Текст книги "Красноголовый ведьмак (СИ)"

Автор книги: 0Morgan0

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Учеба в Академии помогла изрядно улучшить зелья, усилить эффект, и уменьшить их токсичность, так что это тоже усилило его, как ведьмака. Лекции, взятые "на почитать" у студентов факультета Сверхъестественных Явлений сильно расширили кругозор, а кое-какие знания генетики и биологии, полученные от любовницы с факультета Естественной Истории, углубили понимание самого себя, что опять-таки, повысило контроль организма, и позволило еще больше изменить рецептуру ведьмачьих зелий.

Нельзя сказать, что последние годы прошли для него даром, даже наоборот. Как ведьмак, он стал намного сильнее и опасней для тварей, что радует. Как мастер меча, и подавно, ведь чем лучше он как целитель, тем полнее понимает человеческое тело, и его ограничения, как и положительные качества. Алан даже сам заметил, насколько уверенней и изящней стали его движения, от чего повысился контроль поля боя. Ушло излишнее напряжение, и сил стало тратиться меньше, что стало тем более очевидно, когда он почувствовал, что за счет контроля центра тяжести, стал тратить еще меньше сил на те же движения, чем раньше. Выносливость в бою крайне важна, так что можно считать, что он действительно взял новую планку способностей, как мечник. Однако, это было полтора года назад, и с тех пор, за отсутствием действительно могучих врагов, его мастерство почти не растет.

Зато, сундучок с зельями забит до отказу. Это в пути сложно получить некоторые ингредиенты, а здесь, в Новиграде, с этим нет проблем, тем более на кафедре алхимии…

Поутру, хорошенько выспавшись, Алан упаковался, надев сшитую на заказ перевязь, укомплектовал ее зельями в зачарованных склянках, повесил мечи на плечо, и небольшую тканевую повязку, с четырьмя боевыми БАБАХ-зельями на левое плечо. Три гранаты прицеплены на левом боку, на правом бедре свернутая аккуратно веревка с небольшой складной кошкой – ребята с факультета механики сварганили под пьянку. На левом бедре, здоровенный охотничий нож, тяжелый и увесистый.

Легкий доспех Школы Волка уютно устроился на плечах, придавленный навешенным сверху грузом, однако никакой тяжести Алан не ощущал. Все комфортно, и не стесняет движений. Последней на грудь легла перевязь с серебряными ножами.

Готов.

Увязав отросшие до плеч красные волосы кожаным ремешком, он вышел из дома, и отправился в управление стражи. Есть тут такой неприметный трехэтажный дом, недалеко от базара, вот туда он и потопал. Идти не так чтобы далеко, минут за двадцать, может двадцать пять, вполне себе спокойным шагом и дотопал.

Там его встретили с некоторым даже облегчением. Понятное дело, стража не хочет переться под город, и выяснять, как так вышло, что целый десяток взял и пропал. Ясно же, что там действительно опасно. Это тебе не ворье на базаре гонять, и даже не контрабандистов. Там-то все ясно, могут пырнуть ножичком, или с мечом полезть, или даже с арбалета пульнуть, но это все люди. Не твари какие! А вот что может ждать их там, внизу, под городом, то никому не ведомо, и оттого пугает изрядно.

– Здравствуй, ведьмак. Пришел, значит.

– Здравствуй, Грэхам. Я за сопровождающим.

– Да, я помню уговор. – Мужчина повернулся куда-то вглубь здания, и трубно заорал: – Серго! Подь сюда!

Серго оказался невысоким, жилистым парнем, лет двадцати пяти, и доспех стражи на нем сидел, как на корове седло. Скорее, ему подошла бы одежда лучника или вора. С капюшоном, темная, и делающая его фигуру обтекаемой. Как он вообще в стражу попал, дела явно темное.

– Чего надо, начальник? – Цикнул сквозь зубы парень, сплевывая прямо на деревянный пол.

– Поведешь господина ведьмака под город, покажешь, докуда наших ребят отследил, и там его оставишь. Все ясно?

– Че ж тут не ясного… – Кивнул парень. – Пошли, ведьмин, – зазвал он за собой, и потопал себе, не обращая внимания, идут за ним или нет.

– Удачи, ведьмак.

– Угу, – кивнул Алан Грэхаму, и отправился за Серго.

Они прошли через добрую половину города, пока не вошли в северную часть. Свернули с улиц в небольшой двор, и стражник отпер люк. Он спрыгнул вниз легко, бесшумно, так мог бы спрыгнуть ведьмак или… убийца. Это задание, и главное, этот сопровождающий, напрочь перестали нравиться Алану, но и с выбором у него не ахти. Он спрыгнул в люк, и мягко приземлился в трех метрах строго вниз.

– Пойдем, – шепнул Серго. Он пошел вперед тихо, аккуратно, внимательно глядя, куда ставит ноги. Алан проморгался, и легко привык к скудному освещению тоннеля, в который время от времени проникает совсем немного дневного света, из разных дыр и колодцев. Он и в безлунную ночь видит все, как на ладони, а уж в таких условиях, и подавно.

Серебряный нож без единого звука скользнул в рукав доспеха. На всякий случай.

Мягкие шаги не тревожат тишину тоннеля, двое мужчин идут все дальше, пока тот, что идет сзади, не замер. Его чуткий нос уловил запах крови. Он кивнул в сторону выхода второму, удивленно посмотревшему на него, и тот кивнул. Вроде как ушел, но замер за поворотом. Ведьмак зло усмехнулся, слушая его сердцебиение, однако не стал пока отвлекаться. Засада – тактика на все времена.

Сконцентрировав восприятие на нюхе, что заумные профессора зовут синестезией, и увидев запах будто глазами, ведьмак пошел прямо по нему, чтобы через полсотни метров упереться в стену тоннеля. Древние камни уложены один к одному, и никакого отличия от соседней стены. Сконцентрировавшись на полную, Алан стал осматривать все вокруг, дергать за все, что выпирает, проводить по всем поверхностям чуткими пальцами, пока не зацепил тонкий, почти незаметный железный рычажок. Дергать не стал. Сначала выпил "кошку", затем усовершенствованную им самим "пургу", и только потом дернул рычажок. Стену словно вдавило внутрь, после чего она раскрылась внутрь, как створки, и ведьмак вошел внутрь.

– Гроб посреди библиотеки, это что-то новенькое, – более не скрываясь, проговорил Алан, но не в воздух, а глядя прямо в глаза высокой, даже в чем-то элегантной женщине. – Даже два гроба, но кто считает?..

– Ведьмак, – она подняла голову, оторвавшись от чтения какой-то книги. – Неужели ты оказался настолько глуп, что принял на меня заказ?

– И не говори, сам в шоке. Ты, кстати, можешь уже позвать своего помощника, а то он там весь из себя спрятался. Хоть бы сердце, что ли, остановил, идиота кусок, – Алан хмыкнул, и достал склянку с отвратительно черной жидкостью, после чего моментально выпил добрую половину, убрав остаток в пояс. – Кха! Мощная штука.

– Ты выглядишь болезненно, ведьмак, – отметила вампирша, глядя на то, как на его лице, и без того бледном, появились черные вены. – Эти эликсиры не идут тебе на пользу.

– Это верно. Пользы от них немного. Вот и "Серго".

– И давно ты понял, ведьмак? – Спросил молодой "стражник", входя внутрь.

– Как только ты спрыгнул в люк. Но заподозрил тогда, когда мы мимо хлебопекарни проходили.

– Ммм? – Заинтересовался парень.

– Тебя лошадь испугалась. – Тяжело вздохнул Алан от такого не понимания собственной природы этой особью.

– Теперь понятно, чего ты так на меня пялился, словно дыру хотел в башке просверлить. – "Серго" только головой покачал. – Ладно, все это неважно. Рина, нужно его прикопать здесь, потому что иначе, я не смогу вернуться в стражу, и прикрывать тебя дальше. Я почти закончил, осталось только Грэхама убрать, и все снова будет тихо.

Алан лениво потянул серебряный меч из ножен, но в конце резко махнул клинком вбок, тем самым отвлекая внимание. Обычный фокус, привлекший внимание к правой руке, пока левая метает серебряный нож.

– Митро! – Вскрикнула вампирша, прыгая к нему и пытаясь перехватить брошенный нож, но куда там. Нож вошел точно в грудь, а ведьмак, прыгнувший вслед за ножом, повернул раненого вампира, закрываясь им от женщины, и хватаясь за нож. Потянул его вверх, вскрывая грудину с ужасным треском, и тут же выдернул, втыкая в подбородок. Катаканы чудовищно живучие, особенно такие продвинутые, способные превращаться в людей. Растерянное лицо "Серго" искривилось гримасой боли, но серебряный меч поставил точку в его существовании, одним ударом снеся ему башку.

Алан пнул безголовое тело вампирше в руки, и прямо сквозь него, проткнул мечом обоих. Шаг, второй, третий, он толкал этот паровозик до стены, и почувствовал, как меч уперся в деревянный столб, поддерживающий крышу. Ведьмак странно напрягся, не прерывая движения, и перехватив меч левой рукой, ударил по навершию кулаком правой. Меч вошел в дерево сантиметров на двадцать, пришпилив вампиршу вместе с телом ее… Алан не знал, кто ей Митро, но он явно был ей дорог.

Он выдернул из ножен стальной меч, и ударил сбоку, но вампирша отбила его рукой, словно она у нее тоже стальная. Снова сымитировав удар в шею, ведьмак на середине удара ускорился как минимум вдвое, и вместо удара, проткнул руку вампирши насквозь, вбивая второй меч. Но на сей раз в камень стены.

Тварь рывком изменилась, и зашипела, проливая черную кровь на металл клинков. Ударила кулаком, с правой, но Алан убрал голову, едва увернувшись, однако воспользоваться ошибкой противницы непреминул. Серебряным ножом он пришпилил вторую руку к телу Митро, и придержал сверху своей рукой. Не то ведь и вырваться может, у ножа-то нет поперечины, просто "рыбка". И теперь, куда более спокойно, без спешки, Алан достал боевую алхимию. Зажал в кулаке, и ударил вампиршу по извращенному трансформацией лицу. Та хоть и испытывала боль от двух серебряных и одного стального клинка в теле, но смертельными они даже близко не были. Так что она вернула голову в прямое положение после удара и надменно зашипела, а ведьмаку только того и надо. Прямо в открытый рот он воткнул пузырек, и снова ударил ей по лицу, прямо в челюсть. Проникающий удар разбил колбу прямо у нее во рту.

Тихо, но вязко бумкнуло, и выше грудной клетки вампирши ничегошеньки не осталось.

Алан приподнялся, так как прятался от взрыва за телом Митро, и посмотрел на результат.

– Несколько мощнее, чем нужно. Можно смело уменьшить девайс раза в два. В остальном, отлично сработало.

Ведьмак освободил мечи и нож, позволяя телам упасть на пол, и осмотрелся. Света свечи более чем достаточно, так что он с удовольствием прошелся мимо шкафов, заставленных магической и не только литературой. Большую часть фолиантов он вообще впервые видел, так что очень даже заинтересовался их содержанием.

– Так. Все потом. Сначала – заказ.

Голову на крюк, тела вампиров на плечи, и на выход. Проход в "тайную комнату" он закрыл, не забыв затушить свечу. Так и потопал к выходу, где оставил тела с одной головой на двоих, и вылез наверх, чтобы прикупить ткань потолще. Завернул тела и голову в нее, и таким вот макаром, доставил их к заказчику.

– А я слышал, вы только головы приносите, – растерянно хмыкнул Грэхам.

– Это вампиры. Я бы их просто не донес, осыпались бы пеплом. Это в живом виде им на солнце плевать, если не голодны, а в мертвом, оно их сжигает. Все же, не высшие, но и не низшие. Твой Серго, к слову, тоже катакан.

– Катакан, говоришь, – зло сверкнул глазами начальник стражи. – А доказательства у тебя есть?

– Разрежь веревки, да открой дверь. Солнце докажет все за меня. – Алану было не до разговоров. Белый мед хоть и снял основную интоксикацию, и отменил действия эликсиров, однако их прием, даже столь краткосрочный, все равно долбит по мозгам и печени, как кикбоксер-тяжеловес.

– Тоже верно.

Грэхам именно так и сделал. Разрезал ткань ножом, убедился, что это Серго, и выкинул его голову с телом под утреннее солнце. Труп задымился, и стал исходить чадом, пока не выгорел дотла, оставив только кости.

– Черт! Вот же мерзость!

– Буэ!

– Отвратительное зрелище, – кивком поддержал своих подчиненных капитан стражи. – А это кто?

– Видимо, его любовница или хозяйка, неважно. Брукса она, старая, опытная тварь.

– И ты с ними обоими справился? – Это был далеко не первый раз, когда ему задавали тупые вопросы, так что он привычно проигнорировал чужой идиотизм. И так ведь понятно, что раз он здесь, живой, и даже местами здоровый, а они нет, то – справился. Так ведь нет, нужно обязательно спросить!..

– Работа такая. Оплата…

– Мгм, да, держи. – Полсотни марок перекочевали в руку ведьмака, и тот развернулся на выход. – Что, даже не попросишь надбавки?

– А у тебя есть пятьсот марок? – Хмыкнул Алан, даже не остановившись.

– Вот же… – Гневно выдохнул Грэхам в спину уходящего ведьмака, но у него действительно не было таких денег, да если бы и были, он бы столько не заплатил. – Дорогостоящие специалисты. – Капитан покачал головой, и отвернулся от выхода, прекрасно понимая, что только что изрядно задолжал охотнику на чудовищ.

С того дня, каждый стражник узнал имя Алана де Вега, и большая часть не брезговала поздороваться при встрече, а пару раз, даже поставили выпивку в тавернах. Заказы, к слову, тоже стали поступать чаще, со всего Новиграда и Оксенфурта, и даже с окрестностей. Грэхама работа, без сомнений. В счет долга, так сказать.

Но главным отголоском стала тайная лаборатория под Новиградом. Библиотека оказалась не единственной комнатой в застенке, так что дальнюю ведьмак обустроил на свой вкус. Это оказалось вовсе не трудно, потому как вампирам это место так же не принадлежало, по крайней мере изначально. Оно явно принадлежало магу из Бон Арда, так что здесь хватало не только книг, но и различных артефактов. Конечно, пространственная палатка Алана не очень заинтересовала, по крайней мере, пока он живет в Новиграде, а вот сумка – очень даже. Это же возможность таскать с собой вообще все, что только может понадобиться. Правда ее форма ему не очень подходит, но пользуйся тем, что есть.

Удобство этого артефакта так его привлекло, что он решил, как будет возможность, нанять мага или чародейку, чтобы создать пространственную сумку нужной формы и размера. А пока, обойдется и этой. Именно в ней он принес купленную мебель в подземелье, что получилось быстро, легко и удобно.

Он стал искать в книгах мага любые упражнения на контроль магии, и кое-что даже нашел. В общем, Алану было чем себя занять в ближайшие годы, так что сам он считал, что живет на удивление счастливой жизнью, как для ведьмака.

Глава 7

– Да… неплохо погуляли, – отметил вслух Алан, выбираясь из кучи малы спящих тел. Более двадцати вчерашних студентов валялись вповалку, и еще столько же, кто где. На столах, на скамьях, а один умник как-то умудрился уснуть прямо на рундуке, где хозяин корчмы хранил тряпки и прочее подобное имущество. Две девицы в полуснятых платьях разлеглись прямо на барной стойке, а тощий офирец уснул прямо между ними, со спущенными штанами. – Бакалавры, бля.

Мрачный взгляд ведьмака прошелся по залу, и остановился на барной стойке, точнее, немного за ней. Хищно усмехнувшись, парень прошел туда, и разжег огонь в небольшой печи Знаком Игни. Немного размяв плечи, он залез в свою сумку, что постоянно висит на его плече, и стал доставать мисочки, стекляшки, доску для разделки ингредиентов, и сами ингредиенты, конечно. Буквально сорок минут работы, и из стеклянной трубки в стеклотару закапало зелье от похмелья. Мазнув по бесцветной, плотной жидкости пальцем, ведьмак вдохнул поглубже, задерживая дыхание, и лизнул палец.

– Хаааах, хорошо.

Даже его мутировавшая печень сдалась алкоголю три часа назад, да и то, потому что он намешал в него "ласточки". Так что, зелье пошло в жилу, так сказать, ибо похмелье, которое он чувствовал, едва позволяло ему двигаться, не говоря уж про "думать". Теперь же, когда разум прояснился, Алан первым делом достал шелковый шарф, и повязал себе на лицо. Испарения этого зелья в процессе очистки, могут реально повредить нервную систему.

Время от времени сдувая испарения слабенькими Аардами, он закончил зелье, и получилось вполне достаточно, чтобы хватило всем новоиспеченным бакалаврам.

Алан поставил миску с зельем на стол в середине зала таверны, и черканул несколько строк с помощью угля, прямо на самом столе:

"Зелье от похмелья. Окуните в него палочку, и лизните. Алан де Вега."

Сам же ведьмак, спокойно собрался, и ушел, потому как делать ему тут больше нечего. Буквально через три дня начинаются занятия в Академии, а он все еще хотел стать Магистром. Впрочем, Великая семерка предметов: trivium (грамматика, диалектика и риторика), а затем quadrivium (арифметика, геометрия, астрономия и музыка), мало его интересовали, хотя бы потому, что были изучены в полном объеме за пять лет обучения. Нет, он собирался перейти на новый факультет и за последние два года обучения освоить новое направление – Естественную Историю. Кое-что он уже знал, но хотел изучить самого себя более глубоко, понять, как и что внутри него взаимосвязано, и из чего собрано. Будучи мутантом, он желал как можно четче понимать, как он был изменен, и в чем отличен от человека.

Оставив приятелей и подруг отсыпаться, он ушел в подземную лабораторию, чтобы сделать тоже самое, но более удобно. После полудня, Алан выбрался из своей магической библиотеки, и спокойно зарегистрировал перевод на новый факультет. В ректорате снова вздрогнули, но перевод оформили. Он, наверное, единственный студент, не просто прыгающий с факультета на факультет каждые несколько лет, но и также единственный, кто за это время успевает осмыслить и выучить всю программу факультета, только после этого переходя на новое направление. Мозги у Ведьмака работают отменно, с этим никто не спорил.

Умаявшись с переоформлением, он вернулся на квартиру, и принялся медитировать, пропуская магию сквозь тело. Пара часов подобной практики ежедневно, давно стали привычкой, от которой он не желал избавляться. Завершая привычный круг, он вдруг замер всем своим существом, боясь спугнуть мысль, но она и не собиралась уходить. Алан вышел на задний двор, и не обращая внимания на дождь, принялся работать со своим мечом. Удар за ударом, сменяя намерения для каждого удара, он выплетал сеть, из стальных проблесков, пока не устал. Вернулся в квартиру, и присел в медитации, восстанавливая силы.

Он снова и снова проходился сознанием по своему телу, вместе с потоками плотной магии, как вдруг его накрыло. Он понял, что каждый раз, во время медитаций, он сканировал свое тело, и теперь знает его так глубоко, и настолько полно, что может полностью контролировать каждое движение! Каждую мышцу! Черт, да он даже может ощутить, сколько именно силы может дать та или иная мышца! Это понимание словно пробудило его, и парень выскочил обратно на внутренний дворик, где снова стал махать мечом, но теперь…

Теперь он не просто контролировал центр тяжести или движения. Он контролировал вообще все, вплоть до биения своего пульса, сознательно подстраивая его под движения. Контролировал дыхание на совершенно новом уровне, так же подстраивая его под движения. Он мог выбирать, на что ориентировать все тело в целом: на выносливость, на силу, на перенасыщение мышц кислородом, порождая безумную, но краткосрочную взрывную силу мышц, или вовсе на отдых. Это восхитительное чувство контроля постепенно углублялось, пока не возникло перед его внутренним взором этакой многослойной трехмерной паутинкой. Потянешь за одну ниточку, чтобы сменить дыхание на выносливость – и раз! Вся многослойная паутинка отреагировала на это, изменяясь, вплоть до сердцебиения и даже движений. Они тут же стали более экономными, исчезла компенсация инерции, и стиль изменился, сделавшись крутящимся, более защитным, однако не менее опасным. Меч завращался вместе с телом, прикрывая тело со всех сторон, замелькал стальным коконом, накрыв ловкую фигуру ведьмака куполом защит!

Алан потянул за другую паутинку, и все в нем изменилось. Стиль стал агрессивным, нападающим, где каждый удар смертелен и неотвратим, полон мощи и не скрытого убийственного намерения. Даже аура, кажется, грозно задребезжала на тех частотах, которых не слышит не то что человек, а даже собака. Однако, чувствуют их все без исключения живые создания, как впрочем, и некоторые разумные, но неживые.

Новая нить, и совершенно непробиваемое спокойствие снизошло на фигуру бойца, однако менее опасной она не стала. Даже наоборот, вообще-то. Это его спокойствие, даже расслабленность, повысило его скоростные характеристики едва ли не на треть, словно бы он принял "пургу", только вот Алан ее не принимал. Расслабленность его тела позволяет напрячься настолько быстро, что он буквально готов к чему угодно. К любому нападению.

Перебирая нити, и постепенно обучаясь использовать новые состояния, он потратил больше семи часов, и плевать ему было на дождь. Он буквально наслаждался новым уровнем самоконтроля, постепенно познавая себя в новой стороны. Сила бродит в мутировавшем теле даже не ручейками, а реками, а его аура изменилась, выводя его – как бойца – на новый уровень. О, как он в эти мгновения желал сражения с Симеоном. Наверное, только он смог бы сейчас составить ему конкуренцию, да наставник Керней, только уже в самоконтроле.

Уже поздно вечером, сидя у камина с бутылкой вина, Алан понял, что это была за аура опасности у наставника. Тот тоже мог себя контролировать, прямо как сам Алан. Вот теперь они действительно могли бы схлестнуться на равных. Молодой ведьмак покорил новую сферу мастерства, рывком стал быстрей, сильней, и на порядки опасней. На что же он теперь способен с применением зелий?! Это только предстоит выяснить.

– Что-то я разошелся, – вдруг нахмурился парень.

Ему сильно не понравилось то, что вслед за этим чувством всесилия, он стал даже подсознательно смотреть на тварей свысока. Именно подобное отношение ведет к смерти в грязи и собственном дерьме из разорванного живота. Никакого шапкозакидательства. Полная концентрация на работе, потому что без нее, он просто исчезнет, насовсем. А жить хочется, особенно теперь, когда он понял, что в Мастерстве, оказывается, есть так много непознанного.

Новая… пусть будет – сфера, в которую он вошел, которую смог осознать, всего лишь небольшой шажок на пути к вершине. И раз он смог его сделать, то есть много людей и нелюдей, сделавших его задолго до него самого, а может быть, они шагнули намного дальше!

– Прав был Наставник: "Для мечника нет Высшего мастерства, потому что даже над ним есть что-то еще". Мастер меча действительно будет учиться всю свою жизнь, и никогда не достигнет идеала, потому что это просто невозможно.

Под подобные размышления, бутылочка туссенского и закончилась. Он еще долго обдумывал сегодняшний прорыв, но в итоге, улегся спать незадолго до рассвета.

Привычные тренировки обрели невиданную глубину, пока он осваивал новые возможности, но уже через месяц… тренировки полностью потеряли свой смысл. Алан продолжал махать мечом по часу ежедневно, но скорее для поддержания формы, не более. А внутренний контроль и вовсе стал постоянным явлением, и не требовал тренировок в принципе. В его расписании вдруг освободилось по три часа в день, и непривычный к наличию свободного времени ведьмак, совершенно не понимал, куда себя деть.

Он потерянно гулял по Новиграду, заходил в кабаки, еще больше концентрировался на учебе, но все это казалось ему… не тем. Наконец, парень обратил более пристальное внимание на свою недомагию, и вдруг выдохнул все свое напряжение разом. Теперь он знал, к чему приложить свои силы! Он снова собрался, взял себя в руки, и вернулся в лабораторию.

– Сначала контроль, потом формы магии, и только потом – эксперименты, – Алан легко сформулировал цели и расставил приоритеты. Без этого нет смысла даже начинать, потому что ничего не получится. Но когда цели поставлены, то задачу можно разделить на этапы, и решить куда быстрей и качественней.

Он принялся за контроль магии. В Каэр Морхене, чародейки рассказывали ему про техники отработки контроля магии, да и здесь, в своей библиотеке, он так же нашел несколько подобных упражнений. И все бы ничего, но большинство из них рассчитано не только на более разряженную энергию, но и на большое количество каналов, тогда как у ведьмака этого всего нет. И все же несколько упражнений, которые ему подошли, он выписал.

Первое, и самое простое, это формирование шарика из чистой магии, с перемещением по всей поверхности тела. Для магов это просто, но для ведьмака… Потребовалось полгода, чтобы начало получаться, и еще столько же, чтобы получалось легко и естественно. Любому чародею хватило бы недели… Разница, в общем, очевидна.

Второе упражнение Алан и так много лет выполняет ежедневно, и это внутренний контроль магии, в смысле, внутри тела.

А третье упражнение, это придание форм. Собственно, сам Алан знал несколько форм магии. Выплеск от Аарда и Игни, сферу от Квена, как и "доспех", собственно. "Болт", то есть импульс, от Аксия, барьер от Ирдена, и молнию, также от Ирдена. Стена от Гелиотропа, конечно, и облако от Сомна. Восемь форм, доступных ему вот прямо здесь и сейчас, всего лишь. Но даже так, это обещает некоторый простор в применении тех куцых умений, что имеются в данный момент.

Пришлось изрядно провозиться, прежде чем он смог создать стену Гелиотропа, но из чистой магии. Несколько недель ушло, между прочим! На шарик из пламени Игни и того больше. На совмещение ветра Аарда и стены чистой магии – почти месяц…

Башка кипела от нагрузок, пальцы стали гибкими, как лозы, но эксперименты продолжались. Зато Алан придумал себе другое упражнение на контроль магии – удерживать в руках молнию из чистой магии. Проблема в том, что движение, это ее свойство, причем невероятно быстрое движение, и удерживать молнию на месте оказалось чудовищно сложно. И вот ведь штука! Контроль стал подниматься ощутимыми темпами! Пусть после таких тренировок его выжимать можно, но это того стоит.

Журнал экспериментов стал заполняться, колонка за колонкой, строка за строкой…

Алан ощутил на себе внимание еще до того, как вышел из ворот Академии. Однако, выйдя за ворота, смог четко понять, откуда оно исходит, и потому повернулся к стоящей в тени стены женщине.

– "Чародейка", – вспыхнуло понимание. Ее аура буквально полыхает от магии, и не заметить этого ведьмак просто не мог. Недаром же развивал свое восприятие аур в течение многих лет. Он по ауре много чего может сказать, в том числе и диагностировать здоровье человека, не говоря уж про ложь.

Спокойно подошел к женщине, и остановился на расстоянии в полторы руки, глядя прямо в голубые глаза. Женщина откинула капюшон с меховой оборкой, позволяя снегу медленно оседать на черных, как ночь, волосах.

– Ты оправдываешь слухи, мастер ведьмак, – проговорила, словно пропела она. В ответ на удивленно приподнятую бровь, объяснила: – Почувствовал меня с сорока метров.

Алан пожал плечом. Не говорить же, что это было проще простого, потому что даже на фоне довольно неспокойного в плане магии Оксенфурта, ее аура выделяется как пионерский костер. Да виверна и та слабее фонит!

– Гадаешь, зачем я пришла? – Ведьмак не шевельнулся. Он отслеживал все ее реакции, и для этого сосредоточился до пика своих способностей. На собственную мимику "места" не осталось. – У меня для тебя заказ. Я хочу, чтобы ты убил вампира.

– Где? – Чуть хрипловато просил Алан.

– Неважно. И туда и обратно я отведу тебя порталом. – Алан моментально скривился. Порталы… Ведьмачья аура искажает течение магии в порталах, и это свойство можно усилить с помощью Знака Ирден, разрушая их практически моментально. Именно поэтому ведьмаки куда чаще чародеев и обычных людей, сбиваются при путешествиях через портал, и если используют, то ритуальные. Чародейские порталы слабоваты, и контроль у чародея должен быть отменным, чтобы телепортироваться с ведьмаком. Именно из-за этого свойства своей магии, ведьмаки так не любят порталы.

– Плохая мысль. – Все так же хрипловато, ответил ведьмак. – Рассказывай, что за вампир.

– Далеко на юге, в Метинне, эта тварь терроризирует целый город. Люди не могут спать, их мучают кошмары. А когда просыпаются, то слабы от недостатка крови. И так каждый день! Ведьмак, я ставила ловушки на бестию, даже сама подставлялась, но ничто не помогло. Тогда я стала искать специалиста, и тут вспомнила о тебе.

– Вспомнила?

– Ведьмак с постоянным местом жительства, да еще и в Новиграде… Ты на слуху в чародейских кругах, и тот факт, что ты берешь заказы на вампиров – тоже. Вирая говорила, что ты убил сразу двоих: катакана и бруксу. На них редкий ведьмак заказ возьмет, а тебя и двое не смутили, я так понимаю.

– Не смутили. Но дело было трудное.

– Однако же, вернулся ты на своих ногах, это я знаю точно.

– Хватит. Лучше скажи, люди засыпают, даже когда не хотят?

Магичка тут же впилась в его лицо своим взглядом, и через пару секунд кивнула.

– Песнь слышат?

– Да, словно издалека. Колыбельная… – Кивнула женщина.

– Даже ты не выдержала?

– … – Промолчала чародейка, но по ее виду и так все стало ясно.

– Значит, у вас там орудует древний альп, с вероятностью, процентов в семьдесят. Древний, чудовищно сильный, ни разу не голодный альп. Дорогое удовольствие.

– Фууух, – выдохнула вдруг чародейка.

– Что? – Не понял маневра ведьмак.

– Раз пошла торговля, значит, ты согласен принять заказ?

– Сколько? – Кивнул Алан.

– Ммм… пятьсот? Марок, конечно, – тут же приподняла руку чародейка, увидев возмущение на лице охотника за чудовищами.

– Как у тебя с зачарованием? – После полуминутной тишины спросил ведьмак.

– Что именно тебе нужно?

– Нужна Сумка Путника. Зачарование должно быть на рунах, я не желаю каждые три дня подпитывать ее своей магией, и собирать выпавшие из нее предметы, если позабуду это сделать. И не просто какая-то там сумка. Фасон я нарисую специально.

– На рунах? Это дорого, к тому же, на севере, да и на юге крайне сложно найти специалистов. Редкая и запутанная школа. В Махакаме, разве что.

– Да хоть в Офир телепортом сгоняй, мне не важно.

– Хм?.. Дельная мысль. И дешевле раз в сорок получится, – чародейка действительно задумалась.

– Тогда и мечи мне там же зачаруешь.

– Что-то ты разогнался, ведьмак, – нахмурилась женщина. Ей совершенно не хотелось мотаться по миру в поисках нужных спецов, и возиться с заказом.

– Тебя не смутило, что ты меня на смерть отправляешь, почему меня твои проблемы должны трогать? – Алан уже понял, что она в отчаянии, и потому собирался стрясти с нее максимальную цену. – Сытая, почти высшая вампирша куда опасней путешествия до Офира и обратно, да еще и порталом. А деньги для чародейки не проблема, и мы оба это знаем.

– Жадный ведьмак, – фыркнула женщина. – Однако, не могу отказать в логике. Итак, уговор. Я зачаровываю для тебя Мешок путника…

– Как минимум на пять кубометров.

– …на пять кубометров, – сделала вид, что не заметила, как ее перебили, чародейка. – И два меча. Серебряный и стальной. Ты, со своей стороны, уничтожаешь бестию, что Метинну терроризирует.