Текст книги "Дочь Небытия (СИ)"

Автор книги: 1_Дмитрий_1

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Слышу голос, спокойный и уверенный, но обернуться не могу, меня вновь хватают за воротник:

– Заткнись уже, Астр, давай дотащим эту девку до лагеря и сдадим её главным. Я хочу скорее принять душ и смыть с себя всю эту полевую грязь, хочу обнять Монику и хотя бы на ночь забыть всю эту херову войну.

– Если она – шпионка Мальбонте, Донни, представляешь, как будет рад Люцифер и Дино?! Отметят как-то меня за такую важную поимку, – хвастливо тянет Астр, гнусно осклабившись.

– Сплюнь, придурок, – проговаривает тот, кого Астр именовал Донни; при его ходьбе чёрные крылья дрожат.

Меня вновь отпускают, а я поднимаю глаза и вижу перед собой чернокрылого, он внимательно смотрит в мои глаза.

– Она – непризнанная, да ещё и без силы. И почему ты думаешь, что шпион – она, а не кто-нибудь из ставки? Слишком уж хорошо у Мальбонте знают то, что происходит у нас в лагере… – его взгляд вновь поднимается на Астра.

– Давай доставим, а там пусть начальство разбирается, мне как-то фиолетово, – Донни поднимается, а я хватаю его за руки, чувствуя между нами нечто общее.

– Пить, – слабея, произношу я.

Вижу сочувствие в его глазах. Донни хватается за фляжку, но его останавливает Астр.

– Смысла не вижу тратить на неё воду, – зло сплёвывает ангел.

– Я лишь смочу ей губы, – хрипит тот, а я тянусь к заветной ёмкости, и уже через секунду моё горло почти что обжигает живительная влага. Миг, и потом снова губы хватают сухой горячий воздух, а я не понимаю, почему так жарко, и хнычу.

– Ещё, – говорю уже более уверенно, но всё-таки хрипловато, всё ещё болезненно, всё ещё так, словно бы я во сне или всё происходит не со мной, а с проекцией меня.

– Тебе будет плохо, – почти ласково проговаривает демон, – надо понемногу…

– Что ты с ней возишься?! – злой голос ангела, и последнее, что я почувствовала – это тяжёлый удар, нестерпимая боль в затылке и тёмные круги перед глазами.

Следующее выныривание в сознание более короткое. Всё тело затекло и сейчас болезненно ноет, отдавая импульсами в ноги и руки, зафиксированные выше головы. Я с трудом приподнимаю голову и пытаюсь уловить соскальзывающим в серое бессознательное взглядом, что происходит вокруг меня. Я вижу сквозь полуприкрытые веки, которые пока не в силах полностью разомкнуть от боли, лёгкий свет и тишину. Тишину, в которой можно услышать биение собственного сердца и кровь, бегущую по венам, шумом отдающую в собственных ушах.

– Если это конец, – шепчу я безумные слова, – пусть всё прекратится прямо здесь и сейчас.

Но меня не хотят слышать. Будто у чего-то большего, чем я и всё вокруг, есть какой-то чертовски правильный и хитрый план. Вновь впадаю в тончайшее забытье, где мне душно, плохо и нестерпимо, но не больно. Хотя бы не так больно.

– М-м-м, – слышу свой стон словно бы со стороны. Я ничего не соображаю, дезориентирована, хочу пить и, пожалуй, умереть.

Словно бы из-под ватного одеяла, толщи воды насмешливый, бархатный, ласкающий голос, обволакивающий своей безупречностью, на последней ноте всё же бьющий властностью:

– … Ну, – ощущая ухмылку почти физически, грубые пальцы трогают подбородок и тянут, – доброе утро, спящая красавица.

– Люцифер, она ничего не соображает, может, лучше… – произносит чей-то звонкий, бойкий голос, в котором чувствуются нотки собственничества и ревности.

Я приоткрываю веки и тут же сталкиваюсь с внимательными глянцево-красноватыми глазами. Взгляд становится нестерпимо жалящим и обращенным в самое нутро.

«Такой не пожалеет и никогда не поймёт», – мелькает где-то на подкорке сознания и затухающими моими искрами загорается глубоко внутри существа напротив.

Вижу лишь вздрогнувшие бордовые крылья и непонимающе-изумленный взгляд, но не на меня сфокусировано вдруг возникшее любопытство. Он словно бы прочёл, что я только что подумала. Тот, кто сейчас был передо мной, обратился внутрь себя. Но ненадолго. Его взгляд стал надменным и презрительным, таким же, как и у ангела Астра. Он с силой отодвинул мой подбородок и встал, так что я вынуждена была поднять голову.

– Кто ты? – бархатный голос остр, как меч, туг, как тетива лука, густ и тёмен, как его татуировки, мрачными кляксами усеявшие половину тела скорее как тотем, как его защита, так, чтобы никто не смел и видеть безграничную силу, спрятанную внутри него. Знает ли он об этом сам? Наверняка да. Тёмное древнее существо, пропитанное пороками, а внутри – ослепительный свет как противоречие природе этого мира. Возможно ли быть таким грешно-безгрешным?!

– Меня зовут Вики… – шлёпаю я сухими, потрескавшимися губами.

– Мне всё равно, как тебя зовут… – сухо проговаривает. – Я спросил, кто ты?

Сочный смешок его подружки, бросаю взгляд в тот угол: меня прожигают чёрные глаза, колкие и неожиданно ненавидящие меня ни за что, только фактом своего существования – я посмела заинтересовать того, кто сейчас допрашивает меня. Я попала в замес, не ожидая, и недоумеваю.

– Что тут происходит? – вновь мой шёпот, и меня начинает бить мелкая дрожь. Только сейчас я понимаю, что одета легко для пронизывающего холода в некоем шатре.

Но мне никто не отвечает, я – никто в этой системе координат, по крайней мере, это единственное, что я понимаю.

– Глупая Непризнанная, – вновь звучит, словно это оскорбление, и снова то странное чувство, будто бы вижу сердцевину, правду этого существа – поток зимнего воздуха, морозного, обжигающего, с миллиардами белых снежинок, колющих и нестерпимо холодных, а ещё я вижу, и это неожиданно для меня, она умеет дружить. Это её дар – видеть у нуждающегося трудность и пытаться помочь, но она искусственно заглушает в себе это, принимая за собственную слабость. Она не понимает, что я тоже вижу её, вижу то, что она любит демона.

– Люцифер, Непризнанная, – хрипло говорю я и смеюсь. – Что здесь происходит? Может, я сейчас увижу еще Сатану и самого Бога?

Но никто не разделил моего веселья, однако, губы Люцифера тронула легкая улыбка.

– Может, мне убить её? – предлагает серебряноволосая и немного развязной походкой плывет ко мне.

– Я уже мертва, – хохочу в голос.

– Не церемонься с ней, Астарта, – произносит мужчина и отходит к столу, опираясь на него бёдрами, складывая руки на груди и чуть наклоняя голову, рассматривая меня как надоедливое насекомое, как подопытную крысу, как препарируемую лягушку.

– Мне даже руки пачкать о неё не хочется, – вновь презрение, я улавливаю нотки игры. Всё равно страшно, но храбрюсь. – Убить?

Он смотрит насмешливо.

– Сам её и осмотри, что молчишь? – гнев и досада в звонком переливчатом голосе, как серебряные колокольчики.

– Уволь, так слаба, что даже противно. Чем она может быть мне полезна? Да вряд ли бы Мальбонте послал бы такую в лагерь…

Замечаю, какую она состраивает ему рожицу, на что он тихо смеётся, утробно, как кот. Дружба? И почему я сейчас думаю об этом вместо того, чтобы думать о своём спасении? А демон смотрит неотрывно.

– А знак? – вновь обращает его внимание и грубо пригибает мою шею, распутывая волосы на затылке.

– Совпадение, – немного лениво и будто беспечно, но я вижу тень заинтересованности на его лице.

– Чёрт, – шепчет она и, взяв в свои не по-женски крупные ладони мои щеки, сильно надавливает на них. Чувствую, что в моей голове словно бы копаются, как в картотеке, рассматривая одно воспоминание за другим, отталкивая ненужное, по крупицам собирая то, что надо.

По мере того, как она углубляется в мои мысли, румянец сходит с её лица. Та, кого Люцифер называет Астартой, отрывается от меня и в два шага оказывается возле демона. Вижу, что он обеспокоен.

– Она не шпион, к Малю не имеет никакого отношения, но, Люций, она не так проста, как кажется, она… – тараторит и торопится. Вижу, как обмениваются взглядами, будто передавая информацию.

Вижу, как он делает знак рукой и она замолкает. Безусловная власть, но основанная не на силе: нечто большее, хотя и сила немаловажна. Он отвлекается и садится за стол, теряя всякий интерес ко мне, смотрит на бумаги.

– Что с ней делать? – его из раздумий отвлекает усмехающийся голос подруги. – Убить?

Я трепещу. Это шутка?

– Пусть остаётся, может сгодиться для чего… Убраться, приготовить еду…

– Я не служанка, – говорю тихо, но твёрдо.

Взгляды существ обращаются ко мне, словно бы вспоминая, что я здесь.

– Уберите её с моих глаз, – равнодушно произносит Люцифер, устало потирая глаза, и меня уводят.

Напоследок я слышу, как Астарта говорит ему о каких-то древних рукописях.

Комментарий к Глава 2. В несвободном падении (от лица Вики).

Эстетика – https://vk.com/wall-194439725_2417

========== Глава 3. Двойная игра (от лица Люцифера). ==========

Просыпаюсь ближе к обеду и толкаю подругу в бок. Астарта тихо выругивается себе под нос, переворачиваясь на спину, и открывает сонные глаза, в которых прекрасно вижу желание свернуть мне шею с самого утра. Конечно, мы легли спать лишь после ночного обхода, когда до рассвета-то оставалось пару часов, но валяться в кровати нам право это не даёт. Мы обязаны придерживаться тех правил, что создали, должны показывать пример всем.

Астарта запускает руки в волосы, поднимаясь с подушки, и проводит по всей длине ладонями, но это всё равно лишь слегка снимает с них электрический разряд. Волоски по привычке торчат в разные стороны, образуя белоснежное облако вокруг её лица, отчего улыбка растягивается на моём лице.

– Ты сейчас так похожа на нашего ангелочка Дино, – первый вскакиваю с кровати, но девушка со всей силой запускает в меня подушкой. Успеваю увернуться и слышу, как за моей спиной раздаётся глухой удар о стену. – И меткая такая же.

– Ой, завались, Люцифер-мастер-доброго-утра, – язвит Астарта, вставая с кровати и поднимая с пола свои вещи. – Ты хотя бы выспался, а я всю ночь слушала твой бубнёж.

– Я опять разговаривал во сне?

– Ты всегда разговариваешь во сне! – она хватается за подол своего ночного платья и одними глазами говорит мне отвернуться. – Просто каждый долбанный раз не даёшь спать, – закатываю глаза, но внимательно прислушиваюсь к её словам. – Я в следующий раз лучше лягу на улице, чем с тобой.

– О чём я говорил? – смотрю на шахматную доску, на клетках теперь красуется новая фигура. Пешка в самом углу доски, скрытая в тени от посторонних глаз. Она стоит на неверном для себя месте, там, где обычно укрыта ладья, но лучшего варианта не было. Пусть партия будет неправильной, зато она верно укажет все силы. – Запомнила или нет?

– Круг, Люци, – лишь отвечает подруга. – Можешь повернуться.

Неспешно возвращаю к ней своё внимание. Астарта стоит в чёрных лосинах и спортивном красном топе, плотно обтягивающем её грудь. Улыбаюсь уголком губ, следя за тем, как она собирает волосы в высокий хвост и подходит к раковине умыться. Её сильные и большие угольно-чёрные крылья практически полностью одного матового цвета, лишь черничный отлив, обрамляющий кончики перьев, добавлял блеска. В этом цвете вся Астарта. Вся её сила скрыта внутри, но стоит присмотреться лучше, и можно увидеть, что, как бы глубоко она её ни прятала, часть всегда находится у всех на глазах.

– Будет слишком нагло, если я…

– Попросишь меня вернуться в разрушенную школу и поискать там рукописи для решения загадок нашей пленницы? – вытирая лицо, перебивает девушка. – Нет, будет вполне логично.

В отражении зеркала вижу легкую горькую улыбку на её лице, отчего становится совестно. Надо было самому полететь, не просить её так рисковать ради меня.

– Не нужно, Астарта, – надеваю свой костюм и встаю рядом с ней, чтобы быстрее умыться. Вновь тень улыбки скользит по её лицу, но Астарта лишь отрицательно качает головой на мои слова. – Лучше будь в лагере.

– Я ночью отправлюсь, Люци, – она протягивает мне полотенце. – В лагере лучше остаться тебе и присмотреть за гостьей. Я всё равно делаю всё аккуратнее тебя.

– Жаль, что головой меньше думаешь, – хмыкаю в ответ.

– Должно же быть во мне хоть что-то неидеальное, – она открывает штору, запуская солнечные лучи и тёплый свежий воздух. – Пойду проведаю Мими и попристаю к старику к Геральду.

– Встречаемся все вечером, будем обсуждать дальнейший план.

Сразу направляюсь на тренировочное поле, где уже должны ждать остальные ученики. Скалы окружают это место, не позволяя энергии, которая исходит во время тренировок у всех бессмертных, вырваться и дать выследить нас. Безопасность превыше всего. Никто не должен узнать, где мы находимся, раньше, чем я смогу убедиться, что каждый ангел, демон или непризнанный сможет постоять за себя.

После первого боя, где были убиты сотни или даже тысячи неготовых, я запомнил, хотя нет, я заучил, что как бы силён ни был я, другие тоже не должны пострадать. Слова отца, сказанные перед тем, как Астарта отрубила ему голову, въелись мне в подкорку. «Король будет не нужен, если править будет некем». Он был готов к тому, что Кроули, предавший нас и примкнувший к врагу, перережет мне горло. Думаю, тут он мыслил не только исходя из ненависти ко мне, но и из здравого смысла. Смерть любого будет оправдана, если спасёт жизни двоих других. Интересно… смог бы я поступить так же, как и отец, или нет?

Ох, Астарта, натворила же ты дел, конечно, спасая меня. Два взмаха твоей руки, и головы Кроули и Сатаны пали на землю, пропитывая и без того красную траву кровью. Думаю, что ты бы убила любого, даже меня, если бы я был готов кем-то пожертвовать ради спасения.

Геральд приземляется рядом со мной, когда несколько учеников возвращаются с покалеченными крыльями и пытаются перевести дыхание. Это уже не крылоборство, мы не выставляем никаких правил и ограничений, нет никаких запретов использовать грязные приёмы. Больше мы не тренируемся для соревнований. Теперь стоит лишь одна цель – выжить. Так что сейчас мы учим именно убивать и выживать.

– Что? – спрашиваю бывшего учителя, который пытается скрыть румянец. – Астарта опять распускала руки в твою сторону?

– Никогда не знал, что ученицы могут так себя вести…

– Расслабься, Гер, – я хлопаю его по плечу, стараясь не рассмеяться. – Это она отрывается за всё время в школе. Вспомни, как ты закидывал её докладами.

– Но это ведь вы вечно прогуливали и срывали занятия, – возмущается демон. Его мысли возвращаются во времена обучения, где наказание в виде бессонной ночи действительно было страшным и неприятным, отчего горькая улыбка появляется на его лице. Вот бы хоть на день вернуться к старым проблемам. – Астарта меня в могилу сведёт своими шутками.

– Да скоро она переключится на следующую жертву, – в небе осталось несколько учеников, дерущихся из последних сил, но никак не желающих уступать сопернику. Прикусываю губу, стараясь запомнить лица сильнейших и не выдать радости от такого энтузиазма. – Лучше скажи, никто, правда, из преподавателей не был в курсе Мальбонте?

– Будь кто-то в курсе, Астарта бы нашла это в сознании… Предателем учитель не был…

– К сожалению, – вырывается у меня. – Часть учеников ушла с Мальбонте, но это не значит, что предателей здесь не осталось. Нужно будет проверить всех.

– Будешь рыться в их головах?

– А что предлагаешь? Ждать следующего неожиданного нападения? – сжимаю скулы так, что их чуть не сводит. – Мне плевать на их нарушения Закона Неприкосновения, пьянки и гулянки. Сейчас это совершенно не важно, Гер, и они это знают. Мы ищем того, кто может сливать или сливал информацию врагу, обрекая других на смерть.

– Шепфа с тобой, поступай, как знаешь…

Блядь. Точно. Вот его следующий шаг.

– Геральд, заканчивай тренировку и сразу направляйся в шатёр, – раскрываю крылья, готовясь взлететь. – Я пока приведу остальных.

По дороге назад нахожу Мамона, занимающегося обучением непризнанных, которые в школе склонялись к демонической стороне. Хоть школа и потеряла свою значимость, это не значит, что мы можем бросить ребят на произвол судьбы и оставить в подвешенном состоянии. Мы обязаны ради общего блага, ради равновесия обучать их, помогать развивать свою силу. Пусть не сейчас, но однажды каждый из них вступит на законных основаниях на одну из бессмертных сторон.

Демон Богатства говорит собраться через пару часов на этом же месте, а пока потренироваться в парах в поисках внутренней силы и энергии. Пробегаюсь по непризнанным взглядом и не нахожу нашу пленницу. Так, либо она с ангелами и Дино, либо развлекается на кухне. Как-никак в ней нет никакого потока… Что же, это тоже нужно будет сейчас обсудить.

Конечно, Мамон сразу говорит, где его дочь. Мими с Астартой тренируются в фехтовании, демонстрируя другим бессмертным своё мастерство и показывая возможные выходы из почти проигрышного положения. Прошу темноволосую демоницу пока остаться и продолжить тренировку. Прошлой ночью Лилу отправилась в Цитадель, а этой с нами не будет и Астарты. Мы и так будем без пары сильнейших девушек, так что откладывать занятие других рожденных ангелов и демонов нельзя. Возможно, в ближайшие двадцать четыре часа нам потребуется каждый сильный солдат.

– Мими, Мамон тебе всё расскажет.

Демоница понимающе кивает и возвращается к занятию, вытягивая себе в пару одного ангела. С секунду присматриваюсь в его голубые глаза и двигаюсь дальше. Нет, нельзя подозревать никого и копошиться в сознании просто так.

Дино и Геральд уже стоят возле шатра, так что почти вся команда заходит внутрь. Впрочем, сожалеть об отсутствии Мими точно не стоит. Она прекрасный солдат, отличный манипулятор, но никак не стратег. Дьяволёнок никогда не интересовалась играми, никогда не пыталась предугадать действия противника, а действовала сразу и наверняка, намереваясь уничтожить своего соперника на месте, рассчитывая только на себя.

– Следующий шаг Мальбонте, – я подхожу к шахматной доске и беру в руки белого короля, спрятавшегося рокировкой в самом углу доски. Больше королей на поле нет, чёрный пал во время первой битвы, так что падение последнего выжившего сделает белую ладью, которую мы пометили красной краской, самой важной и сильной фигурой на доске. Да, это не та игра в шахматы, мы лишь используем фигуры, но играем совершенно не по правилам. Хотя, разве кто-то на войне придерживается хоть каких-то правил и морали? Конечно, нет, – это свергнуть Шепфа.

– Свергнуть? – брови Дино сводятся на переносице, когда я щелчком пальцев скидываю белого короля с поля. – Он хочет убить создателя?

– Нет, чай с ним попить, – язвлю в ответ, хотя ангел такого и не заслуживает. Просто слишком много мыслей сейчас в голове. – Ад – лишь орудие в его руках. Впрочем, Цитадель тоже не видит в Преисподней ценности, – ангелок прикусывает губу и отводит взгляд. Спорить с этим он точно не станет. – Эти две стороны лишь растягивают время. По крайней мере, так делает Эрагон, пока Мальбонте лишь притворяется, что играет в его партию, а сам раскладывает новую доску, где король, – я беру чёрную фигуру короля и наношу на неё красную краску, а потом ставлю её на доску, на место белого короля, – он.

– Люцифер, – Геральд наклоняется над доской и, внимательно оглядев поле, берётся за чёрного слона, – а что, если сейчас мы и доберёмся до Ада?

Выдыхаю, поднимая горящие глаза на подругу, которая, втянув щёки, отводит взгляд в сторону, отрицательно качая головой.

– Нет, слишком опрометчиво, – отталкиваюсь от стола и сразу наклоняюсь к бумагам, на которых мы изобразили план местности, где укрыто сопротивление Мальбонте. – Он не берёт нас в расчёт. Думает, что мы сбежали, скрылись, спрятались, разошлись по домам. Если мы сейчас дадим о себе знать, то от нас не останется и следа.

– Что тогда делать нам? – Мамон складывает руки на груди, улыбаясь уголком губ и прищуривая свои глаза. – Скрываться?

– Нет, действовать за спиной дальше. Лилу отправилась в Цитадель. Она своим незнанием создаст видимость, что мы боремся на одной стороне с Цитаделью.

– А мы не на одной? – встревает Дино.

– А ты на одной с теми, кто готов жертвовать безвинными? – встречаюсь взглядом с ангелом, который с секунду сопротивляется, злится от моего решения, но… Как всегда есть очень важно «но». У Дино нет оснований мне не доверять, нет повода сомневаться, а тот факт, тот грёбанный факт, что я хочу закончить войну без единой жертвы, как раз и показывает, что я не приму никогда сторону Цитадели, не стану бороться наравне с теми, кто выставляет вперёд солдат, прячась за их спинами. – Как долго Небеса будут делать вид, что воюют с Мальбонте, а, Дино? Наверное, пока таких жертвенников, готовых защищать их мир, дом и Шепфа, не останется в живых? Пусть увидят, что им тоже придётся терять близких, пусть поймут, что война не обойдётся без них, и тогда, возможно, мы и будем на одной стороне.

– Что же делать нам сейчас, Люци? – Астарта хлопает ангела по плечу, помогая расслабиться и принять тот чёртов факт, что я прав. – Наши действия каковы?

– Тренироваться, искать выходы, ждать момента, когда Ад будет открыт, Мальбонте уязвим, а Цитадель готова на настоящий диалог на равных. Мы – сопротивление, а значит, нас меньше, мы слабее, мы одни. Я не стану жертвовать никем, чтобы помочь Небесам спасти Шепфа, как и не стану никого подставлять, чтобы попытаться ранить Мальбонте, – обвожу взглядом каждого, убеждаясь, что смысл моих слов бессмертные истолковали правильно. – Как Лилу вернётся, мы лишь убедимся, что Небеса хотят усилить своё влияние и в Аду, что они не воспринимают Мальбонте всерьёз. Когда этот ублюдок будет нападать на Шепфа, мы должны собрать все силы в этот момент. Мир будет шаток, а значит, мы сможем обратить всех непризнанных к одной из сторон. Этим займутся Дино и Мамон. Геральд, всех бессмертных нужно будет выставить по периметру, охранять уязвимых в этот момент ребят. У всех нас будет своё задание, которое будет нужно выполнить.

– А что после этого? – спрашивает ангел, прищуривая глаза. Вот же святоша, всё не отвяжется.

– Если Шепфа уничтожит Мальбонте, то война окончится, а мы не прольём и капли крови. Всё вернётся на места. Если же нам так не повезёт, то у нас будет куча бессмертных и ни одного непризнанного, часть Небес и Ада примкнут к нам, ведь их мира больше не будет. Наша армия возрастет в десятки раз, и тогда мы уже что-то сможем сделать.

– Значит, сейчас мы просто ждём? – с лица Мамона не сходит самодовольная улыбка. Демон точно понял весь план, но не говорит остальным. Он точно на моей стороне.

– Ждём и готовимся. Возвращайтесь к своим занятиям и не давайте никому повода волноваться. Всё должно идти плавно. Дино, отправь десятый отряд осматривать периметр, – все начинают выходить из шатра, натягивая на себя улыбки и спокойный вид. – Астарта, задержись.

– По жопе надаёшь за шутки? – спрашивает подруга, когда все остальные выходят. – Я просто шутила, Люци.

– Ты о чём? – непроизвольно хмурю брови, не понимая её.

– Ну, о том, что хотела убить Вики, – она садится на стул напротив шахмат и поднимает на меня свои чёрные глаза. – Я шутила.

– Да оставь ты это, я понял, – отмахиваюсь от неё, вытаскивая из стола карты. Кидаю на стол трёх королей. Черви – Шепфа, Крести – Мальбонте, Пики – я, Буби – мёртв. Поверх крестового кладу пиковую даму, которую он украл у меня, а на своего ставлю бубновую королеву, показав её подруге, – это ты, – на её лице появляется лёгкая улыбка. Ставлю червовую следом на свою сторону. – Вики, – кидаю всех валетов себе, а остальные карты раскидываю между двумя другими королями. – У них звенья слабее, но сами они куда сильнее, плюс численность выше.

– Не недооценивай себя, – подруга поглядывает на шахматную доску. – Я думала, мы играем в другую игру.

– Я всегда веду несколько, забыла? – тихо усмехаюсь, смотря, как Астарта отрицательно мотает головой. – Мне нужны все чёрные карты, кроме крестового короля.

– И как ты собираешься это сделать?

– Пока Мальбонте будет убивать Шепфа, Преисподняя будет открыта. Мы спустимся туда, наберём оружия, найдём союзников и уйдём. Никто не узнает об этом, ведь самое важное будет наверху.

– Ты уверен, что он убьёт его?

– Даже не сомневаюсь.

– А с этой? – демоница достаёт червовую королеву. – Что будем делать?

– Сначала забери свитки, посмотрим, что значит этот знак на ней, – вырываю карту из её рук и ставлю на место, отчего Астарта хмыкает. – Явно неспроста всё, да?

– А если она свалит, пока мы будем всё узнавать?

– Как она сбежит без крыльев? – Астарта хлопает себя по лбу и отрицательно качает головой. – Пока не поймём её, а она нас, лучше не рисковать! – слишком громко говорю я, отчего подруга поднимает на меня свои глаза, играя в них тьмой от недовольства моим тоном. – Незнающей куклой лучше управлять. Проведём разговор с ней завтра, сегодня пусть понаблюдает за всем, а мы за ней. Если к ней кто-то приблизится, это может быть предатель из лагеря, Астарта, который захочет переманить ещё одно пушечное мясо для Мальбонте на свою сторону.

– Почему не рассказать всё сразу?

– А ты бы поверила кому-то после недавних шуток об убийстве в свою сторону? – она от злости скрипит зубами, но затыкается. – Вырвем крылья, чтобы меньше привлекать к ней внимания. Хорошо даже, что она пока слаба, крылья отрастут только через пару дней. Надо будет быстрее – научим или поможем.

– Ты всё время будешь пытаться всех спасти?

– Чем меньше жертв, тем прекраснее победа.

Встаю из-за стола и поправляю рукава худи своего костюма, которые начали перетягивать вены рук. Астарта помогает вновь заправить их, аккуратно подворачивая ткань, а затем поднимает своё лицо на меня. Целую её в лоб, отчего она недовольно морщится, вытирая место поцелуя, и толкает меня вперёд.

– Бесит, когда ты так делаешь, Люци.

– Почему?

– Потому, – спустя полминуты тишины, в которой мы вышагиваем уже по лагерю, отвечает Астра, уходя вперёд.

Ну, и как мне понимать её слова и молчание? Опять что-то там надумывает или вспоминает, как Цербер облизывал её лицо. Может, она скучает по нему и не хочет, чтобы я напоминал о нём?

Замечаем Вики, бегущую в сторону пещер, пролетев которые можно легко свалить из лагеря. Сразу направляемся за ней, стараясь не привлечь особого внимания со стороны остальных, отчего тратим больше времени. Вижу, как Вики раскрывает свои крылья, и уже хочу помчаться за ней, как Астарта одним взмахом оказывается рядом и возвращает нашу беглянку на место.

– Непризнанная, – Астарта стряхивает серые перья со своих рук, пока я приближаюсь к ним.

– Угу, – хмыкает девчонка, – можно просто уродец Небес.

– Тон пониже, – решаю тоже вступить в эту прекрасную беседу, полную желчи. Бесить и издеваться над Астартой могу только я.

– А я думала, у нас тут у всех и со всеми мир, дружба и жвачка, мы сплетём венки из ромашек…

– Завали уже, – вот же злая. И ведь меня это хоть и бесит, но немного подкупает. Напоминает, как мы с подругой выводили из себя высших демонов, будучи ещё совсем детьми.

– Интересно, как тебе так повезло, что ты оказалась рядом именно с нашей стороной? – усмехается подруга, пробегаясь по девушке взглядом в поисках повреждения после приземления, но стараясь этого не показывать даже мне.

Действительно же повезло. Мальбонте или свернул бы ей шею, или использовал бы в своих целях, не опасаясь за её недавно приобретённую бессмертную жизнь.

– Куда ты хотела лететь, а, Непризнанная? – подруга обходит девушку по кругу, изображая из себя льва на охоте, хотя скорее является львицей, подглядывающей за безмозглым львёнком. Только вот, Астарта, ну ёбаный рот, прекращай её пугать. Мы и так не конфеты дать пришли.

– Наверное, я загадка Вселенной, какой-то секрет Небес…

– Слишком много говоришь, Непризнанная, – Астарта делает шаг назад, понимая, что заигралась, когда я подхожу ближе к Вики.

Приглядываюсь к тёмным глазам, пытаясь вновь почувствовать хоть какую-то силу, но вновь встречаясь с пустотой внутри неё. Но что скрывает эта пустота? Возможно ли такое, что сейчас, когда подруга вырвет ей крылья, она пробудит в себе силы? Что же, это было бы замечательно. Два зайца одним выстрелом.

– Почему я не чувствую твоей энергии? Ты её прячешь? Скрываешь с помощью амулета? Кто ты такая и как здесь оказалась? – спрашиваю скорее у себя, чем у девчонки, даже не знающей, что такое амулет, скрывающий силу. Какова вероятность, что я ошибся и она одна из шестёрок Мальбонте?

– Возможно, я – твой сон, Люцифер?

Хмурюсь, готовясь к тому, как шутки Непризнанной сейчас прекратятся, и киваю Астарте, без промедления хватающейся вновь за серые перья девушки. Привычный нам треск кожи, и звук ломающихся костей разрывает пространство. Ледяные руки Вики впиваются мне в предплечья, а в глазах застывает боль и ужас. Пытаюсь опять почувствовать от неё силу, поток энергии, но никакого ответа не нахожу. Неужто смирилась со всем происходящим и не пытается бороться?

Её боль находит необычный способ проявления, отчего я сам на секунду испытываю ужас, быстро сменяющийся желанием уйти, скрыться вместе с Астартой и, блядь, просто пережить то, что слышу сейчас.

– В няньки я к тебе взяла

Ветер, солнце и орла…

Выдергиваю руки из цепкой хватки, пытаясь успокоиться. Можно было бы списать на то, что такую колыбельную поют и на Земле? Конечно. Является ли это честным ответом на вопрос: «Почему девчушка поёт эту песню сейчас»? Безусловно, нет.

– Улетел орёл домой;

Солнце скрылось под водой;

Ветер, после трёх ночей,

Мчится к матери своей.

Лилит пела нам с Астартой эту песню в детстве, когда мы, изнывающие после тренировок, даже не могли найти сил уснуть. Мать усыпляла нас этим пением, помогала успокоиться и прийти в норму, отправиться в Царство Морфея и отдохнуть перед новым днём.

И сейчас Вики поёт эту песню, словно говоря, что знает обо всём, что успокаивало меня, словно знает меня, Астарту. Легко копается в наших головах, энергиях, мыслях, оставаясь совершенно незамеченной.

– Ветра спрашивает мать:

«Где изволил пропадать?

Али звёзды воевал?

Али волны всё гонял?»

Глаза подруги, которые я вижу, заглядывая за плечо темноволосой девушки, окутывает тьма, пытающаяся скрыть набегающие слёзы. Трудно передать, как мы любили с Астартой Лилит, а еще сложнее объяснить свою злость от напоминания об этом.

– Что ты? – как она всё нашла? Как раскопала в нас это чувство и наши воспоминания, оставшись незамеченной? Просто прекрасно, что мы решили вырвать ей пёрышки, ведь так бы и не узнали о том, на что она способна. Теперь будь готова, Вики, я буду приглядывать за тобой сам.

– «Не гонял я волн морских,

Звёзд не трогал золотых;

Я дитя…»

Она пожимает плечами, прежде чем я закрываю ей рукой рот. Хватит с нас воспоминаний.

– Не смей. Больше. Так. Делать.

Смотрю на подругу, откидывающую крылья и запрокидывающую голову назад. Её глаза широко раскрыты, отчего слёзы быстрее высыхают, не оставляя ни одной мокрой дорожки на щеках. Нужно увести её, спрятать там, где она сможет выплеснуть всю свою боль.