Текст книги "Любовное прозрение"
Автор книги: Жаклин Топаз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
4
В пятницу, по дороге на работу, Дженнифер почувстовала себя странно одинокой, но безжалостно отогнала это чувство. Ей предстоит провести только один уик-энд с Ричардом – платонический уик-энд! – и она вновь обретет желанный покой.
Бетти просияла, когда вошла Дженнифер. На углу стола громоздилась стопка книг. Ах, да, Ричард обещал подписать их для нее!
– Доброе утро. Я могу забрать книги? – спросила Дженнифер.
– Да, пожалуйста, миссис Эллис! – пропела секретарша. – Как удивительно, что вы хранили свой секрет все эти годы! Не хотели ощущать себя тенью талантливого человека, так я полагаю? Во всяком случае, мне это понятно! Хотя вы не правы. Вы чудесная пара!
Вот так! – подумала Дженнифер, заходя в свой кабинет, полусогнувшись под тяжестью книг и кейса с документами в придачу. Ей казалось, что она никогда не слышала от Бетти столько слов за один раз, да еще сказанных с такой добродушной улыбкой.
Спустя полчаса в дверь заглянул Кетч Блейкли. Он улыбался. Это был плохой признак.
– Думаете, вы сравняли счет, а? – елейным голоском произнес он. – Рано пташечка запела, Дженнифер!
– Цыплят по осени считают, вы не находите! – вежливо ответила она.
– Посмотрим... – Кетч ретировался, оставив неприятное впечатление, будто произошло что-то мерзкое. Что это могло быть? Вроде бы больше не было никаких свидетелей защиты, о которых Дженнифер не знала.
Черт побери, юридическая практика не должна вырождаться в дурацкие ссоры между коллегами! В этой нелепости следовало винить мистера Грейсона, она здесь ничего не могла поделать.
Дженнифер понимала, что партнерство в фирме угрожает ускользнуть у нее из рук. В дополнение к дружбе с одним из основателей фирмы Кетч обладал хитростью и железной хваткой, помноженной на знание законов. А у Дженнифер имелся большой недостаток: она была женщиной.
Ей бы не хотелось так думать, но она считала, что единственной силой, способной остановить Кетча Блейкли, был сам Кетч Блейкли с его огромным самомнением и длинным языком.
Ладно, об этом можно не беспокоиться, сказала она себе. На столе перед ней лежала распечатка показаний Юджина Ингрэма, и она начала изучать ее, стараясь быть объективной. Не подорвал ли мистер Макконнел доверие к свидетелю? Удалось ли ей подчеркнуть наиболее важные моменты? Наконец она решила, что, с учетом состояния здоровья Ингрэма, сделала все, что было в ее силах.
Вскоре после одиннадцати к ней зашел мистер Бойтано.
– Работаете над делом Алабамы? – спросил он.
Дженнифер скорчила гримаску.
– Просматриваю показания Юджина Ингрэма. Есть пара пунктов, которые мы сможем подкрепить другими показаниями. А с учетом сопротивления мистера Макконнела... ну, я и этого не ожидала.
– Уверен, что вы сработали не хуже любого из нас.
– Спасибо, – сказала она и, чуть поколебавшись, добавила: – Прошу простить меня за вчерашнюю сцену, мистер Бойтано. Ричард, знаете ли, несколько... э... несдержанный.
– В самом деле, я нашел это зрелище увлекательным. – Старший партнер сел на стул лицом к ее столу. – Было довольно забавно видеть, как он выставил Кетча Блейкли идиотом. Николас Грейсон не сможет посмотреть на это сквозь пальцы, вот так.
Мистер Би разделяет ее мнение о конкуренте! Это было большим облегчением, хотя поддержка лишь его отнюдь не гарантировала ей успеха.
– Могу я что-нибудь сделать для вас? – спросила Дженнифер с благодарностью.
– О да. Я приглашен на ланч с Монти Алабамой, чтобы обсудить перспективы этого дела.
Дженнифер несколько раз встречалась с продюсером и находила его весьма умным и наблюдательным человеком.
– Он чем-то озабочен?
– Нет, это обычное, рядовое свидание. Я согласился на него, потому что это приятный перерыв в работе. К несчастью, выяснилось, что в час тридцать мне надо быть в суде по другому делу. Вы знакомы с делом Алабамы так же, как и остальные, и я подумал – а почему бы вам не встретиться с Монти вместо меня? Разумеется, я сейчас перезвоню ему, и если он будет возражать, то перенесу встречу с ним, но он человек занятой, и, полагаю, что в этом не будет необходимости.
– Конечно, так будет лучше, – кивнула она.
Мистер Би ушел созваниваться с клиентом, а Дженнифер поторопилась в комнату отдыха – посмотреть, как она выглядит. Прическа была в порядке, но лицо нуждалось в прикосновении пудры и губной помады. Не более того; на работе она всегда обходилась минимумом макияжа.
Мистер Бойтано подошел вскоре после того, как она вернулась.
– Все улажено. Он ждет вас в своем офисе в двенадцать тридцать.
– Отлично.
Дженнифер еще никогда не приходилось бывать на киностудиях. Босс дал ей краткие указания, на что надо обратить особое внимание, и Дженнифер взяла с собой пачку документов. Ей не хотелось оставлять книги Бетти в кабинете, хотя тащить всю груду было тяжело.
Выйдя из кабинета, Дженнифер чуть не налетела на мистера Грейсона.
– Уходите пораньше на уик-энд? – ехидно заметил он. – О, я вижу, вы освежаете в памяти книги мужа для интервью. Можно подумать, что вы их раньше не читали, миссис Эллис!
– Читала, и они не мои, и я не ухожу пораньше! – выпалила она, чувствуя, что еще секунда – и у нее из рук все вывалится. – Извините, у меня... э... встреча.
– Ну конечно! – явно неодобрительно протянул он.
Ладно, пусть она не похожа на деловую женщину с обложки модного журнала, упрямо думала Дженнифер, влетая в лифт. Кетч Блейкли выглядит еще хуже, даже если принарядится!
Она пролетела полпути до киностудии, перебирая в уме все, что можно было сказать в ответ мистеру Грейсону. И пришла к выводу, что от этого ничего бы не изменилось.
Вторая половина пути дала ей время взять себя в руки перед первой встречей один на один с Монтгомери Алабамой.
И не то чтобы она раньше не встречалась с клиентами вне офиса. Но это было громкое дело, из тех, что притягивают внимание газет и телевидения. Если «Бойтано, Бойтано и Грейсон» выиграют, они окажутся в центре внимания, хотя выиграть дело о клевете всегда очень сложно, особенно если истец – такая знаменитость, как продюсер.
А как бы я себя чувствовала на его месте? – подумала Дженнифер. Если бы какая-нибудь газета заявила, что я напилась допьяна на вечеринке?
Она бы, конечно, жутко разозлилась. Но для Монти это значило гораздо больше. Ведь он читал лекции о том, как излечится от алкоголизма, и теперь его репутация поставлена на карту.
Эй, ты что-то сегодня разнервничалась! – одернула она себя. Ну-ка, делай свое дело, детка!
Охранник у ворот киностудии нашел ее имя в списке посетителей, пожелал успеха и указал направление в лабиринте зданий. Территория студии напомнила Дженнифер небольшой город.
Офис Монти Алабамы находился в торце устланного ковром коридора. Снаружи он не очень впечатлял, но, когда секретарша ввела ее внутрь, Дженнифер поразило, что окна открывались в пышно озелененный внутренний дворик с фонтаном посередине.
– Хорошо бы всегда встречаться здесь, – простодушно сказала она, когда невысокий жилистый мужчина поднялся ей навстречу. – У нас в офисе комната для встреч выглядит слишком буднично.
– Я рад, что вы пришли сюда, – сказал продюсер, человек лет под пятьдесят, загорелое лицо и бьющая ключом энергия которого свидетельствовали о значительной роли тенниса и бега трусцой в его жизни. Он указал ей на удобное кресло и взялся за телефон. – Итак, если вы не против, пойдемте-ка сначала перекусим в нашей студийной столовой.
– Отлично!
Дженнифер немного нервничала. Она слышала, что звезды кино и телевидения иногда завтракают на студиях в столовых. Хотя она и жила в Лос-Анджелесе, ей редко доводилось видеть этих звезд, и перспектива столкнуться с кем-то из них нос к носу завораживала ее так же, как любого туриста со Среднего Запада.
Монти быстро поговорил по телефону – что-то насчет размещения фильмов – и повел ее к двери.
– Наверное, лучше сесть в автобус, – сказал он.
– Автобус? – Дженнифер в первый момент подумала, что он шутит.
– Парковаться здесь очень трудно, и вы, наверное, заметили, что улицы очень узкие – если это вообще можно назвать улицами.
Монти помахал рукой, и к ним подрулил помятый старый автобус.
В нем сидели с полдюжины незнакомых людей. Автобус ловко пробирался по узким улицам между рядами деревянных домиков, которые напоминали Дженнифер виденный в кино военный лагерь времен Второй мировой войны.
– Совсем не то, чего вы ожидали? – спросил Монти, словно прочитав ее мысли. – Конечно, здесь все строилось не для красоты!
– А что находится в этих зданиях?
Дженнифер взглянула в окно на пару пешеходов, одетых в джинсы и футболки. У одного из них на груди была надпись: «Никогда не играл в баскетбол!», а на спине – «Даже в средней школе!».
– В них работают, – сказал Монти и показал рукой туда, где как раз снимали какой-то фильм. – Это все павильоны.
После многих поворотов и остановок, так что вряд ли Дженнифер нашла бы обратный путь без компаса, они наконец вышли из автобуса вместе с остальными пассажирами. Пройдя мимо маленькой «деревенской площади», они свернули в «переулок» и вошли в опрятное, но невыразительное здание. Здесь и находилась столовая.
Передний зал, большой и светлый, выглядел как кафетерий. Монти повел ее дальше, и они вошли в другой зал, напоминающий элегантный ресторан, со скатертями на столах и официантками. Не Бог весть что, подумала Дженнифер, однако же в помещении было многолюдно и шумно.
Их сейчас же проводили за столик и вручили меню. Она выбрала рыбное ассорти, затем достала из своего кейса блокнот, в котором были намечены главные пункты беседы.
– Ну, вперед, – сказал Монти. – О, привет, Кен, Джерри! – помахал он рукой каким-то симпатичным парням.
Стараясь не таращиться по сторонам, Дженнифер все же проследила за его взглядом и узнала двух известных актеров. Один из них остановил на ней оценивающий взгляд. Слегка смущенная, она повернулась к своему спутнику.
В промежутках между заказом блюд, их поглощением и многочисленными взаимными приветствиями Монти и его друзей она ухитрялась понемногу выполнять свою работу.
Перед тем как сделать заключение, она глубоко вздохнула, и Монти, до того внимательно слушавший, перебил ее.
– А как с Ричардом Эллисом? Вы его нашли, не так ли?
Зачем он об этом говорит?..
– Да, нашли. И в этот уик-энд я собираюсь снять с него показания. И он обещал, что будет доступен, когда бы ни начался процесс.
– Вот молодец! – рассмеялся Монти. – Особенно есть учесть, какую я ему выплатил премию.
– Премию?.. Ах, ну конечно! Ведь вы экранизируете одну из его книг! Стало быть, вы тоже знали, что он вернулся в город... – Дженнифер сама не понимала, что бормочет. Как она могла забыть, что Ричард известный в кино и на телевидении человек.
– Только помяни черта, он уж тут как тут! – усмехнулся Монти, показывая на кого-то.
Это был Ричард. Он входил в ресторанный зал под руку с эффектной брюнеткой.
Увидев Дженнифер и Монти, Ричард коснулся локтя брюнетки и направился к ним. По дороге его спутница что-то сказала ему на ухо, и они оба заулыбались.
А мне-то что до него? – спросила сама себя Дженнифер, в то время как сердце у нее ушло в пятки.
– Монти, рад тебя видеть! – произнес Ричард, пожимая руку продюсеру, приподнявшемуся из-за стола. – Привет, Дженнифер. Позволь представить тебе Фебу Биллингс!
– Одна из наших лучших сценаристок! – подхватил Монти. И как это у него на всех хватает энтузиазма? – Феба, это Дженнифер Эллис. Видишь, я выбрал себе самого красивого адвоката! Она поможет мне задрать подол этой гнусной газетенке.
У брюнетки возле глаз были наложены потрясающие тени: они переливались, меняя цвет от розоватого по краям до фиолетового ближе к центру. Такие тени, должно быть, надо накладывать целый час.
Брюнетка хихикнула.
– Разве это не забавно? Дженнифер Эллис встречается с Ричардом Эллисом. Какое забавное совпадение! Может, вам стоит пожениться?
– А мы уже женаты, – невозмутимо произнес Ричард.
Это заявление было встречено гробовым молчанием. Затем Монти слегка кашлянул.
– Ну, брось шутить!
– Я вполне серьезно, – сказал Ричард.
Продюсер взглянул на Дженнифер, и та кивнула, смущенная и сердитая на Ричарда. Ну зачем сейчас это обнародовать?!
– А я-то и впрямь подумал, что вы с трудом отыскали его! – засмеялся Монти.
– Так оно и было, – строго сказала Дженнифер. – Мы живем врозь...
– Жили врозь, – мягко поправил ее Ричард. – А теперь опять вместе.
Она подавила яростное желание броситься на него с вилкой и ножом. Спокойно, Дженнифер, спокойно, ты юрист! – осадила она себя.
– Ну разве это не восхитительно?! – воскликнула Феба, и ее слова кололи, словно осколки льда. – Ничего похожего на обычное семейное счастье!
Хотела бы я когда-нибудь испытать его, подумала Дженнифер, но юридический опыт пришел ей на помощь и она промолчала. Нельзя спорить перед клиентом, это будет выглядеть непрофессионально.
– Ладно, увидимся позже! – весело кивнул Ричард и повел сценаристку к другому столику.
– Вот это сюрприз! – пробормотал Монти. – А Гаррисон знал?
Дженнифер виновато покачала головой.
– Нет, я сказала ему только на этой неделе. Надеюсь, вы не думаете... Это не нанесет ущерба вашим интересам, мистер Алабама!
– Зовите меня Монти... Я уверен, что нет. И все-таки это удивительно! Я всегда думал, что Ричард Эллис – закоренелый холостяк, а он, оказывается, давно женат!
Они заканчивали трапезу, болтая о фильмах Монти, о делах на киностудии. Дженнифер не могла время от времени не поглядывать на тот столик, где сидела Феба, вперившись в Ричарда. Противная баба, думала она, пялится на него, хоть и знает, что женат! А может быть, это делает его еще желаннее – запретный плод и все такое?..
К тому времени как Дженнифер вернулась в офис, было уже почти четыре. Она доложила мистеру Бойтано о состоявшейся беседе с Алабамой, естественно, не упомянув о встрече с Ричардом.
– Почему-то у меня складывается ощущение, что не все так просто, как вы говорите, – задумчиво произнес старший партнер, откинувшись в мягком кожаном кресле за массивным столом орехового дерева.
Дженнифер отхлебнула черного кофе из одноразового стаканчика, помещенного в неудобный пластмассовый подстаканник. Проклятый стаканчик вмещал не больше двух глотков, да к тому же кофе в нем остывал за несколько секунд.
– И какой идиот их выдумал! – не удержалась она.
– Простите?..
– Ох, извините, мистер Би... мистер Бойтано! – Черт! Что я несу? – Я только теперь поняла, как чертовски неудобны эти кофейные стаканчики!
Он проследил за ее взглядом.
– А-а... – и переменил тему. – Прежде всего, Дженнифер, почему бы вам не называть меня просто Гаррисон? Иначе мне придется звать вас миссис Эллис, когда вы станете партнером.
– Ваши слова внушают оптимизм!
– Скажем так: Кетч Блейкли не соответствует моему идеалу юриста на будущее. Однако меня кое-что беспокоит...
– Да? – Дженнифер нервно сглотнула. Она, кажется, знала, что именно.
– Ваш муж выбрал вполне подходящий момент, чтобы вернуться в вашу жизнь, если говорить о деле Алабамы, но не очень подходящий в том, что касается лично вас. Так мне кажется.
– Вы считаете, это мешает моей работе?
– Ну... – Гаррисон Бойтано постучал пальцами по гладкой поверхности стола. – До сих пор вы работали, как хорошо смазанная машина. Я не считаю, что это самое главное в нашем деле, но по крайней мере гарантирует от мелких сбоев.
– Машины предпочтительнее женщин, да? – опять не удержалась она.
– Для некоторых людей, похоже, так, – согласился он. – А с тех пор, как появился ваш муж, вы стали, простите, несколько нервозной.
Дженнифер вздохнула.
– И немного ошалелой, и немного одурелой... Сегодня утром я чуть не сбила с ног мистера Грейсона пачкой книг Ричарда.
– Полагаю, вы сможете решить свои личные проблемы в ближайшее время, – сказал старший партнер. – Сделайте это побыстрее, и я чувствую, что все будет в порядке!
– Спасибо, мистер... спасибо, Гаррисон! – Дженнифер устало поднялась. – Ричард обещал съехать в понедельник. – Она осеклась, потом вдруг выпалила, не удержавшись: – Я хочу сказать... ну, что он спит в другой комнате...
Гаррисон снисходительно и немного смущенно улыбнулся.
– Я ничего такого не имел в виду, но, честно говоря, Дженнифер, давайте не забывать о перспективе. У вас неплохие возможности для роста.
– Спасибо! – Она хотела было сообщить своему боссу, что очень ценит его поддержку, но решила, что его это только смутит.
– Надеюсь в этот уик-энд закруглиться, – только и сказала она, и он одобрительно кивнул.
По дороге домой Дженнифер притормозила у магазина и купила свежих эскалопов. Ричарду всегда нравилось, как она их готовит.
Она поставила машину на стоянку, но ей пришлось дважды спускаться обратно, чтобы перетащить книги и покупки. Ричарда еще не было. Отлично, у нее будет время преподнести ему сюрприз.
Переодеваясь в домашнее, Дженнифер размышляла над словами мистера Бойтано. Приятно, что он открыто объявил себя ее сторонником. Но он также выразил озабоченность ее браком...
Моим браком? – думала она, повязывая фартук, ставя кипятить воду для риса и нарезая зеленый лук. А есть ли он у меня?
Ричард сказал, что хочет вернуть ее. Видно, он готов на все, чтобы осуществить это. Он даже счел нужным поставить в известность об их отношениях эту противную... как ее... Фебу Биллингс и Монти.
Дженнифер расхохоталась, вспомнив их ошеломленные лица.
И надо ей было ревновать к этой дурочке с ее вульгарным макияжем и ехидными замечаниями? Интересно, Ричард тоже нашел ситуацию забавной? Или нет?
Ревновать. А разве я ревновала? – удивилась она, доставая из холодильника латук и помидоры и отрывая банку маринованных артишоков. Да, она была явно задета, увидев их вместе, призналась она себе.
Все ее мысли вертелись вокруг Ричарда; она вспоминала его выразительные глаза, удивительно нежные руки, обнимавшие ее, когда они сидели перед телевизором. Что ни говори, он очень красив, сейчас даже более, чем раньше. И бесконечно обаятелен, с его острым чувством юмора и живым восприятием.
Дженнифер постелила на стол лучшую китайскую скатерть и поставила бокалы, предварительно удостоверившись, что бутылка итальянского вина терпеливо ждет своего часа в холодильнике.
После обильного ланча на киностудии она не была голодна, но теперь, почувствовав легкое нытье в желудке, позволила себе съесть пару артишоков. Эскалопы пока не стоит трогать. Она начнет их жарить в последнюю минуту.
Из прорези в дверях выпала газета. Иногда ей казалось, что почтальон не спит всю ночь, раздумывая, куда бы еще бросить свою корреспонденцию.
Поставив старую пластинку Джоан Баэз, Дженнифер опустилась на диван и начала просматривать колонки новостей.
Через полчаса она прочла газету и отложила ее в сторону. Уже почти семь. Ричард должен скоро вернуться. Дженнифер принялась разгадывать кроссворд.
В семь тридцать она поела немного салата и включила телевизор, чтобы посмотреть программу теленовостей.
Восемь. Ей уже сильно хотелось есть, и она поминутно выглядывала в окно. Она включила газ и приготовила приправу к эскалопам: оливковое масло, вишни, маринованный чеснок и мелко нарезанный зеленый лук.
К тому времени, как все было почти готово, часы показывали восемь тридцать. Тишина.
Мог бы хоть позвонить, что задерживается! – сердито подумала Дженнифер, начиная беспокоиться, не случилось ли аварии. Не обратиться ли в службу розыска без вести пропавших? Ах, что за глупость!
Несмотря на голодное урчание в животе, есть уже не хотелось. Тем не менее она поджарила эскалопы и съела свою половину с холодным рисом. Потом убрала со стола и сунула бокалы обратно в буфет.
Попытка читать потерпела неудачу. Тогда Дженнифер открыла служебный кейс и начала формулировать вопросы, которые собиралась задать Ричарду на допросе.
В десять часов она и это закончила. О Господи, куда же он провалился?
Невольно перед ней возник образ Фебы Биллингс, ее густые черные волосы, так соблазнительно распущенные по сравнению с собственными белокурыми локонами, собранными в деловой пучок на затылке. Карие глаза Фебы глядели на него с неприкрытым обожанием, а не с вызовом, как ее голубые.
Нет, он не мог так поступить. Ричард бы никогда... никогда? Но он был в течение семи лет предоставлен самому себе. И за это время, должно быть, имел кучу женщин.
Хватит! – приказала себе Дженнифер. Она переоделась в ночную рубашку и яростно расчесала волосы. В конце концов, какое ей дело до того, где он шляется! Они чужие друг другу люди!
Она еще не спала, когда он вернулся, и посмотрела на часы. Десять минут двенадцатого.
Она слышала, как он ходил по квартире: стук кейса, поставленного на пол в холле, шаги по линолеуму кухни, щелканье дверцы холодильника, позвякивание вилки о сковородку – видимо, он ел холодные эскалопы.
– Дженнифер!
Какой смысл притворяться спящей!
– Ну что?
Ричард прошел в спальню и сел на край кровати: темная фигура, очерченная светом из коридора.
– Ты приготовила обед?
– Тогда это выглядело хорошей идеей.
– Мне очень жаль! – Он коснулся пальцами ее волос. – Я как-то не подумал, что надо было позвонить.
– Ерунда! – сказала Дженнифер, пытаясь проглотить комок обиды в горле.
– Постой, постой! – Он схватил ее за запястья, притиснул их к подушке и наклонился, чтобы поцеловать. Дженнифер замотала головой, стараясь увернуться. – Ты сердита? Признавайся!
– Ладно! Я сердита! А теперь иди в постель!
– Это что, приглашение?
– Нет! Ты можешь залезть в постель к любой женщине, которую захочешь, но не ко мне! – Она надеялась, что в темноте Ричард не увидит ее слез.
– К любой?.. – Последовала пауза, затем Ричард радостно воскликнул: – Да ты ревнуешь! Здорово!
– Пошел вон!
– Признавайся! Ты ревнуешь!
Посмеиваясь, он продолжал сжимать ее запястья.
– Какое мне до тебя дело? Оставь меня в покое!
Его веселье растаяло.
– Ты плачешь? Дженнифер? – К ее унижению, его пальцы нащупали влагу у нее на щеках. – Ты плачешь, не правда ли? О милая, прости! – Он заключил ее в объятия. – Дорогая, я был с Монти. Он предложил пойти выпить кофе, и мы кончили обедом и долгой беседой. Мне и в голову не пришло... то есть мне бы следовало сообразить, что ты ждешь, но ведь меня уже семь лет никто не ждал домой!
Дженнифер перестала плакать. Он не был с Фебой. Она ведь и не думала, что он был с ней, не так ли? И его последние слова звучали так убедительно...
– Все в порядке, – сказала она. – Просто сегодня был трудный день, я устала.
Ричард еще немного подержал ее за руку, затем нежно поцеловал и натянул на нее одеяло.
– Ладно, давай спать, – прошептал он. – Завтра нам рано вставать!
И вышел из комнаты, прежде чем до нее дошел смысл его слов. Рано вставать, в субботу? Куда же он собирается ее повести и как обеспечит присутствие другого адвоката?
– Ричард! – позвала она. Но единственным ответом был шум воды в ванной. Ладно, что бы там ни было, он по крайней мере не отказывается от дачи показаний. Она вздохнула и вскоре уснула.
