Текст книги "Андромеда(СИ)"

Автор книги: Юрий Карачевцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 3 – Команда

Пробуждение было не очень-то приятным. Все тело болело, напоминая о недавнем приключении. Судя по огромному числу медицинских инструментов вокруг, я был в лазарете. Раны были забинтованы. На плече я обнаружил татуировку с изображением морды морского волка. Значит, посвящение прошло успешно. Совсем не уверен, что рабство у ящеров было бы худшей альтернативой. Но сделанного не вернешь. Какое то время я неподвижно лежал, прислушиваясь к боли собственного тела. Ужасно не хотелось вставать с удобной кушетки, сон снова пустил меня в свои мягкие объятья.

Когда я снова открыл глаза, на меня с интересом смотрела хрупкая девушка. Острый, как у мышки, носик, голубые глаза, короткие волосы. Сложно сказать, сколько ей было лет, складывалось ощущение, что это еще школьница. Я приподнялся. На девушке был белый медицинский халат, подчеркивающий ее стройную фигуру.

– Привет! – улыбнулась она. – Как самочувствие? Ребра не болят?

– Нет, – ответил я. На самом деле дико болели, но не хотелось признаваться в этом такой красотке.

– Чудно! Меня зовут Сластена. Можно просто Слася. Если будет хуже – сразу беги ко мне. Я тут главный доктор. Понял? Ну чего молчишь?

– Да, понял, – опомнился я. – А что, тут много докторов?

– Только я, – девушка снова одарила меня своей лучезарной улыбкой. – Но когда в очередной раз попадешь в передрягу – поймешь, кто тут главный.

Сластена выдала мне мою одежду и, пока я приводил себя в порядок, без конца расспрашивала о моей жизни. Рассказ вышел не особо длинный и не особо впечатляющий. Девушка немного прогулялась со мной по коридору. Говорила она много, но все не по делу. Больше о современной кулинарии и о том, как сложно достать лекарственные растения. Если бы нашего разговора не было, я бы не потерял ни грамма важной информации. Но все же это были чертовски приятные минут. К сожалению, очень скоро ее вызвали в медотсек и я остался в гордом одиночестве на незнакомом корабле. Без сопровождения на меня стали обращать внимание окружающие, но, увидев татуировку, возвращались к своим делам. Слоняться без дела было довольно скучно, потому я начал искать дорогу в каюту капитана. Это оказалось довольно просто. Огромную субмарину пересекало три коридора и все они вели в нужный мне отсек в носу подлодки.

Я вошел в каюту и замер у порога. Капитан неспешно перекладывал бумаги на столе. Казалось, прошла вечность прежде чем он жестом предложил мне сесть. Стул оказался жестким и весьма шатким, пришлось опираться на ноги, чтобы не упасть.

– Что ты чувствуешь после того, как граждане родного города выкинули тебя из дома? – задумчиво спросил капитан, не отрываясь от бумаг.

– Чего только не чувствовал, – признался я. – Но теперь абсолютно все равно.

– А почему не откупился?

– Понадеялся на авось.

– Мы в команде так не делаем, – сказал капитан и поднял на меня глаза. По спине пробежали мурашки. – Паук много рассказывал о тебе. Говорят, отлично работаешь с техникой Предков.

– Да, я был помощником главного механика в последней экспедиции профессора.

– А с этим справишься? – Капитан протянул мне фотографию, на котором был изображен старинный электронный сейф. Такие было чертовски сложно взломать традиционными методами. Да и большинство из них оснащалось системой самоуничтожения. Один из вариантов – кислота в стенках. Если нарушить герметичность – все документы внутри будут уничтожены.

– Справлюсь, – уверено сказал я. – Где вы нашли такие?

– Это наше текущее задание. – Капитан убрал фотографию обратно в папку. – Артефакт находится в Красных руинах. Ты пойдешь с нами как эксперт. Нужно доставить контейнеры в целости, а затем осторожно открыть. Дело чрезвычайно важное, понимаешь?

– Да, – закивал я, – Постараюсь. Но... руины эти ведь находятся на территории ящеров. Нужна армия, чтобы прорваться туда.

– А это уже моя забота. Сейчас найди Паука, он покажет тебе каюту. За пару недель тебе нужно зализать раны и набрать физическую форму. Еще у нас есть неплохая голотека, освежишь в памяти технологии Предков. Есть вопросы?

Никак нет, – ответил я. – То есть, один. Как мне звать Вас?

– У меня нет имени, рабам их не дают, – мрачно ответил капитан. – Я родился в городе Атланта и был незаконнорожденным. Было положено только два ребенка на сетью, не больше. Никакой лотереи, лишних детей просто продавал в рабство ящерам. Мы чем-то похожи, верно? Только у меня не было выбора. Но это дело прошлое. Зови "капитан", так все делают.

От такой откровенности у меня отвисла челюсть. Даже страшно представить, как это – не иметь семьи, жить с рождения в рабстве. Я хотел было что-то сказать, но капитан снова уткнулся в бумаги. Оставалось только молча выйти из каюты. Снова вернулись мрачные размышления о лотерее и о том, как мало значит жизнь простого гражданина.

Паука удалось найти достаточно быстро. Этот негодяй мирно отдыхал в местной пивной. Естественно, в стельку пьяный. Привести в чувство школьного товарища мне не удалось, потому пришлось самостоятельно исследовать субмарину. Она, к слову, оказалась не такой уж большой. Научный отсек, инженерный, медицинский, тренировочные залы, жилые каюты, пивная, маленькая кухня и огромный машинный отсек. На нижнем этаже располагались каюты для пленников, где я еще вчера был постояльцем. Сверху был вход в командную рубку, но туда меня, к сожалению, не пустили. Голотека располагалась в научном отсеке и действительно была обширной. Там я и завис до позднего вечера. Свою каюту найти так и не удалось, потому пришлось спать в медицинском отсеке. Благо, все кушетки были свободны. Сластена угостила меня чаем и рассказала еще тонну не особо интересных историй из жизни ее сестры. Тогда же я узнал, что у девушки уже есть кавалер. Да еще какой! Огромный мускулистый верзила по имени Гром. Он долго сверлил меня взглядом, потом отвел в сторонку и, прижав к стенке, посоветовал держаться подальше от его девушки. Конфликтовать в первый день ни с кем не хотелось, поэтому я согласился с ним и отправился спать.

Мое праздное существование закончилось на следующее же утро. Ровно в четыре часа кто-то буквально спихнул меня с кушетки. Это был Гвоздь, так звали невысокого лысого мужчину средних лет. Он был старшим в нашей экспедиции. Построив "ударную" группу вместе, он долго прохаживался взад-вперед, массируя свою пышную бороду. Нас было пятеро: я, школьный приятель Паук, хмурый верзила Гром, молчаливый здоровяк по имени Бритва и какой-то дохлик в очках. Командир еще раз сделал круг вокруг строя и заявил, что за неделю обязательно сделает из нас настоящую команду. Матерых пиратов отправили изучать в голотеке технологии Предков, нас с очкариком загнали в спортивный зал. Занимались мы целый день: общие упражнения, тренажеры, фехтование, кулачный бой. Казалось, это истязание никогда не закончится. Во время коротких перерывов мне удалось все же перекинуться парой слов с худощавым очкариком. Его звали Поль и он, как оказалось, тоже был пленником. Еще пару дней назад новый знакомый учился в университете, изучая защитные поля. Железные волки напали на лабораторию, забрав оборудование и персонал. Полю сделали предложение, от которого он не смог отказаться: свободу в обмен на помощь технического плана.

Вечером к нам присоединились здоровяки и, судя по всему, они знания получали исключительно в пивной. Впрочем, физической формы ни грамма не потеряли. Упражнения делали быстро и четко, а уж на ринге показывали настоящие чудеса. Особенно жестким оказался для меня спарринг с Громом. Тот, видимо, еще злился на меня за разговоры с его девушкой. Кулаки у верзилы были словно железные, а удары настолько резкие, что не удавалось вовремя сделать блок. Когда пришла пора заниматься фехтованием, я первым делом вызвал Грома на бой, надеясь, что тут легко его уделаю. Но не тут то было! Пираты превосходно владели саблей. Я трижды был чемпионом города по фехтованию, но без шансов проиграл здоровяку. Было чертовски обидно. Полю досталось еще больше. Во время кулачных боев его отправили в нокаут и Гвоздь приказал отнести парня в медотсек. Если четно, я бы тоже хотел оказаться там и поболтать с симпатягой Сластеной. Пусть даже после этого Гром выбил бы из меня мозги. Впрочем, он итак с этим отлично справлялся во время спаррингов.

Чуть позже начались тренировки групповой тактики. Нужно было учиться работать в команде. Мы выполнили сценарии "захват здания", "удерживание заложников", "сражение с большой группой противника". Упражнения в целом были не сложные, но измученное долгими тренировками тело отказывалось подчиняться разуму. Я ошибался везде, где только можно. Было глубоко за полночь, когда Гвоздь разрешил отпустил нас на все четыре стороны. Верней, оставалась еще одна необходимая процедура: серебряная ванная, обязательная для любого, кто занимается спортом. Особенно, в таком "ударном" темпе. Строго говоря, это была не ванная, а обычная пластиковая бочка. Человек садился внутрь и ее до краев заполняла грязь серебряного цвета. Двигаться было абсолютно невозможно, кроме того, все тело ужасно зудело. Но без этой процедуры интенсивные тренировки грозили сильными мышечными болями на следующий день. Благо, принятие такой ванны занимало всего пятнадцать минут. Но и этого времени мне хватило, чтобы заснуть. Явление это было вполне обычным, спящих просто оставляли в бочке до утра.

Следующая неделя прошла в том же ритме: тренировки, спарринги, тактические уроки. Через пару дней изможденное тело уже привыкло к таким нагрузкам. Напротив, под конец дня ощущалась какая-то легкость, энергичность. С пиратами наладились отношения, даже начал проклевываться "командных дух". Я чуть больше узнал о своих соратниках. Как оказалось, все они были жителями Атланты. В газетах этот город представляли главным врагом. Угроза войны всегда витала над нами. Еще бы! Самый близкий сосед, обладающий такими необходимыми для нас ресурсами. Рано или поздно война должна была бы разразиться, военные все время готовились к ней. А средства массовой информации морально готовили население, представляя всех жителей Атланты головорезами и убийцами. Но вот сейчас, слушая рассказы реальных людей, понимаешь, что мы жили абсолютно одинаково. Проблемы были общими. И, возможно, стоило объединить усилия, вместо того, чтобы мечтать о том, чтобы заполучить "лакомые куски" соседа.

Мой школьный приятель Паук, как оказалось, после учебы подался в Стражи. Однако, служба оказалась совсем не такой, как пишут в книжках. Приходилось покрывать авторитетных преступников, богачей, продажных политиков. Обычные граждане и их проблемы вообще никого не волновали. Молодая кровь требовала справедливости, потому Паук часто поступал наперекор грязным приказам начальства. Однажды дал интервью, где описал работу Стражей. Естественно, в газеты это не попало, а молодой наглец был с позором изгнан из рядов служителей закона. Нормальную работу найти не удалось. Паук начал постепенно спиваться, проводя все вечера напролет в питейных заведениях. В одном из кабаков ему предложили участвовать в турнире по кулачному бою. Денежный приз был солидный и Паук решил испытать судьбу. Занял второе место. Но наградой были не только деньги, но и приглашение на борт корабля.

К слову, первое место в том турнире занял лысый здоровяк по имени Бритва. Вечно мрачный и молчаливый. О нем удалось узнать совсем немного. Только то, что он раньше был шахтером. Именно там ему внедрили биолинзу в глаза, чтобы можно было легко видеть в темноте. Потому при дневном свете Бритве приходится ходить в темных очках. Впрочем, это только придавало его облику брутальности. Поговаривают также, что рудник был атакован ящерами. Работники закрыли вход и пресекали любые попытки прорваться внутрь. Осада длилась почти два месяца. Атаку удалось отбить, но выжило совсем немного шахтеров. Пираты постарше утверждают, что капитан помог в той битве, за что спасенные работники заполнили трюм драгоценными камнями. Мол, именно тогда Бритва и попросился в команду. Но капитан отказал. Тогда здоровяк доказал свою силу, победив на турнире по кулачному бою.

Гром оказался закоренелым преступником. Большую часть жизни был боевиком в мафиозном клане, пролив немало крови в многочисленных городских войнах. Три большие криминальные семьи никак не могли поделить территорию. На этой войне и поднялся в свое время капитан. Украв у военных списанный корабль, он начал занимался поставками оружия, наркотиков и прочих запрещенных товаров. Город буквально раздирали склоки мафии. Каждый мирный житель держал под подушкой пистолет. Так не могло продолжаться вечно. Две семьи договорились о слиянии, а третью,которой и служил Гром, просто раздавили.

В общем, жизнь на какое-то время устаканилась. Правда, в будущем тревожно маячил будущее "дело". До сих пор многое было не ясно. Как мы доберемся до руин в землях ящеров? Что в тех контейнерах, что мне нужно открыть? Что будет со мной дальше? Если честно, не совсем верилось, что Паук случайно заметил меня среди пленников. Совершенно внезапно обнаружился человек, который играет чуть ли не ключевую роль в предстоящей операции? Или у них был другой вариант? Тогда где же он? Поль тоже совсем недавно попал в плен к пиратам. Не выкинут ли нас за борт после дела? Все эти вопросы одолевали меня, особенно перед сном. В любом случае, мое положение могло бы быть сейчас гораздо хуже. Мой учитель истории часто говорил: "невозможно предугадать будущее, оно всегда находится в движении".

Глава 4 – Октавиус

Наконец, тот день настал. Меня разбудил Хорек, молодой паренек, еще подросток. Он был тут курьером, передавал сообщения, приказы, выполнял мелкую, но достаточно важную работу. Мальчишка сказал, что мне срочно следует явиться в командную рубку и моментально испарился. Наспех одевшись, я вышел из своей каюты. Снаружи творилось что-то странное. Вместо членов экипажа, по коридорам бродили пленники. Большинство из них занималось уборкой, некоторые пытались починить оборудование. Неужели капитан передумал продавать их в рабство? Но где же основная команда? Я попробовал расспросить бывших собратьев по несчастью, но те лишь пожимали плечами. Мол, было приказано помочь в уборке корабля. Рабство никто не отменял.

Я решил поскорей добраться до командной рубки. Что-то подозрительное происходило на корабле. В этот раз верзила у входа пропустил меня, даже приветственно пожал руку. Командный отсек оказался довольно большим. Вдоль стен располагались многочисленные приборы, за которыми следили навигаторы и техники. В центре возвышалось кресло капитана. У дальней панели стоял Гвоздь, он жестом позвал меня.

– А ты не торопишься, – раздраженно сказал он. – Неужели мне нужно лично каждого привести за ручку? Как дети малые!

– Погоди, а что происходит? Где команда?

– Мы вошли в воды ящеров, нас уже окружили их суда. Вот что происходит. Давай, забирайся внутрь.

Гвоздь начал на небольшой рычаг и часть стены отъехала в сторону. За ней оказался скрытый проход. Внутри оказалось довольно тесно, но идти можно. Пройдя вдоль стены, я, наконец, очутился в другой комнате. По размерам она была похожа на командный центр, но вместо приборов стояли обычные лавки и столы. И теперь стало понятно, где вся команда. Пираты устроили тут настоящие посиделки. Кто-то играл в настольные игры, кто-то болтал, некоторые попросту спали на полу. Только капитан занимался работой. Он делал пометки на карте и давал указания с помощью переговорного устройства. Наша пятерка тоже была уже здесь.

– Всем привет! – сказал я. – Народ, ради всех святых, расскажите, что тут происходит?

– Ящеры нас окружили, скоро будут брать корабль штурмом, – ответил Паук.

– Еще далеко заплыли, – добавил Поль. – Я так понял, корабль должны были остановить еще вчера.

– И что будем делать? – недоуменно спросил я. – Сражаться?

– Нет, конечно, – улыбнулся Паук. – Мы будем сидеть здесь. Видел пленников по всему кораблю?

– Да.

– Ну так вот. Ящеры не особо разбираются при захвате. Они подумают, что это экипаж, схватят всех кого найдут и отбуксируют субмарину себе на базу.

– И?

– А нам как раз туда и надо. Объект Предков совсем недалеко, пара часов на гидролете.

В голове у меня кружилась сотня вопросов, которую мне хотелось обрушить на более осведомленных соучастников. Но внезапно все затихли. Капитан встал и поднял ладонь вверх.

– Штурм начался, – сказал он спокойным голосом. – С этого момента ни звука. Кто раскроет пасть – сразу отправится на корм акулам. Ждать нужно приблизительно два часа. Предлагаю всем поспать. Или молча подумать о своем.

Пираты послушно исполнили приказ капитана. Кто-то устроился подремать, кто-то просто сидел. Игра в карты за дальним столом не прекратилась, только болельщики теперь сдерживали свои эмоции. Я же пытался переварить новую информацию. Итак, капитан и не собирался продавать пленников. Он разместил бедняг по кораблю, чтобы захватчики приняли их за команду субмарины. Потом нас в качестве трофея доставляют вглубь империи ящеров. В каком-то смысле, пленников не обманули. Они действительно попадут в рабство. Но как возвращаться назад? На этот вопрос я не находил ответа. К нам за стол пожаловал Гвоздь с колодой карт и два часа пролетели словно мгновение. Оказалось, что в Ша пираты играют превосходно, я отставал на добрую дюжину очков на протяжении всех игр. Оставалось только радоваться, что сейчас мы играли на на деньги.

Наконец, субмарина остановилась, монотонный звук двигателей затих. Один из пиратов осторожно вышел в соседний отсек. Мы продолжали ждать. Напряжение буквально ощущалось в воздухе. Только капитан казался абсолютно спокойным, он безмятежно чистил себе сапоги. Спустя полчаса вернулся разведчик и доложил, что "все чисто". Гвоздь встал из-за стола и жестом приказал нам идти за ним. Соседний отдел оказался шлюзом. Наша пятерка надела водолазные костюмы и выстроилась в шеренгу. Комната начала заполнятся водой. Гвоздь сказал ничего не значащие напутственные слова и скрылся за перегородкой. Лидером команды был назначен Гром, он первым выплыл наружу.

Мы находились на территории доков, на небольшой горе. Снизу располагалось поселение ящеров. Город был прекрасен. Это не наше поселение, словно прыщ вскочившее огромным куполом. Дома тут строились прямо на дне. Многочисленные растения и водоросли были аккуратно высажены вдоль улиц. Местные жители неспешно лавировали меж высоких построек. Сверху плавали рыбки яркой раскраски. Видимо, их специально выводили, для красоты.

Гром повел нас к соседнему зданию. Внезапно двери открылись и на пороге показался огромный ящер. Я хотел было достать саблю, но пират жестом показал, что "все в порядке". Огромная рептилия и правда не торопилась атаковать, в его черных глазах читалось сомнение. Ящер что-то невнятно побулькал на своем языке и пригласил нас внутрь. Неприятный холодок прокатился по спине, когда я проходил мимо двухметровой рептилии. Широкие плечи и развитые мускулы говорили о том, что этот ящер был простым рабочим. Примерно так же выглядели и войны, но у них было другое оружие. А ведь каких то семьсот лет назад у рептилий вообще не было каст, своих городов и интеллекта. Все изменил крошечный паразит Халла, который селился в мозгу ящеров. Ему было выгодно, чтобы его "хозяин" жил как можно дольше, потому червь выделял специальные гармоны, благотворно влияющие на развитие мозга. Зараженные ящеры были умнее, ловче, хитрее своих собратьев. Они быстро развивались, становясь разумней из поколения в поколение, и, естественно, очень быстро подчинили себе всю расу. Ящеры поделились на три большие касты: зараженная элита, чернорабочие и войны, которых тренировали с детства. Иметь Халлу было привилегией, только избранные получали такой дар. Многочисленный исследования указывают на то, что зараженные имеют также телепатическую связь, возможно, даже общий разум. Ученые сходятся на том, что именно это послужило причиной столь быстрого развития. Опыт и знания сотен ящеров слились в единое целое.

Здание, в которое мы вошли, оказалось чем-то вроде гаража. Тут стояло бесчисленное множество гидролетов, самых разным типов. Судя по всему, это все были трофеи, раздобытые у людей. Я не отказал себе в удовольствии проплыть вокруг этой необычной коллекции. Поразительно! Старенькая Ява тут соседствовала с дорогущей Щукой, практичный Краб с хрупкой Лилией. Думаю, любой коллекционер отдал бы все ради экскурсии в этот гараж.

К сожалению, Гром не дал мне насладиться техникой. И был, наверное, прав. Здесь, на вражеской территории, время играло против нас. Команда погрузилась в Краб, вместительный и очень надежный гидролет. Гром передал ящеру какой-то пакет и мы осторожно выплыли наружу. Несложно догадаться, что было внутри свертка. То единственное, ради чего ящеры готовый на все, даже на предательство. За штурвал сел Бритва и, судя по всему, он был отличным водителем. Гидролет шел уверенно и плавно. Воду из салона выкачивать не стали, так как нас могли выдать пузырьки, выходящие из специальной трубы. Гидролет мчал на север, мы быстро отдалялись от поселения ящеров. Однообразный ландшафт дна успокаивал нервы, очень скоро я задремал. Разбудил меня голос Грома в шлеме.

– Подходим к объекту. Всем приготовиться, – сказал он.

– Сколько у нас будет времени на калибровку прибора? – спросил Поль.

– Считай, что времени у нас нет, – откликнулся Бритва. – За нами почти сразу увязался гидролет местной Стражи. Опережаем буквально минут на десять.

– Успеешь? – Это снова был звучный голос Грома.

– Постараюсь...

Наконец, показался и сам «объект». Это был огромный затонувший корабль Предков. Величественный и спокойный. Своим внушительным видом он напоминал, что на поверхности когда то существовала другая цивилизация, куда более развитая и могущественная. На борту красовалось название судна: «Октавиус». Я вполне неплохо знал язык Предков, но не смог перевести это слово. Видимо, это было какое-то имя. Вокруг судна вода имела зеленоватый оттенок, меняющий свою яркость раз в секунду. Это было силовое поле, технология, которую наши ученые так и не смогли скопировать. Да и отключить могли единицы. Поль как раз был из числа таких ученых. Страшно представить, это поле работало без перебоя сотни лет. Возможно, если вместо бесчисленных войн мы занялись бы исследованием технологий Предков, то давно смогли бы решить проблему износа оборудования. К слову, энергетический купол вокруг городов тоже достался нам в готовом виде. Никто уже не помнит, кто их построил и зачем. Но, опять же, скопировать купол и выстроить новый город никому еще не удалось. Мы всегда слишком сильно зависели от технологий, которых не понимали. Выход из строя оборудования обрекал на верную смерть тысячи людей.

Гидролет остановился у самой линии силового поля. Мы отрабатывали этот момент, поэтому все четко знали, что нужно делать. Каждый брал с собой часть оборудования, устанавливал в нужном месте. Мне досталась антенна. Выкопав небольшую яму в песке, я закрепил ее на поверхности, затем прикрутил к основанию металлические дуги. Бритва уже заводил генератор, Поль настраивал приборы с консоли управления. Мы сделали все даже быстрей, чем на тренировках. Прибор как раз начал взлом протоколов Октавиуса, когда неподалеку показался гидролет ящеров. Он стремительно приближался.

Поле вокруг корабля озарилось ярко-зеленым свечением и исчезло, стыковочный шлюз начал открываться. Мы рванули к нему, включив форсажные двигатели на своих костюмах. Ящеры уже вылезли из гидролета и плыли следом, развивая просто фантастическую скорость. В руках у них были алебарды, крайне эффективное оружие, как под водой, так и на суше. Оказавшись внутри, мы ринулись к пульту управления, и заняли вокруг него оборону. Паук сдвинул рычаг и массивные двери шлюза начали закрываться. В последний момент к нам прошмыгнули четыре ящера. Конечно, крайне опасно было затевать с ними бой под водой, но ничего не поделаешь. В любом случае, время играло на нас. После того, как двери шлюза закрылись, вода начала медленно уходить из отсека. Я щелкнул переключатель на своих ножнах, сменив тем самым лезвие. Современное оружие всегда включает в себя два клинка: тонкая шпага для подводной битвы и плоская сабля для сражений на воздухе. У наших противников оружие было простое, но очень эффективное. С алебардой можно было сражаться где угодно, длинное древко давало преимущество в подводных битвах. Человеку со шпагой нужно было сокращать дистанцию в надежде нанести смертельный укол. Но это было чертовски сложно. Ящеры, как и любые подводные жители, плавали очень проворно, уходили от любых ударов. А прочная кожа защищала их от слабых тычков. От людей требуется солидная подготовка, чтобы вести подводный бой. Благо, у нас она была.

Какое-то время мы "танцевали" в безмолвной схватке, отражая атаки ящеров. Мне повредили кислородный шланг, но как раз в этот момент вода практически полностью ушла из шлюза. Я снял шлем и сменил лезвие. Ящеры на секунду замешкались, но потом снова перешли в атаку. Их стиль боя изменился, удары стали более размашистыми. Я по прежнему придерживался больше оборонительной тактики. Как только ящер начинал замах, нужно было моментально уходить в сторону или отпрыгивать назад. Мой учитель фехтования часто говорил: "не торопись, изучи противника, стань с ним единым целым, двигайся в унисон". Сейчас этот совет оказался как нельзя кстати. Движения ящера были однотипными, он повторял одни и те же замахи и удары, одни и те же ошибки. Дождавшись очередной серии атак, я ушел в сторону и нанес ему удар в бок. Противник, зарычав от боли, со всего размаху нанес удар древком алебарды. Я упал на пол. Ящер, обезумев от боли, несся прямо на меня. В самый последний момент удалось откатиться в сторону. Сабля осталась лежать на полу. Ящер подбежал ко мне и снова пошел в атаку, куда более яростно, чем раньше. Тут особенно помогло изучение его движений. Мне удалось увернуться от всех выпадов и рубящих ударов. Каждый взмах приходился ящеру все тяжелей и тяжелей. Наконец, он просто-напросто рухнул на пол. Я подхватил саблю и помчался на помощь товарищам. Вместе с Пауком мы быстро одолели еще одного ящера. Гром и Бритва справились сами, причем почти одновременно. Поль же в битве не участвовал, он просто стоял в углу без движения. Грязно ругаясь, Гром подошел к окаменевшему товарищу и увесистыми пощечинами привел его в чувство. Паук начал изучать карту судна, висящую на стене, а мне предстояло открыть двери шлюза.

Механизмы Предков были простыми в управлении, но внутри невообразимо сложными. Я осторожно снял крышку, под которой скрывалась целая куча разноцветных проводов. Печатная плата, к счастью, оказалась знакомой. Именно с такими электронными замками приходилось иметь дело в последней научной экспедиции. Мысленно сочувствуя электрикам Предков, я пытался попасть в миниатюрные дорожки платы. Наконец, удалось активировать замок. Двери медленно разошлись в стороны.