Текст книги "Андромеда(СИ)"

Автор книги: Юрий Карачевцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Глава 5 – Двенадцать обезьян

В прилегающем отсеке включилось освещение. На стенах висели странного вида водолазные костюмы и непонятные инструменты. У самой двери стоял человек в обтягивающем комбинезоне. Судя по внешнему виду, это был Предок. Я осторожно подошел к нему и присмотрелся. Тело было покрыто льдом, но сам он превосходно сохранился. Не знаю, что за сила заморозила Предка, но, судя по всему, это произошло мгновенно. Он как раз надевал водолазный костюм, нагнулся, чтобы натянуть вторую штанину. В такой позе и замер.

– Вот это да, – присвистнул Паук. – Что, порази меня тьма, тут приключилось?

– Удивительно! – Поль подошел вплотную к замерзшему Предку и осторожно потрогал его перчаткой. – Просто ледышка.

Гром и Бритва наблюдали со стороны, опасаясь приблизится к неожиданной находке.

– Вот бы его в центральную лабораторию, за такое открытие премию Ньютона бы дали, – сказал я мечтательно. Даже представил, как меня могли бы поздравлять на ученом совете.

– Тут много чего хорошего, – сказал Гром. – Но дело прежде всего. Мы берем один контейнер и уходим. Нашли лабораторию Лямбда?

– Думаю, да, – отозвался Паук. – Я посмотрел план.

– Отлично! Выдвигаемся!

Гром открыл массивную дверь и шагнул внутрь. Яркие лампы осветили узкий коридор. На полу зачем то были нарисованы разноцветные линии, которые «уходили» далеко вперед, иногда сворачивая в отсеки по бокам. В небольших комнатах, в основном, находилось различное оборудование. Паук уверено шагал вперед, мы шли следом. Вскоре начались жилые помещения, тут было больше мебели и торговых автоматов. Почти все двери в каюты наглухо были закрыты. Одна из дверей по правую сторону оказалась приоткрыта. Я не удержался и подошел к ней, осторожно загляну в проем.

– Все сюда, – позвал я товарищей. Почему-то шепотом.

– Что там? – Это подошел Поль. Ему, видимо, тоже было жутко интересно осмотреть корабль.

Я открыл дверь, чтобы все могли увидеть эту картину. За столом сидели Предки, замерзшие во время карточной игры. На лицах были улыбки, словно кто-то только что рассказал очень смешной анекдот.

– Что же тут произошло? – медленно проговорил Паук.

– Не нравится мне все это, – прокомментировал Бритва. – Предлагаю тут не задерживаться.

– Поддерживаю, – сказал Гром. – Делаем дело и уходим. Любознательные могут потом вернуться сюда и все рассмотреть.

Мы двинулись дальше. Теперь замороженные люди попадались чаще. Они занимались повседневными вещами: кто-то работал, кто-то разговаривал или обедал. Что бы тут не произошло, это случилось быстро и внезапно. Я больше не останавливался у застывших Предков, но старался рассмотреть их как можно лучше. Вообще, эти древние люди были чертовски похожи на нас. Похожая одежда, мебель, игры, позы, жесты. Только кожа намного темней, да и ростом почти все выше нас. Во всем этом было что-то жуткое, пугающее. Словно кто-то остановил время.

Паук в очередной раз повернул налево и остановился. Тупик.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Должны были подходить как раз к лабораториям.

– Ну ты даешь, – недовольно забубнил Гром. – Совсем что-ли из ума выжил?

– Да погоди ты, я же точно помню...

– Помнит он. – Гром присел на край стола. – Значит так, сейчас разделяемся и ищем что-нибудь вроде плана или карты. Возможно, кто-то найдет путь к лабораториям. Далеко не уходим, держим связь по рации.

Мы потолкались немного на месте и разошлись по разным отсекам. Я снова засмотрелся за замерзшего Предка. Это была женщина, довольно красивая, с отличной фигурой. Она стояла в раздевалке душевой. Мысленно я пожалел, что заморозка не началась парой минут позже. Возможно, тогда бы она была уже без одежды. Мой взгляд упал на столик, куда она положила свой персональный компьютер. Он был под солидным слоем пыли и грязи, но цел и невредим. Я уже видел подобную технику. Предки носили персональный компьютер на предплечье, мы же использовали их для взлома древних корабельных систем. Я осторожно взял драгоценную вещь и стер рукавом слой пыли. На вид как браслет, только очень большой, занимает почти все предплечье. Компьютер ожил, лампочки приветственно замигали, замки открылись.

– Что это ты делаешь? – сердито спросил Гром.

– Отличную вещь нашел, персональный компьютер! Похоже, даже работает!

– Для особо одаренных повторяю. – Гром приблизился ко мне и схватил за шиворот. – Ищем план. Некогда играть в игрушки.

– Остынь. – Я одним движением вырвался из захвата громилы. – В таких компьютерах всегда есть навигатор. Для особо одаренных – это такая штука, которая помогает ориентироваться в подобных лабиринтах.

– Ну так разбирайся быстрей! Некогда нам ковыряться!

Гром фыркнул и вышел в коридор. Я мысленно разразился проклятиями в его адрес и продолжил оттирать устройство. Через пару минут компьютер был как новый. Я закатал рукав и сунул руку внутрь. Надевать подобную аппаратуру было не самым приятным занятием. Замки моментально сомкнулись, игла вошла в вену. Вроде, не больно, но ужасно неприятно. Я сел на стул и стал ждать, когда в голове раздастся знакомый голос. В тот момент в мою кровь вливались миллионы нанороботов, которые проникали во все органы. Боятся их не стоило, маленькие трудяги только улучшали физическое состояние тела. В экспедиции я ни разу ничем не болел, выдерживал достаточно большие нагрузки. Наконец, в голове раздался знакомый женский голос. «Интеграция завершена успешно. Датчики активны». Я мысленно поприветствовал миллионы своих новых подопечных. С ними и правда чувствуешь себя намного лучше. Команды персональному компьютеру тоже давались мысленно, и это была целая наука. Непосвященный попросту не смог бы пользоваться этой технологией. Я приказал показать карту корабля и найти лабораторию Лямбда. Перед глазами появилась схема, на которой был уже проложен маршрут. Удивительно, но все эти чужеродные элементы перед глазами совсем не мешали ориентироваться в пространстве.

– Все сюда, я нашел карту!

Команда собралась вместе.

– Ну что, посмотрел, куда идти? – встревоженно спросил Паук.

– Конечно!

С улыбкой я поднял руку, хвастаясь новой «игрушкой», и жестом показал следовать за мной. Пираты послушно двинулись следом. Без карты мы вряд ли смогли одолеть этот лабиринт из однотипных коридоров и комнат. Корабль оказался значительно больше, чем я предполагал. Наконец, жилые отсеки сменили лаборатории, заполненные пустыми склянками и странными механизмами. В самом конце была массивная дверь с изображенной на ней огромной буквой лямбда.

– Пришли, – почти шепотом сказал я. – Это здесь.

– Отлично! – ответил Гром. – Мы ищем небольшой ящик, на котором нарисовано двенадцать обезьян.

– Чего? – спросили все почти хором.

– Вот такую картинку. – Гром достал из кармана листок бумаги. – Это животные такие, раньше жили на поверхности.

– Страшные какие, – заключил Паук.

Я снова занялся взломом замка. На этот раз все вышло гораздо легче и быстрей. Настроение резко улучшилось, с плеч спал весь груз неудачных обстоятельств, испортивших мою жизнь. Я даже подумал, что, может, оно и к лучшему. Здесь, конечно было опасно, но чертовски интересно. Намного лучше, чем сидеть в душном офисе и выслушивать недовольное ворчание шефа-балбеса.

Электроника, наконец, поддалась, массивные двери разошлись в стороны. Я ожидал увидеть нечто грандиозное здесь, но реальность оказалась куда прозаичней. Это был склад. Куча пыльных коробок, сложенных на старых стеллажах. Очень-очень много коробок. Команда разошлась по отсеку, исследуя содержимое. Похоже, романтика пиратской жизни закончилась. Предстоит долгая и нудная работа. Хуже всех пришлось Бритве – он беспрерывно чихал от пыли. Минут через пятнадцать его это конкретно достало. Грязно ругаясь, пират надел водолазный шлем.

Перед глазами снова появилась карта. Компьютер приблизил место, где находился шлюз корабля. Чуть правей появилось изображение отсека, в котором находилась дюжина ящеров.

– Ребята, беда! – крикнул я. – Ящеры в шлюзе, их много.

– Без ящика мы не уйдем, – сквозь зубы процедил Гром. – Шевелитесь. Ищите лучше. Бритва, присмотри за дверью. Все равно от тебя толку тут мало.

– А ты уверен, что этот ящик тут вообще есть? – спросил Поль. – Откуда у вас информация?

– Откуда надо! – огрызнулся пират. – За работу, ленивые задницы!

– Нашел! – раздался голос Паука. – Пока вы там друг на друга орали, я сделал всю работу. С тебя бутылка, командир.

– Я тебе целый ящик подвалю. – Гром почти молниеносно подлетел к Пауку. – Это оно, ребята! Забираем и валим!

Я подошел ближе и увидел то, за чем мы так долго охотились. Небольшая коробка, напоминающая футляр для скрипки. На поверхности нарисованы двенадцать обезьян, располагающихся по кругу. Морды животных и правда были довольно злобные. Паук взял заветную коробку и мы двинулись назад, прислушиваясь к каждому шороху. Вел пиратов по-прежнему ваш покорный слуга. В такие минуты чувствуешь себя если и не командиром, то, как минимум, крайне значимым членом команды.

На выходе из лабораторного комплекса мы буквально нос-в-нос столкнулись с небольшим отрядом ящеров. Они были одеты и вооружены точно так же, как и те, с которыми пришлось разобраться в шлюзе. Здоровенные рептилии что-то яростно "побулькали" и перешли в наступление. Завязалась битва в комнате, некогда служившей столовой. Мечи заплясали в воздухе, на пол повалилась посуда. Я сражался в паре с Пауком против злобного ящера с огромным шрамом на морде. Несмотря на численное преимущество, одолеть врага никак не получалось. Мы почти идеально проводили приемы совместного фехтования, но ящер ко всему был готов. Видимо, это были все же не обычные Стражи. Паук начал агрессивную серию приемов, но ящер играючи все парировал и нанес резкий колющий удар алебардой. Пират схватился за живот и обмяк, словно старая тряпичная кукла. Я перешел тоже в нападение, нанося быстрые и жесткие удары. К сожалению, ни один из них не достиг цели. Впав в ярость, я совершил самую главную ошибку – позабыл об остальных врагах. Удар в спину оказался совершенно внезапным. Ноги словно отнялись, тело не слушалось. Я не мог сделать вдох. В глазах потемнело. В голове пронеслось короткое: "вот и все". Я ощутил, что падаю в бездну, в бесконечно глубокую пустоту.

Тьма. Тишина. Пустота взглянула на меня и потянула свои холодные руки. Вскоре должен был состоятся самый справедливый обмен: жизнь на бесконечный покой и умиротворение. Тьма обволакивала все тело, проникала в мысли. Не было ни воспоминаний, ни желаний. Ничего. Прежде чем окончательно потерять сознание, я услышал знакомый голос, принадлежавший персональному компьютеру: "Обнаружены значительные повреждения". Пустота все ближе. Она необозрима, как сама вселенная, неотвратима и безлика. "Морфий введен".

Я был настолько уверен в своей смерти, что искренне удивился, открыв глаза, ощутив себя в реальном мире. Меня вели под руки пираты, верней, буквально тащили на себе. Вокруг по прежнему были знакомые коридоры Октавиуса. Я хотел заговорить с товарищами, но тело совершенно не слушалось. Мысли вяло текли в голове, чувства практически отсутствовали. Я словно был наблюдателем, зрителем на театральном представлении.

Наконец, пираты решили устроить привал. Гром что-то скомандовал и все зашли в ближайшую каюту. Меня положили на кровать. Голоса звучали как-будто где-то совсем далеко, невозможно было что-либо различить. Я снова провалился в глубокий сон. Следующее пробуждение не было столь приятным. Рана на спине ужасно болела, невозможно было пошевелиться.

– Очнулся, вроде, – раздался знакомый голос Бритвы.

– О! Отлично. Эй, приятель, слышишь меня? – Это был Гром. Я кивнул в ответ. О чем тут же пожалел, боль прокатилась по всему телу.

– Не раскисай, слышишь? – снова заговорил Гром. – Мы без тебя не выберемся отсюда. Нас ящеры обложили со всех сторон. Еле удрали от них.

– А я тебе говорю, это гвардейцы, – сказал Бритва. – В жизни не видел, чтобы эти уроды так хорошо фехтовали.

– Да один хрен, – мрачно заметил Гром. – Если найдут – нам крышка. Надо приводить парня в сознание и двигать к выходу.

Я мысленно приказал компьютеру показать план корабля.

– Мы совсем рядом с шлюзом, – сказал я шепотом. Каждое слово отдавалось болью.

– Так пошли же! – почти закричал Гром. – Надо выбираться!

– Я не смогу, все тело болит.

– Ничего, мы тебе поможем!

– Погодите, а где Паук и Поль?

– Их больше нет, – мрачно ответил Бритва. – Надо идти. Мы, конечно, закидали там все газовыми гранатами, но надолго ящеров это не остановит.

Пираты подхватили меня и понесли по коридорам. Хотелось выть от боли, но я понимал, что только от меня сейчас все зависит. Да и стало немного полегче. Видимо, персональный компьютер опять что-то ввел в кровь. Стиснув зубы, я говорил, куда нужно свернуть. Ящеров, к счастью, больше не встретилось. Даже в шлюзе их не было. Довольно странный поступок, учитывая, что это был единственный выход. Но кто этих рептилий знает? Все-таки умом они еще не доросли до людей. Тем более, воины.

Шлюз начала заполнять вода. Меня поместили в большой мешок, в руки дали футляр с этими безумными обезьянами. Вода все прибывала. Я полностью расслабился, вверяя свою судьбу пиратам. Все равно толку в бою от меня было мало. А бой завязался! Краем глаза я увидел, что у корабля нас встретили ящеры. Гром и Бритва выписывали пируэты в воде, не давая противнику окружить себя.

Внезапно появились другие пираты. Много, человек двадцать. Они окружили ящеров, постепенно сжимая кольцо из своих смертоносных клинков. Меня же прицепили к гидролету и потащили куда-то наверх. Краем глаза я увидел знакомые очертания Левиафана. Значит, спасение было близко.

Глава 6 – Андромеда

Я снова оказался в медицинском отсеке пиратского судна. Сластена зашивала мне рану, рассказывая какую-то чепуху о своей подруге. Она была так мила, так женственна, так красива. Прикосновения нежных пальчиков опьяняли. Мне хотелось обнять девушку и просто лежать рядом, гладя ее прекрасные волосы. Правда, все мои фантазии неизменно приводили к неотвратимой стычке с Громом. А рана напоминала, что сейчас неплохо бы просто отдохнуть и подлечиться. Так что я просто наслаждался компанией прекрасной девушки и ее беспечной болтовней. Самыми приятными моментами этих дней были визиты Сластены, когда она с улыбкой спрашивала о здоровье. И я всегда говорил, что все хорошо. Что отчасти было правдой. Рана, конечно, дико болела, но заживала стремительно. В этом заслуга, конечно, нанороботов.

Капитан дал мне отпуск на две недели, так что можно было бы расслабиться. Но уже через два дня отсутствие хоть какого-либо занятия стало практически невыносимым. Я попросил принести к моей кровати артефакт Предков и анализирующий комплекс. Началась долгая и кропотливая работа по взлому ящика. Этот контейнер оказался крепким орешком, намного сложней, чем все, что я видел. Обезьяны на крышке были совсем не для красоты. Они оказались сканерами отпечатков пальцев, открыть замок могло лишь последовательное прикосновение двенадцати человек. Что бы ни лежало в ящике – это было чертовски ценной вещью. Тайна захватила меня. Каждый день я вставал пораньше и до ночи занимался анализом загадочного контейнера. Анализатор же работал круглосуточно, получая все больше и больше информации о древнем предмете.

Однажды Сластена зашла ко мне в палату, когда я увлеченно работал. Она как обычно проверила показания медицинских приборов и ушла. В этот раз не сказала ни слова. Это было чертовски не похоже на ту беззаботную девушку, что я знаю. О работе больше думать не хотелось, где-то внутри росла тревога. Вечером Сластена пришла снова, все такая же молчаливая. Я взял ее за руку и попросил сесть рядом.

– Доктор, что случилось? Ты сегодня очень странная, я сделал что-то не так?

– Да нет, – натянуто улыбнулась девушка. – Просто день не задался.

– Расскажи. Пожалуйста. – Я осторожно обнял ее за плечи. – Не отпущу тебя, пока все не скажешь.

– Помнишь, я рассказывала тебе о своей сестре, Серебрянке? – Губы девушки задрожали, она не выдержала и заплакала, закрыв лицо ладонями.

– С ней что-то случилось?

Вместо ответа Сластена кивнула, продолжая плакать. Я прижал ее крепче к себе. Хотелось сказать что-нибудь уместное, что-то, что успокоит. Но слова никак не могли сложиться во что-либо связное. К горлу подкатил комок. Сластена прильнула ко мне, продолжая всхлипывать. Какое то время мы просто сидели молча. Но слова были и не нужны. Я чувствовал ее боль и утрату, она – мою поддержку. Наконец, девушка немного успокоилась.

– Мне нужно уехать в город, – тихо сказала она. – Завтра утром отправляюсь. Надеюсь, меня не арестуют до похорон.

– А что, ты в розыске? – удивился я.

– Стала бы я работать на пиратском судне? – Сластена села ровно и достала из кармана зеркальце. – Ты не подумай плохо, меня на самом деле подставили. Главный врач больницы продавал наркотики на сторону, а потом, когда Стражи начали расследование, оказалось, что на всех документах стоят мои подписи.

– Понятно, – мрачно отозвался я. – Может, тогда тебе не ездить в город? Зачем так рисковать?

– Я не могу бросить семью, – уверенно сказала Сластена. – И сестру должна увидеть. Она же...

Нависла давящая тишина. Девушка поправила халат и направилась к выходу.

– Извини, что нагрузила тебя. Ты хороший.

– Да ничего...

Сластена уже вышла из палаты. Внутри образовалась какая-то пустота, окружающий мир стал тусклым и невзрачным. Да и рана разболелась больше обычного. Я долго не мог уснуть. Все думал о том, что узнал сегодня. Наконец, я твердо решил, что должен завтра проводить Сластену. Это могло бы поддержать девушку в трудную минуту.

Проснувшись до будильника, я осторожно проковылял в ванную. Рана еще дико болела, но передвигаться уже вполне было можно. В зеркале на меня смотрел небритый изможденный незнакомец с бледным лицом. Понадобилось полчаса, чтобы привести себя в порядок, и сколько же, чтобы найти в шкафах медотсека свою одежду. В общем, ранее пробуждение спасло от опоздания. Гидролеты всегда отправлялись ровно в 9 из главного шлюза. Тут оказалось довольно людно. Выстроилась целая очередь пиратов, которым нужно было передать весточку в город. Кто-то отдавал письма, кто-то просил что-нибудь купить, некоторые хотели сделать ставку на гонках. Сластена стояла в сторонке вместе с Громом. Они ссорились. Здоровяк пытался схватить девушку за запястья, но та вырвалась. Тогда он ударил ее кулаком. Сластена рухнула на пол. Во мне вспыхнул гнев. Забыв про рану, я подбежал к Грому и со всего размаху врезал ему по физиономии.

– А! Вот и ты пожаловал! – зарычал пират. – Так и знал, что у вас что-то было!

– Не смей бить ее, – выдавил я из себя. Меня до сих пор переполнял гнев.

Гром замахнулся, но я молниеносно увернулся от его кулака и нанес удар в основание челюсти. Еще пару ударов мне удавалось быть на высоте, но потом старый пират, видимо, вспомнил уроки кулачного боя. Теперь все мои тычки уходили в блок, а его удары достигали цели. Вокруг нас собрался народ. Все что-то орали, делали ставки. К сожалению, долго продержаться мне не удалось. Серия быстрых ударов Грома отправила меня в нокдаун. В ушах зазвенело, голова сильно кружилась.. Было ощущение, что по ней стучали металлическим молотом. Я пытался подняться, но тело не слушалось. Кое как удалось перевернуться на спину. Гул вокруг понемногу затих. Я просто лежал и слушал свое сердце, которое билось с огромной скоростью. А потом надо мной появилось лицо Сластены. Губа немного кровоточила, тушь потекла. Но все равно она была самой прекрасной девушкой на свете.

– Зачем ты в драку-то полез? – со вздохом спросила она. – Раны же еще не зажили.

– Я ему еще задам, – ответил я слабым голосом. – Вот только встану.

– Лежи уже, рыцарь. – Сластена улыбнулась и, наклонившись ближе, поцеловала меня в губы. – Мне пора.

– Но мы же еще увидимся? – с надеждой спросил я.

– Квартал девять, дом семнадцать, – прошептала девушка. – Как только разберешься с этой коробкой, найди меня в городе.

Я кивнул в ответ. Странное чувство. Любимая уплывает, но меня все равно наполняла радость. Ведь теперь появился реальный шанс. Я поднялся на ноги, стараясь не показывать, насколько тяжело это дается. Двери гидролета закрылись. Я увидел, как Сластена садится на место у окна. Она тоже заметила меня и с улыбкой помахала на прощание.

Загорелась красная лампа и народ спешно начал покидать отсек. Я тоже поковылял к выходу. Работать совсем не хотелось, однако капитан ждал результатов уже к концу недели. Накатило странное чувство, которое можно описать фразой: "да пошло оно все лесом, завтра сделаю". С таким настроением я ввалился в бар. Впервые за все время, что находился на Левиафане, захотелось напиться. За стойкой сидел Гвоздь. Он поприветствовал меня и жестом пригласил на соседний табурет.

– Привет! Как продвигаются дела со взломом? – весело спросил он.

– Решил взять небольшой перерыв, – ответил я.

– Ты смотри, капитан любит, чтобы дело было сделано в срок. Он бывает крайне... суров с теми, кто все проваливает.

– Успею. Кроме того, что за пират без бутылки крепкого напитка?

– И то верно, – с улыбкой согласился Гвоздь. – Ты пробовал "жмурика"? Лучшее, что можно выпить во всем секторе! Эй, Змей, налей парню фирменное!

– Мы еще за успех операции ни разу не выпили, – заметил я.

– Да уж, – мрачно протянул старый пират. – Слишком уж все гладко вышло в нашей авантюре.

– Ну так план был хорош, разве нет?

– План-то хорош, да что-то тут не то. Слишком просто вырвались мы с территории ящеров.

– Думаешь, капитан договорился с ними? – спросил я.

– Да кто его знает? Если так, то даже не хочу думать, что он пообещал взамен. Змей, ну где ты там?!

Угрюмый бармен в старой разорванной рубахе подошел к нам. Некоторое время он небрежно выливал в стакан алкоголь из разных бутылок, потом подал мне ярко-зеленую жидкость, от которой, вдобавок, исходил странный дымок. Решив не упасть лицом в грязь, я одним махом «опрокинул» стакан. На вкус это было ужасно, алкоголь продирал до слез. Дыхание перехватило. Гвоздь рассмеялся и подал кусок соленой рыбы. Закуска оказалась что надо, сразу привела в чувство. По телу разлилось приятное тепло, голова мигом «затуманилась». Гвоздь кивнул бармену и нам налили еще по кружке «жмурика». Мне вдруг захотелось выговориться, все рассказать старому пирату. Впервые в жизни, обычно все проблемы удавалось держать в себе. Но сейчас было невмоготу. Я рассказал о всех своих переживаниях, о неудачной судьбе, о Сластене. Гвоздь внимательно слушал и кивал. Но мне не нужны были его советы. Самое главное – разобраться в той чехарде, что творится вокруг. Слишком уж быстро судьба меняла свой цвет. Гвоздь мудро заметил, что сейчас вся моя жизнь зависит от загадочного ящика с обезьянами. Также пообещал, что попытается выпросить небольшой отпуск для меня, как только разберемся с делами. Потом еще заходил Гром, что-то орал прямо в ухо. Но я уже был настолько пьян, что было абсолютно все равно. В конце концов, здоровяк махнул на меня рукой и куда-то исчез.

Проснулся я ночью в баре. Вокруг было еще полно людей, но большинство из них мирно храпело. Бармен сказал, что платить не нужно. Все расходы на корабле записываются в специальную книгу, а потом это вычитают при выдаче жалования. Встав на ноги, я шаткой походкой направился в медотсек. Раны почти не болели, поэтому настроение поднялось. Хоть какая-то польза от алкогольного опьянения. По пути я забежал к себе в каюту, чтобы принять душ. Персональный компьютер, прежде чем покинуть мою руку, предупредил, что заживление раны будет приостановлено. Нанороботы не способны эффективно действовать вместе без управляющего устройства. Пока я мылся, пришло озарение. Замок открывают двенадцать человек. Но что, если один из них погибнет или откажется? Наверняка, должен быть кто-то главный, кто может открыть замок за другого. Нужно искать что-то подобное в системе. Вернувшись в медотсек, я задал новое условие поиска для анализатора и лег спать.

Утро встретило меня головной болью, во рту пересохло. Я начал рыться в шкафах, пытаясь найти что-нибудь, что может облегчить плохое самочувствие. Так увлекся, что не заметил, что контейнер с обезьянами был уже открыт. Видимо, это случилось ночью. Внутри загадочного артефакта лежали контейнеры с бесцветной жидкостью. Было также небольшое устройство, которое называлось "флеш-накопитель". Предки использовали его, чтобы хранить информацию. Сейчас следовало бы бежать к капитану, но любопытство взяло вверх. Я вставил устройство в персональный компьютер. Перед глазами появилась сетка с файлами. Тут были протоколы экспериментов, химические формулы, видео с подопытными животными. В записях ученых была вся история последних минут цивилизации Предков.

Солнце начало сближение с Землей, угрожая уничтожить все живое на планете. Были инициализированы две программы, которые могли бы спасти людей. В Восточном блоке заложили проект "Чистое небо", целью которого было построить космический ковчег. В то время поверхность Марса была уже изменена и предполагалось вывести часть населения на другую планету. Однако, затея была рискованной. К космическим полетам раньше допускались лишь люди, прошедшие сложную подготовку. А тут речь шла об обычных гражданских. Ученые предполагали, что лишь тридцать процентов смогут пережить полет. Да и Марс, как оказалось, далеко не самая дружелюбная планета. Западная коалиция развернула проект "Посейдон". Предлагалось построить на дне океана сеть из двенадцати городов, позволяющих пережить грядущую катастрофу. Конечно, спасти всех было невозможно. Оба проекта давали шанс лишь избранным, элите общества. Желающие инвестировали огромные суммы денег, а взамен получали входной билет. Среди населения начались волнения. Простые люди были недовольны тем, что их собираются бросить на умирающей планете. Тем временем, жизнь становилась все хуже: урожаи гибли, реки пересыхали, невыносимая жара стала причиной гибели сотен тысяч человек и множества видов животных. Из массы недовольных и отчаявшихся родился Огненный орден, целью которого было сорвать оба плана побега. Диверсия на космической станции уничтожила проект "Чистое небо", а вместе с ним и надежду на полет к Марсу. Годы работы сгорели в одно мгновение. Остался лишь "Посейдон". Города защищала целая армия, собранная из самых элитных бойцов планеты. Они называли себя "Армия двенадцати обезьян". Но шпионам из Огненного ордена все равно удавалось совершать диверсии. В результате последней был полностью уничтожен один из городов. Сильные мира сего предприняли отчаянные меры. Было решено создать сильный вирус, который бы отвлек население Земли от войны с подводным государством. Штамму дали имя "Андромеда". Лаборатория находилась на корабле, дрейфующем в открытом море. Созданный вирус оказался невероятно сильным и быстро мутировал...

Остальная история была мне известна из обрывков данных, которые историки собирали из старых архивов. Уже через год вся планета была заражена смертельной болезнью, которая уничтожила человечество раньше, чем жар солнца. Спаслись только жители двенадцати городов, укрытые от внешнего мира на дне океана.