Текст книги "Сердце дракона — принцессе игрушка (СИ)"
Автор книги: Зоя Ясина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
Глава 37. Лисой Кыся
Я поняла, про какого Мира говорил Кысь. Он так называл сына вождя – Мираса. Вообще-то его все так называют, а я сейчас только догадалась. Это про него Кысь говорил, что тот дурак. Значит, они не ладят. Я не удивлена.
Я опять взглянула на лес. Уже вечереет, воины должны явиться с дичью сегодня до ночи, если хотят завтра участвовать в соревнованиях. А Кыся всё нет…
Как вдруг он появился из леса – с каким-то громадным зверем на плечах.
Я ахнула. И, наверное, вместе со мною все жители деревни. Зверь, свешивающийся со спины Кыся, похож на того свирепого хищника, изображаемого на плашках, которыми сейчас заставлена вся улица.
Шкура зверя блестела – она была белоснежной, с рыжими подпалинами. Мех густой и мягкий. Мне так, по крайней мере, казалось. Клыки просто огромные – они торчат из пасти, и даже сейчас, на мертвом звере, выглядят устрашающе. Мощные когти отливают зеленоватым и золотым. Хвост – пушистый только на кончике, упругий и жёсткий, волочится по земле.
– Шкура хороша. А зверь какой большой! – причитали женщины.
– Как он умудрился? Это же надо выследить и сразиться, – шептались мужчины. Я испытывала гордость. Мне кажется, Альмугеш по моей довольной улыбке это поняла.
– Хороший зверь. И очень редкий. Мало кто приносит его на состязания. Пару зим никто не приносил…
– Очень опасно? – спросила я, не в силах оторвать взгляда от Кыся.
– Да, – шепнула Альмугеш, наклоняясь ко мне. – А шкура очень хорошая. Теплая, красивая и мягкая.
Кысь прошёл в самый центр площадки и бросил зверя к ногам вождя.
– Это ещё не всё, Хват, – Кысь отдышался, потирая плечи. – Сейчас вернусь.
Он убежал в лес, а жители деревни пока обступили огромного зверя. Я тоже подошла, не выдержала, наклонилась и потрогала пушистую шерсть.
– Мягкая, – прошептала я.
– А шкура очень плотная, – заметил кто-то. – Как же он её пробил?
– Копьём? – начались предположения.
– Нет, ножом, – один из мужчин, видимо, охотник, перешагнул через зверя, взял его тяжёлую голову, поднял, показывая нам рану на шее. – Один хороший удар. Хм… были ещё неудачные… – он начал разгребать густую шерсть, рассматривая шкуру. – Ещё два удара пришлись вскользь, шкура не испорчена. Если бы не пара засохших капель крови, я бы не заметил.
– Они со зверем боролись? – спросил Хват, подходя.
– Видимо, но недолго… – покачал головой охотник. – Иначе Кысю бы несдобровать…
– Он не ранен? Кысь? – спросила какая-то женщина.
– Вроде убежал бодренько, – рассмеялась Мадийна. Я заметила, что она тоже завистливо смотрела на шкуру.
Кысь вернулся с кабаном, который был жирнее того, что принёс Ахау.
– Вот ещё чуаху встретил, уже когда возвращался, – Кысь положил кабана рядом с Лисоем. Довольно большой чуаху казался совсем маленьким зверем по сравнению с мощным и и грациозным Лисоем.
Ну и кайрики попались, – юный охотник снял с плеча сетку с тремя пушистыми жирными зверьками. – Но я так понимаю, Хват, что то, что попалось в силки, в зачёт не идёт, так что я это маме отдам.
– А Лисоя даришь вождю? – спросила Мадийна. – В знак уважения?
– Нет, – вдруг просто ответил Кысь. – Такого правила нет. Мясо отдаю на праздник, как и положено, а шкуру забираю себе, пойдёт на зимние платья маме и Кайре.
Кысь развернулся, поднял силки, подошёл к матери и отдал ей зверьков.
– Мам, на ужин.
Она кивнула и обняла сына. Мне бы тоже очень хотелось сейчас его обнять, но я стояла где стояла, молча на них пялясь.
– А у жены Хвата такого зимнего платья нет, – тихонько усмехнулась Альмугеш мне на ухо. – Вот она и завидует.
Люди начали подходить и хвалить Кыся, расспрашивать про охоту, про Лисоя, про чуаху. Подходили и девушки, но кроме мамы и Кайры Кысь никого не обнял. Когда та самая голубоглазка полезла к нему с объятиями, он что-то ей шепнул. Она смутилась и отступила. Чего это она?
– Ракита тоже будет невестой, – подсказала мне Альмугеш. А невестам негоже бросаться на шею женихам.
Я вспомнила, как просила Кыся не обнимать никого кроме меня. А он спросил, а маму и сестру можно? Их он и обнял, а больше никого.
Понемногу люди начали расходиться. Альмугеш крепко взяла меня за руку.
– Негоже невесте гулять сегодня вечером одной.
– Это почему? – не поняла я.
– Сегодня хитрая ночь перед соревнованиями и отбором. Надо зорко беречь свою честь.
– Что с ней станется? – не поняла я.
– Всё-таки ты юна, Ай, – рассмеялась Альмугеш. – Тем более, нельзя тебя никуда отпускать.
А мне как раз хотелось вырваться, чтобы хотя бы парой слов перекинуться с Кысем. Я видела Акейшу и Кайру, склонившихся над тушей Лисоя. Кыся с ними не было. Он где-то бродит, но где? Эх, мне бы пробежаться тут быстренько по окрестностям!
Дождавшись, чтобы Альмугеш зазевалась, остановившись поговорить с кем-то о лечении, я всё-таки вырвалась и убежала.
Пробираясь какими-то сараями, я наткнулась на Мираса. Я шагнула влево, чтоб пройти, он тоже, я шагнула вправо. Он рассмеялся, повторив маневр и расставив руки.
– Слушай, сынок вождя, уйди с дороги, – я потёрла ладони. – Пока я тебя на крышу не закинула!
– Какая ты шустрая, ведьмочка! – рассмеялся этот Мир, прыгая на меня. Я легко уклонилась, поднырнув под его руками. Разбираться с этим идиотом мне некогда, и я просто убежала.
Кыся нигде не было. Я почти отчаялась его встретить. Как вдруг услышала его голос.
– Мам, я сейчас схожу за широким ножом! – крикнул он, и я сообразила, что он, скорее всего, сейчас пробежит к своему дому вдоль длинного забора. Я метнулась туда и не ошиблась. Как раз наткнулась на Кыся. Тоже, можно сказать, выследила.
– Привет! – сказала я и быстро, без раздумий, обняла его. – Я очень ждала, когда ты вернёшься. Зверь громадный, просто ух! – я прижалась крепче, чувствуя, что объятия взаимные. Меня Кысь не оттолкнул. Может, правда, это потому что мы за забором, и никто не видит? А если с голубоглазкой Ракитой он уже тоже пообнимался? Сейчас мне до Ракиты нет никакого дела. Я поступила так, как хотела, искренне. Я переживала и призналась в этом. И Лисой зверь действительно потрясающий!
– Ну всё, мне пора! – я сама высвободилась, не рискуя смотреть Кысю в глаза. – Меня наверное Альмугеш потеряла. Она за мою честь переживает, так что я пойду.
Не дожидаясь, пока Кысь мне ответит, я собралась убежать.
– Ай, стой! – выкрикнул Кысь.
Я обернулась.
– У меня для тебя подарок есть, – улыбнулся Кысь, делая шаг навстречу. – Только, наверное, я отдам на отборе.
– Хорошо, – кивнула я, любуясь его улыбкой. – Мне пора.
И я убежала.
Глава 38. Невесты
Мне опять снился Кысь, а мы даже спали не вместе – на разных концах деревни! Я вся извелась, еле-как дотянула до утра. Сегодня у них день состязаний – как это будет? Что произойдёт? То, что Кыся допустят, понятно было уже вчера. Нельзя не пустить того, кто принёс Лисоя. Я уже тоже заявилась в качестве невесты, точнее, Альмугеш меня заявила. Таковы порядки. Уж не знаю, учитывал ли кто-нибудь, что меня в деревню привёл Кысь или нет… Или бы он и без моей помощи легко попал на эти состязания, а я ему усложняю жизнь?
Из-за этих мыслей тоже спалось плохо. Утром я решила отказаться идти на отбор. Зачем? Кысь точно будет допущен к состязаниям. Выбирать ему невесту или нет – его личное дело, а я там вообще не нужна. В таком настроении я села за стол.
– Аппетита нет? – спросила Альмугеш, наблюдая, как я вяло пережёвываю кусок хлеба.
– Нету, – призналась я.
– А надо, чтоб был! – покачала головой ведьма. – Надо сил набираться. Вдруг побегать придётся? – и она мне хитро подмигнула.
– Альмугеш, давай отзовём меня от участия, а? – начала канючить я. – Кысь прошёл, я там не нужна.
– Мы никогда точно не узнаем, рассматривали ли они то, что он привёл невесту, как ещё один положительный довод, или нет? А если рассматривали? – Альмугеш стукнула пальцем по столу. – Ты должна идти, раз уже мы заявились!
– Да мне не нужен муж, а если вдруг…
– Что “если”? – хитро улыбнулась ведьма. – Боишься, что Кысь передумает?
– У него есть девушка, которая ему нравится… – созналась я. – А выбрать он пообещал меня, чтоб не создавать проблем.
– Вот как! – усмехнулась ведьма. – Так если это правда, пусть поступает, как велит ему сердце.
– А если…
– Если тебя кто-нибудь другой поймает? – Альмугеш присела напротив. – Сказано тебе, мы не варвары. Насильно тебя замуж не выдадут.
– А кто-то разве отказывается? – чуть не всплакнула я. – Сами же говорили, что это большая редкость.
– Ты испытываешь то же, что и любая невеста прямо сейчас. Все девушки переживают, что их избранники или не выберут их, или не смогут занять хорошее место, чтобы сделать выбор, и они достанутся кому-то ещё. Бегать быстро не все умеют, – Альмугеш рассмеялась. – А ты знаешь, что я в своё время убежала от сразу двух женихов. Они меня подряд выбирали, а я, как заяц, от них бегала.
– И что? – заинтересовалась я, подаваясь вперёд.
– Что “что”? Тогдашний староста отругал меня, спросил – чего это я не хочу замуж за таких хороших воинов? А, признаться, мне никто из них не глянулся! – ведьма рассмеялась. – Я тогда ответила, что чувствую, что у меня просыпается мамина сила, и лучше я буду учиться ведьминому делу, чем за мужем убирать!
– А дальше? – в нетерпении я и не заметила, как умяла всю булку хлеба и выпила кувшин молока.
– Отпустили меня с миром. Никто неволить не стал.
– Это потому что ты честно убежала от женихов, Альмугеш! – предположила я.
– Может, и так, – кивнула она. – Я хотела идти на следующую зиму на отбор, да как-то снова никто не глянулся. Ещё через зиму вроде появился хороший мальчик, да был много младше и невесту себе выбрал. А позже все девушки чахли по Лему – отцу Кыся. Но эту историю ты знаешь. И его сердце было занято. Так и осталась я в девках. Поэтому, Ай, не упускай своё время! – ведьма ущипнула меня за щеку и похвалила за съеденный до крошки завтрак.
На меня надели чистое, выстиранное платье, которое сшила мне Акейша, волосы заплели в косы! Я была в полном восторге, потому что Альмугеш первая, кому это удалось. Пока я всё удивлялась, ведьма объяснила мне, что я приняла её магию, как свою и, видимо, всё-таки я хочу идти на этот отбор, если даже мои волосы стали послушными.
Девушки, оказывается, приготовили выступления и подарки-подношения. К счастью, с подношением подсуетилась дорогая Альмугеш – мы принесли от себя к общему столу хлеб и пьяную воду. Ведьмы и такое умеют. Это готовилось без меня.
Невесты выстроились в ряд, и мне тоже пришлось идти туда же. Все были в красивых, расшитых платьях, с лентами и цветами в волосах, стояли, потупив взгляды. Хотя кто-то, наоборот, весело переглядывался с пришедшими и вставшими напротив юношами.
В каком-то смысле я чувствовала себя как ценный приз, и это меня смешило. С другой стороны – нервозность и общее веселье передались и мне. Я искала глазами Кыся и когда нашла – расплылась в улыбке. Он выглядел как обычно. Правда, Акейша постаралась, чтобы сын хотя бы на состязания пришёл в чистом. Волосы его были менее растрёпанными, чем всегда – наверное, Кайра смогла его расчесать и заплести новые косички. Ещё я заметила, что у него, в отличие от многих юношей – волосы отстрижены короче и на теле меньше украшений в виде браслетов и амулетов. Кысь, наверное, не любит, когда ему что-то мешает двигаться.
Пока я любовалась Кысем, очень многие девушки засматривались на сына вождя. Мирас красовался в белоснежных штанах, ярких амулетах, щедро навешанных на грудь, его тело и руки были расписаны причудливым рисунком, яркие кляксы краски выделялись на смуглой коже. Даже я поняла, что это не настоящая роспись, которую наносят после обряда. Раскрасил себя сам для красоты.
Ну и позёр! – рассмеялась я. А потом вдруг стала замечать, что и этот позёр, и остальные юноши довльно часто поглядывают на меня. Ну они наверное всё-таки не ожидали увидеть здесь новенькую девушку. Но они все меня мало волновали. Я наконец-то поймала взгляд Кыся, который тоже меня удивлённо рассматривал.
– Косы? – шепнул он, и я поняла, что он сказал. Я перебросила вперёд две свои длинные тугие косы, и они упруго перепрыгнули, шлёпнув меня по бедрам. Косы у меня извивались как рыжие змеи – всё равно показывают свой характер. Кысю, кажется, понравилось.
Я видела и Акейшу, она стояла вместе с Кайрой и помахала мне. У Кыся очень красивая мама. Она тоже надела белый расшитый наряд, и я только сейчас поняла, что Кысь имел в виду, когда сказал на лугу: “ты в нашем платье”! У Акейши, Кайры и у меня одинаковый крой наряда и одинаковая вышивка. Я уже сейчас стою здесь в платье семьи Кыся. От этой мысли мои щёки запылали, а ко мне ещё и Кайра подбежала, чтобы надеть на мою голову венок из полевых цветов. Мне кажется, что эта семья уже всячески заявила на меня свои права. Вот бы ещё их сын был с этим согласен.
Глава 39. Состязания на меткость
Наконец-то юноши ушли, чтобы состязаться в меткости и силе. Мы все могли следить за ходом состязаний и поддерживать тех, кто нам нравится. Невесты тут же сбились в стайки и начали шептаться. Я вернулась к Кайре, Акейше и Альмугеш. Они так и держались вместе, и я была тут же, с ними.
Мне тоже, кстати, пришлось участвовать в небольшом состязании среди невест. Ракита танцевала, круглолицая, чьё имя я даже не удосужилась узнать, оказывается, прекрасная певунья, одна девушка поразила всех талантом сказительницы стихов, ну а я… Когда я вышла, я понятия не имела, что буду делать. Потом вдруг я вспомнила, как игралась с камешками в королевском дворце. Вместо камней я решила поднять в воздух цветы и принялась складывать из них причудливые узоры. Это действо меня захватило, я даже не заметила, как разошлась. В общем, кто-то мне аккомпанировал на барабанах, а я устроила настоящий танец цветов воздухе, а потом засыпала всех присутствующих лепестками цветов в финале.
Жителям деревни понравилось. Мне хлопали и радостно улюлюкали. Я считаю, что в той ситуации, когда я не знала, чего мне ожидать, я справилась неплохо.
Юноши соревновались в меткости. В стрельбе из лука и поражении мишени копьём, ножом и обычным камнем. Мишени были разные: и вырезанные из дерева истуканы, и круглые – из древесной коры, и нарисованные на дощатых настилах, расположенных вертикально. На настилах углём были изображены дикие звери – вепри, кабаны, и даже лисой.
Кысь отлично стреляет из лука. В лидеры выбились сразу двое – он и ещё один юноша его лет. Старшие в этом состязании им проигрывали. На ножах Кысь тоже всех обошёл.
Он довольно долго был первым в метании копий на меткость, но когда добавилось усложненное правило на дальность – он начал проигрывать старшим. Я впервые забеспокоилась. В чём-то, как бы ни хотелось признавать, старшие сильнее Кыся, потому что они старшие.
Тем не менее, Кысь вышел первым воином в меткости, это все признали. После юноши начали дурачиться с ножами. Девушки, если хотели, тоже подходили – нас не держали где-то в отдельном загончике, мы свободно везде гуляли. Вдруг я заметила, что Кайра стоит у доски с нарисованным лисоем, а тот самый парень, что наравне шёл с Кысем в стрельбе из лука, метает в Кайру ножи. Я даже взвизгнула. К счастью, юноша не услышал, и его рука не дрогнула. Зато услышал Кысь.
К моему удивлению, он не заставил сестру тут же уйти, пока не прилетел последний нож. Только тогда он что-то шепнул тому юноше, но они вроде не повздорили. И тут заявился Мирас. Он схватил ножик, поставил Кайре на голову яблоко и велел так и стоять. Кысь сказал “нет” и рванул к сыну вождя. Тот бахвалился.
– Что, мялявка, испугалась? Откажешься?
– Кайра, уходи! – скомандовал Кысь.
– Не переживай, Кысь, я увернусь, если Мирас промахнется, – черноволосая девчушка смело установила яблоко на голове ровнее и посмотрела на сына вождя с вызовом. Тот замахнулся и пустил нож. Кайра не шелохнулась, нож прошёл очень высоко. Яблоко осталось лежать на голове. Сестра Кыся не моргнула и глазом.
– Ещё раз попробую, – тут же нашёлся Мирас и кинул второй нож.
В этот раз Кайра сразу же присела. И очень правильно сделала. Ножик вонзился в доску явно ниже положенного. Там должна была быть голова девочки.
Мне захотелось налететь на этого Мираса с кулаками, но Кысь только предложил Миру встать вместо Кайры у мишени, и сам взял ножи.
– Ну в твоей меткости я не сомневаюсь, – усмехнулся Мирас, прижимаясь лопатками к доскам. – Но смотри, не промахнись!
Кайра подбежала к сыну вождя, сунула ему в руку не пораженное ни разу яблоко и велела поставить на голову. Тот опять усмехнулся.
– Не промахнись, Кысь, слышишь! – ещё раз повторил Мирас, ставя яблоко на голову. Он начал слегка нервничать. Собрались зрители, и перед невестами сынок вождя уже отказаться не мог.
– Мы будем кидать ножи вместе с Кайрой, – невозмутимо ответил Кысь, и посадил сестру себе на шею.
– Э! – начал было протестовать Мирас.
– Держи, Кайра, – Кысь подал ей в руки один нож, сам взял четыре.
– Вы что делать собрались? – Мирас заерзал.
– Стой спокойно! – рассмеялся Кысь. В твоих же интересах.
И он бросил ножи. Они воткнулись по обе стороны от головы Мираса. У его щек и шеи.
– Ну ты и.. – начал сын вождя, пробуя отойти.
– Мирас, не двигайся. Порежешься! – подсказал ему какой-то его друг.
– Кайра, бросай! – скомандовал Кысь, Кайра замахнулась и с криком: “Ха” бросила ножик. Яблоко разлетелось на кусочки, Кайра победоносно подняла обе руки вверх. – Молодец! – похвалил её Кысь. Они с сыном Хвата нехорошо переглянулись. Тот самый отрок, что предупредил Мираса не двигаться, теперь вытаскивал из доски ножи.
– Вот это да! – не удержалась я от восторженного вздоха. Кысь с Кайрой на плечах подошёл ко мне, присел, чтобы Кайра с него слезла, поднялся и сразу потрогал мои косы.
– Красиво, тебе идёт.
– Спасибо, – выдавила я. – А Мирас теперь будет на тебя злиться.
– Не надо было кидать в мою сестру ножом, – он оглянулся на сыночка Хвата. – Когда сам обращаться с ним не умеешь.
Кайра хихикнула, обняв меня. Кыся кто-то позвал, и он убежал, а мы остались с его сестрой вдвоём.
– Волнуешься? – спросила черноволосая девчушка, а я подумала – вот кто точно через пару зим будет самой красивой невестой!
– Да, волнуюсь, – призналась я.
– Почему? – удивилась Кайра. – Кысь очень хорошо проходит испытания.
– Дело в том, что есть девушка, которая ему нравится, – призналась я, присаживаясь вместе с Кайрой на брёвнышко у забора. – А Кысь должен выбрать меня, потому что мы так договорились… Чтобы потом я смогла беспрепятственно уйти домой…
– Нет никакой девушки, я бы знала, – быстро потрясла из стороны в сторону черноволосой головой Кайра.
– Есть… И я бы её отдубасила, если б знала, кто это… – сделала я ещё одно признание, не уверенная в том, что Кайра меня поймёт. А она подняла с земли прутик, пару раз ударила меня им по ноге и вложила в мою руку.
– Начинай сейчас!
– Что это значит? – не поняла я.
– Мне кажется, девушка, которая нравится моему брату, и которую ты хочешь отдубасить – это ты сама, Ай!
Глава 40. Состязания в бою
Я не знала, права Кайра или нет – даже предполагать такое боязно, хотя и сладко. Кысь всё это время говорил обо мне? Может такое быть? Тем временем для юношей начались новые испытания – как шептались в толпе – самые жестокие. Я заметила, что и невесты, и родители отроков начали волноваться, следить за какой-то жеребьёвкой и ближе подходить к ограждённым площадкам.
В этот раз внутрь нас, зрителей, не пускали. Мы не должны мешаться.
Процесс жеребьёвки и вообще всего этого состязания на силу мне объяснила Кайра.
Сначала отроки дерутся друг с другом в парах, которые выпали простой жеребьёвкой. Кто кому достался – решил случай. А дальше в следующий круг выходит победитель в каждой паре. Дальше – снова победитель. И так остаются пять самых сильных воинов.
Правила меняются. Первый начинает драться с вторым. Кто проигрывает хоть немного – например, падает, касается земли, остаётся в противниках. К победителю выходит третий, и теперь они вместе с первым побеждённым дерутся против выигравшего. Как-только кто-то из них падает снова, выходит четвёртый. Если первый воин ни разу не был повержен, он продолжает драться против всех вышедших. Мне правила показались дикими и не очень справедливыми, но Кайра сказала, что именно так и выбирают сильнейшего.
Кысь очень быстро прошёл первые два круга. Наверное можно сказать, что ему везло. Противники были немногим старше, и не видно было, что они настроены друг против друга слишком враждебно. Скорее, их драка на палках походила на игру, которую я уже видела на речке. В третий круг Кысь вышел с некоторыми усилиями. Я видела, что он запыхался. Противник ему попался и взрослее, и крупнее. Видимо, Кыся этим не испугаешь, но… возраст и тут против него. Я так думала, хотя, как и многие шептали, держала в голове, что Кысь, справившись с Лисоем, сможет побороть любого отрока.
Кысь вышел победителем, и я визжала от радости, не скрывая восторга. Впрочем, ни его мама, ни сестра не скрывали. Мы опять сбились в дружную троицу. Даже не представляю, что чувствует девушка, которая надеется стать невестой Кыся, глядя на нас всех вместе. Хотя невесты действительно посматривают недобро. Они же уже объяснили мне на речке, что не надо отбивать у них женихов. А я всё равно пришла и не скрываю, за кого переживает моё сердце.
О том, что Кысь оказался первым воином из пяти, и ему принимать бой, я не сразу сообразила. Мне объяснила Акейша. И она почему-то была не в восторге. На последний круг вышли пять отроков. Пять завидных женихов, на которых засматривались все деревенские девушки. Они же принесли лучшую дичь, так что тут всё понятно.
На огороженной плетеным забором площадке в гордом одиночестве стоял Кысь. За забором в ряд, дожидаясь своей очереди биться с ним, стояли остальные четыре воина: первый – сын Хвата – Мирас.
Вторым стоял Шио, который принёс двух косуль. Я не особенно за ним следила, но мне непонятно, почему Мирас его обошёл? Как так вышло, ведь сын вождя вроде не блистал талантами.
– В борьбе он хорош, ты зря не следила, Ай, – шепнула мне Альмугеш. – Ещё учти, что он на зиму или две старше многих, и, конечно, это сейчас для него большое преимущество. Может, он и не слишком умён, но хитёр и силён как бык.
Третим вышел в круг Пава, тот самый, про которого говорили, что он бросил невесту. Сейчас я разглядела, что он действительно красив, а все эти рисунки на теле придают ему большей загадочности. Можно понять, почему трепетали девичьи сердца.
Четвёртым был Ахау – наглец, который мне сразу не понравился. Он ещё с издёвкой называл меня новой ведьмой и спрашивал, как я смею считать, что разбираюсь в охоте лучше него? Я не разбираюсь, но того кабана он явно добыл нечестно!
Все эти отроки были самыми старшими из участников, и мне даже не очень понятно, как Кысь их всех обошёл?
– Удача, – шепнула Альмугеш, будто читая мои мысли. – Или кто-то внимательно следил за жеребьёвкой, чтобы никто из них друг с другом ни разу не пересёкся.
– Скорее, второе, – добавила Акейша, нервно теребя ворот платья. – Вся четвёрка друзья, кроме Шио, насколько могу судить. И наверняка они договорились не выступать друг против друга, чтобы всем пройти первыми.
– А что Кысь? – спросила я, вытягивая шею.
– Все его друзья младше. Они не участвуют, так что сколотить вместе своих сверстников Кысь не может. Он здесь один, – тревожно ответила Акейша. – Не хотела я пускать его на эти состязания хотя бы поэтому. Неправильно так. Все отроки старше, удача не на его стороне.
– Как раз удача пока твоему сыну благоволит, – не согласилась ведьма. – Он лучший охотник и лучший в меткости и ловкости. А что касается драки – то тут тоже удача не последнее дело играет.
– И поэтому сейчас ему драться с сыном старосты? – шепнула Акейша. Ударили в барабан. Мы все замерли. Вождь объявил о начале состязания и ещё раз пересказал правила.
Против Кыся вышел Мирас. Бой был быстрым и странным. Мне показалось, что сын старосты присел на одно колено сам. Таким образом, по правилам сразу же вышел второй воин – Шио. И вот с ним Кысь дрался долго. Я только и успевала следить, как стучат друг о друга палки. А ещё… Шио что-то сказал Кысю, но тот только покачал головой. Предложил сдаться? Тогда Кысь будет в команде проигравших против нового первого воина. Если Кысь тоже сейчас упадёт на колено, первым станет Шио, и Мирас с Кысем, а также тот, кто выйдет третьим, будут драться уже против него… Но Кысь не падает, падает Шио. И я вижу, что он действительно получает удар палкой в живот и оступается. Всё это время Мирас напряжённо ждал в сторонке, хотя он мог бы присоединиться. Шио, видимо, слабое звено в их плане. Победи сейчас Шио – и сынку вождя со товарищами пришлось бы драться против него… Они ведут себя странно, и я уверена, что план есть.
Выходит Пава. И, видимо, тут что-то опять идёт не по плану, потому что Паву вырубают сразу же, с первого удара. Конец палки попадает красавчику под подбородок, и раскрашенный отрок падает, хватаясь за горло.
Наверное, Кыся должны были свалить эти двое. Мирас напрягся. Вышел Ахау. И вот тут они поменяли тактику – пошли на Кыся сразу все вчетвером.
– Правила меняются! – громогласно извещает нас вождь Хват. – Дерутся до первой серьёзной крови. Получивший ранение выбывает. Определяем первого воина.
Я никогда не видела, чтоб дрались так ожесточённо. Это больше не похоже на игру и дружеское махание палками. В ход идут не только палки – их как раз довольно быстро выбивают.
– Будет побоище? – шепчутся в толпе. – Куда они все на такого юного?
Это они про Кыся. Сейчас очень заметно, насколько он младше остальных. Его окружили сразу четыре отрока, и все они на несколько зим старше.
– Ранение есть! – выкрикнул один из мужчин. – Кысю следует выбыть!
– Я не буду останавливать бой из-за царапины, – отвечает Хват, избегая смотреть на Акейшу. – Что скажет первый охотник, если его признают выбывшим из-за ерунды?!
– Ты в порядке, Кысь?! – всё-таки кричит его мама, прижимаясь вплотную к изгороди. Что касается меня и Кайры, то мы уже давно сидим на плетёном заборе, устроив свои лица между гибкими прутиками.
– Что будет, Ай? – шепчет испуганная Кайра. – Они же его не убьют?
А я гадаю, слышит ли это его мама? Хотя она наверняка думает примерно то же…
– Кысь! – кричу я. Я хочу, чтоб он знал, что я за него всеми своими душевными силами, вот только жаль, что их нельзя запросто передать через этот забор.
Он не отвлекается на нас, не смотрит в нашу сторону, может, и не слышит нас. Он дерётся. Отчаянно, лихо, жестоко и почти подло – сразу против четверых. Я бы любовалась им, если бы так дико не переживала. Я искусала губы. Я видела, что его ранят, но он не обращает внимания. Они все ранены, но никто не останавливает бой. И это их состязания? Для чего их делать настолько жестокими? Быть воином настолько почётно и жизненно необходимо?
– Хват, прекрати! – кричит напуганная Акейша.
– Прекрати, Хват! – почти приказывает ведьма Альмугеш. Слышатся предложения прекратить бой и от мужчин. Хват медлит. Его жена Мадийна что-то шепчет ему на ухо. Сын вождя Мирас не показывает себя лучшим образом. Подходит как шакал, когда ему кажется, что сейчас безопасно. Бьёт издалека. Ему не быть победителем. Не с таким поведением в схватке. Я так думаю, но что скажут правила? Хорошо дерутся Шиа и красавец Пава. Мирас и Ахау подлее, и с каждым новым звучащим ударом у меня сжимается сердце. Не представляю, что там Акейша? Простит ли она вождю?
– Хватит! – кричат из толпы. Кыся сбили с ног, и нам не видно, что там происходит.
– Забьют ведь насмерть! – пугается кто-то. Я вижу, как бледнеет Акейша, и как бежит к Хвату Альмугеш. Ну нет! Плевала я на их правила! Я вижу только клубок тел впереди. Я вижу четыре спины. И… я раскидываю их всех. Четыре отрока летят в разные стороны, а побитый Кысь растерянно поднимается с земли. Если эти раны несерьёзные, тогда какие же? Он выглядит очень плохо. Но удивлённо вздыхают вокруг не поэтому. Все смотрят на меня. Ошарашенные произошедшим воины вскакивают на ноги, подбирают палки и снова собираются бежать к Кысю. Он видит это, тоже поднимает сразу две палки, встаёт в стойку. И тут вождь кричит:
– Заканчивайте бой! Ты проиграл, Кысь!
Он явно ошарашен, как и все мы. Все взоры обращены к вождю, который выходит в центр площадки.
– Новая девушка применила магию, и мы не знаем, что сейчас с этими отроками? Ведь не ты откинул их от себя, Кысь!
Кысь молчал. В руке он сжимал палки, не собираясь их бросать. Вставшие на ноги и вернувшиеся в полукруг отроки тоже не совсем понимали, что происходит.
– Нельзя применять магию в бою, есть правила, – продолжил вождь.
– Как будто кто-то бы смог, – вдруг зло ответил Кысь. Он бросил палку на землю и проходя мимо вождя спросил. – Так что, я выбываю?
– Нет, – Хват покачал головой. – Ты хорошо держался, но все мы видели, что ты бы не победил.
– Спорно, Хват! – опять закричали из толпы.
– Не сразу четверых лучших воинов на этом состязании! – отрезал Хват.
– И что теперь? – продолжил Кысь, подходя к изгороди, за которой ждали его мама, сестра и я.
– Будешь выбирать пятым.
Сказав своё слово, вождь присудил и остальным отрокам места. Первым вышел его сын Мирас – как получивший меньше всего повреждений. Вторым Шио – ну хоть сколько-то заслуженно. Потом Пава и Ахао. И тут, мне кажется, вождь просто наугад ткнул пальцем. Юноши не стали противиться воле вождя, поклонились ему. Не знаю, устраивал их такой исход или нет? Я была рада тому, что Кыся не убили. И это называется до первой серьёзной крови!!! Они все избитые и в крови. На Кыся очень страшно смотреть. Он перелез через изгородь, сразу оказался в объятиях Акейши и выдохнул:
– Ай!
Думаю, это он не меня позвал, а просто ему больно даже от объятий.
– Хват должен был остановить бой раньше, – сердилась Акейша, рассматривая сына. – Ты не дорос до таких состязаний, Кысь! Почему ты меня не послушался?
– Всё хорошо, мам, – тот пытался её успокоить. Кайра стояла рядом. Я тоже подошла.
– Кысь… – я не знала, что сказать. – Прости… – только выдавила я.
– Ты остановила бойню, – быстро успокоила меня Акейша. – Спасибо, Ай! – она прижала меня к своему боку, погладив по голове. Я заметила, как к нам бежит голубоглазка Ракита. Что ей надо?
– Ты как, Кысь? – спрашивает она. – Ты будешь только пятым? – она как будто грустнеет, а потом выдавливает из себя свой переливчатый смех. – Ты очень хорошо дрался, и это несправедливо, но старшие отроки наверное не будут выбирать самых молодых невест – для них на этом отборе полно красавиц их возраста. Так что переживать не из-за чего! – она опять улыбнулась своей лучезарной улыбкой, а я подумала, что, наверное, это я должна говорить все эти слова: про то что он прекрасно выступил, хорошо дрался и только из-за меня, глупой ведьмы, проиграл… Я так сильно за него испугалась… Я сказала это вслух, шепотом, понурив голову.
