Текст книги "Палач Императора"

Автор книги: Заид Массани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

ГЛАВА 20

Гордианский Предел, система Явин, четвёртый спутник планеты Явин, база Альянса за Восстановление Республики.

– То есть, вы утверждаете, что именно благодаря вмешательству Вейдера Таркин не смог отдать приказ о применении против Алдераана имперской боевой станции? – генерал Ян Додонна пристально глядел на Лею Органу, которая стояла перед ним в хорошо изолированной комнате, укрытой в недрах древнего храма в джунглях Явина-IV, который повстанцы приспособили для своих целей после того, как были вынуждены оставить свои базы на Дантуине и Найтири. – Я вас правильно понял, ваше высочество?

– Именно так, генерал. – Лея недовольно взглянула на комменорца. Смысл всего этого допроса был для неё не совсем понятен. Ну, то, что пилота корабля, на котором ей удалось ускользнуть от Таркина и Вейдера, взяли в оборот безопасники Альянса, было как раз понятно – всё же этот кореллианец был для них личностью неизвестной, «тёмной бантой», так сказать, но её-то зачем допрашивать, словно она была в чём-то виновата? Судя по всему, Додонна тоже не испытывал восторга от того, чем ему сейчас приходилось заниматься, что ещё больше привело девушку в замешательство. От кого вообще исходила эта инициатива? От Мотмы? Или от кого-то, о ком алдераанка имела лишь смутное представление?

– Весьма интересно. – Додонна переглянулся со стоящим подле него высоким человеком в форме Альянса. – Очевидно, Вейдер преследует какие-то свои, неведомые нам, цели, которые, вне всякого сомнения, не принесут ничего хорошего галактике. Жаль, конечно, что вы больше ничего не можете нам рассказать, ваше высочество.

– Я не умею копаться в чужих мозгах, – съязвила алдераанка. – Генерал – что вообще тут происходит? Вы допрашиваете меня, словно я какая-то преступница… или имперский шпион…

– Инициатива всего этого исходит не от меня, ваше высочество, – несколько недовольно прогудел Додонна. – Я тоже не в восторге от всего этого, но безопасность Альянса всё же должна быть соблюдена. Особенно учитывая тот факт, что ваш отец арестован имперцами вскоре после посещения Вейдером Алдераана, что неким странным образом совпало с вашим удачным побегом со «Звезды Смерти». Это не могло не вызвать у высшего руководства Альянса вопросов и подозрений.

– Погодите-ка. – Лея напряжённо и с некоторым недоумением вгляделась в лицо повстанческого генерала. – На что это вы намекаете, генерал?

– Лично я ни на что не намекаю. – Додонна нахмурился. – И мне самому это тоже не очень-то нравится. Однако кое-кто в высшем руководстве полагает, что определённые ваши действия могли способствовать аресту Бейла.

– Это кто же такой у вас подозрительный? – прищурилась Лея.

– Правда, уже хорошо то, что вашего отца оставили на Алдераане. – Додонна оставил вопрос Леи без ответа. – Это оставляет надежду на более-менее благополучный исход…

– Генерал Додонна – вы сами-то верите в то, что говорите? – Лея покачала головой. – Обвинение в антигосударственной деятельности и поддержка террористов и бунтовщиков плюс оказание помощи беглым джедаям – это что, по-вашему, сродни мелкому воровству? Инквизиторий и ИСБ за такое по головке не погладят, да и сам Император – тоже. А ваши намёки, генерал, не делают вам чести. Я вас очень уважаю, как честного и благородного человека, за вашу прямоту и честность, в отличие от тех, кто не очень любит публичность, но зато очень любит командовать всеми вами.

– Это вы, простите, кого имеете в виду? – Додонна с интересом поглядел на девушку.

– Генерал – если вы полагаете, что мне неизвестно то обстоятельство, что за Мотмой и всей вашей компанией стоят личности, которые тщательно пытаются остаться в тени, то вы глубоко ошибаетесь. – Алдераанка покачала головой. – По крайней мере, одного из них я знаю, пусть и не лично, но всё же. Слышала его разговор с Бейлом.

– Вот как? И кто же это?

– Догадайтесь.

– Ваше высочество – вы мне грубите?

– Нет, генерал. Я вас очень уважаю для подобного обращения, но факт остаётся фактом. И давайте уже закончим этот бессмысленный разговор.

– Пожалуй, вы правы. – Додонна сдержанно кивнул. – Что ж – если вы больше ничего не имеете мне сообщить, ваше высочество, больше вопросов к вам я не имею. Можете идти…

– Извините, генерал, – из-за спины комменорца неожиданно возник офицер в серо-коричневой форме безопасника, – но у нас ещё есть пара вопросов к принцессе Органе.

– И что вас интересует? – Додонна с некоторой неприязнью оглядел офицера. – По-моему, она уже достаточно рассказала и я не вижу…

– Генерал – правила безопасности требуют, чтобы было проведено тщательное расследование того, каким именно образом принцесса Лея Органа сумела выбраться с имперской боевой станции, известной под названием «Звезда Смерти». – Безопасник сделал едва заметный знак и невесть откуда по обеим сторонам от девушки возникли двое рослых барабелов, на поясах которых висели бластеры, а один из них вдобавок был вооружён и нейропарализатором.

– Майор Иссли – что это за идиотизм? – Додонна вытаращил глаза. – Вы собираетесь арестовать принцессу Органу?

– Не арестовать, генерал. – Безопасник холодно взглянул на комменорца. – Просто задать пару вопросов. А заодно кое о чём её попросить. – Он повернулся к девушке и смерил её с головы до ног ничего не выражающим взглядом. – Ваше высочество – прошу вас следовать за мной.

Лея Органа смерила безопасника долгим презрительным взглядом, однако Иссли это не смутило. Он сделал рукой приглашающий жест и двинулся вперёд, направляясь к выходу из помещения, а оба уроженца Бараба-I тут же оказались по бокам от алдераанки. Бросив на Додонну злой взгляд, Лея, гордо вскинув голову, направилась вслед за безопасником, сопровождаемая молчаливыми охранниками-рептилоидами.

Высокий смуглокожий молодой человек, одетый в просторную одежду из ткани явно не последнего сорта – кремовые штаны, заправленные в высокие полуботинки, и рубашку с длинными широкими рукавами, на левой стороне которой был вышит гербовый знак правящего Дома Хейпского Консорциума, а с левого плеча свисала такого же цвета накидка, надменным взглядом посмотрел в сторону входной двери небольшой комнаты, в которой он находился. Дверная панель из композитных материалов отошла в сторону, пропуская внутрь облачённого в форму офицера СБ Альянса за Восстановление Республики, на правом бедре которого была закреплена кобура с бластером. Сопровождавшие его солдаты остались по ту сторону двери, встав по обеим сторонам от неё.

– Итак, ваше высочество – вы ещё не приняли какого-либо решения по вопросу, который с вами обсуждали Её Превосходительство и генерал Риекан? – спросил безопасник, лёгкий акцент в голосе которого выдавал в нём уроженца одного из центральных миров.

– Я уже говорил вам, капитан Фейн – я не уполномочен принимать такие решения от лица всего народа Хейпса. – Смуглое лицо наследного принца Хейпского Консорциума Айсолдера приобрело упрямое выражение. – И я никак не могу взять в толк, почему вы не можете напрямую обратиться к Королеве-Матери? Боитесь того, что она может просто послать вас куда подальше?

– Принц Айсолдер, – на лице безопасника появилась надменная усмешка, – решения здесь принимаете не вы. Ваше присутствие на Явине-IV необходимо для того лишь, чтобы помочь Та'а Чуме принять верное решение…

– То есть, вы открытым текстом заявляете мне, что меня здесь удерживают в качестве заложника? – понимающе, и в то же время горько, усмехнулся хейпанец. – И вы полагаете, что Королева-Мать согласиться на ваше предложение присоединиться к Альянсу против Империи на таких условиях? – он покачал головой. – Это значит, Фейн, что и вы, и ваши боссы плохо знают Та'а Чуме. Она не станет на таких условиях с вами сотрудничать. Тем более, что в этом вашем конфликте народ миров Консорциума совершенно не заинтересован. Наша официальная политика – это полный нейтралитет.

– Если победит Империя – от вашего нейтралитета ничего не останется, принц, – заявил Фейн. – Вы не можете этого не понимать.

– Позволю себе не согласиться с вашим утверждением, капитан. – Айсолдер повёл плечами. – Хейпс уже имел честь принимать посланника Империи адмирала Треутена Терадока и я бы не сказал, что он был груб по отношению к Королеве-Матери. Напротив – адмирал Терадок заверил нас, что Император Палпатин полностью поддерживает политику нейтралитета, которой придерживается Консорциум и более того, не намерен вмешиваться в нашу добровольную изоляцию…

– Ваша изоляция есть полный абсурд в данной ситуации…

Звук открывающейся входной двери прервал безопасника. Фейн недовольно взглянул в ту сторону, но при виде вошедших Иссли и Леи Органы недоумённо сдвинул брови.

– Как продвигается дело в отношении нашего уважаемого гостя? – спросил Иссли, остановившись на пороге. – Он по-прежнему не выражает склонности к сотрудничеству?

– О каком сотрудничестве вы вообще говорите, господа? – Айсолдер нахмурился. – Вы ведь фактически держите меня в качестве заложника! И вы думаете, что после такого обращения с наследным принцем Хейпса Королева-Мать с радостной улыбкой примет ваших посланцев?

– Вы в корне неверно рассматриваете ситуацию, ваше высочество. – Иссли слегка посторонился в сторону, давая дорогу алдераанке. – Мы пытаемся достучаться до вашего разума, пытаемся объяснить вам, что только в союзе с Альянсом у Хейпса есть будущее…

– Какое будущее может быть у моего мира с союзе с теми, кто чуть ли не в открытую сотрудничает с бандитами наподобие Тайбера Занна? Или вы полагаете, раз Хейпс выбрал добровольную изоляцию от остальной галактики, то мы не знаем о том, что происходит?

– Это не совсем то, о чём вы думаете, ваше высочество. – Иссли кивнул Фейну и сделал знак сопровождавшим Лею барабелам. – Возможно, дочь председателя правительства Алдераана сможет вам прояснить ситуацию. Ведь так, ваше высочество? А интересующие нас вопросы мы зададим вам после вашей беседы с принцем Айсолдером.

Это уже было сказано алдераанке, которая зло посмотрела на Иссли, но промолчала, решив, видимо, не вступать в пререкания с безопасником.

– Коллега – оставим молодых людей вдвоём. – Иссли кивнул Фейну, приглашая его следовать за собой. – Надеюсь, что принц Айсолдер внемлет всё же голосу разума. Было бы очень обидно терять такого союзника.

Фейн окинул взглядом хейпанца и молча направился к выходу, бросив на Лею внимательный взгляд. Алдераанка оставила это без внимания, понимая, что её собираются использовать для не совсем честной игры. Она перевела взгляд на молодого человека в одежде кремового цвета. Как его называли безопасники Альянса? Принц Айсолдер? Ещё одна пешка в руках тех, кто стоит за спинами Мотмы и её сподвижников по Восстанию?

Лея нахмурилась. Никто никогда не утверждал, что принцесса Органа была недалёкой особой, и думать и анализировать она умела превосходно. Особенно после того, как она стала свидетельницей того, как сам Тёмный Лорд ситхов, Палач Императора, командующий имперским флотом Дарт Вейдер помешал Таркину осуществить чудовищный по своему замыслу план – уничтожить населённую планету, ЕЁ родную планету. Надо было быть совсем круглой идиоткой, чтобы просто отбросить в сторону такое. Да и те факты, которые ей попадались на глаза, тоже заставляли задуматься о том, что не всё было так плохо, как говорилось пропагандой Альянса. Тот же Раллтиир – ведь после того, как имперские власти выбили оттуда повстанцев, арестовали чуть ли не всё местное правительство, ввели на планете военное правление и назначили туда своего моффа, на планету тут же пошли транспортные корабли с гуманитарной помощью. Спросите сейчас простых раллтиирцев – что они думают об Империи и об Альянсе? Лея была уверена почти на сто процентов, что сравнение будет не в пользу второго. И Вейдер. Её мнение о нём после того, как она стала свидетельницей его жёсткой позиции по Алдераану, начало меняться в лучшую сторону. Конечно, она по-прежнему считала Тёмного Лорда своим идеологическим противником, но за последнее время девушка стала задумываться об истинных целях руководства Восстания. Случайно подслушанный разговор между Бейлом и неким Фалкрумом, который, похоже, был не на последних ролях в Альянсе, заставил её по-иному взглянуть на ряд вещей. Такие вещи, как взрыв обогатительной фабрики на Новом Эпсолоне или теракт на Кариде, в результате которого погибло более сорока гражданских, явно не вязались с тем образом борцов с тиранией зловещей Империи, который тиражировали средства пропаганды Альянса. А уж о таком персонаже, как Даш Ити, она была прекрасно наслышана. Салластианский предприниматель, возвысившийся после того, как прежнее руководство корпорации «СороСууб» было отстранено от власти конкурирующей внутренней группировкой и при поддержке нового руководства компании антиимперски настроенные силы осуществили государственный переворот на Салласте.

Да и слова Вейдера о том, что Бейл Органа – не её родной отец, заставили её задуматься над своим истинным происхождением. Поначалу она не приняла всерьёз слова ситха о том, что она не является родной дочерью Бейла, но по прошествии некоторого времени она задумалась над этими словами. Самое очевидное – почему она не похожа ни на Бейла, ни на Бреху? Раньше она как-то не придавала этому значения, но после слов Вейдера её непохожесть на родителей бросилась ей в глаза. Однако, за неимением информации на сей счёт, она отложила решение данного вопроса на будущее.

Она внимательно взглянула на незнакомца, которого безопасники называли принцем Айсолдером. Тот, в свою очередь, также внимательно смотрел на алдераанку.

– Э-э… похоже, что вы попали в несколько затруднительную ситуацию… принц Айсолдер, – немного неуверенно произнесла она. – Вы вообще как здесь оказались? Какую планету вы представляете?

– Я представляю Хейпский Консорциум, – ответил Айсолдер, присаживаясь на край небольшого стола с металлической поверхностью. – И здесь я нахожусь не совсем по своей воле.

– Хейпс? – удивилась Лея. – Но ведь вы не вмешиваетесь в процессы, происходящие за пределами вашего скопления. Каким же образом вас угораздило оказаться здесь, на Явине-IV?

– Недавно мою планету посетил посланник Альянса за Восстановление Республики некто Лангер Стинн и его приняла правящая Королева-Мать. – Айсолдер сложил руки на груди. – Во время переговоров – хотя таковыми их можно было назвать лишь с натяжкой – посланник Альянса пытался склонить Консорциум к оказанию поддержки повстанцам, и это несмотря на то, что Хейпский Консорциум придерживается строгой политики нейтралитета и невмешательства в происходящие в галактике процессы. Королева-Мать выслушала его и заявила, что Хейпс не станет вмешиваться в события ни на одной из сторон и что ни о какой поддержке Альянса со стороны моего народа и речи быть не может…

– Естественно! – усмехнулась Лея. – Используя Хейпский Кластер в качестве базы, Альянс мог бы серьёзно осложнить жизнь имперцам – ведь навигация в условиях Барьерного Тумана[23]23
  С точки зрения астрофизики Барьерный Туман, в котором заключены планеты Хейпского Консорциума, можно расценивать как пример глобулы области H II, либо как тёмную туманность.


[Закрыть] крайне сложна и нужно знать, как правильно рассчитывать курс в гиперпространстве при полётах в ваши миры. Но это не объясняет того, как вы здесь оказались.

– Посланник Стинн предложил Королеве-Матери отправить с ним одного из представителей Правящего Дома Консорциума в Альянс, чтобы тот своими глазами увидел реальное положение дел. Против такого Та'а Чуме не возражала, ибо кто, как не представитель Хейпса, лучше всего сможет по возвращении рассказать о том, что происходит в галактике… хотя нам это и так довольно хорошо известно. Выбор пал на меня, и вот таким нехитрым образом я и оказался на борту крейсера Альянса «Баларин». Меня доставили сюда, на эту базу, и попытались склонить к сотрудничеству, однако я по-прежнему твёрдо полагаю, что вмешательство Альянса в политику Консорциума может привести мой народ на грань катастрофы. Поэтому, как я думаю, именно поэтому меня решено задержать здесь для того, чтобы оказать давление на Королеву-Мать по данному вопросу. Только вот таким способом на Та'а Чуме не воздействовать – они плохо понимают, что такое Хейпс. А вы?..

– Лея Органа, дочь председателя правительства Алдераана Бейла Органы. – Пусть уверенность в том, что Бейл есть её настоящий отец, в последнее время была несколько поколеблена, но знать об этом постороннему было незачем. – Полагаю, что мне отведена роль своеобразного «промывателя мозгов». – Лея невесело усмехнулась. – Но я вовсе не собираюсь никого убеждать в правильности действий Альянса, тем более, что ваши слова относительно Тайбера Занна являются чистой правдой. Кстати, Бейл Органа был против того, чтобы сотрудничать с откровенным криминалитетом, но, судя по всему, его мнение никто даже не рассматривал всерьёз. И это навело меня на мысли о том, что не всё так гладко внутри Альянса, как это может показаться на первый взгляд. Конечно, есть много тех, кого не устраивает Новый Порядок Палпатина, но есть также много всякого сброда, вроде того же Занна.

– Раз вам тоже не нравится происходящее – так помогите мне! – Айсолдер в упор взглянул на девушку. – Помогите мне бежать отсюда!

– Во-первых, куда? – прищурилась алдераанка. – А во-вторых, как вы это себе вообще представляете?

– Куда – это вам виднее, Лея Органа. А как…

На смуглом лице хейпанца появилась хитрая ухмылка.

– Есть один способ, который может сработать. Ведь те парни, что вас сюда привели, и к вам, судя по всему относятся совсем не так, как вам того бы хотелось. Или я не прав?

– Да нет, отчего же. – Лея нахмурилась. – Похоже, они почему-то считают меня виновной в том, что мой отец арестован имперцами.

– Тогда чего вы ждёте?

– Я? – девушка нахмурилась. А ведь и вправду, чего она ждёт? Может, пришла пора по-иному взглянуть на ситуацию в галактике? Ведь она уже убедилась на собственном опыте, что тот же Дарт Вейдер вовсе не чудовище, каким его представляет пропаганда Альянса. Может, всё не так уж и плохо?

О том, что в ней просто сработала присущая всем Скайуокерам авантюрная жилка, она в тот момент даже и не подозревала.

ГЛАВА 21

– Милорд – мы получаем устойчивую картину со сканеров. – Сидевший за одним из пультов оператор повернул ко мне голову. – Судя по тому, что наблюдается в данный момент, корабли мятежников в спешном порядке взлетают с поверхности четвёртого спутника Явина и пытаются уйти в гиперпространство. Учитывая то обстоятельство, что Звёздные Разрушители не успевают выйти на дистанцию перехвата, у них очень неплохие шансы, чтобы улизнуть. У «Химеры» временной интервал минус семь и сорок две сотых, у «Стойкого» и того больше – одиннадцать и две десятых. «Опустошитель» и «Мститель» подходят к верхней кромке атмосферы спутника. Капитаны Пиетт и Ниида просят разрешение на высадку десанта.

– Бомбардировщики уже отработали? – спросил я, бросив на мрачного Таркина суровый взгляд.

– Удар только что нанесён, – отозвался Кассио Тагге, на всякий случай отодвинувшись от Таркина. – Данные орбитальной разведки подтверждают большие разрушения на поверхности, при попытке отлёта с луны сбиты три транспорта и фрегат типа MC30c.

– Пусть начинают высадку десанта. Передайте Пеллеону и Парлану – пусть продолжают следовать прежним курсом. Когда станция выйдет из тени планеты и будет в состоянии открыть огонь по противнику?

– Через семь минут, милорд, – отозвался тепасианец.

– Семь минут – это слишком много. – Мотти бросил на Таркина раздражённый взгляд. – Мы просто технически не успеем их перехватить.

– Вот к чему привела ваша самонадеянность, Таркин. – Я покачал головой. – Вы хотели снискать лавры победителя бунтовщиков – в итоге бунтовщики эти самые успевают уйти от заслуженного возмездия. Что проку от того, что мы захватим пустой спутник? На кой он нам сдался? Разве что для размещения вспомогательной базы? А они теперь растрезвонят…

– Милорд – прошу прощения, – раздался от одного из пультов голос оператора, – но только что сенсоры засекли группу аппаратов класса МЛА, вылетевшую за пределы атмосферы спутника и идущую прямым курсом на станцию. Расчётное время подлёта – три минуты.

– Немедленно передайте капитану Нарину – пусть выводит свои машины. Первая волна – «Перехватчики» и «Разорители», СИД-истребителям – готовность Один. Группа защиты – что с щитами?

– Щиты подняты и функционируют исправно, сэр, – доложили от пульта систем защиты станции.

– Жаль, что ваших пилотов нет на борту, милорд, – подал голос Юларен. – Они бы нам очень пригодились.

– Хаттово плановое обслуживание! – проворчал я. – Да, их нам будет не хватать. Но и остальные наши пилоты тоже не пяткой сморкаются, адмирал… Защита – подготовить орудия ПВО и ракетные ЭМ-катапульты к отражению атаки противника. Следить за всеми секциями дефлекторного щита – есть малая вероятность того, что на предельно малой скорости вражеский истребитель сможет пройти сквозь поле. Закрыть отверстие выхлопного порта силовым полем и выдвинуть бронещит.

– Слушаюсь, сэр! – ответили со стороны пультов контроля систем защиты БЭП.

– Быть может, – прочистив горло, подал голос Таркин, – нам следует…

– Таркин – вы ещё что-то хотите посоветовать? – обманчиво спокойным тоном поинтересовался я. – В последнее время ваши советы приводят к тому, что мне либо приходится оправдываться перед Императором за ваши идиотские поступки, либо устранять последствия этих самых поступков, тратя своё время на это вместо того, чтобы работать на благо Империи. Но теперь вы больше не сможете совершать подобные просчёты, Таркин. На сей раз, – при этих моих словах гранд-мофф посерел и схватился рукой за горло, пытаясь сделать хотя бы глоток воздуха, – вы подвели меня в последний раз. Мне очень жаль, но я не могу допустить, чтобы такой ответственный пост занимал человек, во главу угла ставящий личные амбиции. Это недопустимо. Или вы хотите пойти по стопам Ксима-Деспота? Он плохо кончил в итоге, превратившись в одержимого параноика. Но вам это уже не грозит.

Тагге, Юларен, Мотти и все, кто в данную минуту находился в командном отсеке станции, с некоторой долей опаски наблюдали за тем, как гранд-мофф Уилхафф Таркин с посеревшим лицом отчаянно пытается сделать вдох. Ещё бы он попробовал голыми руками разобрать Звёздный Разрушитель! Удушье Силы было очень эффективной и эффектной техникой Тёмной Стороны для воздействия на оппонента… и для его уничтожения. А Таркин становился всё более непредсказуемым и опасным. Если он полагал, что его затея с секретным комплексом в скоплении «чёрных дыр», известном под названием Мау, которым командовала его любовница Натаси Даала, останется незамеченной мной, то он глубоко ошибался. Я прекрасно знал и о комплексе, укрытом глубоко внутри скопления, практически непроходимом для звездолётов (практически – если не считать того, что в самом центре скопления существовала сравнительно безопасная зона, где кораблям ничего не угрожало), и о том, что там было несколько талантливых учёных и инженеров (Кви Ксукс, Тол Шиврон и Рентаг К'Фадда были однозначно из их числа) – в общем, я знал ВСЁ. И это обстоятельство было совсем не в пользу Таркина. Подобное деяние тянуло на обвинение в государственной измене – ведь даже сам Император не был в курсе этого. Что ж, я вполне мог облегчить работу военному трибуналу, чем, собственно, сейчас и занимался.

Наконец, бездыханное тело гранд-моффа рухнуло на пол, сопровождаемое опасливыми взглядами всех, кто находился в командном отсеке.

– Генерал Тагге – как командующий Имперским Космическим Флотом, я назначаю вас на должность командира боевого экспедиционного планетоида. – Я внимательно всмотрелся в лицо тепасианца, на котором, однако, ничего не отобразилось. Это хорошо. Такие офицеры, как Тагге, очень нужны Империи. – Вступаете в должность немедленно.

– Слушаюсь, милорд. – Тагге почтительно отсалютовал.

– Внимание – есть контакт с истребителями противника! – раздался голос от пульта радара. – Три группы МЛА – тяжёлые истребители BTL-A4, истребители-бомбардировщики BTL-B/S1 и Т-65. Заходят с двух направлений, на экваториальную зону и район южного полюса.

– Перенаправьте туда СИД-перехватчики звеньев Барлона и Фриззе. – Я быстро пробежался глазами по тактическому планшету, который отображал обстановку вокруг станции и газового гиганта. – Звеньям Нарина и Йорра оставаться в пределах полярной зоны северного полушария. Звену Этени на «Разорителях» прикрывать район генератора дефлекторного щита. Остальным звеньям – полная готовность. Генерал Мотти!

– Милорд? – сесвеннианец с почтением повернулся в мою сторону.

– Распорядитесь, чтобы тело гранд-моффа Таркина было доставлено на его родную планету для похорон по соответствующему обряду. Как бы то ни было, Таркин сослужил большую службу Империи и то, что он допустил ряд серьёзных ошибок, не умаляет его достоинств.

– Слушаюсь, милорд. – Мотти тут же жестом подозвал двух космопехов, которые подхватили с пола тело Таркина и поволокли его к выходу из командного отсека. Впрочем, скорее вынесли, нежели выволокли.

Проследив взглядом за космопехами, я снова вернулся к изучению обстановки, которая отображалась на тактическом планшете. Станция продолжала движение по орбите и уже на четверть вышла из тени Явина, однако этого всё ещё было недостаточно для того, чтобы открыть огонь по кораблям противника, которые продолжали взлетать со спутника. Впрочем, их поток уже иссякал, что хорошо было видно на планшете. «Химера» Пеллеона уже миновала газовый гигант и сейчас быстро приближалась к повстанческим кораблям, которые только что взлетели со спутника, в то время, как «Стойкий» только-только завершал облёт Явина. Два других Звёздных Разрушителя уже висели в верхних слоях атмосферы луны, выпустив из ангаров десантные баржи с техникой и десантом. Пришло короткое донесение от Пиетта о том, что передовые отряды штурмовиков и космической пехоты добрались до границы базы мятежников и нашли её покинутой. В данный момент войсковые подразделения начали прочёсывание помещений на предмет наличия всевозможных «сюрпризов», которые вполне могли оставить отступающие повстанцы.

Мой взгляд переместился в ту часть планшета, которая отображала в режиме реального времени ситуацию непосредственно вблизи станции. Х-крылые истребители Альянса разделились надвое, прикрывая бомбардировщики и BTL-A4, и сейчас практически вошли в зону действия батарей ПВО «Звезды Смерти». Однако орудийные расчёты не стреляли – к истребителям противника приближались СИД-перехватчики. Тактический канал доносил отрывистые сухие реплики имперских пилотов, готовых вступить в бой с противником. Звено «Прототипов», которые получили прозвище «Разоритель», барражировали в районе главного генератора защитного поля станции, а ещё два звена перехватчиков находились над северным полушарием планетоида. Истребители пока оставались в ангарах, ожидая команды на вылет, но в данный момент в их, так сказать, услугах, не было необходимости.

– Милорд, – услышал я голос третьего помощника капитана Олвина Куге, – главный канонир Гренит докладывает о том, что процедура настройки суперлазера для ведения огня по кораблям противника осуществлена. Станция выйдет на дистанцию через две с половиной минуты.

– За это время корабли повстанцев успеют уйти в гиперпространство! – фыркнул Тагге. – Ошибка в первоначальных расчётах привела к тому, что мы просто не успеваем их перехватить, и капитанам Пиетту и Нииде тоже времени не хватает! Может, выпустить истребители?

– Не вижу смысла, генерал, – тут же отозвался я, продолжая следить за ситуацией, что разворачивалась сейчас в окружающем станцию космосе. Звенья Барлона и Фриззе уже вступили в бой с противников, для которого весьма неприятным сюрпризом оказалось наличие у СИД-перехватчиков дефлекторных щитов, причём довольно мощных, которые весьма удачно противостояли пушкам Т-65 и тяжёлых истребителей. Операторы, повинуясь моим распоряжением, вычислили предполагаемую траекторию движения МЛА противника – всё верно, их целью был именно выхлопной порт БЭП. Но и там, если вдруг кому-то из мятежников посчастливится добраться до той части станции, их ждал очень неприятный сюрприз в виде бронещита и силового экрана, способного выдержать залп орудий тяжёлого крейсера. – Непосредственной угрозы станции нет, вы ведь не полагаете, что вражеские истребители способны пробить защиту выхлопного порта?

– Нельзя недооценивать противника, милорд. – Тагге покачал головой. – Ошибка Таркина в этом и заключалась. Всегда нужно быть готовыми к самому худшему, только тогда мы будем иметь преимущество над неприятелем.

– Но и перестраховываться тоже незачем. Защиту им не пробить.

Моё внимание снова обратилось к планшету. «Химера» уже вступила в бой с кораблями прикрытия, которые, судя по всему, взлетели самыми последними и собирались сковать сражением ИЗР с тем, чтобы дать время основным силам бунтовщиков отойти от планеты на достаточное расстояние и активировать гиперприводы. Шесть «Дредноутов» – да, серьёзные силы бросили мятежники на прикрытие своего отступления, даже для такого корабля, как «Опустошитель», это был серьёзный противник. На огромном мониторе было очень хорошо видно, как Звёздный Разрушитель Пеллеона маневрирует в пространстве, отражая выпады крейсеров Альянса, ведя ответный огонь из тяжёлых турболазеров и защитных ионных орудий. Один из «Дредноутов» уже получил разрушительный заряд ионной энергии в левый борт и сейчас беспомощно дрейфовал в пространстве, представляя собой отличную цель для канониров «Химеры», но у них сейчас хватало дел и без обездвиженного звездолёта противника.

– Первая атака мятежников отбита, – доложили из-за пульта главного радара станции. – Враг потерял сбитыми четыре машины, у нас – один повреждённый перехватчик, который благополучно дотянул до ангара. Сейчас наблюдается перегруппировка сил неприятеля.

– Выдвинуть для усиления звено Йорра, – распорядился я. – Перераспределить энергию щитов для усиления дефлектора в районе атаки мятежников. Готовность Один звеньям Рууда и Марена. Коммандер Гренит?

– Милорд? – услышал я спокойный голос главного канонира станции.

– Мы выходим на дистанцию ведения огня. У вас всё готово?

– Так точно, милорд. Ждём вашей команды.

– Огонь открывать по вашему усмотрению. Выбор целей оставляю за вами.

– Слушаюсь, милорд.

На тактическом планшете изображающая «Звезду Смерти» сфера окрасилась зелёным цветом, одновременно с этим от неё вперёд протянулся зелёный конус, чьё острие выходило из сферы станции. В его зону попадало как раз несколько повстанческих кораблей, ещё не успевших достаточно далеко удалиться от Явина, и среди них были два эскортных фрегата «Небьюлон-Б2» и устаревший салластийский линкор «Оплот», причём, судя по некоторым характерным выступам на корпусе, переделанный повстанцами в большой десантный корабль.