Текст книги "Кейн. Всевидящий (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Ну и где же ты? – воскликнул я и швырнул один кинжал в самую дальнюю от себя тень, – Выходи! Совсем недавно ты был таким смелым, что решился напасть на меня. Что изменилось?

Я вернул часть атрибута и метнул второй кинжал в другую сторону. Так продолжалось некоторое время, пока все возможные укрытия не закончились. Я сыпал угрозами и оскорблениями, но чудовище упорно хранило молчание. Пару раз я даже развоплотил оружие, предварительно забросив его подальше, и прошёлся по пустой площадке с голыми руками, но даже это не помогло.

Чёрт, похоже, придётся выковыривать его вручную. Тварь оказалась значительно умнее, чем я думал, и на мои провокации не поддавалась. Оставить за спиной подобного противника я не мог. В том, что прогулка по разрушенному городу не будет лёгкой сомневаться не приходилось. Тратить силы на постоянный контроль всех теней в округе было для меня непозволительной роскошью, а значит, этот вопрос нужно решать кардинально. Здесь и сейчас.

Я повернулся к укрытию тёмного монстра и удивлённо замер на месте. Такого я от него точно не ожидал.

Глава 19

– Ты странный и уродливый, но я готов говорить с тобой, – рыкнул монстр. Первыми из тени появились мощные лапы с отрубленными пальцами, – Переговоры, креонид!

– Чёрт, я даже не знал, что тебе знакомо это слово, – пристально наблюдая за странным чудовищем, растерянно пробормотал я.

Над землёй медленно поднималась уродливая фигура. Первое время за ней ещё просматривался однообразный пейзаж, но она быстро становилась объёмной и плотной. Я мог прикончить тёмную тварь одним ударом, но почему-то медлил. Поведение монстра ставило меня в тупик.

Образ кровожадного и тупого животного окончательно разбился, когда монстр вышел из тени и слегка поклонился.

– Гаср Туррсаг, – прорычало существо, – Мой голос звучит от имени стаи Бегущих в ночи.

– Бассар Кейн, – подчиняясь странному наитию, произнёс я, – Мой голос звучит от имени Быстрой Воды.

Гаср отступил назад и оскалился, но сумел взять себя в лапы. Что именно напрягло моего странного собеседника, стало понятно чуть позже.

– Ты лжёшь, креонид, – из груди существа вырывалось глухое рычание. Казалось, он вот-вот бросится в атаку, – Твои сородичи не могут служить нескольким господам.

– Я никому не служу, – спокойно ответил я, но тут же услышал резкий лающий кашель со стороны собеседника. Монстр смеялся.

– Гаср стар, но не глуп, Бассар Кейн, – отсмеявшись, рыкнул зверь, – Бегущие в ночи многое утратили, но как выглядят мхевари мы не забудем никогда. Во время войны высшей доблестью воина считалось принести в логово рисунок со лба твоих сородичей. Такой же, как у тебя…

– Что? – я невольно коснулся своего лба и ощутил под пальцами знакомый узор, которого совсем недавно там не было, – Не может быть!

Последнюю фразу я произнёс вслух и Гаср озадаченно склонил голову к плечу. Объяснять странному говорящему чудовищу всю абсурдность сложившейся ситуации я посчитал излишним, поэтому просто покачал головой и угрюмо ответил:

– Я не мхевари. По крайней мере, не был им. Ты что-то путаешь.

– Знаки не могут врать, – покачал уродливой башкой мой собеседник, – Я видел их не раз и никогда не ошибался.

– Всё когда-то случается впервые, – разговор превращался в какой-то бред. Доказывать, что я не я не имело смысла, – я сам по себе.

– Мхевари могут только служить, – упрямо произнёс Гаср, – Такова ваша природа. Для этого вы были созданы и в этом ваша суть. Твои хозяева поставили тебе клеймо, чтобы ты всегда знал, кому принадлежит твоя жизнь. Таков закон.

– Зачем ты решил говорить со мной, – спросил я, чтобы сменить тему. Глубоко внутри слова чудовища нашли свой отклик. Я пока не осознал всего, но в чём-то он был прав. Интуиция редко меня подводила.

– Ты убил моих воинов, и я должен убить тебя, – ответил монстр, – Но сам я этого сделать не могу. Ты сильнее. Таких мхевари я давно не видел. Мне интересно.

– Где мы? – этот вопрос, пожалуй, был сейчас самым важным. Мотивы собеседника были понятны, но от этого меньше опасаться его я не стал. Если Гаср открыто признаёт, что не может меня убить, то это вовсе не значит, что он не попытается этого сделать при подходящем случае.

– Мы на землях величайшего города трёх миров, Бассар Кейн, – удивлённо ответил монстр, – Ты не знаешь, куда тебя перенёс твой хозяин?

– У меня нет хозяина! – резко ответил я и тут же замолчал. Смысл слов тёмной твари не сразу дошёл до меня. Я потряс гудящей головой и решил переспросить, – В каком смысле «трёх миров»?

– Увядание затронуло не только вахри, – отковыривая что-то со своего запястья, усмехнулся Гаср, – Мы давно утратили прежние знания. Не ожидал, что победителей это тоже коснулось.

– Так, стоп! – я поднял руку, подкрепив свои слова жестом, – В твоём мире есть город Четырёх Начал?

– В моём мире были десятки городов, а то, о чём говоришь ты – всего лишь жалкая деревня, – разминая в руке свою находку, ответил собеседник, – Так было когда-то, но я не знаю так ли это сейчас.

Доказательство слабенькое, но другого у меня нет. Если опираться на такой шаткий аргумент, как слова непонятной тёмной твари, то получалось, что я всё в том же мире. Значит, смогу выбраться из этого места в более знакомые и продолжить свои поиски.

Поиски… самый большой город трёх миров. Столица древней империи точно не была заштатным посёлком. В видении этот город был просто невероятных размеров, а раз Гаср знал об одном поселении, то мог знать и о других.

– Где находится столица древней империи? – осторожно спросил я. Монстр начал нервно оглядываться и крутить по сторонам головой, будто кого-то высматривая. Я тут же на мгновение нырнул в чувство пространства и проверил окружающую обстановку. Никаких угроз рядом не было, но поведение чудовища заставляло меня постоянно находиться в напряжении.

– Здесь! – разведя лапы в стороны, ответил Гаср, – Была, есть и будет вечно. Символ величия моего народа не сумели уничтожить даже твои хозяева.

– Да нет у меня…

Договорить я не успел. Оглушительное шипение ударило по мозгам так, что в глазах начало двоиться. Я отступил назад. Силуэт монстра со вскинутыми вверх лапами качался из стороны в сторону, но был на прежнем месте.

– Клятва выполнена! Страж пришёл на мой зов и границы Вельтраскора останутся нетронутыми! – взревела тёмная тварь и бросилась вперёд.

Шипение повторилось ближе, но чувство пространства твердило, что рядом никого нет. Под ногами начала содрогаться земля. В воздухе повисло неясное марево угрозы, однако прямо сейчас меня занимал только мой противник.

Тёмный нёсся вперёд с выражением полного безумия на морде. Он всё ещё оставался полностью материальным и пока не собирался исчезать. Нас разделяло не больше десяти метров, половину из которых Гаср уже успел преодолеть. Я метнул оба кинжала. Они на миг появились в груди противника и тут же вернулись обратно. Хлынула чёрная кровь, но это монстра не остановило.

Он набрал скорость и дальше бежал по инерции. Практически мёртвый. Триста килограммов мускулистой плоти приближались ко мне, со скоростью гоночного флаера. Остановить такую тушу мне было нечем, а отпрыгнуть я уже не успевал.

Остатки брусчатки под ногами пошли трещинами. Рёв невидимого монстра раздался откуда-то снизу и сознание снова поплыло. Я создал из частей атрибута копьё с широким наконечником и упёр его в камень перед собой. Гаср на всей скорости насадил себя на лезвие. Рывок и оранжевое острие показалось из спины тёмной твари.

– За величие предков! – окровавленная пасть неожиданно оказалась совсем рядом. Тварь вцепилась в древко копья и подтянула себя ещё ближе. Правая лапа чудовища рванулась вперёд и коснулась моей груди, – Умри, ничейный мхевари.

Последние слова Гаср прохрипел уже едва слышно. Его удар превратился в слабый тычок, но цель самоубийственной атаки была совсем другой. Монстр ещё оседал на землю, когда я опустил взгляд и увидел сгусток чёрной слизи, пульсирующий на моей груди. В то же мгновение рассеянная в пространстве угроза будто обрела цель и сфокусировалась на мне. Дерьмо!

Маяк! Этот ублюдок прицепил ко мне маяк! Я попытался содрать с куртки дрожащий сгусток, но тот ответил ударом тока. На то, чтобы превратить копьё в меч понадобилось меньше секунды, но этого времени странной субстанции хватило, чтобы стать нематериальной. Отрезать от себя очередной кусок мне не хотелось, да и времени на это не было.

Трещины на земле резко увеличились. Из щелей дохнуло пылью и чем-то кислым. Земля разом просела, и я оказался в центре небольшого кратера. Всего пять метров диаметром. Треск и грохот прекратились на несколько секунд и я уже почти поверил, что всё закончилось. Стоит ещё немного постоять без движения, и угроза пройдёт мимо. Нужно только проверить…

Навык прислал в ответ странную картинку, на которой опасность охватывала меня со всех сторон и моментально убивала. Всего за секунду и без малейшего шанса на спасение. Странная хрень на груди колыхнулась. Оставаться на месте резко расхотелось и я понёсся к развалинам ближайшего дома. Позади с треском ломалась земля, но я не обращал на это внимания. Мутная угроза наконец обрела реальные черты. Картинки в сознании с лихвой хватило, чтобы выжать из тела максимум, а необходимость отрезать от себя кусок плоти уже не казалась такой неприятной.

Сквозь взломанную брусчатку из рваной дыры поднималось жуткое насекомое. Или то, что когда-то им было. Века развития и буйство энергии вокруг превратили безобидную многоножку в десятиметрового монстра, покрытого толстенной бронёй из зеленоватого хитина. Метровые жвалы сжались с неприятным металлическим щелчком. Множество острых лап одновременно коснулось земли и в мою спину воткнулся пристальный взгляд фасетчатых глаз. Но главную проблему я осознал только через несколько секунд и пугала она чуть ли не больше, чем размеры призванного тёмным вахри стража.

Магия. На плечи обрушилось чудовищное давление стихии жизни. Не прямой удар, не атака – просто аура этого невероятного насекомого. Стало трудно дышать. Символ жизни на правой руке налился тяжестью и начал болезненно содрогаться от переизбытка силы в окружающем пространстве. Я успел добежать до остатков дверного проёма, когда по ушам снова резанул рёв монстра.

Меня повело в сторону и я ударился об острый выступ стены. Боль немного прочистила мозги и помогла собраться. Я пересёк заваленное обломками камня помещение и выскочил с другой стороны здания. Призрачное желе на груди снова вздрогнуло. Я ощутил слабый толчок силы и в ответ послышался быстрый перестук множества лап. Маяк работал исправно и спокойно уйти не получится.

Окружающие руины были пусты. Кроме гигантской тени моего преследователя, обнаружить никого не удалось. Остальные обитатели мёртвого города либо попрятались, либо, что для меня было гораздо неприятнее, оставались вне досягаемости моего навыка. За час в столице проверенный способ обнаружения врагов подвёл меня уже дважды и эта тенденция мне очень не нравилась.

Я пробежал полсотни метров и нырнул в узкий проулок между остатками домов. Многоножка уверенно шла по моему следу. Двигалась она значительно быстрее меня, полностью игнорируя мелкие препятствия в виде обломков строений в несколько тонн весом.

Узкий проход закончился тупиком. Расстояние от одной стены до другой было не больше метра и только это давало крохотную надежду на спасение. Напрасную.

У выхода уже маячила огромная башка моего преследователя. Многоножка пару раз щёлкнула жвалами, развернула голову и стала втягивать себя в узкое пространство. Я быстро осмотрелся, но кроме крохотного окошка у самой земли ничего не нашёл. Сойдёт!

Каменный проём был забран частой решёткой, но такие мелочи не могли меня остановить. Я уцепился за железные прутья и резко дёрнул. Послышался протяжный скрип. Чудовище ускорилось, и начало дёргано извиваться. Упускать свою добычу оно не собиралось, но и я становиться едой не хотел.

Отчаяние порой творит чудеса. Изъеденная ржавчиной преграда сдалась с третьего рывка. Я развернулся к приближающемуся монстру и швырнул вырванную решётку ему в морду. Следом метнул меч, прямо на лету изменив его форму. Первый снаряд многоножка ловко поймала жвалами, а куда угодил второй – я уже не увидел. Едва атрибут покинул мою ладонь, я бросился на мостовую и ужом ввинтился в подвальное окно.

Злобный рёв и хлынувшая в тело энергия жизни сообщили, что вторая посылка достигла цели. Луч света с улицы бил в спину. Вокруг было темно, пахло вековым запустением и крысиным дерьмом. Что ж, могло быть гораздо хуже. Например, с моим невероятным везением, я вполне мог наткнуться на логово тех же вахри или ещё чего похуже.

В любом случае расслабляться не стоило. Я пробежался по периметру подвального помещения и с удовлетворением обнаружил довольно крепкую дверь, пусть и запертую снаружи. Мгновенно ко мне никто подобраться не сможет, а большего мне пока и не требовалось. Чувство пространства показывало за стеной несколько небольших угроз, но они меня сейчас не заботили.

На улице бесновалось гигантское насекомое. Многоножка добралась до окна и начала сноровисто разносить каменную кладку. Чёрт, а вот этого я не учёл. Ведь она выбралась ко мне из-под земли и там наверняка до этого не было никаких тоннелей. Надо торопиться.

Сила жизни всё ещё прибывала, но её приток быстро слабел. На многое рассчитывать не стоило – убить подобную тварь одним ударом невозможно. Даже с помощью моего невероятного оружия. Придётся что-то придумывать. Опыт сражения с гигантскими чудовищами у меня уже был, но повторять его не хотелось. Почему-то я был уверен, что целым попасть внутрь насекомого мне не удастся.

Череда хаотичных мыслей помогала мне отвлечься от того, что я собирался сделать. Я призвал атрибут и в окружающей темноте сверкнули оранжевые искры. В оружии бурлил избыток энергии. Казалось, клинок даже чуть подрагивает от переполнявшей его силы. Как бы меня не разорвало после смерти многоножки. Самонадеянно конечно, но с некоторых пор я стал серьёзнее относиться к таким вещам. Силы много не бывает – это не про меня.

– Хху! – дождавшись очередной судороги маячка, резко выдохнул я и, прижав лезвие к груди на манер скребка, протащил его вниз. Мой болезненный вой перепугал всю живность за стеной.

Вокруг не было ни души, так что стесняться мне было некого. Я несколько секунд истошно орал, давая выход эмоциям. На пол шлёпнулся кусок мяса и обрезок куртки. Живот залило кровью, но мои мучения не были напрасными. Сгусток призрачной субстанции упал на пол вместе с частью меня, однако на этом избавление от маяка не закончилось.

Многоножка ударилась в стену снаружи и через окошко ворвалось облако каменного крошева. Уклоняясь от летящего прямо в лицо булыжника, я всего на мгновение потерял из виду чёрную кляксу, но на прежнем месте её уже не было. Короткий осмотр помещения с помощью навыка ещё не закончился, когда я резко упал набок, а в стену над моей головой ударило что-то твёрдое.

Из груди хлестала кровь, а я даже не мог отвлечься и хотя бы перевязать себя. Линии угрозы сменяли одна другую и безостановочно скользили по всему телу. Как только я убирал с линии вероятной атаки руку или ногу – противник тут же перемещал своё внимание в другое место. При этом сам он ни на секунду не останавливался.

Долго так продолжаться не могло. Внешняя стена здания вздрогнула от удара и темноту подвала рассекли первые лучи света от образовавшихся трещин. Одна из пыльных линий, как божественная указка, воткнулась в стену справа от меня. Я ещё не до конца понял, что там увидел, как уже метнул атрибут.

Короткий хруст совпал с яростным шипением многоножки снаружи. Вся накопленная сила устремилась в знак жизни. Я с места прыгнул к пришпиленной к стене твари, на ходу прижигая горящим символом рану на груди.

На оранжевом клинке извивалось уродливое насекомое, похожее на крохотную копию моего преследователя. Видимо, родственники. В этот момент часть стены сдалась под неистовым напором гиганта и рухнула внутрь. На меня уставились неподвижные глаза и на миг всё вокруг замерло.

Целиком пролезть в подвал тварь не могла, но это был лишь вопрос времени. Я уже прикинул несколько вариантов развития событий, но ни в одном из них победить мне так и не удалось. Нужно было, чтобы противник пришёл в ярость. Чтобы он перестал обращать внимание на окружающее пространство и думал только о моей смерти. Жил ей.

Что могло так задеть примитивный разум насекомого?

Чёрная клякса на стене снова дёрнулась и тихо зашипела. Гигантская многоножка чуть вывернула голову и издала странный треск. Я взялся за рукоять меча и пошевелил его. Пришпиленная жертва начала судорожно извиваться и дёргаться. Тварь на улице злобно завибрировала всем телом. Что ж, других вариантов я всё равно не видел.

– Не нравится? – всё сильнее расшатывая клинок и пристально глядя в неподвижные глаза монстра, с издёвкой спросил я, – А так?

Я выдернул клинок и парой ударов разрубил чёрное тельце на несколько частей. Многоножка рывком отодвинулась и всей тушей ударила в стену. До меня долетели брызги какой-то кислоты или слюны. Тварь разносила стену и вот-вот должна была прорваться внутрь, а я стоял и смотрел, как содрогается от ударов дверь в углу комнаты.

Глава 20

Вопрос выбора для меня не существовал в принципе. Что бы ни пряталось за крепкой деревянной дверью, хуже, чем взбешённая моим поступком гигантская многоножка уже не будет. Толстая кладка внешней стены доживала последние секунды и я метнулся к дрожащей от ударов двери. Атрибут снова разделился на две части, каждая из которых приняла вид длинного трёхгранного клинка. Новая форма далась неожиданно легко. Такого оружия я вообще никогда не видел и просто создал наиболее подходящий ситуации образ.

Чувство пространства показывало пустой коридор с другой стороны преграды, даже небольшие силуэты крыс куда-то исчезли, но к подобному я уже начал постепенно привыкать. Слишком часто в последнее время мой навык стал меня подводить. Нужно заняться этим при случае. Если доживу.

– Три, два, один, – шевеля одними губами, прошептал я. В частоте ударов я заметил странную ритмичность. Проверка показала, что я прав и можно было переходить к активным действиям, – Три, два…

На последнем счёте я шагнул ближе и несколько раз ударил клинками в разные точки двери. Я старался зацепить максимальную площадь, прекрасно понимая, что второй попытки у меня не будет. Уже на третьем ударе понял, что попал, но бить не перестал. За дверью что-то хлюпало и тяжко вздыхало. Я объединил клинки, создал меч и одним ударом рассёк преграду надвое.

Внутрь хлынула тёплая жижа с запахом тухлых яиц и столовской капусты. Кадетская юность не дала проблеваться и позволила сделать несколько первых шагов. Дальше пошло легче. Под ногами колыхалась бесформенная туша непонятного происхождения. Под прозрачной кожей я заметил несколько тушек местных грызунов. Размером с собаку. Считай, безобидные.

После увиденного мысль пробиться на нижние уровни этого города отпала сама собой. Моего преследователя это не остановит, а я там точно долго не протяну. Если у самой поверхности бродят такие странные существа, то под землёй всё может быть в разы хуже. Тогда оставался один путь – наверх.

К счастью, весь подземный этаж был разделён на небольшие помещения и я прекрасно слышал, где именно находится многоножка. Теперь преимущество было на моей стороне. Мне хватило пары минут суматошных поисков, чтобы найти узкую лестницу наверх. Мне никто не мешал – всех местных обитателей подчистило странное желе, но на этом моя удача закончилась.

Проход оказался завален обломками и пробраться через него было почти невозможно. Именно в это «почти» я и вложил все свои шансы. Сквозь завал пробивался солнечный свет и этого для меня было достаточно, чтобы не тратить драгоценное время на поиски другого пути. Уникальное волшебное оружие превратилось в примитивную кирку, и я стал пробивать свой путь к спасению.

Висящий на хвосте монстр позволил мне продемонстрировать чудеса производительности. Через несколько минут я уже вытолкнул наружу огромный валун и выбрался следом. Наверху, слава космосу, никого не было. Руины вокруг дрожали и тряслись, как при землетрясении. Чудовищное насекомое пробивало себе дорогу вслед за мной и я даже на секунду усомнился, что сумел избавиться от подарка Гасра.

Запёкшаяся рана на груди утверждала обратное. Я взлетел на самый высокий участок окружающих стен и быстро осмотрелся. Пришлось ухватиться за камни руками – качало наверху знатно. Собственное зрение, в сочетании с барахлящим навыком, помогли правильно выбрать направление. Семьсот метров или около того. Плохо только, что бежать придётся практически по прямой.

Я спрыгнул на землю уже за пределами здания и понёсся в сторону выбранного строения. Позади сухо треснули камни и остатки дома сложились в огромную яму. Я понадеялся… Зря! Чёрт, даже додумать не успел! Из облака поднявшейся пыли вырвался огромный силуэт и рванул в мою сторону.

Вот дерьмо! И как она определяет, где я нахожусь? Вряд ли с помощью зрения. Звук или запах, но это не точно. Дыхание с хрипом вырывалось из груди. Я вложил в бешеный спринт душу и с небольшим отрывом добрался до цели.

Вверх поднимались гладкие стены необычного синеватого цвета. Сам материал, из которого была построена башня, был похож на гладкий пластик, но точно им не был. Опять что-то магическое, иначе строение уже давно рухнуло бы полностью. Верхняя часть башни исчезла в неизвестном направлении. Вокруг не было обломков и это немного смущало. Будто кто-то срезал часть огромного здания и забрал с собой. Неважно. Тут в прошлом вообще хрен знает что происходило.

Немного левее виднелся тёмный проём входа. Над остатками двери виднелась выщербленная надпись, назначение башни осталось загадкой. Кроме нескольких знакомых символов разных стихий с ходу опознать ничего не удалось, да и те были перечёркнутыми.

До входа было с десяток метров и можно было спокойно ворваться внутрь, но соваться в незнакомое место без подготовки я не решился. Короткое сканирование показало, что внутри никого нет. Наверное. Чёрт! Бесит эта неопределённость.

Я развернулся к приближающемуся насекомому и приступил к первому этапу своего плана. Атрибут превратился в подобие метровой иглы. Мне хватило материала на два таких снаряда и на несколько секунд я превратился в бездушный метательный агрегат. Бросок, возврат, бросок, возврат. Основная цель – конечности и морда твари. Расстояние быстро сокращалось, у меня было очень мало времени на оценку потенциала своего противника и поиск его слабых мест.

Форму я выбрал правильно. Тонкие иглы легко пробивали прочный хитин и исчезали внутри огромной туши. Тварь противно визжала, но продолжала нестись вперёд. Очередным броском мне удалось разбить сустав на одной из многочисленных лап, но на скорости противника это никак не сказалось – слишком много конечностей.

Следующей целью стали глаза. Со второй попытки удалось попасть. Игла навылет пробила голову чудовища. Тварь запнулась и упала на землю. Всё? Неужели всё? Я невольно напрягся в ожидании шквала энергии от убитого гиганта, но дождаться его так и не удалось. Зато стало понятно, почему мой преследователь не атаковал меня с помощью магии.

Туша монстра полыхнула зелёным сиянием. Сотни изумрудных молний на несколько мгновений опутали тело насекомого и осыпались на землю дождём искр. В тот же момент я бросился ко входу в башню и скрылся в темноте. Секунд двадцать у меня ещё было. За это время нужно добраться хотя бы до второго этажа.

Внутри строение оказалось полым. По центру возвышались остатки каких-то скульптур, сплошь из рубленных и острых линий. Вдоль стен по длинной спирали поднималась лестница, местами обвалившаяся, но в целом ещё довольно прочная. Перил не было, зато повсюду в изобилии валялись мелкие камни и обломки. Глаза механически отыскивали подходящий путь, а в сознании стояла чёткая картинка переливающегося зелёным светом гигантского тела. Пробитые лапы с треском выпрямлялись, дыра на голове зарастала прямо на глазах, а все повреждения панциря исчезали и того быстрее.

Великое исцеление в действии. Может, называлось как-то иначе, но на ум приходило именно такое. Мои попытки самолечения смотрелись на этом фоне довольно жалко. Надеюсь, бесконечно это чудовище лечить себя не сможет.

Ступеньки мелькали под ногами с бешеной скоростью. Позади осталось уже несколько пролётов, когда многоножка наконец оклемалась и засунула уродливую голову в башню. Я остановился напротив неё на высоте в десяток метров. От следующего лестничного марша осталась только узкая полоска. Основную часть будто слизало языком. Из стены торчали покатые огрызки, быстро преодолеть которые будет затруднительно.

Тварь медлила. Она злобно щёлкала жвалами и недовольно урчала. Я решил воспользоваться неожиданной паузой и перебраться через провал. Прижавшись всем телом к стене, я осторожно шагнул на первый выступ. Скользким он оказался только с виду, и мой вес держал отлично.

Несколько секунд беззащитности, и я оказался на другой стороне. Следующий провал виднелся только на самом верху. Больше меня ничего не сдерживало и можно было продолжить восхождение. Однако одному мне идти наверх смысла не было. Если насекомое останется караулить меня у выхода, то долго я тут не высижу, а выбраться по стене точно не выйдет. Поверхность странного материала была идеально гладкой – это я уже успел проверить.

– Эгей! – размахивая руками, крикнул я, – Заходи! Не стесняйся!

Многоножка подняла уродливую голову и издала странный вибрирующий звук. Возможно, он обозначал какое-то ругательство. По крайней мере, звучал очень неприятно. Я подобрал пару булыжников и швырнул их в морду чудовищу. Попал. Вреда никакого, но довольно унизительно. Мне бы такое точно не понравилось. Монстру тоже.

В замкнутом пространстве грозный стрёкот многоножки превратился в вибрирующий гул. Он сильно давил на мозг, но двигаться не мешал. Я побежал дальше, попутно подбирая камни и бросая их вниз. Тварь наконец решилась и вползла в башню полностью.

В следующий момент я чётко осознал, что расстояние между нами абсолютно недостаточно для сохранности моего здоровья. Чудовище рывком подняло свою тушу вверх и одним движением преодолело несколько лестничных пролётов. Пришлось ускориться.

Справа стали попадаться запертые двери. Снаружи стены не казались настолько толстыми, чтобы в них могли находиться целые помещения, но двери были, а значит, они куда-то вели. Правда, времени остановиться и попробовать открыть хотя бы одну у меня не было. Насекомое оказалось гораздо проворнее, чем я ожидал, и ловко ползло следом, используя лестницу как опору для половины своих конечностей. Вторая часть многочисленных ног звонко била в стену, наполняя пространство зловещим цокотом.

На самом верху уцелевшей в древнем катаклизме части строения находилась странная конструкция из переплетённых металлических балок. До неё было ещё три витка, но уже отсюда я видел, что кое-где ещё остались глыбы толстого стекла. В прошлом здесь было очень красиво, наверное. Однако сейчас меня волновал совсем другой вопрос.

До конечной точки моего маршрута оставалось всего пол сотни метров. План действий уже сложился в голове, но вероятность моей смерти всё равно была крайне высокой. Как её снизить – я пока не придумал. И вряд ли это вообще возможно.

Я добрался до замеченного ранее провала и быстро оглянулся. Многоножка уверенно сокращала дистанцию и на самом верху мы, скорее всего, окажемся одновременно. Я прижался спиной к стене и максимально быстро пошёл по выступающим обломкам лестницы. Далеко внизу темнел небольшой пятачок центрального зала со светлым пятном выхода. В груди неприятно защекотало.

Рука неожиданно провалилась в пустоту и я чуть не потерял равновесие. Щекотка превратилась в гадкое сосущее чувство, на лбу выступил пот. Я ощупал странный провал и шагнул ближе. Это оказалась очередная дверь. В этот раз открытая.

Радостное предчувствие ещё не успело полностью оформиться, как растаяло в суровой реальности. Я заглянул в найденное помещение и продолжил свой путь наверх. Два на два метра. Голые стены и золотая посуда, разбросанная по полу. Ей-богу, даже в бытовке уборщицы можно было найти больше полезного! Мне бы сейчас даже тряпка сгодилась. Хоть какая-то помощь.

Я тут же представил себе состояние местных тканей и недовольно поморщился. Пожалуй, нет. Рассчитывать на подобное точно не стоит. Многоножка отставала от меня всего на пол витка и моя вынужденная остановка помогла сильно сократить расстояние. Дерьмо. Затея с башней уже не казалась такой привлекательной, но отступать было поздно.

Последний пролёт я буквально перепрыгнул и оказался на втором полноценном этаже. То, что до него было больше тридцати метров ничего не меняло. За всё время в башне, других перекрытий или их остатков я не увидел. Значит, второй.

За несколько секунд я перебежал по ржавым железкам к противоположной стене и замер напротив лестницы. Пара коротких вдохов и я увидел голову своего преследователя. Многоножка замедлилась и стала неспешно выбираться на ровную площадку. Если для меня толщины балок было вполне достаточно, чтобы нормально передвигаться, то огромному насекомому приходилось тщательно выбирать точку опоры. Тварь двигалась осторожно, но спешить ей было некуда – огрызки лестницы уходили дальше вверх и за моей спиной была только гладкая стена.

Пора! Я призвал атрибут… потом призвал ещё раз и тупо уставился на свою пустую ладонь. Оружие не отзывалось. На его месте в сознании была пустота, будто там ничего и не было. Мгновенно стала понятна нерешительность моего противника на входе. Перечёркнутые знаки над дверью обрели смысл. В этом месте не работала магия, а кроме одежды на мне ничего не было. Даже банального столового ножа, хоть он в текущих обстоятельствах был ничем не лучше обычной зубочистки.

– Дерьмо, – глядя на неотвратимо приближающуюся смерть, зло прошипел я, – Надо было дать тебе уйти.

Чудовище пару раз щёлкнуло жвалами и резко рвануло вперёд. Я отпрыгнул на соседнюю балку, а пол вздрогнул от сильного удара. Вниз полетели тяжёлые куски стекла. Первый раунд остался за мной. Многоножка врезалась в стену и недовольно тряхнула головой. На голубом камне не осталось даже царапины, но это я отметил только краем сознания.

Несколько прыжков, и я снова оказался зажат у стены. Попытка найти слабые места в металлической конструкции пола ничего не дала. Неизвестно, как древние рабочие крепили балки друг к другу, но держались они прочно даже спустя века.