учёл. Будь это не криол, а нормальный адепт, ты бы, скорее всего, облажался, – с одобрением сказал куратор, таращась в мои глаза.

– Что не так?

– Проблема в твоих глазах. Как я понимаю, ты задействовал свою способность, поэтому от них исходил яркий золотой свет, ты знал?

– Нет.

– На будущее – не забывай об этом. Адепт сразу же поймёт, что ты способен видеть в темноте, когда увидит твои активированные зрачки.

– Спасибо, – теперь реакция Падшего со стоянием имела смысл. Хорошо, что я узнал об этом именно сейчас.

– На этом всё, идём наружу к остальным ученикам, – улыбнулся старик, закончив писанину, и вместе со мной покинул камеру. – Вам осталось только определиться с выбором своей дальнейшей деятельности, после чего получите наставника.

Глава 16 – Выбор специальности

Покинув место проведения вступительного «экзамена», мы с куратором вернулись на арену, где нас уже ожидали другие адепты, завершившие к этому времени свои испытания, таковых здесь числилось всего четверо, остальные скоро подтянутся. На первый взгляд, ребята не из простых. Трое молодых адептов, судя по их темпераменту – выходцы из влиятельных сил, последний же…

Ха? Как необычно. Кажется, мне уже приходилось пересекаться с ним, но где? И когда? Я наверняка не забыл бы столь контрастную личность: высокий темнокожий адепт примерно моего возраста, одетый в серые шоссы и красную тунику, из-под которой торчала белая рубаха, зелёные мутные глаза, оружием же ему служил изрядно проржавевший кинжал, коим он умело игрался в своей руке, проворно перемещая его между своими пальцами, а за спиной красовался длинный чёрный плащ. Расслабленная поза, периодически посвистывающие звуки, скучающее лицо, причёска ёжиком – все признаки сумасбродного человека на лицо, от таких людей лучше держаться подальше, пока не начудят что-нибудь из ряда вон выходящее. Наши взгляды пересеклись, когда мы со стариком приблизились к их группе. Его брови удивлённо приподнялись, и затем он поприветствовал меня белоснежной улыбкой во все тридцать два зуба.

Точно! Теперь вспомнил. Ранее мы вместе с ним сидели взаперти на воздушном суде, однако тогда он выглядел совсем иначе, да и сейчас снаружи академии я не всматривался в лица ребят, поэтому не узнал своего сокамерника с первого раза. От него не слабо так разило ароматом трав, при чём аромат смешанный, будто всё собрали в одну сплошную «кучу». При себе кроме ржавого оружия он также имел несколько небольших мешочков, откуда собственно и распространялся «парфюм». Если не ошибаюсь, на площади его фантомом была зелёная змейка, а элементом – дерево, о чём я догадался благодаря древесному запаху, ибо по совпадению юноша находился там подле меня.

Помимо смуглого парня, тут присутствовали ещё двое юноши и девушка, стоящие порознь. Один имел при себе небольшой щит и одноручный меч, девушка же, к моему удивлению, была вооружена кнутом, а последний орудовал стилетами.

– Жди здесь вместе с остальными до тех пор, пока не вернутся отставшие, – закончил куратор, и покинул наше расположение, направившись на второй этаж.

В воздухе повисла минутная неловкая тишина.

– Как ты здесь оказался? – в конце концов, моё любопытство взяло верх.

– Да ладно, всё-таки запомнил меня? Неплохо, – ловким движением руки удивлённый собеседник вернул кинжал в ножны, после чего сделал пару быстрых шагов вперёд, тем самым подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, на что я ответил резким шагом назад – не от испуга, а из-за раздражающего мой нос резкого запаха, поскольку чувствовалось в нём нечто отталкивающее. – Всех кто находился с нами на судне распределили по разным имперским городам, в детали вдаваться не стану, но могу сказать, что летел я на виверне вслед за вами – мы «плелись» в самом хвосте построения, поэтому тебе не выпало шанса заметить меня.

Он закончил свою речь и развёл руками, но тем не менее сверлить взглядом меня не перестал.

Подозрения касаемо его личности всё же подтвердились, во время остановок на островах мы постоянно разбивались на три лагеря, видимо, поэтому ни разу не обнаружил его.

– Моё имя, кстати, Конрад, а точнее – Конрад Хилл.

– Дориан Агрес.

– Агрес, значит, хм… Почему избегаешь меня? – пробормотал он, снова сделав шаг вперёд, на что я, насупившись, попятился назад.

– Ха-ха! Не бойся, мири-мири, – я не кусаюсь, – рассмеялся Конрад, сделав акцент на «мири-мири» таким образом, что подобные слова воспринимались дразнящей кличкой, да и сама интонация вызывала неоднозначное значение.

Окружающие нас адепты смотрели на Конрада как на дурака.

– Как ты меня назвал?

– Ох, прости, не в обиду, но… – сделал он паузу, упёршись руками в колени, по-видимому, прикладывал усилия, дабы сдержать позывы смеха. – В общем, мири-мири – это милые маленькие зверьки, чуть что они сразу разбегаются по всей округе и носятся там как умалишённые, ну, дети любят с ними в догонялки играть. Ты мне их чем-то напомнил.

Не то чтобы кличка была смешной, но, наверное, зверька нужно увидеть воочию, чтобы полностью осознать всю суть. В любом случае, причина его оскорбления несколько надуманна, похоже, он просто ищет проблем со мной. Хочет спровоцировать меня. Вот только зачем ему это – непонятно. А, возможно, у него просто дерьмовое чувство юмора.

Мною невольно был совершён протяжённый вздох.

– Уголёк, тебя не учили манерам? – тактично парировал я, приняв серьёзный вид.

– Чт… Уголёк?

– Слушай, нужно соблюдать личное пространство других людей, понимаешь… – не просто так парень решил приблизиться ко мне, в том запахе точно что-то есть.

– Ты…

– Это тот самый редкий случай, когда я решил сделать бесплатное наставление. Понимаешь, как тебе повезло, уголёк? В следующий раз я буду брать с тебя по десять сиалитов за подобное – имей в виду.

Словивший немалый шок Конрад стоял, разинув рот, его выпученные глаза, не переставая, таращились на меня словно столкнулись с привидением.

– Но для тебя по-дружески могу сделать скидку – восемь сиалитов за урок, что скажешь?

В воздухе повисла гробовая тишина.

Эх, уголёк-уголёк, угораздило же тебя связаться со мной.

– Может, тебе не приятно, когда тебя называют угольком? – принимаю размышляющую позу: левая рука лежит параллельно груди, правая, опираюсь на левую, хватается за подбородок, а взор мой оценивающе с головы до ног осматривает Конрада, и напоследок я бью кулаком в ладонь, изобразив на своё личике удовлетворение. – Тогда как тебе такое: шоколадный зайчик – звучитзахватывающе, верно?

Оппонента по «дискуссии» хорошенько затрясло, и лицо его помрачнело. Не уверен, есть ли в Шергате шоколад, но, думаю, мой посыл он уловил.

– Не беспокойся, – отрицательно помахал рукой. – За это я не буду брать с тебя плату.

Не уверен, хорошо ли у меня выходит словесный спор, но, думается мне, ему не приятно слышать оскорбления, основывающиеся на цвете кожи.

И снова гробовая тишина.

Проходит пара секунд и со стороны послышался посторонний хохот.

На данный моменту уже вернулось большинство участвующих в испытаниях адептов, которые с неподдельным интересом наблюдали за спонтанно возникшим конфликтом.

Уголёк тотчас взял себя в руки и успокоил свои шаловливые нервишки.

– Тц. Значит наша мири-мири не из робкого десятка? Уважаю, надеюсь, твой клинок не менее остер, чем язык, иначе будет скучно.

Я хотел было продолжить сей бессмысленный спор, но остановился, когда заметил вышедшие со второго этажа фигуры, в чьих руках находились тонкие книжки. Новоприбывшими гостями оказались обучающиеся академии Шерха, на их униформе вместо прежних трёх красовались всего-навсего одна-две золотые звезды.

Вперёд к нам вышла девушка, которая, видимо, являлась лидером их группы.

– В книгах находится информация о специальностях, с которыми вы должны определиться. Как правило, необходимо выбрать одну основную и одну вспомогательную. Скажем, один из вас решил пойти в армию, что станет его основным полем деятельности, но при этом он так же решил на досуге заняться алхимией – она будет считаться вспомогательной. В некоторых случаях можно выбрать только одно занятие, например кто-то подумал присоединиться к палате алхимиков, в таком случае вспомогательная и станет основной. Думаю, я объяснила вам доступным языком, вопросы?

Пока барышня толкала свою речь её сотоварищи принялись раздавать нам подготовленный материал.

– Красавица, у меня есть к вам вопросик, – кто бы сомневался, говорящим оказался Конрад. – Я уже определился с дальнейшей деятельностью, что дальше?

Помимо него ещё несколько адептов закивали, заинтересовавшись данным вопросом.

– Итак? – отвечает она, слегка нахмурившись на «комплимент».

– Моя цель – присоединиться к секте Погибели.

Не слишком ли пафосное название?

– Хорошо, назовись.

– Конрад Хилл.

– Есть ещё желающие сразу изъявить свою позицию? – позади неё один адепт от их группы отметил на пергаменте произнесённую Конрадом информацию.

Кроме уголька, ещё двое заранее определились – их выбор пал на палату алхимии и армию.

– Вопросы? – окинула она быстрым взглядом всех абитуриентов. – Поскольку вопросов больше нет, все определившиеся с выбором могут быть свободны. Официально учебный день начнётся с завтрашнего дня. Проживать вы будете на втором этаже академии. Явиться на учёбу требуется к тому же времени, что и сегодня. Остальную информацию получите от своих наставников, коих вам назначат к завтрашнему дню.

Не теряя времени, я взобрался по ступеням на трибуны, где удобно расположился на здешних неудобных сидениях, дабы в спокойной обстановке внимательно изучить столь непростой вопрос.

Начинал анализировать содержимое книжки. В ней говорилось о различных направлениях, по которым сориентируют всё моё дальнейшее обучение в академии в зависимости от принятого мною потом решении. Информация вся крайне сжата.

Во-первых, так называемые вспомогательные специальности. В основном четыре сферы деятельности, достойные моего внимания.

Рунное дело. На Террарие рунных мастеров принято разделять на три ранга. Мастеру первого ранга присущи базовые навыки. Носителю второго ранга свойственна качественная работа с энергетическими рудами и иными материалами. Обладатели третьего ранга способны применять сложные «законы», создавая руны. Базовые навыки – это, прежде всего, внешняя обработка, а именно, нанесение рунических написей. Со вторым рангом всё по большей части ясно, в частности ковка рунных доспеха и оружия. Что касается использования законов, то там всё сложно, например: наложение защитных рун на постройки, спасший мне ранее жизнь кулон, сдерживающие силы кандалы, рунный массив, испытание лестницей – везде использовались сложные законы, активное участие при создании коих наряду с адептом принимает его фантомный дух. Короче говоря, вся эта деятельность отнимает уйму времени, и, что ещё важнее, мастера рун вынужденны постоянно просиживать в своих мастерских, ибо невозможно в неподготовленных условиях заниматься такого рода работой.

Яды. Самый опасный вид деятельности, потому что в ней чаще всего умирают адепты из-за своей небрежности. Опять же тут три ранга. Все яды различаются по сложности изготовления и использования. Чем сложнее и опаснее «продукт», тем выше ранг. Разнообразие ядов поражает воображение, например одни не имеют характерного запаха, другие передаются через раны, а третьи и вовсе – по воздуху. Отдельного упоминания стоит так же то, что мастера третьего ранга способны создать «продукт» массового поражения, которому под силу стереть целую деревню с лица Шергата. Мастерам яда приходится часто путешествовать по лесным территориям в поисках необходимых им компонентов.

Алхимия. Многогранная специальность до безобразия, из-за чего её сложно уместить в чёткие рамки. Лекарства, миролы, многочисленные эксперименты над природой, людьми, да животными, неутомимая жажда знаний о тайнах мироздания, исследования континента – всё это и не только имеет прямое отношение к алхимии. Невозможно описать словами весь спектр её деятельности, которая, к слову, пересекается со многими другими специальностями, хотя и поверхностно, например с мастерами яда. Некоторые алхимики могут квалифицироваться мастерами яда первого ранга. Алхимия столь обширна, что адепт самостоятельно находит в ней определённую нишу для себя и придерживается её. Точных характеристик для распределения по рангам не существует до сих пор, поэтому адепт может прийти в любой отдел алхимии, где алхимики оценят его навыки и затем присудят ему соответсвующий ранг, исходя из собственных рассуждений.

Дрессировка зверей. Вторая по опасности после ядов, поскольку многие дрессировщики постоянно путешествуют по опасным зонам и выискивают там для себя цель. Ранг присуждается в зависимости от силы прирученного адептом зверя.

Таковы основные вспомогательные специальности. У каждой из них есть свои плюсы и минусы.

Во-вторых, настал черёд выбора основной «профессии». В данном источнике информации перечисляются крупнейшие организации и силы, как имперские, так и «частные», ведь никто не запрещает адептам развивать в Аргоне свою власть до тех пор, пока вся деятельность входит в рамки закона, но здесь полным-полно других подводных камней.

Палата алхимиков – крупнейшая имперская организация алхимиков в Аргоне. Монополист. Штаб находится в имперской столице. Филиалы разбросаны в большинстве городов. Остановившись на ней, мне не пришлось бы выбирать ещё одну, поскольку вся моя деятельность была бы тогда сосредоточена на одной лишь алхимии. Ходят слухи, что руководит ею непосредственно нынешняя императрица, являющаяся по совместительству сильнейшим алхимиком на территории империи.

Торговая палата – организация, принадлежащая одной из самых древних сил Аргона – роду Кастро. Филиалы построены по всей империи. Штаб расположен в Фаусте.

Содружество наёмников – сильнейшая организация наёмников, чьими услугами пользуются многие, начиная имперской властью и заканчивая простыми адептами, будь-то сопровождение, защита, разведка и многое другое. Филиалы по всей империи. Штаб находится в Байроне.

Секта Погибели – штаб расположен где-то на просторах Вечного Леса. Находится под непосредственной защитой имперских властей, более точное местоположение штаба не известно, поскольку оно тщательно скрывается.

Имперский надзор – аналог «полиции», поделён на верхнюю и нижнюю палаты. Нижняя палата занимается простыми преступлениями. Верхняя же расследует преступления, связанные с людьми, имеющими огромные власть и силу. Филиалы во всех городах, штаб в столице.

Звериная секта – штаб в Мейроне, филиалы во многих городах. Их услуги очень востребованы в империи у тех влияний, которые не способны сами целиком обеспечить себя питомцами.

Карательный имперский орган – их задачей является ликвидировать поставленную цель, например некая семья предала империю, после чего карательный орган подчистую уничтожает всю семью, если им отдадут таковой приказ. В простонародье их называют палачами.