Текст книги "Даруя Смерть (СИ)"

Автор книги: ABasik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Неожиданно до слуха Сони донесся грохот раздавшегося взрыва. Она вскочила с кресла и пробралась в кабину пилота.

– Что произошло? – спросила Соня.

– Вертолет второго отряда подбит! – ответил оператор.

Соня бросилась к окну и увидела стремительно падающее судно, покрытое огнем. Из вертолета, чертящего в небе черную спираль дыма, один за другим выпрыгивали солдаты с парашютами.

– На радарах никого… – недоуменно пробормотал оператор.

Соня взглянула на радарную панель. Экраны устройств слежения были действительно пусты.

Внезапно раздался еще один взрыв. Соня прикрыла рукой глаза от яркой вспышки огня, которая раздалась в паре десятков ярдов от их судна. Второй подбитый вертолет рухнул на крышу высотного здания. Соня и ее солдаты остались в небе одни, наедине с невидимым врагом.

– Радары по-прежнему никого не засекли, мэм! – доложил оператор.

– Перед вылетом делали проверку работоспособности? – спросила Соня.

– Да, мэм. Устройства слежения исправны.

– Что за чертовщина… Идем на посадку, немедленно!

Однако было уже поздно – Соня увидела вдали ракету, которая стремительно неслась навстречу, оставляя позади себя густые клубы белого дыма.

– Срочно покинуть судно! – скомандовала Соня.

Солдаты спешно покидали вертолет, на ходу надевая парашюты. Соня схватилась было за рюкзак, как вдруг прогремел взрыв. Пораженная ударной волной, Соня выронила парашют и упала на колени. Ее помутневший взгляд вцепился в капсулу с Ди’Ворой, которая выкатилась через открытую боковую дверь накренившегося вертолета. Недолго думая, Соня схватилась за трос спускового устройства и выпрыгнула вслед за капсулой. Обернувшись назад, она еще могла разглядеть расплывчатый силуэт горящего вертолета, который стремительно отдалялся от нее. В какой-то момент ее руки разжались, а глаза закрылись.

***

Уставший и изможденный Горо возвращался с охоты в свое логово, спрятанное посреди эденийских пустошей. Он нес на плечах свою добычу – огромную тушу животного, похожего на саблезубого льва. Пылающее солнце обжигало толстую грубую кожу Горо. Обливаясь потом, он медленно шел среди руин древнего города, который некогда был одним из самых роскошных мест в Эдении. Пустоши были сплошь усеяны полуразрушенными статуями эденийцев и развалинами старинных храмов и дворцов.

Наконец Горо добрался до входа в подземелье, закрытого массивной каменной стеной. Он нажал ногой на один из камней, которыми была вымощена земля – стена стала медленно опускаться вниз. Когда она полностью скрылась под землей, Горо вошел внутрь своего мрачного логова. Спустя несколько секунд стена поднялась обратно, заблокировав вход в подземелье.

Горо облегченно вздохнул, радуясь тому, что наконец-то смог скрыться от палящих солнечных лучей. Силой мысли он зажег факелы, закрепленные на стенах – логово озарилось ярким светом зеленоватого пламени.

Горо бросил тушу на землю и, решив передохнуть перед трапезой, присел на свой огромный трон, сделанный из неотесанных каменных глыб. Он откинулся назад и закрыл глаза, как вдруг почувствовал что-то неладное – в воздухе витал посторонний запах, которого не было раньше… Горо вспомнил его – так пахли люди из Земного Мира. Он вскочил с трона, внимательно осматривая жилище.

– Кто здесь?! – прорычал Горо. – Немедленно покажись, чужак! Или я сам тебя найду, и тогда тебе не жить!

Незнакомец вышел из тени. Горо сразу узнал землянина – перед ним стоял Кано, облаченный в металлический костюм оливкового цвета.

– Привет, здоровяк, – сказал Кано. – Я смотрю, дела у тебя обстоят не очень.

– Какого черта ты забыл у меня дома?! – выпалил Горо. – Как ты вообще проник сюда?

– Твоя система безопасности оказалась не такой уж и надежной. Просто камень, на который надо нажать ногой… – Кано издал смешок. – Ты не особо-то изобретателен, Горо.

– Ты не смог бы нажать на этот камень! Тебе не хватило бы сил!

– Конечно, Кано это не по силам. Но вот Кано, облаченному в крутой экзокостюм, это раз плюнуть.

– Лжец! – прокричал Горо.

Со всей силы он ударил Кано ногой в грудь. Отлетев на несколько ярдов, незваный гость рухнул на землю. Быстро вскочив на ноги, Кано взлетел в воздух с помощью реактивных генераторов и с разгона нанес Горо мощный удар плечом. Тот упал спиной на свой трон, который разрушился под тяжестью его тела.

Кано плавно опустился на землю.

– Послушай, Горо, – спокойно сказал он. – Я пришел к тебе не для того, чтобы мериться, у кого больше. Я хочу предложить сотрудничество.

Горо с большим усилием поднялся на ноги.

– Да? И что же ты можешь мне предложить? – спросил он.

– Я могу дать тебе то, чего не смог дать Дэйгон, – ответил Кано. – Тебе ведь тяжело приходится без рук, верно?

– И как ты это сделаешь? Дэйгон – полубог из Эдении, и он не смог мне помочь! А ты – всего лишь человек из Земного Мира.

– Да, ты прав. Но поверь – наука и технологии могут дать тебе все, что только пожелаешь. У тебя будут новые руки, сделанные не из плоти, а из металла! С ними ты будешь сильнейшим шоканом!

Горо с недоверием смотрел на Кано.

– Но что ты хочешь получить от меня? – спросил он.

– Да ничего особенного, – протянул Кано. – Всего лишь поддержку в завоевании Внешнего Мира.

На пару секунд Горо впал в ступор, после чего громко рассмеялся.

– Ты действительно думаешь, что сможешь его завоевать? – спросил он сквозь смех. – Даже если я присоединюсь к тебе, даже если ты найдешь еще единомышленников – тебе не победить!

Неожиданно Горо увидел электрические вспышки, мерцающие по всему логову. Спустя мгновение его взору предстало полчище стальных роботов-андроидов. Рядом с Кано стоял Триборг, пристально смотрящий на ошеломленного Горо своими красными глазами.

– У меня уже есть отряд хладнокровных и непобедимых убийц, – горделиво произнес Кано, положив руку на плечо Триборга. – Я не планирую искать единомышленников, мне нужен только ты. Нужен по двум причинам: во-первых, ты действительно охренеть какой сильный, а во-вторых, я могу сделать тебя еще сильнее!

Горо застыл в раздумьях.

– Не доверяю я тебе, – проговорил он.

– Дэйгону ведь поверил, – отозвался Кано. – Можно подумать, он чем-то лучше меня.

– Больше ни слова о Дэйгоне! – выпалил Горо. – Ладно… Кажется, ты убедил меня.

– Отлично! – просиял Кано. – Пожал бы тебе руку, но… боюсь, что жать нечего. Но это пока что! В скором времени ты снова ощутишь себя полноценным четырехруким амбалом. Есть только одна проблемка – нужен металл. Если быть точнее – много металла. Ты знаешь, где его можно взять?

– Пройдите вглубь подземелья. Там есть склад, на нем осталось много стального и бронзового оружия.

– Хорошо, проблемка решена! За работу, бегом, – скомандовал он Триборгу.

Триборг вместе с роботами отправился в оружейную.

– Только не вздумайте приделывать к моим рукам всякую дрянь типа вашего стрелкового оружия, – сказал Горо. – Разве что… Было бы здорово иметь Клыки Дракона.

– Клыки Дракона? Что это еще за херня? – недоумевал Кано.

– Это давнее и проверенное оружие шоканов! Мы крепим Клыки Дракона себе на руки и шинкуем ими врагов на мелкие кусочки! Гораздо эффективнее, чем любой меч или кинжал.

– Так это просто клинки, которые выдвигаются из нарукавников? Мог бы сразу так сказать… Сделаем тебе клинки, не переживай.

Горо молча присел на груду камней, оставшихся от его трона. Кано начал медленно ходить из стороны в сторону, внимательно разглядывая логово. Его взгляд остановился на туше убитого животного.

– Ну что, может пока мои ребята добывают металл, сожрем этого льва? – ехидно спросил Кано.

***

Очнувшись, Соня ощутила сильную боль, въевшуюся в каждую клетку ее тела. Она открыла глаза – ее взору предстало безоблачное вечернее небо, в котором парили, словно снег, серые хлопья пепла. Слух уловил глухие звуки выстрелов и взрывов, доносившиеся, казалось, со всех сторон. В воздухе стоял слабый запах гари.

Соня с большим усилием поднялась на ноги. Она попыталась сделать глубокий вдох, но чудовищная боль сковала ее грудную клетку. Соня громко закашляла. Она огляделась кругом и поняла, что находится на крыше какого-то здания. Соня схватилась за чудом уцелевшую рацию, закрепленную на ухе, и нажала на кнопку вызова.

– На связи генерал Блейд, – проговорила она. – Кто-нибудь слышит меня? Отзовитесь!

Из наушника доносился лишь шум.

– Второй отряд! Говорит генерал Блейд! – повторила Соня. – Кто-нибудь, ответьте!

Но она снова не услышала в ответ ничего, кроме помех.

– Что за ерунда… – с досадой выдохнула Соня.

– Вы не сможете связаться со своими войсками, генерал Блейд, – прозвучал вдруг звонкий мужской голос.

Соня осмотрелась по сторонам, но не увидела никого рядом.

– Мы прервали всю радиосвязь в радиусе мили, – продолжил невидимка. – Ваши солдаты не помогут вам.

– Кто вы такие? – спросила Соня.

– Мы посланы владыкой Дэйгоном, чтобы доставить вас ему.

– Красный Дракон, как я сразу не догадалась… Зачем я ему нужна?

– Мы не знаем. Нам и не нужно знать, мы лишь выполняем приказы. Хотя некоторые из наших предположили, что это как-то связано со слепым мечником. Вы ведь с ним очень хорошие друзья, не так ли?

Соня ничего не ответила. Она прислушивалась к каждому доносящемуся звуку. Внезапно до слуха Сони донесся тихий шорох из-за спины. Недолго думая, она резко развернулась и выстрелила из обеих рук сгустками энергии.

Перед Соней появились трое бездыханных бойцов Красного Дракона, распластавшихся по земле. Они были вооружены луками, на поясе каждого был закреплен короткий кинжал. Соня подошла к бойцам и склонилась над одним из них, чтобы рассмотреть устройство невидимости, как вдруг услышала позади себя звук натянувшейся тетивы.

– Вы очень сильная, генерал Блейд, – раздался вдруг тот же голос. – Но у вас налицо все признаки перелома ребер. Вы не сможете долго сражаться.

Резким рывком Соня выхватила кинжал с пояса мертвого бойца и с разворота бросила в невидимку. Она ощутила жжение – выпущенная врагом стрела задела ее руку, оставив неглубокую рану. Но эту боль сразу заглушила другая – от резкого движения Соня ощутила, будто в ее легкие насыпали битое стекло. Она упала на колени, изо всех сил вдыхая воздух маленькими глотками.

Переборов свои мучения, Соня поднялась на ноги. Она увидела четвертого бойца Красного Дракона, лежащего в быстро разрастающейся луже крови. Из его груди торчал брошенный ею кинжал.

Соня подошла к бездвижному бойцу. Она внимательно рассмотрела устройство невидимости на его руке – больше всего оно походило на черные наручные часы без циферблата, закрепленные на запястье металлическим ремешком без застежки. Соня попыталась снять устройство с руки, но ей это не удалось – оно было намертво закреплено на запястье, словно кольцо наручников. Разрубив ремешок кинжалом, Соня подняла таинственную черную коробочку.

– Интересная вещь… – пробормотала она.

Неожиданно устройство издало глухой щелчок. Соня сильным броском швырнула его в сторону. Через мгновенье устройство взорвалось, едва не задев ее огнем.

– Вот же сукины дети! – воскликнула Соня.

Взяв с собой кинжал, она направилась к выходу в лестничный пролет. Соня торопливо спускалась вниз, ощущая боль в груди после каждой пройденной ступеньки. Когда она прошла этажей пять, до нее вдруг донесся громкий звук выстрела.

Соня вошла в коридор и увидела, что дверь одной из квартир была открыта нараспашку. Она подобралась ближе и заглянула внутрь. Соня увидела бойца Красного Дракона, который целился в окно из снайперской винтовки. Рядом стояла кровать, на которой лежали мертвые жильцы квартиры – молодой мужчина с простреленной головой и женщина с перерезанным горлом. На забрызганном кровью полу лежал маленький полуживой мальчик, держась руками за живот. Увидев Соню, он молча стал тянуть к ней руки. Пронзительный взгляд мальчика напомнил Соне того мужчину в парке – такого же слабого и также нуждавшегося в помощи.

Медленными шагами Соня прокралась в квартиру. Снайпер продолжал стоять к ней спиной.

– Ну что, парни, повязали эту сучку? – не оглядываясь, поинтересовался он. – Хотел предложить вам отыметь ее по-быстренькому! Люблю зрелых… Только чур я первый!

– Эта сучка сейчас отымеет тебя, – отозвалась Соня.

Снайпер резко повернулся к ней. Соня схватила рукой винтовку и со всей силы ударила его ногой в живот. Снайпер вылетел в открытое окно. Его пронзительный крик стремительно отдалялся и вскоре полностью утих.

Соня подхватила бессильного мальчика одной рукой и вышла из квартиры, взяв с собой винтовку. Она постучала в дверь одной из квартир.

– Откройте, пожалуйста, – громко произнесла Соня. – С вами говорит генерал Блейд, глава Специальных Сил. Мне нужна ваша помощь.

Соне никто не ответил. Однако она отчетливо услышала чей-то шорох внутри квартиры. Соня выбила ногой дверь – перед ней предстала женщина преклонного возраста, которая с испуганным лицом стояла, прислонившись спиной к стене.

– Простите… я не знала… я думала, это те бандиты, – запинаясь, проговорила женщина. – Мне было так страшно… Извините меня.

– Этому мальчику срочно нужна помощь, – сказала Соня. – Сделайте для него все, что сможете. Мне нужно идти.

– Конечно… Бедный Кевин, такой хороший мальчик… Я постараюсь помочь. Что с его родителями?

Ничего не ответив, Соня выбежала из квартиры и направилась к лестнице.

Вскоре она выбралась из дома. Соня побрела по пустой проезжей части на звуки беспрестанных выстрелов и взрывов. На улице не было ни души. Соня пристально смотрела по сторонам, выискивая своих солдат и бандитов из Красного Дракона. На Соню со всех сторон были направлены испуганные взоры людей, толпившихся у окон своих домов. Игнорируя их взгляды, Соня ускорила шаг, однако вскоре из-за вновь усилившейся боли ей пришлось помедлить.

Пройдя пару-тройку кварталов, Соня наконец выбралась к эпицентру стрельбы. Она увидела горстку выживших солдат, которые посреди улицы вели ожесточенную перестрелку с бойцами Красного Дракона. Убив издалека нескольких бандитов из винтовки, Соня пробралась к солдатам, которые укрывались от пальбы за стенами домов и за брошенными машинами.

– Рады вас видеть, мэм! – воскликнули они.

– Взаимно, – коротко ответила Соня. – Доложите обстановку.

– «Драконы» оцепили жилое здание. Оно сильно повреждено, видимо из-за крушения вертолетов. Что именно им там нужно, мы не смогли выяснить. Но, судя по вспышкам плазмы, очень похоже, что они режут металл внутри дома.

– Все понятно. Туда упала капсула с Ди’Ворой, они вскрывают ее. Нужно им помешать – страшно представить, что Красный Дракон собирается с ней сделать.

– Их слишком много, мэм. Нам не подобраться к этому зданию.

– Будем отстреливать их отсюда. В первую очередь бейте гранатометчиков – нельзя допустить потери среди гражданских. Наша беседа затянулась, за дело!

Перезарядив оружие, солдаты синхронно высунулись из укрытий. Они открыли шквальный огонь по бойцам Красного Дракона, которые отчаянно вели контратаку. Соня продолжала орудовать снайперской винтовкой, с алмазной точностью простреливая бандитам головы. Солдаты подбирались все ближе к зданию, захваченному «драконами». Вскоре Соня бросила винтовку, в которой кончились патроны, и подобрала гранатомет у солдата, раненного стрелой в легкое.

Неожиданно рядом с домом, окруженным «драконами», появился большой красный портал. Из него вышли несколько бойцов Красного Дракона, вооруженных массивными орудиями.

– В укрытие! – скомандовала Соня. Спецназовцы спрятались, внимательно наблюдая за новоприбывшими врагами.

Бойцы Красного Дракона выстроились в две шеренги, тем самым создав огражденный путь между порталом и крыльцом дома. Парадная дверь открылась, и из дома вышли несколько «драконов». Один из них, со всех сторон окруженный остальными, нес на руках Ди’Вору, которая не подавала никаких признаков жизни. Бандиты направились в сторону портала.

– Ладно… Пора разгромить эту церемонию, – произнесла Соня.

Она выстрелила из гранатомета – снаряд быстро понесся в сторону «драконов». Вдруг один из тяжеловооруженных бойцов вскинул свой пулемет и сделал точный выстрел по летящему снаряду – тот разорвался в воздухе на полпути.

– Мы в заднице… Отступаем, живо! – воскликнула Соня.

Пулеметчики открыли огонь по спецназу. Один из солдат, в которого попал снаряд, мгновенно исчез, оставив от себя лишь мелкие клочки одежды. Солдаты пытались укрываться за машинами, однако смертоносные снаряды, которые беспрепятственно пробивали металл, настигали их и моментально превращали в прах.

Соня укрылась за углом жилого здания. Осознав, что все ее солдаты мертвы, она зарыдала от отчаяния. Вдруг один из снарядов угодил в стену, за которой пряталась Соня – на нее обрушился целый град осколков. Бросив гранатомет, Соня ринулась во двор, однако не смогла осилить и несколько ярдов – неожиданный приступ боли сразил ее наповал. Схватившись за грудь, Соня упала на землю.

Вскоре пальба прекратилась. Соня поняла, что бойцы Красного Дракона вернулись к себе на базу. Она распласталась на земле, из ее глаз снова брызнули слезы.

– Будь ты проклят, Дэйгон! – прокричала генерал Блейд.

========== 6. Широкая улыбка ==========

Ди’Вора открыла глаза. Она обнаружила себя лежащей в большой мягкой кровати, застеленной красным шелковым бельем. Ди’Вора огляделась – она находилась в просторной опочивальне. На ее каменных стенах отсутствовали окна, даже не было видно двери. Комната была на удивление пустая: в ней не было ничего, кроме кровати и маленькой люстры, горящей красным светом. В опочивальне царила тишина, нарушаемая лишь едва доносящимся механическим гулом.

Поднявшись с кровати, Ди’Вора начала пристально искать потайную дверь, однако ее поиски ни к чему не привели – стены, пол и потолок были совершенно голые на вид, без единой бреши. Ди’Вора выпустила ос, которые принялись кружить по комнате в поисках лазеек, но и их усилия не дали никаких плодов.

Ди’Вора в недоумении присела на край кровати. Неожиданно на одной из стен появился портал в виде огромного красного диска. Из него появились два тяжеловооруженных бойца Красного Дракона. Отпрянув назад, Ди’Вора обнажила боевые конечности. Она уже хотела пронзить держащих ее на мушке бойцов, как вдруг в опочивальне появился третий человек, облаченный в черные доспехи с красным плащом. Ди’Вора сразу поняла, что этот человек родом не из Земного Мира. Незнакомец вышел вперед и поднял руку – «драконы» тут же опустили оружие. Портал закрылся.

– Здравствуй, Ди’Вора, – учтиво сказал незнакомец. – Ты вряд ли знаешь, кто я, поэтому позволь предст…

– Где находится эта Особь?! – оборвала его Ди’Вора.

– В штаб-квартире клана «Красный Дракон», – спокойно ответил незнакомец. – Я – его лидер.

– Эта Особь имела в виду другое! Какой это мир?

– Мы в Земном Мире. Если быть точнее – в Китае. А если еще точнее – в северо-восточной части.

– Что, правда? Но ты не из этого мира, ведь так?

– Да, я из Эдении. Мое имя – Дэйгон. И если бы ты меня не перебивала, то я бы и сам рассказал про все. Прошу, убери свои жала. У меня нет плохих намерений, я лишь хочу поговорить.

Дэйгон попытался подойти ближе, однако Ди’Вора направила на него все свои четыре жала.

– Не подходи, – прошипела она.

– Ну зачем ты так, – улыбнувшись, произнес Дэйгон. – Мы ведь тебе не враги, и это чистая правда.

– Тогда зачем держите эту Особь взаперти?

– С чего ты взяла? Ах да, в комнате нет двери… Это особенность нашей штаб-квартиры – здесь вообще нет ни одной двери. Мы перемещаемся из помещения в помещение с помощью порталов. Не бойся, Ди’Вора, ты не в заточении.

Ди’Вора убрала жала, однако продолжала с опаской смотреть на Дэйгона и его свиту.

– Тогда почему эта Особь оказалась здесь? – спросила она.

– Об этом я и хотел с тобой поговорить, – ответил Дэйгон. – Близится время ужина, изволь присоединиться.

На стене снова появился красный пульсирующий диск. Отойдя в сторону, Дэйгон жестом пригласил Ди’Вору войти в портал первой. Она медленно прошла сквозь него и очутилась в просторном зале для пиршества. Посреди роскошной комнаты, украшенной древними эденийскими картинами и статуями драконов, располагался большой, застеленный белоснежной скатертью стол, на котором стояли всевозможные яства. В зале находились двое мужчин, одетых в белые костюмы, которые раскладывали столовые приборы. Обернувшись к вошедшим Дэйгону и Ди’Воре, они поклонились. Ди’Вора увидела, что их лица были скрыты за серыми масками.

Мужчины выдвинули стулья, стоящие по противоположным сторонам стола. Дэйгон и Ди’Вора сели, один из мужчин налил два бокала кроваво-красного вина и с поклоном раздал пирующим. После этого мужчины в белом ушли из комнаты через портал. Пирующие остались наедине.

– Итак… Для начала стоит рассказать в двух словах о Красном Драконе, – сказал Дэйгон, попутно нарезая стейк. – Одни называют нас преступным синдикатом. Другие – криминальной группировкой. Что ж… Нам же лучше от того, что большинство не имеет представления о масштабах нашей организации – мои разведчики и шпионы разбросаны по всей Земле.

На данный момент Красный Дракон занимается в основном разработкой оружия, мощного и эффективного. В Земном Мире такого не сыскать. Здесь люди в совершенстве научились истреблять друг друга, у них для этого есть ядерное оружие. Я же хочу не истреблять, а завоевывать.

– Ты действительно собираешься завоевать Земной Мир? – изумилась Ди’Вора. – Даже у Братства Тени не хватило для этого мощи.

Дэйгон рассмеялся.

– Земной Мир в мои планы входит в последнюю очередь, – ответил он. – Чтобы сокрушить защитников Земли, нужно иметь просто невообразимую силу. Хоть мы над этим и работаем, больших успехов пока что не достигли… Ну, не будем о грустном. Поговорим же о том, почему ты оказалась здесь. Думаю, ты уже вся в нетерпении.

Ди’Вора промолчала. Дэйгон залпом осушил свой бокал.

– Мои агенты собрали лучших ученых со всего света, – сказал он, – и теперь они трудятся над реализацией одной моей идеи – пытаются вывести гибрид человека и дракона. Вот то, о чем я говорю – идеальное оружие для завоеваний. Суперсолдат, как бы сказали земляне. Могучий и неуязвимый, как дракон, но в то же время более функциональный и – самое главное – легко подчиняющийся, как человек. К моему великому сожалению, все опытные образцы, созданные на протяжении долгого времени, очень быстро погибали, не прожив и суток. Пытались выводить гибрид дракона с собаками, кроликами, другой живностью – тот же результат.

И вот как-то раз мне попали в руки летописи Шаолиня. Из них я узнал об удивительной внешнемирской расе, которая называется Кайтинн. Я долго ее изучал и…

Внезапно Ди’Вора вскочила со стула.

– Даже не надейся! – прорычала она. – Эта Особь не будет твоим подопытным животным!

– Подожди, ты ведь меня даже не дослушала, – спокойно сказал Дэйгон. – Прошу, присядь.

Ди’Вора не отреагировала на просьбу – она продолжала стоять, пронзая его злобным взглядом.

– Я долго изучал вашу расу, – продолжил Дэйгон, – и понял, что только благодаря кайтиннам смогу осуществить свои замыслы! Вас очень сложно убить, вы можете повелевать насекомыми, но что самое главное – ваши личинки могут перенимать силу и способности организма, который служит для них инкубатором!

Дэйгон встал со стола и приблизился к Ди’Воре с протянутыми руками. Та отпрянула назад, оскалив желтые зубы.

– Ты – моя единственная надежда, Ди’Вора, – почти шепотом сказал Дэйгон. – Тебе нужно лишь вживить свои личинки в тело моего дракона. Сделаешь это, и я награжу тебя чем только пожелаешь.

– А если эта Особь откажет? – с вызовом спросила Ди’Вора.

– Я отпущу тебя, можешь не сомневаться. Только не думаю, что тебе хочется застрять навсегда в Земном Мире. Даже если Соня Блейд не поймает тебя и не упрячет вновь за решетку, устроит ли тебя участь вечной скиталицы?

Ничего не ответив, Ди’Вора застыла в раздумьях.

– Это была очень большая удача, что я нашел тебя, – сказал Дэйгон. – Когда я узнал, что Соня Блейд появилась в Манхэттене, вдали от базы Специальных Сил, я поручил своим воинам схватить ее и привести ко мне. Были у меня на нее кое-какие планы… К сожалению, с ее поимкой случилась поблажка. Но! Когда мои воины отыскали капсулу, внутри которой сидела ты, израненная и беспомощная, я бросил все силы для того, чтобы вытащить тебя из заточения! Ибо понял, что это – мой единственный шанс. Поэтому так рассчитываю на твое согласие.

– Во Внешнем Мире есть и другие кайтинны, – сказала Ди’Вора. – Неужели никто не согласился на твое предложение, или ты просто не пробовал их найти?

– Конечно пробовал. Я послал людей во Внешний Мир, и вскоре их настигли воины Коталь Кана. С помощью голограммы я попытался устроить с ними переговоры, но Эрмак заявил, что они уничтожили всех кайтиннов за неповиновение.

Ди’Вора отвела глаза от Дэйгона. На ее лице появилось выражение досады и гнева. Дэйгон положил руку на ее плечо.

– Боюсь, ты осталась единственной в своем роде, – прошептал он.

– Да плевать, – огрызнулась Ди’Вора, отдернув плечо. – Этой Особи нигде не спастись от преследования…

– Ты можешь остаться у меня в штаб-квартире. Будешь почетным членом моего клана. Мы сейчас находимся в двух милях под землей – надежнее места не сыщешь!

– Нет. Эта Особь не хочет жить под землей. Я выполню твою просьбу, Дэйгон. Будь и ты готов выполнить мою.

На лице Дэйгона появилась широкая улыбка.

– Как же я рад, что ты согласилась, – сказал он. – Назови свою цену.

– Обещай, что, когда мои детеныши выйдут на свет, мы вместе отправимся во Внешний Мир, – сказала Ди’Вора. – Там ты поможешь этой Особи расправиться с Коталь Каном и его свитой. Эта Особь не позволит, чтобы ее подвергали гонениям на родной земле!

Улыбка Дэйгона, казалось, стала еще шире.

– Какое счастливое совпадение, – произнес он. – Я и сам собирался туда с той же целью. Как я уже говорил, Земной Мир в моих планах стоит на последнем месте. Люблю ставить впереди цели полегче.

***

Белый сверхзвуковой самолет приземлился на базе Специальных Сил. Кэсси Кейдж и Кунг Джин поспешили на взлетную полосу.

Люк самолета откинулся, и наружу вышел мужчина в элегантном сером костюме и, несмотря на позднее время, солнцезащитных очках. В его красиво уложенных темных волосах прослеживались нотки седины. На левой груди мужчины красовался золотой бейдж с выгравированной надписью «CAGE».

– Боже… – закатив глаза, выдохнула Кэсси.

– За столько лет не привыкла к его экстравагантным нарядам? – усмехнулся Джин.

– Если бы он одевался как ты, точно бы не привыкла.

Джонни Кейдж снял очки. Он смотрел на приближающихся Кэсси и Джина с широкой улыбкой.

– Эй, моя маленькая принцесса! – радостно воскликнул он. – А ну быстро иди к папочке!

– Ты это кому? Мне или Джину? – с ухмылкой спросила Кэсси.

– Иди к черту, – отозвался Кунг Джин.

– А мне понравилась шутка, – весело сказал Джонни. – Привет-привет, мои герои! Как я по вам скучал!

Джонни крепко пожал руку Джину, после чего схватил в объятия дочь.

– Не так сильно, папуля, – с усмешкой сказала Кэсси.

– Да ладно тебе, – ответил Джонни. – Ты наверняка уже сильнее меня, не сломаешься.

– Готова поспорить на этот счет.

– Лучше не надо, не хочу с тобой драться. Эй, Фрост! – внезапно воскликнул Джонни. – Где ты там потерялась? Иди к нам!

Из самолета показалась девушка, одетая в синюю униформу Лин Куэй. Ее волосы были словно сделаны изо льда, а лицо скрыто за черной маской, из-под створок которой густыми клубами вылетал пар. Быстрыми и легкими шагами девушка спустилась на землю.

– Какого черта… – протянула удивленная Кэсси.

– Это еще кто? Дочка Саб-Зиро? – недоумевал Кунг Джин.

– Это его ученица, – ответил Джонни. – Сию очаровательную леди зовут Фрост. Прошу любить и жаловать!

– Ладно… Привет, леди, я Кунг Джин, – обратился монах к девушке.

– Ясно, – надменно ответила Фрост. – Как поживаешь, Кассандра Кейдж?

– Хорошо, – съязвила Кэсси. – Какими судьбами к нам?

– Старина Куай Лиэнг зарекомендовал нам Фрост, – вступился Джонни. – Я залетел к нему по пути, поболтать да выпить его дивного чаю. Правда, в этот раз чаек был так себе, но пусть это останется между нами… Он рассказал, что к нему недавно наведывался Кенши с Такедой. Предложил взять Фрост в наш отряд на время, пока Такеда отсутствует.

Рассерженная Кэсси положила руку себе на лицо. Она увидела сквозь пальцы, что Фрост пристально смотрит на нее своими мерцающими голубым светом глазами.

– Кэсси, мы взрослые люди, – тихо сказал Джонни, положив руку на плечо дочери. – Ты ведь знаешь, Куай Лиэнг – мой очень хороший друг, и он искренне хочет помочь. Поэтому нам стоит проявить уважение. Несмотря на ваши с Фрост разногласия, нам придется работать в одной команде. Пожалуйста, постарайся быть более снисходительной к ней. Ради меня.

– Ладно… – отозвалась удрученная Кэсси.

– Спасибо, моя принцесса. Ну, пойдемте на базу что ли!

Джонни и Фрост пошли впереди, за ними следовали Кэсси и Кунг Джин.

– Вижу, ты с ней уже знакома? – тихо спросил Джин.

– Да, – ответила Кэсси. – Дралась с ней как-то в боях насмерть.

– Не знал, что ты участвовала в подобном. Ну, судя по тому, что вы обе живы, у вас была ничья.

– Я победила ее. И чуть было не убила, но… В общем, долгая история.

– Хм. Тогда я не понимаю, что у тебя за ненависть к ней.

– Она беспощадна и кровожадна! – прошипела Кэсси. – Когда я с ней столкнулась на ринге, у нее на тот момент было двадцать побед. А бои там заканчивались смертью.

– Она убила двадцать человек? – Кунг Джин тихо свистнул. – Невероятно.

– Да… Не сомневаюсь, если б я проиграла, она бы убила меня без колебаний. Словом, та еще дрянь.

– Оно и видно.

Они проследовали в командный центр и встретили там Джеки Бриггс. Девушка сидела за своим рабочим местом и смотрела в никуда. Джонни подошел к ней и положил руку на ее плечо.

– Привет, Джеки… Прими мои искренние соболезнования, – тихо сказал Джонни. – Где он? Я обязан его увидеть.

– Вы опоздали… – отозвалась Джеки. – Папу отвезли в госпиталь. Там его должны подключить к аппаратуре для перелетов. А потом он отправится в клинику в Южной Каролине.

– Та самая, в которой ему сделали руки? – спросила Кэсси.

– Да, – ответила Джеки. – Страшно представить, во что его там превратят.

После этих слов она тихо заплакала.

– Будем надеяться на лучшее, – сказал Джонни, обняв Джеки одной рукой.

Тем временем Кэсси взглянула на радары.

– Вертолет мамы до сих пор в Манхэттене, – произнесла она. – Что-то она долго…

– Уверен, у нашего генерала все под контролем, – отозвался Джонни.

Неожиданно с потолка посыпались яркие искры молнии. Спустя мгновение перед ними предстал Рэйден, держащий на руках полуживую Соню. Джонни и Кэсси тут же ринулись к ним.

– О боже, нет… Мама! – воскликнула Кэсси.