Текст книги "Децима (СИ)"

Автор книги: 2sven

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Брайан сам себя почувствовал кликушей, обрисовывая военным перспективу того, что они получат – очень быстро погибшую охрану, большие потери личного состава Стражи, паническое бегство сенсов – а это сотни тысяч человек, на минуточку! Возмущения мирных жителей, мародерство… В конце концов, ФБРовцы с ним согласились, концентрация сенсов только ухудшит ситуацию. Но раз вы, Кинни, отрицаете наши предложения, доложитесь, какие меры будут приняты. И тут Брайан буквально увидел, как все они, представители Президента, министерств и ведомств, начальник полиции, мэр, невидимо расплылись довольными улыбками – вот момент, ради которого они сюда ехали! Сейчас будет найден тот, кто ответит за всё. Пришлось напомнить, что доклады они могут требовать с подчиненных, среди которых сотрудников Управления Стражи нет. И максимум, на который они могут рассчитывать – согласование действий государства и Стражи, исключительно по доброй воле последней. В случае, если они намерены чинить Страже препятствия в выполнении своих непосредственных обязанностей… Ну и так далее. Обычное совещание, если разобраться: всем нужны не столько решения, сколько прикрытие личной жопы и поиск ответственного. Им, во всех богатых смыслах этого слова, был назначен Страж округа. Что было так и так неизбежно, даже согласись Брайан на все их идиотские “принятия мер”. Это ведь его подопечные вышли из-под контроля.

После всех долгих раундов препирательств, созваниваний с руководством, повторения одного и того же по двадцать раз и попыток шантажа, было принято общее решение о взаимодействии в экстренной ситуации. Основным ответственным остался Кинни, разумеется, но ему удалось спихнуть на полицию организацию пунктов временного содержания сенсов, если таковым нужно будет укрытие, и отжать у пенитенциарной системы здание старого форта для временного содержания перерожденных вне города, Управление Стражи было очень небольшим.

Работу с населением он ни в коем случае на себя брать не собирался, но указал, что нужно пресекать и публично осуждать любые попытки самосуда в отношении сенсов. С начальником полиции Брайан нашел контакт, тот тоже хорошо понимал свои перспективы. Более-менее получилось с мэром. Хуже всего были военные, вряд ли их удалось отодвинуть надолго, но пока хоть какая-то передышка. ФБР то ли заняло выжидательную позицию, то ли не собиралось никого посвящать в свои планы.

Вымотанный, охрипший от препирательств, со звенящей от боли головой, Брайан упал и уснул на этом проклятом диване, надеясь, что пара часов ему поможет.

Теперь он стоял и мучительно щурился на сияющую солнечным светом жизнь за окном. Безмятежность летнего выходного дня портил столб дыма на северо-западе.

Брайан нажал кнопку вызова.

– Олс, статистику, сводки, кофе.

====== Часть 5 ======

Джастин успел придержать дверь молодой женщине с двумя пакетами, зашел в подъезд следом, стараясь не выдавать спешки и не оглядываться. Наконец-то удалось уйти с улицы!

Он нажал кнопку вызова лифта, женщина устало улыбнулась и потащила внутрь желтые пакеты. Из одного торчала рука куклы, словно просила о помощи.

Джастин улыбнулся в ответ, но в лифт не зашел, предпочел лестницу. Дождался, когда где-то несколькими этажами выше женщина войдет в свою квартиру, и остановился на площадке для курения.

Ну вот, теперь можно немного успокоиться. Начинавшийся так хорошо день – не считая мальчишки, ладно – был безмятежен ровно до того момента, как в торговом центре раздался такой звук, будто сразу несколько человек одновременно втянули воздух в грудь.

Джастин, сидевший в торговом центре, чтобы зарядить телефон, вскинул голову, успел увидеть, как грохнулось о пол фойе чье-то тело – и все замерло. Это было так неправильно, так невозможно и похоже на кино, что хотелось рассмеяться и поаплодировать придумавшему такой смешной розыгрыш. И все, кто находился в фойе, кто перегнулся через перила верхних ярусов, замерли тоже, пытаясь совместить то, что произошло на их глазах, с реальностью – выходной день, расслабленные прогулки с семьями и друзьями по торговому центру, пакеты с покупками, девочки в фартучках раздают новый сорт жевательной резинки… и тело на красивом полу со звездами. Мир словно завис – но вот из-под тела начала расползаться темная лужа, кто-то завизжал, и все снова пришло в движение. Зазвонили телефоны, зашумели голоса, защелкали вспышки.

А Джастина затошнило.

Сначала он подумал, что от нервов, а потом зрение будто прояснилось, и он увидел двоих мужчин, которые стояли в общей толпе, обычные мужчины в обычной одежде, только стояли они спиной к трупу и словно прислушивались к чему-то, глядя поверх голов.

Стражи!

Джастин вскочил было бежать, но сообразил, что так себя выдаст. Потея и сдерживая дыхание, он отключился от зарядки, уткнулся в экранчик, делая вид, что читает, и побрел к выходу. Люди в основном шли навстречу, кто-то даже спросил его: “Что случилось? Куда все бегут?” – Джастин пожал плечами и прибавил шагу. Да только тошнота не проходила, усиливалась. Он, не поднимая головы, свернул в боковую галерею. Ну вот, тут лучше. Значит, за ним шли? Или он шел рядом со стражем в штатском? От страха подгибались ноги, хотелось сесть, но сейчас садиться было нельзя. Все так же с телефоном в руке Джастин сделал полукруг по галерее и вышел через другой вход. Кто-то рядом неразборчиво говорил по рации, Джастин надеялся, что не о нем. За что его преследовать? Он ничего не сделал!

Но было страшно, хотелось бежать и спасаться, на неспешность тратился весь запас воли. Выйти из дверей. Пересечь парковку. Спокойно, не по прямой. Зайти за дом. Ещё немного… И вот теперь бежать!!!

Он бежал, пока не задохнулся, вломился в кусты сирени и долго там стоял, пытаясь отдышаться. Глупо, глупо! Нельзя бегать! Нельзя привлекать внимание. Он обычный парень, он тут живет, все у него хорошо!

В кустах воняло отнюдь не сиренью, и зудели комары.

Джастин привел себя в порядок, пропотевшую майку снял и затолкал в рюкзак, надел чистую. Последнюю, между прочим.

Никаких больше пробежек.

Он обычный парень, который тут живет.

И которому очень страшно.

Только сейчас, стоя на лестнице между этажами, он смог полностью взять себя в руки. В грязноватое окошко была видна дорожка к подъезду – никто за ним не гнался. Что за нелепость, кому вообще он нужен… Подумаешь, стражи. Джастин почти всегда замечал их раньше, чем они его. И в этот раз тоже. Чего он испугался, зачем ударился в панику? Наверное, происшествие в торговом центре так на него повлияло, Джастину не приходилось прежде видеть смерть.

Ну и не ожидал он, что стражи будут одеты не в черную форму с серебряными двусторонними клинками, символами Стражи, а как все обыкновенные люди. Хотя, может, эти мужчины там случайно оказались, они были не на службе? Стражи ведь тоже, наверное, ходят семьей по магазинам или в кино?

Хорошо хоть, телефон зарядился почти полностью. Джастин подумал минутку и решительно набрал номер Итана. Сейчас он был готов к серьезному разговору. Не ждать решения, не просить взять его обратно, как больного котенка. Он готов был спросить прямо – это все? Я свободен? Определенность всегда лучше. Как можно что-то решать, если не знаешь, в какой ты ситуации? Но в телефоне были только гудки, гудки, гудки. И Джастин сник. Если Итан не хочет с ним говорить – пусть хоть смс пришлет! Так и так, мол, любовь закончилась. Джастин прижался лбом к холодному стеклу. Наверное, у него не было права требовать от Итана снисхождения. И любви, понимания – тоже. Джастин считал, что сам он Итана не любит. Нельзя сказать, что он им просто пользовался, нет. Итан ему нравился, с ним было хорошо, спокойно. И черт его знает… Может, это и есть любовь? Как узнать? Верить песням и фильмам? Но это же песни и фильмы! А в жизни любовь, наверное, вот как раз такая. Хорошо и спокойно. Этого достаточно. Это самое важное. И он это потерял.

Остаток дня Джастин потратил на выполнение пары поручений за небольшую плату – у него давно была проторена дорога на сайты, где встречались те, кому требовалась небольшая услуга, и те, кому нужна была необременительная подработка. Джастин помог загрузить мебель в машину и вызвался отвезти коробку по указанному адресу.

Адрес оказался на окраине, но не в чистеньком пригороде с красивыми домиками, а в довольно запущенном районе со старыми железными лестницами и облезлыми собаками. Собак Джастин не боялся, как все сенсы, он с ними ладил, тут, скорее, люди не внушали доверия. Стало понятно, почему поручивший ему доставку не захотел ехать сюда сам. Не будь Джастину срочно нужна эта двадцатка, он бы тоже не поехал.

Коробку, впрочем, он отдал без приключений, адресат при нем позвонил и подтвердил доставку, телефон Джастина просигналил, что на счет упали деньги. Что ж, хорошо.

Сумасшедший денек подходил к концу, теперь нужно было решить вопрос с ночевкой.

Джастин накинул капюшон и пошел пешком к ближайшей станции метро. До неё было не так близко, и уже темнело, поэтому шел он быстро, головой не вертел, очень хотелось отсюда поскорее убраться.

И почти получилось.

Уже на заросшей бурьяном железнодорожной насыпи, через которую надо было перебраться, чтоб сократить дорогу, он услышал собачий лай и глухой топот множества ног. Мимо него кто-то промчался, потом собаки, потом кто-то ещё – и Джастин побежал тоже. Это получилось само собой, его подхватило волной дикого, звериного ужаса, и теперь волокло куда-то прочь, куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Он бежал, запинаясь в темноте, бестолково размахивая руками, сворачивая то в одну сторону, то в другую, падал, вскакивал и мчался дальше, за собаками, а кто-то ломился следом, шумно дыша – их много! Они все ближе!

Случившееся потом он помнил совсем уже смутно – его сбили с ног, он дрался, кто-то что-то кричал, невыносимо воняло горьким, бесновались собаки… Потом в глаза ударил свет.

– Сенс, что ли? Эй? Ну-ка глаза поднял, – человек опустил фонарь в землю. – Затесался…

Джастин лежал на спине, хватая ртом воздух и моргая.

– Ты чего побежал-то? – продолжал расспрашивать стоящий перед ним.

Джастин наконец разглядел серую форму. Потом бахрому. Потом лицо. Это же шалфеем так воняло.

Жандарм, совсем молодой длинноносый парень, смотрел добродушно.

– Чего побежал говорю, дурила?

– Испугался….

– А чего нервный такой? Нафиг ты нам сдался? Кого надо, мы поймали, – он кивнул головой влево, и Джастин тоже туда посмотрел. Хоровод медленно раскручивался, и в подсветке фонарями он выглядел особенно жутко, две скорчившиеся фигуры в кольце мерно движущихся тел…

Джастин поспешно отвернулся.

– Точно нервный, – жандарм хохотнул и пошел прочь.

Джастин встал и побрел наугад, сгибаясь от рези в боку. Где он? Какие-то гаражи… Единственный фонарь на углу. Куда отсюда идти? Проклятье!!! Не шарахаться же всю ночь по этой траве и темноте! Зачем он побежал? Что теперь делать?

От злости на себя хотелось плакать. Как тупая шавка, погнавшаяся за велосипедом! Ну надо же было так вляпаться! И что теперь? Как выбираться? Закончится или нет этот проклятый день!

– Пошли, отведу, – раздался сзади скучающий голос, и Джастин подскочил.

Пусть он нервный, но блядь, это же тот самый мальчишка!

– Ты откуда здесь?

– А ты все ещё идиот, – мальчишка поудобней пристроил под мышкой мяч. – Я же говорил, найду тебя вечером. Пойдем, пора. Или не надоело ещё?

– Что надоело? – Джастин покосился в сторону, откуда пришел, там все ещё видны были фонари жандармерии.

– Бегать.

– Я лучше побегаю! Сам. Без сопливых.

– Не долго осталось, – бросил мальчишка и неторопливо пошел прочь.

Джастин остался один в темноте городской ночи. Все ещё лаяли псы. Где-то проезжали машины. Слышалась музыка. Но это все там.

А здесь только шуршала высокая трава, и в отдалении мигали фонари.

Спросить у жандармов, в какой тут стороне метро? Не съедят же, наверное... Зачем он им. Или пойти к дороге, а там по обстоятельствам?

Но приключений больше не хотелось, и Джастин побрел обратно.

– Соскучился? – тот же самый смешливый жандарм заметил его первым.

– Нет, я… спросить. Я не знаю, где мы. Куда мне идти к метро?

Жандарм посмотрел на него, наклонив голову.

– Сейчас за нами машины придут, захватим и тебя.

– Нет! Я тогда лучше сам… – его сегодня все куда-то пытаются вести!

– Да брось, чего ты дерганый-то?

– Я пойду, – Джастин развернулся было, но тут же был крепко пойман за локоть.

– Будешь тут по темноте один шарахаться? Райончик-то видишь какой? Не для таких, как ты. Хорош трястись, чудило. Не съедим.

И Джастин подчинился. Позволил отвести себя к остальным. Танец был закончен, несколько жандармов что-то спокойно делали на земле. Почти сразу же приехали две машины, и все стали грузиться.

На Джастина никто не обращал внимания. Жандармы переговаривались между собой, занимались своими делами. Он уже подумал, не уйти ли потихоньку, как вдруг заговорили о нем.

– Колин, ты этого чудика с собой решил забрать?

– Ну да, – отозвался длинноносый.

– А что, мальчик хорошенький, – спросивший одобрительно похлопал Джастина по плечу. – Я б тоже такого взял. Да жена не поймет!

Все заржали, Джастин тихо проклинал себя за то, что не сбежал. Может, ещё не поздно?

– Садись со мной, – тот, кто оказался Колином, подтолкнул Джастина к одной из машин. – Я смотрю, шуток ты вообще не понимаешь.

– Хреновые, видать, шутки, – проворчал Джастин, но в машину полез.

– Гляди-ка, огрызаешься, – весело удивился Колин.

Машина выехала на асфальтированную дорогу и набрала скорость.

– Где тебя высадить?

– У метро, – упрямо повторил Джастин.

Они молчали, пока не доехали до ближайшей станции. Машина остановилась, Колин открыл дверь.

– Ну, иди. Если есть куда.

Джастин замер.

– Конечно, есть, – он постарался придать голосу уверенность.

– Ну тогда иди. Можешь адрес сказать для убедительности, – ехидно добавил Колин. – Только сдается мне, я тебя сегодня утром в автобусе видел. Ты приезжий.

– Это ничего не значит, – буркнул Джастин и полез из машины.

– Если тебе некуда пойти, можешь у меня переночевать, – в спину ему сказал Колин. – Не надо мне от тебя ничего, не бойся.

Джастин замер.

– Садись, короче, – резюмировал Колин.

И Джастин сел. Он слишком устал.

Ехать пришлось довольно долго, Джастин с тревогой посматривал в окно, хотя смысла в этом не было никакого, не зная эту часть города, он бы и днем не понял, куда его везут, что уж говорить про ночь. Джастин вытащил мобильный, посмотрел в экран. Ни звонков, ни смс. Никому не нужен. И даже случись с ним что-нибудь – кому звонить? Стражу округа? Джастин невесело усмехнулся про себя и принялся делать вид, будто пишет и отправляет смс.

– На ходу не выпрыгивай только, я тебя умоляю, – досадливо поморщился Колин. – Я слишком устал для всей этой суеты…

– Вы сутками дежурите, что ли? – Джастин решил из вежливости поддержать разговор. Да и спокойнее, может, станет, если пообщаться.

– Теперь да… – машина свернула во дворы, видимо, почти приехали. – Говорят, дальше будет только хуже.

– Почему? – удивился Джастин.

– В каком смысле почему? Ты телевизор не смотришь?

– Нет… Мне некогда было. Что-то случилось, что ли?

– Много чего, – Колин припарковался перед зданием красного кирпича. – Но у меня нет ни сил, ни желания тебе рассказывать. Я хочу только жрать и спать.

Джастин кивнул. Дальнейшее происходило молча. Поднялись в квартиру, Колин вручил Джастину полотенце и плед, кивнул на диван. Сам ушел в ванную, а потом сразу в спальню. Видимо, есть он передумал. А Джастин бы не отказался, он за весь день съел сэндвич с кофе, и то на ходу. Но ужин ему не предлагали, лезть в холодильник без спроса он не решился, потому быстро принял душ, постирал футболку и повесил её сушиться, а сам укутался в плед и уснул мгновенно, едва только лег.

Ему снилось вращающееся небо. Оно было добрым.

Организация экспресс-тренингов личного состава на работу с высокими уровнями.

Предварительное экстренное селекторное совещание Стражей округов, завтра придется лететь в Вашингтон на расширенное. Военные настаивали, чтобы Страж округа был доставлен туда спецбортом, а не гражданским самолетом, Брайан согласился. Переговоры с Жандармерией. Брайан требовал сотрудничества – помощь в задержании незарегистрированных сенсов, информация о массовом их скоплении и прочее. Братство выпило из Брайана крови едва ли не больше военных. У них тоже ухудшилась статистика, ревенантов стало больше обычного, личный состав был переведен на суточные дежурства, при том что работа у них не на стуле сидеть и бумажки писать, от усталости снижаются рабочие качества и чутье, а кроме Жандармерии с мертвыми разбираться просто некому. Но Брайан напирал. Призванные – это единичные смерти, перерожденные – массовые. И если начнутся паника и беспорядки, Жандармерии тоже несладко придется. Сторговались на 48-ми часовом сотрудничестве.

Восемь инцидентов за день, семнадцать погибших по округу. И первый погибший страж.

Ближе к полуночи в Управление ворвалась Дебби, вытребовала Майкла, заставила его взять у неё сумки с едой и принести торжественную клятву, что все будет съедено немедленно и без остатка. Это было и смешно, и трогательно. Конечно, в Управлении была столовая, вполне можно было заказать обед прямо в кабинет. Но они оба – и Майкл, и Брайан – все откладывали и откладывали заказ еды, пока наконец столовая не закрылась. Спасибо Дебби, которая знала их как никто.

Поев, наконец, впервые за весь день, Брайан лег спать прямо в кабинете – вылет утром, время на дорогу стало слишком большой роскошью. Майкл уехал домой.

Брайану снилось небо в мелькающих проблесках, словно от зеркальных шаров “Вавилона”. А может, это кружились звезды.

Комментарий к Добавила эпиграф, сначала боялась, что не смогу на него вырулить... Смогла)))

Небо висит за нашей форточкой,

Боги сидят рядком на корточках,

Из белесоватой тьмы сидят и глядят как мы

Живем, и кривят худые мордочки.

(с) Т.Шельен “Рай”

====== Часть 6 ======

Несмотря на усталость, спал Джастин плохо и проснулся рано. Под окнами провыла сирена, постепенно удаляясь, а в квартире было тихо. Джастин встал, выглянул в окно. Туман. Привычно уже убедился, что ни звонков, ни смс не поступало. Что ж, здравствуй новый день неопределенности.

Он решил, что налить себе чай – это не слишком большое хамство для гостя. Стараясь не шуметь, устроился на кухне. Тут стоял маленький телевизор, и Джастин вспомнил вчерашний разговор, ведь что-то случилось, кажется? Он включил новости. Пятнадцать минут спустя Джастин, не выключая телевизор, чтобы не привлечь этим внимание Колина, подхватил полупросохшую футболку и рюкзак, прокрался ко входной двери и как мог неслышно её отпер, после чего опрометью кинулся прочь.

Ведущая сообщила об объединении сил Стражи и Полевой жандармерии, сияя профессиональным оптимизмом, зато о несчастных случаях, произошедших накануне – сдержанно и кратко. Это печально, но такова жизнь, читалось на её лице. А как только речь зашла о приближающемся праздновании Двуединства и спуске на воду крейсера “Серебряный”, ведущая впала в экзальтацию, только что в ладоши не хлопала. Неизвестно, на кого была рассчитала эта грубая пропагандистская поделка, успокаивала ли она кого-то, Джастина – точно нет. Он к тому времени уже собирал вещи.

Джастин понимал, что Колин плохо отнесется к его бегству, может, даже обидится: кровать не убрана, грязная кружка на столе, а гость смылся и даже записочки со спасибо оставить не удосужился. Но когда Колин узнает, что с сегодняшнего дня Полевая жандармерия получила право задерживать незарегистрированных сенсов, может, отнесется с пониманием. Хотя нет, скорее с досадой: упустил добычу. И коллеги, наверное, обсмеют – мог быть самым первым отличившимся! Еще приказа не было, а он уже задержал незарегистрированного сенса!

Ну что ж, сам пусть разбирается, дела Колина интересовали Джастина куда меньше его собственных. Неплохой он, вроде, парень, помог, но рисковать не стоило.

Джастин пробежал пару кварталов и огляделся. Раннее воскресное утро, на улицах никого, лишь изредка проедет машина.

Надо было убираться отсюда.

Джастин лениво, будто на утренней пробежке, потрусил вперед, на каждом перекрестке выбирая ту улицу, что шире, в надежде так выбраться к метро. И у него это получилось. Уже спускаясь вниз, он сообразил, насколько метро плохая идея в его ситуации. Стражи могут пойти по составу во время движения, и тогда деться ему будет просто некуда. Джастин пересел на обратный эскалатор, успел испугаться, что и на выходе могут быть патрули, но никого там не оказалось кроме группки иностранцев перед картой. Китайцы или японцы, кто их разберет, в руках у всех были какие-то желтые буклетики. Джастин снова рысцой добежал до парка, сел на лавочку в стороне от дорожек. В метро больше не стоит соваться, да вообще нужно прекращать так активно перемещаться по городу, нужно найти работу, хотя бы временную, и какое-то жилье. Затаиться, работа-дом, никаких лишних контактов. А там, глядишь, все уляжется. Или Итан соберется с духом наконец и сообщит о своем решении. Или Джастин сам поймет, что надеяться больше не на что. Или просто сходит к нему и спросит, какого черта... Он подумал, не позвонить ли прямо сейчас, вдруг Итан возьмет трубку спросонья, не разобравшись? И поймал себя на том, что ему и самому уже этого разговора не хочется. Кажется, он начал постепенно прощаться с Итаном. Странно, больно не было, только грустно. Очередной хороший человек, который появился в его жизни ненадолго и ушел из неё. Что ж, так даже лучше. Не до этого сейчас. Сейчас нужна работа и жилье. Джастин достал телефон, осмотрелся, не видать ли мальчишек в синей майке, ему теперь постоянно казалось, что он вот-вот появится. Но в парке было тихо и почти безлюдно. Женщина тащила на поводках стайку белых миттельшнауцеров, четыре или пять собак разом. Когда-то давно, в прошлой жизни, Джастин мечтал о шнауцере, только ему хотелось серого. Он заставил себя отвести глаза от собачьего семейства. Изредка по парку пробегали люди в спортивной одежде. Уборщики методично проверяли урны. Тишина. Даже птиц не слышно.

Джастин покрутил головой, прислушиваясь. Точно, птицы молчат. Странно.

Но какой смысл размышлять о птицах, если нужна работа?

И Джастин полез в интернет искать вакансии.

Собеседование в “Вавилоне” разительно отличалось от тех двух, на которых Джастин уже побывал. Да и вообще от всех виденных им собеседований.

Не представившийся ему мужчина – блеклый, лысеющий, то ли владелец, то ли управляющий, молча окинул Джастина взглядом и дал отмашку парням на диване:

– Займитесь. Если нормальный, пусть Гила заменяет, – после чего вышел.

Джастин обернулся к парням. Тот, что выше и смуглее, поймал его взгляд и ехидно усмехнулся.

– Чего стоим? Раздевайся. Вдруг ты весь в прыщах.

Сидящий рядом совсем юный с виду мальчик гыкнул, предвкушая веселье.

Небось, вообразил, что ровесники?

Джастин широко улыбнулся.

– Вы хотите шоу? – ласково протянул он, расстегивая ремень.

– А ты можешь? – в тон ему отозвался темноволосый.

Одним движением ремень с шорохом выскользнул из шлевок, щелкнул самым кончиком парня по колену и отскочил. Сидящий рядом нервно облизнулся, поглядывая то на улыбающегося Джастина, то на замершего соседа. Ремень сложился вдвое, звонко ударил по ладони – и отлетел. Быстро снятая футболка отправилась следом. Джастин сделал два шага вперед, толкнулся сидящему парню пахом почти в лицо.

– Хочешь продолжить?

Тот посмотрел снизу и тоже улыбнулся – уже без ехидства.

– Да ты уже работал!

– Я уже работал, – кивнул Джастин. – Рот закрой.

Тот, кому предназначалась последняя фраза, тут же подчинился и надулся, когда сообразил, что сделал, как приказано. Ему что, тринадцать лет?

– Ну, ты у нас блондин… – темноволосый парень посмотрел на руки Джастина. – Натуральный, вроде? Будешь вместо Гила, белые крылышки, серебряные трусики.

– Джейкоб, – Джастин протянул сидящему руку.

– Питер. Я бармен. А вот он – твой коллега. У него трусики красные.

Коллега продолжал дуться и не представился. Джастин решил забить, он давно уже усвоил, что дружить с теми, с кем работаешь, совершенно не обязательно.

– В общем, приходи сегодня вечером часам к десяти, – Питер встал, и Джастину пришлось отступить, чтобы не оказаться к нему вплотную. Заигрываний ещё не хватало…

– А куда делся Гил? – спросил он.

– А кто ж его знает? Исчез, телефон не отвечает.

– Не получится, что я выйду на смену, и он тоже?

– Не получится, – Питер смотрел, как Джастин подбирает свою одежду, заправляет в шлевки ремень. – Сэп увольняет за невыход на смену, один раз пропустил – все.

– Он кто?

– Сэп? Хозяин. В общем, в десять, я буду за стойкой, найдешь. Часа четыре простоишь?

– Конечно, – пожал плечами Джастин.

– До вечера тогда, – Питер махнул ему на прощанье.

Майкл поймал его в коридоре, Брайан не успел дойти до своего кабинета. Заступил дорогу, осмотрел критически.

– Голодный, злой, затраханный крадешься на работу, – вынес Майкл вердикт. – И это в десять часов вечера.

– Причем затраханный не в самом позитивном жизнеутверждающем смысле, – Брайан повис у Майкла на плечах. – Я просто за-е-бал-ся… Ты не представляешь.

– Уж я-то как раз представляю. Давай так, едем к тебе, ты в душ, переодеваешься, я сгоняю за едой. И потом в “Вавилон”.

– Майки…. – Брайан повернул его к себе, чтобы заглянуть в глаза. – Какой, на хуй, “Вавилон”? Кругом пиздец… Только за сегодня 17 человек. Все места массовых сборищ не сегодня-завтра закроют… Я же и закрою.

– Ну вот пока не закрыл, пошли. Последний раз. Тебе сейчас нужно, – Майкл твердо смотрел ему в глаза, и Брайан сдался.

– Ладно. Часа на три.

– Я звоню Эммету, – улыбнулся Майкл.

Уже сев в машину, Брайан переспросил:.

– Ты сказал последний раз?

Майкл пожал плечами, молча пристегнулся.

– У тебя тоже ощущение, что все это ещё не конец? – Брайан повернулся к другу, чтобы посмотреть в глаза. – Совсем не конец...

– Да, мне тоже так кажется, – признался Майкл. – И статистика…

– Ладно, – Брайан упрямо мотнул головой. – Забыли про статистику. На три часа.

– Согласен, – Майкл широко улыбнулся. – Эммет на своей машине, он уже почти там.

Они совсем немного не успели доехать до лофта Брайана, когда на панели замигала красная лампочка.

Брайан с Майклом переглянулись.

– Брайан! – судя по голосу, Эммет готов был заплакать. – “Вавилон”, срочно!

Джастин был ещё в гримерке, как раз надевал крылья и услышал тихий смех за спиной. Он обернулся было посмотреть, кто из его новых коллег любит такого рода шутки, но в этот момент собравшаяся в клубе толпа оглушительно взвыла.

– Вот это сегодня жгут, – сказал кто-то из парней. – Я думал, по воскресеньям скучно, всем утром на работу...

Толпа выла и выла, и Джастину стало не по себе. Парням, кажется, тоже.

– Что за хуйня там у них? – пробормотал крепенький паренек, откладывая баночку с блестками.

Джастин снял крылья, потянулся к своей одежде. Голос внутри кричал: “Беги!!!!”

– Начало одиннадцатого, рано начали, – мальчик в красных шортиках пошел к двери. – Посмотрю, что там такое.

Джастин надел брюки. И похуй, что на него косились. Чутье подсказывало, что происходит что-то не…

В дверях возник мальчик в красных шортах. Только теперь у него глаза у него были белые от ужаса.

– Там Питер повесился, – пробормотал он.

– Что??? – все, кто был в гримерке, кинулись в дверь, Джастин натянул футболку и цапнул рюкзак. Он не хотел смотреть. Пусть эти дураки смотрят, а он хотел только одного – бежать!!!

Но проносясь по железному балкончику, он все-таки увидел беснующуюся толпу и висящие на железной перекладине тела. Не одно, много… Некоторые дергались, словно танцевали под грохочущую музыку.

Джастин бросился на лестницу, споткнулся на бегу, но повезло, что в самом низу, потому он не скатился кувырком, а налетел на дверь и вывалился наружу, отбивая колени.

Он что, каждый вечер будет носиться, как заяц?

“Ещё не надоело?” – всплыло в голове.

– Да уж лучше побегаю! – прошептал Джастин, вскакивая и кидаясь в переулок. Он не далеко убежал – удар пришелся по ногам, Джастин грохнулся вперед, на асфальт, а кто-то навалился со спины, заламывая ему руки, сцепляя их за спиной… Джастин извивался и орал, но напавший был сильнее. Он слез с Джастина, подхватил его за локти, вздернул на ноги.

– Пес…

Джастин не видел против света фонаря лицо напавшего и волосы упали на глаза, но понял, что соперник резко утратил пыл.

– Джастин, блядь! И до сих пор без регистрации!

Джастин растерянно щурился. Кто это? Это что… Этот? Брайан? Его схватили за плечо и куда-то поволокли.

– Куда? – заорал он. – Отпусти! Я ничего не делал!

– Вот именно, идиот! – рявкнул Брайан, заталкивая сопротивляющегося Джастина на заднее сиденье своей машины. – Сиди тут и молчи!! Если найдут, скажешь, что задержан мной! Понял?

– Отпусти, я тут ни при чем! Я сам испугался!

– Заткнись!!! – дверь захлопнулась, машина пискнула, и щелкнули замки.

Джастин остался один.

Выкручиваясь и выгибаясь, Джастин смог сесть и увидеть, как Брайан бежит к той двери, из которой вот только что выкатился он сам.

Брайан вылетел на железный балкончик-галерею и замер, не способный поверить тому, что увидел.

Музыка, блики света и цвета, ритмично бьющаяся толпа полуобнаженных тел – все как всегда, его “Вавилон”, его мир. Но в этом мире теперь на перилах переходов висели тела. Просто висели, как странные украшения, а толпа продолжала танцевать, радуясь им, вскидывая руки, кто-то даже подпрыгивал и со смехом толкал ноги висящих, раскачивая… Брайан знал почти всех повешенных. Даже в том виде, что они были сейчас, он их узнавал. Шесть человек. Брайан повернул голову на движение слева: мальчик в красных шортиках, с виду совсем ребенок, хихикая, привязывал к поручню балкона длинную полосу блестящей ткани.

Брайан ударил его по лицу, отшвырнул к лестнице.

– Пошел отсюда! Живо!!!

Мальчишка схватился за щеку и замер, растерянный, вырванный из-под чужой воли, но не вернувший свою.

– Беги на улицу! – заорал Брайан. По лестнице грохотали шаги, но это бежал не мальчишка, это прибыла рабочая бригада.

Брайан обернулся – Холи. Повезло, этому не надо ничего объяснять. Половина парней бросилась от лестницы налево, половина – направо. Внизу вторая бригада перекрывала двери.

Музыка заткнулась только после трех выстрелов по оборудованию, и толпу тоже словно выдернули из розетки.

– Уходит!!!! – заорал Брайан. Он чуял эту тварь, она пробиралась на центральный выход. Одна, кажется, одна… Но какая сильная. Раскачать такую толпу на массовый психоз… – Симмонс!!!!