Текст книги "Палач Императора"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

ГЛАВА 22

Спустя пять недель после Явинской Битвы, Дикое Пространство, система Камино, пятая планета – Камино, Тимира-Сити, Центр клонирования, лаборатория № 37.

Доктор О'Ран, не глядя, подхватил стоявший рядом с монитором стакан с тонизирующим напитком и залпом осушил его, даже не обращая внимания на то, что напитка там оставалось всего лишь на два глотка. Всё внимание каминоанца было сосредоточено на том, что показывал ему трёхмерный монитор его рабочего компьютера. Одна диаграмма сменяла другую, строки текста на каминоанском бежали по объёму чуть ли не скоростью вылетающих из турболазера зарядов. Но О'Ран прекрасно всё видел и ни одна деталь не ускользнула от внимания учёного. Не могла ускользнуть – уж слишком была важна работа, которой он сейчас занимался.

Клонирование для каминоанских генных инженеров не являлось чем-то таким уж запредельным. Поэтому создать клона по заказу какого-нибудь правительства или частного лица (буде таковое нашлось бы) им было не сложно. Но ситуация, с которой столкнулся доктор О'Ран, разительно отличалась от всего, с чем до этого имели дело каминоанские учёные. Воссоздать методом клонирования тело для самого Тёмного Лорда ситхов Дарта Вейдера, причём воссоздать его таким, каким мог бы выглядеть главнокомандующий Имперским Флотом на данный момент времени – тут требовалось не только мастерство клонодела. Нужно было прибегнуть к генерированию виртуального облика клона, для чего О'Ран и его ассистенты тщательно изучили весь материал по пациенту и с помощью ВИР-генератора создали виртуальную модель внешности Вейдера с учётом прошедших девятнадцати лет. После того, как облик клона был предъявлен заказчику и получил его одобрение, О'Ран со своей группой начал процедуру клонирования. И на данный момент она была завершена на семьдесят восемь процентов. Работа продвигалась успешно и каминоанец был очень доволен собой. Оставалась самая главная проблема – как переместить сознание Вейдера в тело клона, однако Тёмный Лорд успокоил О'Рана, сказав, что эта проблема является его личной проблемой и каминоанца она не касается.

Доктор О'Ран настолько был поглощён мелькавшими на мониторе графиками, формулами и диаграммами, что поначалу не обратил никакого внимания на странный шум, наполнивший его рабочий кабинет. Только когда в распахнувшуюся дверь буквально ввалился один из его ассистентов, доктор Мотра Иим, О'Ран недоумённо поднял голову от компьютера и уставился на коллегу.

– Что случилось, Мотра? – спросил он.

– Вы разве ничего не слышите, шеф? – Иим удивлённо уставился на О'Рана.

– А что я должен был услышать? – О'Ран нажал на клавишу «Пауза» на сенсорной клавиатуре.

– Сирену боевой тревоги, босс! – Иим покачал головой. – Нельзя же так углубляться в работу, что вы даже не расслышали сирену, которая воет уже несколько минут!

– Боевая тревога? – О'Ран непонимающе уставился на Иима и прислушался. – Да, действительно, сирена…

В этот момент в кабинет быстрым шагом вошёл имперский офицер-штурмовик в полном боевом облачении, державший в правой руке ручную бластпушку CR-1. Он оглядел обоих каминоанцев и кивнул сам себе, словно удовлетворённый тем, что предстало его взору.

– Господа – вам надлежит немедленно покинуть лабораторию и проследовать в сопровождении солдат охранного батальона в убежище, – тоном, не терпящим возражений, произнёс имперец. – Радар засёк группу неопознанных кораблей, которые быстро снижаются с орбиты и движутся строго на Тимира-Сити. Пока никаких враждебных действий они не предпринимают, но защитный экран над городом уже поднят, так как на наши запросы корабли не отвечают, и их бортовые идентификаторы не выдают опознавательных кодов Флота.

– Вы их классифицировали, полковник Коди? – спросил О'Ран.

– Да, но от этого ситуация не стала более понятной. Один из этих звездолётов – крейсер типа «Дредноут», остальные корабли – меньшего класса и движутся в сторону Тимира-Сити, при этом не отвечая на вызовы.

– Вы запросили поддержку?

– Да. С главной базы в Тайпока-Сити уже выслали семь LAAT-AS с десантом и четыре LAAT/c с бронетехникой. Однако, боюсь, что они прибудут сюда уже после того, как корабли высадят десант, а в том, что они именно это собираются сделать, я нисколько не сомневаюсь.

О'Ран растерянно огляделся. За спиной штурмовика замаячили каминоанские солдаты в боевой броне и с ручными плазменными излучателями в руках.

– И что вы намерены предпринять, полковник? – О'Ран переглянулся с Иимом, который стоял слева от него.

– Как я уже говорил, мы подняли щиты над городом, но этого может быть недостаточно. Сейчас мои люди заканчивают развёртывание мобильных комплексов ПВО, а силы безопасности Камино занимают позиции для обороны города. Я связался с орбитальной базой на синхроорбите и сейчас к нам выдвинуты два лёгких крейсера и Звёздный Разрушитель «Громовержец». Но до этого…

В этот момент по стенам коридор прошла дрожь, а вмонтированные в потолок осветительные панели замигали.

Коди многозначительно посмотрел на каминоанского офицера и едва заметно кивнул тому. Высокий гуманоид сделал знак своим солдатам и каминоанцы, держа наготове своё оружие, устремились в противоположную от лаборатории сторону.

– Господа учёные, – имперец повёл своей бластпушкой, – прошу следовать за мной. Судя по всему, нас всё-таки атаковали.

– Но дефлекторный щит…

– … можно отключить, – закончил за О'Рана Коди. – И я лично знаю, как минимум, два способа, как это осуществить. Про первый говорить не стану – сейчас как раз его пытаются осуществить, а вот второй… Второй предполагает наличие в городе диверсанта, и именно поэтому охрана генератора усилена… Док – вы стрелять умеете? – неожиданно спросил штурмовик.

– Что, простите? – не понял О'Ран.

– Бластером пользоваться умеете? – Коди направился в сторону, противоположной той, в которой скрылись каминоанские солдаты. За спинами обеих учёных совершенно неожиданно для обоих каминоанцев материализовались четверо штурмовиков в броне «хамелеон», с модернизированными бластерными карабинами Е-11 в руках.

– Чисто теоретически. – О'Ран слегка подтолкнул Иима, который замешкался на пороге лаборатории. – Полагаете, что может дойти и до этого?

– Если солдат не готов к самому худшему варианту – он не доживёт до конца сражения. – Бывший клон-коммандер Великой Армии Республики, а сейчас – полковник Штурмового Корпуса Имперских Вооружённых Сил, командир Пятого особого батальона, многозначительно повёл бластпушкой. – Если кто-то настолько обнаглел, что решил совершить налёт на Камино, то этот «кто-то» явно имеет для этого и возможности, и средства. «Дредноуты» нельзя купить в первом попавшемся оружейном магазине.

– Вы известили Верховное Командование Империи? – спросил Иим, следуя позади О'Рана.

– Ага. Известил. – Коди издал под своим шлемом звук, похожий на смешок. – Все каналы связи забиты помехами. Это вам ни о чём не говорит?

– Альянс? – О'Ран внимательно поглядел на имперца.

– Возможно. Пока мы ещё толком не разобрались в ситуации. Три кореллианских корвета «Убийца», дорнейская канонерка «Браха'ток», два рендилийских сторожевика и пять транспортов AEG-77.

– Несколько нетипично для мятежников, – протянул Иим. – Вроде такие корабли они не используют.

– Интересуетесь?

– Меня всегда привлекали космические корабли, полковник, – ответил каминоанец. – Так, почитываю кое-что, в Голонете поглядываю…

– Понятно. – Коди свернул за угол коридора, явно направляясь в сторону одной из внешних галерей города. – Что ж, иногда…

Сильное сотрясение, прокатившееся по полу, стенам и потолку коридора, едва не свалило с ног каминоанцев и сопровождавших их солдат. Коди, от неожиданного толчка с трудом удержавший равновесие, подхватил споткнувшегося О'Рана и помог каминоанцу устоять на ногах.

– Релл – рапорт! – бросил полковник в микрофон встроенного в шлем комлинка.

– Сэр – противник только что сбросил на город мощную бомбу! – донёсся до Коди голос одного из его офицеров. – Щит пока держит, но генераторы очень сильно перегружены! Ещё одного такого попадания он может не выдержать! Хатт знает, что это за бомба такая!

– Что значит – хатт знает? Капитан – вы что, не можете определить тип взрывного устройства? Взрыв вы видели? Лично, имею в виду?

– Извините, сэр, но это что-то абсолютно новое. Взрыв был похож на атомный, но никакой радиации при этом не было зафиксировано. Даже учитывая вероятность наличия у атакующих «сверхчистой» ядерной бомбы, первоначальная радиация была бы зафиксирована детекторами, но ничего такого они не заметили. Для барадиевой же бомбы сопутствующие факторы нехарактерны. Возможно, использовали ракету с боеголовкой из нергона-14.

– Так. – Коди, продолжая быстро идти по коридору, свернул за очередной поворот. – Что транспорты? Высадку десанта не планируют?

– Пока щит включён – это невозможно, – отозвался капитан Айрен Релл. – Поле не пропустит никакой материальный объект, имеющий скорость выше двух метров в секунду. Двигаться же с такой скоростью корабль не в состоянии. А генераторная станция находится под усиленной охраной трёх взводов штурмовиков с приданными им шагоходами и батальона сил самообороны.

– Надеюсь, что это так. – Коди мельком бросил взгляд на обоих учёных, которые следовали за ним под охраной четырёх солдат. – Сдаётся мне, всё это затеяно неспроста. Кому-то очень не нравится то, чем занимаетесь вы, док.

– Полагаете, их цель – именно мой проект? – О'Ран внимательно посмотрел на имперца.

– Ставлю на это сотню империалов.

Опасения командира Пятого особого батальона насчёт возможной диверсии на генераторной станции дефлекторного щита Тимира-Сити, к счастью, не подтвердились. По-видимому, инфильтрировать своего агента нападающие либо не собирались, предпочитая действовать грубой силой, либо просто на это у них не было времени. И второе казалось имперскому офицеру более реальным вариантом. Следовательно, скорее всего, здесь имперцы и силы безопасности Камино имели дело не с регулярными войсками Альянса (почему-то это словосочетание – «регулярные войска Альянса» – вызывало у Коди идиотскую ухмылку, поскольку бывший офицер ВАР не считал разномастное воинство мятежников регулярной армией), а с некими наёмниками, которых подрядили на выполнение грязной работёнки по заказу повстанческих лидеров. А в том, что за нападением на Тимира-Сити стоят именно главари бунтовщиков, Коди не сомневался ни на йоту.

Взрыв второй бомбы, сброшенной с орбиты – на сей раз детекторы однозначно показали, что бомбардировку проводил зависший на кромке планетарной атмосферы рендилийский тяжёлый крейсер типа «Дредноут» – пришёлся точно на сектор щита, закрывавшему центральную часть города. И хотя щит выдержал и это попадание тяжёлой ракеты с боеголовкой из нергона-14 – на сей раз тип взрывчатки был определён точно – но на небольшом участке его, именно в эпицентре взрыва, мощность поля упала практически до нуля, чем тут же воспользовались нападавшие. Под прикрытием одного сторожевика и канонерки транспорты быстро снизились и успели миновать выключенный участок щита до того, как техникам на станции удалось перенаправить потоки энергии на повреждённый взрывом сектор. «Браха'ток» успел отвернуть от включившегося дефлектора и уйти в сторону, а вот сторожевой корабль этого сделать не смог и на большой скорости врезался в щит, превратившись в шар ослепительного пламени, из которого во все стороны прянули раскалённые обломки.

В высадившихся на одной из посадочных платформ Тимира-Сити десантниках Коди, к своему немалому изумлению, узнал боевиков «Чёрного Солнца», облачённых в характерную для них чёрную броню со стилизованным изображением солнца с восемнадцатью лучами. Вооружены боевики, надо было признать, были весьма отменно – бластеры, лучевые винтовки, ручные лучемёты и плазменные ручные пушки, а у двоих боевиков были при себе переносные ракетные противотанковые комплексы. Полковник покачал головой, глядя на транслируемую с одного из поднятых в воздух БПЛА видеокартинку, которая передавалась на тактический монитор в полевой штаб Пятого батальона, располагавшийся под прикрытием толстой брони командно-штабной машины QH-7 «Колесница» на репульсорном приводе, которая в данную минуту неподвижно покоилась на одной из открытых городских платформ под прикрытием шести AT-DP и двух тяжёлых репульсорных танков S-1.

– Как вам это нравится, сэр? – Айрен Релл кивком головы указал на тактический монитор. – Они что, совсем ум потеряли, что ли?

– Релл – они бандиты и стоит кому-нибудь потрясти перед носом Ксизора или Циввита пачкой кредиток, как они всё что угодно сделают за эти кредитки. Тем более, что Ксизор люто ненавидит Лорда Вейдера за то, что тот приказал семь лет назад зачистить территорию в районе родного города фоллинца. Помнишь тот случай, там ещё была утечка вируса из биолаборатории?

– Что-то такое припоминаю. – Капитан Релл, уроженец Алсакана, кивнул командиру. – С тех пор у этого зеленокожего урода зуб на командующего.

– И кто-то подрядил его на это дельце. – Коди хмыкнул.

– Кто – как раз понятно. Только вот всё это как-то… странно выглядит, вы не находите, сэр?

– Странно? – Коди снял шлем и аккуратно положил его на откидной столик. – То есть?

– На что они рассчитывают? – Релл пожал плечами. – Пять AEG-77 – это, по сути своей, капля в море. Максимум, что может нести такой транспорт – двенадцать десантников, и это если модернизировать корабль. Шестьдесят десантников – это же до смешного мало, сэр! Нас здесь шестьсот двадцать штурмовиков с боевой техникой, а добавьте к этому каминоанский гарнизон – что получается?

На поверхности силового поля ярко полыхнуло, раздался звук взрыва, за ним – ещё один. БПЛА, паривший в воздухе под щитом, показал ведущий по поверхности дефлекторного щита огонь из торпедной установки корвет класса «Убийца». Экипаж корвета открыл огонь из торпедной установки, заряжённой протонными торпедами, но одного не учли те, кто находился на борту «Убийцы» – каминоанские города были защищены дефлекторными щитами обоих классов. Первый класс представлял собой так называемые лучевые, или энергетические, щиты, защищавшие от энергетического оружия, второй же тип щитов – корпускулярные – обеспечивал защиту от ракет, торпед и прочих деликатностей этого ряда. Поэтому смысла в бомбардировке, особенно после того, как транспорты высадили десант, полковник не видел. Деморализация обороняющихся? Ха, тут вам не сброд из Внешнего Кольца и не желторотые новобранцы – Пятый особый батальон входил в состав 501-го легиона, а там слабонервные не служили. Там вообще мало было обычных людей – большую часть этого элитного подразделения Штурмового Корпуса составляли именно клоны, выращенные перед самым разгаром так называемого «сепаратистского кризиса» здесь, на Камино. И труса перед лицом врага 501-й легион никогда не праздновал, будь то сражение на Мустафаре против войск Гизора Деллсо или подавление мятежа антиимперской группировки на Камино в 12 ДБЯ.

– Сэр, – в сторону Коди повернулась голова одного из операторов, сидящих за пультом в полуметре от полковника, – получено сообщение от командира «Громовержца» капитана Уэддока. Подлётное время отряда поддержки – две минуты. Лёгкий крейсер «Арклан» готовится выйти на дистанцию ведения огня по тяжёлому крейсеру противника. Десантное подразделение капитана Линна также на подлёте. Высадившийся десант противника вступил в боевое соприкосновение с силами безопасности Тимира-Сити.

– Выдвинуть на помощь каминоанцам три взвода штурмовиков и подразделение AT-DP, – распорядился Коди, по-прежнему глядя на тактический монитор. – Блокировать Вторую и Четвёртую эстакады, на Третью перебросить пять шагоходов и два танка 1-L. Дополнительные силы передислоцировать к станции защитного экрана…

Неожиданно полковник замолчал и уставился широко раскрытыми глазами на монитор, показывающий состояние и конфигурацию дефлекторного щита.

– Сэр? – Айрен Релл удивлённо взглянул на командира особого батальона Штурмового Корпуса.

– Какую конфигурацию имеет силовой щит города? – медленно произнёс Коди, не отводя глаз от монитора. – Он ведь предназначен для защиты от бомбардировки и возможной высадки десанта?

– Но он не защищает город снизу, со стороны поверхности океана! – дураков в Штурмовом Корпусе не было, и алсаканец сразу понял, что имел в виду его командир. – Это отвлекающий манёвр!

– Полагаешь? – прищурился Коди.

– Ставлю своё месячное жалованье, сэр!

– Но если так – то какова их цель?

– Лаборатория доктора О'Рана!

– Дерьмо! – Коди подхватил со столика шлем. – Релл – остаёшься здесь! Координируешь наши действия с действиями каминоанцев! Где лейтенант Гарт?

– Со своим взводом у транспортной эстакады…

– Немедленно вызвать его сюда! И пусть местные выделят пару-другую десятков своих бойцов! – полковник подсоединил шлем к бронекостюму и бросился к выходу из штабной машины. – Свяжись с пилотами экранопланов – пусть поднимаются в воздух и тралят океан глубинными бомбами! Где-то поблизости должна ошиваться хаттова подлодка – иначе как тогда эти мерзавцы проникли по эту сторону щита?!

– Есть, сэр!

Коди едва ли не вывалился из «Колесницы», придерживая бластпушку обеими руками. Остановился в метре от машины и огляделся. К штабной машине бегом уже спешил взвод штурмовиков в «хамелеонах», однако вместо привычных модернизированных Е-11 каждый из солдат держал в руках тяжёлый ручной лучемёт M-24 с подствольным гранатомётом. Ударное подразделение лейтенанта Гарта специализировалось на проведении штурмовых операций в условиях городской застройки, что на Камино наблюдалось сплошь и рядом, поэтому Коди вполне справедливо рассудил, что именно штурмовики Гарта могут пригодиться, если вдруг диверсионный отряд мятежников – а в том, что диверсионная группа, проникшая в город, состоит именно из спецназовцев Альянса, командир Пятого особого не сомневался – сумеет пробраться на лабораторные уровни.

– Сэр – по вашему приказанию… – начал было докладывать лейтенант Гарт, однако Коди жестом остановил его.

– Следуете за мной, лейтенант, – распорядился он. – И сопроводите докторов О'Рана и Иима в защищённое убежище. – Полковник жестом подозвал к себе обоих генетиков. – Господа – я сожалею, но вам, вполне возможно, придётся какое-то время посидеть взаперти и под охраной. Если цель нападавших – вы и ваша лаборатория, то…

Коди многозначительно развёл руками.

– Мы всё понимаем, полковник. – О'Ран степенно кивнул своей небольшой головой на длинной шее. – И благодарим вас за заботу.

– Ну, так я именно для этого здесь и нахожусь, док. – Коди хмыкнул и сделал условный знак сопровождавшим учёных штурмовикам. – За мной, парни. – Коди снял с предохранителя свою CR-1 и заторопился в том же направлении, откуда он совсем недавно пришёл вместе с учёными. Штурмовики двинулись вслед за ним.

ГЛАВА 23

На противоположном конце эстакады, которая вела к центру клонирования, штурмовиков встретило подразделение сил безопасности Камино – два десятка солдат-каминоанцев, вооружённых плазменными излучателями и облачёнными в боевую броню. Их командир – высокий каминоанец, на броне которого был выгравирован знак, обозначающий офицера – при виде штурмовиков выступил вперёд, прижав к груди сжатую в кулак левую руку.

– Полковник Коди – я лейтенант-командор сил безопасности Ак Аз, – представился гуманоид. – Моё подразделение придано вам для усиления.

– Рад знакомству, лейтенант-командор. – Коди кивнул каминоанцу. – Если дойдёт до боестолкновения – тяжёлое оружие, по возможности, не применять. Нужны пленные.

– Так точно, сэр, – кивнул Аз.

– Вперёд.

Внутри лабораторного комплекса царила тишина. И ни одной живой души не попадалось штурмовикам и каминоанским безопасникам на их пути. Гражданский персонал лабораторий был эвакуирован, а местные безопасники заняли позиции в ключевых точках комплекса. Штурмовики неслышимыми тенями скользили по коридорам, держа наготове оружие и активировав маскировочное покрытие своих бронекостюмов.

Время от времени в шлеме полковника оживал комлинк, голосом Релла сообщая о том, что происходит снаружи. А снаружи происходили ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНЫЕ события. Начать с того, что «Дредноут», едва лишь его экипаж увидел приближающийся к нему ИЗР в компании двух лёгких крейсеров «Страж», рванул со своей позиции так, словно ему приделали ещё один двигатель или же его капитана за зад укусил какой-нибудь свирепый хищник. Укусил – да и отхватил половину. Один из «Стражей» двинул на перехват, однако «Дредноут» так быстро отвалил от планеты и включил гипердрайв, что имперский боевой корабль лишь увидел кормовые габаритные огни. И только. Три корвета попытались было повторить манёвр «Дредноута», но состязаться в скорости со «Стражами» они не могли. Два MCR90 превратились в облака пара и разлетающихся во все стороны обломков после того, как второй крейсер, сосредоточенным огнём своих лазерных орудий сбив щиты, поразил оба корабля «Чёрного Солнца» точно в двигатели, третий корвет был захвачен притягивающим лучом, сгенерированным «Громовержцем», и втянут в его ангар. Канонерка сумела избежать слишком пристального внимания со стороны имперских звездолётов и, увернувшись от назойливых СИД-истребителей, выпущенных Звёздным Разрушителем, тоже ушла в гиперпространство. Оставшийся на ходу второй рендилийский сторожевик, зажатый между силовым щитом и боевыми кораблями имперцев, предпринял отчаянную попытку прорваться в открытый космос, чтобы последовать за «Дредноутом» и корветами, но выпущенные Звёздным Разрушителем заряды ионной энергии обездвижили корабль синдиката, после чего имперские канониры хладнокровно расстреляли беспомощный звездолёт тяжёлыми турболазерами.

Высадившийся десант боевиков Ксизора штурмовики и каминоанские безопасники прижали к краю той самой платформы, на которую те высадились. Высадиться-то они высадились, да вот сесть обратно на транспорты они уже не могли – все пять AEG-77 благополучно и весьма быстро погружались на дно каминоанского океана, превращённые огнём истребителей в облака обломков. Поэтому, прекрасно понимая, что живыми их отсюда вряд ли выпустят, боевики «Чёрного Солнца» отчаянно сопротивлялись, однако силы было явно неравны. Противостоять закованным в броню имперским штурмовикам, да ещё поддерживаемых шагоходами и танками, они явно были не в состоянии.

Все эти новости Коди выслушивал на ходу, двигаясь по коридорам центра клонирования, держа в правой руке бластпушку. По-прежнему вокруг всё было тихо и спокойно, и этот уже порядком начинало нервировать командира Пятого батальона. Нет, с нервами у Коди всё было в порядке, иначе бы он давно уже получил «белую метку» при медосвидетельствовании – просто сработало чутьё солдата. По его жесту штурмовики плотнее сомкнули ряды; местные же безопасники, разделившись на две группы, двигались впереди и позади имперцев, прикрывая их от нападения с тыла и от фронтальной атаки. Но всё же что-то было не так, и Коди мог дать голову на отсечение, что что-то должно произойти. Причём не слишком приятное для штурмовиков.

Где-то за очередным поворотом коридора раздалось несколько выстрелов из бластера, затем грохнул взрыв. Повинуясь жесту командира, штурмовики и безопасники тут же изготовили оружие к бою и осторожно, по двое, двинулись вперёд.

За углом кто-то издал протяжный крик, причём исходил он явно не из человеческого горла. Коди нахмурился под шлемом и поднял бластпушку. Осторожно приблизился к повороту и выглянул из-за угла. И недоумённо приподнял брови.

У лежащего на белом полу тела, облачённого в лёгкую полевую броню разведчика Альянса, рядом с которым валялась бластерная винтовка А-280, стояла рослая фигура в мандалорском доспехе, держа в правой руке бластерный карабин ЕЕ-3. В каждой из набедренных кобур виднелось по бластеру модели ESBF. Он слегка дотронулся до лежащего на полу носком бронированного ботинка и слегка кивнул сам себе.

Коди сделал условный знак левой рукой, правой по-прежнему держа бластпушку, и трое штурмовиков немедленно устремились в сторону незнакомца, держа его под прицелом лучемётов.

– Стоять на месте! Оружие на пол!

При этих словах человек в мандалорской броне не спеша повернулся в сторону приближающихся штурмовиков, по-прежнему держа в правой руке карабин, направленный стволом вниз. И при виде этого весьма узнаваемого зеленоватого шлема с характерной вмятиной Коди хмыкнул и опустил оружие, поскольку он хорошо знал, кто именно скрывается под этим доспехом.

– Спокойно, парни! – командир Пятого особого батальона вышел из-за угла и направился прямиком к замершей в ожидании фигуры. – Это не противник.

– Полковник Коди – рад вас видеть, – произнёс мандалорец на корусанти. – Я так понимаю, вы здесь с той же целью, что и я?

– Цели у нас могут быть диаметрально противоположными, Фетт. – Штурмовик усмехнулся. – Надеюсь, в этот раз не так, а?

– Угадали. – Из-под шлема мандалорца донёсся смешок. – Я здесь по личной инициативе, полковник. Просто получилось так, что мне стало известно о планах «Чёрного Солнца».

– Каким образом? – Коди с некоторым подозрением взглянул на Фетта.

– Дело было у меня одно, на Тассалии. Я должен был встретиться со своим связным на этой планете и так уж случилось, что связного этого преследовали как раз парни Ксизора. В детали вдаваться не стану, просто пришлось кое-кого прижечь, кое-кого – схватить для допроса. И вот тогда и выяснились очень любопытные детали. И детали эти привели меня к вам.

– Очень вовремя, надо заметить. – Коди взглянул на лежавшего на полу мятежника, принадлежащего к расе ботанов – гуманоидов с планеты Ботавуйя, в шлеме которого виднелось прожжённое бластерным выстрелом отверстие. – Ваша работа?

– Этот болван отстал от своей группы. – Фетт повёл плечами. – А может, и не отстал, может, просто прикрывал тыл. – Мандалорец усмехнулся. – Похоже, разведдиверсионное подразделение Альянса. Да ещё и ботан.

– Не люблю этих хитрожопых типов. – Коди брезгливо поморщился под шлемом. – Всегда надо держать ухо востро с ботанами. Имел опыт, хатт его дери! Чуть без головы не остался!

– И я о том же.

Фетт повернул голову в том направлении, в котором двигался сводный отряд штурмовиков и каминоанских солдат.

– Я посадил свой корабль на одной из платформ нижнего уровня города, – проговорил охотник за головами. – Вейдер дал мне специальный код доступа, благодаря которому я могу беспрепятственно садиться где угодно… ну, разве что за исключением военных баз, там только с разрешения лично командующего. Так вот – я приземлился и в качестве личного посланника Лорда Вейдера меня поселили в одной из жилых секций одного из нижних уровней. Было понятно, что «Чёрное Солнце» готовит акцию против клон-центра, если принимать во внимание ту информацию, которую я выудил на Тассалии. Я только не знал, когда это произойдёт, но, похоже, терпения у Ксизора в этом вопросе не было так уж и много… если оно вообще у него было…

– У фоллинца большой зуб на Лорда Вейдера…

– Мне об этом прекрасно известно, полковник. – Фетт смерил штурмовика взглядом с ног до головы, что заставило Коди вспомнить о том, КЕМ был отец Бобы. – То, что его болваны тупо попёрлись на щит – молодцы, сами сообразили. Хотя в Пятьсот Первом идиотов не держат… А то, что здесь участвуют диверсанты Альянса, тоже сами додумались?

– Это было очевидно, – пожал плечами Коди. – Сами боевики Ксизора вряд ли справились бы с таким делом – кишка уж больно тонка.

– Верно, – согласно кивнул головой мандалорец.

– Вы их видели?

– Издали. Я старался не попадаться им на глаза, чтобы иметь перед ними тактическое преимущество. Двенадцать спецназовцев… нет, теперь уже одиннадцать. В город проникли через нижние уровни, использовали для этого небольшую подводную лодку. Вы её тоже, наверное, ищете?

– Пытаемся.

– Она притоплена вблизи причала для морских судов в западной части города. Кажется, номер причала Четыре, если я верно всё понял.

– Четвёртый причал? – Коди тут же включил комлинк и передал полученную от Фетта информацию Реллу. Снова посмотрел на мандалорца. – Однако, стоя здесь, мы теряем время. Нужно двигаться за террористами. Фетт – вы с нами?

– Ну, вообще-то я предпочитаю работать за соответствующую плату, но тут дело касается того, кого лучше не злить. Так что – да, я с вами.

– Отлично. – Коди сделал знак штурмовикам и каминоанцам продолжить движение. Фетт молча присоединился к отряду, пристроившись слева от командира Пятого батальона.

Миновав несколько пересечений с другими коридорами, штурмовики и безопасники очутились перед выходом на широкую закрытую галерею, защищённую от внешней среды куполом из прозрачного транспаристила. В дальней её части виднелись четыре входа в коридоры, ведущие внутрь жилых и исследовательских строений города, но нигде не было видно ни одной живой души. Впрочем, ни одной мёртвой – тоже.

– И куда теперь? – Коди огляделся. – Джадд – давай сюда следоискатель!

Один из солдат приблизился к полковнику, снимая на ходу с пояса бронекостюма небольшой прибор, представлявший из себя компьютерный блок со встроенной системой сканеров, который крепился к металлопластовой рукояти длиной сантиметров в сорок. Он быстро настроил устройство, после чего в верхней части корпуса вспыхнул небольшой монитор, на котором возникли разнокалиберные линии, концентрические окружности и ломаные многоугольники, понятные только тому, кто был обучен работе с этим весьма хитроумным и сложным детищем имперской электроники, выпускаемом одной малоизвестной широкой публике компании с Андары.

– Сэр – они прошли вон в тот проход. – Закованная в броню рука солдата указала на крайний справа коридор, ведущий как раз к лаборатории доктора О'Рана. – И это очень плохо.

– Сам знаю. – Настроение у Коди резко упало. – Они попытаются уничтожить все записи дока и, что самое плохое – образец. Нужно спешить.

– Я пойду вперёд, если вы не возражаете, полковник. – Голова в мандалорском шлеме слегка повернулась в сторону Коди.

– Не возражаю, – буркнул офицер-штурмовик. – Только всех там не перебейте, Фетт. Оставьте хотя бы одного для допроса.

– Вы полагаете, что от этого будет какой-то толк? – мандалорец безразлично пожал плечами. – Ладно, как хотите.

Коди сделал условный знак своим людям и каминоанцам и сводный отряд из имперских штурмовиков и местных безопасников быстро растворился в коридоре, на который указал следоискатель.

Наивно было предполагать, что диверсионная группа Альянса не обеспечит свою тыловую безопасность. Судя по всему, до них дошло, что прикрывающий их с тыла спецназовец уже ничего не прикрывает, поэтому они озаботились обеспечением безопасности на свой лад. Остановившись перед очередным поворотом коридора, что вёл к лаборатории О'Рана, Коди осторожно выглянул из-за угла и увидел Бобу Фетта, сидящего на корточках точно посреди коридора, на равном удалении от обеих стен. Мандалорец что-то внимательно разглядывал, и это «что-то», судя по всему, было протянуто над полом на небольшой высоте.