Текст книги "Митрион (СИ)"

Автор книги: Absourbe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

– Я выбираю его.

– Хорошо, подождите секундочку, пока я вас оформлю.

Завершив необходимые процедуры, я начал процесс подготовки. Купил карту Митриона с прилегающими к нему территориями. Приобрёл несколько миролов, утоляющих голод. Прикупил ещё несколько весьма полезных вещичек, в число коих входили рикстер, выполняющий роль ручки, и бумага. Узнал за несколько монет в общих чертах информацию о самом поселении. В нём проживает почти двести жителей, примерно шесть десятков из которых – адепты. Глава поселения – начинающий адепт четвёртого ранга. Лактаун окружен со всех сторон лесом. Люди там преимущественно занимаются охотой и исследованием близлежащих лесных окрестностей.

Убедившись, что всё готово, я впервые с начала учёбы покинул стены академии. Куратора рядом видно не было, однако он и не должен появляться до тех пор, пока я не окажусь в опасности.

Итак, время моей первой вылазки настало.

Глава 21 – Дорога до Лактауна

Покинув башню, я очутился на прилегающей к ней площади, откуда впредь мне предстояло отправиться в Лактаун.

Так-с. Пораскину-ка я мозгами.

Мне заранее удалось выяснить, что в Митрионе для адептов, не имеющих своё собственное транспортное средство передвижения, наилучшим решением станет пойти в один из городских «глаусов», где за определённую плату покупателю предоставят способ добраться до необходимого места. Иными словами – это «такси» местного разлива. Размер платы, естественно, зависит от ряда факторов.

Первым делом, перед тем как двигаться дальше, нужно обезопасить себя, о чём меня предупреждал ещё мой мастер из-за возможного появления убийц Аркейна по заказу Доминиона Вечного Огня. Навряд ли они так быстро спохватились бы нанять их, да и в тени мою шкуру защищает куратор, однако подстраховаться в любом случае не помешает, поэтому я сразу же надел на голову глубокий капюшон, дабы скрыть свои выделяющиеся волосы, и снял с пальца перстень, по виду которого знающие люди могут определить мою настоящую личность, после чего повесил его на свою шею, ибо совать столь необычную вещицу в сумку – сомнительная затея.

Достав из кожаной сумки карту Митриона, я нашёл на ней ближайшую точку с глаусом, расположенном примерно в двадцати минутах неторопливой ходьбы от академии Шерха. Запомнил точно траекторию движения и тронулся в путь.

Минуя шумные улицы города, я с неподдельным интересом оглядывался по сторонам, запоминая здешние примечательные места. Праздники, организованные императорской семьей, уже давно окончились, и всё вернулось на круги своя. Поскольку это была внешняя периферия Митриона, то обычных людей тут проживало значительно больше, нежели адептов, которые, как ни странно, очень зависимы от простого люда. Объяснением тому служило то, что у адептов нет ни времени, ни желания заниматься тем, чем занимаются «смертные», например сельскохозяйственными работами или пошивом одежды. В городе даже есть академии, где обучают таких людей премудростям хлопотной деятельности, чьи результаты будут соответствовать вкусам адептов. Незначительная прослойка людей, не способных использовать энергию, тоже может стать кем-то очень влиятельным, но для этого ей потребуются хорошие мозги, коим к тому же нужно ещё найти своё применение в обществе.

Митрион по праву считается вторым по значимости городом в Аргоне после Фауста, хотя здесь нет штабов крупнейших имперских организаций, но зато присутствуют в большом количестве другие силы, немногим отстающие от тех, что находятся на первых позициях. Проживает в нём более семидесяти тысяч жителей. Под управлением такого крупного центра находятся порядка ста семидесяти поселений разных размеров и влияний.

Спустя некоторое время мне неспешным ходом удалось достигнуть своей точки назначения, представляющей из себя невысокое каменное здание, куда постоянно прибывал поток посетителей. Не задерживаясь, я вошёл внутрь и сразу же огляделся. Меня встретило просторное помещение с пустым антуражем, по центру за одним длинным прямоугольной формы столом трудились шесть работников, перед коими выстроились небольшие очереди из адептов. Недолго думая, я случайным образом выбрал одну из них.

– Приветствую, я хотел бы попасть в Лактаун, – произнёс я, заплатив стандартный взнос в виде трёх сиалитов молодому парню, когда соответственно пришёл мой черёд.

– Лактаун? – уточняет он у меня и тут же вглядывается в эмблему академии на моих одеждах. – Вам, судя по всему, на задание?

Кивнул собеседнику в ответ.

Похоже, здесь такое часто происходит.

– Значит, вам нужно явиться туда в кратчайшие сроки… На обычном животном вы будете добираться до тех мест в течение пяти дней – в лучшем случае. Что касается мутировавших зверей, то там, как правило, в дороге вы пробудете до двух дней в зависимости от погодных условий и иных мешающих факторов.

Так долго? Будет забавно, если к моему прибытию тамошние жители уже отловят похитителей детишек.

– Сколько будет стоить перелёт?

– Нисколько. По воздуху никто не согласится сопровождать вас в одиночку в столь отдалённые от города места.

Оно и не удивительно, что добраться до той территории занимает столько времени.

– Прошу простить меня за любопытство, но с чем это связанно?

– Представьте себе ситуацию, когда передвигаетесь вы по воздуху, и на вас начинается массированная атака. В результате вы разбиваетесь насмерть или выживаете, потратив на своё спасение всю имеющуюся энергию, отчего вас, в конце концов, по приземлении добивают, не приложив на то никаких усилий. Звучит жалко, не так ли? Парящие в небе одиночные цели без должной защиты – это лакомый кусочек, будь то для бандитов или для летающих агрессивных животных, а их в наших краях, что тех и тех, водится немало.

Я невольно нахмурился, попробовав представить себя оказавшимся в подобном положении дел.

– Мы можем дать вам рекомендацию на присоединение к обозу в качестве временного стража.

– Обоз?

– Да. Вам повезло обратиться к нам именно сегодня. Периодически жители различных поселений заказывают нужные им товары у торговой палаты. Каждый обоз, принадлежащий торговой палате, проезжает на своём пути по нескольким пунктам проживания, развозя свои товары. У одного из таковых сегодня как раз дорога пролегает через Лактаун. Они отбывают через три часа. Поездка продлится два дня, если не произойдёт ничего неожиданного.

Как-то жаль деревенских. Их поселения по сути используют в качестве тренировочных мест для будущих законников. Мне топать до Лактауна два дня, а нормальный адепт спокойно долетел бы за несколько часов. У преступников появляется дополнительное время, чтобы разгуляться. Хотя даже среди деревень такое поселение рассматривается как чрезвычайно слабое, что могло сыграть не самую последнюю роль в подобном пренебрежительном отношении к нему со стороны властей.

– Отлично, я согласен.

– Покажите свой медальон, предоставленный вам вашей академией.

– Зачем он вам? – насторожился я.

– В охрану торговая палата не берёт кого попало с неизвестными данными. Быть обучающимся в престижной академии вполне хватит для этого, однако мне нужно удостоверить вашу личность – одной учебной униформы недостаточно.

– Хорошо, – получив своё объяснение, я неохотно выполнил его просьбу, после чего он взял бумагу, что-то написал на ней, и запаковал её в конверт, предварительно поставив там свою печать.

– Обоз на данный момент собирается у ворот снаружи города: их там несколько – вам нужен тот, на каретах которого рядом с изображённой символикой торговой палаты стоит цифра восемь. По прибытии туда найдёте лидера нужной вам группы и передадите ему этот документ, – проговорил работник глауса, вручив конверт мне в руки.

– Благодарю, – в благодарность я кивнул ему и вышел из сооружения.

Время поджимало, поэтому, дабы не рисковать, я направил энергию в ноги и на высокой скорости устремился к обозу, ибо город довольно-таки больших размеров, и кто знает, сколько мне потребуется часов, чтобы дойти до конечной точки, полагаясь на спокойную ходьбу. Позади я не раз слышал ругань людей, вызванную моим неаккуратным передвижением.

Спустя какое-то время я домчался до открытых городских врат, через которые уже покинул стены Митриона, на которых, к слову, не было и следа рунических надписей подобно Норту, наверное, при их возведении использовался необычный вид камня, способного хорошо держать оборону от нападений с использованием энергии.

Снаружи суетились толпы народа, желающего вступить в город и наоборот. Недалеко от главной дороги, проложенной в город, виднелась равнина, где находилось несколько групп людей, среди которых присутствовали так называемые обозы. Там же моё внимание привлекли два обширных плаца, предназначенных для взлёта и приземления соответственно. После непродолжительного поиска я отыскал нужный мне обоз: три кареты, восемь телег с грузом, около тридцати вооружённых адептов. Четверть сопровождающих была одета в униформу различных учебных заведений. Телеги и повозки были запряжены неизвестным мне видом животных по два на каждую – зверьё это, похожее на худых буйволов, на первый взгляд имело крепкую внешнюю защиту, способную выдержать несколько атак. Страже же предстоит передвигаться на лошадях, облачённых в конские рунические доспехи. Лошади, кстати, тоже из мутировавших, поскольку я отчётливо чувствовал исходящие от них крупицы энергии.

– Приветствую, вы здесь главный? – обратился к бородатому мужику, вокруг которого столпились что-то обсуждающие между собой люди.

– Твоя правда. Чего тебе? – Он вопросительно уставился на меня, озирая мои одежды. – По заданию?

– Да, – протянул ему конверт.

Лидер бегло прочитал его содержимое и затем обратил написанное в пепел, использовав пламя.

– Все лошади заняты, поэтому запрыгивай на одну из телег позади – будешь защищать тылы. И смотри мне, если украдёшь что-нибудь… – бородач угрожающе посмотрел на меня.

– Не беспокойтесь.

Я ушёл в хвост строя, где приметил одну крытую телегу, позади неё торчало дощатое сиденье, на котором могли уместиться два человека. Один уже занял на ней свою позицию, второе место отошло мне. Мы поприветствовали друг друга кивком, после чего в воздухе повисло молчание.

Пытаясь разрядить неловкую обстановку, я поинтересовался у него:

– Ты из торговой палаты?

Он одет в изрядно покоцанные лёгкие доспехи из сиалита без намёка на какую-либо символику, отчего его происхождение трудновато угадать.

– Я – наёмник. Представители торговой палаты передвигаются в каретах.

– Впервые встречаю наёмника.

– Мы обычно не выделяемся из толпы, – пожал он мне плечами и затем погрузился в свои мысли, не обращая на меня внимания.

Пока я думал над способом развеять скуку, резко похолодало и пошёл снег, сопровождающийся нешуточным ветром.

Вокруг ревностно заголосили адепты:

– Проклятье, снова появился гений, второй за месяц…

– Удачливые паршивцы.

– Потише ты – среди нас тоже есть гений из академии Шерха…

– И что? Мне теперь нельзя выразить своё мнение? Вся эта мелочь родилась с «энергетической ложкой во рту» – куда им до нас.

– Зачастили они что-то в последнее время.

– Седлайте коней – мы выдвигаемся, – с командой лидера адепты прекратили изливать своё нытьё и уселись в сёдла, после чего мы «дружной» командой стартовали в новое путешествие.

Похоже, я – единственный в нашей группе, кто способен материализовать образ своего духа.

Я внимательно осмотрелся по сторонам: некоторым адептам, защищающим ключевые позиции, временно раздали по рунному щиту, чтобы они смогли на случай чего заблокировать внезапную атаку врага, наполненную энергией, потому что наш путь на некоторых участках пролегал через опасные зоны, где противнику удобно устраивать засады.

Мне «посчастливилось» оказаться на второй с конца телеге. Пока что делать было особо нечего, поэтому я достал книгу, которую приобрел перед отъездом, дабы скоротать времяпровождение, и увлечённо погрузился в её прочтение от корки до корки, благодаря чему мне повезло узнать интересную информацию:

Касаемо животных, на Террарие их, дабы не париться понапрасну, разделили на ранги, каждый из которых соответствует одной трансформации адепта – по итогу выходит пять рангов, хотя по континенту разлетелись слухи, что в бескрайних водных просторах обитают более могущественные существа. Они, точно так же как и адепты, способны поглощать энергию, ко всему прочему им под силу стать сильнее, поедая себе подобных и других адептов. Среди них тоже не каждый может мутировать до первого ранга, иначе они бы уже давно захватили весь Террарий. Даже представить страшно, что произойдёт с человечеством, когда каждое мелкое насекомое в земле мутирует – это будет катастрофа немыслимых масштабов.

Кроме того, помимо давления у любого адепта есть ещё один врождённый навык – вернее не навык, а просто занимательный метод применения энергии, о чём я не знал прежде. Если приложить руку к голове оппонента и влить через неё туда много энергии, то цель потеряет сознание, естественно, важным критерием для успешного использования подобного метода является то, что у тебя должно быть больше сил, нежели у врага, иначе он просто заблокирует её ещё на самом входе, однако нельзя переусердствовать в данном процессе, в противном случае произойдёт «Бум» от перенасыщения. Мне уже приходилось испытать сей навык на собственной шкуре в пещере на Гейлосе при встрече с аргонским солдатом.

В мире адептов до сих пор известен целый ряд элементов: пламя, вода, молния, тьма, земля, вода, свет, воздух, лёд, дерево – их разнообразие поражает воображение.

Оставшаяся информация, написанная в книге, уже была доподлинно известна мне, поэтому я закрыл книжку и отложил обратно, после чего сосредоточился на своей роли охранника обоза, обращая внимание на возможные угрозы.

Иной раз я обращал свой взор на прекрасные пейзажи, постепенно удаляющиеся из моего поля зрения. Мы уже давно проехали сельскохозяйственные угодья, расположенные на подступах к городу, форсировали реку, что проходила через Митрион, и отдалились от него на такое расстояние, что его очертания полностью скрылись за кронами деревьв, однако до сих пор на пути встречалось большое количество адептов, казалось, жизнь близь города также била ключом.

Чтобы провести эту поездку с пользой, я решил проверить так называемый полёт, о котором мне прежде упоминал Хэйк, о чём я благополучно позабыл во всём этом бардаке, творившимся после нашей первой с ним встречи.

Обратил энергию на себя со всех направлений в разных пропорциях, и попытался немного приподнять своё тело вверх. По истечении двух секунд мне удалось подняться примерно на четыре сантиметра, после чего я устало свалился на задницу, исчерпав все свои силы. Почему только две? Мне пришлось потратить львиную долю всей энергии на то, чтобы транспортное средство не умчалось вдаль, оставив мою одинокую тушку позади висеть в воздухе.

Покончив с попыткой полёта, я изрядно пропотел и задышал, однако времени, казалось бы, прошло всего ничего. Слишком сложно.

– Ты зря занимаешься этой ерундой, – сухо произнёс мой сосед, одарив меня осуждающим взглядом.

– Ерунда?

– Неизвестно почему, но чем сильнее адепт, тем больше у него уходит сил на задержку в полёте. Отсюдова получается, что независимо от количества имеющейся при себе энергии никто не может долго парить. Ходит слух, мол только трансцендентные адепты способны продержаться до десяти минут в воздухе, и то не слишком высоко над поверхностью земли.

Парадокс выходит какой-то.

Хотя способность, наверное, не бесполезна, поскольку в теории можно спасти себя при падении с большой высоты непосредственно перед самим столкновением, вот только сколько энергии для этого понадобится – загадка. Проверять я, конечно же, не буду.

– И как тогда адептам удаётся поддерживать в небе махины вроде воздушного судна?

– Мастерская разработала механизм, который поглощает энергию из воздуха и перенаправляет её в судно, не говоря уже о других способах пополнить её там, – пожал он плечами.

Ясно, что ничего не ясно. Принцип работы в общих чертах схож с рунным массивом, коим мне уже приходилось дважды пользоваться.

Таким образом, прошло ещё несколько часов, прежде чем мы приблизились к первому на нашем пути населённому пункту, находившемуся в горной местности. Стены здесь сооружены из прочного камня. Хотя поселение и небольших размеров, но по сравнению с Акриопом разница существенна. После проверки нас пустили внутрь, где мы пришвартовались. Пока сотрудники торговой палаты разгружали груз, нам разрешили побродить в окрестностях, я же в это время перекусил в здешнем ресторане местными деликатесами.

Дорога сюда была безопасной, если не считать нескольких крылатых монстров, изредка круживших над нами в небе, откуда они недолго высматривали себе пищу, но в результате им приходилось убираться восвояси ни с чем.

К слову, мне почудилось, что за нами на протяжении всей дороги кто-то следовал: вдалеке в небе на постоянной основе кружила какая-то точка, которая то появлялась, то пропадала – если чуйка мне не врёт, то это наверняка мой куратор. Должен же он откуда-то наблюдать за мной.

Когда выгрузка была закончена, наш отряд продолжил своё приключение. К ночи мы прибыли во второе по счёту поселение, где выгрузили часть товара и остались на ночлег.

На утро с первыми лучами солнца обоз бросился в забег до Лактауна. К обеду появились первые неприятности – полил непрекращающийся дождь, становившийся к вечеру всё сильнее и сильнее. Началась гроза, сопровождающаяся нехилым ветром, покачивающим макушки крепких деревьев из стороны в сторону. Я, будучи обладателем элемента пламени, не чувствовал особого дискомфорта по отношению к ливню, но вот остальные… Иногда адепты обращались ко мне и мне подобным за помощью, дабы мы высушили им одежду и согрели их.

– Приближается ураган, который накроет всю эту область – УСКОРЯЕМСЯ! – распространился посредством энергии громкий голос нашего лидера.

По приказу бородача обоз сильно прибавил в скорости – благо дороги под колёсами всё ещё были из камня, но ближе к ночи нам пришлось свернуть с пути и уже по грунтовой дороге, где сплошняком стояли грязь да лужи, устремиться вглубь леса.

– ДЕРЖИТЕ УХО ВОСТРО! – пролетел до наших позиций всё тот же крик.

В конечном счёте, мы достигли самого опасного места нашего похода, простирающегося через сплошной лесной участок.

Иногда я ненадолго активировал свой навык ночного зрения, чтобы осмотреть окрестности на наличие лесных обитателей, вот только пользы особой это не приносило, ибо за дорогой по обе стороны весь вид загораживала густая растительность.

Таким макаром мы продвигались дальше вплоть до глубокой ночи, пока не произошло нечто из вон выходящее.

Что это?

Наша группа резко притормозила. Землю под нами потряхивало, однако понять что к чему было затруднительно из-за непрекращающегося грома, мешавшего нам найти источник шума.

– ПРИГОТОВИТЬСЯ К АТАКЕ! – через короткий промежуток времени мы заметили два падающих дерева в нескольких сотнях метров от наших позиций, – РАССРЕДОТОЧИТЬСЯ, НЕ ТОЛПИТЬСЯ НА ОДНОМ МЕСТЕ!

Наверное, остановиться было ошибкой с нашей стороны – чёрт его знает.

– Что это?! – воскликнул кто-то из наших.

– Не знаю, возможно, какой-то крупный зве…

Чёрный как смоль кабан, прорезав пулей стоящие на его пути препятствия в виде растительности, со всей дури влетел в спустившегося с лошади адепта, который перед столкновением успел прикрыться щитом, но бедняге не повезло – даже рунный щит не спас ему его драгоценную жизнь. Острые бивни твари как нож сквозь мало прошли через защиту адепта, пронзив ему грудь. Следом за тем кабаном неслась остальная стая, состоящая из его сородичей. Другие адепты уже были готов к предстоящему столкновению, поэтому среагировали должным образом на подобную атаку, однако две кареты оказались повалены от чудовищных ударов, и ещё одну телегу разнесло в щепки.

Схватка преимущественно протекала в середине нашего строя, ставшей эпицентром всего боя, также частично оказались затронуты наши первые позиции. Лидер группы запустил в небо огненный шар, который на большой высоте взорвался красочным «фейерверком».

Я наблюдал за всем действом в ступоре, поскольку не понимал, стоит ли мне вступить в схватку или же караулить наш хвост. Всё это произошло в считанные секунды.

Ситуация немного странная… Со стороны всё выглядит так, как будто мутанты не планировали изначально атаковать нас, а просто мы встали у них на пути, в то время как они от чего-то бегут, о чём сейчас свидетельствует происходящее: прорезая наши ряды, кабаны скрываются в лесу, уничтожая всё, что встаёт у них на пути, нескольких из них мы убили, но их смерть ничуть ни спугнула оставшуюся часть стаи.

Хм?!

А это что за обезьяны…

Недалеко от нас на толстых ветвях деревьев мне удалось заметить крадущиеся фигуры. Внимательнее всмотревшись, я понял, что это были мерзкие криолы, наблюдавшие за сей потасовкой. Их цель, очевидно, – хвост нашего обоза.

Я не уверен, понимают ли Падшие речь людей, и насколько в действительности хорош у них слух, поэтому, не произнося ни единого слова, образовал пару тройку огненных шаров, не несущих в себе много энергии, и направил их по нескольким направлениям, где располагались цели. Враги не были готовы к подобному развитию событий, из-за чего не успели скрыться из виду. Одного неосторожного Падшего охватило пламя, и из его глотки раздался противный шипящий звук. Другие же на реакции успели отскочить, но, что гораздо важнее, я обнародовал все их позиции, и другие адепты, заметив их, тут же ринулись в бой. В кустах ещё пряталось несколько криолов, выжидающих удобный момент для нападения, однако весь эффект неожиданности канул в Лету.

– ПАДШИЕ В ТЫЛУ!!! – разлетелось посредством энергии по округе сообщение от одного из нас.

Я, недолго думая, так же вступил в схватку с ближайшим криолом, который свалился с дерева при отступлении. Сперва при сближении на удобную дистанцию использовал на него давление, которое он даже не почувствовал, после чего тотчас создал пару огненных шаров с вложением в них большого количества сил, чтобы придать своему наступлению скорости, и метнул их в цель – противник избежал первую атаку, угодившую в стоящее позади него дерево, но тут же словил вторую, которая в считанные секунды лишила его всякой эффективности.

Не оставив мне ни секунды на то, чтобы перевести дыхание, справа на меня рывком налетел другой Падший, пытаясь вцепиться своими когтями в моё горло. Не имея иной альтернативы, я впервые обнажил свой рунный клинок, лишив криола вытянутой конечности, попеременно с этим сделав шаг в бок, чтоб его туша по инерции не налетела на меня, и сразу же вдогонку послал ему в спину ещё одну огненную атаку, в последствие окончательно уничтожившую его.

В нескольких метра от меня ещё один криол кинулся со спину на одного из наёмников, вынудив тем самым меня усиленным пинком отправить камень под ногами прямиком в спину оппонента, который от удара потерял равновесие и следом, будучи на земле, получил мой фирменный удар ногой в область шеи, превративший то, что там было, в сплошное месиво.

Дерьмо. Как же это выматывает.

Совсем не остаётся времени, чтобы поглядеть за сражением других адептов, использующих в бою свой элемент. Сверху, словно прочитав мои мысли, на меня в издевательской, как мне казалось, манере спрыгнул новый враг, но спасённый мною адепт пригвоздил его тушу ледяной стрелой точно к дереву, после чего уже второй атакой отсёк твари голову, избавив меня от лишних трат энергии.

Проверив своё окружение, я убедился в том, что врагов больше не осталось, затем опустил свой взгляд вниз на правую руку, держащую клинок, по которому циркулировала энергия. Поистине замечательное оружие. Вообще не почувствовал никакого сопротивления при нанесении им удара.

Хотя не всё прошло так радужно, как хотелось бы. Только что мне открылся один печальный факт. Энергии у меня хоть и стало больше, нежели раньше при первой трансформации, однако тратится она всё с так же с быстрой скоростью. Причина тому проста – противники сильнее, а значит в атаки нужно вкладывать больше сил. Получается замкнутый круг.

Зря я не прихватил с собой рунные лёгкие доспехи, которые мне подарила мама. Можно было бы проверить их в деле.

Закинув печальные размышления куда подальше, я вернулся на свою первоначальную позицию. Что примечательно, как я и думал, те кабанчики и не думали биться – они пронеслись вихрем сквозь центр строя, затерявшись где-то в глубинах леса, лишь несколько из них погибло тут.

Вдали через некоторое время на дороге мною было замечено приближающееся к нашему местоположению подкрепление в виде кавалерии из Лактауна, похоже, фейерверк выполнял роль этакого сигнала для прошения помощи. Стало быть, мы уже подобрались довольно близко к населённому пункту.

Наконец, вздохнув с облегчением, я отключил ночное зрение, дабы оно не тратило мои силы, и принялся восстанавливать энергию с помощью сиалита.

– Какого чёрта они не избавятся от леса на таком опасном участке? – застряли в моей голове эти слова, когда я проанализировал от а до я всё то сумасшествие, что произошло здесь ранее.

Как и ожидалось, прибыла кавалерия, пока мы устраняли последствия хаоса – потушили огонь в лесу, переложили уцелевшие грузы в пустующие телеги, выгруженные в двух прошлых поселениях, после чего обоз двинулся дальше без остановок прямиком к деревне.

– Откуда взялись Падшие? – поинтересовался я у мрачного соседа, который был явно не в восторге от встречи с ними.

– Это всё дело рук одного выдающегося алхимика…

– Алхимик?

– Это довольно известная история на нашем континенте. Был некто по имени Криол, который всегда стремился дать простым «смертным» возможность стать сильнее, научив их пользоваться энергией, – такова была его мечта, цель всей его жизни…

– Звучит амбициозно.

– Он с головой погрузился на десятки лет в свои исследования, однако результатом его трудоёмкой деятельности стало вот «это». Поначалу всё шло хорошо. У него были очень даже неплохие перспективы, но, как это обычно бывает, существовали определённые силы, которым не хотелось, чтобы обычные люди вдруг вышли в «люди».

– Недовольные всегда будут.

– Точно. Зачем «холопам» давать силу? Вот они и вставляли ему палки в колёса, помешав прогрессу его трудов. Всё дошло до того, что один из членов влиятельного рода убил его семью, что не могло не остаться без последствий: алхимик обезумел и распространил своё недоработанное «детище» среди жителей столицы. Простые смертные обращались в Падших, всё вышло из-под контроля. Империю охватил небывалый хаос. Повсеместно начались беспорядки, ко всему прочему внешние враги как шакалы вносили свою лепту в творящуюся разруху. В конечном итоге, империя пала, став необитаемой для адептов территорией. Криолы, уничтожив всё живое, лишились пропитания, поэтому они направились на новые земли, что застало те самые внешние силы врасплох, ибо они находились в состоянии войны с теперь уже другими силами. Иронично, ты так не считаешь?

– Вернулось бумерангом.

– Ага. Так всё и достигло нынешней точки кипения. Эта зараза распространилась по всему Террарию.

– Жуть. А что насчёт алхимика?

– У одного из самых богатых людей континента от лап Падшего погибла дочь. Он заплатил колоссальные деньги убийцам из Аркейна, чтобы те отыскали алхимика и заставили того умереть мучительной смертью. В какой-то момент долгого преследования Криол угодил в их ловушку и, не желая попасть в плен живым, убил сам себя, тем самым унеся с собой в могилу всей тайны, касающиеся его неповторимых исследований, среди которых в теории можно было бы отыскать ключ к уничтожению данной заразы.

– Мда. Неприятно вышло.

Пока мы болтали, наш обоз приблизился к деревне, и моё приключение, как мне казалось, подошло к своему завершению.