Текст книги "Полосатая жизнь (СИ)"

Автор книги: Зинаида Порохова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

  – Здравствуйте, – остановился возле стойки Дима.

  – И вам не хворать! – басом ответил вахтёр, пол которого по-прежнему был под вопросом. – Вы к кому?

  – Я к Бертику! – За стойкой сделали недоумевающее лицо. – Ну, к волшебнику, который вчера здесь читал курс волшебства. Или, скорее – к вашей заведующей. Чтобы телефончик Бертика у неё взять.

  – Шутки шуткуешь, что ли? – поднялся во весь свой гренадёрский рост вахтёр без усов. – Какой такой Бертик?

  – Я ж говорю – вчера в девятнадцать вечера тут у вас шоу было! Волшебников! Надя – наш администратор, арендную плату за это вашей заведующей оплатила.

  – Чего-о? Каких ещё волшебников! Ты глянь на дверях – работаем до девятнадцати! – выступая из-за перегородки, громко басил этот безусый гренадёр. – Я вот щас полицию вызову! Наркоманов развелось! Уже дитям покою нету! Прям в иху библиотеку прут! Нарко-дилера ищешь, что ль? Бертика? А ну – пошёл вон!

  – Да что вы такое говорите? Я не наркоман! Вчера тут другой вахтёр был! С усами! Может, вы ему позвоните? Я с ним говорил! Он знает про Бертика! – пятясь, сопротивлялся произволу Дима.

  – Сам ты с усами! – отрезал монстр в платье. – Нету у нас таких! – И выпихнул Диму на улицу.

  «Приехали! Мне что – всё это приснилось: Надя, одиннадцать тысяч, лавочная соседка Таня, Бертик в калошах? Сокращённый экскурс в квантовую физику, в конце концов? – растерянно думал Дима, стоя на порожках. – И моё хождение задом наперёд приснилось? Папа, пьющий пиво? Хотя, если рассудить здраво, то всё это, действительно, выглядит малость бредово...»

  Но тут в окошко рядом с дверью угрожающе выглянуло безусое лицо гренадёра. В руках у него был телефон, который он выразительно помахал.

  Дима, поспешно сбежав со ступенек библиотеки, сел в машину и поехал в сторону своего дома.

  «Конечно – если вся эта Бертиниана не приснилась мне, – растерянно думал Дима, – то разумное (разумное!) объяснение поведению гренадёра вполне можно найти. Например – заведующая взяла деньги за аренду помещения, минуя кассу библиотеки. И другого вахтёра на это время подсадила – своего усатого знакомого, вышедшего на пенсию. А дополнительные десять тысяч, может, ему заплатила – за секретность? – распалял свой ум какой-то полудетективной библиотечной историей Дима. – Но тогда как же мне найти Бертика, если он засекречен? Край надо задать ему пару вопросов! И почему я сразу не взял у Нади номер телефона! Судя по всему, это не первое и не последнее квантовое шоу Бертика. Ведь повторение, как он верно говорит – мать ученья. Теперь я и сам с этим согласен. Наверняка я что-то недопонял в механике его квантовых миров и потому вновь вернулся в свою реальность. А так хорошо всё начиналось: мама, смотрящая сериалы и забывающая о тефтелях; отец, пьющий народный напиток и желающий покинуть мэрию. Новые жизненные перспективы! Рамки, так жмущие... во всех местах, начали вдруг раздвигаться. И вот опять всё схлопнулось. И он в канаве – как тот несчастный пропойца, откуда невесть как и выбраться на свет божий. Тоже задом наперёд, что ли? А что? Может быть и так!»

  И, неожиданно для себя, Дима переключил скорости. И, вместо того, чтобы ехать домой, развернулся и помчался в своё Экспертное Бюро.

  Чем не задом наперёд? Все вечером домой возвращаются – к борщу и телевизору, а он на работу припрётся – к железобетонным проектам. Нежданчик, так сказать, слом реальностей, сдвиг квантовых миров...

  И вдруг краем глаза Дима выхватил сбоку что-то странно знакомое. От чего его сердце даже слегка дало сбой:

  По тротуару, накинув на плечо потрёпанный рюкзак, шёл Бертик. Собственной персоной! Правда, не в калошах, а в кроссовках. Но он его всё равно узнал.

  Победно посигналив, Дима съехал к краю тротуара и остановился.

  Хотя здесь, на центральной улице, стоянка личного транспорта была запрещена. Тоже слом реальностей? Кажется, Дима, как законопослушный гражданин, всё больше уклонялся в сторону истинных волшебников. Выходящих за рамки норм и правил.

  Глава 14

  Бертик удивлённо покосившись на авто, остановился не сразу. Но, чуть прищурившись на подлетевшего к нему с рукопожатием Диму, улыбнулся.

  – А, помню-помню! – сказал он. – Вчера виделись! Как жизнь? Устраивает?

  – А вот не очень! – рубанул Дима. И спохватился: Давайте сначала в машину сядем и отъедем куда-нибудь, где знака нет. А то меня оштрафуют за остановку в неположенном месте. Вы не против прокатиться? – предложил он.

  Бертик, хмыкнув, уселся рядом с ним, не снимая с плеча рюкзак.

  – Прямо похищение! – пробормотал он. – Далеко пойдёте, молодой человек.

  Оказавшись в тихом закоулке неподалёку, Дима продолжил:

  – Извини, Бертик, за навязчивость, но я тебя искал! И только что был в библиотеке, хотел твой телефон у заведующей взять. А вахтёр оказался другой и сказал мне , что никаких курсов волшебства у них вчера не было! Даже за наркомана принял! – нажаловался он.

  – О, как! Они-то были, но, видать, в другой реальности, – развёл руками Бертик. – А чего меня искать? Что-то пошло не так? – прищурился он. – Но тут уж, извини. Это как на курсах вождения – научили, а рулить по реальностям уж как-нибудь приходится самому. И, как в любой школе, среди волшебников есть отличники, отстающие и вовсе двоечники. Видал, сколько вчера повторников-второгодников было?

  – Мне кажется, я тоже отстающий. Или что-то недопонял, – смущённо сказал Дима, про себя прикидывая – как это библиотека в другой реальности? Почему? Но решил пока не заморачиваться на эту тему. – Вчера я сходу решил попрактиковать смещение точки сборки. И, вроде бы, получилось. А потом, понимаете ли – снова всё на место вернулось. Причём, тут же.

  И он рассказал – о ступеньках задом наперёд и о прочем.

  – С какого момента вас вернуло в прежнюю реальность? – скучающе спросил Бертик, привычно сбрасывая невидимую нитку с треников. – Вы, наверное, что-то не то сказали, а? Или подумали?

  Дима, нахмурившись, вдруг вскричал:

  – Точно! Вспомнил! Я сказал отцу: «Не может быть! Ты это серьёзно?» И тут же всё пошло по накатанной. Мама, отец...

  – Понятно, – кивнул Бертик. – Коль уж вы не верите и заявляете, что этого не может быть, то, как оно будет? Вот ваш Наблюдатель и вернулся в прежние рамки. Которые – вполне могут быть. По вашему авторитетному мнению. Наблюдатель-то и фиксатор – вы. А сказав: «Ты это серьёзно?», – тем самым вы оставили в силе кое-какие искажения в своём мире. Например – с библиотекой, где не было курсов волшебства. Слово ведь тоже творящее.

  – А то, что я тебя встретил? Это тоже искажение? Даже не думал, что такие случайности бывают, – покачал головой Дима.

  – Нет. Это, похоже, уже из другой истории. Меня тоже в твоей реальности не должно было быть, раз уж курсы аннулировались. Значит, вы совершили что-то нелогичное и перескочили туда, где я существую. Несмотря на – не может быть.

  – Точно! Я вечером, когда меня вахтёр выгнал, вместо того чтобы ехать домой, развернулся и поехал на работу. Специально. Чтобы сместить точку сборки. Если это возможно...

  – Понятно. И вдруг пересёкся со мной? Но её не так смещают. Позже вы это поймёте. И, всё же, молодой человек, вы не отстающий ученик, – почесал в макушке Бертик. – Некоторым с первого и даже с десятого раза ничего не удаётся. Привычные рамки глубоко укоренились в нашем сознании.

  – О, так это же не первый раз! – возразил Дима. – Я деньги нашёл!

  И рассказал Бертику, как визуализировал у бытового ретранслятора для администраторы Надежды недостающие за аренду одиннадцать тысяч.

  – Уникально! Даже не зная технику волшебства? Наверное, в тот момент, когда вы предложили Наде помощь, произошёл какой-то слом реальностей. У вас всё должно получаться, молодой человек! Но что вас не устраивает? Девушка? Работа? Жильё?

  – Девушки для меня не актуальны. На них нет времени. В основном – работа! Но и жильё тоже. У меня отбирают квартиру, за которую я почти выплатил ипотеку.

  Выслушав его историю, Бертик вдруг заявил:

  – Да это всё ерунда! Не стоит даже волноваться. А знаете, молодой человек, давайте прямо сейчас и попробуем сместить вашу точку сборки, – предложил он. – Это будет и наука и практика. Тем более – я вам задолжал за аренду одиннадцать тысяч. Только сначала заедем ко мне – надо кое-что прихватить для волшебства. Я тут рядом живу. Кстати, вы так и не представились, – усмехнулся он. – А то вот в дом к себе приглашаю, а не знаком.

  – Ой, извинтите! Я Дима, – наклонил голову тот. -

  – Имя, кстати – это тоже одна из рамок, удерживающих и встраивающих нас в этот мир. Смена имени меняет судьбу или, иначе говоря – окружающую реальность. Недаром у тех, кто занимается магией, то есть – путешествиями в чужие миры, всегда есть сакральное скрытое имя. Его сменяют монахи, вступая на духовный путь. И, как известно, многие вписавшие своё имя в историю – Ленин, Сталин, Гитлер – сменили фамилию. Впрочем, в данном случае это неважно. Поехали, Дима!

  И он назвал адрес.

  Глава 15

  Дима с Бертиком, несмотря на разницу в возрасте, вскоре стали друзьями. Ведь, если разобраться, Бертик вообще был вне понятий возраста. Мало того, некоторые выходки, которые он себе позволял, скорее, соответствовали ребёнку, живущему вне рамок социальных норм. Чего стоили, хотя бы, его калоши, приобутые на квантовое шоу волшебников. На Димин вопрос по этому поводу, он усмехнулся:

  – А что? Не понравилось?

  – Прикольно! Но я не такого ожидал! – признался Дима.

  – А какого? Наверное, лектора, застегнувшего свой сюртук на все пуговицы? Или мага в золочёной чалме? А тут появляюсь я – в калошах и потрёпанных жизнью трениках – некий городской чудак. Но уже с этого момента у слушателей начинается слом стереотипов. А мне того и надо. Да и с моим именем такой прикид отлично сочетается. Представься я вам как Альберт Арнольдович, ко мне не стали бы обращаться на «ты». А от этого, скажу тебе по секрету, уже полшага до того, чтобы считать себя моим другом. И отнестись с большим доверием к моим волшебным техникам, основанным на многомерности миров. Я это постиг не разумом, а практикой, Дима. И наитием, что аналогично понятию драйва. Поначалу я пытался произвести впечатление – профессор, смокинг, портфель – и был осмеян. Меня приняли за шарлатана. Хотя я обещал им счастливые перемены и учил их этому бесплатно. Но ни меня, ни мои посулы почти никто не воспринял всерьёз. И тогда я сам стал несерьёзным челом, забывшим сменить домашнюю одёжку. И потребовал плату за вход. Вот тут-то люди меня зауважали и прониклись доверием. Знаешь, на Руси всегда относились с сочувствием к пьяницам и блаженным.

  – Может, ты и прав.

  – Я прав, – кивнул Бертик. – Это доказала многомерная жизнь многих моих учеников-волшебников.

  – А зачем тебе это? Лекции, аренда, суета? – спросил Дима. – У тебя и так есть всё, что ты пожелаешь. Нет, я рад, конечно, что попал на твои курсы волшебства. Надеюсь, что не зря. Но каковы твои движущие мотивы?

  – Я, наверное, из породы альтруистов, – усмехнулся Бертик. – Поначалу, постигнув мистическую сторону квантовой физики и научившись менять свою реальность, я ощутил себя Али-Бабой. Который, узнав волшебные слова, проник в пещеру с сокровищами. А потом мне стало скучно. И жаль людей, обречённых мучиться, не имея выхода из жизненных тупиков. И, главное, сокровища эти не только мои. Вернее – они у всех свои собственные. Ведь у каждого человека есть такая многомерная волшебная пещера. Просто люди не знают, как туда проникнуть и попасть в мир иной. Не дожидаясь собственных похорон – извини за такую шутку. И я решил показать им кроличью нору. Конечно, тем, кто готов её увидеть. Учти – на мои курсы не приходят случайно. Туда попадают те, кто способен воспринять многомерность миров. Не зацикленные на этой матрице. Ну, или, скажем так – способные изменить себя. Иногда жизнь даёт такой шанс, надо только не упустить его. Ты, например, мог не повестись на предложение Нади материализовать купюры. Или не прийти на эти курсы. Я, вообще-то, не вывешиваю объявлений о них, – усмехнулся он. – Это слишком банально. Работает сарафанное радио. Люди, побывавшие на моей лекции, делятся впечатлениями со знакомыми. Некоторые приходят из любопытства и это уже половина победы. Иные им не верят. Что ж, это их выбор – значит, их удел жить у закрытой двери пещеры с сокровищами, довольствуясь тем, что имеют.

  Ну, что ж, выходит, что Дима использовал свой шанс проникнуть в пещеру Али-Бабы и упасть в кроличью нору. А как иначе? Он же реально видел отблески неких чудес – материализовавшиеся ниоткуда деньги под ногами, отца, внезапно водрузившего на кухонный стол народный напиток, и мать, забывшую напечь ненавистные котлеты.

  А также – пентхаус, который вдруг передумали у него отжимать.

  ***

  Но сначала был магазин, который, на его беду, находился рядом с домом Бертика. И где Дима так удачненько сдвинул свою точку сборки.

  Они с Бертиком потом не раз со смехом вспоминали это приключение. Хотя поначалу Диме оно смешным отнюдь не казалось.

  Позже, когда Дима «въехал» в технику квантового волшебства, он понял, что можно было сделать что-нибудь попроще. Например – совершить в ванной заплыв прямо в одежде, таким образом, переправившись в другой мир. Но в чём же он тогда поедет домой? Дом-то, он надеется, у него в другой вселенной останется? Или же – пройтись по округе, развешивая, где попало, какое-нибудь дурацкое объявление. Типа – «Возьму пентхаус в дар». Или: «Ищу работу по душе». Закинуть всё это во вселенную – чтобы рассмешить её – и ждать от неё удивлённого отзыва. Или смещения. У вселенной тоже ведь иногда крыша едет, то есть – точка сборки в месте соединения с ней расшалившегося индивида. Вот тогда-то и миры смещаются, и волшебство прёт, и чудеса идут косяком.

  Но Бертик, когда они вошли в его малость запущенную квартирку на пятом этаже хрущёвки, сказал, что поскольку Дима новичок в волшебстве, то простенькие действия могут не сработать. Какой же драйв у трясущегося от страха волшебника, украдкой цепляющего клочки бумажки на чужие подъезды? И которые, в результате, скорее всего, лишь один ветер и прочитает – пошуршит да и сбросит, как ненужный хлам. Потому что они были отправлены во вселенную без внутреннего драйва и смеха. Так точку сборки не сместить и этот скучнейший из миров не развеселить. Поэтому, как говорили незабвенные революционеры-реформаторы – надо идти в народ.

  И Бертик сам – от мэтра волшебства – выдал Диме нелепейшее задание. А заодно – свою потрёпанную одежду и видавший виды рюкзак, прицепив к нему старую бельевую верёвку.

  К слову сказать, у Бертика в квартире всё было потрёпанное и видавшее виды – мебель семидесятых годов прошлого века, ковры на стенах и палас на полу – полувековые сборники пыли, какая-то разнокалиберная посуда и нелепые безделушки в запылённом серванте. Заметив озадаченные взгляды Димы, Бертик, усмехнувшись, пояснил:

  – Удивляешься, куда я деньги деваю? И почему свой быт не оволшебствляю? Знаешь, Дима, когда имеешь возможность иметь всё, иметь его неинтересно. Извини за каламбур. Это, – обвёл он рукой подзапущенные стены, – несущественные декорации. Существенно лишь действо. Я живу ради этого драйва и управляемых перемен. Можно сказать – я ключник реальностей. А шкафы – ну их! Когда-нибудь, возможно, ты это поймёшь. Впрочем, мы отвлеклись.

  И он провёл Диме инструктаж – как ему взять на абордаж магазинчик, не ожидающий ничего дурного от своих посетителей. Дима ахнул.

   Слов нет – то, что ему предложил Бертик, вполне тянуло на резкий, очень резкий, слом привычных стереотипов его поведения. Как субъекта, обитающего в данной скучной реальности, раз и навсегда ограниченной принятыми рамками правил и нормами поведения. Но возникал вопрос – выживет ли он морально после такого слома? Хотя бы в этой реальности.

  Ему надо было переступить через самого себя.

  Однако делать нечего – сам напросился на этот ускоренный курс волшебства.

  И вот они с Бертиком подъехали к магазину.

  Бертик не участвовал в самом действе, а – для моральной поддержки начинающего волшебника – наблюдал за ним, стоя снаружи у витражных окон магазина. И ржал. То есть, нет – он, как интеллигентный человек не был способен к такому – он просто деликатно хихикал. Но суть от этого не менялась. Всё происходящее внутри магазина его прикалывало, что было хорошим знаком. Ведь смех это главное условие для квантового волшебства. И проникновения в иную реальность, существующую, хоть чуть-чуть, но по иным правилам. Если б Дима, поднимаясь по лестнице задом наперёд, тоже хихикал – дело было б в шляпе. И ему не пришлось бы теперь смешить народ, коли уж он сам такой не смешливый.

  Итак, согласно полученной инструкции, Дима на трясущихся ногах вторгся в торговый зал. И при этом никаких препятствий со стороны персонала магазина не встретил. Хотя, на его взгляд, к нему – в таком-то виде – должно было сбежаться всё население города или, по крайней мере – вся округа. Чего стоит, хотя бы, оранжевая Бертикова ветровка, вывернутая наизнанку? Кстати, маловатая ему, как и полосатые шорты. Не менее нелепа была его же голубая панамка, с милым кружевцом по краю, водружённая на Димину бедовую голову. А – главное – несуразный рюкзак, волочащийся вслед за ним на верёвочке наподобие пленённого щенка. Короче – цирк уехал, клоуны разбрелись по округе.

  На столь странное явление, конечно же, люди в магазине среагировали мгновенно. И все с недоумением обернулись к нему. Девочка возле кассы, улыбнувшись Диме, с восторгом вздохнула. Дед, шедший вслед за ним, щёлкнул себе по кадыку, мол – набрался паренёк. А кассирша – стройная высокая блондинка – даже привстала из-за кассы, ошеломлённо глядя на Димин волочащийся рюкзак. Не то, чтобы Дима чувствовал себя клоуном, как обещал Бертик, но городским сумасшедшим – точно.

  Мало сказать, что Дима был взволнован – от ужаса у него подвело живот, тряслись поджилки, а в голове раздавался звон – как будто ему туда засунули бабушкин механический будильник. Ему казалось, что сейчас откуда-нибудь выскочит разъярённый директор этого оплота торговых сетей и злобно укажет ему на дверь. И, кажется, Диму такой вариант развития событий вполне устроил бы. Он с удовольствием сбежал бы отсюда, не дожидаясь выхода на сцену директора, но Бертик, маячивший в окне, отрезал ему путь к отступлению. Профессиональный волшебник принял участие в его судьбе, снарядил его. Стыдно было пасовать...

  Однако далее ничего катастрофичного не случилось.

  Люди, косо посматривая в его сторону, занялись своими делами. Кто-то вышел из магазина, тут же забыв об этом сумасшедшем, иные занялись более важным делами – покупками и расчётом на кассе. А симпатичная кассирша, опустившись на своё место, продолжила работу. Лишь суматошная уборщица, бормоча себе под нос про какие-то бациллы, принялась тереть пол вслед за ним. Видно, опасалась, что сумасшествие заразно. Но тут её внимание переключилось ещё на кого-то. И Дима, наконец, предоставленный сам себе – очевидно из-за волнения – автоматически сделал привычную покупку: взял кефир и колбасу. Как во время обеда в офисе.

  Оказывается, по сути, в этой жизни все заняты только собой. Ну, нравится человеку ходить в бабушкиной панамке и гулять с рюкзаками на верёвочке – да на здоровье! Всякие чудаки на свете бывают, может и со справками. Какое им дело до них? И даже когда Дима, совсем развеселившись, надел себе на голову поверх панамки кольцо своей любимой краковской колбасы, никто не возразил. А симпатичная кассирша, растерянно улыбнувшись, просто взвесила его оригинальное украшение и молча выдала ему чек.

  «Очень милая девушка, – подумал почти пришедший в себя волшебник Дима. И даже заговорщицки подмигнул ей. – Жаль, что я нарисовался перед ней в этом клоунском виде. А то б телефончик попросил».

  Получается, что общественные нормы очень просто можно нарушить, а социальные рамки сломать? Заодно сдвинув и собственную точку сборки, крепящуюся к ним. Хотя, поначалу это очень страшно. И очень непривычно проявлять свою личность в странном ракурсе. От этого, наверное, ты и меняешься сам. И проникновение в другой мир, с иными правилами и нормами, становится возможным. Например – если пройтись задом наперёд или вывернуть ветровку, которая на два размера меньше твоего. Бертик на своей лекции много подобных примеров приводил, но тогда они воспринимались как-то абстрактно, что ли. А когда сам вот так – с рюкзаком на верёвке – драйв просто насквозь пробирает. И точка сборки летит под откос вместе с рамками. Наверное, все страхи и фобии также легко преодолимы. Надо только сломать, сдёрнуть привычную маску, под которой ты живёшь. И где они прячутся.

  Димина маска в этот день треснула и отвалилась. Может, и навсегда. И ему казалось, что теперь он способен даже выйти перед неисчислимой аудиторией в калошах и рваных трениках. Это, наверное, тот ещё драйв...

  Вернувшись в Бертикову квартиру, они отметили завершение магазинной клоунады торжественным распитием кефира и поеданием бутербродов с краковской. Не пропадать же добру.

  – Я это смог, Бертик! Мне так понравилось сдвигать точку сборки! – радостно заявил Дима. – До сих пор от восторга душа горит! Давай ещё что-нибудь замутим! – предложил он.

  – Я рад! Но волшебничать надо в меру! – улыбнулся Бертик. – И только при необходимости. Ведь твоя вселенная уже сместилась – я это чувствую. Да ты и сам скоро в этом убедишься. Но если этим действом увлечься, то неизвестно где ты окажешься. Иногда перемены происходят слишком глобально, поскольку ты можешь перескочить сразу несколько миров. А оно тебе надо? У меня одна ученица однажды от души повеселилась, станцевав перед подъездом танец воробья в пижаме, а наутро проснулась в другой реальности: пятиэтажка обрела другой цвет, рядом с ним возникла новенькая детская площадка, а у запущенного ранее подъезда появились яркие клумбы с цветником. Но это были ещё цветочки. Придя на работу, она узнала, что её сократили. А муж оставил дома записку, что уходит к любовнице. А ведь она хотела всего лишь похудеть. Правда, и работа, и муж её давно не устраивали.

  – Круто! Ну и как? Похудела? – заинтересовался Дима.

  – А ты как думаешь? После такого стресса-то, – усмехнулся Бертик. – Кстати, её новое место работы было как на заказ – и должность, и оклад достойные. Там она себе и нового мужа нашла. Но сначала, как мы понимаем, ей пришлось изрядно понервничать и какое-то время посидеть на мели. И, значит – на диете. Хочешь также перепрыгнуть через несколько миров – давай сейчас ещё замутим!

  – Я понял, – кивнул Дима, с лица которого всё ещё не сходила улыбка. – Решено! Беру передышку. И – огромное тебе спасибо!

  – Пока не за что! – ответил Бертик.

  Но оказалось что, всё же, есть за что.

  ***

  Когда Дима вернулся домой, к нему в прихожую выбежали взволнованные родители. Дима, вздохнув, уже приготовился к нотациям из-за позднего возвращения. Но ошибся.

  – Тебе пришло письмо! Из суда! – вскричал Дмитрий Михайлович, размахивая чем-то белым. – Открывай! – сунул он ему в руки конверт.

  – Почему – из суда? Ведь заседания ещё не было! – удивился Дима, распечатывая его. – Или всё уже решили без меня? Жулики!

  – Вот и я то же самое говорю! – испуганно заметила Софья Евгеньевна. – Читай.

  Письмо оказалось длинным. Поэтому Дима быстро пробежал лишь последние строки. И ошеломлённо поднял глаза.

  – Пишут, что пентхаус мой! – с недоумением проговорил он. – Или я неправильно их понял.

  – Что там? Дай сюда! – воскликнул Дмитрий Михайлович, выхватывая у него листок. – Ого, да тут целое сочинение! – И принялся читать его. Софья Евгеньевна, щурясь, нетерпеливо заглядывала ему через плечо. – Ну, и дела! – в итоге радостно заявил Дмитрий Михайлович. – Софочка, прежний судья по состоянию здоровья ушёл на пенсию! А новый, не обнаружив нарушений при оформлении договора, закрыл это дело. В пентхаус – в этот стеклянный скворечник – Димка может вселяться хоть завтра! Хотя я не понимаю – чем ему тут плохо? Но зато жульё осталось с носом!

  Дима сел. Хорошо, что ему подвернулась банкетка.

  Глава 16

  Катя стояла возле своего бывшего магазина в лёгком шоке.

  Увы, она теперь была безработной. И это ещё большая удача, как считала Катя. Хотя у неё на носу очередная выплата за учёбу, а у неё теперь не было денег. На маму тоже рассчитывать не приходится – она ещё на больничном. И вместо зарплаты, которые в её фирме весьма серы, в этот месяц получит с гулькин нос. На лекарства б хватило.

  О том, что с ней могло такое случиться, Кате до сих пор не верилось. Но оно случилось и всё было, как в дурном сне:

  Вчера при сдаче кассы у неё «обнаружила» недостачу – кто б сомневался – старший кассир Алёна. Она – якобы – не досчиталась двадцать пять тысяч. Наверное, в какой-то момент Катя опрометчиво отвернулась, чем та и воспользовалась. И вот уже торжествующая Алёна – стянув у неё деньги, подняла возмущённый крик:

  – Украла деньги, ворюга? Куда дела? А ну, верни?

  На крик сбежались другие сотрудники, были вызваны бухгалтер и директор. Те составили акт. Оправданий Кати даже не слушали. В магазине все, кому не лень, воровали, принося стабильные убытки, и с попавшимися всегда расправлялись сурово. Но всё же Катя уговорила директора не заводить дело, пообещав завтра же возместить недостающую сумму. Из тех денег, конечно, которые были отложены ею на учёбу. Хотя Алёна орала на весь магазин, требуя, чтобы воровка сейчас же достала украденное из неких потаённых мест. Катино счастье, что директор спустил это дело на тормозах. Видно, ощутил мутность ситуации. Ну, в самом-то деле – какой разумный человек слямзит столько денег, зная, что недостача обязательно всплывёт? Меньше – бывало, и такого шума не поднимали. А тут... Но эта Катя не была похожа на дебилку. Ясное дело – её подставили. Но разбираться в причинах случившегося ему было некогда. Да и нечего девчонке врагов было наживать, надо учиться приспосабливаться. Поэтому он и разрешил Кате возместить недостающую сумму, но договор с ней был расторгнут. Таких девчушек, на подработку, легко найдут ещё – только свистни.

  Алёна сделала кислое лицо, но замолкла.

  Катя стойко выдержала этот позор – даже не расплакалась. Не дождутся! Она ни в чём не виновата! Обидно лишь, что остальные работники магазина лишь сочувственно вздыхали. Они же знали истоки этой подленькой мелодрамы, но молчали. Не желая наживать такого врага, как Алёна. Она, будучи у руководства на хорошем счету, любому способна была подложить жирную свинью.

  «Вот змея! – тихо переговаривались они. – Всё же, добилась своего! Её Васька волочится за каждой юбкой. Кто следующий?»

  Эх, если он б Кате попался сейчас под руки этот Вася, она б его... Но он скрывался где-то. Да и что – она б? Причём тут Вася? Он, как это... тот, которого не отмоешь.

  И вот уже Катя, вернув украденную Алёной сумму – фактически свою зарплату – и получив расчёт – ноль без палочки – с позором покинула магазин. И надо было видеть, каким ликующим взглядом проводила её Алёна.

  Зачем Катя вообще сюда устраивалась? И потеряла столько времени? Да и не только времени. Когда она ещё была подтопленцем, деньги для оплаты учёбы у неё были почти собраны. А теперь она вообще осталась без средств к существованию. Поэтому на вузе, скорее всего, придётся поставить крест.

  Эх, права была одноклассница Анджела – таким, как она, не только медали, но и дипломы не дают. Не говоря уж о хорошем рабочем месте. Работает она только себе в убыток – хобби у неё такое.

  И теперь, растерянно замерев на пороге магазина, Катя не знала, что ей делать и куда идти дальше. Матери об этом кошмаре она, конечно же, ничего не сказала – зачем расстраивать человека, на днях перенесшего операцию. И вернуться сейчас домой – такой морально избитой – Катя не могла. Она почувствует.

  «Пойти, что ли, в кафе? – вздохнула она. – Здесь, рядом, есть неплохое. И, выпить с горя... чашечку кофе на последние медяки?»

  У Кати от этого напитка почему-то в голове всегда наступало прояснение. Видать – от понимания, что по сравнению с такой горечью, её жизнь не так уж и плоха. Глядишь, после чашечки-другой придумает что-то путное? Хотя, что тут можно придумать? У неё не было знакомых, способных мгновенно достать с полочки десятки тысяч и подарить ей. Потому что вернуть их она сможет не скоро.

  ***

  В кафе Катя заказала самый дешёвый кофе – теперь каждая десятка на счету – и, поникнув, замерла над своей чашкой.

  «Как же это Милка говорит? А, вот – на кукиш ничего не купишь. Нет, как-то это грустно звучит. Лучше так: деньги – гости, то нет, то горсти. Но вот вопрос – когда же наполнятся эти горсти? И как мне жить дальше? И жить ли? Это же полный... абзац, как говорит Милкина мама», – вздохнула она, сделав глоток горечи.

  Нет, всё же, её жизнь горчит больше, чем этот напиток.

  – Катя! – вдруг окликнул её какой-то мужской голос. – Вот ты где!

  С недоумением обернувшись, она увидела на пороге кафе... Диму. Которому она так и не позвонила. Он быстро прошёл к её столику и, плюхнувшись напротив, сказал:

  – Хорошо, что я в окно тебя увидел! В магазине мне сказали, что ты там больше не работаешь. Почему? Нашла себе другое место? Правильно! Разве такой девушке место за кассой?

  Катя вдруг расплакалась.

  – Мне нигде не место! – всхлипывая, пробормотала она.

  – Что случилось? – растерялся Дима. – Я могу тебе помочь?

  Но Катя продолжала плакать, не в силах остановиться или вымолвить хоть слово. Дима сбегал и принёс ей стакан воды. Залпом выпив её, Катя утёрла слёзы и вдруг рассказала ему всё. Обо всей своей полосатой жизни, в которой сейчас не намечалось не только светлой полосы, но даже какого-то просвета. Наверное, ей давно хотелось выговориться, просто не было свободных ушей. И вот они нашлись.

  – Да, досталось тебе в этой вселенной! Но главное – что ты не исчезла из моей. Я, честно говоря, именно этого испугался, когда оказалось, что ты уже не работаешь в этом магазине, – проговорил Дима нечто странное. – А ты знаешь, я не вижу в происшедшем с тобой ничего катастрофичного, – заявил он. – Всё это поправимо! Надо лишь сменить декорации.

  У Кати снова скривились губы:

  – Как? Денег нет, из института я скоро вылечу, на работу не так-то просто устроиться. Я уже недавно пробовала, зная, что Алёна всё равно не успокоится. А тут ещё с мамой беда. И ещё Милка обиделась! И институт навернулся... – снова начала она перечислять свои беды по кругу.