Текст книги "Кейн. Всевидящий (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

На фоне темноты чернела зубастая пасть размером с амбарные ворота. Хозяин морского дна, без всякой магии, просто засасывал меня в себя. Сделать я ничего не мог. Хотя нет. Мог. Но это будет очень неприятно…

"Главное – проскочить зубы", – разворачиваясь и складывая руки вдоль тела, с безумным весельем подумал я. Проклятье, кто бы знал, чем я тут занимаюсь!

Со всё нарастающей скоростью я ринулся в пасть чудовища, дополнительно помогая себе ногами. Руки выставлять опасался – они мне ещё пригодятся. Челюсти начали смыкаться. В метре от меня промелькнул частокол громадных зубов, но через секунду я был уже внутри, где меня ждал неприятный сюрприз.

Проход дальше блокировала толстая кожистая плёнка. Пасть закрылась и поверхность подо мной резко пошла вверх. Живой пресс должен был превратить пойманную добычу в порцию подходящего для поглощения фарша.

Я призвал атрибут, превратил его в копье и стал раз за разом всаживать наконечник в покрытое шипами нёбо чудовища. В воде вокруг появились первые куски костей и облака крови, но этого было мало.

Пресс приближался. Длины моего оружия едва хватало, чтобы пробить верхние слои кожи. Идея убить монстра изнутри уже не казалась такой блистательной, но отступать было некуда. Пришлось сменить тактику.

Меня качнуло в сторону. Сожравший меня обитатель глубин уходил домой. Я переплавил атрибут в топор и начал истерично вырубать частокол шипов вокруг. Краем глаза успел заметить небольшие дырки на огромном языке и они мне категорически не понравились. Диаметр отверстий полностью совпадал с размером костяных пик над моей головой. Пространства для манёвра оставалось всё меньше.

С силой отчаяния я продолжил прорубать путь к свободе. Через пару минут чудовище наконец ощутило дискомфорт, но было уже поздно. Для него.

Я пробился сквозь кости черепа и вогнал топор в желеобразный мозг. Космос всемогущий, как же это всё мерзко! Чувствую себя агрессивным паразитом в чужом теле. Смертельно опасным паразитом.

В жилы хлынул невероятный по своей мощи поток энергии. Я заорал от боли, но продолжил кромсать холодную плоть. Выход был рядом. Я это чувствовал.

Резерв переполнился за несколько мгновений и окружающую меня мешанину мяса озарила мощная вспышка света. Верхняя часть черепа монстра перестала быть, исчезнув в потоке энергии.

Я не мог двигаться. Огромная туша уходила на дно, а я неподвижно завис в темноте. Мышцы выкручивало спазмом. В этот момент я на своей шкуре осознал, для чего именно воины Креона охотились на гигантских тварей. Сам я к такому буйству энергии был не готов. Пока не готов.

Однако моё мнение никого не интересовало. На смену убитому гиганту со дна уже поднимались его сородичи.

Глава 12

Гадство! Попытка призвать атрибут неожиданно дала сбой. Меня захлёстывала энергия убитого гиганта, но внешних эффектов больше не было. Вода исправно поглощала лишнюю энергию. Ореол света вокруг моего тела увеличился в несколько раз, но дальше всё по-прежнему тонуло во мраке. Надеюсь, с поверхности мои упражнения всё ещё не заметили.

Мхевари префекта на берегу уже не казались мне такими неприятными и опасными, но желанием встречаться с ними я не горел. Как и с гигантскими монстрами из глубин, но последние были иного мнения.

Я начал усиленно работать ногами. До поверхности было далеко, а повторять свой эксперимент я опасался. Даже если убью очередное чудовище, то сдохну от выплеска его энергии, к тому же атрибут упорно не отзывался. Не зубами же монстров грызть?

Ноги взбивали воду как поломанный лодочный мотор. Вместо равномерного движения вверх я всплывал рывками. Организм приходил в себя, но слишком медленно. Тени приближались. Самая шустрая тварь уже распахнула свою пасть и мой рваный подъём превратился в дёрганье на одном месте. Мотор подводил. Сил вырваться не хватало.

Череда суматошных мыслей неожиданно закончилась улыбающимся лицом Кхалеба. Именно таким я запомнил вождя племени Быстрой Воды.

–Духи любят моё племя, дхе Бас, – весело произнёс дикарь и растворился в голубом сиянии.

Почти секунду я тупо пялился в мутную воду, а потом сорвал с пояса зачарованную флягу, выдернул пробку и с силой впечатал в баклажку символ воды. Цепь замкнулась на внешнем объекте, и весь излишек энергии хлынул в деревянную ёмкость.

Из узкого горла ударила тугая струя воды, и от неожиданности я чуть не упустил свой последний шанс на спасение. Меня мотало из стороны в сторону, как пробитый воздушный шар, но исправно тащило прочь от подводных хищников. Через несколько секунд я сумел ухватиться за флягу второй рукой и выровнять полёт.

Магический двигатель жрал прорву энергии, но на это мне было плевать. Сила хлестала даже из ушей. Я просто физически не мог удержать в себе полученную энергию и первое время даже не замечал, насколько быстро она расходуется.

Меня хватило на долгих десять минут. Настолько долгих, что я в полной мере ощутил все прелести жизни подводных торпед. Случайные водоросли, сбитые рыбёшки и полные карманы всяческих речных деликатесов – от головастиков до питательного ила. Его попробовать мне тоже посчастливилось. Дрянь редкостная, к слову сказать. Песок с остатками живых организмов ещё долго скрипел на зубах.

Но всё это меркло по сравнению с переполнявшим меня чувством эйфории. Я вырвался! Я сумел уйти и остаться незамеченным! Пусть пока ещё погоня была недалеко, но главная задача была выполнена – я сумел вырваться из оцепления. Почти всё время я плыл на глубине около десяти метров. Ниже можно было встретить местных гигантов, а выше я подниматься опасался из-за длинного пенного следа от моего двигателя.

Когда понял, что скоро выдохнусь, свернул к берегу. Сразу выбираться не стал и долго осматривал прибрежные заросли из густого камыша. Несмотря на движение против течения, проплыть удалось очень много, но шанс встретить преследователей никуда не делся.

За время пути река сделала пару плавных поворотов и городская стена виднелась уже под другим углом. Новый марш-бросок обещал быть более спокойным, но совсем расслабляться не стоило. Я схематично набросал на песке карту и серьёзно задумался. Опыт путешествия под водой дал много пищи для размышлений.

Там было безопасно, если соблюдать определённые правила, насколько это вообще возможно в этом мире. Заметить меня при этом почти нереально, но долго я так не выдержу. Сейчас сил хватило всего на несколько километров, а я при этом грохнул подводное чудовище. Немного подумав, я понял, что пополнять резерв таким образом мне хочется меньше, чем заниматься дайвингом на фляжке.

А значит, дальше пойду пешком, но реку переплыть ещё раз придётся. Только уже не здесь. Дальше, где она окончательно уходит от города Четырёх Начал, а пока пусть будет защитой от случайных встреч.

Приняв окончательное решение, я стёр рисунок и отправился в путь. До встречи с Хорном оставалось меньше суток и время терять не стоило. Вечерние сумерки наполняли лес странными тенями, но это было привычно и знакомо. Близилась ночь.

В первый раз я остановился на отдых ближе к полуночи. Можно было бежать и дальше, но я пока не привык к своим новым возможностям. Всё время казалось, что скоро выдохнусь, хотя этот момент никак не наступал. Дальше бежал без остановок и на рассвете был уже недалеко от места встречи. Оставалось переплыть реку и добраться до большого селения на той стороне. Уже отсюда я видел просторное поле, где через пару часов развернётся рынок.

На воде болталось с десяток лодок. Местные жители спешили пополнить запасы товаров. Речная рыба из этой деревни, по словам старого лекаря, славилась на весь город, но это меня интересовало в последнюю очередь. Важно сейчас было другое.

На далёком причале, помимо снующих рыбаков, толклось немало народа. И можно было не обращать на него внимания, если бы не обилие сверкающих на утреннем солнце доспехов. Больше десятка вооружённых ваари рассредоточились в толпе и о чём-то спрашивали местных. Вряд ли о сегодняшнем улове.

Я стоял за разлапистым деревом у самого края леса, но всё равно опасался быть обнаруженным. Даже на причал смотрел искоса, ни на ком не задерживая взгляд. Есть ли среди стражников мхевари – было непонятно, а рисковать из простого любопытства я не хотел. Чувство пространства не использовал по тем же причинам.

Опередить преследователей не удалось, на что я втайне рассчитывал. Сектор поисков быстро расширялся и в этом был определённый плюс. Количество охотников не бесконечно и охватить всю территорию вокруг города им будет непросто. Ячейки сети неизбежно увеличатся, осталось придумать, как этим воспользоваться.

Посреди реки мощно плеснула хвостом крупная рыбина и воины на причале мгновенно отреагировали на шум. Часть переместилась ближе, а оставшиеся натянули луки. Опытные парни, но теперь стало понятно, что мхевари среди них нет. Любой высший в такой ситуации проверит всё лично, а для этого, как минимум, нужно видеть, что происходит. Однако это не значило, что в деревне нет ни одного мхевари. Вполне возможно, что я видел на причале только часть отряда.

Чёрт, рассуждать о возможных опасностях можно бесконечно! Суть вопроса не меняется. Что делать? Воины уже в посёлке. Значит, жители в курсе о событиях в городе и их причине. Следовательно, первоначальная история с потерявшимся путником вызовет массу вопросов. Что дальше?

Я развернулся и не спеша побежал вдоль реки. Переправляться здесь и сейчас я не стал. Ниже по течению была удобная заводь с густым кустарником по кругу. Можно до обеда переждать там, а потом устроить заплыв на другой берег. Спешить в таком деле не стоило. Несколько часов ничего не решат.

Я пробрался через густые заросли и улёгся под нависшим над водой берегом. События последних дней сильно меня вымотали. Не физически, тут как раз всё было отлично, а морально. Перегруженный вспышками силы разум немного запаздывал за бодрым телом. За короткое время я успел несколько раз полностью выжать из себя всю энергию и заполнить невидимый бак до максимума.

Нужна была пауза на отдых, иначе я мог наделать глупостей. Пара часов, не больше, но они необходимы. Организм уже давно перешёл в боевой режим и моментально отреагировал на долгожданную команду. Сон.

Я пришёл в себя, как по будильнику. До деревни было больше километра, но звуки над водой разносятся далеко. На поле уже шумел торг. Я невольно вспомнил безумный рынок в городе и передёрнулся. Надеюсь, здесь всё будет также, хоть мне это и не нравится.

Я быстро размялся и по грудь вошёл в прохладную воду. Осока неприятно царапала кожу на лице и руках, но это была приемлемая плата за временное укрытие. Лодок на воде не было. Их хозяева уже вовсю продавали свой улов на забитом ваари поле. Откуда успело набежать столько народа – оставалось загадкой, но это даже к лучшему. Меньше вероятность привлечь ненужное внимание.

Я нырнул в воду и стал накачивать силу в знак воды. Теперь это стало получаться быстрее и проще. Практика, что ни говори, творила чудеса. И возникшая перед моим лицом плёнка голубой энергии была тому прямым подтверждением.

Реку переплыл без помощи волшебного мотора. Я не настолько торопился, чтобы отдать за переправу половину своего резерва. Со временем определять количество доступной энергии тоже стало легче. Почти без усилий я представлял себе прозрачную бочку, где чётко видел собственную силу. Удобно.

На противоположной стороне реки неожиданно возникла проблема. Берег на три метра возвышался над водой, но сложность заключалась не в этом.

С покрытого травой склона свисали две пары загорелых ног. Через пару секунд стало понятно, что их обладатели задержатся здесь надолго.

–Что ты делаешь? – игриво шептала какая-то девчонка, – А вдруг кто-то из наших придёт? Позора не оберёмся.

–Как придут, так и уйдут, – нетерпеливо ответил её спутник. По голосу почти мальчишка, – А кто сам не пойдёт, того я разверну!

–Какой ты смелый, – восхищённо вздохнула девушка.

Чёрт, как же не вовремя! Я стоял под выступающим берегом и хмуро смотрел вверх. Мокрая одежда неприятно липла к телу и холодил кожу. Сапоги медленно погружались в вязкую глину. Настроение было далёким от романтического и последнее, чего мне сейчас хотелось, это слушать болтовню влюблённой парочки.

Я качнулся назад. Придётся искать другой выход. Набежавшая волна с шумом плеснула в бедро и сверху тут же донёсся встревоженный девичий голос:

–Что это?

–Рыба плещет, лада моя, – горячо прошептал парень, – На твою красоту полюбоваться приплыла.

–Мне бабушка рассказывала, что в этой реке такие чудовища водятся, что целый корабль схарчить могут, – женские ноги опасливо исчезли из виду.

–Да враки это всё, – отмахнулся парень, – Если и есть тут чего такое, то я тебя защищу. Будь спокойна, любимая!

–Погоди, Кайнар, – наверху послышалась какая-то возня. Парень что-то неразборчиво проворчал, но его снова прервал настойчивый голос подруги, – Погоди, говорю, ну! А вдруг это он?

–Кто он? – недовольно спросил парень. Его ноги тоже исчезли из виду. Может, и неправ я – уйдёт сейчас молодёжь.

–Ну тот страхолюд, о котором городские болтали, – опасливо ответила девушка, – Дядьку Вергила на причале чуть до смерти не довели. Сто раз одно и то же повторяли, пока он не согласился.

–На что согласился? – спросил Кайнар.

–Как на что? – удивилась девушка, – Рассказывать им всё о пришлых чужаках. Коли кто объявится, то в дом деревенского головы идти нужно. Городские там ждать будут.

–С доносами бегать, – презрительно фыркнул парень, – Это недостойно честного ваари. Не знаю, как там у них в городе, а у нас так не принято.

–Да ты что! – тут же всполошилась его подруга, – Этот изверг целый квартал в городе уничтожил, половину стражи перебил и даже, -тут голос рассказчицы упал до едва слышного шёпота, – целый отряд мхевари ранил.

О том, что высших можно убить, как оказалось, местные власти не позволяли ваари даже думать. Разумно. При всём превосходстве мхевари местные жители могли просто завалить их своими трупами. Причём не сильно при этом потеряв в численности.

–Пфф, – презрительно выдохнул Кайнар, – Совсем эти городские мышей не ловят! Вот если бы я этого преступника встретил, то без труда бы пришиб и речным монстрам на прокорм отправил. Что эти горожане знают о воинском духе? Я второй год у Панги Хромого занимаюсь. Уже лучший воин в деревне!

Слова парня мне были безразличны, но снова лезть в воду не хотелось. Я быстро прикинул несколько вариантов развития событий и взвесил возможные последствия – вроде мне ничего не угрожало при любом раскладе. Ещё пару секунд я задумчиво смотрел вверх, а потом опустил взгляд на свои руки. Если я убил чудовище, то могу сам считаться чудовищем? Думаю, да! Безумным уничтожителем города мне быть не хотелось точно.

Я весело усмехнулся и ухватился за плавающую рядом корягу. В реакции парня я нисколько не сомневался.

–Кх-кхм, – прочистив горло, я повыше поднял корягу и изо всех сил врезал дубиной по воде, – Арргхаааа!!!

Сверху синхронно охнули два голоса и послышался удаляющийся топот ног. Глупо конечно, зато весело. Эмоциональная разрядка резко подняла мой боевой дух.

Опасаться было нечего. Пара явно скрывалась. Болтать лишнего они не будут. Уверен, что парень убедит свою подругу молчать. Может, даже вернётся сюда через какое-то время, чтобы доказать свою доблесть. Далёкий шум рынка полностью перекрывал любые звуки, а магию я не использовал. Полезно и безопасно. И плыть в обход не пришлось. Одни плюсы в общем.

В нескольких метрах справа я заметил удобное для подъёма место и через минуту уже быстро шагал в сторону рынка. Кожаная куртка и штаны быстро подсохли на лёгком ветру и снаружи выглядели вполне прилично. Только в сапогах неприятно хлюпало. Пришлось остановиться и вылить из них всё лишнее.

За десяток метров до опушки леса я встретил первых посетителей рынка. За кустами обнаружился кудрявый ваари, весело поливавший ближайшее дерево. Я пару секунд лихорадочно решал, как быть, а потом состроил брезгливую гримасу и, усиленно шаркая ногой, пошёл прямо к кудрявому мужику.

–Дальше не ходи, – недовольно проворчал я, – Загадили всё – ступить негде!

–Хе-хе, – усмехнулся ваари, – Так третий год уже почитай рынку.

–Народу много сегодня, – невзначай произнёс я, – Растёт торжище.

–Это точно, – кивнул кудрявый, – Надо бы землицы тут прикупить или дом построить. Того и гляди расти деревня начнёт. Потом дорого будет.

–Ты торгуешь или покупать приехал? – спросил я, – Меня Драстр звать, если что.

–Кунтар, – мы пожали руки и вышли на окраину поля, – Да нет. Я по службе прибыл.

–С проверкой поди? – с многозначительной улыбкой, спросил я.

–Да нет, – отмахнулся Кунтар, – К отряду стражи меня приставили. Ищем одного лиходея…

У меня внутри всё похолодело, но всего на миг. Я быстро сумел взять себя в руки. Хорошо хоть не мхевари встретил!

–Это не того ли, что бесчинства в городе творил? – с испугом уточнил я, – Неужто он к нам в деревню проник? Надо нашим скорей сообщить!

Я шагнул в сторону, но Кунтар тут же ухватил меня за руку.

–Не спеши, дружище! – весело воскликнул он, но во взгляде кудрявого блестела сталь, – Высшие сами разберутся. Староста в курсе уже, а остальным он сам всё обскажет.

–Высшие? – опасливо спросил я, – У нас испокон господа не бывали.

–Всё меняется Драстр, – усмехнулся Кунтар, – Праздник сегодня у вас. Не просто мхевари, а целый отряд Видящих вот-вот прибудет на торжище!

Я даже не успел осознать всю глубину возникшей проблемы. Со стороны деревни донёсся приближающейся грохот и мы моментально обернулись к его источнику. Пятёрка всадников скакала от деревни. Ездовые ящеры дико вращали глазами и роняли клочья пены. Видимо, они уже были на пределе своих сил, как и их хозяева. На каждом из пяти воинов была необычная, исчерченная рунами, броня, но она была так густо покрыта пылью, что разобрать рисунки не представлялось возможным. Однако самым хреновым во всём этом было другое.

У всех до единого всадников на лбу ярко сиял символ разума.

–А вот и они! – радостно произнёс кудрявый ваари и, высоко вскинув руку, заорал во весь голос, – Эгей! Господин Ларкс! Здесь я!

Глава 13

Мы шли по самому краю стихийного торжища. В воздухе плавал непередаваемый аромат рынка. Навоз, свежая рыба, какие-то фрукты – всё смешалось в одну кучу. Только вездесущих ваари именно возле нас не было, как назло.

Вокруг стояли пустые телеги, да несколько вайюров разыскивали на вытоптанной земле остатки травы. Бежать было некуда. К тому же если я привлеку к себе внимание, то далеко уйти просто не смогу. Пять магов разума это не просто сила – это смерть.

Я медленно выдохнул, взял с ближайшей телеги пучок сена и начал тереть им бок ближайшего быка. Зверь немного растерялся от моих действий и удивлённо повернул ко мне рогатую голову, но до него мне дела не было.

Всё моё внимание было сосредоточено на замершей в нескольких метрах пятёрке всадников. Кунтар, начав кланяться на ходу, спешил к своим хозяевам.

–Ты должен был встретить нас в деревне, младший, – надменно бросил глава отряда, – где тебя носит?

–Простите, господин Ларкс, – виновато опустил голову кудрявый, – Отправился проверить, как идёт подготовка. На минуту всего отлучился!

–Можешь не продолжать, – резко ответил мхевари. Сознания коснулось едва ощутимое дуновение чужой силы, – Вижу. Такие отлучки непростительны. В деревне всё готово?

На меня внимания никто не обращал. Остальные видящие с вялым интересом осматривали рыночное поле и иногда морщились от особо резких выкриков зазывал. Я неспешно обошёл своего вайюра и продолжил тереть его соломой. Зверь в какой-то момент разомлел и начал благосклонно толкать меня мохнатым боком.

–Да, господин, – торопливо ответил Кунтар, – Я думал, вы сразу туда направитесь. Отдохнуть с дороги. Я предупредил Ройната и остальных парней.

–Думать – не твоя задача, – недовольно ответил высший, – Что на торжище? Когда сможем приступить?

–Пара часов ещё, – выпалил кудрявый ваари, – Всех свободных деревенских согнали. Работают не покладая рук.

–Что значит всех свободных? – в тихом голосе мхевари слышалась приближающаяся буря. Кунтар втянул голову в плечи и уставился в землю, – Ты хочешь мне сказать, что у ваари этой земли есть дела поважнее, чем воля префекта и приказ высших?

–Нет, господин Ларкс! – испуганно воскликнул Кунтар, – Просто остальные на промысле или в лесу. Как только прибудут, то сразу присоединятся! Староста сказал, что всех сюда отправит, как только они вернутся!

–Ларкс, поехали в деревню, – лениво произнёс один из мхевари, – Нам ещё две точки сегодня сканировать. Хоть отдохнём с дороги.

–Отдохнёшь тут, – проворчал глава отряда, – Без присмотра до вечера провозятся, а мне потом перед префектом отвечать. Даже работников собрать не могут!

–Всё будет в лучшем виде, господин! – выпалил Кунтар, – Я именно этим и занимался. На старосту не надеялся, поэтому сам пошёл искать. Пока только одного нашёл, но я ведь только начал.

–Кого? – выгнув бровь, спросил мхевари и демонстративно посмотрел по сторонам. Один из вайюров уныло взревел, привлекая к себе внимание, – Этого, что ли?

Остальные видящие сдержанно засмеялись, а Кудрявый помощник высших тут же развернулся и ткнул пальцем в мою сторону.

–Да вот же он, – воскликнул Кунтар, – Рукастый малый! Ни минуты без дела не сидит. Уже вон за работу принялся. Звать Драстр. Из местных.

На мне скрестились взгляды всего отряда. Брошь на груди при этом осталась холодной и только это помогло мне сохранить спокойствие. Просто смотрят. Ну, тогда придётся соответствовать образу. Я вышел из-за своего мохнатого укрытия и в пояс поклонился высоким господам.

Что надо говорить, я не знал и опасался сморозить какую-нибудь глупость, поэтому просто молчал и ждал. Ощущение любопытных взглядов быстро прошло, а я так и остался стоять, пялясь в землю.

–Кунтар, – негромко произнёс Ларкс, – Я ведь понимаю, что ты врёшь…

–Господин! – в голосе кудрявого смешалось столько эмоций, что я искренне восхитился его игрой, – Да я…

–И ты тоже это понимаешь, – резко оборвал подчинённого мхевари и тот, как от удара, согнулся в глубоком поклоне, – Если через два часа мы не начнём ритуал, то виноват в этом будешь ты. Мы будем в доме старосты.

Видящие развернули ящеров и унеслись в сторону деревни. Мы с Кунтаром разогнулись одновременно и посмотрели друг на друга. Лицо ваари обильно покрывал пот. Значит, мне не показалось и высший действительно стегнул парня своей силой. Я выглядел не лучше.

–Нужна твоя помощь, дружище, – криво улыбнулся Кунтар, – Прости, но теперь иначе никак. Два дина плачу за работу.

–Два дина?! – я округлил глаза и восхищённо покачал головой, – Это я завсегда. Что надо делать?

–Да ничего сложного, – устало отмахнулся кудрявый, – Поможешь своим односельчанам вышку поднять на краю поля. Господа будут оттуда весь рынок проверять. Времени мало просто, ну и, сам видишь, торопят нас.

Дерьмо! Какие нахрен односельчане? Да они меня в жизни не видели! Тут же возникла мысль послать ушлого прораба подальше и идти на поиски Хорна. Теперь я точно знал, сколько у меня есть времени, и тратить его на строительные работы точно не стоило. Тем более что постройка нужна именно для ритуала моих врагов.

Именно эта мысль позволила взглянуть на ситуацию иначе. Размышления заняли не больше секунды и я смущённо почесал затылок.

–Деньги хорошие, конечно… – протянул я.

–Мало? – понятливо кивнул Кунтар. Он ухватился за кошель на поясе и взвесил его в руке, – Ещё дин за срочность могу накинуть, но это край. Светоносным клянусь!

–Да не в этом дело, – я смущённо кашлянул в кулак и опустил взгляд, – Не местный я. Из другой деревни. На торг с зазнобой своей пришёл повидаться.

–Чарыг всемилостивый! – воскликнул ваари, – Да мне-то какая разница! Ну помилуешься чуть позже, вот беда! Заодно на подарок подзаработаешь. Пошли уже!

Кунтар, не дожидаясь моего ответа, нырнул в проход между двух телег и поспешил к дальнему краю поля. Там стучали топоры, а маты строителей перекрывали даже равномерный гул рынка.

Вокруг толкались ваари в простой домотканой одежде, но хватало и пахнущих лесом охотников, в похожих на мой нарядах. Я старался не сильно крутить головой по сторонам, но при этом тщательно запоминал расположение торговых рядов. Позади остались торговцы овощами, пахучий рыбный ряд и прилавки со свежим мясом. В центре торжища народу было особенно много, но замедлился я не поэтому.

Мощный запах цветочного мёда щекотал нос и перекрывал собой все остальные ароматы. Сладости. Где-то здесь была лавка с редким горным мёдом и мне обязательно нужно было её найти.

–Ну где ты там? – оборачиваясь, недовольно проворчал Кунтар.

–Пару минут, господин, – произнёс я, – Цену только узнаю!

–Потом узнаешь! – рыкнул кудрявый, – До вечера времени полно ещё будет!

–Вы идите, а я сразу следом! – жалобно попросил я, – Сразу договорюсь, а то потом расхватают всё. Только для того в такую рань пришёл!

Кунтар несколько секунд сверлил меня взглядом, но в итоге махнул рукой. Приказ мхевари для него был важнее случайного помощника.

–Если через пять минут не придёшь, то получишь только половину оплаты.

–Кунтар! – возмущённо воскликнул я.

–Я сказал, а ты как хочешь. Но на месте ты должен быть в любом случае, – ответил кудрявый и скрылся в толпе.

Да хоть вообще не плати! Невелика потеря. Ушлый помощник высших наверняка урежет оплату, даже если я приду вовремя. Однако моё присутствие ему было необходимо. Так нагло обманывать магов разума мог только полный идиот. И я приду. Деньги значения не имели, а вот возможность приобщиться к важному делу стоила дорого. Но прежде нужно было найти проклятую лавку с горным мёдом.

Вокруг каждого прилавка толклось по десятку покупателей. Зачастую из-за них заметить предлагаемый товар было невозможно. Время утекало, как вода в песок, и любезничать я не стал. Где-то раздвигал народ плечом, где-то подпрыгивал, чтобы рассмотреть выложенный товар, пару раз спросил у ближайших ваари, где найти горный мёд, но те в ответ только пожимали плечами.

В итоге я почти добрался до конца ряда и решил идти в обратном направлении. Возможно, я что-то пропустил или пришёл слишком рано.

–Ты его из Верхнего мира, что ли, привёз? Откуда такой ценник? Горы в трёх днях пути всего!

Я резко развернулся и торопливо пошёл в соседний ряд. Содержание случайной фразы было важным, но заинтересовала меня не она.

–Не нравится – не покупай! – ворчливо ответил престарелый торговец, – Силком никого не тащу. Третий раз за час шум поднимаешь. Или бери, или проваливай!

Я обошёл крайнюю лавку и воткнулся в толпу зевак. Пришлось пустить в ход локти, чтобы пробиться вперёд. Послышались недовольные голоса, но они быстро утонули в общем шуме.

–Да если бы не надобность, то я и не подошёл бы, – разорялся где-то впереди покупатель, – Может, у тебя и нету столько, сколько мне надо.

–А сколько надо? – тут же поинтересовался торговец, – Ты говори, уважаемый, а про цену не беспокойся!

Я наконец добрался до прилавка и сосредоточенно уставился на горшки с золотистым товаром. На прилавке лежала странная ложка с остатками мёда и я с ходу мазнул по ней пальцем.

–Так это обычный полевой сбор! – громко воскликнул я, – При чём тут горы? В соседнем ряду через одного таким торгуют!

–Чтоб ты понимал, невежда! – зло выкрикнул торгаш в мою сторону, – А ну, проваливай!

–Больно надо! – проворчал я и нырнул в толпу. Пробиться в обратном направлении оказалось ничуть не легче, но я справился и отошёл к ближайшей пустой телеге.

Через минуту ко мне подошёл Борсаз. Молчун был взмылен и недоволен. Лицо раскраснелось от споров. Непривычная деятельность сильно нервировала воина.

–Где остальные? – быстро спросил я.

–В деревне, – коротко ответил Борс, – Ждут.

–Хреново, – я поджал губы и начал барабанить пальцами по борту телеги. Если проверка самой деревни начнётся раньше, то можно попасть в неприятную историю и об этом стоит сразу предупредить союзников, – прибыл отряд Видящих. Через пару часов должен состояться какой-то ритуал. Наверное, общая проверка.

–Я в курсе, – кивнул Борсаз, – Хорн по статусу обязан выразить почтение их лидеру. Я раньше ушёл. Грисс, скорее всего, прибудет вместе с высшими.

–Понял тебя, – кивнул я, – Тогда через два часа буду ждать тебя здесь.

–Лучше там, – молчун кивнул головой в сторону недалёкого леса, – На опушке тропинка начинается. По ней на тракт выйдем. Хорн в курсе.

–Договорились, – ответил я, – В городе всё нормально прошло?

–Насколько это возможно, – поморщившись, проворчал Борс, – Долго рассказывать.

–Тогда позже, – кивнул я и, не прощаясь, нырнул в толпу.

В оговоренное время я, разумеется, не уложился, за что немедленно получил нагоняй от Кунтара.

–Если бы не наш договор, то и одна монета для тебя слишком много! – недовольно проворчал кудрявый прораб, но мне показалось, что его очень обрадовало моё появление, – Дуй к остальным. Не теряй времени!

Рядом семеро селян, с натугой и матами, вколачивали в землю ошкуренное бревно. Ещё два уже заняли свои места и на земле осталось последнее. Конструкция была примитивной и много ума, чтобы понять задумку строителей, не требовалось.

Четыре опоры. Площадка наверху и крепкая лестница. Если бы не сжатые сроки, то хватило бы всего троих плотников, но именно сроки и вероятный гнев высших заставляли работников отчаянно торопиться.

В стороне двое мужиков сноровисто вязали платформу из толстых жердей. Я поспешил к основной группе, но меня тут же окликнул Кунтар:

–Да не туда, Драстр, пустая твоя голова! – рявкнул прораб, – Там и так протолкнуться негде. Вязать иди!

Такой вариант устраивал меня даже больше. Я сменил направление и ненадолго замер перед зачатками будущей смотровой вышки. Моя помощь тут не особо требовалась. Я пару секунд следил за работой плотников, а потом один из них устало выпрямился и вытер вспотевший лоб.

–Жерди неси, – хмуро бросил мне мужик, а потом повернулся к своему напарнику и негромко добавил, -Спину уже не чую, чтоб этому Кунтару пять лет икалось с его стройкой!

–Тише ты, Вайда, – шикнул второй и опасливо покосился в сторону прораба, – неровен час, услышит пришлый. Чем быстрее управимся, тем скорей уедут городские.

–И то верно, – вздохнул Вайда и посмотрел на меня, – А ты чего встал? Жерди где? Или нам гамак для господ вязать вместо площадки?

Работы не прекращались ни на минуту. Я таскал доски, их укладывали на раму и жёстко фиксировали верёвками. Занятие муторное и однообразное, но несложное. Остальные селяне установили третье бревно и принялись обтёсывать четвёртое.

Я быстро натаскал достаточный запас материала и присел рядом с Вайдой, наблюдая за его работой. Узлы ложились плотно, ваари ловко срезал ножом излишки и переплетал хвосты верёвки, пустая рама постепенно превращалась в крепкую платформу.