Текст книги "Кейн. Всевидящий (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 26

Карта охраняемой территории полностью оформилась перед моими глазами и осталось только определить объекты для поиска.

– Выделить на общей карте храмы всех стихий. Разметка по цветам силы, – произнёс я и стал следить за разгорающимися на карте точками.

Их оказалось очень много. Почти три десятка. Такого количества я не ожидал, но и рассчитывать на полную сохранность всех храмов тоже не стоило. За тысячи лет даже пропитанные божественной силой здания вполне могли развалиться или их могли разрушить местные твари.

– Убрать полностью разрушенные объекты, – выдал следующий приказ я и большая часть точек погасла. Осталось около дюжины, но и этого было много. К тому же не факт, что я найду там необходимые мне камни. Подумав пару секунд, понял, что поиск нужно было запускать по другим критериям, – Выделить объекты с эманациями средоточий божественной силы.

Из дюжины храмов осталось два, но при этом немного в стороне неуверенно моргнул один из отброшенных ранее. Минуту назад я переживал, что вариантов слишком много, а сейчас задумчиво смотрел на три оставшихся точки и думал, где взять недостающие камни. К счастью, среди уцелевших был храм Риналы. Как минимум одну из основных задач я смогу выполнить.

Помимо обители Жизни, уцелел только храм Воздуха. Третья точка горела красным. Скорее всего, огонь. Итого на руках у меня будут средоточия четырёх стихий. Халрат говорил о шести камнях. Нужно ещё минимум два. Сторговаться с тёмным вряд ли выйдет, да и на руках у меня, кроме воды, пока ничего не было.

– Шарк, можно перевести систему башни в автоматический режим? – спросил я. Стоило сразу обеспечить безопасность зачищенному району. Первое правило оккупации.

– Команда отсутствует в общем перечне, – выдал подлетевший хранитель, – Можем внести в список.

– Как Вершитель контролирует вверенную территорию? – вместо ответа, спросил я.

– Происходит интервальное сканирование района всеми стихиями, – дисциплинированно ответил шарик, – Если обнаружена угроза от третьего до седьмого класса, то она ликвидируется по решению управляющей сущности. Если угроза более высокого класса, то решение по ликвидации принимает маг-оператор.

– Отлично, – ответил я. Значит, всё и так будет работать без всяких дополнительных заморочек, – опусти меня на землю.

Неожиданно меня посетила мысль о боевом сопровождении. Монстров в округе не осталось, вернее, я никого не видел. Но ведь были и такие твари, которых чувство пространства не замечало. Страховка лишней не будет.

– Хранитель, если маг-оператор находится за пределами башни и ему угрожает опасность, – произнёс я, – твои действия?

– Личная жизнь операторов за пределами башни не касается магических сущностей ниже второго класса.

Хотелось спросить насчёт первого и второго класса, но я сдержался. Учитывая, что жители этого города добровольно соглашались на заклинания подчинения, знать обо всех порядках и законах мне точно не стоило.

– А если подобная ситуация происходит во время боевых действий? – уточнил я.

– Личная жизнь операторов за пределами башни не касается магических сущностей ниже второго класса, – повторил Шарк, но при этом добавил, – В качестве сопровождения маг-оператор может взять с собой проекцию магической сущности. Таким образом можно отдавать приказы объекту класса Вершитель на значительном расстоянии.

– Насколько значительном? – тут же спросил я. Если речь шла о паре километров, то такой вариант меня не устраивал.

– В пределах этого материка, – не задумываясь, ответил хранитель и я удивлённо округлил глаза. С полным перечнем команд точно стоит ознакомиться, но это терпит. Нужно решать текущие проблемы.

– Сформируй сопровождающую проекцию и опусти меня на землю, – произнёс я.

Ранга стоял на том же месте и, кажется, даже положения не изменил, хотя с нашего разговора прошло уже несколько часов. Терпения и выносливости этому парню было не занимать.

– Ранга, – спрыгивая с платформы, крикнул я. Над моим плечом появилась уменьшенная копия Шарка, которая переливалась разными цветами радуги, – У меня хорошие новости для Старейшего.

– Я внимательно слушаю, Бассар, – низко поклонившись, ответил воин. Меня всё ещё немного беспокоила смена поведения гордого следопыта, но что-то предпринимать по этому поводу я не стал. В конце концов, угрозы он для меня не представлял и этого было вполне достаточно.

– Ты можешь отправляться в деревню и передать Старейшему мои слова, – подойдя ближе, произнёс я. Речь я подготовил ещё во время спуска. Со своей стороны я сделал даже больше, чем обещал, и просто закрыть сделку посчитал недостаточным. По крайней мере, нужно было оповестить племя об изменившихся раскладах, а решение они уже пусть сами принимают. Давить ни на кого я не собирался, – Я уничтожил всех монстров на территории района. Тахир говорил, что ваши разведчики доходили до его границ. Эта территория теперь полностью безопасна.

Ваари вскинул голову и недоверчиво посмотрел на меня. Я видел, что он мне не верит и только недавнее уничтожение гахриба не давало следопыту заявить об этом вслух.

– Изначально я собирался предложить главе племени Подземного Ключа переселиться под защиту башни, но необходимость в этом отпала, – игнорируя удивлённое выражение Ранги, продолжил я, – В данный момент вся территория района находится под моей охраной. Новые чудовища, если и появятся, то очень нескоро и наиболее опасные будут сразу уничтожены защитными заклинаниями.

– Это невозможно, – не сдержался следопыт, – Нет такой мощи, что может убрать из этого города всех тварей.

– Теперь есть, – ответил я и широко развёл руки, – Она вокруг тебя. Древняя защита этого города снова работает и будет оберегать вас от новых напастей.

– Мы в вечном долгу перед тобой, Бассар Кейн, – сухо произнёс ваари, но за его словами скрывался очень серьёзный порыв. Для этого племени слова вообще были особым видом доверия и на ветер их они не бросали.

– Это пусть решает совет племени, – ответил я, – можешь отправляться прямо сейчас.

Ранга молча повернулся и вышел на улицу. Несмотря на полное восстановление с помощью магии, мне хотелось отдохнуть. Просто поваляться на мягком диване, глядя в потолок и лениво поедая какую-нибудь вредную дрянь. Мечты.

– Шарк, что может твоя проекция, – со вздохом возвращаясь к реальности, спросил я.

– Моя сущность одинаково контролирует все проекции, – безразлично ответил шарик за моим плечом. Уверен, что он пожал бы плечами, но у него их не было.

– То есть я могу через тебя отдавать команды башне, – уточнил я, – и если мне потребуется силовая поддержка, тоя могу рассчитывать на неё в ту же секунду.

– Всё верно, оператор Бас, – ответил Шарк.

На выходе из башни я привычно развернул навык пространства и прощупал окружающую территорию. В конце улицы увидел силуэт Ранги. Следопыт осторожно двигался вдоль стен, иногда надолго замирая. Веры в мои слова у него не было, но на это и не стоило рассчитывать.

– Район зачищен, оператор Бас, – недоумённо произнёс хранитель, – в дополнительном сканировании нет необходимости.

– Ты видишь мою сеть? – недовольно спросил я. До этого момента мне казалось, что я обладаю уникальным и абсолютно незаметным умением. Узнать о том, что это не так, оказалось очень неприятно. Особенно в такой форме.

– Конечно! Базовая способность взгляда Креона доступна абсолютному большинству служителей бога пространства и заметна при простейшем сканировании, – начал скрупулёзно просвещать меня Шарк, – Для её развития требуются длительные тренировки. Улучшенный навык используют мхевари и вахриды высших кругов посвящения.

– Что ты знаешь об этих тренировках? – тут же спросил я. До этого момента я не рассматривал башню, как источник знаний о мире. Видимо, зря.

– Ничего, – с ходу огорчил меня шарик, – Данные знания принадлежат только храмам Креона и его высшим жрецам.

– Жаль, – досадливо проворчал я.

Первым пунктом я выбрал разрушенный храм огня. До него было не так далеко, как до двух других и, судя по его состоянию, особых сложностей ожидать не стоило. Город был непривычно тихим и мрачным. Кое-где я замечал останки уничтоженных чудовищ. Поверить в то, что окружающие руины безопасны я и сам до конца не мог, что уж говорить про ваари, живущих здесь многие поколения.

Мимо проплывали разрушенные дома. В развалинах уныло завывал ветер. Он иногда бросал мне в лицо пыль или приносил запахи погибших монстров. Многие из них даже при жизни воняли паршиво, а сейчас тем более.

– Шарк, ты можешь проложить маршрут до храма огня? – чтобы хоть как-то себя занять, спросил я.

– Какой из храмов вас интересует, оператор Бас? – уточнил шарик.

– Тот где сохранились средоточия божественной сущности, – ответил я.

– Готово, – через пару секунд ответил хранитель и прямо на земле появилась бледная стрелка. Интересно, а в других местах он тоже навигатором может работать? Или для этого нужны дополнительные карты?

Через час мы добрались до нужного места. Всё это время я ожидал атаки, но ничего так и не произошло. Шарк замер у прямоугольного куска земли, усыпанного мелким щебнем. Никаких намёков на грандиозное строение могущественного божества здесь не было.

– Может, не туда пришли? – с сомнением спросил я.

– Последователи силы огня всегда предпочитали скрытые строения, – сообщил Шарк. Он вильнул в сторону и быстро облетел всю территорию, – Согласно верованиям служителей этой стихии, первый Огонь возник под землёй. Его отблески иногда можно видеть в жерлах вулканов.

Во время всей своей речи шарик беспорядочно метался над ровным слоем щебня. Что он ищет я понимал, но помочь ничем не мог. Чувство пространства молчало, а самому бросаться на поиски не было смысла. Магическая сущность сделает всё гораздо быстрее. Так и получилось.

– По этому поводу они часто спорили со служителями Земли, но к единому выводу так и не пришли, – продолжал свою лекцию Шарк, рисуя на камнях странные линии энергетическим лучом из своего нутра, – Готово!

Я ощутил небольшой толчок энергии. Что-то сдвинулось глубоко под землёй и часть щебня осыпалась вниз. Открылся длинный коридор, с мягко светящимися красным стенами. Я подошёл ближе и внимательно осмотрел уходящий в темноту коридор.

– Шарк, а ты можешь провести разведку и создать карту этого места, – неожиданно спросил я. Соваться в храм чужой силы не особенно хотелось. К этой стихии у меня было довольно предвзятое отношение.

– Сущностям ниже первого порядка вход в храмы и места силы запрещён, – тут же огорчил меня хранитель. Что ж, попробовать всё равно стоило.

– Тогда жди здесь, – шагая вниз, произнёс я.

Свой магический сканер сразу решил настроить на силу огня, как делал это в схватке с Нойсом. Если и будут в этом месте ловушки, то вряд ли они созданы из другого вида энергии. Настройка закончилась, и я тут же замер на месте. Всё вокруг буквально светилось красным. Сам коридор был полностью покрыт плёнкой огненной силы.

Дальше её плотность возрастала, но не сильно. Я всё ждал, когда станет темно, но позади осталась уже большая часть коридора, а света меньше не становилось. Светились сами стены. Впереди показалась арка с множеством символов огня наверху. За ней виднелось большое помещение. Следов разрухи или обвалов видно не было и я начал задумываться, почему сканер башни исключил это место из списка сохранившихся храмов. Но вскоре понял, в чём дело.

В главном зале рухнул потолок. В центре просторного помещения возвышался настоящий обвал. Под стенами тоже насыпало камней и мне пришлось пробираться по ним. Странно, что на поверхности никаких следов разрушений не было заметно. Храм не настолько глубоко находился под землёй, чтобы провал такого количества земли не оставил следов.

Выглядело всё так, будто эти камни появились здесь сами по себе. Из какого-то другого места, но все эти вопросы волновали меня гораздо меньше, чем цель моего визита. Алтарь должен был находиться в самой середине обвала. По крайней мере, именно туда вели рисунки на полу и указывали статуи с красными глазами.

Фигурки гротескных человечков были расставлены вдоль всех стен. Часть из них раскололась во время непонятного катаклизма, но большинство оставалось целыми. Проходя мимо обломков такой статуи, я с удивлением отметил, что древний скульптор очень серьёзно подошёл к своему делу и умудрился даже создать имитацию внутренних органов. Зачем это было нужно и каким образом сделано – я так и не понял.

Поиски камней затягивались. Я бродил по храму, заглядывая в каждую дыру. Обнаружил в стенах несколько замаскированных дверей, но за ними был сплошные завалы и пробиваться через них я не стал.

Чувство пространства никак не реагировало на мои запросы. То ли не было рассчитано на подобные задачи, то ли я просто не мог правильно сформулировать запрос, что более вероятно. На самой дальней стене был высечен огромный рисунок. Множество фигурок различных рас проводили какие-то ритуалы. Молились и сражались во имя своей религии, но моё внимание неожиданно привлекла окантовка этого рисунка.

В сложном геометрическом узоре угадывались какие-то существа, но разобрать, кто это, не получалось. Я подошёл ближе и провёл пальцем по одной из линий. Если соединить здесь и здесь, то получалось схематическое изображение тех самых уродцев, чьи статуи заполняли зал.

Короткий осмотр всех дверей и оставшихся стен привёл меня к интересному выводу. Странные существа занимали очень большое место в древней религии. Они были везде. На каждом орнаменте и на всех рисунках. Даже на полу можно было выделить характерные силуэты.

Чем это могло мне помочь -я пока не знал, но понял, что это важно. Для проверки решил осмотреть ещё раз все статуи. Если предположить, что горбатые существа с длинными вислыми ушами были воплощением силы огня, то ключ к разгадке мог скрываться в них.

Средоточия силы Воды хранились в большом бассейне, тогда можно попробовать поискать камни Огня рядом со статуями или внутри. Если не получится, то можно подняться на поверхность и запросить у Шарка подробную карту. Перекапывать завалы по всему храму я не собирался.

Первая статуя ничего не дала. Я ощупал и осмотрел её со всех сторон, но ничего интересного найти не смог. Обычный красноватый камень. Работа мастера поражала своими деталями, но не более.

Следующая скульптура была разбита неудачно упавшим камнем. Несколько мелких частей разлетелись в разные стороны, а ноги остались на своём месте. Изучение каменных останков дало неожиданный результат. В районе сердца уродца блестел небольшой скол. Я призвал атрибут и осторожно ковырнул наконечником необычную трещину. Есть!

Внутри оказался серый камень с символом огня. Скорее всего, он был повреждён и со временем утратил свою силу, но это ничего не меняло. Я превратил своё оружие в кирку и с добродушной улыбкой осмотрел уцелевшие статуи. Сегодня храм Огня утратит свои последние украшения.

Перебравшись дальше, я примерился и осторожно стукнул киркой в грудь каменного уродца. Послышался треск, какой бывает от сильно искрящего. Присмотревшись, я увидел в воздухе россыпь мелких огоньков. Похожие были в месте силы клана Большого Рога.

Я ударил сильнее и с удивлением понял, что на гладкой красноватой поверхности не осталось даже царапины. Треск усилился. Я отступил на пару шагов и ощупал окружающее пространство своим навыком. Энергии огня определённо стало больше, но она равномерно колыхалась в воздухе, и признаков агрессии я не заметил.

Происходящее нравилось мне всё меньше. Напряжение копилось в подземном зале и грозило вот-вот прорваться наружу. Задерживаться в этом месте определенно не стоило. Я повернулся обратно к статуе и со всей силы ударил киркой.

Руку тряхнуло, но треска раскалывающегося камня я так и не услышал. Зато увидел красноватую лапу, с осыпающимися струпьями штукатурки, которая крепко сжимала наконечник моей кирки.

Глава 27

Краснокожая тварь дёрнула на себя моё оружие и противно завизжала. Из распахнутой пасти на меня дохнуло жаром. За моей спиной слышался шорох осыпающихся камней и пронзительные вопли. Уродец очнулся не один и забывать об этом не стоило.

Атрибут растворился в воздухе и возник в другой руке, но уже в форме меча. Противник потерял равновесие от неожиданности и стал падать прямо на меня. Короткий удар клинком под рёбра прервал истошный визг, тварь должна была просто упасть на пол, но вместо этого растаяла в воздухе. Красноватое тело развеялось дымом, а на его месте остался красивый кристалл красного цвета, который провисел на одном месте бесконечную долю секунды, но потом всё же упал и вдребезги разбился.

Волна обжигающей энергии прошла сквозь моё тело. Терпимо. Даже ожогов не осталось. Однако, как оказалось парой секунд позже, всплеск силы огня был рассчитан не на меня.

Стая уродливых коротышек замерла на месте. Я видел, как до них докатилась красноватая волна и без следа впиталась в тщедушные тела. Не прошло и пары мгновений, как весь десяток непонятных монстров будто качнули насосом. Вот они были не больше полуметра ростом и тут же увеличились на десяток сантиметров и знатно прибавили в весе.

Пользуясь заминкой врагов, я создал пару дротиков и метнул их в ближайших монстров. К моему удивлению, те даже не подумали уклоняться. Два снаряда попали в цель. Два гротескных подобия человека развеялись дымом, а два красных кристалла грохнулись на камни, разбрызгивая вокруг рубиновое крошево осколков. Однако потеря драгоценных средоточий божественной силы пугала не так сильно, как восемь странных существ, которые тут же увеличились вдвое.

– Хреново дело, – возвращая атрибут и создавая пару длинных кинжалов, проворчал я.

– Хреново дело, – гнусаво скопировала меня одна тварь, походя ломая лапой каменный выступ уже ненужного пьедестала.

– Хреново дело, – подхватила другая. Через секунду уже вся стая скандировала мои слова, а через две она рванулась вперёд.

Я отскочил в сторону, чуть не споткнувшись о нагромождение камней. Сильно подросшие стражи храма ловко скакали по завалам, сноровисто отрезая меня от выхода. Правда, уходить я пока не собирался.

Рывок к ближайшему монстру и оранжевое лезвие кинжала распарывает его от плеча до паха. Крови нет. Только дым. Секундная задержка и я подхватываю падающий кристалл. Такой вариант оставшимся монстрам очень не понравился. Меня оглушил злобный вой. Уродцы визжали так, будто я лишил их сладостей на несколько сотен лет вперёд, хотя для них может так и было.

В этот раз уклоняться пришлось гораздо быстрее. Твари не только прибавили в размере, но и двигаться начали крайне шустро. Почти минуту я скакал по залу, перед тем как убить следующего монстра. Первый камень огня отправился в сумку, а второй я чуть не упустил, подхватив у самой земли.

То, что случилось дальше, предугадать или предотвратить я бы не смог в любом случае. Стражи замерли на месте. Половина монстров шагнула вперёд, а оставшиеся трое одним движением вырвали из их тел пылающие кристаллы и расколотили их об землю.

– Готовься к смерти, жалкий еретик, – раскатистым басом произнесло одно из трёхметровых чудовищ, – Ты нарушил границы священного храма Огня и заплатишь за это.

– О как, – пробормотал я, – Говорить уже научились. Быстро растёте, малышня.

Страха не было. В моём понимании странные сосуды для божественных камней не выглядели особо опасными. Ну, большие. Ну, страшные. И что? Этот факт странно успокаивал. Этот и ещё один.

Два камня у меня уже было, а это на один больше, чем мне требовалось. Сдерживаться я не стал. Просто изрешетил двоих монстров дротиками, а потом спокойно добил третьего. Размеры сыграли со стражами плохую шутку.

Если на первом этапе такое усиление превращало небольшой отряд в грозную силу, то на последнего оставшегося в живых гиганта смотреть было жалко. Семиметровая туша вдвое сложилась под невысоким потолком и едва могла шевелиться.

Через пару минут я засунул в сумку третий камень огня и отправился к выходу. Сегодня необходимо закончить со всеми делами и начать поиски пути в большой мир. Поднявшись на поверхность, поманил к себе Шарка и приказал:

– Строй маршрут к храму Риналы. Как дела в башне?

– Маршрут построен, оператор Бас, – сообщил хранитель, – Вершитель заполнил накопитель маны до максимума и теперь начал восстановление третьего этажа. Это займёт несколько дней, но должно существенно расширить функционал объекта.

– Насколько расширит? – с интересом спросил я. Храм огня остался позади, и я тут же выбросил из головы всё, что там произошло. Нужно было двигаться вперёд.

– Воссоздание третьего яруса позволит использовать заклинательный покой, – начал перечислять. Шарк, пока я неспешно шагал за светящимися на земле стрелками, – Восстановление второго яруса влияет на качество управления башней и количество персонала. Также появится возможность использовать магический конструктор. Создание крыши поможет избежать прямых попаданий вражеских заклинаний по важным внутренним помещениям. А ещё укроет внутренности башни от дождя, – последнюю фразу шарик произнёс почти благоговейным шёпотом, а потом неожиданно добавил, – Ненавижу дождь!

– Не знал, что он здесь бывает, – усмехнулся я.

– Нечасто, оператор Бас, – ответил Шарк, – Но он очень холодный и жрёт уйму энергии, если попадает на поверхность проекции или на открытые накопители маны.

Прогулка по вымершим улицам продолжалась около часа. Близилась середина дня и у меня были все шансы выполнить задуманное в срок. Храм Жизни я узнал без всяких подсказок. Так далеко от башни я ещё не забирался, а крепость ваари находилась в противоположном направлении, но спутать обитель Риналы с чем-то другим было очень сложно.

Небольшое белое здание с изящными колоннами буквально утопало в зелени. Видеть подобное среди руин и полной разрухи древней столицы было дико и непривычно. Большую часть огороженного полуметровым заборчиком участка занимали настоящие джунгли. Территория была всего сотню метров в поперечнике, но при этом выглядела так, будто её вырвали из другого мира. Со всеми особенностями в виде лиан и крупных тропических цветов.

Хищные обитатели города должны были давно сожрать или растоптать этот оазис, но сила жизни исправно отпугивала желающих навредить маленькому парку. Ничем иным объяснить его полную сохранность я не мог.

– Дальше мне нельзя, оператор Бас, – произнёс Шарк. Интересно, что речь хранителя стала постепенно меняться. Не могу сказать, что он стал человечнее, но разнообразие его эмоций явно увеличилось.

– Знаю, – ответил я, – Шарк, ты можешь взаимодействовать с физическими объектами?

– Только с помощью пространственной магии, но это зависит от сложности задачи, – быстро ответил шарик, – Что надо?

– Да есть у меня к тебе одна просьба, – с улыбкой ответил я. Мне определённо нравились перемены в этой магической сущности, – Не мог бы ты изучить окрестности, пока меня не будет. Поискать что-нибудь полезное. У нас в башне пусто совсем. Ни мебели, ни одежды. Я вообще всё своё имущество на себе таскаю…

– Кроме башни, – добавил Шарк. Хранитель полыхнул оранжевым светом и стал немного прозрачнее.

– Кроме башни, – согласно кивнул я, – Так, что?

– У вас, кажется, были дела, оператор Бас, – слегка недовольно ответил Шарк, – Самое время ими заняться.

– Не перегибай, – осёк я зарвавшуюся магическую сущность.

– Принято, – тут же откликнулся шарик, – Корректировка произведена. Удачного похода, оператор Бас! Приступаю к выполнению поставленной задачи.

– Отлично, – ответил я и пошёл искать проход в невысокой ограде. Почему-то перелезать её мне отчаянно не хотелось.

Узкая калитка обнаружилась в двадцати метрах справа. За ней начиналась заросшая тропинка, которая почти сразу терялась в зарослях. Чувство пространства сообщало мне о полном отсутствии любых угроз моей жизни, но при этом все мои ощущения говорили обратное.

С послушниками Риналы мне уже доводилось сталкиваться, как и с силой Жизни. Храм был в полном порядке, а значит, и его стража тоже будет на месте. Я пару секунд постоял у входа, а потом решительно шагнул внутрь.

В этот момент вокруг всё изменилось. Когда я пересёк невидимую границу, все звуки разрушенного города мгновенно исчезли. Шорох листвы, крики каких-то птиц, мокрая от росы трава. Уже через пару шагов я полностью забыл о руинах снаружи. Лес был прекрасен.

За каждым кустом и россыпью цветов чувствовалась заботливая рука садовника. Я прекрасно понимал, что в этом месте уже несколько тысячелетий не было живых людей, но сути это не меняло. Я не мог отделаться от ощущения, что за аккуратными газонами и многоярусными клумбами кто-то ухаживает.

Тропинка, прихотливо извиваясь, вела меня к основному зданию храма. Маршрут был выстроен так, чтобы любой посетитель полностью проникся духом этого места и силой жизни. В отличие от храма Огня, здесь хотелось остаться подольше. Хотелось прилечь на мягкую траву и вздремнуть пару часов. Или больше. Я присел у небольшой лужайки и провёл рукой по шелковистому травяному ковру. Всего час…

– Так! Стоп! – я с размаху врезал себе пощёчину и помотал головой, – Какой, нахрен, сон?

Несколько крупных цветков передо мной слегка шевельнулись. Остатки наваждения как рукой сняло. Меч моментально возник в руке. Среди разноцветных лепестков я отчётливо видел вполне живые глаза-бусины и острые даже на вид шипы. Отдохну в другой раз.

Перед входом в храм находилась большая площадка. Травы на ней было так много, что она даже не до конца сгибалась под моим весом. Сам храм представлял из себя насквозь просматриваемое здание. Стен не было – их заменяли украшенные символами жизни колонны.

Никаких дополнительных помещений я не увидел. В центре храма виднелось большое открытое пространство и ряды невысоких деревьев. Большего рассмотреть не получилось, а подходить ближе я не спешил. От здания шёл равномерный поток силы. Она не была враждебной, но и дружелюбной я её назвать не мог. Я был ей безразличен. Пока.

Покровительница Хорна вела себя иначе при нашей встрече. Тогда агрессия была явной. Чужая сила мешала двигаться, прижимала к земле и старалась всячески меня раздавить.

А сейчас на меня просто смотрели. Даже без особого интереса, как на часть давно знакомого пейзажа. Медлить дальше я не стал и осторожно зашёл в храм. В этот раз я был готов к длительным поискам, но древние хозяева этого места сумели меня изрядно удивить.

За колоннами начиналась ровная аллея деревьев. Невысокие и странно узловатые деревья росли на одинаковом расстоянии друг от друга. Для энергии жизни это было довольно странно. Буйство зелени снаружи сильно контрастировало с этими выверенными посадками. Даже кроны у всех были подстрижены одинаково, что уже совсем было за гранью, но совсем не это так сильно меня удивило.

Из квадратного проёма в крыше падал яркий прямоугольник света. Прямо на большую деревянную чашу, в которой что-то переливалось в солнечных лучах. Будь я проклят, если это не те самые камни!

И будь я проклят трижды, если мне просто позволят их взять и уйти. Должна быть ловушка. Я тщательно осмотрел весь храм. Ощупал чувством пространства всё вокруг, но кроме равномерного поля зелёной энергии ничего не увидел. Даже деревья на аллее ничем не отличались от остального фона. Снаружи вроде бы было иначе.

Я вернулся на улицу, чтобы проверить свою догадку. Там энергии было меньше, но вокруг многих растений её плотность отличалась. Деревья выглядели ярче, трава и цветы – бледнее.

Подстриженные под одну форму растения в храме выглядели как отряд спецназа с одинаковыми короткими стрижками. Именно эта мысль окончательно убедила меня, что с этой аллеей что-то не так.

Мне понадобился почти час, чтобы правильно всё рассчитать и подготовиться. Что произойдёт, когда я заберу камни, я не знал, но точно ничего хорошего.

Когда я замер перед полной зелёных камней чашей, внутри осталась только твёрдая уверенность, что у меня всё получится.

Пару раз глубоко вдохнув, я запустил руки в кучу божественных кристаллов и щедро отсыпал в свою сумку почти десяток. Под потолком взвыл ветер. Вся аллея пришла в движение. Деревья резво выдирали из земли корни и враскачку шагали к центру храма.

Всё это я отметил только краем зрения, пока длинными прыжками нёсся к боковой стене из колонн. Мои опасения подтвердились и можно было похвалить себя за предусмотрительность. Позже.

Деревянные стражи оказались чертовски быстрыми. Едва я добежал до просыпающихся созданий магии жизни, как пришлось падать на земляной пол. Десяток узловатых ветвей со свистом рассекли воздух. Листья издавали при этом приятный перезвон колокольчиков, словно были сделаны из металла.

Удар стража всей кроной по тому месту, где я был всего несколько мгновений назад, убедил меня, что это действительно так. На поверхности земли остались сотни рубленых линий, как от зерноуборочного комбайна. Ждать прибытия остальных деревяшек я не стал.

Придав атрибуту вид массивного топора, я одним ударом отсёк ближайшие ветви, но это оказалось только приманкой.

Дёрнувшись в сторону, чуть не пропахал носом мягкую землю. Множество мелких корней всего за несколько секунд плотно оплели ноги и продолжали меня пеленать.

Оранжевый клинок помог освободиться, но рядом уже были другие стражи. Ситуация складывалась неприятная. Некоторые деревья замирали на месте и тогда количество лезущих из земли корней резко возрастало.

План отступления трещал по швам. Я безостановочно рубил древесные отростки, но меньше их не становилось. Видимо, использовать средство последнего шанса придётся гораздо раньше, чем я думал.

Пара особо толстых корней не ограничилась своей ролью верёвок и стала настойчиво вгрызаться мне в голени. Я вытащил из кармана припрятанный до времени камень огня, и с силой разбил его о землю. Хотел разбить.

Мягкая почва разошлась под рукой и запястье охватила гроздь корешков. Остальные жадно потянулись к моей сумке, где хранились средоточия божественной силы. Такой поворот меня не устраивал. Под рукой, кроме моего магического клинка, ничего не было, так что выбирать не пришлось.

Атрибут на лету превратился в небольшой молот, с хрустом раскрошив красный кристалл. Ладонь обожгло. Я заорал от боли, но другие варианты были ещё хуже.

Во все стороны ударила мощная волна огня. Я чувствовал, как обугливаются волосы. В ноздри ударил запах тлеющей древесины. Корни чернели прямо на глазах, хотя волна огня почти сразу ушла дальше.

Я рванулся из обугленных оков и рывком вскочил на ноги. В эпицентре взрыва всё оказалось не так серьёзно, как вокруг.

Стражи полыхали, как хорошо высушенная солома. Правда, двигаться это им не мешало. Деревья упрямо шагали вперёд, размахивая в воздухе полыхающими ветвями.