Текст книги "Кейн. Всевидящий (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

Всё что я смог – это на несколько сантиметров сдвинуться в сторону, чтобы немного снизить неизбежный ущерб. Сразу две стрелы ударили в спину и я выставил руки, чтобы не врезаться лицом в прохладную плиту. Бок дёрнуло болью, но там была всего лишь царапина. Стрела прошила куртку на боку и без вреда высунулась в районе живота, а на это сейчас даже внимания обращать не стоило.

Со второй стрелой всё было гораздо хуже. На белоснежный камень потёк тоненький ручеёк крови. Моей. Плечо моментально занемело. Может, наконечник был отравлен, а может мой организм начал что-то делать с раной, но боли я почти не чувствовал.

Я превратил атрибут в меч и резко нырнул в сторону. Второй залп прошёл мимо. У подножия холма бился Борс. Ваари отражал атаки сразу троих противников и тратил последние секунды своей жизни, чтобы дать мне дополнительное время. Снова кто-то жертвовал всем из-за меня. Чтобы я опять мог сбежать…

Меня охватило странное спокойствие. Я видел шестёрку лучников справа. Видел спешащих к нам воинов из отряда Видящих. Один из противников Борсаза ловко ткнул молчуна мечом в ногу и тот начал заваливаться, но важно сейчас было совсем другое.

Разлитая вокруг энергия Креона успокаивающими волнами накатывала на сознание. В этот раз никакого алтаря рядом не было, но он сейчас и не требовался. Я отчётливо понимал, что сила пространства ждёт. Ей скучно и хочется обрести цель.

В этот момент я осознал, что мне вовсе не обязательно создавать какие-то оковы для энергии. Пытаться её обуздать и придать специальную форму. Я был частью этой силы. Все вокруг были частями одного целого, и как любая частица я мог задать направление движения. Просто указать путь, по которому могут пройти остальные.

Я поднял руку и указал мечом в сторону лучников. Трое из них уже успели наложить стрелы и готовились к новому залпу. В этот раз целью должен был стать Борс. Упрямый ваари никак не хотел умирать и зарубил уже двоих противников.

Очередная волна энергии Креона ударила в спину, но неожиданно изменила направление. Блуждающая сила приняла предложенный путь. Она пробежала по моему телу, добралась до магического клинка и окружающий мир утонул в яркой оранжевой вспышке.

Тонкий луч света, как промышленный лазер, разделил на неравные части весь отряд лучников. Следом настал черёд подкрепления и ещё несколько врагов упали на землю.

За спиной поднималась новая волна, но теперь гораздо сильнее и объёмнее. Выплеск энергии пространства обернулся слабостью. Я вдруг понял, что мне очень тяжело стоять. Своих сил было ещё достаточно, несмотря на ранение, но эта усталость была иного рода. Будто я использовал что-то недоступное. Что-то, что работает по совсем иным принципам и это сильно ударило по моему состоянию.

– Борс, – крикнул я, тяжело опираясь на меч. Меня неудержимо клонило к земле. Словно на плечи давила невидимая гора. Проклятая крипта не открывалась, а силы испарялись с такой скоростью, будто их выкачивали гидравлическим насосом, – Надо уходить. Эта штука не работает.

Новая волна врагов ещё только приближалась и у нас появилось несколько секунд на передышку. Молчун добил последнего противника и обернулся ко мне. Глаза закрывались, но даже так я увидел, как побледнело лицо Борсаза. Ваари осенил себя знамением своей покровительницы.

– Ринала Животворящая, дай мне сил и стойкости, чтобы принять и понять, – медленно указывая мне за спину, пробормотал молчун.

Выскочившие из зарослей воины испуганно замерли, а потом начали пятиться назад. Они что-то быстро говорили друг другу и рисовали в воздухе разные знаки. Я с огромным трудом развернулся и потрясённо замер.

Лысый Холм исчез. На его месте вращались в воздухе белоснежные плиты с символом Креона. Их было много, и каждая летала по своей траектории, но жутко становилось не от этого.

Камни были лишь небольшой частью целого. Оранжевые нити силы переплетались с красными ручейками крови и превращали окружающее пространство в огромную магическую структуру. Она росла и изменялась с каждой секундой. Кровь… Откуда столько крови?

Я проследил за тонкими полосками на земле и в итоге наткнулся на собственные сапоги. Чёрт, вот почему я себя так хреново чувству… В следующее мгновение новая волна силы пространства врезалась в моё тело и меня подняло в воздух.

–Бас! – выкрикнул откуда-то издалека молчун, – Тебя засасывает!

Ответить я не мог. Тело в тот момент меня не слушалось. Перед глазами с фантастической скоростью разматывался клубок оранжевых нитей. Их было так много, что я ничего больше не видел перед собой, но шокировало меня даже не это.

Я откуда-то знал, куда ведёт каждая из них, где заканчивается и что есть рядом. В сознание врывался такой мощный поток информации, что я начал буксовать и теряться. Если бы я был андроидом или роботом, то сказал бы, что закончилась оперативная память. По-другому описать свои ощущения не получалось.

Борс что-то кричал, но я уже окончательно нырнул в водоворот образов и ничего не слышал. Где-то в невообразимой дали двигались тени опасности. Часть тянулась ко мне, часть угрожала моему спутнику. За себя я почему-то не беспокоился, меня больше волновала жизнь Борсаза.

Я вытянул из клубка подходящую нить и протянул её молчуну. Ваари был далеко. Чего я от него хочу, он не понимал. Больше того – Борс начал медленно отступать назад. Видимо, помощники Видящих казались ему в тот момент более приятной компанией, чем странный еретик, зависший в центре вращающейся хреновины из крови и камней.

Могу его понять. Однако мнение спутника меня волновало в последнюю очередь. Чувство пространства сбоило. Вместо угроз я видел реальных ваари, со всех сторон приближавшихся к нам. Не знаю, сколько всего было народу в отряде Видящих, но уверен, что почти все они уже здесь. Как и их хозяева.

Яркая картинка пробилась сквозь калейдоскоп странных образов. Всего километр разделял нас с предводителями погони, но это расстояние быстро сокращалось. Видящих почему-то было трое. Я пару секунд искал пропажу, а потом, словно подсказка, пришло другое видение.

Пустое поле. Избушка. Группа людей обступила что-то. На зелёной траве два тела. Одно в рунных доспехах. Второе в странном наряде из высушенной травы. Всего лишь замершие частицы. Пройдёт миг и они вернутся к истоку. Ко мне.

«Что? Что это за бред?» – отстранённо подумал я. Мысли были явно не мои. На траве лежал Хорн, а рядом с ним один из мхевари. Мёртвый, или в состоянии крайнего истощения, для меня это уже было неважно. Раз они лежали рядом, то у Донзы получилось убедить наших преследователей в своих словах. Уже хорошо.

Борсаз всё ещё отступал от меня к ближайшим кустам. В реальном мире прошло не больше пары секунд, но и этого хватило. Позади молчуна оказался самый решительный из вражеских бойцов. Он не сбежал, как другие. Поднялся для удара меч. Я ощутил, что теряю контроль над телом и клубком пространственных нитей. Что-то тянуло меня прочь, и я начал сопротивляться.

Бороться с возрастающим давлением становилось всё сложнее и скоро я понял, что проигрываю. Последним усилием я переместил сознание прямо к перепуганному лицу Борса и воткнул пространственную нить ему в лоб. Меч противника опустился на пустое место и всё вокруг утонуло в оранжевом сиянии.

Вспышка!

Тело исчезло. Сознание заполнил яркий свет. Я понимал, что куда-то двигаюсь, но управлять этим движением не получалось. Прошлый опыт путешествия через пространственное окно был кратким и тогда я не успел ощутить всего. В этот раз времени было больше.

Вокруг плескались океаны энергии. Её было так много, что ничего другого в тот момент для меня просто не существовало. Сила была тёплой и ласковой. Она баюкала меня в своих волнах, как любящая матьсвоё дитя. Я попробовал коснуться этой энергии, направить её в другое русло и тут же получил по воображаемым рукам. Не сильно и с любовью, но вполне ощутимо.

Что ж, тогда займёмся собственным состоянием. Я сосредоточился на своём теле и с удивлением понял, что его нет. То есть совсем нет. Сейчас я представлял из себя сгусток несущейся вперёд энергии и это мне очень не понравилось. Хорошо, что это продолжалось недолго.

Первой пришла боль. Она радостно накинулась на раненое плечо, будто отыгрываясь за секунды моей бесплотности. Следом пришла слабость. На создание магической структуры ушло столько моей крови, что в сознании я оставался только чудом. Однако всё это меркло перед колоссальным удивлением, полностью захватившим мой разум и его причина спокойно склонилась надо мной.

– Здравствуй, Бассар. Вот мы и встретились.

Передо мной висело в воздухе невероятное существо. Я даже не мог определить реально ли оно или это всего лишь образ в моём сознании. Почти десять метров, свитых в подобие человеческого тела, струй энергии пространства непрерывно двигались, будто живые. В оранжевых потоках постоянно мелькали плотные сгустки в форме спиралей. Они проносились мимо, но за каждым мне виделось какое-то место или событие.

– Креон, – склонив голову, произнёс я. В личности собеседника сомневаться не приходилось. Я ощутил его присутствие ещё возле крипты. Именно сила этого существа утащила меня с места боя в это странное место.

Мы находились на бескрайнем поле. Идеально ровном, словно покрытым матовым металлом. Чёрное небо с редкими искрами звёзд было пугающе близким. Мне приходилось бывать на внешней обшивке космических станций. Там вид был примерно такой же, только всю поверхность покрывали сотни антенн связи и технические надстройки. Здесь этого не было. Зато было кое-что другое. Явление, которое не оставляло и тени сомнения, что я оказался в обители бога.

Тысячи пространственных окон закрывали половину обозримого пространства. Большие и малые, совсем крохотные и невероятно огромные, вытянутые и почти круглые – они были повсюду, но шокировало меня даже не это.

Все порталы были живыми. Я отчётливо видел, как в десятке метров надо мной проплыл какой-то мхевари. Он появился из одного окна, вильнул в сторону и скрылся в другом. В небе пролетали предметы и люди. Я видел даже нескольких животных, но они почему-то до места назначения не добрались, а растворились прямо в воздухе.

Всё это я успел охватить всего одним взглядом, но этого оказалось достаточно, чтобы проникнуться величием моего собеседника. Создавать что-то подобное, чтобы просто произвести впечатление на обычного смертного точно никто не будет. Скорее это выглядело, как обычная рабочая обстановка местного хозяина.

– Я долго ждал нашей встречи, – произнёс бог пространства. В отличие от повелителя воды, общение с Креоном не доставляло мне столько неудобств. Его мысли просто звучали в моём сознании, но перепутать их со своими было невозможно, – И буду ждать ещё столько же.

– Но я уже здесь, – ответил я. Оговорка божества показалась мне странной, но не более, чем всё окружающее.

– Время относительно. Пространство постоянно, – ответил Креон, – Ты ещё не готов, но ждать больше мы не можем.

– К чему не готов? – осторожно спросил я. В голове роились десятки вопросов и я не знал, с чего начать.

– К тому, что уже было и чего может не случиться, – наклонившись ближе ко мне, ответила созданная из энергии фигура, но ясности это не дало, скорее наоборот.

– Ты отправил ко мне моего сына, – лицо обдало жаром, а в воздухе запахло палёными волосами. Даже находиться близко к обладателю такой мощи было физически неприятно, но это лишь добавляло мне решимости, – Где он?

– Твой дар, да… – отодвинувшись, произнёс Креон, – Он здесь. Он ждёт и верит в тебя, Бассар.

– Где здесь? – враз охрипшим голосом, спросил я.

– Здесь, – ответил владыка пространства, указывая на свою грудь, – Более безопасного места для твоего потомка я найти не смог.

Атрибут возник в руке в ту же секунду. Глаза налились кровью, и я дёрнулся вперёд. Этот ублюдок забрал моего сына! Кто бы он ни был, но сейчас один из нас умрёт… Креон в то же мгновение отодвинулся дальше и с интересом склонил голову набок.

– Достойный порыв, потомок, – пророкотал древний, – Я в тебе не ошибся.

– Отпусти Никки, – произнёс я. Перед глазами всё плыло. Краем зрения я заметил, как начали пульсировать порталы вокруг.

– Тогда он будет в опасности, – ответил Креон, – Моя обитель сейчас под угрозой.

Повелитель пространства провёл подобием руки перед собой и один из дрейфующих у него внутри знаков приблизился к поверхности. Через секунду он превратился в крохотное окно, за которым я увидел своего сына. Ник сидел под раскидистым деревом и безмятежно глазел на порхающих бабочек.

Я рванулся к нему и мальчик, словно почувствовав что-то, посмотрел прямо мне в глаза.

– Папа? – в голосе сына смешались удивление и радость. Он вскочил на ноги и бросился ко мне. Я сделал ещё шаг, но упёрся в тело Креона. Затрещали от жара брови. Глаза начали слезиться, но я упрямо смотрел на Никки, пытаясь запомнить каждую деталь.

Из-за края окна появилась женская рука, которая ловко перехватила бегущего пацана. Маришка! Она тоже там! Видение померкло и скрылось в потоках оранжевой энергии, через мгновение превратившись в одну из множества одинаковых спиралей.

– Они в безопасности, Бассар, – произнёс Креон, – Верь мне.

– Разве у меня есть выбор? – угрюмо ответил я. Кожа на лице саднила от ожогов. Может, всё вокруг и было выдумкой, но боль была вполне реальной. Она стала связующим звеном между мной и этим странным местом.

– Выбор есть всегда, – ответил Креон, – Я свой уже сделал. Теперь дело за тобой.

– Что мне нужно сделать? – максимально спокойно спросил я. Внутри бушевали эмоции. Они рвались наружу и требовали действовать. Я боролся с желанием броситься в самоубийственную атаку и вытащить своих родных из тела этого странного существа. Нельзя. Мало того что шанс на победу был исчезающе мал – это ещё полбеды. А вот если мне показали всего лишь запись или что-то подобное, то я умру напрасно. Такого я допустить не мог. Я обещал…

– Принять своё предназначение, – ответил владыка пространства. Часть плавающих в воздухе окон сместилась ближе к нам. Я ощутил напряжение энергии, – Стать первым из многих.

– Будет кто-то ещё? – спросил я, но мой голос утонул в нарастающем грохоте. Несколько порталов соприкоснулись краями и вспыхнули в небе, как новые звёзды.

– Времени мало, – пророкотал собеседник. Его мысленный голос обрёл невероятную глубину и следующее слово отдалось дрожью во всём моём теле, – НАЧНЁМ!

– Погоди! – воскликнул я, но было уже слишком поздно.

Несколько струй энергии отделились от тела божества и обвили мою голову. Боли не было, но меня будто выбило из собственного тела. Я одновременно был внутри и смотрел на себя со стороны, как на тренировочной поляне в деревне Быстрой Воды.

Через два удара сердца отростки чужой силы проникли в мозг и я лишился зрения. Вокруг бушевала буря. Пространство сходило с ума и над всем этим безумием грохотал голос древнего бога:

– Время и пространство есть одно целое. Волей своей и силой нарекаю тебя первым из многих. Неси слово моё в оба мира. Пусть каждый, кто увидит тебя возрадуется. Ибо кончается время смуты и наступает время перемен.

Каждое слово будто вколачивали в мой лоб раскалёнными гвоздями. Я висел в темноте. В центре шторма. Голова раскалывалась от приходящей извне энергии. Тело дрожало от избытка силы, но она всё пребывала, пока не разорвала моё сознание в клочья. Темнота. Тишина.

Всего на секунду, а потом разум взорвался от боли. Меня будто сшивали из кусков в единое целое. Каждый шов, каждый стежок отдавался болью, а я даже не мог потерять сознание. Это продолжалось бесконечно долго, но однажды закончилось.

– Иди в мир, потомок, – произнёс Креон и энергия вокруг пришла в движение. Голос бога стал удаляться, но звучал по-прежнему чётко, – Неси мою волю и моё слово. Я буду ждать твоего возвращения.

Секунда тошноты и я осознал себя лежащим на холодном камне. Вокруг было тихо. Пахло пылью и гнилым деревом. Я попытался встать, но сумел только пошевелить ногой. Темно. Тихо. В голове была полнейшая каша. Мысли словно перемешало миксером. Я с трудом активировал чувство пространства, чтобы хоть как-то осмотреться. Навык сильно изменился. Я видел дальше почти без усилий. Видел больше и более чётко. Вот только то, что я увидел, мне очень не понравилось.

Глава 18

Заваленная обломками разрушенных стен камера была полностью изолирована от окружающего мира. Только это да, пожалуй, моя полная неподвижность позволили мне остаться незамеченным. В первые же минуты стало понятно, что меня забросило в какую-то дыру и теперь оставалось только выяснить, в какую именно.

Всплеск энергии пространства от моего появления привлёк внимание местных обитателей, но они пока ещё не разобрались в происходящем. Десяток мерзкого вида животных жадно обнюхивал завалы камня снаружи. Уродливое порождение причудливого смешения энергий. Если миргалы и тот же вожак вайюров были по-своему красивы, то эти существа пугали своим уродством.

Чувство пространства не могло передать полной картины. Все же мои недавние видения были скорее влиянием силы Креона, однако пропорции тел и общий силуэт я видел даже сквозь камень. Короткие задние лапы переходили в куцее туловище, на котором крепилась массивная голова с короткими отростками. Передние лапы были раза в три крупнее задних и звери использовали их в качестве основной опоры.

Все члены стаи были похожи друг на друга, но при этом что-то мешало мне сказать, что они одинаковые. Я некоторое время пытался разобраться в своих ощущениях, пока не сумел правильно сформулировать запрос. Мир вокруг расцвёл яркими красками, но при этом дополнительная картинка чётко легла на основную и я наконец понял, что меня смущало. Волосы на затылке шевельнулись от неприятного предчувствия.

В каждом монстре была энергия. Я видел искры разных стихий в каждом звере. Они отличались не только по своей природе, но и по размеру. Самое сильное животное было достаточно далеко, но это ничего не меняло.

Десять здоровенных тварей бродили в нескольких метрах от меня. Напрягали не столько их размеры, сколько возможность животных использовать магию. Схватка с огненным вайюром позволяла правильно оценивать возможности новых противников. Минимум три твари обладали огненной искрой. Три водных, один воздушный. Ещё пара земляных. И на закуску самый сильный. Скорее всего, вожак. Стихия – тьма.

Дерьмовый расклад, особенно учитывая моё состояние. Я осмотрелся вокруг и только расстроенно покачал головой. Раньше здесь был зал переноса, но сейчас остались только руины. Даже рисунок на полу был большей частью завален щебнем и мелкими камнями. Удивительно, что магический контур вообще удалось активировать. Не иначе как… А, ну да. Именно благодаря божественной силе это всё и получилось.

Позади находилась уцелевшая стена. Ни дверей, ни окон в странном помещении не было. Спереди полого поднимался завал из камней, но в его надёжности я очень сомневался. Под самым потолком сквозь камни пробивалось несколько лучей света и именно оттуда доносилось басовитое урчание копошащихся зверей.

Через минуту луч света закрыла фигура одного из монстров и я услышал мощный вдох. Болтавшаяся в воздухе пыль закрутилась водоворотом, устремляясь к выходу.

– Здесь! – мощный рык прозвучал настолько близко, будто его обладатель уже успел пробраться в моё убежище, – Чую его!

В следующую секунду атрибут уже был в руке. Я сорвался вперёд и воткнул длинное лезвие в небольшую щель между камнями. Снаружи донёсся булькающий хрип. Силуэт противника за завалом медленно растаял. Мёртв.

Разум предпринял попытку осознать произошедшее, но я поставил мысленный блок. Почему жуткие твари могли разговаривать на знакомом мне языке? Не просто знакомом, а именно на том, на котором говорил я. Древнем, как называл его Кхалеб. Прямо сейчас для меня это не имело значения, а значит могло помешать. Смерть сородича привлекла внимание стаи, и остальные монстры принялись разгребать завал.

Я убрал клинок и отскочил назад. Самые активные твари всего за минуту пробили первую приличную дыру в завале. Внутрь посыпались камни. Следом появилась когтистая лапа, покрытая чёрной блестящей кожей. Скорее всего, у её обладателя возникнет желание взглянуть на будущую жертву собственными глазами.

Я превратил атрибут в дротик и, едва конечность исчезла, швырнул его в образовавшуюся дыру. Тень угрозы сместилась одновременно с моим броском. Я успел заметить выпученный мутный глаз, но он моментально исчез из виду. Вместе с торчащим из него дротиком.

Второй готов. Порадоваться собственному успеху я не успел. Вокруг поднялся алый туман близкой опасности, но я не сумел сразу определить её источник. Угроза словно шла со всех сторон сразу и должна была обрушиться на меня буквально в следующее мгновение.

Секунда промедления стоила мне очень дорого. Своё оружие я давно вернул, но при этом отвлёкся от наблюдения за дырой в завале. Следующий зверь оказался более находчивым и сразу обрушил в моё крохотное убежище поток ревущего пламени.

В этот момент я остро пожалел о крохотном запасе строительного материала для своего магического оружия. Дротик превратился в широкий палаш, но этого было недостаточно. Я сумел рассечь поток огня, но пространство пещеры моментально превратилось в раскалённую печь. Нужно было что-то другое, но тогда я временно останусь вообще без защиты. Остатки бровей уже догорали. Нос щекотал запах палёной кожи и горячего камня.

–Дерьмо! – отпрыгивая к самому завалу, взревел я. Придумать что-то более оригинальное я не смог, но и этого оказалось достаточно для небольшой передышки.

Тварь так торопилась меня поджарить, что просто не успела достаточно расширить проход и банально не могла повернуть голову в нужном направлении. К сожалению, это мне не помогло. Груда валунов передо мной пришла в движение и стала расползаться в разные стороны. Огнемёт наверху на время затих и уступил место кому-то из своих сородичей. И судя по происходящему вокруг, я догадывался кому.

На моём счету было уже два монстра и оба огненные. Теперь стая магических тварей вполне могла сравнять счёт. Обладатели силы земли очень быстро превращали мою уютную нору в открытую арену. Что на ней будет происходить я прекрасно понимал и судорожно искал способ помешать местным обитателям меня сожрать.

Дожидаться окончания раскопок было смертельно опасно. Я видел, как оставшиеся звери выстроились вокруг моего убежища. Вокруг двух тварей клубилась энергия земли. Я видел их заклинания, желтоватым облаком охватывавшее груду камней передо мной.

Я быстро прикинул возможные варианты развития событий и сосредоточенно уставился на свой атрибут. Раньше я такого не делал, но сейчас иного выбора не было. Хотя, может, я зря волнуюсь. Взявшись за оранжевый клинок двумя руками, я представил, как он разделяется на две части и развёл руки в разные стороны. Есть!

Больше меня ничего не сдерживало. Я рванул вперёд, прямо по расползающимся в стороны камням. Части атрибута в руках, усилием воли, превратил в острые диски и метнул их в землю перед собой. С двух рук бросить одинаково не получилось. Один диск попал ровно в жёлтую нить энергии, а второй только задел свою цель краем. Однако полученный эффект шокировал не только меня.

Оба монстра, управлявших силами земли, получили серьёзный удар от моих действий. Один завалился мордой в пыль, а второй начал биться в судорогах. Настолько сильных, что задел даже одного из своих сородичей. Монстры недовольно заворчали и попятились назад.

Я вернул свои метательные снаряды обратно и с силой ударил их друг об друга. Подобную штуку делал мой тёзка, может и для меня сгодится. Брызнули оранжевые искры, пара монстров испуганно взревела, а мне с трудом удалось сдержать болезненную гримасу. Округлые лезвия вовсе не были предназначены для подобного позёрства. Я рассёк ладонь левой руки, но оно того стоило. Ещё удар и часть стаи срывается в бегство. Кто бы ни были эти монстры, но зачатков разума им хватило, чтобы сделать правильные выводы. Или остатков…

Моё представление, к сожалению, впечатлило далеко не всех противников. Двое уродов, упрямо набычившись, начали короткими скачками приближаться ко мне. Мой навык подсказывал мне, что оставшиеся враги владеют водой. Не самый плохой для меня вариант – могло быть значительно хуже. Вот только…

Мне пришлось резко прервать собственные размышления и отпрыгнуть в сторону. Взревевшее за секунду до этого чувство тревоги просто кричало о моей неминуемой смерти. Я ещё дважды повторил свои гимнастические упражнения и откатился под защиту крупного каменного обломка. Уже из укрытия осмотрел поле боя. Водные сменили направление и спокойно подходили ближе.

В воздухе струилась знакомая синяя энергия. Чудовища готовились применить какое-то заклинание, но в тот момент они были меньшей из моих проблем.

Я раз за разом сканировал окружающее пространство и не мог обнаружить причину собственной тревоги. Она снова нарастала, но с действиями оставшихся на виду противников это было не связано. На мгновение я прикрыл глаза, восстановил в памяти весь ход боя и тут же бросился прочь из укрытого под выступом каменного обломка убежища.

Противники подобного не ожидали. Один из них даже удивлённо что-то произнёс, но расслышать я не успел. За секунду превратив круглые лезвия в более привычные кинжалы, я на ходу подпрыгнул и воткнул и клинки тварям в шею. Одному, второй успел дёрнуться в сторону. Меня обдало веером прохладных брызг, и я на мгновение даже растерялся. Что за хрень?

Магия противника превратилась в безобидный душ. Монстр злобно рявкнул и попытался меня укусить. Зубастая пасть распахнулась прямо перед моим лицом. Дохнуло тухлым мясом и гнилью. Я отклонился назад и воткнул один из кинжалов под нижнюю челюсть твари, подтянул себя ближе и вогнал второй клинок в висок. Бежать!

Серия прыжков и я оказался на небольшом уступе над площадкой, где происходило наше сражение. Наконец можно было осмотреться и хотя бы примерно понять, где я нахожусь. Кроме бескрайних развалин, ничего рассмотреть не удалось. Где-то справа возвышалась разрушенная башня. От неё уцелела только нижняя часть, но даже она была высотой около тридцати метров. Остальные руины были примерно одинаковыми, но убедиться в этом я не успел.

Последний противник наконец сделал свой ход. Пока я пытался найти внизу признаки вожака стаи, он сам пришёл ко мне. Ноги неожиданно стегнуло болью. Я попытался спрыгнуть с уступа, но не смог даже пошевелиться. Прямо из моей тени высунулись когтистые лапы, которые крепко ухватили меня за лодыжки. Какая нелепая ошибка, при таком шикарном навыке!

Руки у меня оставались свободными, а этого было более чем достаточно. Я не стал дожидаться пока вожак полностью выберется из тени и рубанул кинжалами по чёрным рукам чудовища. В моём воображении отрубленные кисти уже летели на землю, а монстр в страхе бежал прочь.

В реальности всё оказалось совсем иначе. Магическое оружие, совершенно для меня неожиданно, дало осечку. Оранжевые клинки без сопротивления прошли сквозь призрачную плоть, но и вреда при этом не нанесли. Я потерял равновесие и рухнул лицом вниз. Подколенные прострелило болью. Падая на камни, увидел перед собой ухмыляющуюся пасть теневой твари.

– Неплохая попытка, креонид, – обдав меня облаком смрада, прорычал монстр. Очень чётко и членораздельно прорычал, – Давно вас не было в наших землях.

– В каких ещё ваших землях? – прорычал я, наотмашь рубанув по наглому оскалу.

Клинок, в этот раз вполне ожидаемо, прошёл насквозь и вылетел с другой стороны зубастой морды. Нужно придумать что-то другое. Пока противник остаётся в своём призрачном состоянии, я не могу причинить ему вред.

Полупрозрачные лапы на моих лодыжках сжались чуть сильнее. Я скрипнул зубами. По ногам потекла кровь, ещё немного и начнут ломаться кости. Монстру его полупрозрачное состояние ничуть не мешало меня калечить.

– В тех самых землях, которые отобрали жалкие пришельцы из верхнего мира, – злобно прорычал монстр, – Тех самых, которые мы вернули, пожертвовав всем. Отбили их у твоих сородичей, креонид!

Сородичей? Чёрт, куда же меня закинул Креон? Может, это какой-то параллельный слой реальности? Для бога пространства они все на одно лицо. По крайней мере, за всё время в нижнем мире, я ни разу не слышал про подобных уродов и уж тем более про то, что у них есть целый город.

Хватка твари усилилась ещё немного и это стало последней каплей. Я дёрнулся всем телом, немного отодвигаясь назад. Отчаянный рывок позволил сместиться всего на несколько сантиметров, но и этого мне хватило.

Я ударил кинжалами одновременно. Наверняка. Срубая верхние слои собственной кожи вместе с частью мяса. Боль волной ворвалась в сознание, но я был к ней готов, в отличие от моего противника. В воздухе мелькнули отрубленные пальцы теневой твари и лохмотья моей плоти. Главное, что удалось добиться результатов. Наши вопли прозвучали почти одновременно, и в следующее мгновение я перевалился через край уступа.

Расчёт был довольно простым. Если всё остальное тело монстра нематериально, то его пальцы обязаны как-то взаимодействовать с реальным миром. Чем-то же он за меня держался? Мне удалось выиграть несколько минут, но радовало не это.

Тварь утратила главное своё преимущество, и даже боль не мешала мне победоносно улыбнуться. Сила теневого зверя была во внезапности, а вовсе не в сильных атаках или могучей магии. Я не мог его обнаружить даже с помощью чувства пространства, но всё изменилось. Теперь я знал, куда нужно смотреть.

Надо мной раздавались злобные вопли. Если остальные члены стаи были больше похожи на животных и просто ревели от боли, то вожак странных чудовищ больше матерился и угрожал. Это показалось мне очень странным, но сейчас времени обдумывать необычное поведение врага не было.

Я направил почти всю свободную энергию в символ жизни и прижал его к правой ноге. Долгую секунду знак втягивал в себя силу, а потом коротко вспыхнул зелёным. Я повторил процедуру со второй ногой и осторожно поднялся. Лечение заняло всего несколько секунд и далось мне удивительно легко. Видимо, новый символ сопротивлялся только в первый раз.

Я сконцентрировал своё внимание на окружающих тенях и приглашающе раскинул в стороны руки. Солнце било в спину. Моя тень лежала передо мной. Изменившееся чувство пространства показывало волнение тёмной энергии вокруг. Крики на уступе давно стихли – противник спустился вниз, затаился в густой тени справа и выжидал подходящего момента.

Теперь я мог его видеть, но показывать это сразу не хотел. Нужно было вынудить монстра действовать. Вариантов было несколько и начать я решил с самого простого.