Текст книги "Красноголовый ведьмак (СИ)"

Автор книги: 0Morgan0

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Алан был уверен, что в главные секреты его не посвящали, но догадался, куда смотреть. Ритуалы, конечно. Если совместить основу ритуала и такие вот заклинания, можно получить удивительные результаты. Та же пиромантия с ее способностью отслеживать и следить в реальном времени, например. Или гидромантия, позволяющая заглядывать в прошлое. Или магические сообщения, налаживание связи с духом умерших… Простейшие ритуалы с минимальными требованиями, однако ведьмакам они недоступны, но были бы чертовски полезны, будь такая возможность. Алан подозревал, что именно в эту сторону повернули свои умные головы местные ученые от магии. Может потому, что и сам сделал бы тоже самое?..

В общем, освоение этого метода колдовства он оставил на потом, хоть и научился основам, направив все свои силы на мистерии куда более тонкие, нежели магия. Год закончился как-то слишком уж быстро. Всего год, а Алан успел прочесть меньше четверти этой обширной, великолепной библиотеки, да сделать копии некоторых книг и некроминиконов. Ну, это по количеству листов, а так он собирал их из почти двух десятков книг, выбирая то, что ему нужно.

В тот же весенний день, когда он начинал учебу здесь, его вызвали к Эрланду. Тот же ведьмак отвел его в тот же кабинет, где встретил тот же человек.

– Год прошел, Волк. Уходи.

Алан вышел, и хмыкнул себе под нос:

– Какая удивительно короткая аудиенция, однако. Впрочем, это была всего лишь сделка, так что все логично.

Оседлав свой "вездеход", Алан выехал за ворота крепости, и поехал на восток. Целых три недели выбирался к цивилизации, и в первом же порту, после недолгого ожидания, сел на корабль до Новиграда. Пора проверить, как там работает его бизнес, все же два года там не был, пока зимовал в Каэр Морхене, и обучался у Грифонов.

Доплыли с приключениями. Дважды нападали пираты, но ни разу даже пришвартоваться к борту не смогли. Первый раз, Алан саданул пиратскому кораблю в бочину огненным шаром, да так удачно, что вода полилась внутрь сразу. Второй раз, на пиратском корабле было двенадцать человек. На что идиоты только рассчитывали? В общем, долго ли, коротко ли, но доплыли. Алан даже оплату с купчишки получил, как охранник, хотя и не нанимался.

Устроившись в квартирке над собственным магазинчиком выпечки, Алан принялся шерстить счета, документы, книги, сверяя и перепроверяя. Четыре дня потратил, чтобы узнать, что нанятая им на место управляющего магазина женщина почти и не воровала. Буквально один процентик, вполне себе в рамках нормы. Похвалив Злату, он повысил ей зарплату, и потопал в свою же корчму. А вот тут все было плохо.

Мало того, что год назад наехали местные бонзы, от которых прикрыл капитан стражи за "мзду малую", так еще и сжечь пытались. "Трилистник" устоял только потому, что Лидия, которая управляла здесь, пока хозяина по большаку мотало, с любовником своим уединилась, и запах гари почуяла. Вот и успели залить пожарище вовремя.

Полгода назад, наезд повторился, правда уже от других. Власть в городе сменилась, но не наверху социальной пирамиды, а в самом низу. Целая волна убийств прокатилась по Новиграду, словно тут поле боя какое, а не мирный город. Однако, снова помог капитан. И все бы ничего, но эти услуги оплачиваются отдельно, и крайне щедро, что съело добрых тридцать процентов годового заработка. Нет, не то, чтобы это не было учтено, но все же, полное свинство, как ни посмотри.

С другой стороны, его счет в банке Вивальди не только вернулся к тому моменту, когда он еще не открыл свой магазинчик и корчму, но и сверху золотишка не мало прибавилось. В общем, лично Алана все устраивало. А проблемы всегда были, есть и будут. Нужно просто уметь их решать, вот и все. Раз уж Грэхам с этим справляется, вот и пусть справляется дальше. Алан лезть в эти разборки не собирался, хотя и мог бы просто перебить всю верхушку преступной части города, и всех делов. Это даже не было бы трудно хоть сколько-то, но подобная эскапада не только поможет людям, но и бросит многие семьи на самое дно отчаяния и бедности. К огромному сожалению, между прочим.

Алан решил не пороть горячку, а вместо этого, хорошенько оттянуться в Новиграде, после чего свалить на большак. Пока плыл, устал сильно. Это постоянное ожидание штормов, болтанка, качание… бррр… По весне, по Северному Морю ходят только полные психи, и именно с таким вот психом он сюда и плыл. Жадный торгаш снарядил свой корабль сразу же, как стало хоть немного безопасней отметки "ад". И ведь команду себе как-то нашел…

Забурившись в лучший бордель Новиграда, Алан трое суток оттуда не выходил. Пил, ел, в общем, плоть радовал всеми известными способами, включая девушек, понятное дело. Даже не тренировался, вообще ни минуты, что для него само по себе – подвиг.

Только после этого загула, ведьмак проспался, и заседлал коня. Большак большой, едь себе и едь, работу ищи. Чем не жизнь?

Глава 8.1

Меттина, графство Нистен. 1156 год

Устроившись на постой к довольно молодой вдовушке из местных, Алан сходил в баню, где не только снял перевязку, но и смыл черемуховый отвар на корнях с раны. Противоядие и так очистит организм от всей той гадости, что туда занес альгуль своим ударом, но все же, оставлять рану необработанной, просто глупость.

После бани, парень нанес заживляющую мазь, снова сделал перевязку, и сел медитировать. Ускорить заживление, на самом деле, не так сложно, как может показаться. Замедлять сердцебиение ведьмакам нет нужды, их сердца и без того бьются медленно. А вот ускорить метаболизм, и ускорить циркуляцию магии по телу, это да, это нужно. Спокойно вокруг, никто не бегает, не рыщет себе пищи в лице ведьмака, никто не гонится. В общем, самое то для спокойного восстановление после ранения. Особенно, если получено оно по собственной глупости!

И ведь не в первый раз, знает уже, что как только доспех снимает, какая-то херня случится, но нет! Все равно поспорил с махакамскими недрослями в таверне, что сможет кладбище от гулей зачистить, так что пришлось идти. И ведь была мысль вернуться за доспехом, но лень победила, что вылилось в очередной шрам на его шкуре. Кроме гулей, которых он действительно легко и быстро зачистил, там оказался альгуль, старый да хитрый. Он и момент подстерег, и напал точно. Впрочем, все одно, головы лишился.

Следующим утром, отлично выспавшись, и сняв повязку, молодой ведьмак вышел на двор, в сапогах да штанах, подвязанных кожаным ремешком, зато с мечом. Короткий разогрев тела, и меч сам лег в руку. Медленные, затяжные движения, постепенно стали все быстрее и быстрее. Под конец, скорость вышла за пределы человеческих возможностей, и это даже без эликсиров. Все же, за эти годы он неплохо продвинулся в усилении своих мутаций. Не зря время потратил в медитациях, гоняя магию по телу до золотых и зеленых мушек в глазах.

Остановился, обмылся из деревянной бочки с дождевой водой, и уже собрался войти в дом, как почувствовал внимание. Не оборачиваясь прокачал обстановку, усиливая слух с помощью простейшей концентрации. Ребенок, лет десяти, судя по запаху, мальчик. С ним двое, все идут пешком. Двое слишком тяжелы, звук шагов не тот. Доспехи, определенно. Запах прелой кожи и пота. Оба взрослые – мужчины, вооружены. Смотрят не враждебно, но с опасением, уж простейшая эмпатия Алану вполне подвластна, как и вообще любому разумному.

Тридцать метров. Ровно такое расстояние их разделяло в этот момент, и у ведьмака сложилось четкое ощущение грядущих неприятностей. Они, словно туча, сопровождают этих двух вооруженных мужчин, от которых тянет опасностью.

Это был один из немногих моментов, когда он имел выбор. Он реально мог сейчас войти в избу, моментально собраться, и уйти. Коня и из леса можно зазвать, это нетрудно. А там… В лесу его никакая стража никогда не догонит и не найдет. А если найдет, то не обрадуется, потому что из леса выйдет только Алан.

В голове возникло воспоминание. Какой-то поп, причем совершенно точно – воображаемый, говорит: если господь хочет одарить, он заворачивает дар в обертку из неприятностей. Но разве это не значит и обратного? Разве это не значит, что любые неприятности, при должном умении и мозгах, можно превратить в возможность? Осталось найти ответ на простой вопрос: Что тебе сейчас нужно больше всего, ведьмак? Конечно, кроме очередного свидетельства обычной, в общем-то, человеческой тьмы? Деньги? Это само собой. Понимание? Понимание чего? Окружающего? Людей? Себя? Сложные это вопросы, и ответы на них приходят в основном тогда, когда этого вообще не ждешь. Так что, ведьмак решил сосредоточиться на понятном – на деньгах.

Развернулся к подходящим, и внимательно рассмотрел стражников. То, что это именно стражники, сомнений не вызывает. Типовой доспех, мечи, кинжалы на поясах. Даже рост у мужчин практически одинаковый. А то, что лица разбойничьи, так кому какое дело-то?

– Ты ведьмак? – Крикнул хриплым, пропитым насквозь голосом стражник. Небольшой шрам на правой щеке, и недостает куска уха, собственно – мочки, на левом. На левой же руке отсутствует мизинец, точнее, две его фаланги.

– Ведьмак, – спокойно кивнул Алан, нежно укладывая меч на правое плечо, рукоятью к возможным противникам. Выполнить укол из такого положения просто и быстро, а вот блок… С этим много сложнее. Впрочем, ведьмак был уверен, что это не понадобится. Ребята пришли по делу. – У вас для меня заказ?

– Да. Но не у нас. Собирайся, поедешь с нами к графу Нистен. С ним и разговор поведешь.

– Хм. Ждите.

Парень вошел в дом, быстро и сноровисто оделся, отблагодарил вдовушку крепким поцелуем и пятком золотых флоренов, да и заседлал Вихря.

Как только он выехал за ворота, один из стражников свистнул, и из подлеска к ним выехал еще десяток людей с двумя свободными лошадьми. Кобылка ведьмака тут же начала пританцовывать, выгибать шею, ровнять шаг, но получила кулаком по лобастой башке. Вот устроятся на конюшне, тогда пусть и балуются. А теперь, заняты "они". Делом. Ведьмака везут.

Кавалькада проехала через деревню, и наметанный глаз ведьмака привычно выхватил мальчишку лет семи, с фингалом на всю щеку. Взрослый бил, неточно, но тяжело. Запах хмельного из того дома, откуда вылетел кубарем паренек в слезах, рассказал историю его темного детства, пусть и без подробностей.

Разбитная деваха, что подмигивает стражникам, причем совершенно откровенно зазывая – не хочет она всю свою жизнь в этой деревне жить, и торгует, чем может. Амбиции, однако, а может тупо жрать нечего. Впрочем, голодающей она вовсе не выглядит, румяна и пышна в нужных местах.

Здоровенный мужик, два метра десять, если не выше. Грудь, что твоя дверь в ширину, с целым столетним стволом на плече, идет себе, радуется солнечному дню. Жизнь его спокойна и легка, потому что силен. Вон как ноги ставит, перекатывает. Служил, и с мечом дюже ловок, не иначе. Пластика воина чувствуется сразу – все бабы в селе засматриваются. Даже стражники придержали лошадок давая гиганту пройти. Уважают, в том смысле, что откровенно побаиваются. И ведь при мечах все, да только не поможет, если что. Старостин сын силен и удачлив, а жену какую себе нашел, глаз не отвести, как хороша.

Паренек, лет двадцати, хром на правую ногу, с костылем ходит всю жизнь. Родился таким, вот и мучается. Тут чародей нужен, да кто же тратиться-то будет? Он у мамки своей один, и она о нем заботится, не наоборот, хоть и взрослый уже давно. Маркус слышал о нем разговоры по деревне, и все, как один, неприятные.

Девчушка, лет десяти, не от мира сего. Во младенчестве головой ударилась, и окривела, да часть разума утеряла. Глупая, и оттого беззаботная, покуда батюшка ее, кузнец местный, может ее заботой окружить.

За каждой дверью своя история, свое горе и своя радость. Таковы уж люди. Кавалькада продолжила путь, и совсем скоро покинула Три Ручья, отправившись в поместье графа. Ехать оказалось недалеко, всего три часа с небольшим. Стоит сказать, что поместье оказалось красивым. По периметру растут сирень, яблони, вишня, и прочие вкусные культуры. Забора, как такового, нет, да он и не нужен. Поместье стоит на вершине холма, и подняться наверх можно только в двух местах. Там стоят ворота с подъемным мостом, и этого хватит, чтобы задержать здесь небольшую армию.

Холм с поместьем на вершине, огибает река, да не мелкая, вполне себе судоходная, но не по всей длине, а так, местами. Очень красивое место.

Сам замок выглядит почти воздушным, но это из-за странной побелки, которой покрыли строительный серый камень, устраняя сквозняки. Башенки по пяти углам, и главная часть замка в центре, три внутренних двора, один из которых полностью отдан под тренировочную площадку стражников. Видимо, к дисциплине тут относятся весьма и весьма строго.

Отдав лошадок конюху, Алан пошел дальше уже пешком. В сопровождении солдат, и взглядов каждого встречного-поперечного, ведьмак вошел в центральную часть замка. Из просторного, отделанного темно-зеленым камнем холла, его проводили в пиршественную, иначе и не скажешь. Словно в Цинтру попал, хмыкнул про себя ведьмак, но улыбку сдержал с трудом, особенно, когда дворецкий предложил принять у него плащ и мечи. Ни то ни другое ведьмак не отдал, а только махнул рукой в сторону, мол мешаешь. Седоватый, пухлый мужчина покорно поклонился и отступил. Очень уж у ведьмака жест получился естественный и властный, словно он всю жизнь прожил в замке и повелевал слугами.

– Вы приказали привести ведьмака, мы нашли его.

– Алан де Вега, – отрекомендовался молодой человек, но кланяться не стал. Прошел в залу, осматриваясь, и отмечая несоответствия. На портрете недалеко от камина, написан мощный мужчина с тремя особами женского пола. Одна, лет тридцати, может чуть больше, а две других, явно дочери, годков пятнадцати.

А за столом, мужчинка помельче сидит и командует, значит граф-то, сменился. А вот дочки на месте, обе. Матушки их нет. Зато имеется еще одна девушка, и в отличие от этих двух красоток, собой серовата, как мышка, но довольно высокая для девицы, и плечистая. Сидит рядом с отцом, это несомненно, черты лица немного схожи.

Стол длинный, дубовый, не иначе здесь вкушали пищу большие компании, возможно охотничьи, а может и просто, дружеские. Теперь же, за столом кроме семейства, никого. За спиной каждой девушки стоит по служанке и по стражнику. Им нужна защита? В собственном доме? От чего? За спиной графа, стоят трое. Он ценит свою жизнь больше, чем жизнь девушек? Кто он им? Не отец, точно. Дядя? Дальний родственник, подхвативший знамя увядающего рода? Пока непонятно.

В зале было прохладно, но огромный камин не растоплен. Алан прикинул, и понял, что смог бы войти в этот камин не склоняя головы. Девы вон, в шалях сидят, а ведь только осень началась, к середине движется. Что же тут зимой будет, когда температура до ноля упадет?

– Ведьмак? – Как-то даже зло глянул на парня граф. Глубоко посаженные и некрупные глаза оказались неприятными, но Алана таким не прошибешь. Он такие рожи видел, что этот графенок поседел бы моментально.

– Ведьмак, – согласно кивнул парень.

– Тогда вот тебе заказ, ведьмак. В замке поселилась какая-то дрянь. Найди ее и изничтожь немедля. За то будет тебе десяток флоренов. Пшел вон, – отмахнулся граф и вернулся к крылу, кажется, фазана.

– Нет, – он отрицательно покачал головой, развернулся и пошел к выходу.

– Что?!!

Алан остановился и показал большой палец:

– Первое, я не стану обсуждать цену до того, как пойму, с чем имею дело. Второе. Цена заказа сразу поднимается. Именно тебе, граф. Скажу честно, ты мне не нравишься, и только поэтому, цена поднимется вдвое – в наказание за хамство. И третье. Продолжишь хамить, и цена поднимется еще выше. Теперь о главном. За заказ возьмусь, но, когда пойму, с чем дело имею, назову цену, и возьму предоплатой всю сумму, до последнего флорена. Прикажи своему дворецкому помогать мне, а страже – не мешать, большего от них не требуется. И последнее, я займу комнату в восточной башне. Если согласен, то я приступаю. А если нет, то я, пожалуй, поеду.

Ведьмак говорил спокойно, не глядя на стражников, да и на самого графа тоже не смотрел. Он внимательно смотрел на лица девушек-сестер, и на них был страх.

– А не боишься, что я повелю спустить тебя в тюрьму, и запытать до смерти, ведьмак?

– А ты не думал, граф, что далеко не первый такой «умный»? Неужели думаешь, что я не готов к такому? Однако, ты всегда можешь попробовать, – вот теперь ведьмак по-настоящему оскалился. Его ограниченная эмпатия, легко смогла передать ту ярость и жажду крови, что он испытывал, всем, находящимся в зале. Люди неосознанно постарались отодвинуться от одинокой, темной фигуры, спокойно стоящей посредине. Более или менее развитое умение передавать свое состояние вовне, пусть и кривовато выполненное, но даже его хватило, чтобы неподготовленные люди повелись на обман. В чем обман? Да в том, что даже самый обычный человек может научиться так делать, и даже сильный да умелый отступит, ощущая от него опасность, даже если глаза говорят, что перед ним слабак. Впрочем, к данному случаю это не имеет никакого отношения. У Алана есть мечи, и есть амулет невидимости. С ними он в силах перебить если не всех в этом замке, то большую часть точно. Жаль, что амулет только один, да и тот найден в пещере на задании. Случайно… – Ну так что, мы работать будем? Или я поехал?

– Б… будем.

– Вот и славно. Дворецкий, как твое имя?

– Богдан, сэр.

– Разберись с комнатой, и покажи мне замок, от крыш до подвалов.

Ведьмак увлек его из пиршественной залы, по пути расспрашивая обо всем подряд.

– Значит, говоришь, чудище горло вскрывает? От уха до уха? Острейшим когтем?

– Да, сэр, все так и есть.

– А труп последнего убитого можешь показать?

– Барон Сильверстаф лежит в холодной, ждет отправки домой.

– Прекрасно. – Ведьмак перехватил проходящего мимо слугу за локоток, и проговорил: – Объясни ему, что нужно делать, а сам, отведи меня в холодную. Хочу посмотреть.

– Как скажете, сэр. Виго, приготовь комнату господину и обязательно в восточной башне – господину понравился вид на реку. – И пальцем вверх ткнул, намекая на то, чтобы комната оказалась на самом верху. Ведьмак только хмыкнул, но комментировать не стал. Для него этаж значения не имел – что с пяти метров падать, что с двадцати, без разницы. Все равно лепешка. Хотя, с пяти, да в реку… даже с десяти можно, легко, а вот выше, ноги переломает даже ведьмаку. Тут же не водопад, чтобы сигать в него с огромной высоты без травм.

– Закончил? Пойдем уже, – поторопил Алан. Работать во враждебной обстановке ему не нравилось, да и вообще, работать с аристократами, честно говоря. Редко среди них попадаются адекватные. Все хотят, чтобы дело было сделано, но на них никак не повлияло. А так не бывает.

– Идемте, мастер ведьмак.

Они прошли через добрую половину поместья, и спустились в погреб. Обложенный льдом, в нем лежало тело мужчины, и ведьмак нисколько не стесняясь, смел лед в стороны, чтобы осмотреть тело.

– Голова разбита, удар пришелся со спины, судя по углу, он ударился о стену, и сильно. Шея перерезана, и никак не когтем, а широким, наверняка старым кинжалом. Сейчас таких не делают, слишком грубая работа. А вот сам разрез выполнен решительно, одним движением, но криво. Решительно, но без особого умения. – Тихий голос ведьмака лился под сводами погреба, откровенно пугая. Если бы здесь хоть кто-нибудь был, его бы пробрало до дрожи. Но даже Богдан остался наверху, не желая лишний раз сталкиваться со смертью. – Ребро со стороны спины сломано еще при жизни, синяк отчетлив, но слишком мал для такого повреждения. Вскоре после его получения, барон умер, несомненно. Ноги и пах в норме.

Перевернув тело, ведьмак отметил множество царапин и ушибов, но все они были нанесены «пост мортен», а значит, его волокли. Может слуги были столь не расторопны и неуклюжи, а может и убийца перенес тело. Алан осмотрелся, и заметил одежду погибшего. Осмотрел ее, и вынужден был отметить:

– Дорогая. Барон явно сын состоятельного семейства. Хм, а где кошель? – Осмотрев все еще раз, ведьмак его не нашел. Может барон именно поэтому был убит? Ради кошелька?

Отметив эту версию, как малореальную, ведьмак вылез из погреба, и подозвал дворецкого:

– Расскажи мне про барона.

– Про барона? Хм… Отменный охотник, превосходный игрок, и в гвинт и в покер может. Графа обобрал едва ли не до последней нитки. Еще немного, и замок бы выиграл, – дворецкий покачал головой, явно осуждающе. – Если бы не погиб, конечно.

– Как он вообще в замке оказался?

– Так он приятель одного из друзей нового графа, приехал сюда бестию изловить, что прежнего графа и его жену погубила.

– Понятно. Где я могу взглянуть на трупы прежнего графа и его благоверной?

– Так схоронили их, уж неделю как. В склепе они, и туда никак не можно! – Возмутился Богдан.

– Но ты говоришь, что их бестия извела. С чего такой вывод-то?

– Так графа-то, почти сутки в гроб собирали! По частям! Растерзали его! Да и жену его, благословенную небесами Марту, тоже, – дворецкий чуть не плакал, и эмоции его были настоящими, это не вызывало сомнений. Прежних хозяев замка он любил и уважал. Нынешних – презирал.

– Ясно. А что-то странное было?

– Да все странное! Буквально разорванные тела! Куда уж страннее!

– Угу. Ясно. Веди меня в комнату, пора на ночлег устраиваться.

– Но ведь время обеда…

– Знаю. Но и мелких дел еще много. Еду пусть в комнату несут сразу.

Алану нужно было много пищи и медитаций, чтобы продолжить ускоренную регенерацию. Ранение не сильное, и на боевую силу влияния не имеет, и все же, он желал разобраться с этим как можно скорее.

До самого вечера, Алан переделал множество дел. Пообедал, разложил кое-какие вещи, восстановил алхимическую недомастерскую, и обработал части тел гулей и альгуля, что уработал на кладбище Трех Ручьев. Собрал лабораторию заново, и упаковал. Затем заказал себе полдник, и на этот раз, после еды сел в медитацию, перерабатывая пищу куда более полно. После этого, занялся знаками, развивая контроль магии вообще, и формы выражения магии в частности.

Поужинал от пуза, и снова медитация, а затем сон. Четыре часа сна привели его в полный порядок, так что задолго до рассвета, он покинул свою комнату, и стал обследовать замок уже сам, без помощи и объяснений дворецкого. За четыре часа нашел три потайных хода, и все их обследовал. Нашел так же «запасный» выход в винном погребе, что вывел ведьмака глубоким проходом на пять километров от замка.

Исследовал крыши главного замка, донжона, и башен, кухню, каминные трубы, и вернулся к себе. Уселся спокойно в медитацию, и вращая магию по телу, стал выстраивать в голове полноценную карту замка, начав с подземных помещений, и до самых крыш. Затем, стал наносить странности, вроде сколов и следов когтей на черепице крыш, и пятен крови, найденных в тайном проходе, в тайный же кабинет под самой крышей главного здания, где, определенно, и убили последнюю жертву.

Алан был уверен, что барон нашел тайный ход, и пройдя по нему, попал туда, куда не должен был. А тот, кто находился внутри, его услышал заранее, затаился, и напал неожиданно. Удар в ребро, откинувший барона на стену, где до сих пор есть отпечаток его крови. Он упал на колено, и вероятно, схватился за затылок, открыв тем самым горло. А потом, был удар по горлу старым ножом, который теперь, спокойно лежит себе на столе, даже не отмытый от крови. Лужа крови в кабинете тоже присутствует. Да там вообще, много всего интересного, в том числе и магическая библиотека какого-то ученика Бан Арда, Сильвера Бродерика. Так же, прямо на столе стоит сфера из чистейшего хрусталя, и Алан уже видел описание подобной, правда в книге, был описан стеклянный глаз, который одноглазый Филли, тоже чародей, к слову, носил прямо в глазнице, и видел через него глазами сокола, своей любимой птицы. Но этот шар, невероятно мощный артефакт. Медальон затрясся рядом с ним, словно припадочный.

Теперь о том, что Алан увидел в склепе. Да, туда он залез первым делом, и это было совсем не трудно. Из охраны, только цепь с руку толщиной, да замок, который он открыл за четыре секунды, простейшей отмычкой.

Внутри он возжег свечи, стоящие по периметру с помощью Игни, и повернулся к призраку действительно красивой женщины, моментально ее узнав. Не полуденница, ни полуночница, и уж конечно, не бергест. Женщина выглядела как живая, только прозрачная немного.

– Сидишь? – Спросил ведьмак.

– Сижу, – грустно вздохнула женщина, но от ее голоса мурашки по коже побежали.

– Чего-то ждешь?

– Жду, – согласилось приведение. – Жду, когда грабитель могил побежит, и тогдаааа…

– А если грабитель могил вовсе не грабитель могил?

– А кто же он тогда?

– Ведьмак, к примеру?

– Ах ведьмак? – Призрак женщины задумался на мгновение, и выдал: – Тогда я предложу ему заказ.

– Я слушаю, – спокойно кивнул парень. Он вообще не опасался этого призрака, и пусть разговор получается из рук вон странный, но интересный.

– Я хочу, чтобы ты выследил и убил чудовище, которое убило меня и моего мужа. Мои дочери должны выжить.

– И кто это был, ты помнишь?

– Мерзкая, зубастая тварь с огромной, страшной башкой с огромными ушами и бородой. Быстрая, и верещит так, что уши больно.

– Экиммара, – хмыкнул Алан. – Если она где-то здесь, то я ее убью.

– В таком случае, как убьешь, приходи. А если успеешь прежде, чем она моих дочерей порвет, то я даже заплачу тебе, «ведьмак», – хмыкнула призрачная женщина, отчетливо показывая, что не поверила его словам о профессии. Как она умудрилась не заметить желтых глаз, горящих внутренним светом из-за принятого эликсира "Кошка", вообще не понятно.

Теперь же, сидя в своей комнате, и совмещая все собранные сведения в нечто похожее на правду, Алан понял – экиммарой кто-то управляет с помощью того самого хрустального шара, и сначала убил старого графа, потом его жену, а когда его застукали в тайном кабинете с магическими фолиантами, то пристукнул и барона, но уже своими руками, ибо ждать экиммару времени не было. Интересно, где прячется этот низший вампир, и почему до сих пор не отреагировал на присутствие ведьмака в замке?

Эх, надо бы найти ворожея, и поучиться их искусству более полноценно. Это к магии энергия ведьмаков плохо подходит, а для ворожея все это вообще не важно. Там важна сила духа, и только. Магию они используют редко, и только природную, вроде грамотно подобранных деревьев, нужных листочков и прочего, что объединяют в один амулет, а потом вызывают нужного духа, который завершает объединение своей силой. Да, это очень грубо, и малонаучно, по сравнению с магией, но это работает, так что отмахиваться от подобного нет смысла.

Вопрос такой, как спровоцировать того, кто управляет вампиром, на атаку? Причем, желательно, на атаку себя, а не кого-то еще? Но во всем этом есть и плюс – теперь Алан знал, сколько брать с графа за заказ.

Утром, на завтраке, Ведьмак посетил пиршественный зал, и сел за стол со всем семейством. Когда он закончил с едой, то заговорил и все разговоры за столом стихли:

– Тварь – экиммара. Полсотни флоренов за ее голову, умножьте на два. Деньги жду через час и займусь заказом. – Допил травяной взвар залпом, и ушел, оставив несколько растерянного графа с семейством доедать. Выходя, Алан ощутил на своей спине полный злобы взгляд…

Через час, в дверь постучали.

– Войдите!

Дверь открылась, и вошел дворецкий с тяжелым мешочков в руке. Тот мягко позвякивал золотом, и приятно грел душу.

– Ваши деньги, сэр,

– Благодарю, Богдан.

– Говорят… сэр, говорят, что вы уже выяснили, что за бестия у нас появилась, это правда?

– Да. Это верно, – спокойно кивнул молодой ведьмак. – Низший вампир.

– Но… разве вампиры не…пьют кровь?

– Разные они, вампиры. Некоторые и вовсе сны злые насылают, так что, по-разному. Но ты прав, все они пьют кровь, а некоторые, еще и разрывают жертву на куски. Высшие вампиры, или даже кто-то из переходной стадии, которые полностью разумны, такого не делают, а те, что руководствуются лишь голыми инстинктами, они – запросто. – Было видно, что ведьмак оседлал любимого конька, и может говорить о нечисти долго, при этом, ни разу не повторяясь. – Всё, всё, вижу по твоему лицу, что это тебе не интересно, и умолкаю. – Парень хмыкнул, и в который раз отметил, как сильно он отличается от обычных людей, в особенности, строением психики.

– Так вы поймаете бестию? – Спросил о главном дворецкий.

– Конечно, – пожал плечом ведьмак. К сожалению, главное в этом деле, поймать не саму бестию, а того, кто за ней стоит, а для этого нужно время, и немного везения. Для начала, ему понадобится много, очень много готовой еды. – Богдан, прикажи поварам приготовить мне еды дней на пять автономного существования. Копчености, вареные яйца, и прочее в таком духе, чтобы долго не портилось. Соленое мясо есть? Сырое?

– Я, кажется, понял, что вам нужно. Через пару часов все будет готово.

– Отлично.

Сам ведьмак пошел во внутренний двор, который используется для тренировок солдат и стражи. В своем привычном темпе, парень выполнил разогрев, растяжку, силовую часть, акробатическую, и только потом, взял в руки свой меч. Надел на лезвие свинцовый чехол, закрепив его специальными застежками на перекрестье, и пошел по программе. Прием за приемом, оттачивая мастерство по множеству раз, при полном сосредоточении, и правильных мыслях для каждого отдельного приема.

«Весенний шторм», и на рукоять опустились обе руки. Несколько ударов слились в одно движение, словно охватив воображаемого противника солнечными блестками на лезвии меча. Некуда увернуться, только принимать удар фронтально, но сам удар, производится вообще не мечом, а ногой по стопе противника.

«Волчий рывок», и при смещении вражеского клинка своим, производится удар плечом в солнечное сплетение. Обычно выполняется при более высоком противнике, и имеет более десятка «разрешений». От удара мечом вниз, срубая опорную ногу противника, до удара крестовиной меча в подбородок – насмерть. Такой удар мало чем отличается, от кинжала под подбородок, длина ударной части крестовины меча вполне позволяет добраться до мозга.

Алан полностью покинул измененное состояние сознания, где-то на грани с боевым трансом, и… вдруг крутнул меч, выполняя веерную защиту с перехватом и разворотом. Камушек, брошенный каким-то мальчишкой, одетым до невозможного бедно, отлетел от меча.

Эмпатия растет, отметил про себя ведьмак, вместе с интуицией. Хорошо. Он посмотрел на мальчишку и хмыкнул. Покачал головой, и убрал меч в ножны. Теперь заминка, и можно заканчивать.

Завершая тренировку, он ловил взгляды стражников, ставших свидетелями. Конечно, время от времени слышались комментарии, но пока что, никто не подходил, и не предлагал смахнуться, чтобы помериться силушкой молодецкой. Не потому, что Алан так уж их впечатлил, он вообще не выходил за рамки возможностей человека. Им просто запретили вызывать ведьмака, пока тот не исполнит заказ, вот и все. Однако, им никто не запрещал высказываться, и уж тут мужики не отказали себе в удовольствии. Обхаяли ведьмака, как только могли. И недоноском, и мутантом, и даже колдовским выкормышем. Настроения в замке бродят напряженные, и всякий находится под постоянным давлением страха. Вот и стравливают пар, как могут. Впрочем, парню до их слов дела не было вообще. Нет, он не делал вид, что ему плевать, просто ему на самом деле было плевать. Псы лают, а караван идет.