Текст книги "Дочь Небытия (СИ)"

Автор книги: 1_Дмитрий_1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

– Куда собралась?

Я оборачиваюсь на черную точку быстро удаляющейся фигуры Люцифера и отвечаю вопросом на вопрос:

– Запретишь?

– Нет, – Астарта улыбается, – но не советую.

Меряю её взглядом и понимаю, что её фразы исходят скорее от некой доброты, теплящейся внутри, чем от чувства ревности или даже собственничества.

– Я рискну, – отвечаю и взмываю в воздух.

– Удачи, – насмешливо брошенное.

Мне непривычно, но, видимо, здесь это как ходить по земле. Я уже летала, так что могу управляться с потоками воздуха, бьющими наотмашь по лицу и обтекающими моё тело холодными волнами. Стучат от холода зубы. Я и вправду не могу управляться ни с терморегуляцией, ни с регенерацией. Фигура дьявола не приближается, но и не удаляется. Это подстёгивает меня быть проворнее и быстрее, ну или хотя бы попытаться держаться так же, как и он. Напрягаюсь и ложусь на крыло, испытывая некий восторг от гонки по воздуху. Хочу догнать, налегаю, но замечаю, что Люцифер начинает снижаться. Все его действия говорят об уверенности и внутренней силе. Снизившись, он быстрым тяжёлым шагом приближается к ангелу и дьяволице. Еще одно моё усилие, и я пытаюсь выровнять амплитуду своих движений, чтобы мешком не упасть на землю. Стою поодаль, незаметная им обоим.

Пытаюсь не вскрикнуть, когда он сворачивает ангелу шею, как какому-то цыпленку, и притягивает к себе за крыло намеревающуюся было взлететь демона.

– Надо поговорить, – тяжелый взгляд и голос с хрипотцой, в котором чувствуется волнение, гнев, ненависть – все те сильные эмоции, которые он нарочно будил во мне во время тренировок.

Черноволосая девушка, сверкнув зелёными глазами, в ужасе взирает на него.

– О чём, Люцифер? – говорит она, и струящийся бархатистой негой льстивый голосок выдает его обладательницу с головой.

Вижу, как звереет Люцифер. Она, что, серьёзно думает умилостивить его своими женскими чарами? По напрягшейся спине и по тому, как его бицепсы вздулись, понимаю, что он в таком бешенстве, что ищу пути отступления для себя. Думаю, он бы не хотел, чтобы я сейчас была здесь, однако, я не в силах оторваться и уйти, словно бы пригвождена к месту.

– Давай к самой сути, Ости, я о ребёнке, – проговаривает он, наконец-то обуздывая свои эмоции.

– О каком? – невинно и спокойно.

Я чувствую вулкан, рвущийся из дьявола наружу, он отпускает её крыло подрагивающими руками и, уже сильно волнуясь, произносит:

– О нашем, о котором ты сообщила мне до того, как…

– До того, как ты перестал быть хозяином своей судьбы? Или утратил право на трон? А, или нет, погоди, Люцифер, ты просто стал одним из обыкновенных демонов, – она откровенно насмехается, смело смотря тому в глаза.

На предплечьях демона мигом вздуваются многочисленные вены, шея напрягается, а в разводах татуировок проскальзывает огонь. Я понимаю, что ещё чуть-чуть и под ним разверзнется бездна, и она поглотит черноволосую, носящую его ребёнка. Ребёнка одного из могущественных демонов в этой Вселенной. Но он смиряет себя ради того, кого сейчас носит внутри себя демон по имени Ости – ради своего дитя.

– Мы сейчас улетаем, Ости, и, как только ребёнок окажется на моих руках, ты вольна быть там, где ты хочешь и с кем, – он выговаривает фразу так, словно вбивает сваи в землю.

Дьяволица опрометчиво хохочет и её глаза сверкают презрением.

– Ребенок?! От слабака, который не смог победить Мальбонте? Который всё, что было у него, просрал? Который не смог удержать численное превосходство демонов, которые были за него, имея в остатке дьявольское меньшинство, кучку жмущихся друг к другу, жалких, всепрощающих ангелов и бесполезную армию тупоголовых непризнанных?!

– Завали. Нахуй. Своё. Ебало, – практически крик души. – Что ты сделала с ребенком, Ости?

Он схватил её за руку, сильно встряхивая, и багровея от гнева, видимо, теряя последние остатки самообладания.

– Тебе рассказать, как я его вытравливала из своего организма, как я его убивала, как то, что было внутри меня, отчаянно сопротивлялось? Надо отдать должное: он был бойцом…

Внутри меня всё дрожит от гнева и от отчаяния, я чувствую ту степень боли, которая сейчас переполняет Люцифера.

– Я не хотела быть тихой самоубийцей, как ваши с Астартой матери, выносившие вас и умершие во имя любви к своим детям… В конце концов, он сдался и вышел из меня бесполезным куском мяса…

Хлопок от сильнейшего удара прорезает воздух, и я прикрываю рот, чтобы не вскрикнуть: лицо Ости – сплошной синяк, вывернутая кость челюсти. Она падает на землю и начинает смеяться, захлёбываясь кровью. Люцифер склоняется над ней, мечтая раздавить, как муху. А я замираю. Неужели он её убьёт? Но это не укладывается в моё понимание дьявола. И я оказываюсь права. Мужчина выпрямляется, и я слышу, как спокойно вылетают из его уст слова, только где-то в самой глубине прячутся настоящие эмоции – вина и боль, а еще вопросы: «Мог бы спасти? Мог бы предотвратить?»

Он оставляет девушку и поворачивается ко мне лицом, ставшим смертельно белым, намереваясь покинуть это место, и неожиданно его взгляд находит меня случайно, так, как если бы он чувствовал мою энергию или ощущал мой запах. Мы замираем напротив друг друга. Мне хочется подойти и утешить, сказать слова поддержки, даже забрать боль, ведь я это умею, я могу, возможно, получится и на этот раз… Но внезапно понимаю, что ему не нужно моё сожаление, не нужен кто-либо рядом, ему нужны время и одиночество, чтобы залечить раны и обдумать дальнейшее. Было сделав шаг навстречу ему, я отхожу обратно и, не отрывая взгляда от Люцифера, взлетаю вверх. Он провожает меня тяжелым взором, стараюсь не вглядываться в него своей пустотой. Если захочет, он мне расскажет, если нет – пытать не буду, и без слов всё понятно, без слов ощутимо больно.

Быстро возвращаюсь в лагерь и пытаюсь скрыть своё волнение. Я даже не замечаю, как прохожу в шатёр Люцифера, ловя на себе изумленный взгляд демона-стражника, но, видимо, того предупредили. Я присаживаюсь в кресло за его письменный стол и в растерянности пробегаюсь по бумагам, по картам, по шахматным фигуркам, на возвышении из книг стоит пешка. Я – пешка. Он всё-таки верит, что я та, кто поможет ему с Мальбонте. А помогу ли? Чужая война, чужие люди… Вот только что-то свербит внутри… Чужие ли?

Из тяжелой задумчивости меня вытягивает звонкий голос Астарты.

– Он не любит, когда сидят за его столом, трогают его вещи… – начинает вещать менторски-шутливым тоном дьяволица.

– Не спит в одной постели с Непризнанными… – продолжаю я и понимаю, что ей хочется взорваться от смеха вместе со мной.

Первой не выдерживаю я, она из последних сил крепится, но тоже вслед за мной заливисто смеётся. Я сбрасываю своё напряжение, она – скованность. Чувствую, что ей не хочется быть со мной ненастоящей, не собой, не Астартой.

– Думаю, что мы похожи, – произносит она и подходит к столу, её движения плавные, она разгребает завал на столе и плюхается задницей на него, разглядывая меня, не скрывая своего искреннего интереса.

– Думаю, да, – так же прямо отвечаю ей я.

Она чуть удивляется тому, что я не пытаюсь уколоть, съязвить или потерять интерес. Мне действительно хочется поговорить, я чувствую, что ей нужно не меньше моего. Астарта пытается разглядеть во мне… себя. Она гадает, что есть такого во мне, чего нет в других тысячах прибывших, прибывающих и тех, кто будет и дальше прибывать на Небеса.

– Мне так же больно, как и тебе, Астарта, почти все время, – говорю я то, что ей хочется сказать мне.

– Мой отец никогда не был близок со мной, мать я не знала, но мне удалось почувствовать кусочек материнской заботы только от Лилит. Она заботилась о нас, я не знаю, каким чудом она уцелела, но она примером своей жизни и даже смертью своей показала нам, насколько мы были любимы ею… – дьяволица замолчала, и только по сомкнутым в крепкий замок, побелевшим пальцам я поняла, как она волнуется.

– Высшие демоны не могут любить, – начала было она. – Мы рождаемся в этот мир ожесточённо, убивая своей энергией матерей. Мы обязаны быть безжалостными, мы обязаны не испытывать привязанностей, мы обязаны быть одинокими и никого не любить… – она снова прерывается и напряженно смотрит на меня.

– Но с Люцифером вы всегда поддерживаете друг друга, – заканчиваю за неё фразу.

Она кивает головой и в задумчивости опускает её.

– Моя мать умерла, когда мне было семь лет, как бы проводя черту между тем, что было до этого и после. В семь лет ты резко взрослеешь и быстро становишься самостоятельной, потому что твой отец уходит в затяжную депрессию, ты ставишь ему каждый день будильник на семь утра, варишь кофе, жаришь яичницу с беконом и провожаешь на работу, собираешь рюкзак в школу, учишься, приходишь домой, отвариваешь макароны и ждёшь отца, который придёт домой и вместо тысячи слов утешения будет смотреть на тебя, как на пустое место, и ты крепишься в течение дня изо всех сил, чтобы не плакать, но слёзы предательски бегут по твоему лицу, и ты засыпаешь вновь, чтобы проснуться, и день сурка повторится вновь и вновь, как колесо сансары…

– И когда твой отец поймёт, что ты для него стала как надоедливая муха, он быстренько отошлёт тебя с глаз долой – из сердца вон…

Мы переглядываемся с Астартой и тут же отводим взгляды. Мы понимаем друг друга без слов.

– Но это не повод сдаваться, Вики, не повод махнуть на себя рукой, не повод быть невидимкой, – дьяволица говорит быстро, с жаром. – Ты не виновата в том, что твой отец оставил тебя, никто не виноват, это его решение, это то, что определило его в этот момент. Трусость, неумение совладать с ситуацией, потеря чувства реальности, нелюбовь – то, что повлияло на твою судьбу, но в этом нет твоей вины.

Я киваю и суплю брови. Мы о чём-то говорим ещё, о чём-то незначительном, но ощущаю, что мне стало легче, я проговорила то, что хотела сказать, и уже давно, то, что угнетало меня и не давало мне двигаться дальше.

Мы обе вздрагиваем, когда в шатре появляется Люцифер, нервным быстрым шагом подходя к нам. Я вглядываюсь в его лицо, пытаясь поймать его взор. Но всё тщетно, он старательно отводит глаза. Кажется, я побывала на запретной территории и невольно узнала его секрет. Мы резко замолкаем. Он подходит к нам и, грозно всматриваясь, быстро проговаривает, желваки играют на его щеках.

– Обе убрали свои задницы: ты – со стола, – а потом обращаясь уже ко мне, – а ты – с моего стула.

Ловлю его взгляд и с изумлением отмечаю там нотку благодарности – за молчание и принятие, однако, это происходит настолько мимолетно, что в следующую секунду мне уже кажется, что я принимаю фантазию за действительность.

– Ну и ладно, – без обид произносит Астарта, но она также вглядывается в его лицо, пытаясь понять эмоции и то, что же произошло с её другом, – пойдём мы тогда.

Астарта берёт меня за руку и тянет к выходу, а я не могу сойти с места, словно прикованная к нему. И он тоже смотрит. И ему нужно от меня еще что-то, что-то помимо моего участия в борьбе с Мальбонте. Жалость? Нет, он силён, вряд ли ему она нужна, она унизит его. Похвала за стойкость? И что это даст ему? Он прекрасно знает, как можно победить.

Схватываю дьяволицу за ладонь и спешу за ней к выходу. Мы обе замираем, когда слышим его глубокий бархатный голос с легкой усмешкой:

– Когда успели подружиться?

Астарта смеётся, я улыбаюсь, а Люцифер смотрит вниз на бумаги на своём столе, уже забыв про свой вопрос. Он вскидывает голову вновь и смотрит куда-то поверх наших голов. Я оборачиваюсь и вижу хрупкую блондинку, она решительным шагом идет к Люциферу, пока тот встает прямо и складывает руки в карманы брюк.

Девушка пытается улыбнуться, но её глаза полны печали. Люцифер горько хмыкает, но готов выслушать, хотя уже, видимо, заранее знает ответ.

– Цитадель приняла решение полного невмешательства… – начинает она.

– Каковы глупцы! – вскрикивает мужчина, мгновенно вспыхивая, рукой останавливая Астарту, которая уже спешит к нему.

– Серафимы в смятении огромном, они не понимают, что им делать, они потеряны, Шепфа исчез…

– Ты, Лилу, как ангел, их оправдываешь, – всего лишь констатируя факт.

– Они не верят в тебя, как верим мы: все, кто пошел за тобой, все, кто видел, что ты сделал для всех нас на поле битвы, этого никто никогда не забудет, – девушка переходит почти на сакральный шепот, словно то, что она когда-то видела, было сродни некоему таинству.

– Мы сделали это все вместе, Лилу, – проговаривает быстро Люцифер, словно бы пытаясь забыть указанный факт.

– Цитадель не видела, что ты можешь, ты для них всего лишь сын Сатаны, когда-то могущественного демона, сгинувшего в Небытие, ты не удержал Ад, который сейчас закрыт для всех демонов, у тебя нет козырей.

Губы Люцифера расплылись в дьявольской усмешке на последней фразе Лилу. Он мотнул головой и тихо произнес:

– Спасибо, Лилу, иди, отдохни.

– Пойду в душ, отмоюсь от грязи их высокомерия и притворного радушия, – она чуть улыбается, словно бы извиняясь за то, что произнесла лишнего, и вышла из шатра.

Потом задумчиво поднимает сосредоточенное лицо на нас и произносит:

– Вы, обе, собирайтесь: сегодня летим в стан врага…

– Зачем? – поспешно говорит Астарта, а я вижу поднимающуюся волну гнева в дьяволе. – У нас есть разведчики…

– Моего приказа для тебя недостаточно? – перекрестный огонь глаз двух самых мощных демонов.

– Она ещё слишком слаба… – пробует возразить девушка.

– Я полечу, – тихо произношу я, примиряя их.

– Ну вот видишь, Астарта, – Люцифер усмехается. – Она – боец и уже готова.

Демон дёргает меня за руку и шипит мне в лицо:

– С ума сошла?! Это передовая…

– Я уже умерла, Астарта, что может быть хуже? – возражаю, из-за её плеча смотря на Люцифера, с интересом следящего за нашим взаимодействием.

– Небытие, например… – проговаривает девушка и тут же осекается, видя улыбку на моём лице.

– Люцифер, если с ней что-то случится… – Астарта не успевает закончить фразу, как дьявол тут же отвечает ей.

– Значит, я найду другой способ выиграть эту битву.

Неожиданно чувствую обиду, мне хочется сделать ему так же больно, как было только что мне.

– Отлично, никто никому ничего не должен, – цежу сквозь зубы, мгновенно замыкаясь, и тут же помимо меня начинаю вглядываться пустотой в него, краями её задевая ауру его энергии.

Ощущаю, как он пытается закрыться, но мой гнев выплеснулся, а Небытие вступило в свои права. Поражаюсь тому, как деликатно то, что исходит от меня в отношении Люцифера, как оно не врывается в его личное пространство, как это было с Астром, а как бы испрашивает разрешение, ласкается, как большой толстый кот. Почти физически ощущаю, как дьявол расслабляется. Он позволяет забрать боль, я не трону воспоминание, но оно притупится, словно бы для бессмертного прошло время – время, которое для него что-то значит. Вижу, как вспыхнувшие от гнева красные всполохи адского огня, таящегося в нем, затухли. И пустота не двинулась дальше, она словно бы ждала моей команды.

– Всё, – выдыхаю я.

Астарта хочет ещё что-то сказать, но машет рукой в нашу сторону и спешит покинуть шатёр. Бросаю быстрый взгляд в сторону дьявола, вновь задумчиво уткнувшегося в карты на столе и держащего в руках фигурку пешки. Покидаю шатёр и догоняю быстро удаляющуюся Астарту. Когда я равняюсь с ней, она гневно крутит головой.

– Не смей поддаваться ему, – говорит она. – Он может быть очень жестоким…

– Чему быть – того не миновать, – мне и вправду всё равно, вновь это чувство, которое сопровождает меня всю сознательную жизнь, охватывает всё моё существо, забираясь в разломы души.

Дьяволица хмыкает, и мы идем в её шатер. Она копается в шкафу и выискивает одежду, критично осматривая меня с ног до головы. А я и интересом оглядываюсь по сторонам: в её обиталище очень уютно, вещи лежат на своих местах и… Поток моих мыслей прерывается её восклицанием:

– Переодевайся, ты не можешь летать в этом балахоне.

Она кидает в мою сторону брюки и топ. Начинаю раздеваться и ловлю изучающий взгляд Астарты. Киваю в её сторону головой, поправляя линию трусиков на бедрах.

– Даже бы я могла потерять голову.

Усмехаюсь. Натягиваю узкие брюки на бёдра и пытаюсь влезть в топ, но грудь всё равно не вписывается в размер. Дьяволица начинает смеяться. Я резко краснею от досады.

– Этак мы победим сразу, на подлете в лагерь Мальбонте, – спешит она объяснить мне своё веселье.

– Я готова голая пройтись по углям, чтобы только не слышать больше это имя, – бурчу я, стягивая топ.

Девушка отдает мне футболку и кивает на берцы. Через какое-то время мы выходим из её покоев и видим, как Люцифер отдает какие-то указания демонам. Он сосредоточен и серьёзен.

– Пойдём, у нас есть время, я хочу тебе кое-что показать.

Иду за дьяволицей, она стремительна, я пытаюсь не отставать. Ещё один шатёр, он темен, чиркают спички, и тьма его освещается светом ярко пылающего факела. Склад оружия. Много ящиков. Всё, чем человечество уничтожало себя в течение тысячелетий истории войн. И то, что людям недоступно – орудие Небес. Я оглядываюсь в некоторой растерянности. Астарта прохаживается среди ящиков, явно что-то выискивая.

– Я и драться-то толком не умею… – начинаю было я.

– И не надо, – девушка возникает рядом и протягивает рукояткой вперед обоюдоострый кинжал, внимательно следя за моим выражением лица.

– Я… – вновь произношу растерянно.

– И не надо, просто если возникнет патовая ситуация, подпусти к себе поближе и в сердце, – Астарта направляет нож в область своего сердца, – только вырази намерение убить, по-настоящему.

– Я никого не хочу убивать, – говорю я, убирая оружие в ножны и пряча его в бутсы, – и моя способность…

– Ты только учишься, – отвечает девушка.

Я согласно киваю, и мы начинаем искать Люцифера. Астарта находит его по закрутившейся в огненном вихре энергии, он стоит на краю обрыва тех огромных валунов, которые окружают лагерь повстанцев. Смотрит быстро, критично и кивает, словно бы одобряя.

– Летим? – спрашивает Астарта.

Он вновь кивает и смотрит на меня, а я не могу ничем ответить, кроме обреченности. Пешка должна пожертвовать собой ради победы Короля. Но вдруг я осознаю, что мне хочется выжить и дойти до края шахматной доски. А что дальше?

Мы взмахиваем крыльями. Стараюсь соответствовать им, стараюсь успевать, не подвести, не выдать, быть в строю. Холодно. Воздух морозной взвесью оседает на мне, дрожу, ложусь на крыло и пытаюсь сосредоточиться на том, что меня радует, на потребностях своего организма и тут же ощущаю, как внутри меня, начиная от центра сердца, разливается тепло. Испытываю облегчение. Полёт становится более комфортным.

Снижаемся и пригибаемся чуть ли не к земле, подбирая крылья, укрываясь за камнями. Я слежу за тем, как внимательно Люцифер осматривает место, подмечая детали.

– Их слишком много здесь, – предупреждает его подруга.

– Мы не собираемся нападать, – произносит Люцифер и, обращаясь уже ко мне, произносит. – Ты должна знать, что никто из этих ангелов и демонов, никто из них ничем не отличается от тех, кто есть в нашем лагере, что среди них нет врагов нам, и что каждая их бессмертная жизнь дорога, и что я хотел бы обойтись только одной смертью.

Астарта тяжело вздыхает.

– Я должна буду убить Мальбонте? – спокойно произношу я.

– Да, – прямо.

Я сосредоточенно всматриваюсь в энергии стражников, которые и вправду ничем не отличаются от тех, что в лагере Люцифера, они просто по другую сторону баррикад…

– Если кто-то встанет на моём пути, Люцифер, на пути к Мальбонте, означает ли это, что я и тогда не вправе никого убить? – задаю вопрос.

Дьявол не отвечает, он лишь сосредоточенно смотрит на меня.

– Или я должна буду убивать по необходимости?

Вновь молчание.

– А если убьют меня, означает ли это конец твоим планам, ведь Мальбонте не погубить теми способами, которыми вы владели, пока не появилась я?

Вопросы неудобные для того, кто хочет по максимуму обойтись малой кровью.

– И что же выбираешь ты? – с вызовом спрашивает Люцифер.

– Выжить любой ценой, – отвечаю я и вижу, что ввергаю демона в смятение.

Игра пешки обрела смысл для неё самой.

Комментарий к Глава 6. Связи (от лица Вики).

эстетика – https://vk.com/doc592086541_590017382?hash=ccac31efc481470fd2&dl=7600a7e8e494a02a40

========== Глава 7. Возможность определиться (от лица Люцифера). ==========

Я громко хмыкаю и усмехаюсь, ловлю в её карих глазах недоумение и своё отражение: немного обескуражен теми вопросами, которыми меня озадачила «пешка» – предстаю перед её взором озадаченным. Знаю, что она права, но я упрям. Быстро возвращаю себе своё привычное выражение лица. Она хмурит брови, опускает голову. Вновь замыкается в себе. Не всё ли равно мне… Киваю головой Астарте и прохожу вперед, ожидая, что и Вики последует за мной. Но, когда уже намереваюсь взлететь, чувствую, что на моё плечо ложится ладонь подруги. Это заставляет меня в нетерпении обернуться к ней и с изумлением взглянуть на Викторию. Девушка теряет к нам интерес и вся обращена в сторону неприятельского лагеря. Это заставляет меня просто обезуметь от гнева. Мне хватило предательства…

– Не надо так, – Астарта видит моё состояние, и в её темных глазах буквально плещется отчаяние, она видит, что я могу поступить опрометчиво, – Люцифер, это не её война, не её земля, не её люди, она только прибыла к нам, она не видела, как Мальбонте разрушал всё на своем пути, сея ужас, убивая каждого непокорившегося, каждого, кто вставал на его пути, не важно, кто перед ним, он не щадил никого, она не может судить, как мы, она не определилась со стороной…

– Не определилась, говоришь, – я в задумчивости суживаю глаза.

– Что ты задумал, Люци? – обеспокоенно спрашивает дьяволица.

Но ей не остановить меня. Клин вышибают клином. Отец любил так говорить и делать…

– Вики, на что ты смотришь? – говорю я и встаю рядом.

Она вздрагивает, словно бы я вытягиваю её из омута задумчивости. Вики пытается меня что-то спросить, но я не хочу слышать. Грубо беру её за локоть и оборачиваю на себя.

– Хочешь увидеть, что сделал Мальбонте? – спрашиваю, но фраза повисает убеждением.

– Хочу, – твердо, не отводя взгляда, любопытно и страшно, почему его считают монстром, почему монстр не я, к примеру.

– Отлично, – коротко бросаю, поводя плечами, разминая их, – следуйте за мной.

– Люци, – кричит вслед Астарта.

– Ведёшься? – шипит моя подруга на непризнанную.

Но дочери Небытия хочется понять и разобраться самой, чем глотать заранее заготовленные ответы на вопросы, она игнорирует предупреждения демона.

– Полечу, – слышу в ответ спокойное, но всё же хриплость голоса выдает в ней нюансы волнения.

Улыбаюсь, зная, что задеваю невидимые ниточки души девушки. Любопытство и искреннее желание понять. Мне немного стыдно, ровно первые две секунды, но это чувство тает, когда я взмываю в небо. Размеренные движения крыльев в воздухе. Девушки равняются со мной, стараясь держаться в одном темпе. Особенно Вики. Закусив губу, старательно следит за своим темпом, одновременно пытаясь согреться. Взгляд скользит по девичьему телу и вновь возвращается к лицу. Спешу отвести взор и устремляю его к равнине, на которой словно бы прямым укором всем бессмертным стоит разрушенная школа ангелов и демонов, родная альма-матер. Цитадель знаний и обучения, талантливые преподаватели, живое воплощение Шепфа о равноправии сторон (правда, в причудливом виде), о неприкосновении между сторонами, за которое ратовал и мой отец. За него и за демонов.

Увидев шпили башни, где был когда-то заточен «мальчик», я начинаю снижаться. Девчонки следуют моему примеру. Обретя почву под ногами, я медленно поднимаю глаза к башне, где когда-то под боком у ничего не ведающих учеников, живущих размеренным студенческим бытом, обреталась вторая (лучшая) половина бомбы замедленного действия под названием «Мальбонте». Мы и подумать не могли, что в одночасье наша жизнь изменится, что половина наших поляжет прямо здесь, а мы будем биться в невыносимых условиях со стаями субантр и против таких же, как и мы… Убивая себе подобных…

Оборачиваюсь и вижу, как Вики буравит меня взглядом, нетяжелым. Попытка понять. Её энергия темной теплой волной плещется в ней. Так странно, что этого никто не видит, так странно, что теперь это вижу я. Но для меня она всё так же пуста, всё так же слаба. Я хочу видеть в ней что-то, принадлежащее только ей, её силу, которая исходит от движений её души, а не от наследства отца в виде Небытия.

– Это башня, где когда-то был заключен Мальбонте, – говорю я надменно, – она разрушена, как и всё здесь, любой уголок Небес, и это касается не только Школы, это касается всего: его власть коснулась каждого под этим небом, власть, которая разрушила весь мир, расшатала и расшатывает устои, абсолютная власть, строящая вселенную, в которой не будет места несогласным.

Я не свожу взгляда с растерянного лица Вики.

– Он говорил, что хочет справедливости, но только на его условиях, не слушая даже тех, кто хотел быть действительном справедливым, но несогласным со способом… – говорю я, увлекаясь.

– Скажи мне, Люцифер, – прерывает меня Вики, сильно волнуясь, и две темные пропасти заглядывают в меня, – а ты знаешь, почему он так поступил и продолжает поступать?

Мы переглядываемся с Астартой. Подруга мотает головой из стороны в сторону и опускает голову.

– Это так важно? – вопросом на вопрос.

– Для меня – да, тебе важны методы, мне – мотивы.

– А если его мотивы тебе будут импонировать, ты проникнешься и его методами? – щуря зло глаза, я подхожу ближе так, что мой огонь рвется из меня.

– А у Мальбонте есть родные? У него есть мать, отец, братья, сестры? Те, кто любит его, те, кого любит он?

– Зачем тебе знать это? – настойчиво.

– Мы сможем понять противника, – Небытие легким маревом касается меня, не ступая далее.

Её неосознанное «мы» разбивает мою злость напрочь. Так говорят подельникам, соавторам, единомышленникам, любовникам, тем, кто смотрит в одну сторону, тем, кому не все равно. Уверяюсь в этом так, чтобы начинать понимать, что, пожалуй, она одна из тех, кто вряд ли предаст. Злая и преданная. Сочетание, которое мне нравится.

– Мы, – делаю акцент на первом слове, так, чтобы поняла скрытый подтекст, – обязаны победить.

Она ничего не отвечает, а лишь очерчивает моё лицом задумчивым взглядом. Я почти физически ощущаю её мысли: она не отступит, пока не докопается до истины. Что ж, возможно, она и права.

– Завтра же летим в разрушенный город, – говорю обеим.

– Будем искать. – произношу больше для Вики, Астарта видит, что я решил.

Вики кивает и её как будто что-то отпускает. Ей необходимо знать мотивы поступков Мальбонте. Неужели только для того, чтобы выиграть? Набираюсь терпения: «пешка» сама откроется в нужный момент, в очередной свой ход. Только не будет ли он двойным гамбитом? Только бы у меня остался выбор и мне не пришлось подставить её под «сквозную атаку».

Мы улетаем из школы и после обеда собираемся у меня в шатре. Мими, Мамон, Дино, Лилу, Астарта сидят вокруг стола. Вики в кресле чуть поодаль, скрестив ноги по-турецки. Вновь отрешенно. Я сижу, развалившись в кресле перед картой местности, и просматриваю точки, на которые указывает мне Мамон. Дочь золотоносного демона не может усидеть на месте, ей хочется поделиться всем, что она знает, немедленно, прямо сейчас. Киваю в сторону егозы Мими и, улыбаясь, проговариваю:

– Вижу, что не терпится, – Мими поднимается со стула, – выкладывай, что там у тебя.

– Мы привели пополнение, – проговаривает она и обводит присутствующих торжествующим взглядом.

Все замолкают, а Дино недоверчиво скашивает глаза на демона.

– Ты уверена, что они не засланные казачки? – в голосе слышится недоверие.

– А ты видел их? – уверенно произносит чертовка и плюхается обратно на своё место, неотрывно и нагло глядя в серо-бирюзовые глаза собранного ангела.

Тот и бровью не ведет.

– Они ободранные, голодные, до такой степени истощены физически и психически, что вряд ли могут исполнять роль шпионов, – и уже обращаясь ко мне: – Эти люди перешли на нашу сторону.

Киваю, соглашаясь, видя недовольство Дино. Лилу пожимает его плечо, пытаясь нивелировать возникшее разногласие. Тот расслабляется под её ладонями.

– Хорошо, – Дино пытается рассуждать здраво, и я его прекрасно понимаю, – продовольствие на исходе.

– Не беспокойтесь, – встревает в разговор Мамон, – я обеспечу всем необходимым.

– Ты не раз выручал, – и я благодарен ему: ближайший соратник отца, он знает, что мир строится на четком порядке и дисциплине, а, если Мальбонте допустил такую оплошность и его люди находятся в столь бедственном положении, значит, для нас не всё еще потеряно, ведь исход битвы зависит от армии, а направить её должен мудрый полководец.

– И дальше буду, столько, сколько потребуется, мои закрома почти неистощимы, – он чуть склоняет голову в легком поклоне.

Я задумываюсь, и мой взор останавливается на Вики. На первый взгляд кажется, что она совершенно безучастна к происходящему.

– Выяснили, кто может быть предателем? – произношу я фразу, и она повисает в воздухе.

Для тех, кто сейчас и здесь, это как роспись в недоверии. Дино косится на девушку в кресле, на что я отрицательно киваю головой.

– Нет, – подает голос Астарта, – но обязательно выясним.

– Никто не покидает лагерь поодиночке, – объясняет Дино, – все под присмотром у друг друга, все заняты с утра до глубокой ночи, дел в лагере много.

– Прошу только одно – усилить бдительность, – киваю головой, давая понять, что сходка закончена.

Мими мнется около стола.

– Чего тебе? – говорю немного рассеянно, я смотрю на усталое лицо Вики.

– Может быть, устроим движ, Люц, вспомним старые времена, наши посиделки в поезде, а? – глаза полны надежды.

Вижу, что все остальные замерли. Астарта улыбается и смотрит на меня умоляюще, даже Вики подняла на меня глаза. Я усмехаюсь: что ж, это, наверное, того стоит. Вновь киваю.

– Йоху-у-у-у-у, – вскрикивает Мими и уже было хочет броситься в объятия.

Предупреждающий знак рукой. В шутку. И в следующую секунду она обнимает меня. Слышу смех и сам остаюсь доволен. Наверное, моим людям надо расслабиться. Ближайшие соратники расходятся, обсуждая предстоящее мероприятие. Вики поднимается с кресла и хочет последовать примеру остальных.

– Останься, – говорю ей.

Астарта с интересом наблюдает за нами.

– Кофе или чай? – говорит с усмешкой.

– Ничего, – произношу я, вдруг чувствуя, что тоже устал.

День был напряженным, богатым на эмоции. Вот только я до мельчайших подробностей помню разговор с Ости, помню боль, разочарование, желание отомстить, сделать также больно. Но ощущение от этого воспоминания… никакое, но это не имеет ничего общего с бесчувственностью. То чувство, будто я небессмертный, будто для меня прошли года и боль притупилась, а я вынес уроки из произошедшего: намереваясь стать еще недоверчивее, оборвать последние связи и ослабить привязанности. Смотрю на Астарту – она как некий абсолют в мире, где всё относительно. Потом перевожу взгляд на Вики. Неизведанная территория. Она смешно морщит лоб, недоумевая, чем вызвала мой интерес к ней. Серьезно, Вики?!