Текст книги "Митрион (СИ)"

Автор книги: Absourbe

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18 – Встреча с наставником

– Мхм… – невнятно промычал я, проснувшись на ранней заре.

Первым делом моё тело сладко потянулось, тем самым получив немалую дозу эфемерного удовольствия от этого непроизвольного процесса.

Поднявшись с постели, я неторопливо размял свои мышцы, оделся и затем бодрячком вышел на улицу.

Пока я на свежем воздухе вдыхал приятный аромат окружающего дом цветника, ко мне подошла уже новая прислуга, которая находилась в режиме ожидания моего появления.

– Милорд, подать ли вам карету сразу после завтрака? – учтиво спросила меня девушка, поклонившись.

Карета? Ах, да. Спросонья я совсем позабыл о том, что мне нужно с утра явиться в академию. Кстати, о снах. На сей раз у меня не появилось никаких новых воспоминаний.

– Карету подать немногим позже, а сейчас подготовьте ванну с тёплой водой. Дайте-ка подумать… Поставьте её прямо здесь, – говоря о ванне, я с тоской посмотрел на водную гладь водоёма, оставившего мне на всю жизнь противоречивые впечатления. В старости будет, что вспомнить. Эх… Если бы не живущие в нём «милые» рыбки, то искупался бы прямо там. Озеро казалось мертвецки спокойным, поэтому сразу и не скажешь, что внутри таится большая опасность.

По моей команде из дома тут же вынесли наружу просторную деревянную ванну и поставили её рядом с цветником. Служанка, с которой я только что общался, с помощью своего элемента наполнила её водой и сказала мне:

– Господин, не могли бы вы немного подождать? Среди нас нет адепта, пользующегося элементом огня, поэтому…

– Всё в порядке, – перебил я её и зашагал прямиком в дом. – Сам нагрею воду.

Внутри моего временного пристанища мне случилось с хорошим таким аппетитом перекусить питательным завтраком, и в завершение, вернувшись на улицу, принять ванну, содержимое которой предварительно было мною нагрето до приемлемой температуры.

В целях эксперимента я сначала равномерно без спешки распространил энергию по воде, а потом отпустил всякий контроль над ней, после чего сразу же сосредоточил всё своё внимание на близлежащем окружении, однако, к сожалению, ничего не изменилось. Разве что всё больше и больше возникало вопросов, от коих голова шла кругом.

Почему водные источники энергии могут содержать эту силу, а вот эта простая вода – нет? Может быть, существует некое различие в их составах на молекулярном уровне? Та же ситуация и с рудой… Ах, чёрт его знает – я никогда не был силён в химии. Мне быстрее удастся сплавить свой мозг, нежели понять, что к чему.

Чем бы мне заняться?.. Тут же мою голову посетила озорная мысля, от коей на моём покерном лице от уха до уха невольно расползлась игривая улыбка.

– Раон.

– Чт… Ах?! ПОДОНОКПОДЛЕЦСКОТИНА! – взревев, проговорил в панике кошак, когда я призвал его точно в воду, с испугу замахал во все стороны лапами что есть мочи, после чего пулей через меня покинул ванну, попутно расцарапав мою грудь. – Чтоб тебе пусто было!

– Ха-ха-ха! – захохотал я, держась за свой живот. Не то чтобы я хотел поиздеваться над Раоном, просто мне уже давно хотелось слегка проучить высокомерного духа что не упустит ни малейшей возможности высмеять меня, да и чего скромничать, я хотел удостовериться как он отреагирует на данную ситуацию, ведь многие кошки испытывают страх перед водной стихией. В своё время мне довелось испытать на себе довольно-таки незабываемый на всю жизнь практичный способ научиться плавать в самые короткие сроки – отец без предупреждения сбросил меня в реку, откуда я уже выбрался «матёрым» пловцом. Как говорят, всё гениальное просто.

– Что смешного?! – между тем, возмущаясь моим вопиющим поступком, котяра успел высохнуть, как-никак, он является истинным источником огненного элемента, что несомненно даёт ему определённые привилегии.

Шутки шутками, но от его слабости нужно избавляться – будет совсем не до смеха, когда мне понадобится его помощь в схватке с адептом, чьим элементов окажется вода.

Я машинально облизнул свои губы, представив в своей голове сценку, где мне довелось с «благими намерениями» отправить Раона в свободное плавание по центру какого-нибудь озерца, подобно моему опыту из детства.

– Я… У меня есть неотложные дела!.. – У бедолаги же от моего пытливого взгляда шерсть дыбом встала, и он, поджав хвост, второпях вернулся в энергетический центр.

– Кхм…Кхм! – неподалёку от ванны прислуживающие мне адепты едва сдерживали свои позывы заржать, наблюдая за нашим с Раоном взаимодействием. Хотя им не под силу услышать его голос, поскольку с фантомом может общаться только лишь его носитель, но по реакции духа им не составило труда проникнуться витающей атмосферой.

– Готовьте карету, – обратился я к ним, выбираясь из ванны. Мне тотчас вручили новую одежду, ни чем не отличавшуюся от прежней.

– Как пожелаете, господин.

Покуда я заканчивал с утренними смущающими делишками, прибыл экипаж с десятью сопровождающими адептами, в который я сразу же направился, не теряя ни крохи лишнего времени.

– Отчаливаем, – махнул я рукой кучеру, взбираясь по ступеням внутрь повозки, и наша карета плавно двинулась к академии Шерха.

Спустя примерно сорок минут экипаж «пришвартовался» у прилегающей к академии площади. В пути сюда нам вновь пришлось пересечь место вчерашней бойни, где на данный момент, к моему удивлению, не осталось и следа от случившегося, даже дорога полностью оказалась отремонтированной.

Я покинул повозку и направился к башне, недалеко от которой уже собралась горстка знакомых мне не понаслышке молодых адептов, участвовавших вместе со мной ранее во вступительных испытаниях.

Конрад, заметивший моё прибытие, поприветствовал меня лучезарной улыбкой во все тридцать два, всё так же играясь со своим кинжалом, однако на сей раз подходить ко мне он не стал, видимо, наличие здесь незнакомого мужчины сдерживало проявление его самодурства.

Мужчина этот был одет в те же одежды, что и обучающиеся за одним небольшим, но значимым отличием, а именно – отсутствием на эмблеме золотых звёзд, маячащих над башней, – вместо них там красовалась высеченная золотом морда неизвестного мне мужика. Сдаётся мне, что она представляет собой образ либо основателя академии, либо её нынешнего владельца.

Простояли мы на площади ещё совсем недолго, потому что остальная часть нашей изначальной группы явилась в назначенный руководством академии срок.

– Итак, поскольку все в сборе, следуйте за мной.

Миновав охрану башни, мы пришли на арену первого этажа академии Шерха.

– Теперь направляйтесь туда, где вчера проходили свои испытания. Там на столе лежат необходимые вам вещи, которые вы должны надеть на себя. Свою одежду можете оставить там – их вскоре вернут вам обратно.

Отворив уже знакомые скрипучие двери, я вошёл внутрь мрачного помещения, после чего осмотрел содержимое стола: меня встретили стандартная униформа ученика академии Шерха и крупный прямоугольной формы медальон, на лицевой стороне которого по центру было высечено на языке Шергата: «Дориан Агрес». Над написанным сверху возвышалась одна золотая звезда, справа от этих слов была изображена эмблема имперского надзора, а слева уже эмблема алхимии, представленная книгой с несколькими стеклянными колбами, наполненными разного типа жидкостями. В самом низу медальона чётко выделялись два номера, а именно – пятьдесят шесть и девять. На обратной стороне данного аксессуара была изображена собственно сама академия. Переодевшись в положенную униформу, которая оказалась подходящей мне по размеру, я нацепил на пояс ножны с клинком, повесил на шею медальон и, в конце концов, вернулся на арену.

Один из адептов нашей группы после разговора с представителем академии скрылся на винтовой лестнице, тем самым поднявшись выше. Уголёк, похоже, тоже исчез на других этажах башни.

Когда я приблизился к мужчине, не дожидаясь моих слов, он отстранёно произнёс:

– Направь немного энергии с проявлением элемента в свой медальон.

Я сделал как он велел – предмет в моей руке слегка засветился красным цветом. Кажется, эта штука оставила след моих сил в себе, поскольку они до сих пор отчётливо ощущались в нём после того, как я рассеял действие элемента.

– Прими мои искренние поздравления, дитя, теперь ты официально являешься учеником Академии Шерха, – толкал «величественно» мне мужик свою речь с холодной миной на лице. – Покажи-ка мне свой медальон.

Показал.

– Хм? Дориан Агрес, значит. Повезло тебе… – застыл мой собеседник на мгновение, после чего сразу же продолжил. – Как никак, тебя забрал под своё крыло один из лучших наставников нашей академии, с которым тебе сейчас предстоит встретиться.

– Один из лучших? – удивился я.

– Позволь сперва объяснить некоторые базовые вещи. У тебя на одежде, как видишь, одна звезда, что соответсвует первой фазе обучения. Ты и подобные тебе ученики проживаете на втором этаже башни. С двумя и тремя звёздами ситуация аналогична – их носители проживают на третьем и четвёртом этажах, в то время как большинство оставшихся этажей принадлежит наставникам и иным важным лицам академии. Всего у нас три фазы обучения. Твой руководитель будет обучать тебя не только основам, необходимым для последующей работы в имперском надзоре, но и ещё алхимии, что бывает довольно редко. Хотя у него есть определённые проблемы с характером, но он добродушный старик, поэтому не волнуйся и веди себя естественно – он не любит льстецов. Помещение, в котором ты будешь проживать в дальнейшем, расположено на втором этаже, сейчас же ты должен направиться на девятый и встретиться там со своим наставником. Закончив с ним – спускайся ниже к своему новому жилью. Ты не можешь в своём нынешнем статусе посещать другие места, кроме первого, второго и девятого этажей. Вопросы?

– Благодарю, вопросов нет – всё предельно ясно.

К сему моменту за мной уже собралась очередь из трёх человек.

Завершив продуктивную «консультацию» с сегодняшним куратором, я в предвкушении двинулся к лестнице по центру арены, где стояли пара охраняющих адептов и трейвер, поглядывающий на меня кровожадными алыми глазёнками, словно жадно пожирая моё тело кусочек за кусочком.

– Предъявите свой пропуск. – сказал мне один из них, после чего я показал им медальон – они кивнули и пропустили меня вперёд.

Поднимаясь выше и выше, я приметил по паре охраняющих адептов на каждом этаже вплоть до места назначения, где обитал мой руководитель. Винтовая лестница, похоже, пронизывала всю башню сплошняком до самой её вершины.

После тщательной проверки моей личности охрана пропустила меня непосредственно на девятый этаж.

Здешний антураж показался мне чутка экзотическим. Впереди передо мной простирался мрачный коридор со множеством ответвлений по разным направлениям. На стенах висели старинные гобелены наряду с разнообразными шкурами самого диковинного зверья, которым здешние цветы и растения ничуть не уступали в своём разнообразии, по воздуху же простирался приятный аромат свежих трав.

Виляя по пустующим коридорам, я наконец-то нашёл нужную дверь.

Я на мгновение задумался, постучаться ли мне или же просто войти внутрь, однако от двери почти сразу распространился нетерпеливый старческий голос:

– Заходи, чего стоишь.

По команде голоса я ступил внутрь. Моему взору предстало небольшое помещение, в воздухе которого ощущался противный запах, от коего мне внезапно захотелось развернуться и покинуть это место – слишком уж он раздражал слизистую оболочку моего носа. Обладателем голоса оказался жирнобровый старик, одетый в простенькую чёрную мантию, измазанную множеством различных пятен, видимо, его рабочая одежда. Голова его была практически лысой, за исключением одного связанного хвостика, торчащего из области затылка. Весь констраст подчёркивался козьей бородкой.

– Подожди ещё немножко, и я закончу.

Пока я с интересом наблюдал за стариком, он работал, не покладая рук, и не забывая при этом похвастаться своими достижениями.

– Хе-хе. Это моя собственная разработка. Удивлён, да?! По моей задумке должен получиться очень качественный мирол, единственный в своём роде. Он будет способен полностью избавить человека на краткое время от любого чувства боли. Аналога подобному до сих пор нет. Ха-ха, однажды его слава прокатится по всему Террарию, – обращался ко мне мой возбуждённый наставник, чьи глаза «горели», что, несомненно, указывало на увлечённость старика своим занятием.

Перед ним на металлической подставке был закреплён алый кристалл, охваченный сверху прекраснейшим красным пламенем. Над кристаллом была закреплена колба, внутри которой кипятилась зелёная жидкость, откуда как раз-таки и распространялся едкий запах. Перед моим наставником на столе находилась дощечка, на поверхности которой он молотил разного вида травы, и затем сбрасывал их крупицами в колбу: поначалу всё шло нормально, но затем с зелёного цвет жидкости резко сменился на красный, вода забурлила, и колба тут же с хлопком разлетелась на многочисленные осколки – комнату охватил теперь уже сменившийся с противного на опьяняющий запах. Я прикрыл рот с носом, стараясь не дышать, но усилия оказались тщетными – было слишком поздно.

Меня буквально захлестнуло чувством эйфории, сопровождающимся безумным неуправляемым смехом.

В глазах всё приобрело слегка размытые очертания.

– Ха-ха-ха, – нескончаемо хохотал я, удерживая рука свой живот, который скакал туда-сюда, не переставая.

Старик схватился за волосы на голове и принялся долбить ногой по ножке стола, на поверхности которого проводился эксперимент.

– Вот ведь гнида. И где я ошибся теперь? Я же всё измерил в точных пропорциях… Ах… Как же быть, плакали мои деньги, этого проклятого ингредиента больше нигде нет в Митрионе – пропади оно всё пропадом.

– Ха-ха! Вот умора. Серьёзно… Ха-ха… Жирнобровый старик… Твоя козья бородка… Ха… Это просто нечто – отличное… Кхм… сочетание с твоим темпераментом, – безрассудные слова буквально слетали с моих уст, не прекращая. Мысленно я уже копал себе могилу.

– Жирно…что? Козья бородка? Козья?! – Старик тут же оказался передо мной и что-то сунул в мой рот сладкого привкуса. – Я тебе это ещё припомню, юнец.

Спустя неопределённое время я пришёл в себя.

– Очухался?

– Да, благодарю. Но почему вы так смотрите на меня? Сделал ли я что-то непочтительное по отношению к вам? Мои воспоминания, честно говоря, расплывчаты, – от греха подальше сдела вид, что ничего не произошло – авось прокатит.

– Не беспокойся, я не злопамятный, – хотя он так и сказал, но его интригующе-зловещее лицо говорило совершенно об обратном – наверняка задумал пакость.

– Ладно, у меня ещё полно дел, поэтому давай поторопимся. Ты, как я понимаю, и есть мой новый ученик – Дориан Агрес? – спросил старик, став предельно серьёзным.

– Да.

– Хорошо, Дориан, приятно познакомиться, меня зовут Рауль. Ты же должен меня звать мастером. С этого момента я буду ответственен за твоё обучение основам алхимии и дам необходимые знания, касающиеся всецело адептов и имперского надзора. У меня есть большие связи с людьми оттуда, поэтому чем лучше ты проявишь себя во время обучения, тем более высокий вес у тебя будет в имперском надзоре по началу работы. Вообще, по стандарту обычного обучающегося тебе должны были выдать только одного наставника по выбранному тобой предмету, затем ты начал бы ходить на общие с другими молодыми адептами занятия, где вас стали бы оснащать знаниями, касаемо иных аспектов обучения, вот только подобное обучение занимает намного больше у адепта времени. Самые перспективные ученики получают ускоренный процесс обучения с дополнительными преимуществами. С вашего потока таких перспективных ребят оказалось шестеро, включая тебя, – старик загрузил мой мозг информацией, после чего на мгновение задумался и продолжил. – Есть планы на будущее? Под планами я имею ввиду – далекоидущие планы.

– Я хочу окончить обучение в академии с «отличием», чтобы получить свою собственную территорию, согласно академическим правилам. Оттуда уже потихоньку начну разносторонне развиваться. Мне пока что сложно обрисовать всю картину, поскольку слишком много неизвестных переменных, да и с империй я не то чтобы хорошо знаком. Всему своё время.

– Ха. С «отличием» ему захотелось… Высоко же ты планку задрал. Получишь ли ты его или нет – зависит от ряда факторов, одним из которых является наставник, то есть Я. Для начала пройди весь подготовительный курс и перейди на вторую фазу обучения – тогда-то ты всё и узнаешь. Под моим руководством на данный момент помимо тебя числятся ещё девять адептов. Касаемо занятий, будь готов к плотному графику: алхимия, пусть даже не основного профиля, всё ещё отнимает немало времени, постоянные тренировки над собой, теория по имперскому надзору и практика по ней же. Завтра я проведу для тебя вводный урок, где тебе предстоит познакомиться с другими ребятами и получить базовую информацию о мире адептов. Сегодня же ты должен хорошенько освоиться на новом месте проживания. Теперь возвращайся к себе – не мешайся под ногами, – закончил старик на недовольной ноте и с горечью уставился на результаты своей провальной работы.

– Слушаюсь, мастер. До завтра.

Покинув апартаменты Рауля я испытал смешанные чувства. Вроде бы характер моего новоиспечённого наставника неплох, но слишком непредсказуем. Не знаю, чего ожидать от него.

Отбросив все мысли в сторону, дабы дать своего мозгу подостыть, я со вздохом отрицательно покачал сам себе головой и двинулся ко второму этажу башни.

Глава 19 – Новые знакомства

Спустившись ниже, я не особо впечатлился увиденным, потому что второй этаж по сути так же как и первый представлял собой нечто вроде арены, по краям которой располагались жилые помещения, хотя в отличие от первого случая здесь вся площадь не пустовала, а наоборот – была заставлена обилием построек, где не только продавались разнообразные товары на любой вкус, но и существовали участки, в коих проводились различные «операции» между обучающимися тут адептами и непосредственно самой академией, учеников сейчас поблизости шастало примерно человек двадцать. Всё это я решил подробнее изучить чуть позже, поскольку на данный момент главным для меня приоритетом является – ознакомиться с моим собственным временным жильём, где я проведу ни один месяц своей учебной жизни.

По указанному на медальоне номеру мне не составило труда в кратчайшее время найти нужное место. По прибытии к своему новому пристанищу меня встретило крайне странное зрелище: перед кованной дверью, поверх которой была изображена заветная цифра, стояло несколько десятков здоровенных сундуков с ошивающейся рядом с ними симпатичной рыжеволосой девушкой с ярко голубыми глазами, что ранее раздавала нам на испытаниях необходимые для дальнейшего обучения сведения. На одном из таких сундуков была аккуратно собрана одежда, которую я немногим ранее оставил этажом ниже при переодевании.

– Это? – невольно спросил я мечущуюся из стороны в сторону девушку, пробегая взглядом по всему добру.

Неужели…

– Дориан Агрес, вам прислали все эти вещи из дома Экхарт, – обратилась она ко мне, между тем передав в мои руки связку ключей.

– Ах… Да, хорошо.

Точно. Прислуга говорила мне о чём-то вроде этого. Из головы совсем вылетело.

– Прошу оставить здесь свой след элемента, – протянула представительница прекрасного пола мне в своей руке некий предмет формы куба, являющийся, судя по всему, артефактом не последней ценности.

– Это?

– Это подтверждение тому, что вы получили от меня посылку в целости и сохранности.

– Ясно, – после её объяснения я уже со спокойной душой оставил свой след на артефакте.

– Как прошла первая встреча с наставником? В наших кругах поговаривают, что господин Рауль – человек очень переменчивого настроения, привыкший делать всё, что взбредёт ему в голову, невзирая на последствия.

– Всё прошло весьма продуктивно, – перед моими глазами по наитию всплыл момент, когда я «дразнил» своего мастера с последующей от него угрозой. – Мой наставник – «добрейшей души» человек.

– Мм. Сделаю вид, что ничего не слышала, – что странно, «курьер» принялась внимательно озираться по сторонам. – Советую тебе быть осторожнее: ходят слухи, что твоя мать имеет связи с императорской семьёй, а твой руководитель он… он когда-то являлся частью оппозиционной фракции Аргона, ныне принадлежащей Его Высочеству принцу Кассису, с возвращением Её Высочества наследной принцессы фракционная борьба в Аргоне разразится с небывалой силой.

Оставив мне своё предостережение, она развернулась и зашагала восвояси.

– Погоди, как твоё имя? – спросил её вдогоноку.

– Ария.

После того как её фигура скрылась в чертогах одного из зданий посреди площади, я подошёл к двери своего теперешнего жилья и попытался её открыть, однако ничегошеньки из этого не вышло – она и с места не сдвинулась, поэтому я внимательнее ещё раз осмотрел дверь на наличие дефектов и в результате обнаружил в самом её центре едва заметное отверстие знакомой мне формы. Снял с шеи медальон и вложил его в данное отверстие, после чего проход волшебным образом открылся.

В первую очередь мне пришлось занести все сундуки внутрь пока никому в голову не пришло ограбить моё имущество – кто знает, как здесь обстоят дела с безопасностью. К моей радости, места тут хватило для всего, о чём я немного беспокоился, ибо размер каждой такой посылки отнюдь не малый.

Жильё оказалось практически полноценной «квартирой»: спальная, рабочий кабинет, кухня, ванная, складная, и, наконец, «туалет», где я, к своему шоку, обнаружил миленького спящего на подушке зверька, напоминающего краба. Шокировал меня не столько сам зверь, сколько прилегающая к нему инструкция:

– Куклус. Миролюбивое животное. Устраняет отходы жизнедеятельности. В кормёжке нет необходимости.

В кормёжке нет необходимости? Устраняет отходы жизнедеятельности?! Живёт в туалете?!?!

– Брр, – даже знать не хочу, чем он питается – не удивительно, что город так чист, несмотря на огромное количество обитающего в нём ручного зверья, которым буквально кишат все улицы. С наличием таких вот санитаров проблема нейтрализуется сама по себе.

На кухне я обнаружил некое подобие холодильника: металлическая «коробка» с крышкой, по углам которой были встроены прозрачные кристаллы, от коих веяло не слабым таким холодом. Дно коробки и её внутренние стенки повсюду покрыты слабой коркой льда.

Что касается ванной, то там всё работало по несколько иной схеме схожей с… туалетом. В ванной уже находилась глубокая бадья, заполненная до краёв водой. Неподалёку от неё на столе стоял стеклянный «аквариум», где плавала рыбёшка с прилагающейся к ней инструкцией:

– Крипетка. Миролюбивое животное. Очищает воду. В кормёжке нет необходимости. Примечание: после того как приняли ванну, запустите в воду крипетку, и она очистит её для повторного использования.

Я потерял дар речи. Что за абсурд. Перед моим глазами был самый что ни на есть настоящий живой фильтр воды.

В спальной я, теперь уже ничему не удивившись, сыскал третьего мутанта-курицу со всё той же инструкцией:

– Мирай. Охраняет жильё и будит хозяина по утрам незадолго до начала его учебного дня.

Покончив с осмотром жилья, я распаковал содержимое доставленных сундуков: куча одежды, лёгкие рунные доспехи из металлических пластин, разнообразная еда, кожаные сумки прямоугольной формы разных размеров, и что ещё важнее, огромное количество сиалитов и монет, которые наверняка скрасят мою жизнь в качестве адепта. Дабы создать комфортную и уютную атмосферу, я разложил данные вещи по определённым местам «квартиры» и навёл тут более-менее приемлемый порядок.

По окончании уборки, продлившейся около пары часов, я прихватил с собой деньжат и вышел наружу с целью разведать здешнюю обстановку.

Продавалось на этаже много всякой всячины: рунные доспехи и оружия, предметы для алхимии и другой подобной ей деятельности, всякие артефакты вроде тех кристаллов, что находятся у меня дома, еда, – всё это, конечно, стоило кругленькой суммы. Я же пока что решил не тратиться особо – для начала не помешало бы встретиться с мастером и узнать, что мне необходимо приобрести для дальнейшего обучения. И, вообще, раскидываться деньгами, способными сделать своего владельца сильнее, – сомнительная затея.

Ко всему прочему тут была небольшая арена, где ученики могут соревноваться между собой, чтобы выявить сильнейшего, однако прямо сейчас она пустовала. Места для тренировок здесь тоже имелись, как и многое другое.

Наибольшее моё внимание привлекла лавка, где раздавались разного рода задания, связанные с деятельностью имперского надзора, однако без разрешения руководства академии, в лице наших наставников, брать их не разрешалось, по крайне мере, на первой фазе обучения.

В пути мне не раз встречались знакомые лица, и в определённый момент я снова столкнулся с Конрадом, вальяжно прогуливающемуся по окрестностям.

– Дружище, кажется ты уже успел отличиться в первый же день. Думаю, «Кра-со-тка» подойдёт тебе куда больше, нежели «мири-мири», – оказал он, окинув меня зорким взором.

– О чём ты?

– Ха? Ты серьёзно ничего не знаешь? Следуй за мной – я покажу тебе забавную штуку, связанную напрямую с тобой. Это недалеко отсюда.

Движимый любопытством, я пошёл вслед за угольком. Мы передвигались порядка нескольких минут в тишине, если не считать периодического мелодичного свиста, доносящегося из уст Конрада. В конце концов, наша неспешная прогулка закончилась перед простенькой лавкой, вокруг которой собралась толпа зевак, болтающих между собой.

Спустя несколько секунд моего пребывания здесь, я застыл на месте не в силах пошевелиться, поскольку до меня распространились голоса тех самых людей, обсуждающих несуразицу:

– Кто он?

– Дориан Агрес? Впервые слышу.

– Наверняка красавчик.

– Зуб даю, он выглядит как девчонка.

– Первое место занял парень? Серьёзно?

…

Что за бред?

Взяв себя в руки я, пробираясь сквозь дебри людей, добрался до лавки, названной «новостной сборкой академии Шерха», где были собраны самые последние актуальные новости. Мой беглый взгляд сразу же остановился на одном из составленных здесь рейтингов, а именно – на «рейтинге сияющей красоты». От одного лишь наименования данного пункта мне уже стало тошно. Естественно, причина моей реакции заключалась в моём собственном имени, включённом в подобный список. И не просто включённом, а занимающим самую верхнюю «громкокричащую» позицию в нём – первую. Последующие восемь имён принадлежали девушкам, и только лишь на десятой строчке присутствовало другое мужское имя.

Вот дерьмо.

Я был так смущён, что не знал, что и подумать.

– Дориан, а ты очень популярен, не так ли? – прозвучали в моих ушах слова ублюдочного Конрада, от чего по моей спине тут же пробежал холодок.

Моё имя он произнёс с твёрдой интонацией таким образом, что все собравшиеся вокруг услышали его слова. Всеобщие взгляды собрались на моей дражайшей персоне, словно их обладатели пытливо разглядывали перед собой какой-то старинный антиквариат.

Тем временем начались новые бурные обсуждения:

– Мне не послышалось? Это Дориан Агрес?

– По описанию вроде подходит. Это точно тот самый Дориан.

– Хм, а он красавчик.

– Да уж, и не говори. Полностью соответствует своему месту.

– Пф, одни кожа да кости, ничего мужского, и чем он вам, девки, приглянулся?

– Если завидуешь, то не нужно клеветать на человека – у него нормальное телосложение, как раз в моём вкусе.

– Ага, такой милый – так и затискала бы его до смерти.

Не в силах продолжать слушать эти бредни я развернулся и с непроницаемым лицом оставил это место, вот только мои, будучи усиленные энергией, ноги во время подобного «тактического отступления» что есть мочи отсюдова полностью выдали моё текущее эмоциональное состояние, что спровоцировало волну смеха позади.

– Фух, – я тяжело выдохнул мысленно, когда прошёл неопределённое расстояние подальше от всего этого сумасшествия. – Черти что творится.

– Хаха. Ты, случаем, сегодня не переходил дорогу своему наставнику? Только руководство академии, помимо самих голосующих, могут напрямую влиять на рейтинги, – раздался позади меня весёлый голос Конрада.

Наставник? Это его месть мне за «жирнобрового»? Что за ребячество…

– Разве нормально для наставника вмешиваться в эти списки?

– Изначально все эти рейтинги составлялись чисто ради развлечения.

– Развлечение?

– Ну, знаешь. Чтобы разнообразить учебную жизнь адептов, добавив им некоторую мотивацию. Если люди станут не согласны с подобным изменением, то твоё имя вычеркнут с первого места через пару дней, вот только… исходя из недавней реакции толпы на твоё появление – ты по уши увяз там.

За что мне это? Я предпочёл бы провести несколько сражений, колеблясь между жизнью и смертью, нежели, проходить через эти «круги ада».

Стоп. С чего бы мне так реагировать? Ничего серьёзного не произошло. Похоже, я постепенно начинаю терять себя прежнего, ассимилируясь с «настоящим» Дорианом, хотя подобное уже было ожидаемо мною.

– Слушай, дружище, не займёшь пару десятков сиалитов? – сменил тему Конрад. – Буду должен тебе.

– С каких пор мы стали друзьями? Не ты ли недавно сдал меня толпе.

– Как товарищи по несчастью, мы, естественно, должны держаться вместе, – сказал он мне, сделав крайне серьёзное лицо.

– Товарищи… по несчастью?

– Ага, мы ведь вместе прошли сквозь огонь и воду в тюрьме аргонского судна – никому не понять ту боль, что нам пришлось пережить, – сказал он наигранно, состряпав на своём лице маску горечи, словно вспоминал ужасные события.

В ответ он лишь получил от меня порцию покер фейса. Бесстыдства ему, конечно, не занимать. К слову, он ведь упоминал, что всех заключённых с воздушного судна распределили по имперским городам. Интересно, к чему бы это?

Повисла неловкая пауза.

– Ха-ха, ладно-ладно, ещё увидимся, – уголёк смущённо посмеялся и потопал дальше гулять по этажу, будто ничего и не было. – До скорого, мири-мири.

Далее я направился к местному аналогу «качалки».

– Добро пожаловать, господин. Видимо, вы у нас впервые, так что… настоятельно прошу вас ознакомиться с нашими правилами, пожалуйста, – по прибытии в здание стоило мне только приблизиться к одному из «тренажёров», как передо мной неизвестно откуда выскочила девушка с фальшивой улыбкой на лице, сунув мне под нос бумагу.

Ознакомившись с перечнем предоставляемых услуг, я остановил свой выбор на отработке реакции на возникшие колебания энергии, которая стоила по сорок монет за один час. Кстати, только сейчас я узнал, что один сиалит оценивается примерно двадцатью монетами из сиалитовой руды, однако цена варьируется от случая к случаю, потому что как энергетические руды, так и монеты могут содержать в себе разное количество энергии в зависимости от их качества.