Текст книги "Как призрак"

Автор книги: Жан Жорж Арно

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

– Мне что-то непонятно, какую цель преследует защита. А может быть, наоборот, цель-то как раз явная? Жертву убийства хотят облить грязью любой ценой.

– Позволю себе заметить моему уважаемому собрату, что госпожу Андро никак нельзя заподозрить в желании облить грязью кого бы то ни было, поскольку она сама по своей воле взялась следить за тем, чтобы останки ее подруги были достойным образом погребены.

Услышав это, Ольга была поражена. Так, значит, у нее будет могила? И место на кладбище?

Прокурор со злой усмешкой сел на свое место. Нет, решительно сегодня удача изменила ему.

– Ольга Прадье, – сказала Жанина Андро, – была такая скрытная, ревнивая, вечно всем недовольная. Когда выяснилось, что она исчезла, я подумала, что она, наверное, сбежала и никто никогда ее не найдет!

Жанина обернулась к Луи Прадье, а он опустил глаза под взглядом этой женщины, которой, казалось, была известна вся правда.

– Ее убили, но я совершенно уверена в том, что не ее избрали жертвой, а, наоборот, она сама сделала все для того, чтобы толкнуть мужа на этот роковой шаг.

Председателю суда снова пришлось наводить тишину:

– У меня нет особых причин защищать Луи Прадье. Он был мужем моей лучшей подруги, не более. Ольга не захотела дружить со мной, потому что считала, будто бы ее муж за мной ухаживает… С тех пор я у них больше не бывала. Но я прекрасно помню, что за жизнь была у этой пары, их постоянные раздоры. Моя подруга – а она все еще остается моей подругой – так и не смогла понять своего мужа, а он раздражался от того, что она замыкалась в себе и особенно от того, что с ним обращались пренебрежительно. Потом я узнала, что она устраивала ему отвратительные сцены, обвиняла в изменах, а затем, чуть успокоившись, могла целыми неделями его не замечать. В общем, Ольга была просто несносна. Я даже думала, что она получает если не удовольствие, то, по крайней мере, какое-то удовлетворение, сознавая себя несчастной. Она не часто жаловалась, но иногда в одном-единственном слове, во вздохе или взгляде таится море страданий. Я знала ее еще до замужества. У меня здесь есть даже…

Жанина открыла сумку.

– У меня здесь письмо, написанное ею, еще когда она была молоденькой девушкой. Она пишет, что отец в ярости отвел ее к врачу, а тот нашел у нее манию преследования. В письме она смеется над этим диагнозом. Это, конечно, всего лишь письмо, но я готова, если нужно, передать его в руки правосудия.

Секретарь суда подошел, взял письмо и положил его перед председателем.

– Надо было бы провести экспертизу почерка, – ядовитно заметил прокурор.

– Не нужно, – сказал Гарсия. – Мы не настаиваем, чтобы его приложили к делу. Но здесь не найдется никого, кто бы усомнился в том, что письмо подлинное.

В зале засмеялись.

Ольга даже не заметила, когда Жанина вышла из зала заседаний. Она смотрела куда-то вдаль, поверх голов председателя суда и присяжных. Порой во время допроса некоторые жестокие слова задерживались в ее сознании, но тут же исчезали в забытьи, куда канули и пламенные речи мэтра Гарсии.

– Долго они не задержатся, – сказал сосед.

Она увидела, что места присяжных и судей опустели. Пуст был и стул обвиняемого.

– Больше десяти не дадут, – услышала она. – Эта Андро не растерялась.

Ольга чуть не заплакала. Сейчас никак нельзя было выйти, но ей хотелось скорее уехать в Сан-Рафаэль, забыть все это, вычеркнуть из своей памяти Ольгу Прадье.

– Вон они идут, – вставая, сказал сосед.

Она с трудом поднялась. Ноги были как ватные. Как во сне слушала она вопросы председателя, потом вдруг наступила тишина, и люди начали расходиться.

– Я ничего не слышала, – сказала она соседу.

– Не удивительно, – ответил тот, – вы как будто спите на ходу. В первый раз бывает утомительно. А вот я уже привык. Знаете, я был прав, он получил только десять лет.

Глава седьмая

На суде Ольга простудилась и целых два дня сидела в гостинице. Читала газеты, как тогда, в клинике доктора Жерара. Везде, конечно, писали о процессе Прадье и задавались вопросами о странной личности его жены. Противоречивые показания свидетелей буквально ошарашили журналистов, и никто не упускал случая посудачить о поведении обвиняемого и о самом приговоре.

Ольга порой со злостью отбрасывала газету, найдя там показания госпожи Мелуа или госпожи Андро. Рассказали ли эти женщины о ней правду или же нарочно сгустили краски?

Дважды она подходила к зеркалу в ванной и все всматривалась, пытаясь найти в своем новом лице какой-нибудь намек на эту самую Ольгу, суд над которой прошел два дня назад. Но ничего такого не было видно. Правильные черты лица полностью скрывали душу. Ольга даже вздрогнула. От госпожи Прадье ничего не осталось, ни плохого, ни хорошего.

– Я действительно умерла! – подумала она.

И в этом безликом гостиничном номере она почувствовала бесконечное одиночество и грусть. Второе рождение не освобождало совесть от смертных грехов, а память – от воспоминаний. Это было даже хуже, чем сразу после пластической операции.

«Если я здесь останусь, – подумала она, – то сойду с ума или покончу жизнь самоубийством».

И, хотя была еще очень слаба, заказала билет на ночной поезд, вышла из гостиницы за несколько минут до отхода и, оказавшись в купе, сразу же крепко уснула. А проснувшись, почувствовала себя гораздо лучше. Теплый вечер в Ницце помогал забыть обо всех невзгодах. Она с радостью вернулась в магазин, к своим привычкам и знакомым.

Все пять лет Ольга старалась стать Эдит Рюнель. Это оказалось нелегко, непрестанно вести изнуряющую борьбу. Пришлось ограничить и свою собственную память, забыть обо всем, что было до ее исчезновения.

Она все чаще ездила развлекаться и даже пережила несколько приключений. В первый раз пришлось потратить немало усилий, чтобы убедить Ольгу Прадье лечь в постель с мужчиной.

Для этой своей первой попытки она выбрала настоящего дон Жуана. Все называли его Джек, и летом он только тем и занимался, что покорял женщин. Она заставила его недельку повздыхать, чтобы заодно и самой избавиться от сомнений, а уступила лишь тогда, когда он уже начал проявлять признаки усталости.

Эксперимент, конечно же, разочаровал обоих, но у нее к тому же остался и неприятный осадок. Делалось все так легко и просто, что она даже лучше стала понимать проституток и женщин, живущих на содержании.

Со вторым она уже была осмотрительнее и развлекалась, как могла, втайне оценивая его поступки и забавляясь происходящим. Второго звали Хуг Барт, он долго цеплялся за нее, умоляя выйти замуж.

– Нет, – отвечала она, – независимость мне дороже.

– Но вы и не потеряете свою независимость. Я же не тиран.

Нет, он, конечно, не был тираном, зато имел крупные шансы превратиться со временем в камень на шее. Она еле от него избавилась, принялась отчаянно флиртовать с другим и чуть было не попала в историю, когда Хуг Барт стал угрожать покончить жизнь самоубийством. К счастью, отпуск его скоро подошел к концу и, благодаря важным обязанностям, к которым он приступил в одной парижской компании, все закончилось благополучно.

Ольга осталась наедине со своим призраком. Все труднее становилось от него ускользнуть: прошло лето и начиналась новая пора одиночества.

– Почему бы вам не поездить с нами? – предложила как-то соседка, владелица книжного магазина, проводившая большую часть времени в веселой симпатичной компании.

Эдит согласилась и стала по несколько раз в неделю выезжать за город, играть в гольф и кататься на лошадях. Возвращаясь домой, опьянев от свежего воздуха и отличного виски, она получала на какое-то время передышку, призрак терзал ее все реже и реже. Она легко переходила из рук в руки, с изяществом развратничала и находила в этом все больше и больше очарования.

Она хотела выглядеть легкомысленной, беззаботной и стала именно такой. Ей казалось, что она как мыльный пузырь, взлетающий вверх от малейшего дуновения ветерка. Сама ее бесполезность, извращенность восхищали ее безмерно.

А потом настали другие времена, настроение переменилось. Как-то утром она не захотела открывать магазин и весь день провалялась в кровати со своими коварными воспоминаниями. Потом решила позвонить подружке из книжного магазина, но телефон не отвечал. Она снова, терзаясь и стуча зубами от страха, залезла под одеяло.

А к вечеру под проливным дождем покатила в Ниццу, там продала золотые часы в обрамлении брильянтов, еле выручила за них триста пятьдесят тысяч франков и потратила их тут же в разных магазинах. Возвращалась домой она уже в гораздо лучшем настроении, а заднее сиденье машины было буквально завалено пакетами. По дороге встретила подружку из книжного. Та помахала ей рукой, и Ольга зашла в магазин.

– Роже у себя на даче сегодня справляет новоселье. Поедете? Мы выезжаем через час.

Это была буйная вечеринка в большом деревянном доме, стоящем на отшибе между Фрежюсом и Грассом. В огромной каменной печи медленно крутился на вертеле целый ягненок, а экскурсии по окрестностям служили поводом для интимного уединения.

Кавалера Эдит звали Пьер Морга. Странный это был парень, симпатичный брюнет, очень высокого роста, он, казалось, не принимал никакого участия во всеобщем веселье.

– Вам, кажется, скучно? – поинтересовалась Эдит.

– Да нет, просто вот гляжу на вас и удивляюсь.

И добавил:

– Никак не ожидал встретить здесь такую девушку, как вы.

Она удивилась, потом встревожилась.

– Почему же?

– Потому что вам ведь тоже не весело, хоть вы и притворяетесь.

Эдит вдруг почувствовала, что снова становится Ольгой, и она поскорее пошла в огромную полупустую гостиную. Почти все гости уже разбрелись по разным комнатам.

– Я вас обидел? – спросил Пьер Морга, подавая ей стакан виски.

– Нет. Просто сегодня мне хочется веселиться.

– Во что бы то ни стало?

Она как следует отпила из стакана и только потом улыбнулась ему. Стали возвращаться гости. Перед тем, как разрезать ягненка, выпили ещё. Пьер Морга добыл две тарелки с мясом и салатом.

– Пойдемте туда, в уголок.

Она опять напряглась.

– Нет, лучше здесь, со всеми…

– Как хотите…

Какой-то шутник погасил свет, и хозяин дома Роже зажег свечи. При свечах лица женщин стали совсем загадочными.

– Мне о вас говорили, – произнес Пьер Морга. – Я потому и приехал.

– Ах, так? – прошептала она, пораженная таким необычным ухаживанием. – Значит, у меня уже определенная репутация?

Он чуть было не покраснел, но вовремя взял себя в руки и взглянул на нее.

– Я был уверен, что вы чертовски привлекательны. Как будто у вас две разные жизни. Одна для окружающих… А другая только для вас одной.

Ольга поставила тарелку на низкий столик и хотела подняться. Он удержал ее.

– Я вам надоел?

– Разговор зашел в тупик, – сказала она, стараясь быть ироничной. – Мне совсем не кажется, что я живу таинственной жизнью.

Под негромкую музыку танцевали три пары. Он привлек ее к себе и обнял. На мгновение у нее закружилась голова, она закрыла глаза. Слишком уж он хорош, как бы из этого не вышло большее, чем удовольствие на одну ночь.

– Я устала, – проговорила она наконец.

– Не может быть!

Чуть погодя он проводил ее на место. И посмотрел на парочку, удаляющуюся по темному коридору.

– Скоро мы останемся совсем одни, – шепнул он.

Она сделала вид, что не слышит.

– Хочу шампанского! – с деланным весельем закричала она.

На них оборачивались. Она поняла, что ведет себя не как обычно. Обычно она вела себя скромнее. Роже оторвался от партнерши и принес ей бокал. Насмешливо взглянул на Пьера Морга, но тот, кажется, даже не заметил.

К одиннадцати часам они остались одни в большом зале, едва освещенном догорающими в печке поленьями.

– Очень на меня сердитесь?

Она взглянула на него.

– За что?

– Для нас наверняка приготовлена комната, но я ненавижу предумышленные действия.

При этих словах она вздрогнула.

– Нас вполне произвольно предназначали друг для друга. А я не желаю подчиняться.

– Надо же! – насмешливо заметила она, – а я-то думала, что вы, как только обо мне услышали, сразу захотели быть моим кавалером.

– Да… Хотите, провожу вас?

Эдит было встала, но потом испугалась. Поехать с ним значило рисковать снова сделаться Ольгой, непонятой сентименталкой. Она постояла, потом опустилась в кресло.

– Нет, посидим еще немного.

– Ну, в таком случае, пойдем искать нашу комнату! – цинично заявил он.

Она должна была бы согласиться. Оставаться симпатичным легким мыльным пузыриком, взлетающим по воле пустячного каприза.

Но вместо этого она опустила голову и чуть не заплакала. «Ольга, глупая и наивная Ольга! – сказала она себе. – Я никогда от тебя не избавлюсь». «Мания преследования» – говорила Жанина Андро председателю суда. Это была чистая правда.

– Пойдемте, – позвал он, сообразив, что она не решается.

Спустя несколько минут они уже катили в машине Морга по направлению к Сан-Рафаэлю. Они не обменялись ни единым словом до тех пор, пока «ДС» не остановилась перед магазином.

– Зайдете?

– А вы хотите?

Лучше все, что угодно, чем призрак Ольги Прадье.

– Очень, – любезно ответила она.

Когда, переодевшись, она вышла к нему в комнату, то даже замерла от неожиданности. Он нежно улыбался, и ей вдруг показалось, что ее ждет большое счастье. Оробев, смущаясь, она не смела поднять на него глаза.

– Хотите выпить?

– Да. Чего-нибудь попить. Если можно, сока.

Она удивилась. Вообще-то в такие моменты люди предпочитают спиртное, а вот он был способен без этого обойтись.

– Пойду возьму в холодильнике коробочки сока «Пам-Пам».

Пьер Морга последовал за ней в кухню, внимательно все разглядывая.

– Здесь вы настоящая. Одновременно и стрекоза, и муравей.

– Вы думаете, я жадная?

– Нет, просто здесь многое говорит о вас. Это ваш дом, вы его устроили по своему вкусу. Когда знакомишься на такой вечеринке, трудно представить себе, в каком окружении обычно живет человек.

Когда они вернулись в гостиную, он прошептал:

– А вам случается чувствовать одиночество?

Эдит подумала об Ольге, являвшейся всякий раз, когда она оставалась одна.

– Иногда.

– Грустно бывает тогда?

Она кивнула головой.

– А почему вы спрашиваете?

– Догадался. Когда грустно, нужно опьянение, веселье и беззаботность.

– Как вы узнали?

– Очень просто. Вас здесь никто не видел? Никогда?

– Да, верно. Никогда.

Она никогда никого к себе не допускала. Даже женщину. Особенно женщину, ведь женщина могла бы догадаться, найти следы Ольги Прадье. Потому что этот живой призрак оставлял следы. Ольга Прадье именно так ставила цветы в вазу, Ольга по-своему развешивала картины и расставляла безделушки. Напрасно Эдит старалась покупать необычные и даже странные вещи, Ольгин вкус все равно, следуя своей незыблемой логике, размещал их в особом порядке.

Ей вдруг стало страшно. Пьер Морга был умен, первый умный мужчина, которого она встретила, будучи Эдит Рюнель. Пожалуй, он способен когда-нибудь открыть правду.

– Я что-то устала, – сказала она, в панике ища повода выпроводить его.

– Да-да, вижу, – сказал он, поднимаясь. – Жалеете о пропавшем вечере?

– Нет.

Но уход Пьера пугал ее еще больше, чем его проницательность. В тот вечер Ольга могла взять верх, а она этого не хотела.

– Не уходите.

Улыбаясь, он обнял ее.

Начались необычные дни. Эдит познала совершенное счастье, такое, какого всегда желала, какое представляла в самых бредовых мечтах. Пьер был настоящим мужчиной, любовником и прекрасным другом.

Но он безжалостно выслеживал Ольгу, и она знала, что настанет день, когда в своей любовнице он обнаружит ее затаившийся, жалкий, гадкий призрак.

Ольга восставала против Пьера, считала, что долго такое счастье продолжаться не может, что идеальной любви не бывает и что этот человек наверняка гонялся за чем-то другим, например, за ее хоть и небольшим состоянием. А может быть, он просто обычный шантажист, и в один прекрасный день покажет свое истинное лицо, воспользуется состоянием эйфории, в котором она жила. Эдит так хотела вырвать из себя Ольгу, чтобы убить ее на этот раз по-настоящему.

Постоянная борьба измучила Эдит, и ее подруга, хозяйка книжного магазина, с сочувствием поглядывала на нее.

– У вас утомленный вид, – сказала она как-то раз. – А ведь Пьер такой чудный мальчик, вы должны быть очень счастливы!

– Я и счастлива, – ответила она.

– Говорят, вы скоро поженитесь.

Эта фраза немного ее напугала, и она стала осторожно, как ей казалось, расспрашивать Пьера.

– Когда ты хочешь?

Он казался бесшабашным.

– Да я об этом и не думала!

– Как бы не так! – засмеялся он, привлекая ее к себе и сажая на колени. – Моя противная мещаночка, наверное, частенько об этом подумывает, а?

– Ты ошибаешься, – прошептала она. – Я не противная мещаночка, и я слышать не хочу о женитьбе.

– Ну так не будем больше об этом говорить, но вообще-то я в полном твоем распоряжении.

Пьер Морга руководил в Ницце рекламным агентством и иногда не приезжал по нескольку дней. Ей тогда становилось так плохо, что он даже начинал тревожиться.

– Такое впечатление, что у тебя отвратительный ревнивый муж, – заметил он как-то вечером, – и когда меня нет рядом, он принимается мучить тебя и терзать.

Она засмеялась, но так неестественно, что вдруг умолкла и заплакала.

– Я тебя обидел?

– Нет, просто я больше не могу.

– Да что с тобой?

В тот вечер она чуть было не выдала ему Ольгу, взбесившуюся, как чертовка, которую вот-вот распнут. Ужасное было чувство.

– Пойду лягу спать.

Но и сон не приносил облегчения, она боялась выдать себя в ночном кошмаре. В ту ночь Пьер нежно ее баюкал, обнимал, пока не подействовало снотворное.

– Я просто ненормальная, – сказала она утром.

– Скажи, что ты от меня скрываешь?

– Ничего. Поверь.

– Постарайся сегодня отдохнуть. Я заскочу в Ниццу и вернусь пораньше.

Вопреки опасениям Эдит, Ольга держалась паинькой, поутихла после вчерашнего буйства, когда ее чуть было не разоблачили. К Эдит вернулся вкус к жизни, аппетит, она тщательно подкрасилась, ожидая возвращения Пьера.

Он приехал вовремя, и она от радости вначале даже не заметила, что у него какой-то странный вид. Пьер налил себе виски и, как обычно, устроился в своем любимом кресле.

– Как прошел день?

– Ничего. Встретил сегодня Людона. Знаешь его?

– Нет. А что, я должна его знать?

Он отпил виски, пожал плечами.

– Должна бы. Этот тип, он представитель крупной продуктовой фирмы. Рассказывал мне о тебе.

Ольга сделалась совсем крошечной, словно собиралась навсегда исчезнуть из памяти Эдит.

– Обо мне?

– Ну вообще, об Эдит Рюнель. Он в детстве жил с ней в одном доме. Здесь, в Ницце.

– Это не я.

– Конечно, не ты, ведь эта его Эдит Рюнель-вторая несколько лет назад постриглась в монахини.

Говоря это, он глядел на нее пристально и спокойно, а она почувствовала, как почва уходит из-под ног.

Глава восьмая

Стараясь справиться с внезапно нахлынувшей слабостью, она подошла к стене, прислонилась к ней. И улыбалась, а Пьер все молча смотрел. Она испугалась, как бы улыбка не вышла похожей на жуткую гримасу.

– В монахини! – наконец с нечеловеческим усилием прошептала она. – Я никогда не была в монастыре.

– Я так и сказал этому Людону. Но он, кажется, не очень поверил.

Пьер помолчал немного.

– Даже огорчился. Да и я тоже.

Она глядела на него округлившимися глазами.

– Огорчился из-за того, что я не сбежала из монастыря? Это что, укрепило бы наши отношения? Конечно, раньше всякие развратники не брезговали монашками…

– Дело не в том, – сухо ответил он. – Ты и сама прекрасно знаешь.

Ей наконец удалось взять себя в руки. Надо было бороться, а Ольга, казалось, уже на грани истерики.

– В чем же дело?

– Просто это могло бы объяснить некоторые вещи. Твою таинственность, прошлое, о котором ты никогда не рассказываешь. Пять лет назад приехала в Сан-Рафаэль, но так никто и не знает, откуда ты, кем была раньше. Я не хотел приставать с расспросами… Не хотел надоедать… Я уважал твое инкогнито, если можно так выразиться… А когда этот болван Людон сказал, что пятнадцать лет назад некая Эдит Рюнель ушла в монастырь, я думал, что все понял, и решил честно с тобой поговорить.

Снова задребезжал ее смех.

– А теперь жалеешь, – выдохнула Эдит.

– Конечно! Все бы объяснилось, и тебе бы стало легче. Я даже радовался, когда ехал сюда. Думал, все прояснится, и мы спокойно сможем думать о будущем.

– Странно, – сказала она. – Ты бы взял меня такой, как есть? Без серьезных причин монастырь не покидают, к тому же потом я вела довольно фривольную жизнь, очень далекую от того, чему меня могли долгие годы учить в монастыре.

– Может быть, ты хотела забыться, отринуть от себя все это, окончательно порвать с монастырскими правилами.

Она подошла к нему, надеясь, что он наконец ее обнимет и все кончится.

– Милый мой бедняжка. Я просто в отчаянии.

– Эдит… Кто ты? Иногда мне кажется, что ты долгое время жила отшельницей, и теперь никак не можешь адаптироваться. Я даже думал, что ты сидела в тюрьме…

Ольга вздрогнула.

– В тюрьме?

– Что ты так испугалась?

– А может быть, я иногда завидую заключенным, – медленно протянула она. – Нет, в тюрьме я не была.

– Или тебя держали взаперти? В плену? Тогда кто? Кто отнял у тебя свободу?

«Я сама!» – хотелось ей ответить. Или, точнее, Ольга Прадье, обкорнавшая ее жизнь, сделавшая ее гнусной, отвратительной. Ольга Прадье никогда не осмеливалась соприкоснуться с обществом, в котором вращался ее муж и тем самым обрекла себя на добровольное заточение. Ольга Прадье совсем не развивалась, она так и осталась обиженной мещаночкой, жестоко за себя отомстившей.

– Давай больше не будем об этом, – попросила Эдит.

На том все и кончилось, но у Пьера Морга весь вечер был какой-то задумчивый вид, и она не на шутку испугалась за свое новое счастье. Может, лучше было бы как-то все объяснить, удовлетворить любопытство любимого, чем оставлять его наедине со своими сомнениями.

Всю неделю они к этому не возвращались, жизнь снова вошла в свою колею, но Пьер Морга дважды оставался ночевать в городе.

– Ужин с клиентами, – объяснил он.

И вдруг пригласил ее с собой.

– Но как же ты меня представишь?

– Неважно. Никому и в голову не придет спрашивать, друзья ли мы, любовники или супруги.

– Нет… Лучше в другой раз.

Это Ольга Прадье так ответила. Раньше она тоже отказывалась сходить куда-нибудь с мужем, из-за того, что там обязательно будут другие женщины, гораздо красивее ее, как ей казалось, она боялась их. От смущения она становилась как каменная, производила даже впечатление этакой злючки. Но у Эдит Рюнель была приятная внешность, и не было никакого смысла отказываться. Она даже придумала себе оправдание, якобы опасалась встретить на вечеринке Людона, хотя сама прекрасно знала, что причина не в этом.

Вообще с тех пор, как появился Людон, все у них переменилось, теперь Пьер постоянно что-то искал, как только оказывался у нее. Делал он это, конечно, очень ловко, не показывая вида, но, как казалось, довольно регулярно. Она притворялась, будто ничего не замечает, но жизнь уже стала ей не в удовольствие.

Как-то раз, поймав на себе его особенно пристальный взгляд, она не удержалась и спросила, в чем дело.

– Зачем ты перекрасилась в блондинку? С черными волосами тебе было бы гораздо лучше.

– Нет, что ты, я была такая уродина! – возразила она.

– Значит, ты так мне никогда и не покажешься брюнеткой?

– И не рассчитывай, – мягко, как могла, ответила она. – Тебе наверняка бы не понравилось.

К чему эти вопросы? Видимо, Пьер начал догадываться о существовании Ольги Прадье. А она, как назло, выпирала все больше и больше, и Эдит порой с ужасом обнаруживала воскресшие привычки и слова времен жизни в Монморанси. Она думала, что убьет ее, переделав себе нос и подбородок, но та все цеплялась, словно какой-то страшный жук. Что же за характер был у самой Эдит Рюнель? И не скажешь. Раньше, еще до Пьера она могла сойти за приятную, обаятельную и легкомысленную женщину. Полную противоположность этой ненавистной Ольги Прадье.

«Не надо было заходить так далеко, – думала она. – Я захотела получить все сразу, а ведь мое моральное превращение было совсем не так однозначно и легко осуществимо. Я думала, что дело лишь в новом лице, косметике и любовных связях без разбора».

А потом Ольга Прадье выбрала Пьера Морга, он был воплощением ее детской мечты. И сейчас Ольга горько об этом сожалела, ревновала к Эдит Рюнель, которая привлекла этого мужчину своей волнующей натурой. В глубине души Ольга стремилась стать одной из тех женщин, которых она ненавидела и которым так завидовала. Одной из тех, за которыми так гонялся Луи Пьер.

Эта последняя мысль привела ее в замешательство. Так вот значит что? Это бегство под маской убийства, обвинение, доведенное ею до конца… Все впустую? Надо было полностью переродиться, чтобы Луи, словно по волшебству, опять вернулся к ней?

– Нет, – простонала она. – Там были ненависть, отвращение, желание скрыться.

Да, теперь она понимала, что этот кризис нелегко будет преодолеть. Или она победит, или случится что-то страшное, что заставит ее окончательно отступиться.

– Я ведь могу сойти с ума, – поразмыслив, решила она. – Любовь к Пьеру мешает должному развитию образа Эдит Рюнель. Если бы я сразу согласилась переспать с ним в деревенском доме Роже, все бы давно уже закончилось. А вместо этого мне понадобились слова любви, новое состояние, чувство. Бедняжка Ольга, – сказала бы моя старая подружка Жанина Андро, которая так хорошо меня знает.

Она вздрогнула. Жанина несомненно узнает ее под новой внешностью. Другие-то нет, даже Луи, особенно он… Наверное, уже вычеркнул ее из своей памяти… Но Жанина – другое дело. Она чуть не заплакала от бешенства. В жизни всегда найдется что-то или кто-то, способный вызвать катастрофу. Но в ее случае, когда она жила двойной жизнью, такая постоянная угроза становилась чем-то сверхъестественным.

Ей уже казалось настоящим проклятием, что Луи признался в убийстве. Он один должен был догадываться об истине, и вот он приговорил ее навечно к жизни призрака.

А потом, как-то вечером, наступила развязка. Вернувшись, Пьер Морга выглядел еще более странно, чем обычно. Взял протянутый ему стакан виски.

– Я опять виделся с Людоном, – сказал он.

Она и глазом не моргнула. Вообще в последнее время наступило какое-то облегчение.

– С Людоном?

Приходилось все же играть свою партию, заставить его сомневаться в неоспоримом.

– Ну, с этим клиентом, который говорил, что тебя знает.

– Ах, с этим?

– Он кое-что вспомнил из детства. И кое-что нашел, оставшееся от его подружки Эдит. Фотографии… И даже ленту от праздничного торта. Ко дню рождения. Там было написано: 4 июля 1936 года. Этой Эдит тогда исполнилось восемь лет. Значит, она родилась в 1928 году.

– Как и я, четвертого июля?

– Да, как ты. И тоже в Ницце.

– Интересно! – сказала она.

Пьер Морга крепко сжал своими длинными пальцами стакан.

– Это все, что ты можешь сказать?

– Нет, я еще восхищаюсь твоей работой сыщика.

От удивления он даже не нашелся, что ответить. Она пожала плечами.

– Ладно. Я – та самая Эдит. Что дальше?

– Не знаю.

– Объяснимся в другой раз, – твердо сказала она. – На сегодня, я думаю, хватит сюрпризов.

В полной растерянности он покачал головой.

– Я не знал, что ты так к этому отнесешься.

– Просто сегодня не в настроении изливать душу.

Она сама попала в ловушку, поселившись в Ницце. Да и вообще, от судьбы не уйдешь, будь ты даже на другом конце света.

– К чему разводить всякую таинственность вокруг такой простой вещи? Ты что, думаешь, мои чувства изменятся из-за того, что ты сбежала из монастыря?

– Давай больше не будем сегодня об этом, – сказала она, подходя к нему. – Успеем еще завтра… и потом…

В ту ночь она отдавалась ему с пылом, в котором он так и не заметил отчаяния. А на следующий день Ольга решила бежать.

Другого выхода не было. Рано или поздно этот Людон встретит ее и поймет, что она вовсе не его подруга детства. Не только из-за внешности, но и потому, что она не сможет ничего вспомнить из их прошлой жизни. Лучше сбежать. Красивая мечта внезапно окончилась, даже жить не очень-то хотелось.

За несколько часов она собрала самые ценные вещи, деньги и оставшиеся драгоценности, отнесла все это в машину, стараясь, чтобы соседи не обратили внимания на неожиданный отъезд.

Ноябрь в этом году выдался очень теплым, и она решила ехать в Париж. За день добралась до Валенса и осталась там переночевать. Она даже не отдавала себе отчета в происходящем, забывала, что делала час назад, и только автоматически следовала дорожным указателям с завораживающей надписью «Париж». Ехала она не превышая скорости, и только к вечеру второго дня оказалась в Оксерре.

На следующий день она оставила «Симку» в гараже на окраине, поехала в центр и сняла номер в небольшой гостинице. Около четырех легла спать и проспала без сновидений до следующего утра.

И только тогда поняла, как она ужасно одинока. Чтобы не разрыдаться, она вышла на улицу и стала бродить в столичной толпе, проводя время в огромных магазинах, изредка заходя куда-нибудь поесть.

Всякий раз, когда перед ней возникало лицо Пьера Морга, она силилась его отогнать, старалась забыть квартирку в Сан-Рафаэле. Заходила в магазины и, когда казалось, что тут пахнет так же как в ее, в том, который она бросила, сейчас же выбегала, чем несказанно поражала продавщиц. Хуже всего бывало в гостинице, она переехала в другую, но и там не смогла привыкнуть.

От посещения бюро по найму квартир она пришла в настоящий ужас. За меблированные однокомнатные квартиры запрашивали столько, что долго на свои сбережения она бы там не прожила. Надо было найти что-то другое, перекроить свою жизнь, но на это уже не было сил. Она все шла по улицам неизвестно куда под дождем, моросившим уже несколько дней. Продрогнув, заходила в кафе, но и там долго не задерживалась: приставали мужчины. Она уходила, снова металась, пока не попадала обратно, в свою одинокую комнатку, где ее ждали горькие воспоминания.

Заперев дверь, проглатывала разом несколько таблеток и ложилась в кровать в надежде, что вскоре сон прогонит разрывавший душу безмолвный крик.

Как-то раз она поехала в гараж, где стояла машина, решила покататься за городом, пообедала в Манте и вернулась только к вечеру. Прогулка пошла на пользу, и ночью ей удалось уснуть без всяких снотворных.

Она стала кататься каждый день. Деньги понемногу таяли, скоро придется продать последние оставшиеся драгоценности, но она жила, как живется, как будто, потратив все сбережения, легче будет на что-то решиться.

Во время одной из своих прогулок она увидела дорожный указатель с надписью «Монморанси» и, сама не зная как, вдруг оказалась на улице Верден. Остановила машину и, не решаясь выйти, огляделась кругом.

Потом вдруг вылезла и пошла вперед. Увидела книжный магазин, где раньше покупала книги, зашла. Хозяйка была все та же.