Текст книги "Даруя Смерть (СИ)"

Автор книги: ABasik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

– Не вздумай дергаться, Кано! – грозно произнес солдат. – Так и сиди.

– Господа надзиратели, – с усмешкой проговорил Кано, продолжая сидеть с закрытым глазом. – Лестно с вашей стороны думать, что мне хватит смелости пойти против таких опасных ребят, как вы. Но я ведь не псих. Кроме того, вы удалили мой глаз, тем самым полностью меня обезоружив. Уверяю вас, я не сдвинусь с места.

Надзиратели переглянулись. Они достали электронные пропуска. Один вставил карточку в считыватель, который находился слева от двери, другой – в правый считыватель.

– Насчет три. Раз… Два… Три!

Солдаты синхронно провели пропусками по считывателю – дверь стала медленно сдвигаться в сторону. Держа оружие наготове, они вошли в камеру, а за ними проследовал работник кухни.

Перед глазами конвоя предстала унылая серая обстановка, с которой Кано приходилось мириться вот уже третий месяц: койка, на которой сидел заключенный, представляла из себя продолговатый прямоугольный выступ в стене, на который был постелен тонкий матрас; другой выступ, на котором лежал картонный поднос с объедками, был для Кано обеденным столом; скопление маленьких отверстий, находящееся в углу на потолке, выполняло функцию душа; небольшая круглая дыра на полу в противоположном углу служила туалетом. Прямо над койкой находилась встроенная в потолок маленькая панель, которая была единственным источником света в камере.

– Что у нас сегодня на обед? – поинтересовался Кано.

– Что дают, то и будешь жрать, – огрызнулся солдат.

– Фу, как неприлично… Вот скажите, что я сделал плохого конкретно вам? А?

– Закрой рот.

– Так я и думал. Складывается впечатление, будто вас всех в колледжах учат быть бесцеремонными хамами.

Озлобленный солдат сблизился с Кано и приставил дуло винтовки к его голове.

– Послушай ты, гнида! – прошипел он. – По твоей вине погибли многие наши друзья и сослуживцы! Будь моя воля, я пристрелил бы тебя прямо сейчас! У тебя нет права требовать к себе вежливого обращения!

– Ладно тебе, перестань, – вмешался второй солдат.

Он схватил товарища за плечо и оттащил от ухмыляющегося Кано. Тем временем работник кухни уже поставил на стол поднос со свежей едой, сложил мусор в пакет, и теперь молча стоял в сторонке, спокойно наблюдая за всем происходящим.

– Да все ваши друзья и сослуживцы – пушечное мясо, как и вы сами, – насмешливо бросил Кано. – Сетуете на смерть, хотя сами выбрали Соню Блейд своим генералом. А она только и делает, что сидит в штабе и посылает вас к черту на рога, чтобы вы могли сложить на полочку свои жизни на благо Америки. И да, лучше бы вы меня пристрелили прямо сейчас. Спросите у своей генеральши, она-то знает – меня не остановить!

– Ты прав, – ответил солдат с озлобленным, но в то же время боязливым выражением лица. – Так будет лучше для всех.

Он направил дрожащими руками винтовку на Кано…

Внезапно работник кухни схватил за шиворот солдата, собравшегося убить Кано, и с чудовищной силой бросил на пол. Прежде чем тот успел что-либо сообразить, работник мощным ударом ноги размозжил его голову.

– Что за… Ах ты сукин сын! – выпалил второй солдат.

Он выстрелил в грудь работнику кухни, но увидел, как расплющенная пуля упала на пол, не причинив вреда внезапному агрессору. Работник одной рукой схватил винтовку за дуло и отвел в сторону, а другой нанес сокрушительный удар по лицу солдата. Оглушенный, тот отпрянул назад, упершись в стену. На этом работник кухни не остановился – он ударил солдата вытянутой ладонью в кадык. Издавая глухие хрипящие звуки, задыхающийся солдат скатился спиной по стене.

Кано с довольным лицом поднялся с койки. Работник повернулся к нему и принял свой настоящий облик. Перед Кано предстал черный киборг, глаза и индикатор на груди которого горели красным цветом.

– Молодец, Триборг, – улыбаясь во весь рот, произнес Кано.

– Приветствую вас, сэр. Наконец-то мы встретились, – сказал Триборг.

На груди киборга раскрылись створки. Он достал из грудного отдела небольшой желтый камень и с поклоном вручил его Кано.

– Очень хорошо, – сказал Кано, внимательно рассматривая красивый граненый кристалл, переливающийся на свету. – Коталь Кан сейчас наверняка очень злой без своего портального камня.

– Сэр, есть одна проблема. Мы не сможем телепортироваться отсюда, – доложил Триборг. – Бункер окружен силовым полем. Нужно выйти за его пределы.

– Это не проблема, потому что есть ты. Сейчас повеселимся!

Кано схватил одну из винтовок, а Триборг взял электронные пропуска. Они выбрались из камеры. Триборг осветил бункер с помощью индикатора на груди. Внимание Кано привлекла камера, которая находилась на противоположной стороне.

– Интересно, кого там держат? – пробормотал он. – Давай посмотрим, что за плохиш там сидит.

– Сэр, выход из бункера могут заблокировать с минуты на минуту, – предупредил Триборг. – Нам надо поспешить.

– По-твоему, люди создают сраных роботов, чтобы они им перечили? Давай, делай, что велено.

– Как скажете, сэр.

Триборг подошел к закрытой камере. На долю секунды его корпус вспыхнул яркой голубой вспышкой – когда она исчезла, на том месте, где только что был один киборг, появились две его точных копии. Один киборг был красного цвета, другой – желтого.

– Черт возьми, это мое лучшее создание! – восторженно воскликнул Кано.

Киборги приблизились к камере с разных сторон от двери и одновременно провели пропусками по считывателям. После этого они вспыхнули голубым светом и снова превратились в одного киборга. Дверь медленно открылась, и Кано увидел того, кто сидел внутри.

– Чтоб я сдох… – удивленно протянул он.

Прямо по центру камеры на полу сидела жуткого вида женщина в черной накидке. Вокруг нее беспорядочно кружил рой агрессивно жужжащих ос. Женщина поднялась на ноги, и взору Кано и Триборга предстало ее уродливое желтое лицо.

– Не ожидал увидеть тебя здесь, Ди’Вора, – сказал Кано.

– Ты нашел способ выбраться из камеры, – отозвалась Ди’Вора. – Но, если ты не сбежишь во Внешний Мир, ты не жилец.

– Спасибо, я и без тебя в курсе. Хорошо, что есть портальный камень.

Ди’Вора переменилась в лице. В этот момент до бункера донесся оглушительный звук сирены.

– Возьми эту Особь с собой, – проговорила она.

– На хрен ты мне сдалась? – усмехнулся Кано.

– Эта Особь может щедро заплатить.

– Чем? Тебе неоткуда взять деньги – ты никто. Изгой. Во Внешнем мире тебя сразу же прикончат, как только ты там появишься. Да и я не Коталь Кан, мне ты зубы не заговоришь. Извини, эта Особь, мне пора по делам. Счастливо оставаться.

– Мы с тобой не закончили! – прошипела Ди’Вора.

Она взмахнула рукой, и рой ос бросился в сторону Кано. Триборг молниеносно принял облик красного киборга. Он направил сопло, скрытое внутри руки, на рой и выпустил густой поток пламени. Ди’Вора с ужасом смотрела на то, как Триборг в мгновение сжег ее детей. С яростным кличем она бросилась на него, как вдруг тот достал импульсный меч, плазменный клинок которого озарил темноту ярким красным огнем, и вонзил его Ди’Воре в живот.

В этот момент на дно бункера спустился отряд вооруженных солдат.

– Не двигаться, или мы будем стрелять на поражение!

Не меняя облик, Триборг словно провалился под землю и моментально появился вновь, прикрыв собой Кано. Створки на груди киборга открылись, и он атаковал солдат очередью ракет. Бункер разразился огнем, грохот от взрыва разнесся оглушающим эхом. Кано с восторгом смотрел на обгоревшие и изуродованные трупы солдат, которые мгновение назад еще стояли на ногах.

Ди’Вора сидела на коленях, держась за рану на животе, из которой вытекала темно-синяя слизь.

– Зачем ты вообще открыл мою камеру? – прохрипела она. – Чтобы оскорбить и изувечить эту Особь?

– Было любопытно, кто в ней сидит, – ответил Кано. – Засиделся я с тобой. Удачи, саранча!

Красный Триборг вызвал своего желтого напарника. Они с Кано подошли к лифту. Красный киборг ступил на платформу, и сверху на него моментально посыпался густой свинцовый град. Киборг взлетел в воздух с помощью реактивных генераторов и на лету выпустил ракету в лифтовый проем, из которого высовывались солдаты. Мощный взрыв вдребезги разнес засаду. Тем временем желтый киборг подхватил Кано и вместе с ним взлетел вслед за красным.

Беглецы выбрались из бункера в узкий коридор. На них тут же набросился новый отряд солдат. Кано отстреливался из винтовки, прячась за клонами Триборга. Красный киборг поливал солдат огнем и кромсал на части импульсным мечом, а желтый закидывал неприятелей бомбами и разил налево и направо циркулярными пилами, встроенными в его руки.

Кто-то бросил дымовую шашку. Ничего не видя, Кано стрелял без разбору по дымовой завесе. На мгновение стрельба утихла. Внезапно из дыма вылетел красный киборг и рухнул на спину, чуть не придавив Кано. Сразу же за ним из завесы вынырнул спиной вперед желтый киборг и упал рядом.

– Джакс… – прорычал Кано.

Он не ошибся – из дымовой завесы появился высокий темнокожий мужчина с металлическими руками.

– Ты совершил огромную ошибку, одноглазый ублюдок! – выпалил Джакс.

– На вашем счету ошибок не меньше, солдатня, – отозвался Кано.

Он выпустил очередь в Джакса, но тот вовремя подставил под пули свои огромные бронированные руки. Джакс хотел наброситься на Кано, однако тот ловко увернулся от захвата. Джакс выхватил одной рукой винтовку из рук неприятеля, а другой ударил в живот. От такого мощного удара Кано отбросило в сторону – он ударился спиной об стену и распластался по полу.

Джакс хотел было схватить оглушенного Кано, как вдруг оба киборга появились рядом, выпрыгнув словно из-под земли, и схватили его за руки. Как бы Джакс ни старался, киборги не давали ему шансов выбраться.

Кано поднялся с пола и с ухмылкой медленно сблизился с Джаксом.

– Как ты любишь говорить – попался, – съязвил Кано.

– Где ты нарыл этих киборгов? – гневно спросил Джакс. – Саб-Зиро уничтожил их всех!

– Он слажал. Большая часть архивных данных сохранилась, там я нашел много полезного для себя. Тебя сейчас держат воссозданные мной копии Сайракса и Сектора. Скромничать не буду – я сделал их сильнее, быстрее и с улучшенной броней. И под их корпусами скрываются не тушки людей – эти киборги полностью начинены железом, из живой ткани у них только мозг. Так что не пытайся вырваться, все равно не сможешь.

Послышались громкие шаги приближающегося подкрепления.

– Кажется, твой план побега не удался, – усмехнулся Джакс.

– Рано делаешь выводы. Не зря я назвал свое создание Триборгом, – ответил Кано.

После этих слов рядом с ним словно из воздуха появился третий киборг. Его корпус отливал серебром. Киборг снял нижнюю часть своего «лица» и протянул ее Кано – тот надел ее, словно респиратор.

– Отступайте! Здесь ловушка! – что есть сил завопил Джакс.

Но было уже поздно – солдаты появились в поле зрения. Серебряный киборг запустил в них несколько шаровых бомб. Солдаты подняли винтовки, однако не успели сделать и выстрела – бомбы взорвались, моментально подняв в воздухе дымовую завесу оранжевого цвета. Раздались пронзительные крики солдат, плоть которых пожирали ядовитые пары – их не спасали ни защитные костюмы, ни противогазы. Пока крики один за другим прерывались смертью, Кано наблюдал за Джаксом, которого распирало от ужаса и гнева. Он кричал и сильными рывками пытался освободиться от металлических объятий, но все попытки были тщетны. Газ долетел и до Джакса – он ощутил невероятную боль, словно в его легкие насыпали раскаленный уголь.

– Это секретная разработка Лин Куэй, которую так и не реализовали, – горделиво произнес Кано. – В архивах ее хранили под именем «Ониро». Собственно, я так и назвал этого красавчика.

Джакс медленно задыхался, даже не имея возможности кричать от зверской боли, которую он испытывал.

– Ты же вроде отошел от опасной жизни военного, – сказал Кано. – Я думал, ты по ферме на тракторе колесишь. Дай угадаю, почему ты вернулся… Любимая дочурка, Джеки, верно? Ага, вижу, что угадал… Заботливый папаша не мог оставить дочку без присмотра. Ведь, не дай Бог, к ней наведается какой-нибудь плохой дядя вроде меня… Могу тебя успокоить, мне больше по нраву дочка Сони.

И знаешь, о чем я сейчас подумал… Ты ведь в какой-то степени тоже киборг. Есть только одно «но»: ты – убогий киборг, Джексон Бриггс! Эй, Ониро! – обратился Кано к серебряному киборгу. – Продемонстрируй-ка нам свои навыки!

Ониро приблизился к полуживому Джаксу. На его груди открылись створки – киборг выстрелил в Джакса гарпуном с прикрепленным металлическим тросом. Острие глубоко вошло в грудь Джакса, едва не задев сердце. Сайракс и Сектор отпустили его, и Ониро пустил по тросу электрический ток. Джакс лежал на полу и бился в агонии, стуча по полу металлическими кулаками. Вскоре индикаторы на его руках перестали мерцать, и Джакс потерял с ними связь. На его теле один за другим проступали страшные кровавые ожоги. Джакс продолжал дергаться, не подавая никаких признаков жизни.

Снова послышались шаги приближающегося спецназа. Кано взял в руки портальный камень.

– Надеюсь, больше не увидимся. Мудила, – бросил он бездыханному Джаксу.

Перед Кано возник портал в виде огромного вертикального диска, сияющего желтым светом. Кано и собравшийся воедино Триборг вошли в него, и портал тут же исчез.

========== 3. Контакт ==========

Нуб Сайбот просидел на своем троне всю ночь. Ледяной трон Саб-Зиро уничтожили – на его место поставили новый, сделанный из дуба и обитый черным шелком. Новый Грандмастер Лин Куэй размышлял: каким образом он все-таки смог переродиться? Он жалел, что не допросил тех девушек, которых избил, посчитав их за врагов, пытавшихся его убить.

Покой Нуба был нарушен утром, когда к нему явились двое воинов Лин Куэй, одетых в новую униформу черного цвета, заменившую старую синюю.

– Грандмастер, – с поклоном обратились к Нубу воины. – Мы пришли сообщить, что к храму прибыли послы. Они из Красного Дракона.

– Что еще за Красный Дракон? – недовольно отозвался Нуб.

– Преступный синдикат. В основном занимаются разработкой и торговлей оружия. Ставят эксперименты на людях.

– И какое мне должно быть до них дело? Прогоните их отсюда!

– Но мастер…

Воины не успели договорить. Перед ними предстал теневой двойник Нуба. Он схватил воинов за горло и поднял в воздух.

– Вы смеете перечить своему Грандмастеру?! – прошипел Нуб, приподнявшись на троне. – Под страхом смерти вы должны беспрекословно выполнять все мои приказы! В последний раз прощаю вас… В последний!

Двойник исчез так же молниеносно, как и появился. Воины рухнули на ступени у подножия трона.

– Грандмастер, – хрипло произнес один из воинов. – Позвольте сказать еще одно насчет Красного Дракона.

– Говори, если это что-то значимое, – ответил Нуб. – Если твои слова будут столь же пусты, как и до этого, я лично казню тебя. Ну?

– Лидер Красного Дракона – полубог. Его зовут Дэйгон…

Нуб поднялся с трона. Воины застыли в страхе.

– Полубог, говоришь? – переспросил он. – Что ж, звучит любопытно… Будьте готовы к атаке.

После этих слов он превратился в тень, которая стремительно поплыла вниз по ступеням. Выбравшись во двор, он подобрался к храму и увидел горстку людей, вооруженных тонфами и арбалетами. Они были облачены в униформу, раскрашенную в красные и черные цвета. На лицах этих людей были серые облегающие маски, а глаза были скрыты красными линзами очков. На груди каждого из них красовался символ в виде головы дракона красного цвета. Эти люди стояли возле храма, окруженные воинами Лин Куэй.

Нуб Сайбот вышел из тени. Его воины разошлись по сторонам, и он приблизился к незнакомцам. Один из них вышел навстречу, остальные стояли позади, не отводя глаз от Нуба.

– Говорите, что вам надо, – холодно произнес Нуб.

– Грандмастер Лин Куэй, – поклонился посол. – От имени Красного Дракона и его владыки Дэйгона мы предлагаем тебе заключить союз.

– Интересно… Интересно, почему вас не удивляет тот факт, что Грандмастер Лин Куэй – не Саб-Зиро, а какой-то человек в черном? С чего вы вообще приняли меня за Грандмастера? Может я его приближенный.

– Мы знаем, что ты – новый Грандмастер Лин Куэй. Поэтому и пришли. Саб-Зиро не разделил бы наши интересы.

– Откуда вы знаете? И с чего решили, что я их разделю?

– Наш владыка Дэйгон знает все. Это один из показателей его небывалого могущества. В союзе с нами ваш клан станет намного влиятельнее и сильнее.

Нуба распирало от любопытства, но, в то же время, все это казалось ему жутко подозрительным.

– Я буду говорить только с вашим лидером, – сказал наконец он. – С его служками я беседовать не намерен.

– У нашего владыки слишком много дел, – ответил посол. – Мы – его элитные бойцы. Говори с нами.

– Нет. Убирайтесь отсюда и передайте своему трусливому владыке, что мой клан и так достаточно силен.

– Мы не позволим кому-либо порочить честь владыки Дэйгона и Красного Дракона!

С этими словами посол взмахнул тонфами – из их оснований выскочили короткие лезвия. Остальные «драконы» тоже взялись за оружие.

Нуб Сайбот сжал руки в кулаки. Воины Лин Куэй обнажили мечи.

– Что ж, покажите, на что вы способны, элитные бойцы! – прорычал Нуб.

Воины Лин Куэй и Красного Дракона вступили в кровавую схватку. Воздух содрогнулся от оглушительного лязга клинков, который перебивался лишь неистовым воинственным кличем бойцов.

Посол бросился на Нуба. Молниеносными движениями он орудовал клинками, однако Нуб еще быстрее уклонялся от них. Мощным ударом локтя Нуб выбил одну тонфу из руки посла. Затем схватил его за ворот и нанес сокрушительный удар лбом по лицу – соперник был оглушен. Болевой на руку – вторая тонфа выпала из руки под глухой вопль посла. Удар кулаком по солнечному сплетению заставил его согнуться от боли. Нубу оставалось лишь добить неприятеля – рубящим ударом ладони он раздробил послу шейные позвонки. Элитный боец Дэйгона был уничтожен.

Еще один «дракон» бросился на Нуба. Последний выставил перед собой ладонь – на ней появилась маленькая круглая тень. Нуб бросил ее под ноги бойцу – тень моментально увеличилась в размерах, и «дракон» словно провалился сквозь нее под землю. Спустя мгновение в небе послышался крик – исчезнувший секунду назад боец стремительно падал с огромной высоты. Нуб выхватил меч у ближайшего воина Лин Куэй и молниеносным взмахом отрубил голову падавшему вниз бойцу, прежде чем тот успел коснуться земли.

В плечо Нуба воткнулась арбалетная стрела. Из раны брызнула черная кровь. Нуб обернулся – позади него был арбалетчик, который готовился выстрелить еще раз. Однако не успел – теневой двойник Нуба нанес ему мощный удар ногой по спине. Стрелок выронил оружие и упал на колени, двойник обхватил его за шею. Нуб подошел к стрелку и, вырвав из плеча стрелу, вонзил ее неприятелю в лоб. Двойник исчез, и мертвый стрелок медленно рухнул набок.

Лин Куэй постепенно одерживал верх над Красным Драконом. Внезапно неподалеку от входа в храм появился портал в виде вертикального красного диска огромных размеров. Воины Красного Дракона прекратили бой и опустились на колено, повернувшись лицом к порталу. Из него вышел человек в сопровождении двух воинов, которые выглядели в точности как «драконы», но были вооружены массивными орудиями, похожими на пулеметы.

Человек посередине выглядел иначе – на нем были легкие черные доспехи и длинный красный плащ, а лицо не было спрятано за маской. На его поясе, с которого свисали два увесистых меча, красовался золотой символ в виде головы дракона. На левой части его лица чернела татуировка, а правая часть была рассечена шрамом.

– Прошу тебя, Би-Хан. Прекратим эту бойню, – спокойно сказал человек. – Ты прав, мне стоило явиться к тебе лично. Вынужден просить у тебя прощения за этот инцидент.

Нуб дал команду своим воинам убрать оружие.

– Я давным-давно перестал быть Би-Ханом, мое имя Нуб Сайбот! – произнес он. – А ты, должно быть, Дэйгон?

– Да, – ответил человек. – И я желаю дружбы с тобой.

– Откуда ты знаешь, что я стал Грандмастером Лин Куэй?

– У меня везде глаза и уши. Это мое хобби – все знать. Скажу больше, у меня даже есть кое-какие предположения насчет того, как ты мог воскреснуть. Могу поведать тебе, только наедине.

Нуб был ошарашен. Он смотрел в глаза Дэйгона – казалось, тот был действительно настроен дружелюбно. И слова его не были похожи на ложь. Не зря ведь Дэйгон знает о Нубе так много.

– Хорошо, давай поговорим, – сказал Нуб. – Но если ты что-то затеял, пеняй на себя.

– Прекрасно, – с улыбкой ответил Дэйгон.

Лидеры Лин Куэй и Красного Дракона уединились в обители Нуб Сайбота. Воины Лин Куэй бросились помогать раненым товарищам. Они с ужасом наблюдали за тем, как Красный Дракон «помогал» своим тяжелораненым бойцам: их стащили в одну кучу вместе с трупами, и пришедшие с Дэйгоном «драконы» в мгновение испепелили их из своих тяжелых орудий. От бойцов не осталось и пепла.

Тем временем Нуб и Дэйгон уселись за небольшой стол друг напротив друга.

– Ну, что ты знаешь? – спросил Нуб.

– Для начала стоит выяснить, что помнишь ты, – ответил Дэйгон. – Как ты погиб после того, как стал… призраком?

– Не помню точного момента смерти. Тогда меня подняло в воздух мощным вихрем. Это было целое торнадо из душ… Солнадо, так его назвал… Куан Чи! Как я мог о нем позабыть! Где он?

– Куан Чи мертв.

– Что? Не может быть… – изумленно выговорил Нуб. – Я думал, его невозможно убить.

– Невзирая на его небывалое могущество, он был всего лишь демоном, – не без язвинки произнес Дэйгон.

– И кто теперь владеет Преисподней? Скорпион?

– Нет. Ревенанты, созданные Куан Чи, взяли власть в свои руки после его смерти.

– А что со Скорпионом?

– Ханзо Хасаши смог стать человеком, хотя полностью не избавился от своего проклятия. Куай Лиэнг открыл ему правду насчет гибели его семьи и клана. После этого Скорпион отрубил Куан Чи голову.

Нуб Сайбот сидел в глубоком молчании, смотря куда-то вниз.

– И он возродил свой клан? – тихо спросил он.

– Да, – последовал ответ Дэйгона.

Нуб громко ударил кулаком по столу. Его глаза загорелись ярким голубым пламенем.

– Мы немного отошли от темы, – спокойно продолжил Дэйгон. – Что ты знаешь о Шанг Цунге?

– А что я должен знать о нем? – огрызнулся Нуб. – Знаю, что он был колдуном на службе у Шао Кана. Пока не умер.

– А как именно он умер?

– Кажется, Шао Кан поглотил все его души и зарядил ими Синдел, чтобы та могла расправиться с земными воинами.

– Любопытно… Раз она стала ревенантом, значит ее тоже убили.

– Не знаю, наверное.

– Тогда все более-менее проясняется, – просиял вдруг Дэйгон. – После гибели Синдел потеряла все поглощенные души. Шанг Цунг – очень могущественный колдун. Он мог возродиться из этих душ.

– Допустим. И что? – недоумевал Нуб.

– Шанг Цунгу нужно питаться душами, чтобы жить. Вероятно, он облазил весь Земной Мир в поисках их источника. Если ты попал в Солнадо, тысячи душ должны были буквально разорвать тебя на части! Каждая из них впитала частицу тебя. Шанг Цунг поглотил все эти души, и ты был вновь воссоздан из тысячи фрагментов, собранных в теле колдуна.

Нуб на мгновение застыл в раздумьях.

– Даже если ты прав, как я смог высвободиться? – спросил он. – И где сам Шанг Цунг?

– А что ты увидел, когда очнулся? – задал встречный вопрос Дэйгон.

– Я увидел… двух девушек. Они были вооружены. Думаешь, они убили Шанг Цунга, и благодаря этому я освободился?

– Эта версия имеет место быть.

Нуб Сайбот поднялся со стула. Он начал нервно ходить из стороны в сторону.

– В голове не укладывается… – выговорил он.

– Думаю, тебе будет интересно услышать еще кое-что, – сказал Дэйгон.

– Что же?

– Возможно, ты перенял способности Шанг Цунга.

Нуб перестал мельтешить. Он снова сел напротив Дэйгона.

– И как это можно выяснить? – с любопытством спросил Нуб.

Дэйгон поднял руку с вытянутой ладонью. Мгновение – и над ней возник огненный шар.

– Я умею манипулировать огнем, – произнес он. – Шанг Цунг тоже владел этой техникой. Пожалуй, еще искуснее, чем я. Попробуй и ты создать огонь силой мысли. Тебе нужно лишь сконцентрироваться.

Нуб вытянул ладонь. Не отводя от нее глаз, он пытался представить, как на ней вспыхивает пламя… Вдруг он ощутил, как его пальцы наливаются теплом. Нуб зажмурил глаза. Спустя мгновение над его ладонью возник яркий сгусток огня.

– Прекрасно, – улыбнулся Дэйгон. – Это лишь одна из множества способностей Шанг Цунга. Кто знает, может ты также умеешь перевоплощаться или поглощать чужие души.

Нуб сжал ладонь в кулак, и пламя исчезло.

– Немыслимо… – прошептал он.

– Давай, попробуй перевоплотиться в меня! – воскликнул Дэйгон.

Нуб поднялся со стула. Он начал пристально смотреть Дэйгону в глаза. В какой-то момент он ощутил, будто в нем что-то резко поменялось… Дэйгон поднялся со стула и достал меч. Нуб насторожился и собрался было напасть. Однако тот вдруг взял меч обеими руками и протянул ему. Нуб посмотрел на клинок, и увидел в отражении не себя… Он принял точный облик Дэйгона.

– Ты сделал это! – восторженно воскликнул Дэйгон.

Нуб вернулся в прежний облик и отдал Дэйгону меч.

– Нужно срочно попробовать поглотить чью-нибудь душу, – произнес он.

Его глаза снова засияли.

– Попробуй, – отозвался Дэйгон. – Только прошу, не мою.

Нуб направился к выходу во двор, Дэйгон последовал за ним. Воины Лин Куэй и Красного Дракона обратили взоры на своих возвратившихся лидеров.

– Нужен доброволец для важной миссии! – объявил Нуб. – Если никто не вызовется, выберу сам наугад!

Один из воинов решительно вышел вперед. Во взгляде его читался энтузиазм.

– Очень хорошо, – произнес Нуб.

Он вскинул руку и направил на добровольца взор сияющих глаз. Воин вдруг вскрикнул и упал на колени, схватившись за горло. В руке Нуба появилось слабое зеленоватое свечение… Воин продолжал задыхаться, его глаза, казалось, сейчас выкатятся из орбит. Зеленое сияние становилось все ярче. Лицо воина стремительно бледнело, пока не стало полностью белым. Остальные воины Лин Куэй с ужасом наблюдали за всем этим, но не решались вступиться. В конце концов воин бездыханным трупом рухнул на землю, а Нуб держал в руке его ослепительно яркую душу… Он сжал ладонь в кулак, и свечение растворилось внутри его тела.

– Чувствуешь прилив сил? – поинтересовался Дэйгон.

– Да… – закрыв глаза от блаженства, отозвался Нуб. – Ты поведал мне о возможностях, которые я даже не мог представить. Я желаю заключить с тобой союз, Красный Дракон!

– Да будет так! – торжественно объявил Дэйгон.

Лидеры Лин Куэй и Красного Дракона пожали друг другу руки. Остальные «драконы» бросились к воинам Лин Куэй с протянутыми руками. Те с неохотой поприветствовали своих новых союзников.

– Поскольку мы теперь друзья, – сказал Дэйгон, – у меня уже есть к тебе одна просьба.

– Все, что в моих силах, – дружелюбно ответил Нуб.

– В скором времени в твой храм придут люди. Слепой мечник Кенши и его сын Такеда. Они будут спрашивать о местонахождении моей штаб-квартиры. Я хочу, чтобы ты направил их в северо-восточную часть Китая. Они должны добраться до Багрового Леса, где им нужно будет отыскать Яму Крови. Думаю, ты понимаешь, что тебе придется прибегнуть к перевоплощению.

– Конечно, нет проблем. Это твои враги, и ты их хочешь заманить в ловушку, так?

– Ты весьма проницателен, друг мой.

– Я мог бы просто их убить.

– Это не так-то просто, Кенши чрезвычайно силен, да и сынок его небезнадежен. Кроме того, я хочу сам от них избавиться. Поэтому я прошу тебя лишь направить их по ложному следу. Взамен постараюсь сделать тебе ценный презент.

– Мне не нужны деньги. Да и к тому же это я тебе должен.

– Я знаю, что тебе не нужны деньги, поэтому мой презент будет совсем иным. И никакого долга на тебе не висит – это я был тебе должен за то, что мои воины причинили неудобства твоему клану.

– Твоя воля, Дэйгон. Я выполню твою просьбу, можешь на меня положиться.

– Не сомневаюсь в тебе, друг. Мне пора возвращаться в штаб. Возьми это, – Дэйгон, протянул Нубу небольшое электронное устройство, более всего походившее на рацию. – С помощью этого передатчика ты сможешь связаться со мной в любой момент.

– Хорошо, – ответил Нуб, приняв устройство. – Рад знакомству с тобой.

– Как и я, – просиял Дэйгон. – Ну, до скорой встречи, друг.

Лидеры снова пожали руки. По команде Дэйгона бойцы Красного Дракона построились в ряд. Один за другим они исчезали во вновь появившемся портале. Когда последний «дракон» скрылся в красной туманной пелене, портал закрылся.

Нуб окинул взглядом своих воинов. Они стояли и с опаской косились на него, боясь поднять глаза.

– Напяливайте обратно синюю форму, – строго сказал Нуб. – Мы ждем гостей.

***

На базе Специальных Сил творилась разруха. Здесь, словно в огромном муравейнике, копошилось множество людей. Одни тушили разросшийся пожар и откачивали из воздуха ядовитый газ. Вторые собирали все сохранившиеся данные о произошедшем инциденте. Остальные помогали пострадавшим и складывали тела погибших.

Врачи изо всех сил боролись за жизнь Джакса. Возле окна по другую сторону операционной стояли Кассандра Кейдж, Жаклин Бриггс и Соня Блейд. Кэсси обнимала Джеки, которая громко рыдала, упершись в ее плечо. Соня пристально глядела на Джакса, и в ее глазах, полных слез, читались ужас, отчаяние и гнев. Кэсси с досадой смотрела то на хирургов, то на свою мать.

– Этот сукин сын заплатит за все, – тихо негодовала Соня. – Я найду его и буду пытать, долго и мучительно, затем оставлю умирать от увечий. А его жестянку спрессую и отправлю на металл.

Кэсси промолчала, так как понимала – что бы она сейчас ни сказала, это будет неуместно. Вместо этого она покрепче обняла неутихающую подругу.

В коридоре появились несколько солдат. Быстрым шагом они приблизились к генералу Блейд и отдали честь.

– Что у вас? – спросила Соня.

– Мэм, у нас появились важные данные, – ответил один из солдат. – Мы просмотрели записи с камер наблюдения. Вам нужно взглянуть.

– Хорошо, – кивнула Соня. – Уведи ее отсюда, пусть ей поможет врач, – сказала она дочери.

– Есть, мэм… – удрученно отозвалась Кэсси.

Солдаты показали Соне записи с камер. Она попросила промотать тот момент, когда Кано пытал Джакса. Соня внимательно наблюдала за тем, как бандит вызвал портал и скрылся в нем вместе с Триборгом.

– Отмотайте назад, – сказала она. – До того момента, когда появился портал. Кано держал что-то в руке…

Когда солдат отмотал запись, Соня потребовала увеличить изображение. В ладони Кано отчетливо просматривался светящийся продолговатый камень желтого цвета.

– Портальный камень… – пробормотала Соня. – Значит они во Внешнем Мире.

– Это еще не все, мэм, – отозвался солдат.

Он промотал запись на несколько минут вперед. Соня увидела посреди огня и дыма знакомую фигуру.

– Ди’Вора? – недоумевала Соня. – Она тоже сбежала?